Der Mann mit dem Hund: Die andere Seite des Spiegels

Teil 2 der Trilogie

Bernhard Klepiszewski

Impressum

1. Auflage

Copyright © 2016 Bernhard Klepiszewski

Alle Rechte vorbehalten, insbesondere das des öffentlichen Vortrags sowie der Übertragung durch Rundfunk und Fernsehen, auch einzelner Teile.

Kein Teil des Werkes darf in irgendeiner Form (durch Fotografie, Mikrofilm oder andere Verfahren) ohne schriftliche Genehmigung des Verfassers reproduziert oder unter Verwendung elektronischer Systeme verarbeitet, vervielfältigt oder verbreitet werden.

Vorwort

Belief and seeing are both often wrong.

(Robert S. McNamara)

Inhaltsverzeichnis

Kapitel   1 - Weiße Seiten

Kapitel   2 - Ein Tag am Strand

Kapitel   3 - Der Solitaire

Kapitel   4 - Ostereier im Advent

Kapitel   5 - Ein Weihnachtsbaum

Kapitel   6 - Herzklopfen

Kapitel   7 - Ein Winternachtstraum

Kapitel   8 - Tarnung ist Wahrheit

Kapitel   9 - Die dünne rote Linie

Kapitel 10 - John Wayne

Kapitel 11 - Ballett

Kapitel 12 - Schach

Kapitel 13 - Drei einfache Fragen

Kapitel 1

Weiße Seiten

Tagelang hatte es ohne Unterlass mehr oder minder stark geregnet. Das deprimierende Grau dieser Novembertage entsprach weitgehend meiner Stimmung. Seit zwei Wochen machte ich mir Gedanken über das Buch, das ich für Geraldine schreiben wollte, ohne dabei auch nur eine einzige wirklich gute Idee gehabt zu haben. Langsam, aber beständig, wuchs in mir die Erkenntnis, dass das Schreiben einer Liebesgeschichte für eine ganz besondere Frau nicht so einfach war, wie ich es mir zunächst vorgestellt hatte. Sogar das Buch über das Leben des Mannes mit dem Hund, mit all seinen Überraschungen und unerwarteten Wendungen, das unvollendet in einer Schublade meines Schreibtischs lag, war mir leichter gefallen. Zudem trugen meine ständigen Gedanken an Geraldine, wo sie war, wie es ihr ging, nicht gerade zum konzentrierten Arbeiten bei. Immer wieder kontrollierte ich fast manisch meine E-Mails, in der Hoffnung, Geraldine würde mir geschrieben haben. Doch wie in den vergangenen Wochen wartete ich vergeblich. Als es heute Nachmittag endlich aufhörte zu regnen, wollte ich meinen Garten für den bevorstehenden Winter vorbereiten. Schnell stellte ich fest, dass ich nicht ausreichend Reisig hatte um die Rosen abzudecken und brach mein Vorhaben wieder ab. Da ich nicht wieder einen Nachmittag fruchtlos an meinem Schreibtisch verbringen wollte, beschloss ich einen Spaziergang durch den alten Park zu machen. Ich hoffte, dass mir in dem Park die richtigen Ideen kommen würden und ich endlich den Einstieg in das Buch für Geraldine finde. Aus Gewohnheit nahm ich den Weg, den ich letztes Jahr zu dieser Zeit zum ersten Mal genommen hatte. Ich hatte das kleine Wäldchen, das die große Wiese von den kleineren trennte, die sich Richtung toter Baum erstreckten, hinter mir gelassen, als ich die Hündin des Mannes unweit eines Baumes bemerkte. Ich blieb stehen und schaute mich um, konnte den Mann aber nirgendwo sehen. Es war nicht ungewöhnlich, dass sie relativ weit entfernt von ihrem Herrn irgendwelchen, für sie interessanten Spuren folgte. Nach einer Weile sah ich den Mann den Weg, der an der Hangkante entlang führte, auf mich zukommen.

„Schön Sie zu sehen!“, rief ich ihm zu.

„Ebenfalls!“, erwiderte freundlich er, als er fast bei mir war.

„Ihr Hund ist etwas weiter vorne unter einem Baum mit irgendetwas beschäftigt.“

Der Mann schmunzelte.

„Mable und das Mäusejagen. Das werde ich ihr wohl nie abgewöhnen können.“

„Hunde jagen Mäuse?“, fragte ich ihn erstaunt.

„Ja, tun sie. Meist, wenn ihnen langweilig ist“, antwortete der Mann.

„Und ich dachte immer, nur Katzen jagen Mäuse.“

„Wissen Sie,“, fuhr ich fort, „von Tieren verstehe ich nicht allzu viel. Ich hatte nie eines.“

„Das ist schade. Sie sind eine wirkliche Bereicherung in unserem Leben.“, entgegnete der Mann.

Nachdem er sich erneut nach seiner Hündin umgeschaut hatte, sagte er zum mir:

„Eigentlich können wir das alberne Sie doch lassen, oder?“

Ich musste ein wenig lachen. Vor dem Hintergrund dessen, was im vergangenen Jahr alles geschehen war, wirkte dieses förmliche Sie tatsächlich albern. Zudem war er längst nicht mehr eine Zielperson, zu der ein emotionaler Abstand gewahrt werden musste, sondern jemand, der mein Leben nachhaltig beeinflusst hatte. Jemand, dessen Namen ich sehr gut kannte.

„Du hast Recht.“, erwiderte ich. „Lassen wir den Unsinn.“

„Begleite mich doch ein Stück, Thom. Natürlich nur, wenn du Zeit und Lust hast.“

Ein Angebot, dass ich gerne annahm. Der gemeinsame Spaziergang wird mich mit Sicherheit von meinen unfruchtbaren Gedanken an das Buch ablenken.

„Ich darf dich doch Thom nennen, oder wäre dir Thomas lieber?“, erkundigte sich Chris, als wir unseren Weg fortsetzten.

„Thom ist schon in Ordnung. Nur meine Mutter nennt mich hin und wieder Thomas. Meine Freunde nennen mich alle Thom. Geschrieben wird es übrigens mit h. Ist während meiner Schulzeit so entstanden und mittlerweile möchte ich es nicht mehr ohne h haben.“

Wir liefen über die große Wiese und unterhielten uns über Hunde. Während Chris geduldig alle meine Fragen beantwortete, flitzte Mable etwas oberhalb unseres Weges von Baum zu Baum und kontrollierte weitere Mäuselöcher. Am Ende der Wiese, an einer kleinen Baumgruppe, drehten wir um und gingen zurück Richtung Ausgang. Kurz vor dem Ausgang blieb Chris stehen und rief Mable, die immer noch mit Mäuselöchern beschäftigt war, zu sich. Es dauerte eine Weile bis Mable, die es nicht besonders eilig zu haben schien, bei uns war.

„Hast du Lust auf einen Kaffee?“, fragte ich Chris, während er Mable an die Leine nahm. „Ich wohne hier gleich um die Ecke.“

„Warum nicht?“, erwiderte Chris.

An meinem Haus angekommen, fiel Chris zuerst meine Garage auf.

„Ganz schön groß.“, stellte er mit leicht fragendem Unterton fest.

„Hat Platz für sechs Autos.“, antwortete ich.

„Und wozu brauchst du sechs Autos?“

„Im Moment besitze ich nur vier. Aber ich habe sie, als ich das Haus umbauen ließ gleich so groß bauen lassen, dass ich Platz für alle Autos habe, die ich gerne hätte.“

Chris schaute mich ein wenig verdutzt an.

„Naja, bisschen eine Spinnerei.“, sagte ich halb entschuldigend. „Da ich sie auch bewegen möchte, sollten sie nicht irgendwo in einer klimatisierten Halle herumstehen, sondern hier bei mir.“

„Darf ich mir den Mustang anschauen, Thom? Geraldine erwähnte, dass du einen besitzt.“

„Gerne“, antwortete ich erfreut und öffnete stolz das Garagentor.

„Wow!“, entfuhr es Chris. „Ein 68er GT 390/4 Fastback in Highland Green. Genau das Fahrzeug, das Steve McQueen in „Bullitt“ fuhr.“

Chris lief um den Wagen herum und schaute sich ihn genau an, bevor er mit: „ich darf doch?“, die Türe öffnete und auf dem Fahrersitz Platz nahm.

„Ein tolles Auto!“, sagte er enthusiastisch, als er wieder ausstieg. „Nur, die Felgen passen nicht. Die musst du austauschen.“

Chris ging weiter zu meinem Challenger.

„Ein 1970er Dodge Challenger R/T 383 Cabrio. Ich glaub es fast nicht! Cabrios in R/T Ausführung sind extrem selten. Die gab es nur 1970.“

Chris war seine Begeisterung für das Auto mehr als deutlich anzumerken. Noch überraschter war ich allerdings über die Tatsache, dass sich Chris mit diesen Autos offenkundig sehr gut auskannte. Die meisten können bestenfalls einen Shelby von einem normalen Mustang unterscheiden, oder kennen den Pontiac GTO Judge.

„Warum hast du keinen Challenger 440 R/T Magnum, wie ihn Kowalski fuhr? Der würde besser zu deinem Mustang passen?“

Ich verstand, worauf Chris anspielte. Im Spielfilm „Vanishing Point“ spielt Barry Newman den ehemaligen Rennfahrer Kowalski, der wettet, mit einem Challenger 440 R/T Magnum die Strecke von Denver nach San Francisco in weniger als 15 Stunden zurücklegen zu können.

„So einen in guten Zustand zu einem akzeptablen Preis zu bekommen ist fast unmöglich“, beantwortete ich seine Frage. „Außerdem wollte ich ein Cabrio.“

Nachdem er sich auch den Challenger sehr genau angesehen hatte, fragte mich Chris, welche beiden Autos ich noch gerne hätte und schaute mich dabei erwartungsvoll an.

„Eine 63er Corvette Coupé mit Schaltgetriebe in Schwarz und ein Plymouth Road Runner 426“, erwiderte ich.

„Einen schwarzen 68er Charger 440 R/T würde ich an deiner Stelle dem Road Runner vorziehen. Nur der Vollständigkeit halber.“

„Du meinst, damit wir Bullitt spielen können?“, antwortete ich amüsiert.

Chris lächelte vielsagend. Auf der kurzen Tour durch meinen Garten, der Chris, außer meinen Rosen, wenig zu interessieren schien, wollte ich von ihm wissen, warum er sich für diese Autos begeisterte und nicht für Ferraris, Porsches und wie sie alle hießen. Meinem DB9 hatte er in der Garage auffällig wenig Beachtung geschenkt.

„Warum ich diese Autos mag? Ganz einfach. Diese Autos sind ehrlich, haben Ecken und Kanten. Sie geben nicht vor etwas Anderes sein zu wollen, als sie sind. Laut, stark und schnell. Sie transportieren eine einfache Botschaft und sagen über ihren Fahrer etwas Anderes aus, als die ganzen Luxussportwagen. Es ist nicht so, dass ich Supersportwagen nicht mag. Aber sieht man von den paar ehrlichen Enthusiasten ab, fährt hauptsächlich eine besondere Klientel solche Autos. Meist nur aus einem bestimmten Grund.“

Chris Anspielung war unmissverständlich und erinnerte mich daran, warum ich vor ein paar Monaten den DB9 genommen hatte, als ich Emma zum Essen ausführte. Anschließend führte ich Chris durch mein Haus. Wie ich nicht anders erwartet hatte, blieb er beinahe andächtig vor meiner Bar stehen und bewunderte meine Whisky-Sammlung. Unterdessen ging ich in die Küche um Kaffee aufzusetzen.

„Wie möchtest du deinen Kaffee?“ rief ich Chris aus der Küche zu.

„Mit Milch und Zucker bitte“, sagte Chris, als er zu mir in die Küche kam. Ein wenig unerwartet erkundigte sich Chris, während er an der Bar Platz nahm, ob mir mittlerweile etwas für Geraldine eingefallen sei. Zunächst widerwillig, weil mich dieses Thema die letzten Wochen erfolglos beschäftigt hatte, erzählte ich ihm von meinem Plan für Geraldine ein Buch zu schreiben. Chris war von meiner Idee begeistert.

„Ich bin mir sicher, Geraldine wird sich darüber mehr freuen, als über jedes andere Geschenk, dass du ihr machen könntest. Viel mehr, als über diesen teuren Schal, oder irgendwelchen Schmuck“, versicherte er mir. „Naja, bis auf diese eine bestimmte Art Schmuck“, fügte Chris süffisant hinzu. „Aber der hat noch Zeit.“

Er rührte seinen Kaffee um und trank einen Schluck.

„Ein Buch eröffnet dir zudem viele Möglichkeiten“, fuhr Chris nachdem er die Tasse wieder abgestellt hatte fort. „Du kannst Geraldine alles sagen, was du ihr gerne sagen möchtest, ohne dass du direkt mit ihr reden musst. Wer weiß, vielleicht wird sie sogar über das eine oder andere, dass sie nicht wusste, überrascht sein oder sie hatte keine Ahnung davon, wie sehr es dich beschäftigt. Miteinander reden kann sehr schwierig sein. Oft entwickelt sich ein Gespräch durch seine Dynamik in eine ungewollte Richtung. Man vergisst im Eifer, was man eigentlich sagen wollte und sagt stattdessen Dinge, die man später bereut. Besonders, wenn es um Gefühle geht. Selbst ein Brief ist, ähnlich wie ein Gespräch, meist taktisch geprägt. Er nimmt Bezug auf eine gegenwärtige Situation. Das Bedürfnis einer zeitnahen Antwort zwingt den Adressaten ebenfalls zu einem taktischen Handeln. Das Ergebnis ist häufig eine Spirale von Taktik, die nur auf den Moment ausgerichtet ist und am Ende die Lage verschlimmert. Im Gegensatz dazu ist ein Buch strategisch. Anders, als ein Gespräch oder ein Brief kann es in seiner Ausführlichkeit den Blick auf das große Ganze richten, gleichzeitig aber jedem noch so kleinen wichtigen Detail Aufmerksamkeit schenken. Ein drei- oder vierseitiger Brief ist in ein paar Stunden geschrieben. Ein Buch zu schreiben dauert ein paar Monate, mindestens. Du nimmst dir die Zeit genau zu überlegen, was und wie du etwas sagen willst. Durch diesen langen Prozess bist du gezwungen, dich mit deinen Emotionen auseinanderzusetzen. Negative, wie Wut oder Zorn weichen klar strukturierten und durchdachten Aussagen. Positive dagegen bleiben erhalten.“

Chris beobachtete genau meine Reaktion auf seine Worte. Er trank einen weiteren Schluck Kaffee, bevor er seine Ausführung fortsetzte.

„Alleine die Zeit, die sie zum Lesen benötigt und um anschließend alles zu verarbeiten, nimmt ihr den Druck einer unmittelbaren Antwort. Sie kann in Ruhe nachdenken. Entscheidende Stellen immer wieder lesen. Oft versteht man den Zusammenhang erst beim dritten oder vierten lesen. So ein Prozess kann Wochen, wenn nicht Monate dauern und das ist gut so. Wie oft hast du schon erlebt, dass du dachtest deine zügige Antwort sei gut überlegt und du hast die richtige Entscheidung getroffen? Nur um später festzustellen, hättest du länger und gründlicher nachgedacht, alle Informationen gehabt, wäre deine Antwort anders ausgefallen?“

Chris machte eine kurze Pause. Ein beliebter rhetorischer Kunstgriff, der sicherstellt, dass der Zuhörer weiter aufmerksam bleibt.

„Trotz aller dieser Vorzüge bleibt das wichtigste an deinem Buch, dass es Geraldine zeigt, wie viel Arbeit und Mühe du dir um ihretwillen gemacht hast. Wie bedeutend sie dir ist. Niemand würde in eine Sache, die nicht von überragendem Wert ist, so viel Zeit investieren. Ginge es dir nur darum deine Aussage zu wiederholen, würde ein einfacher Brief oder eine E-Mail ebenso gut genügen.“

Chris hatte eine Reihe kluger Überlegungen angestellt, die im Allgemeinen richtig waren, jedoch nicht so ganz zu meinem Plan passten.

„Weißt du, eigentlich will ich einen reinen Liebesroman für sie schreiben. Eine Art Lara Gedichte in Romanform. Ich will mich nicht mit Problemen auseinandersetzen. Oder mich auf die Suche machen, warum so vieles schiefgelaufen ist. Ich bin auch nicht überzeugt, ob Geraldine das nicht falsch verstehen würde. Sie soll sich einfach nur über eine schöne romantische Liebesgeschichte freuen und erkennen, wie wichtig sie mir ist.“

Chris sah mich nachdenklich an.

„Es ist deine Entscheidung. Doch du verschenkst die Chance ihr alles zu sagen, was dir wichtig ist und damit eine vernünftige Basis zu schaffen für alles was im Anschluss daran passieren kann. Eine einfache romantische Liebesgeschichte ist nach meiner Meinung dafür ungeeignet. Dass du sie liebst weiß sie doch. Ich an deiner Stelle würde mir das noch einmal überlegen. Aber es ist dein Buch. Du musst tun, was du für richtig hältst.“

Dass dieses Buch zurzeit nur aus weißen Seiten bestand, wollte ich Chris in diesem Augenblick nicht gestehen. Stattdessen wechselte ich das Thema und erkundigte mich nach seinem Befinden. Er sah heute erstaunlich gut aus. Keinesfalls so, wie man es in Anbetracht seiner Krankheit erwarten würde. Höflich, aber kurz beantwortete er meine Frage.

„Heute sehr gut. Wie in den letzten beiden Wochen schon. Danke der Nachfrage.“

Der Eindruck, den ich schon an seinem Geburtstag vor zwei Wochen gewonnen hatte, bestätigte sich. Chris schien es weder zu mögen über seine Krankheit zu reden, noch schätzte er es besonders, darauf angesprochen zu werden. Unter diesem Eindruck, lenkte ich unser Gespräch  zurück auf das Thema Autos. Ich wollte von Chris wissen, welches dieser Fahrzeuge sein Favorit war.

„Der 71er Challenger 426 Hemi natürlich“, antwortete er prompt. „Welchen denn sonst? Dicht gefolgt vom 71er Hemi Cuda. Aber die sind ja mittlerweile unbezahlbar.“

Chris erklärte mir, warum ihm Midsize-cars immer schon besser gefallen hatten, als Fullsize-cars vom Schlage eines Chargers oder GTOs. Mitten in seiner Ausführung wurde er durch das Klingeln seines Handys unterbrochen. Offensichtlich ein privater Anruf, denn Chris verließ die Küche Richtung Esszimmer. Das wenige, das ich aufschnappen konnte, ließ den Schluss zu, dass Chris mit einer Frau telefonierte.

„Entschuldige bitte“, sagte Chris, als er nach etwa 10 Minuten wieder aus dem Esszimmer in die Küche zurück kam.

„Kein Problem“, erwiderte ich etwas enttäuscht darüber, dass ich nicht erfahren hatte, mit wem Chris telefoniert hatte. Wir unterhielten uns noch eine Weile wieder über Autos, bis Chris mir zu verstehen gab, dass er langsam nach Hause gehen sollte. Seine Katze füttern. Als ich ihn zur Türe brachte, kam mir spontan die Idee, Chris zu meiner Geburtstagsparty in knapp drei Wochen einzuladen. Zu meiner Freude nahm Chris, die für ihn wahrscheinlich ziemlich unerwartete Einladung an.

Die beiden folgenden Tage verbrachte ich damit, nachdem ich mir ausreichend Reisig besorgt hatte, meinen Garten winterfest zu machen. Ich hoffte, dass mir die entspannende Gartenarbeit helfen konnte, wenigstens ein Grundkonzept für Geraldines Buch zu finden. Doch meine Hoffnung in Ruhe nachdenken zu können, wurde von meinem Nachbarn, der seinen Garten ebenfalls für den Winter vorbereitete, durchkreuzt. Immer wieder verwickelte er mich in verschiedene Gespräche. Angefangen von dem alten Streitpunkt, ob Rosen vor dem Winter, oder erst im Frühling zurückgeschnitten werden sollten, über die Frage, welche Pflanzen man mit Mulch abdeckt, bis hin dazu, ob der Rasen, der durch die feuchte und warme Witterung der letzten Tage erheblich gewachsen war, vor dem Winter noch einmal gemäht werden sollte.

Den Sonntagmorgen verschlief ich fast komplett. Erst um die Mittagszeit setzte ich mich an meinen Schreibtisch und befasste mich wieder mit dem Buch für Geraldine. Chris hatte mit seinen Hinweisen über die Vorteile eines Buches mein Gedankenkarussell in Gang gesetzt. Er hatte nicht unrecht damit, dass ich auf diese Weise Geraldine alles sagen konnte, was mich beschäftigte. Mit Worten, die ich mir zuvor gut überlegt hatte. Tatsächlich beschäftige mich weitaus mehr, als ihr erneut zu sagen, dass ich liebe dich. In den letzten Wochen hatte ich mir viele Gedanken über Geraldine gemacht und zum ersten Mal in den vielen Jahren, in den wir uns kannten ernsthaft über sie nachgedacht. Doch nicht nur über sie, sondern auch über mich und die damit verbundenen Wechselwirkungen hatte ich viel sinniert. Bestimmt wäre einiges für sie neu. Oder zumindest in seiner Tiefe überraschend. Ich fing an zu überlegen, wie ich ein solches Buch aufbauen sollte, hatte aber keine Vorstellung davon wie ich unsere Erlebnisse und die Dinge, die mir wichtig waren in eine Handlung packen sollte. In meinem Kopf kreiste alles was ich ihr sagen wollte, aber es war mir unmöglich eine Struktur in meine Gedanken zu bringen. Sie sprangen wild hin und her. Von unserer ersten Nacht, über unseren letzten gemeinsamen Abend, wieder zurück zu unserem ersten handfesten Streit, bis zu den langen Gesprächen des letzten Sommers. Je länger ich darüber nachdachte, desto mehr Bedenken kamen mir. Geraldine hat auf Kritik immer sehr empfindlich reagiert und sich jedes Mal zurückgezogen, wenn ich etwas auszusetzen hatte. Wie würde sie reagieren, wenn ich das alles zu Papier bringen würde und sie damit im Zweifel zwingen würde, sich mit sich selbst auseinanderzusetzen? Etwas das die meisten Menschen, nicht nur Geraldine nur äußerst ungern tun. Obwohl Chris Überlegungen nicht von der Hand zu weisen waren, war es vielleicht doch klüger diese Dinge und damit die Vergangenheit ruhen zu lassen. Am Ende gelangte ich zu der Überzeugung, dass es besser war, bei meinem ursprünglichen Plan zu bleiben und eine reine Liebesgeschichte zu schreiben, die unsere Probleme bestenfalls am Rand streifte, sie aber nicht thematisierte. Mein Buch sollte Geraldine nur positive Gefühle vermitteln. Ihre romantische Ader treffen. Ich wollte, dass sie stolz darauf sein würde und ihr zeigen, dass ich meinen Worten auch Taten folgen lassen konnte. Drei Stunden saß ich an meinem Schreibtisch und überlegte. Doch wie schon in den Wochen zuvor wollte mir auch heute nichts einfallen, von dem ich annahm, dass es Geraldine nur im Geringsten gefallen könnte. Geschweige denn, sie beeindrucken würde. Im Verlauf des Nachmittags kam ich auf die Idee, um meiner Phantasie auf die Sprünge zu helfen, mir verschiedene Liebesfilme anzusehen. Bis tief in die Nacht schaute ich romantische Filme, abseits der Klassiker zu diesem Thema, die jeder kennt aus verschiedenen Epochen der Filmgeschichte. Ohne am Ende auch nur das kleinste Stück weitergekommen zu sein. Natürlich hätte ich einfach die Handlung einer dieser Filme, leicht abgewandelt und angepasst, übernehmen können. Immerhin gab es den Grundsatz, besser gut geklaut, als schlecht selber gemacht. Doch auch diese Überlegung brachte mich nicht weiter. Ich wollte etwas Einzigartiges für Geraldine und nichts, das einfach auf sie adaptiert war. Ermattet von den vielen Liebesfilmen ging ich zu Bett, konnte aber nicht einschlafen. Mich beschäftigte wieder ein Problem, das ich seit Tagen  vor mir her schob und das mich in dieser Nacht keine Ruhe finden ließ. Sollte ich Geraldine zu meiner Geburtstagsfeier einladen, oder nicht? Geraldine trotz dieses unsäglichen Abends, ihrer berechtigten E-Mail, dem Ignorieren meines Geschenkes und ihrem anschließenden Schweigen einzuladen, wäre ein deutliches Signal an sie, dass ich nicht mit ihr schmolle wie ein trotziges kleines Kind. Aber die Vorstellung eine Absage, oder noch schlimmer überhaupt keine Antwort zu bekommen, war mir unerträglich. Genauso wie die, dass wir nahezu wortlos einander gegenüberstehen könnten. Eine Situation, mit der ich sicher nicht umgehen könnte und die im Zweifel zu noch größeren Problemen zwischen uns führen würde. Ich erinnerte mich an Chris Worte über das Buch. Sie kann lesen was du ihr zu sagen hast und in Ruhe darüber nachdenken. Mir wurde bewusst, dass ich zuerst dieses Buch schreiben musste, bevor ich mir überhaupt Gedanken machen konnte, wie es mit uns weitergehen sollte. Das bedeutete, sie dieses Jahr nicht zu meiner Feier einzuladen. Wie aber konnte ich verhindern, dass Geraldine Kenntnis von meiner Party erlangt? Hielte ich meine Party im gewohnten Umfang ab, würde sie auf alle Fälle davon erfahren. Die Tatsache, dass ich sie nicht eingeladen hatte, ließ aus ihrer Perspektive nur einen eindeutigen Schluss zu und den musste ich unbedingt vermeiden. Meine Gedanken drehten sich eine gefühlte Ewigkeit im Kreis, bis mir eine Lösung einfiel. Wenn ich die Feier in ganz kleinem Kreis, nur mit den engsten Freunden abhielte, würde sie sicherlich davon nichts erfahren und davon ausgehen, dass ich in diesem Jahr ausnahmsweise keine Geburtstagsparty geben würde.

Bedingt durch die länger als geplant dauernden Gartenarbeiten, war ich am Samstag nicht mehr zum Einkaufen gekommen und musste das heute unbedingt nachholen. Da ich die Woche nicht mit Hektik beginnen wollte, beschloss ich erst am Nachmittag einkaufen zu gehen. Auf dem Weg nach Hause traf ich, bepackt mit drei Einkaufstüten, Chris, der im Begriff war mit Mable spazieren zu gehen. Wir gingen gemeinsam den Weg entlang, der zu dem alten Park führt, als Chris mich wieder fragte, ob ich ihn nicht begleiten wolle. Erfreut über die willkommene Abwechslung und die Aussicht ein weiteres interessantes Gespräch mit Chris führen zu können, brachte ich rasch meine Einkäufe nach Hause und stellte sie im Flur ab, während Chris mit Mable am Eingang des Parks auf mich wartete. Wir machten uns auf seine übliche Runde, die vorbei an dem kleinen Wäldchen, über die kleinen Wiesen Richtung toter Baum führt.

„Wann hast du eigentlich aufgehört mein Tagebuch und meine E-Mails zu lesen?“ wollte Chris unvermittelt von mir wissen.

Ich musste einen Augenblick nachdenken.

„Eine gewisse Zeit nach deinem Brief. Kurz vor dem Jahrestag von Geraldine und mir. Also Ende Juli. Warum?“

„Nur so. Rein aus Interesse.“

Chris war nicht der Typ Mensch, der nur so aus Interesse eine solche Frage stellte. Ich war mir sicher, dass hinter dieser Frage mehr steckte und überlegte mir, während wir ein paar Meter wortlos nebeneinander hergingen, was der Grund für seine Frage sein könnte. Am Wahrscheinlichsten schien mir, dass seine Exfreundin trotz, oder gerade wegen dieses Briefes, seit unserem Gespräch an seinem Geburtstag wieder Kontakt zu ihm aufgenommen hatte.

„Hat sich deine Exfreundin irgendwann bei dir wieder gemeldet? Ich meine, so ein Brief bekommt man ja nicht alle Tage und normalerweise fragt man irgendwann nach. Also ich würde das tun und wenn ich mich nicht trauen würde direkt zu fragen, dann wenigstens hintenherum bei gemeinsamen Freunden oder Bekannten. Möglichkeiten dafür gibt es immer.“

„Nein, hat sie nicht“, antwortete Chris fast beiläufig. „Jedenfalls nicht, soweit ich weiß“ und zog dabei eine Augenbraue hoch.

„Das heißt, du weißt es nicht, stimmt’s?“

Chris sah mich an.

„Es könnte durchaus sein. Weißt du, mit dem Brief wollte ich mit diesem Kapitel meines Lebens abschließen und mich nie wieder damit beschäftigen zu müssen. Jedenfalls für die kurze Zeit, die nach Ansicht der Ärzte damals noch blieb. Aus diesem Grund setzte ich ihre E-Mail-Adressen auf die Blacklist unseres Mailservers“.

„Aber sie hätte dich anrufen können“, warf ich ein.

„Theoretisch ja. Praktisch nein.“, erwiderte Chris voller Überzeugung.

„So wenig, wie wir in den drei Jahren telefoniert hatten, war diese Gefahr ausgesprochen gering. Außerdem war mein Handy seit Mai meistens aus. Selbst an meinem Geburtstag. Ich hatte sowieso oft das Gefühl, sie telefoniert nicht gerne mit mir. Vielleicht deswegen, weil sie den ganzen Tag geschäftlich telefonieren muss und sie dann keine Lust mehr auf private Anrufe hatte? Ich weiß es nicht.“

Chris wirkte bei seinem letzten Satz bedrückt. Das war gut zu erkennen.

„Sie hätte dir aber eine SMS schicken können. Dann hätte sie sehen können, vorausgesetzt sie hat den Übertragungsbericht eingeschaltet und das haben nach meiner Erfahrung alle Frauen, wann du dein Handy wieder einschaltest.“

Chris lächelte eigenartig gequält.

„Und eben deshalb habe ich es am Vorabend meines Geburtstags ausgeschaltet und erst  14 Tage danach wieder eingeschaltet. Damit war die maximale Vorhaltezeit einer SMS im Netz überschritten und sie wurde automatisch gelöscht. Mit anderen Worten, sie bekam nie einen Übertragungsbericht. Falls sie wirklich eine geschickt hatte.“ Dann wurde Chris Gesichtsausdruck ernst. „Nicht, dass du das jetzt falsch verstehst. Es war nicht nur wegen ihr, sondern auch wegen mir. Ich weiß nicht, ob ich es geschafft hätte, eine E-Mail oder SMS von ihr einfach ungelesen zu löschen. Wahrscheinlich nicht. Deshalb diese Quarantäne. Außerdem nehme ich an, dass sie meinen Geburtstag ohnehin vergessen hat“

Ein ungewöhnliches Wort, das Chris für sein Abschotten vor möglichen Nachrichten von seiner Exfreundin gewählt hatte. Blockade wäre nach meiner Auffassung das passendere Wort gewesen. Chris wandte sich von mir ab um nach Mable zu sehen, die weit unterhalb von uns den Hang entlang sauste. Währenddessen ließ ich mir Chris Worte durch den Kopf gehen.

„Deine Quarantäne hat ein paar Löcher“, stellte ich fest.

„Und welche sollen das sein?“

„Sie hätte dich über eines der sozialen Netzwerke kontaktieren können.“

Chris schüttelte den Kopf.

„Nein, selbst wenn sie gewollt hätte nicht. Bis auf Facebook habe ich alle verlassen.“

„Warum ausgerechnet Facebook nicht?“

„Mein Account ist der Administrator für unsere offizielle Firmenseite, deshalb muss er weiterbestehen. Ich werde das aber bald ändern.“

„Dann hast du sie wenigstens von deiner Freundesliste entfernt und sie blockiert oder?“

„Warum hätte ich das tun sollen?“, erwiderte Chris mit erstaunten Gesichtsausdruck.

„Sie hätte doch darüber versuchen können Kontakt mit dir aufnehmen?“

Chris verzog sein Gesicht.

„Sicher nicht. Ich kümmere mich schon lange nicht mehr um meinen Account und die lästige Benachrichtigungsfunktion habe ich bereits letzten Sommer abgeschaltet. Ich muss nicht wissen, wer wann welchen Unsinn postet oder seinem Trieb zur grenzenlosen Selbstdarstellung freien Lauf lässt. Außerdem hatte ich seit Herbst 2011 kaum noch und ab Frühjahr 2012 gar keine Statusbenachrichtigungen oder ähnliches mehr von ihr bekommen. Es war also nicht nur extrem unwahrscheinlich, dass sie ausgerechnet diesen Weg wählen würde, sondern auch sinnlos. Wie du siehst, habe ich an alles gedacht.“

Während wir weitergingen und sich Chris nach Mable umschaute fügte er noch ganz leise hinzu:

„Möglicherweise hatte sie mich damals schon aus ihrer Freundesliste gelöscht und ich weiß es nur nicht?“

Ohne es zu wissen hatte Chris mit dieser Aussage ein weiteres gewichtiges Argument geliefert, dass meine Sicht auf die Ereignisse seit Herbst 2011 bestätigte und nicht die von Geraldine. Nimmt jemand seinen Partner zumindest aus den Statusbenachrichtigungen heraus, dann bedeutet das nur eines. Es geht dich nichts mehr an was ich tue. Du bist mir gleichgültig. Es spielte zwar keine Rolle mehr, trotzdem tat es gut zu wissen, dass ich Recht behalten hatte.

„Und wie schätzt du die Situation heute ein?“

Chris hielt kurz inne.

„Ich denke nicht, dass ich noch einmal etwas von ihr hören werde. Es ist zu viel Zeit vergangen und ihre Art zu leben wird ihr geholfen haben mich sehr schnell zu vergessen. Mit ziemlicher Sicherheit spielte ich in ihrem Leben nie dieselbe Rolle, wie sie in meinem. Aber wer weiß so etwas schon mit Sicherheit?“

Ich überging diesen, nach Ausrede für sich selbst klingenden Satz und stellte Chris eine andere Frage.

„Du hast neulich zu mir gesagt, dein Plan war ein Fehler, ohne nähere Begründung. Warum dieser Sinneswandel?“

„Es war kein Sinneswandel“, entgegnete Chris ernst. „Ich wollte dir damit etwas sagen. Kämpfe um deine Geraldine. Mach nicht ohne Grund das, was ich tun musste. Sonst verlierst du sie. Mehr war es nicht. Ein unglückliches Ende ist mehr als genug. Ich wollte verhindern, dass…“

Plötzlich brach Chris seinen Satz ab. Unmittelbar vor uns stand eine Gruppe anderer Hundehalter und ich hatte das Gefühl, dass Chris in ihrer Gegenwart nicht weiterreden wollte. Chris begrüßte sie kurz und wir schlossen uns der Gruppe an, die auf dem Weg zu der großen Wiese war. Als wir den Ausgang, der direkt zu meinem Haus führt erreichten, verabschiedete ich mich von Chris mit dem Hinweis, ich sollte jetzt dringend meine Einkäufe in den Kühlschrank räumen. Chris hatte ungewöhnlich aufgeräumt und ruhig gewirkt. Er hatte sehr gelassen, nahezu emotionslos über seine Exfreundin gesprochen. Fast so, als würde ihn dieses Thema nicht mehr beschäftigen. Trotzdem war ich nicht geneigt zu glauben, dass Chris tatsächlich mit seiner großen Liebe abgeschlossen hatte.

Drei Tage später hatte ich einen der in diesem Jahr selten gewordenen Termine außerhalb der Stadt. Die Veröffentlichung meines letzten Buches lag schon über zwei Jahre zurück und dementsprechend hatte sich die Summe der Lesungen und sonstiger Veranstaltungen drastisch reduziert. Die gelb leuchtende Reserveanzeige im Instrumententräger meines BMW, den ich den ganzen Sommer nicht bewegt hatte, zwang mich zuerst an die einzige Tankstelle des Vororts. Als ich in die Tankstelle einbog, sah ich, dass Chris ebenfalls tankte. Wir unterhielten uns kurz und Chris erzählte mir, dass er auf dem Weg zu seiner Routineuntersuchung sei. Ein wenig stolz fügte er hinzu, dass er zum ersten Mal seit April wieder alleine diese Strecke fuhr. Diese Bemerkung machte mich neugierig und ich wollte mehr erfahren. Kurzentschlossen fragte ich Chris, ob er am Freitagabend Zeit hätte mit mir zu essen. Ohne zu zögern nahm er meine Einladung an. Zur Sicherheit, falls ihm doch etwas dazwischenkommen würde, immerhin war er auf dem Weg zu seiner Untersuchung, gab ich ihm meine Karte. Sichtlich amüsiert über meine Bedenken, bedankte sich Chris und verabschiedete sich mit dem schnippischen Kommentar:

„Ich gehe davon aus, dass du meine Nummer ja hast.“

Kapitel 2

Ein Tag am Strand

Kurz nach 19 Uhr klingelte es an meinem Tor. Das konnte nur Chris sein. Der Geruch von kurz in Olivenöl angebratenen und mit Weißwein abgelöschten Zwiebeln und Knoblauch durchzog den Flur, als ich zum Monitor der Videosprechanlage ging und die Taste für den Toröffner drückte. Ich öffnete die Haustüre und begrüßte Chris, der Mable mitgebracht hatte.

„Ich hoffe, du hast nichts dagegen, dass ich Mable mitgebracht habe. Ich will sie nach diesem Sommer nicht unnötig alleine lassen.“

„Überhaupt nicht. Ganz im Gegenteil, ich freue mich, dass du sie mit gebracht hast.“

Chris folgte mir in die Küche und nahm an der Bar Platz. Unterdessen untersuchte Mable den Boden nach Essbarem, bevor sie Richtung Esszimmer verschwand.

„Kann ich dir helfen Thom?“, erkundigte sich Chris, während ich das Wasser für die Nudeln aufsetzte und mich um die Scampi kümmerte.

„Wenn du möchtest, kannst den Salat waschen.“

Ich ging zum Kühlschrank, nahm den Lollo Rosso heraus und gab ihn Chris. Nachdem er die Blätter vom Strunk getrennt hatte, ging Chris zur Spüle und begann den Salat zu waschen. Um zu verhindern, dass sein Pullover an den Ärmeln nass werden konnte, hatte er diese nach oben geschoben und ich bemerkte dass Chris ein Armband an seinem rechten Arm trug. Ich warf einen genauen Blick auf dieses Armband. Es war ein Lederarmband aus mehreren dünnen Lederriemen mit jeweils zwei Zierringen die von zwei S umschlossen wurden. Mein neugieriger Blick musste Chris aufgefallen sein.

„Du fragst dich bestimmt, was es mit diesem Armband auf sich hat?

„Ja tu ich. Was sollen die beiden S bedeuten  und seit wann trägst du es?

„Hat eine Bekannte letzten Juli für mich gemacht. Es sind zwei S für Sonnenschein.“

„Und warum trägst du das noch?“

„Sentimentalität, Liebe, möglicherweise Dummheit. Wer weiß?“

Ich ließ Chris Antwort unkommentiert, während mich das siedende Nudelwasser daran erinnerte, die Spaghetti zu kochen, bevor die Scampi trocken und hart wurden. Auf dem Weg ins Esszimmer fiel Chris die Rossioglossum Grande auf, die seit Geraldines Geburtstag auf dem Sideboard stand. Chris, der selbst viele Orchideen besaß, musste sie bei seinem ersten Besuch übersehen haben.

„Eine Rossioglossum Grande“, sagte er fast ehrfürchtig. „Eine tolle Orchidee.“

Ich versuchte diese Bemerkung zu ignorieren, bis Chris mich fragte, von wem ich diese Pflanze bekommen hatte.

„Von niemand. Ich habe sie gekauft“, beantworte ich seine Frage leicht mürrisch. „Sie sollte ein Geburtstagsgeschenk für Geraldine sein. Doch es kam etwas dazwischen.“

Chris wandte seinen Blick von der Orchidee ab und sah mich an.

„So etwas kenne ich nur zu gut. Ich habe auch ein paar Sachen, die…“

Chris beendete diesen Satz unvollständig. Offenkundig wollte er nicht über diese Dinge und den damit verbundenen Erinnerungen sprechen. Bevor wir anfingen zu Essen erkundigte ich mich nach den Ergebnissen seiner gestrigen Untersuchung. Ganz kurz, ohne irgendwelche Details zu erwähnen, berichtete Chris  darüber und den im Vergleich zum Vormonat fast unveränderten Werten. Dabei machte er einen sehr zufriedenen Eindruck, so als seien diese unveränderten Ergebnisse ein großer Erfolg. Im Laufe unseres Essens bemerkte ich, das Chris wiederholt zu meiner Bar hinübersah und die Whiskyflaschen betrachtete. Die vielen verschiedenen Single-Malt Flaschen übten eine erkennbare Faszination auf ihn aus.

„Was hältst du davon, wenn wir uns nach dem Essen vor den Kamin setzen und gemütlich ein Glas Whisky trinken?“, schlug ich vor.

„Das wäre großartig. Den Balvenie vielleicht? Den würde ich gerne probieren.“

Balvenie ist, wenn man so will, die kleine Schwester von Glennfiddich. Beide Destillerien gehören nicht nur demselben Besitzer, sie liegen auch auf demselben Gelände und teilen sich viele Einrichtungen. Dennoch schmeckt ein Balvenie deutlich anders als ein Glennfiddich. Der 17 Year Double Wood war für einen kühlen Abend im Spätherbst mit seinen feinen Geschmacksnoten von Honig und Vanille eine ganz hervorragende Wahl. Kaum hatten wir darüber gesprochen, fiel mir ein, dass Chris gewiss noch Medikamente nahm.

„Darfst du überhaupt Alkohol trinken? Du nimmst doch sicher eine Menge Medikamente?“ Meine Frage musste Chris, der schallend anfing zu lachen, aus einem mir unbekannten Grund amüsiert haben.

„Was ist an dieser Frage so witzig, dass du in Lachen ausbrichst?“

„Das kannst du nicht wissen“, erwiderte Chris, nachdem er sich einigermaßen beruhigt hatte. Chris, der immer noch lachen musste, fing an zu erzählen.

„Im September bekam ich zum großen Teil neue Medikamente, weil ich die extrem starken bis auf weiteres nicht mehr benötigte. Ich habe meinen Arzt gefragt, ob ich Alkohol trinken darf. Die Whiskys hatte ich mir ja nicht gekauft, um die Flaschen anzuschauen. Er erklärte mir, dass es keine gute Idee sei, da die Medikamente in Kombination mit Alkohol in 2 bis 3 Jahren zu einem Leberschaden führen könnten. Du hättest sein Gesicht sehen sollen, als ich ihm zur Antwort gab, Gott sei Dank sind sie nicht Kernphysiker geworden. Bei ihren Rechenkünsten würde uns jedes Kraftwerk um die Ohren fliegen.“

„Ich verstehe nicht ganz?“, wandte ich ein.

„1,5 minus 2 gibt?“

„Minus 0,5. Warum?“

Chris sah mich ungläubig an.

„Ich müsste nach meinem Tod weiter trinken um einen Leberschaden zu bekommen, verstehst du? Das heißt aber nicht, dass ich es mit dem Trinken übertreibe. Wer weiß, welche Auswirkungen das hätte?“

Chris hatte hörbar eine zynische Form von Humor entwickelt.

„Haben deine Medikamente große Nebenwirkungen? Ich kann mir nicht vorstellen, dass solche Medikamente keine haben?“, fragte ich interessiert nach.

„Eigentlich nicht. Naja, ein paar schon. Sie machen müde, nach der Einnahme wird mir manchmal übel und eines davon macht es unmöglich …“ Chris verstummte. „Du weißt was ich meine. Das geht eben auch nicht mehr. Hatte ich aber bereits in meinem Tagebuch Mitte Februar erwähnt und du solltest wissen, was ich meine. Egal, spielt eh keine Rolle mehr und ich soll es ohnehin lassen. Zu gefährlich sagen die Ärzte.“

Ich erinnerte mich an diesen Eintrag und was Chris damals geschrieben hatte. Heute schien Chris diese Einschränkung nichts mehr auszumachen. Jedenfalls passte sein gleichgültiger Gesichtsausdruck zu seinem Tonfall.

„Musst du sie regelmäßig nehmen?“, versuchte ich mich weiter zu informieren.

„Unterschiedlich, manche regelmäßig, andere nach Bedarf“, beantwortete Chris meine Frage und griff nebenbei in seine Hosentasche. Er holte eine kleine Metalldose mit dem Werbeaufdruck eines Pfefferminzpastillen Herstellers heraus und legte sie auf den Tisch.

„Ich trage sie zur Sicherheit stets bei mir. Ohne sie würde ich das Haus nicht verlassen.“

„Warum gerade in so einer Dose?“, fragte ich verwundert.

„Ganz einfach“ erwiderte Chris, als er die Dose wieder einsteckte. „Sie erregt kein Aufsehen. Muss ich eine nehmen, was durchaus vorkommt, stellt niemand blöde Fragen und ich muss es nicht heimlich machen. Ich will nicht von jedem darauf angesprochen werden. Es ist meine Sache!“

Vor dem Hintergrund des Eindrucks, dass Chris nicht gerne über seine Krankheit redete, klang das einleuchtend.

„Wer weiß überhaupt davon? Ich meine außer deiner Exfreundin, dieser Frau und deinen engsten Freunden, wie ich annehme.“

„Du hast dich in deiner Aufzählung vergessen“, entgegnete Chris mit einem süffisanten Unterton, bevor er wieder ernst wurde. „Ein paar andere sind es schon noch, darunter Direktor Parker und die Personalabteilung natürlich.“

Chris wandte sich wieder seinem Essen zu.

„Die Scampi sind wirklich herrlich. Ich wusste gar nicht, dass du so ein guter Koch bist.“

Chris hatte bereits den halben Teller leer gegessen, während meiner noch fast voll war. Ein Zeichen, dass es ihm schmecken musste. Ich nutzte diesen günstigen Moment um Chris eine weitere Frage zu stellen, deren Antwort mich seit unserem Treffen an seinem Geburtstag interessierte.

„Eines habe ich nicht verstanden. Du hast doch Zugriff auf alle Ressourcen die zur Überwachung von E-Mails und Telefonen notwendig sind. Warum hast du nie die E-Mails oder SMS deiner Exfreundin mitgelesen? Oder ihr Handy geortet? Dann hättest du schnell gewusst, ob sie einen anderen hatte.“

Chris wandte den Blick von seinem Teller ab und sah mich an.

„Versteh das bitte jetzt nicht als Kritik an dir. Ich würde so etwas niemals tun. Außerdem, was hätte es geändert? Nichts. Es ist ein Irrtum zu glauben, man könnte Dinge verhindern, nur weil man die Tatsachen kennt. Manches passiert einfach. Es ist nicht zu verhindern.“

„Aber du hättest sie darauf ansprechen können, anstatt dich immer wieder wochenlang mit dieser Ungewissheit zu quälen.“

Chris schüttelte den Kopf.

„Nein, es war besser so. Besser für sie. Besser für alle.“

„War es auch besser für dich?“, wollte ich wissen. Ohne meine Frage zu beantworten aß Chris weiter. Er signalisierte mir damit deutlich, dass er nicht gewillt war, diese Frage zu beantworten und dieses Thema damit beendet war.

Wir hatten in den großen Ledersesseln vor meinem Kamin platz genommen, in dem leise knisternd ein wärmendes Feuer brannte. Wie von Chris gewünscht, hatte ich uns zuvor ein Glas Balvenie 17 Year Double Wood geholt. Vorsichtshalber hatte ich die Gläser nur knapp halb so voll gemacht, wie ich es üblicherweise tat. Bevor Chris ihn probierte, roch er lange und intensiv über dem Glas, um die vollen Aromen dieses Whiskys zu erfassen. Nach seinem ersten Schluck, wollte Chris von mir den wahren Grund meiner Einladung erfahren.

„Ich nehme an, diese Einladung hat einen Grund? Dir ist doch nicht nur langweilig, oder?“

„Nein, ist mir nicht“, erwiderte ich in dem Gefühl durchschaut worden zu sein. „Ich wollte mehr über die letzten Monate erfahren. Wie es dir ging, was du erlebt hast.“

Chris drehte sich in seinem Sessel leicht in meine Richtung, das Glas Whisky in seiner Hand haltend.

„Seitdem du kurz nach meinem Brief an Irina aufgehört hast in meinem Tagebuch zu lesen, ist einiges passiert.“

Chris lehnte sich zurück und trank einen Schluck Whisky.

„Wie ich dir bereits erzählt hatte, verlangsamte sich im Sommer das Wachstum des Dings unerwartet stark und es begann die Richtung zu ändern. Zur Sicherheit musste ich noch einige Zeit in der Klinik bleiben, bevor ich endlich nach Hause durfte. Ende September fühlte ich mich wieder so gut, wie zu Letzt im Februar oder März. Wobei das Wort gut relativ ist. Ich organisierte mein Leben so, dass ich mich nicht überanstrengte und trotzdem fast alles selbstständig erledigen konnte. Eine gute Freundin, die Frau, nach der du neulich gefragt hattest war mir dabei, wie schon in den Monaten zuvor, eine große Hilfe.“

Sein Stolz darauf, trotz seiner Krankheit und den sicher damit verbundenen Einschränkungen, sein Leben wieder im Griff zu haben, war unüberhörbar und in Anbetracht seiner Situation absolut berechtigt und verständlich. Chris griff nach seiner Zigarillo Schachtel, die er zuvor auf den kleinen Tisch zwischen den Sesseln abgelegt hatte und zündete sich ein Zigarillo an.

„Sie war es auch, die sich seit Mai die ganze Zeit um dich gekümmert hat? Richtig? Hat sie dich auch zu deinen Untersuchungen gefahren?“

Chris schaute mich an und nickte.

„Ohne sie wäre vieles nicht möglich gewesen. Ich verdanke ihr wirklich viel. Sehr viel sogar.“

„Du hattest gesagt, dass du diese Frau nie erwähnt hast, weil du nicht wolltest, dass deine Exfreundin…“

„Sie hat einen Namen und du kennst ihn! Nenn sie bitte nicht ständig meine Exfreundin. Sie heißt Irina!“, fiel Chris mir schroff ins Wort.

„Gut, dass Irina jemals von ihr erfährt. Deine Gründe dafür sind nachvollziehbar und verständlich. Was ich allerdings nie verstanden habe, worin unterscheidet sich diese Frau so grundlegend von Irina, dass du dich auf sie verlassen hast?“

„Die beiden trennen Welten“, antwortete Chris mit ruhiger Stimme. „Man kann sie nicht vergleichen. Außer dass beide Frauen sind, haben sie nichts gemeinsam.“

Chris war meiner Frage mit einer allgemein gehaltenen Antwort ausgewichen.

„Willst du mir nicht näher erklären, was du damit meinst?“

„Die beiden sind einfach zu verschieden, dass man sie miteinander vergleichen könnte. Jede hat ihre Fähigkeiten, ihre Talente. Beide sind tolle Menschen, aber eben sehr unterschiedlich. Verstehst du?“

Mein fragender Gesichtsausdruck musste Chris zu einer weiteren Erklärung bewogen haben.

„Sieh es so, die Firma schickt schließlich auch keine Cheerleader Truppe in Krisenregionen, sondern Leute, die dafür geeignet sind.“

Chris hatte einen drastischen Vergleich gewählt, der eines deutlich machte: Irina, auch wenn seine Gründe dafür mir nach wie vor nicht ganz verständlich geworden waren, war in seinen Augen ungeeignet ihn auf diesem Weg zu begleiten. Nahm man seinen Vergleich wörtlich und ich konnte mir nicht vorstellen, dass Chris ihn so verstanden haben wollte, war Irina die Cheerleader Truppe und diese andere Frau die MFR, die Seals, die Deltas und wie sie alle heißen. Ein heftiger Unterschied. Aber es war auch zu bemerken, dass Chris nicht weiter auf die Unterschiede zwischen den beiden Frauen eingehen wollte. Statt eines weiteren, vermutlich untauglichen Versuchs mehr über seine Gründe in Erfahrung zu bringen, wollte ich lieber noch etwas über diese andere Frau in Erfahrung bringen. Wie sie heißt, wer sie ist, woher Chris sie kannte und ob sie tatsächlich nur ein Freund war. Ich versuchte mein Glück zuerst mit ihrem Namen.

„Hat diese andere Frau auch einen Namen, oder wollen wir sie weiter die Frau nennen?“

Chris blickte in das lodernde Feuer des Kamins.

„Sie heißt…“, er hielt inne und schien nachzudenken, als würde er mit der Nennung ihres Namens ein wohl gehütetes Staatsgeheimnis verraten, Sandra.“

Nach acht Monaten hatte ich endlich den Namen dieser geheimnisvollen Frau erfahren. Zufrieden mit meinem Erfolg, wollte ich hören, wie seine Geschichte weiterging.

„Anfang September warst du also wieder zuhause. Apropos, wo war Mable eigentlich die ganze Zeit? Bei dieser Frau?“

„Nein, bei meinen Nachbarn. Sie hatten früher selbst einen Hund und kennen sich deshalb mit Hunden aus. Zudem sind sie fast immer zuhause und hatten Zeit für sie. Ich wollte unbedingt vermeiden, dass Mable herumgereicht wird. Mal hier, mal da ist und am Ende ein verstörter Hund aus ihr wird, weil sie nicht mehr weiß, wo sie hingehört. Bei ihnen hatte es Mable sehr gut.“

Ich unterbrach Chris Ausführung.

„Mir ist Mable einmal mit einem weißhaarigen Mann begegnet. Muss im Mai oder so gewesen sein. War das dein Nachbar?“

Ja“, bestätigte Chris.

„Und als du zurückkamst, hat sich Mable bestimmt riesig gefreut dich wiederzusehen, stimmt’s?“

„Du kannst dir gar nicht vorstellen wie sehr. Sie flippte total aus und war fast eine Stunde lang nicht zu beruhigen.“

Ich konnte mir einigermaßen gut vorstellen, was Chris meinte. Obwohl ich nichts von Hunden verstehe war mir bewusst, dass selbst für einen selbstständigen Hund wie Mable, der Chris, wie ich beobachtet hatte, viele Freiheiten ließ, das unerwartete Verschwinden ihres Menschen aus ihrem Leben sicher unverständlich gewesen war. Dementsprechend groß muss ihre Freude gewesen sein, als sie ihn wieder zurück hatte.

„Aber auch ich war glücklich, meinen kleinen Wirbelwind wieder zu haben“, fuhr Chris fort. „Auch, wenn ich sie mindestens einmal am Tag auf den Mond schießen könnte.“ Chris lächelte und sah Mable hinunter, die zwischen unseren Sesseln lag.

„Und deine Katze? Wer hat sich um die gekümmert?“

„Die blieb Zuhause in ihrer gewohnten Umgebung. Sie ist zu alt, um sie an eine neue Umgebung zu gewöhnen. Um sie hatten sich auch meine Nachbarn gekümmert.“

Chris trank einen Schluck Whisky und erzählte weiter.

„Ich war circa eine Woche Zuhause, als es Sandra gelang mich zu überreden mit ihr zwei Wochen in die Normandie zu fahren. Um mich zu erholen und Abstand zu gewinnen. Sie hatte mir früher schon häufig davon vorgeschwärmt, wie schön dieser Teil Frankreichs im Herbst sei. Außerdem war sie davon überzeugt, ein paar Tage Urlaub würden mir bestimmt gut tun und der Landsitz ihrer Eltern in der Nähe von Saint-Lô sei genau der richtige Ort dafür.“

„Also ist sie Französin“, stellte ich fest.

„Nein, ist sie nicht, obwohl sie fließend französisch spricht. Ihre Eltern haben auch ein Haus in Gstaad. Eine Schweizerin ist sie deshalb auch nicht.“

Obwohl ich gerne mehr Details über Sandra erfahren hätte, verkniff ich mir eine weitere Frage und ließ Chris weitererzählen.

„Bevor wir los fuhren musste ich noch einmal zu Kontrolle ins Krankenhaus. Anschließend sind wir dann direkt nach Frankreich gefahren. Genauer gesagt ist Sandra gefahren. Den ersten Tag verbrachten wir in Lisieux und besichtigten die Sehenswürdigkeiten der Stadt. Neben einer alten Kathedrale aus dem 12. Jahrhundert, steht dort auch eine der größten Kirchen, die im zwanzigsten Jahrhundert gebaut wurden. Danach fuhren wir weiter Richtung Saint-Lô. Als wir in die Nähe der Landungsstrände des 6. Juni kamen, bat ich Sandra dort anzuhalten, weil ich diese gerne besichtigen wollte. Wann kommt man schon an einen historisch so wichtigen Ort? Da wir es nicht eilig hatten, war sie einverstanden. Wenn ich gewusst hätte, dass diese Idee zum ersten Streit führen würde, den wir in fünf Jahren hatten, hätte ich es gelassen. Aber der Reihe nach. Sandra blieb in Saint-Laurent-sur-Mer, während ich mir Omaha Beach anschaute. Als ich den Strand entlang ging, kam mir wieder diese Folge von Band of Brothers in den Sinn, die ich in meinem Tagebuch ein paar Wochen zuvor erwähnt hatte. Diesen Eintrag müsstest du noch gelesen haben?“

Chris machte eine Pause um meine Antwort abzuwarten.

„Selbstverständlich erinnere ich mich an diesen Eintrag. Er behandelte die Frage, warum wir für etwas kämpfen und ob es sich lohnt, auch für scheinbar aussichtsloses zu kämpfen. Zeilen, die mich sehr bewegt haben.“

Chris sah mich zufrieden an.

„Du hast mein Tagebuch aufmerksam gelesen,“ bemerkte er, ehe er mit seiner Erzählung fort fuhr. „Ich kann das, was an diesem Strand passiert ist, zwar nicht wirklich erklären, aber es war so, als hätte mich seine außergewöhnliche Aura eingefangen. Ich setzte mich in den Sand und dachte nochmal über alles, was bis zu diesem Tag geschehen war nach. Mir wurde klar, dass ich mit der Zeit die ich geschenkt bekommen hatte, wie lange sie auch immer sein mochte, das Beste machen musste und mich nicht unterkriegen lassen durfte. Den Kampf bis zum Ende niemals aufgeben durfte, auch wenn es vollkommen aussichtslos ist. Zufrieden wie lange nicht mehr, machte ich mich auf den Rückweg, als ich an einem kleinen Souvenirladen vorbeikam. Neben dem üblichen Kitsch, wie Tassen und anderem Kram, der dort zu kaufen war, konnte man sich auch eine eigene Erkennungsmarke als Erinnerung an den Besuch dieses historisch wichtigen Strands prägen lassen. Mir gefiel diese Idee und ich ließ mir eine solche Marke machen.“

Chris griff an seinen Hals. Er zog eine dünne Kette mit zwei Marken unter seinem Pullover hervor und gab sie mir. Wie bei Erkennungsmarken üblich hing eine Marke an der Hauptkette, die zweite an einer zusätzlichen kurzen Kette. Gespannt las ich die Prägung. Auf der Marke an der langen Kette stand, neben seinem Vor- und Nachnamen und seinem Geburtstag, noch Psalm 23.4, der unter dem Namen Hirten-Psalm besser bekannt ist. Die Marke an der kurzen Kette, die ebenfalls mit seinem Namen und Geburtstag versehen war, unterschied sich aber in der vierten und fünften Zeile von der ersten. Auf ihr stand Omnia vincit amor und darunter Semper Fidelis. Das zweite hatte ich lange nicht mehr gehört. Nachdenklich gab ich Chris die Kette zurück. Obwohl ich mir die Antwort beinahe denken konnte, fragte ich Chris, warum er ausgerechnet eine Prägung in dieser Anordnung gewählt hatte.

„Der 23. Psalm soll mich daran erinnern, dass ich nicht alleine bin und ich nichts fürchten muss“, erklärte Chris, als er die Kette wieder über seinen Kopf zog und sie unter seinen Pullover steckte.

„Die Prägung der zweiten ist eine Botschaft an eine bestimmte Person. Deshalb ist sie auf der Marke an der kurzen Kette.“

„Lass mich raten, an Irina?“

„Richtig und genau das wurde noch am gleichen Abend zum Problem.“

„Wie kann eine simple Erkennungsmarke mit zwei lateinischen Sprüchen zum Problem werden?“, fiel ich Chris ins Wort.

Chris schüttelte den Kopf.

„Warte doch ab. Du wirst es gleich erfahren. Abends im Hotel, wir hatten ein Doppelzimmer, weil nichts Anderes mehr frei war.“

Chris machte wieder eine Pause und sah mich streng an.

„Nicht was du jetzt denkst. Jedenfalls, als ich mich auszog sah Sandra diese Kette und wollte wissen, woher ich sie hatte. In kurzen Worten erzählte ich ihr woher und warum ich sie mir gekauft hatte. Bis dahin war alles gut. Als ich dann sagte, dass diese Kette eines Tages, wenn es soweit ist, Irina bekommen sollte, war Feuer unter dem Dach. Es war das erste Mal in fünf Jahren, dass ich Sandra richtig wütend erlebte. Mit einem lauten Knall warf sie die Badezimmer Türe hinter sich zu und schloss sich die halbe Nacht ein.“

„Ich verstehe zwar auch nicht viel von Frauen, wie du weißt“, stoppte ich Chris lachend, „aber das war das Dümmste, was du überhaupt sagen konntest.“

„Ich stimme dir vollkommen zu.“, bestätigte Chris. „Es war mit Abstand das Dümmste, was ich sagen konnte. Aber nicht, weil Sandra in mich verliebt ist, wie man jetzt annehmen könnte. Dieses Thema hatten wir schon ganz zu Anfang unserer Freundschaft geklärt, wie ich dir bereits neulich gesagt hatte. Sondern weil Sandra, die die ganze Geschichte mit Irina mitbekommen hatte, mich überhaupt nicht verstand. Wie auch immer. Am nächsten Tag hatte sie sich wieder beruhigt. Wir fuhren weiter zum Landsitz ihrer Eltern und verbrachten dort zwei herrliche Wochen. Es waren entspannte Tage und ich kam zum ersten Mal seit Monaten wieder innerlich zur Ruhe. Jeden Tag, wenn ich morgens die Kette anlege, erinnere ich mich an diesen Strand und was er mir beigebracht hat.“

Diese Kette war für Chris von elementarer Bedeutung. Das hatte ich verstanden. Ich war mir nur nicht sicher, was im Vordergrund stand. Die Nachricht an Irina oder der unbedingte Wille niemals aufzugeben?

„Hat Sandra eigentlich gelesen, was auf den Marken steht?“

„Nein, hat sie nicht, da bin ich sicher.“

Chris machte einen sehr überzeugten Eindruck.

„Und was macht dich so sicher?“

„Es gab nur diese eine Nacht gemeinsam in einem Zimmer, danach nie wieder. Seitdem achte ich darauf, dass Sandra sie nicht zu Gesicht bekommt.“

Er nahm sein Glas, trank den letzten Schluck Balvenie und stellte das leere Glas zurück auf den kleinen Tisch zwischen den beiden Sesseln.

„Möchtest du noch einen?“

Chris sah auf seine Uhr, als würde diese ihm sagen, was er zu tun hatte. Nach kurzem Zögern sagte er:

„Ja gerne. Wenn ich darf, würde ich gerne den Edradour probieren. Den 10 Jahre alten habe ich selbst, aber „The Fairy Flag“ kenne ich nicht.“

Eine weitere exzellente Entscheidung für einen gemütlichen Abend vor dem Kamin.

„Bleib sitzen, ich hole ihn uns.“

Von Mable aufmerksam beobachtet, stand ich auf, ging zur Bar, nahm die Flasche Edradour, zwei frische Gläser und kehrte zu Chris zurück.

„Hast du gewusst, dass Edradour die kleinste aller Destillerien Schottlands ist? Wäre die Brennblase nur ein winziges bisschen kleiner, würde sie nach schottischen Recht als mobil angesehen und wäre damit illegal.“

„Das wusste ich nicht. Ich wusste nur, dass es eine sehr kleine Destillerie ist“, antwortete Chris.

„Das faszinierendste an Edradour ist aber die Tatsache, dass dort mehr Touristenführer arbeiten, als Leute in der Brennerei. Wie du dir sicher vorstellen kannst, habe ich darüber nicht schlecht gestaunt, als ich die Brennerei während meiner Schottlandreise besucht habe.“ fügte ich, ein wenig mit meinem Wissen prahlend, hinzu.

„Nach Schottland würde ich auch gerne einmal fahren, um mir die Destillerien anzuschauen. Vor allem die Gegend um Dalwhinnie soll sehr schön. Und die Inseln natürlich.“

Seine Stimme klang dabei melancholisch mit einem sehnsüchtigen Unterton und ich wusste nicht, was ich darauf hätte erwidern können. Nachdem ich uns eingeschenkt hatte, versuchte ich ihm etwas mehr über diese Sandra zu entlocken.

„Woher kennst du eigentlich Sandra? Ich meine, ein Landsitz in der Normandie, ein Haus in Gstaad. So eine Frau trifft man nicht zufällig beim Bäcker um die Ecke.“

„Du hast die Häuser in Richmond, New York, London, Paris, in den Hamptons, sowie ein paar andere und die Wohnungen in Madrid und Rom vergessen“, unterbrach mich Chris feixend.

Jetzt war ich wirklich sprachlos und verspürte den Drang mein Glas Whisky mit einem großen Schluck zu leeren. Chris war deutlich anzusehen, wie er diesen Augenblick genoss.

„Wegen mir auch noch eines auf dem Mond! Trotzdem, so eine Frau trifft man nicht einfach zufällig irgendwo. Die lernt man höchstens auf Galas oder Bällen kennen.“

„Wenn du meinst“, erwiderte Chris grinsend, bevor er seinen ersten Schluck Edradour zu sich nahm. „Der ist wirklich so gut, wie sie schreiben. Im Ernst, ich habe sie tatsächlich in einem Kaufhaus kennengelernt. Oder genauer gesagt, in der Parfümerieabteilung eines Kaufhauses, nachdem ich sie dort umgerannt hatte.“

„Du nimmst mich auf den Arm“, entgegnete ich.

„Keineswegs. Es war genauso wie ich sage. Ich hatte für meine damalige Freundin gerade ein Geburtstagsgeschenk gekauft und hatte es sehr eilig rechtzeitig damit nach Hause zu kommen. Ich bog hektisch um eine Ecke und rannte eine Frau um. Nachdem ich ihr aufgeholfen und mich entschuldigt hatte, vergewisserte ich mich kurz, dass es ihr gut ging. Ich gab ich ihr meine Karte für den Fall, dass einer ihrer Einkäufe zu Bruch gegangen war und setzte hastig meinen Weg fort.“

„Und dann rief sie dich an, ihr verbrachtet eine heiße Nacht zusammen und seitdem ist sie deine, was auch immer.“, setzte ich seine Geschichte fort.

„Nicht ganz, aber fast.“, erwiderte Chris gelassen. „Bis auf die gemeinsame Nacht stimmt es. Sie rief tatsächlich zwei Tage später an und wir verabredeten uns auf einen Kaffee. Danach telefonierten wir öfter. Zuerst unregelmäßig, dann häufiger und schließlich fast täglich. Am Anfang fühlte ich mich auch zu ihr hingezogen. Du hast sie doch gesehen. Ich meine, welcher Mann würde das nicht? Doch das legte sich sehr schnell wieder. Aber es ging nicht nur mir so. Auch Sandra fühlte sich zu mir hingezogen, wie sie mir ein paar Wochen später gestand. Wobei mir bis heute nicht klar ist, was Sandra an mir gefunden hatte. Eine Frau wie sie kann doch jeden haben. Wie dem auch sei. Ich machte Sandra klar, dass ich eine Freundin hatte, die ich sehr gerne mochte. Die ich nie betrügen würde und ich absolut kein Mann für eine Affäre bin. Ich finde Affären schäbig und unaufrichtig. Sie haben stets etwas Verlogenes an sich. Sandra respektierte das und wir wurden Freunde. Als ich mich später von meiner Freundin trennte, war sie bereits so etwas, wie eine Schwester für mich und das Thema Beziehung damit erledigt. Miteinander geschlafen haben wir übrigens bis heute nie.“

Ich drehte mich ein wenig nach rechts und sah Chris skeptisch an.

„Wusste sie die ganze Zeit von deinem, wie nennst du es doch gleich, Ding?“

„Ja, die ganze Zeit. Von Anfang an. Sie war die erste der ich es damals, als es im Frühjahr 2010 zum ersten Mal diagnostiziert wurde, gesagt hatte. Sie war auch während der ersten Behandlung im Herbst 2010 bei mir. Als es letzten Oktober wieder da war, habe ich es ihr wieder als erste und längere Zeit als einzige erzählt.“

Diese Sandra schien eine noch weitaus wichtigere Rolle im Leben von Chris zu spielen, als ich bislang angenommen hatte. Ich war neugierig, was Chris ihr über mich erzählt hatte.

„Hast du eigentlich mit ihr über mich und mein Buch, dass ich über dich schreiben wollte gesprochen?“

Chris sah mich ungläubig an und erwiderte entrüstet:

„Über dein Buch? Damit sie von meinem Tagebuch und allem was ich für Irina geschrieben habe erfährt? Wo denkst du hin? Nein, ich habe ihr nur erzählt, dass wir uns zufällig im Park kennengelernt hatten und dass du Spionagethriller schreibst.“

Wenngleich eine tiefe Freundschaft Chris mit dieser Sandra zu verbinden schien, hatte er Geheimnisse vor ihr, die nicht so recht in das Bild passen wollten, welches ich mir begonnen hatte von dieser Freundschaft zu machen. Er erzählte ihr von seiner Krankheit, aber sie wusste nichts von seinen Gedichten und Kurzgeschichten für Irina.

„Apropos, was ist eigentlich aus dem Buch geworden? Ist es fertig?“

„Nicht ganz. Es liegt fast fertig in meinem Schreibtisch. Nach unserem Gespräch an deinem Geburtstag habe ich erkannt, dass ich es nicht fertigzustellen und veröffentlichen durfte. Jedenfalls nicht so, wie ich es geschrieben hatte. Es hätte alles zunichte gemacht, was du fein säuberlich geplant hattest. Ich wollte nicht, dass Irina durch mein Buch erfährt, was wirklich im Hintergrund alles geschehen war. Zugegeben, die Chance, dass sie zufällig darauf stoßen und es lesen würde ist extrem gering. Dennoch wollte ich es nicht riskieren.“

Chris nickte anerkennend ganz leicht mit dem Kopf.

„Danke, aber das hättest du weder tun müssen, noch hatte ich das gesagt.“

„Naja“, erwiderte ich, „ehrlich gesagt wusste ich bis zu diesem Tag ohnehin nicht, welches Ende ich schreiben wollte. Das Buch handelt von deinem Leben und dir. Und das ist schließlich noch nicht vorbei.“

Chris fing an zu lachen.

„Stimmt, sonst wäre ich wohl kaum hier. So gesehen ist es für eine Biographie noch zu früh. Die schreibt man doch eher über Tote.“

Obwohl diese Bemerkung reichlich makaber war, musste ich auch lachen. Nachdem wir uns wieder beruhigt hatten, stellte ich Chris eine Frage, deren Antwort mich ebenfalls brennend interessierte.

„Was hat Sandra zu deiner, ich drücke es einmal vorsichtig aus, ungewöhnlichen Beziehung mit Irina gesagt? Du hast doch bestimmt mit ihr darüber gesprochen.“

Chris trank einen Schluck und schien dabei kurz nachzudenken.

„Natürlich habe ich das. Genaugenomen sogar sehr viel.“

Chris stellte sein Glas auf dem kleinen Tisch ab und lehnte sich wieder in seinem Sessel zurück.

„Was sie dazu gesagt hat? Eine gute Frage. Wenn ich es mir recht überlege eigentlich wenig. Sie hat mir meistens nur zugehört. Aber gesagt hat sie kaum etwas. Bis auf ein paar Mal. Jedenfalls kann ich mich nicht daran erinnern, dass sie je schlecht über Irina gesprochen hätte. Außer als ich ihr von Irinas Tattoos erzählt hatte, woraufhin sie leicht abfällig bemerkte, dass Irina ein Malbuch sei. Tattoos bei Frauen kommen in Sandras Welt eben nicht vor.“

„Das ist ungewöhnlich.“, unterbrach ich Chris in dem Wissen, dass die Ansicht einer Frau über eine andere im nächsten Umfeld eines Mannes zu weilen höchst interessant sein konnte. Ich erinnerte mich an den Streit zwischen Geraldine und Maria in meiner Küche, dem sich später ein Monolog von Maria in meinem Schlafzimmer anschloss, in dessen Verlauf sie ausgiebig über Geraldine hergezogen war.

„Sandra ist ungewöhnlich“, bestätigte Chris. „In jeder Hinsicht. Deshalb bin ich sicher, dass ihr Ausbruch in Saint-Laurent-sur-Mer sich nicht gegen Irina gerichtet hatte, sondern mehr gegen mich und meine Art mit manchen Dingen umzugehen. Sie war nicht immer einverstanden mit dem, was ich getan habe oder wie ich die Dinge sah.“

„Zum Beispiel?“

Chris zuckte leicht mit seiner linken Schulter.

„Der Brief zum Beispiel.“

Ich fiel Chris ins Wort.

„Sandra weiß von dem Brief?“

„Ja natürlich weiß sie davon. Wir hatten ausführlich über den Inhalt gesprochen und Sandra hat mir deutlich zu verstehen gegeben, dass sie nicht damit einverstanden war.“

„Dann war sie es, die dich dazu bewogen hat, dich für freundlichere Version zu entscheiden?“

„Nein, das war alleine meine Entscheidung. Sandra hatte mich nur gebeten, das Lied von Vera Lynn wegzulassen. Sie sagte mir, es sei zynisch und gewissenlos, weil dieses Lied Hoffnung machen würde, die nach dem damaligen Stand der Dinge nicht bestand. Der Abend vom 14. April ist ein anderes Beispiel. Du weißt von welchem Tag ich spreche?“

Chris wartete meine Antwort nicht ab, sondern redete weiter.

„Ich wollte an diesem Abend nicht alleine sein. Mir ging es schlecht, weil ich Irina so ablaufen lassen hatte. Deshalb bat ich Sandra zu mir zu kommen. Sie machte einen ziemlich verärgerten Eindruck darüber, was ich an diesem Tag getan hatte und das hat sie mir auch unmissverständlich klargemacht.“

Ich nahm eine Zigarette aus der Box, die auf dem kleinen Tisch stand und zündete sie an.

„Dann wusste Sandra immer über alles Bescheid?“

Chris rieb sich mit seiner linken Hand über seine Augen und atmete tief.

„Sandra weiß vieles, aber nicht alles. Speziell sehr persönliche Details über den Partner gehen Außenstehende in der Regel nichts an. Es sei denn, es gibt einen überragend wichtigen Grund dafür, der es unvermeidbar macht. Du verstehst, was ich meine?“

Mit einem kurzen nicken bestätigte ich Chris Frage.

„Kennt Sandra eigentlich die ganze Geschichte von Irina und dir? Ich meine von Anfang an?“, wollte ich von Chris wissen.

„Du meinst die Vorgeschichte von damals? Ja, die kennt sie. Deshalb hatte ich im Frühjahr 2011, als ich unsicher war, ob ich mit Irina eine Beziehung anfangen sollte, viel mit ihr darüber gesprochen und ihr alles erzählt, was mich beschäftigte. Sie hatte mir damals geraten, dass wenn Irina tatsächlich meine große Liebe ist, ich meinem Herz und nicht meinem Kopf folgen solle. Die Vergangenheit ruhen lassen und in die Zukunft schauen soll. Ich denke ohne sie und ihren Rat hätte ich die Beziehung mit Irina nicht angefangen.“

„Aber die Beziehung ging deinem Tagebuch und euren E-Mails zufolge doch von Irina aus“, wandte ich ein.

„Das ist schon richtig“, erwiderte Chris und seine Stimme klang dabei eigentümlich schwer. „Aber man kann alles abbiegen, wenn man will. Irgendwie geht das immer. Sandra, die die Tiefe meiner Gefühle kennt, hatte das jedoch verhindert. Ohne sie hätte ich Irinas Annäherung mit Sicherheit abgewehrt. Aus vielen Gründen, die zum größten Teil nichts mit Irina und unserer gemeinsamen Vorgeschichte zu tun hatten.“

Ich ließ mich in die Lehne meines Sessels zurückfallen. Diese Sandra ist eine mehr als außergewöhnliche Frau sein und ich wollte noch mehr über sie erfahren.

„Kennt einer deiner Freunde Sandra?“

„Nein, keiner. Ich habe sie auch niemals jemanden gegenüber erwähnt. Auch nicht Irina gegenüber.“

„Und warum, wenn ich fragen darf?“

„Weil es besser so ist. Vor allem weil ein Versprechen ein Versprechen ist!“

Nach dieser mehr als unbefriedigenden Antwort, trank Chris den letzten Schluck seines Edradour, stellte das Glas ab und blickte erneut auf seine Uhr. Es war kurz nach 22:45 Uhr.

„Mehr von dem, was bis heute passiert ist, erzähle ich dir ein andermal. Ich sollte mich auf den Heimweg machen.“

Er nahm Mable, die die ganze Zeit zwischen unseren Sesseln geschlafen hatte, bedankte sich für das Essen, sowie den Whisky und verabschiedete sich.

Während ich die Küche aufräumte, dachte ich über das nach, was Chris mir erzählt hatte. Das Ganze war so unglaublich, dass es schon wieder wahr sein musste. Trotzdem blieben einige Fragen offen. Fest stand für mich nur, dass Sandra, oder besser ihre Familie, sehr wohlhabend sein musste. Also nicht unbedingt die Kreise, in denen Chris nach meinem Wissen üblicherweise verkehrte. Die Chance, als Normalsterblicher Mann einer Frau aus diesen Kreisen zu begegnen ist im Allgemeinen eher gering. Sie in einem Kaufhaus umzurennen fast unwahrscheinlich. Einen Grund, warum mir Chris eine Lügengeschichte auftischen sollte, konnte ich aber nicht erkennen. Unerklärlich blieb mir auch, warum er aus Sandra ein solch großes Geheimnis machte. Seine Befürchtung, Irina könnte eines Tages zufällig sein Tagebuch lesen und sein Verhältnis zu Sandra falsch verstehen war einigermaßen nachvollziehbar. Irina würde dieses Verhältnis mit Sicherheit, wie jede andere Frau auch, falsch verstehen. Selbst für mich war es, trotz seiner Aussage, die beiden wären einfach zu unterschiedlich, kaum verständlich, dass Chris zwar Irina liebte, seine Sorgen und Ängste jedoch mit Sandra teilte, diese wesentlich weiter in sein Leben einbezog. Nur war das nicht der einzige Grund, wie ich heute erfahren hatte. Chris hatte ein Versprechen erwähnt. Aber leider weder wem gegenüber, noch wann er es abgegeben hatte. Ich war mir sicher, dass dieses Versprechen für ihn zumindest gleichbedeutend wichtig sein musste und dass es, aller Wahrscheinlichkeit nach lange bevor Irina wieder in sein Leben getreten war, gewesen sein musste. Dafür sprach nicht nur, dass nach seinen Angaben keiner seiner Freunde von Sandra wusste, sondern ganz besonders der zeitliche Ablauf. Das war nicht alles, das mir auf den ersten Blick ungewöhnlich vorkam. Objektiv betrachtet war es schwer zu verstehen, warum Chris mit dieser, mehr als attraktiven Frau, die ihm offensichtlich sehr nahe stand, in der Zwischenzeit nicht zumindest eine Art Beziehung angefangen hatte. Oder es wenigstens versucht hat. Die meisten Männer, die ich kenne, würden es wenigstens versuchen. Allerdings musste ich einschränken, dass diese Überlegung möglicherweise auf meinen eigenen Erfahrungen  beruhten oder zumindest auf dem landläufigen Vorurteil, dass jeder Mann mit einer hübschen Frau irgendwann schlafen will. Zudem ließ diese Überlegung völlig außer Acht, dass Chris dazu seit Monaten nicht mehr in der Lage war. Darüber hinaus gab es wahrlich noch mehr als genug andere Anhaltspunkte, die dagegen sprachen. Da waren zum Beispiel die Kette und das Armband. Würden beide aus seiner gemeinsamen Zeit mit Irina stammen, wäre es unter bestimmten Bedingungen noch nachvollziehbar, solche Erinnerungsstücke aus Sentimentalität weiterhin zu tragen. Ich hatte so etwas schon häufiger bei geschiedenen Paaren beobachtet. Meist ein unterbewusstes Zeichen dafür, dass sie mit ihrer Beziehung längst noch nicht abgeschlossen hatten. Aber sowohl das Armband, als auch die Kette stammten aus der Zeit deutlich nach der Trennung. Und dann diese Inschrift auf dem Anhänger der für Irina bestimmt war, Liebe besiegt alles und ewig treu. Niemand, der nur annähernd abgeschlossen hatte, oder wenigstens im Begriff war damit zu beginnen, würde so etwas tun. Auch seine Reaktion, als ich einige Male statt ihren Namen zu benutzen, ausschließlich von seiner Exfreundin gesprochen hatte, wies eindeutig in diese Richtung. Nein, Chris hatte nicht nach 27 Jahren innerhalb weniger Wochen oder Monate soweit mit Irina abgeschlossen, dass sie nur noch ein Eintrag in seinem Tagebuch aus längst vergangenen Zeiten war. Sie war präsenter als es den Anschein hatte. Chris redete nur nicht mehr darüber. Nicht über etwas zu sprechen bedeutet nicht, sich nicht mehr damit zu beschäftigen. Wenn ich im vergangenen Jahr eines gelernt hatte, dann war es die Macht von Gefühlen besser nicht zu unterschätzen. Am Ende legte das alles den Schluss nahe, dass Sandra für Chris ausschließlich eine sehr gute Freundin ist und nicht mehr.

Am nächsten Morgen startete ich einen neuen Versuch endlich mit meinem Buch für Geraldine zu beginnen. Wie die Tage zuvor saß ich zunächst wieder an meinem Schreibtisch, ohne eine vernünftige Idee zu haben, was ich schreiben wollte, oder wie man im Allgemeinen über Liebe schreibt. Ich hatte in meinem Leben noch nicht einmal einen Liebesbrief geschrieben und nun wollte ich ein Buch für meine große Liebe schreiben. Zum wiederholten Mal spielte ich in meinem Kopf klassische Liebesgeschichten, beziehungsweise deren Adaption auf Geraldine und mich durch. Doch wie an den Tagen zuvor kam am Ende dabei entweder reiner Kitsch oder ein miserables Plagiat einer der großen Liebesromane der Literaturgeschichte heraus, der zudem seines Sinns beraubt worden war. Mir wurde klar, dass ich einen anderen Ansatz benötigte. Vielleicht war es am einfachsten, wenn ich die Geschichte von Geraldine und mir so erzähle, wie sie sich zugetragen hatte, alles Problem-behaftete jedoch wegließ. Mit diesem Plan im Hinterkopf fing ich an Konzepte zu erstellen. Doch nach spätestens zwei Seiten entsprach alles nicht mehr dem, was ich sagen wollte. Entweder nahm die Geschichte jedes Mal eine sonderbare Eigendynamik an, die mit meiner ursprünglichen Idee nicht viel gemeinsam hatte oder sie blieb  der ursprünglichen Idee verhaftet, driftete dann aber in eine eindimensionale und flache Handlung ab. Ich versuchte die Ursache für dieses Problem zu finden. Erzählte ich unsere Geschichte, die nach meinem Dafürhalten ohnehin nur schwer erzählbar und noch weniger begreifbar war, ohne die ganzen Wendungen und Probleme die zu Missverständnisse führten, wurde sie vollkommen unlogisch. Sie verlor nicht nur ihren Zusammenhang, sondern auch ihren Sinn. Alles was sie ausmachte. Zudem musste ich auf die eine oder andere Art auch Geraldines mögliche Gedanken und Gefühle berücksichtigen. Diese waren mir aber oft fremd und unergründlich geblieben. Wie also schreibt man die Geschichte einer großen Lieben, wenn man nur seine eigene Perspektive hatte und sich selbst mit dieser oft schwer tut? Ich stand auf und ging in meinem Arbeitszimmer auf und ab. Alle großen Liebesromane von den Klassikern wie „Romeo und Julia“, über „Anna Karenina“, von „Stolz und Vorurteil“ über „Die Kameliendame“ bis hin zu den Werken der Moderne wie „Ufer der Hoffnung oder „Wie ein einziger Tag“, behandeln die Konflikte ihrer Protagonisten mit sich selbst, mit ihrem Partner oder ihrem gesamten Umfeld. Selbst Geraldines Lieblingsbuch handelte von den inneren und äußeren Konflikten seines Titelhelden. Auch mich beschäftigen viel mehr Fragen, als ich lange Zeit zugeben wollte. Mir ging es um den Mensch Geraldine im Gesamten. Es war nicht nur die körperliche Anziehungskraft. Diese war zweifellos vorhanden und mir wichtig. Nein es war weitaus mehr. Ich liebe alles an ihr, auch ihre dunklen, verborgenen Seiten. Ich wollte wissen, was sie beschäftigt, was sie nicht aussprach. Ihr ein verlässlicher Partner in allen Situationen ihres Lebens sein, gegen die sie sich nicht wehren konnte oder wollte. Einfach nur für sie da sein. Ich stand lange am Fenster meines Arbeitszimmers und betrachtete, wie der Wind das letzte Laub aus den Kronen der Bäume wehte. In diesem Jahr hatte der Herbst, der sonst meine Lieblingsjahreszeit war, etwas Trauriges. Es war der erste Herbst seit vielen Jahren ohne Geraldine. Ein unvorstellbarer Gedanke, dass eine komplette Jahreszeit ins Land gehen konnte, ohne mit Geraldine auch nur ein einziges Wort gewechselt zu haben. Wenn ich wollte, dass dies nicht der erste Herbst von vielen, sondern der einzige ohne sie bleiben würde, musste ich eine Entscheidung treffen. Ich war bereit, mein Verhalten und damit verbunden manches an meinem Leben für Geraldine zu verändern. Das aber war nicht gleichbedeutend mit der Tatsache, dass ich alle Gedanken, die ich mir um Geraldine machte zu den Akten legte konnte. Mir dämmerte langsam, dass wenn ich diese Probleme außen vor ließ, quasi nur eine reine schön Wetter Liebesgeschichte schreiben würde, uns diese Probleme sehr schnell wieder einholen würden. Dass ich diese Probleme nicht für Geraldine lösen konnte, war mir klar. Das musste sie, sofern sie es überhaupt wollte, selbst tun. So, wie ich meine   in den letzten Wochen auch zuerst selbst  lösen musste. Aber ich konnte ihr Denkanstöße geben, wie sie mir welche gegeben hatte. Ihr zeigen, was ich sah. Sie wissen lassen, dass ich ausführlich über sie nachgedacht hatte. In der Hoffnung, dass wo mehr Licht ist, der Schatten weniger werden muss. Chris hatte also Recht gehabt. Es ging um das große Ganze, und nicht nur um weitere, besser durchdachte und nett formulierte Liebeserklärung, die weder mich, noch Geraldine, am Ende weiterbringen würde. Die Zeit war reif Geraldine ausnahmslos alles mitzuteilen und nicht länger wechselweise einen Mantel des Schweigens über alles was geschehen war zu legen oder ihr unüberlegt Vorwürfe und Meinungen um die Ohren zu hauen. Ich hatte einen Monat gebraucht um dies zu erkennen und noch länger, um eine Definition von gemeinsam zu finden. Mein geplantes Buch auf diese Art zu schreiben war der einzige Weg. Im Unterschied zu diesem Abend im August musste ich viel überlegter vorgehen. Die richtige Balance zwischen allem finden und Geraldine am Ende Wege aufzeigen. Nur hatte ich keine Idee, wie ich das anfangen sollte. Wie kann man jemand auf gewisse Dinge aufmerksam machen, ohne direkt Bezug darauf zu nehmen? Ich müsste alles erzählen, die ganzen 20 Jahre. Nur so würde es einen Sinn ergeben. Das führte mich zu der Frage, konnte ich das überhaupt schaffen? Ich müsste über tausend Seiten schreiben, um überhaupt annähernd alles erklären zu können. Das war aber nicht nur eine Frage des Wollens, sondern hauptsächlich eine Frage des Könnens. Reichte mein schriftstellerisches Talent für ein derartiges Buch wirklich aus? Eine Frage, die mich stark verunsicherte. Überdies hatte ich zum ersten Mal das Gefühl, mir lief die Zeit davon.

Frustriert von der Ergebnislosigkeit meiner Bemühungen beschloss ich, mich um mein diesjähriges Geburtstagsgeschenk zu kümmern. Chris Kritik an den Felgen meines Mustangs war nicht unberechtigt gewesen. Auf einen 68er Mustang Fastback, speziell in Highland Green, gehörten einfach diese Felgen. Schon letztes Jahr an meinem Geburtstag hatte ich mit dem Gedanken gespielt, sie mir endlich zu kaufen, hatte mich dann aber doch für einen neuen riesigen Fernseher entschieden und die Felgen in dem folgenden aufregenden Jahr schließlich wieder vergessen. In diesem Jahr hatte ich bislang noch keine Idee gehabt, was ich mir zum Geburtstag schenken wollte. Dank Chris hatte ich sie nun. Fast drei Tage brachte ich, immer wieder unterbrochen von ergebnislosen Überlegungen, wie ich mein Buch aufbauen wollte, mit recherchieren im Internet und noch mehr Telefonaten zu, bis ich schließlich einen Händler ausfindig gemacht hatte, der diese Felgen, nebst passenden Reifen lagernd hatte. Dort waren sie zwar etwas teurer, als bei den anderen, aber da ich ungern auf mein Geschenk warten wollte, bestellte ich schließlich die Felgen samt Reifen. Laut Kaufbestätigung, die ich kurze Zeit später via E-Mail erhielt, sollte der Liefertermin einen Tag vor meinem Geburtstag sein.

Kapitel 3

Der Solitaire

Mein Wunsch, an meinem Geburtstag länger schlafen zu können wurde kurz nach halb acht von meiner Türklingel unsanft zunichte gemacht. Müde quälte ich mich aus dem Bett um nachzusehen, wer in dieser Frühe etwas von mir wollte. Der Blick auf den Bildschirm der Videokamera brachte schnell Klarheit. Es war die Spedition, die die neuen Räder für meinen Mustang anlieferte. Einen Tag zu spät. Ich zog mich rasch an und öffnete die Türe. Nachdem ich den Empfang quittiert hatte, brachte ich die Kartons in die Garage. Zurück in der Küche setzte ich zunächst Kaffee auf. Ganz unglücklich darüber unerwartet so früh geweckt worden zu sein war ich nicht. Im Gegensatz zum letzten Jahr hatte ich diesmal keinen Catering Service beauftragt, sondern den ehrgeizigen Plan gefasst, da ich nur meine engsten Freunde eingeladen hatte, alles selbst zu machen. Neben dem Partyklassiker Chili con Carne und einer Kartoffelsuppe, beides hatte ich schon am Vortag gekocht, sollte es noch verschiedene Antipasti, Wurst und Käse, sowie die üblichen Knabbereien geben. Auf dem Weg ins Bad kontrollierte ich mein Handy auf Nachrichten, welches wie gewöhnlich auf der Kommode im Flur lag. Außer den üblichen Verdächtigen, ein paar nicht so engen Freunden, einigen Mitarbeitern des Verlags und ein paar entfernten Bekannten, bei denen ich nie wusste, ob sie sich deshalb an meinen Geburtstag erinnerten, weil ich einen gewissen Bekanntheitsgrad hatte oder ob es nur ihr digitaler Kalender war, hatte zu meiner Überraschung auch Maria mit einer sehr freundlichen SMS an mich gedacht. So sehr ich mich auch über die unerwartete Nachricht von Maria freute, so enttäuscht war ich, dass keine von Geraldine dabei war. Sollte sie meinen Geburtstag vergessen haben? Ich beruhigte mich damit, dass sie bestimmt noch keine Zeit für mich gehabt hatte und ich sicher bald von ihr hören würde. Später am Vormittag, nach einem durch mehrere Telefongespräche unterbrochenen Frühstück, machte ich mich auf die restlichen Einkäufe zu erledigen. Bei einem kleinen italienischen Feinkosthändler, der sein unscheinbares Ladenlokal an der Hauptstraße des Vorortes hatte, kaufte ich verschiedene Antipasti, Wurst, Käse, sowie ausreichend Ciabatta und Panini.

Während ich die Platten mit Antipasti, Wurst und Käse anrichtete, rutschte plötzlich mein Handy vibrierend auf der Arbeitsplatte umher. Ich hatte es, um nicht bei jeder neuen Nachricht ständig in den Flur gehen zu müssen, mit in die Küche genommen. Erleichtert sah ich, dass die Nachricht von Geraldine war. Die Erleichterung wich umgehend Ernüchterung, als ich den unpersönlichen Text las. „Alles Gute zum Geburtstag. Wünsche Dir einen schönen Tag. Gruß Geraldine.“ Nicht einmal mehr jenes für sie obligatorische Liebling, dass sie für ausnahmslos jeden verwendete und dass mich mit seiner entwertenden Beliebigkeit immer so ärgerte, hatte sie gebraucht. Ich hatte nie Wert daraufgelegt, dass mich Geraldine so nannte, trotzdem vermisste ich jetzt diesen Ausdruck. Enttäuscht, um nicht zu sagen frustriert legte ich mein Handy zur Seite, ohne mich bei Geraldine zu bedanken. Bislang war die Vorstellung meinen Geburtstag ohne Geraldine verbringen zu müssen mir unangenehm gewesen. Aber nach dieser SMS war ich unerklärlich erleichtert, dass ich sie nicht eingeladen hatte. Ein Zustand, der nicht lange anhielt und umgehend wieder dem schmerzhaften Bedauern nachgab, sie heute nicht zu sehen.

Am späten Nachmittag waren meine Vorbereitungen abgeschlossen und ich legte mich für eine Stunde auf mein Sofa. Als ich wieder aufwachte, waren aus der geplanten Stunde zwei geworden und jetzt wurde es hektisch. Ich musste noch den Wein und die anderen Getränke aus dem Keller holen, sowie Teller, Besteck und Gläser bereitstellen. Ich war gerade fertig geworden, als die ersten Gäste kurz nach 19 Uhr eintrafen. Eine halbe Stunde später waren bis auf Chris alle Gäste anwesend und ich begann mich zu fragen, ob es Chris heute vielleicht nicht gut ging, als es erneut klingelte. Da ich überzeugt war, es konnte nur Chris sein, drückte ich ohne auf dem Bildschirm der Videokamera nachzusehen auf den Toröffner. Ich öffnete die Haustüre und durch den Nebel, der in der Zwischenzeit aufgezogen war, sah zwei Personen, davon eine eindeutig Chris, die andere eine Frau, meine beleuchtete Auffahrt hinaufkommen. Chris war in Begleitung gekommen. Als die beiden näher kamen erkannte ich die Frau sofort wieder. Es war Sandra. Die Frau, die ich im Frühjahr ein paar Mal mit Chris zusammen gesehen hatte und von der er mir neulich zum ersten Mal erzählt hatte. Mit einem sehr herzlichen alles Gute zum Geburtstag Thom, begrüßte mich Chris und übergab mir zwei Geschenke.

„Ich hoffe, sie gefallen dir.“

„Vielen Dank!“, erwiderte ich, ohne dabei meinen Blick von der Frau an seiner Seite nehmen zu können.

„Du hast doch sicher nichts dagegen, dass ich jemand mitgebracht habe?“, entschuldigte Chris seine unangemeldete Begleitung.

„Wie könnte ich bei einer so charmanten Begleitung etwas dagegen haben? Sie müssen Sandra sein. Chris hat schon von ihnen erzählt. Freut mich sie endlich kennenzulernen.“

„Ebenfalls“, entgegnete Sandra freundlich. „Ich hoffe, Chris hat nicht übertrieben, als er über mich sprach.“

Das hatte Chris keinesfalls. Vor mir stand nicht nur eine bildschöne Frau mit feingezeichneten, ebenmäßigen Gesichtszügen, sondern auch ein Mensch mit einer ganz besonderen, faszinierenden Ausstrahlung. Im Gegensatz zum Frühling trug sie ihre Haare, die zu einem Zopf zusammengebunden waren, jetzt kürzer. Etwa schulterlang und soweit mich meine Erinnerung nicht im Stich ließ, waren sie auch wesentlich heller als damals. Beinahe blond. Zum ersten Mal bemerkte ich heute ihre wunderschönen blaugrauen Augen, die nur durch etwas Kajal betont wurden. Ich legte die Geschenke kurz auf der Kommode ab, um Sandra aus ihrem klassisch geschnittenen schwarzen Kaschmir Mantel zu helfen. Dabei fiel mir wieder der Solitaire am kleinen Finger ihrer rechten Hand auf. Ein wunderschöner Stein. Ich schätzte ihn auf wenigstens 3 Karat, herrlicher Brillantschliff. Dieser Stein stellte mindestens den Gegenwert von zwei Oberklasse Limousinen dar.

„Wo hast du Mable gelassen?“, wollte ich wissen, während wir in mein Wohnzimmer zu den anderen Gästen gingen.

„Sie ist Zuhause“, antwortete Chris. „Der kleine Unruhegeist würde deine ganze Party durcheinanderbringen.“

Im Wohnzimmer angekommen packte ich die Geschenke von Chris aus. Das eine war ein Buch über die Musclecars der späten 60er und frühen 70er Jahre. Chris musste bei seinem Besuch aufgefallen sein, dass ich dieses Buch, von dem viele behaupten, es sei das wichtigste und vollständigste über diese Fahrzeuge, nicht in meinem Bücherschrank stehen hatte. Das andere Geschenk war eine Flasche Arran Robert Burns Single Malt, die ebenfalls in meiner Sammlung fehlte. Eine nette Anspielung. Nachdem sich beide etwas zu trinken geholt hatten, stellte ich sie meinen Freunden vor und kurze Zeit später unterhielten sie sich angeregt mit diversen Gästen. Rasch war zu erkennen, dass Sandra zum Mittelpunkt meiner Party avanciert war. In gewisser Weise erinnerte mich das an Geraldine, die früher auf meinen Partys zumeist im Mittelpunkt stand. Doch anders als Geraldine, die je nach Stimmung entweder kühl und reserviert, oder leicht überdreht bis exaltiert war, strahlte Sandra Wärme und Freundlichkeit aus. Ihre Bewegungen waren ruhig und sanft, dennoch bestimmt. Insgesamt wirkte sie feiner und distinguierter als alle Frauen, die ich bisher kannte. Sandra hatte dieses gewisse Etwas, dass sie von allen anderen abhob. Sie schien sich ihrer Herkunft und ihres Status stets bewusst zu sein, ohne dabei auch nur im Ansatz arrogant oder überheblich zu wirken. Im Gegenteil. Viele Frauen, die ich kannte und die vermutlich nicht ein Hundertstel ihres Hintergrunds besaßen, waren eingebildeter und arroganter. Überrascht stellte ich im Vorbeigehen fest, dass sie sich mit einem Freund aus Madrid, der sich zufällig in diesen Tagen geschäftlich in der Stadt aufhielt und meiner Einladung gerne gefolgt war, fließend auf Spanisch unterhielt. Im Laufe des Abends wuchs meine Begeisterung für sie ebenso, wie die, einiger meiner Freunde, die mich auf sie ansprachen und unbedingt wissen wollten, wer diese Frau ist. Es dauerte fast 2 Stunden, bis ich endlich die Gelegenheit bekam mich mit Sandra alleine zu unterhalten. Zuerst hielten wir etwas Smalltalk. Eine Kunst die Sandra perfekt und sehr charmant beherrscht. Dabei streifte mein Blick ihre Armbanduhr, die ich vorhin, als ich ihr aus dem Mantel half, nicht bemerkt hatte. Eine Patek Philippe sieht man auf Grund ihres exorbitanten Preises nicht alle Tage. Eine außerordentlich schöne und schlichte Damenuhr, die sehr gut zu ihrem zarten Handgelenk passte und sich exakt in das Bild einfügte, dass ich mir von Sandra begonnen hatte zu machen. Im Laufe unseres Gesprächs wollte ich wissen, wie und wo sie Chris kennengelernt hatte. Chris hatte mir zwar vor über einer Woche die Geschichte erzählt, doch an deren Wahrheitsgehalt hatte ich nach wie vor meine Zweifel. Insbesondere seit dem heutigen Abend. Zu meinem Erstaunen bestätigte Sandra diese in allen Details. Ein verrückter Zufall hatte tatsächlich zwei Menschen, die aus komplett verschiedenen Welten stammten, zusammengeführt und zu sehr engen Freunden werden lassen. Während des ganzen Gesprächs mit Sandra hatte ich nicht nur sehr gut auf ihre Haltung und Körpersprache geachtet, sondern besonders darauf, ob an Hand eines Akzentes feststellbar war, woher sie wirklich stammte. Zu meiner Enttäuschung sprach Sandra vollkommen akzentfrei. Selbst jene kleinen grammatikalischen Fehler, die häufig Rückschlüsse auf die Muttersprache zulassen, unterliefen ihr nicht. Genauso wenig, wie bei mir die Muttersprache noch feststellbar war, konnte Sandras Muttersprache alles Mögliche sein. Auch die Sprache in der wir uns unterhielten. Kurz nach 23 Uhr kamen Sandra und Chris zu mir. Mehr erklärend, als entschuldigend sagte Sandra:

„Chris weiß nicht immer wo seine Grenzen liegen. Ich muss andauernd auf ihn aufpassen, sonst übertreibt er. Deshalb bringe ich ihn jetzt nach Hause. Vielen Dank, dass ich dein Gast sein durfte. Ich hoffe, wir sehen uns in nächster Zeit wieder.“

„Schade“, erwiderte ich im Bedauern, dass Chris und Sandra meine Party schon verließen. „Aber ich verstehe sehr gut, was du meinst. Ich bin mir sicher, wir sehen uns bald wieder. Es wäre mir eine große Freude.“

Ich brachte die beiden zur Türe, half Sandra in ihren Mantel und wir verabschiedeten uns. Kurz bevor ich die Türe hinter beiden wieder schloss, drehte sich Chris, der die ganze Zeit fast nichts gesagt hatte, nochmals zu mir und fragte mich fast anordnend, ob ich ihn morgen Nachmittag bei seinem Spaziergang mit Mable begleiten wolle und wir verabredeten uns für 16 Uhr. Wieder zurück bei meinen noch verbliebenen Gästen stellte ich fest, dass mehr noch als die Frage, wann ich endlich wieder ein neues Buch schreiben würde, Sandra Gesprächsthema war. Ohne Ausnahme waren alle meine Gäste, selbst die weiblichen, von ihr begeistert. Diese Frau hatte uns alle bezaubert.

Gegen 3 Uhr waren die letzten meiner Gäste gegangen und ich entfernte noch grob die entstandene Unordnung, bevor ich zu Bett ging. Mein erster Geburtstag seit Jahren ohne Geraldine war vorbei. Dank Sandra, einem Menschen, der dunkle Nächte zum Leuchten bringen konnte, hatte ich Geraldine weniger vermisst, als ich zu Anfang befürchtet hatte. Dennoch war ein Geburtstag ohne Geraldine kein richtiger Geburtstag für mich. Nach Wochen des mehr oder weniger erfolgreichen Bekämpfens und Unterdrückens meiner Gefühle musste ich mir zwischen schmutzigen Tellern und Gläsern eingestehen, dass ich sie viel mehr vermisste, als ich mir selbst zugeben wollte und die Erinnerung an meinen letzten Geburtstag überfiel mich spät in der Nacht letztlich doch noch mit voller Wucht. Einem Film gleich lief mein letztjähriger Geburtstag in meinem Kopf ab. Wie Geraldine mit mir Hand in Hand in mein Wohnzimmer gegangen war und diese nicht mehr losließ, bis ich ihr Geschenk auspackte. „Alles Gute zum Geburtstag, mein Liebling.“ Ihre Worte klangen noch in meinen Ohren, als hätte Geraldine diese gerade erst gesagt. Aber an jenem Abend gab es noch Maria. Die problemlose, junge, hübsche Studentin, die sich perfekt in mein Leben einfügte. In vielem, wenn nicht in allem das genaue Gegenteil von Geraldine, die alles andere als problemlos ist und die als Frau an meiner Seite überhaupt nicht in meine damalige Welt gepasst hätte. Allein der größte Unterschied zwischen den beiden wurde mir erst sehr viel später bewusst. Maria war ein tolles Mädchen, die ich zu Unrecht nur auf ihr Aussehen reduziert hatte und die ich wirklich sehr gerne mochte, aber ich liebe Geraldine. Schmerzlich dachte ich wieder an jenen Abend im Sommer zurück, als ich Geraldine sehr verunglückt erklärt hatte, dass ich sie liebe. Warum hatte ich ihr damals nicht einfach gesagt, was ich für sie empfinde? Ohne diese Einschränkungen, der in diesem Augenblick unangemessenen Kritik an ihr. Diese Themen einfach später in Ruhe mit ihr besprochen? In dieser Sommernacht saß mir die große Liebe genau gegenüber und hatte nur auf die richtigen Worte gewartet. Aber ich war lange noch nicht so weit, wie ich damals dachte. Im Grunde hatte ich ihr nichts Anderes gesagt als: das sind deine Probleme, finde ihre Ursachen, löse sie und komm dann wieder. Keine neue, aber nach wie vor eine bittere Erkenntnis. Besonders an meinem Geburtstag. Nun ruhten alle meine Hoffnungen, dass Geraldine ihre Meinung doch noch ändern könnte, auf diesem Buch. Einem Buch, das ich bisher nicht zu schreiben in der Lage war. Während ich die letzten Teller in die Spülmaschine räumte, wünschte ich mir nur ein bisschen von Chris Talent zu haben, so einzigartige Worte für die Frau finden zu können, die mir alles bedeutet.

Der nächste Tag begann als einer jener typisch grau verhangenen Novembertage. Gerädert von einer unruhigen Nacht, mit viel zu vielen Gedanken an Geraldine, war ich sehr spät aufgestanden. In knapp vier Stunden wollte mich Chris mit Mable zu einem Spaziergang abholen und ich hatte noch einiges aufzuräumen. Was Chris wohl mit mir besprechen wollte, ging mir durch den Kopf, während ich meinen Staubsauger rumpelnd und knisternd durch Wohn- und Esszimmer schob. Die Party hatte auch auf meinem Boden ihre Spuren hinterlassen. Die Sonne, der es im Laufe des Nachmittags gelungen war, immer größere Löcher in die Wolkendecke zu reißen, schien durch die Fenster meines Wohnzimmers und hatte den Tag doch noch zu einem der schöneren im November werden lassen, Trotz der niedrigen Temperatur, die auch durch die Sonne nicht merklich anstieg, freute ich mich jetzt auf den Spaziergang mit Chris. Kurz nach 16 Uhr klingelte Chris in Begleitung der aufgeregt wartenden Mable an meinem Tor. Ich nahm meine Lieblingsjacke von der Garderobe und verließ das Haus. Nachdem ich Mable, die darauf bestand als erste begrüßt zu werden, gestreichelt hatte, wandte ich mich Chris zu. Er sah heute nicht besonders gut aus. Er wirkte müde und kraftlos, seine waren Augen matt und von schwarzen Rändern umgeben.

„Geht es dir gut?“, wollte ich wissen.

„So wie immer“, lautete seine knappe Antwort.

Sein Blick fiel auf meine Jacke.

„Berühmte Einheit“, bemerkte er, als er das Abzeichen auf dem linken Ärmel sah. „Die 101. Luftlandedivision ist eine der berühmtesten Einheiten eurer Army. Das hast du sicher gewusst?“

Um die „Screaming Eagles“ ranken sich viele Legenden und Anekdoten und ich kannte die meisten davon. Genauso wie die, über die „Big Red One“, die 7. Kavallerie und die 82. Airborne. Vor allem aber jene, über die 1st Marines. In meiner Kindheit hatte ich sie wer weiß wie oft gehört. Von Guadalcanal, Pelelui und Okinawa, über Chosin-Reservoir bis hin zu Hue. Ich kannte sie alle und konnte sie zur Not sogar rückwärts erzählen. Bis wir den Park erreicht hatten, erzählte mir Chris alles, was er über die 101. wusste. Dass sie beim D-Day und an der Operation „Market Garden“ maßgeblich beteiligt war, daraufhin in ganz Europa eingesetzt wurde, dass ihr Motto „Rendezvous with Destiny“ ist, bis zu der unglaublichen Antwort ihres Generals McAuliffe auf die deutsche Aufforderung zur Kapitulation in Bastogne, die ihm den Spitzenamen „McNuts“ eingebracht hatte.

„Kannst du dir vorstellen, der hat diese Aufforderung einfach mit „Nuts“ beantwortet!“, stellte Chris fast begeistert eine historisch nicht ganz unumstrittene Tatsache fest. Einigen Quellen zufolge hatte McAuliffe angeblich zuallererst „shit“ gesagt.

Dennoch bestätigte sich mein Eindruck, den ich von Chris während des Lesens seines Tagebuchs und seiner Briefe gewonnen, hatte einmal mehr. Er kannte sich exzellent in der Geschichte der Neuzeit aus.

„Du hast dich doch sicher nicht mit mir verabredet, um mir einen Exkurs in Geschichte zu geben?“, fragte ich Chris scherzend nach dem wahren Grund unserer Verabredung.

Chris wurde verlegen.

„Nein, deswegen nicht. Mehr wegen Geraldine. Ich wollte das gestern an deinem Geburtstag nicht ansprechen. Hat sie dir eigentlich gratuliert?“

„Ja, hat sie. Sie hat mir eine nichtssagende SMS geschickt“, erwiderte ich mürrisch.

„Was hast du denn erwartet?“

Chris sah mich fragend an.

„Vielleicht eine etwas persönlichere SMS. Eine, ach keine Ahnung. Ich weiß es selbst nicht.“ „Hast du dich wenigstens bedankt?“

„Nein. Warum sollte ich auch? Für so einen unpersönlichen Standardtext sicher nicht. Den kann sie schicken wem immer sie will, aber nicht mir!“

Ich hatte meinem Ärger über Geraldines SMS doch noch Luft gemacht.

„Oh Mann!“, entfuhr es Chris. „So geht das nicht. Du hättest antworten müssen! Vielleicht hat sie darauf gewartet. Schon mal darüber nachgedacht? Aber deswegen wollte ich dich nicht sprechen. Es gibt etwas Neues von Geraldine, das du sicher noch nicht weißt.“

Ich spürte, wie mein Herz stark zu pochen anfing und in mir eine Unruhe aufstieg. Gespannt wartete ich auf Chris nächsten Satz.

„Sie wird ab 1. Dezember zur Leiterin der Abteilung Öffentlichkeits-Arbeit. Das bedeutet, sie wird zum Gesicht der Firma nach außen. In der heutigen Zeit eine dringende Notwendigkeit ein hübsches Gesicht nach außen zu haben.“

Chris blickte mich direkt an.

„Sie wird dann viel unterwegs sein, wenn du verstehst, was ich meine. Empfänge, Partys, irgendwelche Events, viele wichtige Menschen treffen und so weiter. Das ganze Programm.“ Ich erstarrte innerlich. Geraldine hatte seit ihrem Zusammenbruch nur noch im Innendienst gearbeitet. Die meiste Zeit verbrachte sie in ihrem Büro oder bei internen Strategiesitzungen. In ein paar Tagen jedoch würde sie fast nur noch unterwegs sein. Ein Gedanke, der mir überhaupt nicht gefiel. Noch viel weniger gefiel mir die Vorstellung, sie würde sehr viele einflussreiche Männer kennenlernen und könnte der Anziehungskraft deren Geld und Macht erliegen. Ich versuchte mich mit dem Gedanken zu beruhigen, dass Geraldine sich noch nie etwas aus diesen Dingen gemacht hatte und sicher professionell genug war, immer die nötige Distanz zu wahren. Aber es wollte mir nicht gelingen.

„Ist das sicher?“, fragte ich irritiert.

„Ja, ist es. Es sei denn Parkers Büro verschickt neuerdings Scherzmails.“

Ich atmete tief durch. Eine ziemlich unangenehme Überraschung. Chris, dem mein Schreck nicht verborgen geblieben war, wechselte abrupt das Thema.

„Was macht dein Buch?“

Genau die Frage, die ich in diesem Moment überhaupt nicht hören wollte. Ich zögerte mit meiner Antwort.

„Ganz ehrlich? Ich habe noch gar nicht damit angefangen.“

Chris sah mich verblüfft an.

„Du willst doch nur eine einfache Liebesgeschichte schreiben? Was ist daran so schwierig?“ „Das wollte ich zuerst auch“, erwiderte ich kleinlaut. „Dann habe ich darüber nachgedacht, was du über Bücher gesagt hast. Über die Möglichkeiten, die mir durch das Schreiben zur Verfügung stehen.“

„Und, wie hast du dich entschieden?“

„Zuerst hatte ich meine Zweifel, ob das der richtige Weg ist. Aber je länger ich mich damit beschäftigte, desto klarer wurde mir, dass du Recht hattest. Nur das macht die Sache ziemlich kompliziert.“

Chris blieb stehen und schaute mich an.

„Du solltest damit anfangen, das weißt du. Besonders nach gestern!“

Er machte eine kurze Pause um nach Mable zu sehen, die schnüffelnd auf einer kleinen Wiese hin und her lief.

„Liebe kann man zwar nicht in Zeit messen, dennoch darfst du dir keine zwei Jahre Zeit damit lassen. Geraldine ist eine schöne Frau, die du nicht ewig warten lassen solltest.“

Ich sah seinem Blick ausweichend auf den Boden.

„Ich weiß. Aber was soll ich machen? Ich bin nicht du.“

„Was meinst du damit?“, unterbrach mich Chris.

„Ich habe deine Gedichte und Kurzgeschichten gelesen, die du für Irina geschrieben hast. Sie sind wunderschön und ich bin mir sicher, wenn sie diese hätte lesen können…“

Ich hielt es für klüger, diesen Satz nicht zu Ende zu bringen. Stattdessen kam ich auf das Schreiben zurück.

„Was ich mich immer gefragt habe, wie bist du auf diese Geschichten und Gedichte gekommen?“

„Das ist nicht weiter schwer. Stell dir einfach einen anderen Ort oder eine andere Zeit vor und übertrage das, was du sagen willst dorthin. Lass andere Personen erleben und beschreiben worauf es dir ankommt. Mit den Gedichten ist es noch einfacher. Gedichte kommen von Herzen. Sie sind Ausdruck eines Gefühls, einer Stimmung. Wenn du überlegen musst, was du schreiben willst, dann lass es besser sein. Sie wirken sonst künstlich und unecht. Mit einem Buch ist es bestimmt nicht anders. Du hast doch schon einige geschrieben. Wo liegt das Problem?“

Ich holte tief Luft.

„Alle meine vorherigen Bücher waren anders. Nicht besonders vielschichtig. Ich hatte auch nie den Anspruch großes zu schaffen. Wozu auch? Ich schrieb einfache spannende Spionagethriller. Das hier ist etwas ganz Anderes. Ich weiß nicht, wie ich das schreiben soll. Ein Buch, das gleichzeitig alles anspricht, was mir wichtig ist. Praktisch mehrere Themen in einer Handlung unterbringt.“

„Ich verstehe dich nicht ganz,“ entgegnete Chris verständnislos. „Gerade in einem Roman kannst du auf alles eingehen. Du bist frei die Geschichte so zu erzählen, dass du alle dir wichtigen Punkte unterbringen kannst. Das haben andere vor dir auch schon geschafft. In deinem Buch über mich musstest du doch auch über eine komplizierte Geschichte mit vielen Ebenen, Motiven und ständigen Widersprüchen schreiben.“

„Das ist nicht vergleichbar!“, erwiderte ich energisch. „Damals hangelte ich mich beim Schreiben an deinem Tagebuch und euren E-Mails entlang, kommentierte die Ereignisse und zeigte die verschiedenen Interpretationsmöglichkeiten auf. Dieses Buch ist am Ende mehr eine Chronik geworden und besonders gut finde ich es übrigens auch nicht. Für Geraldine will ich ein ganz besonderes Buch schreiben. Es soll ihr gefallen. Sich an ihre Gefühle richten und sie gleichzeitig zum Nachdenken anregen. Es darf sie aber keinesfalls verärgern, oder noch schlimmer, verletzen. Deshalb will ich manches nicht allzu deutlich ansprechen. Verstehst du?“ Gespannt auf seine Antwort schaute ich Chris an.

„Ich verstehe sehr gut was du meinst. Trotzdem wird es sich nicht vermeiden lassen, sonst läufst du Gefahr, dass es an den dir wichtigen Punkten unklar oder interpretativ wird und das nützt niemand. Du hast ein Ziel? Dann verfolge es. Schreib klar und deutlich, worum es dir geht. Man kann nicht über den Rasen gehen, ohne dabei auf Gras zu treten. Das muss dir klar sein.“

„Vielleicht sollte ich gerade deshalb doch nur eine einfache Liebesgeschichte schreiben, wie ich sie ursprünglich geplant hatte“, hielt ich dagegen.

„Glaubst du ernsthaft Geraldine würde eine platte Liebesgeschichte, wie es sie zu tausenden gibt, besser gefallen? Sicher nicht! Die würde eher ihren Verstand beleidigen und ihr gleichzeitig zeigen, dass du nichts gelernt hast. Du nach wie vor nicht an sie, sondern nur an dich denkst. Und noch ein kleiner Hinweis. Jemand, dessen Lieblingsbuch den Literatur Nobelpreis gewonnen hat, steht mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit nicht auf trivialen Plunder. Solche Menschen benutzen ihren Verstand und ziehen Anregungen aus dem, was sie lesen. Unterschätze Geraldine nicht, nur weil sie sich mit vielem schwer tut!“

Wir gingen schweigend ein paar Schritte weiter, bis ich das Thema fortsetzte.

„Möglicherweise ist meine Unfähigkeit ein solches Buch zu schreiben ein Zeichen dafür, dass die Sache mit Geraldine und mir endgültig vorbei ist und ich will es nur nicht wahrhaben. Das Beste wird sein, ich lasse es. Egal in welcher Form ich dieses Buch schreiben würde, es überfordert mich und ob es am Ende etwas bringen wird, ist mehr als fraglich. Wenn Geraldine noch etwas für mich empfinden würde, dann hätte sie sich in den letzten Wochen anders verhalten.“

Mir wurde in diesem Augenblick bewusst, dass ich innerlich auf dem besten Weg war zu resignieren. Fast schon begonnen hatte mich damit abzufinden, dass Geraldine nie wieder Teil meines Lebens sein würde.

„Das ist doch ausgemachter Blödsinn!“, widersprach Chris entschieden. „Du darfst jetzt nicht aufgeben. Wer aufgeben will, der hat bereits verloren. Ob es etwas bringt oder nicht, kann dir niemand sagen. Aber eines wird es Geraldine zeigen. Wie viele Gedanken du dir um sie gemacht hast und welche zentrale Rolle sie in deinem Leben spielt. Glaub mir, obwohl du versucht hast ihr auf deine seltsame Art vieles zu sagen, wird sie davon keine Ahnung haben. Wer würde sich die Mühe machen und 100.000 oder mehr Worte verwenden, nur um am Ende zu sagen: Ich liebe dich! Trotz all deiner Fehler, all deiner Macken. Die klare Botschaft senden, ich will mein Leben nur mit diesem einen Menschen verbringen. Kaum jemand. Die meisten würden heutzutage twittern, chatten, liken, eine WhatsApp oder SMS verschicken, im glücklicheren Fall vielleicht eine E-Mail schreiben. Hauptsache so kurz wie möglich. Wir reden doch kaum mehr miteinander. Und schreiben? Das tun wir schon lange nicht mehr. Auf die andere Person eingehen, über sie nachdenken, das haben wir aufgegeben. Den meisten von uns sind andere Menschen doch bestenfalls 10 Prozent so wichtig, wie sie vorgeben zu sein. Stattdessen jagen sie lieber dem nächsten, vermeintlich besseren Traum hinterher, um dann festzustellen, dass er nicht so gut ist wie erwartet und jagen weiter. Am Ende wird die Jagd zum Selbstzweck. Cicero hatte Recht mit dem was er zu Catilina sagte. Setz ein Zeichen dagegen, indem du dir diese Mühe machst! Lass Geraldine an deinen Gedanken teilhaben. Sprich zu ihr in einer Art und Weise, die sie nie zuvor erlebt hat!“

Langsam ging er ein paar Schritte weiter, bevor er wieder stehenblieb und sich in meine Richtung drehte, die untergehende Sonne in seinem Rücken.

„Wenn du das Buch nicht schreiben kannst, werde ich dir helfen es zu schreiben. Ich wollte schon immer ein Buch schreiben, aber ich hatte nie die Zeit oder die Gelegenheit dazu.“

Ich war vollkommen überrascht.

„Das würdest du tun? Warum?“

Ohne einen Moment zu zögern sagte Chris:

„Ihr habt es verdient. Eure Geschichte hat es verdient, vor allem aber eure Liebe.“

„Unsere Liebe?“

Chris schmunzelte hintergründig.

„So schlecht ich darin bin zu begreifen, wenn eine Frau mich liebt, so gut bin ich darin zu erkennen, wenn eine Frau X den Mann Y liebt.“

„Und was macht dich so verdammt sicher, dass Geraldine mich liebt?“

Chris schüttelte fast unmerklich den Kopf und lächelte.

„Die Dauer von über 20 Jahren? Die Panik in ihren Augen, als du plötzlich verschwunden warst? Die Art, wie sie von dir erzählt hat? Ihre Anweisung, dass ich mich in erste Linie um deinen Verbleib zu kümmern hatte, mit eindeutigem Bezug darauf, dass sie einen höheren Dienstrang hat? Die Reaktion als sie den Schal bekommen hat? Ihre vielen Versuche doch noch eine vernünftige Beziehung mit dir zu schaffen? Wie viele Gründe brauchst du?“

Die Müdigkeit in Chris Augen, die am Anfang des Spaziergangs deutlich zu sehen war, wich kurzzeitig einem Leuchten. In diesem Moment strahlte Chris eine Energie aus, die er gehabt haben muss, bevor ihn diese heimtückische Krankheit überfallen hatte. Aus heiterem Himmel fing Chris an schelmisch zu lachen.

„Was amüsiert dich so?“

„Die Tatsache, dass einer der erfolgreichsten Autoren von Spionagethrillern der letzten Jahre für seinen ersten Roman einen Ghostwriter braucht. Passt irgendwie zu der ganzen verdrehten Geschichte von dir und Geraldine.“

Mein Entsetzen über das Wort Ghostwriter muss deutlich in meinem Gesicht zu sehen gewesen sein.

„Keine Angst“, fuhr Chris lachend fort. „Ich werde aller Voraussicht nach nicht mehr lange genug leben, um jemand davon erzählen zu können. Mach dir also keine Sorgen. Obwohl, wenn es ein Erfolg wird könntest du ein Problem bekommen, falls dein Verlag möchte, dass du noch einen schreibst.“

Nach seinem letzten Satz grinste Chris frech vor sich hin. Die Aussicht, dass der Roman ein Erfolg werden könnte und ich dann möglicherweise einen zweiten schreiben müsste, amüsierte ihn köstlich. Gleichzeitig hatte mich dieser bissige Kommentar über seine verbleibende Zeit innerlich aufgebracht und ich versuchte mir so wenig wie möglich anmerken zu lassen. Seit ich Chris persönlich kannte, hatte ich mich nie mit der Problematik seiner begrenzten Zeit auseinandergesetzt und ich war nicht bereit, mich jetzt durch eine derartige Äußerung dazu zwingen zu lassen.

Mittlerweile war Mable von ihrem ausgedehnten Ausflug durch die umstehenden Hecken und Büsche wieder zu uns zurückgekehrt, hatte sich vor Chris gesetzt und mit erhobener Pfote angezeigt, dass sie gerne eine Leckerei hätte. Chris griff in den Futterbeutel, den er an einer Gürtelschlaufe seiner Hose befestigt stets bei sich führte und gab Mable einen Hundekeks.

„Was weißt du eigentlich über uns und unsere Geschichte?“, versuchte ich von seiner Bemerkung abzulenken.

„Wir sollten weitergehen, es wird langsam dunkel und ich habe Mables Leuchthalsband nicht dabei“, erwiderte Chris, bevor er meine Frage beantwortete. „Geraldine hat mir im Sommer sehr vieles über euch erzählt, doch ich würde mir gerne deine Version ebenfalls anhören, bevor ich mir Gedanken mache, wie ich das Buch aufbauen könnte. Man muss beide Seiten kennen, um sich ein Bild machen zu können und selbst dann ist es oft schwierig, weil vieles nicht gesagt wird. Menschen erzählen nie die volle Wahrheit. Irgendetwas, das ihnen unangenehm oder peinlich ist lassen sie immer weg. Nur wenn man sehr genau hinsieht und zuhört, kann man wirklich alles entdecken. Aber lass uns nicht heute darüber sprechen. Ich bin zu müde und nicht aufnahmefähig genug.“

Das Gefühl, das ich zu Beginn unseres Spaziergangs hatte, bestätigte sich nun. Chris ging es heute nicht besonders gut. Sandras Sorgen, Chris würde seine Grenzen nicht kennen und übertreiben, wenn sie ihn nicht ständig einbremste, schienen wohl doch berechtigter, als ich noch gestern Abend angenommen hatte. Wir gingen die Runde, die Chris heute sichtlich anzustrengen schien, noch zu Ende und verabredeten uns, um in Ruhe über die Details des Buchs zu sprechen, für morgen Abend um 19 Uhr zum Abendessen bei mir. Chris war es an diesem Nachmittag gelungen mich mit seinem Versprechen, das Buch für Geraldine zu schreiben, aus einer beginnenden Depression zu holen. Ich hatte wieder Mut gefasst und setzte alle meine Hoffnungen in dieses Buch. Gleichzeitig war eine aberwitzige Situation entstanden. Chris wollte für mich das Buch schreiben, mit dessen Hilfe ich Geraldine für mich gewinnen wollte. In gewisser Form eine verkehrte Welt.

Mehrere fast leere Flaschen in meiner Bar ermahnten mich rechtzeitig vor Weihnachten Ersatz zu beschaffen. Ich blätterte in der letzten, 2012 erschienen Ausgabe von „Malt Whisky“ des leider verstorbenen Autor Michael Jackson hin und her, um mir ein paar Anregungen abseits meiner Standard-Whiskys zu holen. Nebenbei beobachtete ich von meinem Sofa aus meinen Nachbarn beim Anbringen der Weihnachtsbeleuchtung. Unter der strengen Aufsicht seiner Frau, die für sich betrachtet eine sehr nette Dame ist, versuchte er auf der Leiter balancierend ihre Wünsche umzusetzen. Ich legte mein Buch für ein paar Minuten zur Seite und verfolgte amüsiert, wie er verschiedene Lichterketten zuerst anbrachte, um sie dann auf Wunsch seiner Frau wieder abzunehmen und an anderer Stelle erneut aufzuhängen. Nach fast 2 Stunden war die Dekoration aus der Sicht seiner Frau schließlich wohl perfekt und er durfte zurück in das warme Wohnzimmer. Unterdessen hatte ich die Auswahl für meine Bestellung getroffen. Zusätzlich zu den Whiskys, die ich üblicherweise trank, bestellte ich diesmal noch eine Flasche Macallan Sienna Sherry Casks Matured, einen Talisker 57° North, sowie einen Caol Ila Distillers Edition 2003 und einen Craigellachie 17 Jahre. Whiskys, von denen ich hoffte, dass sie Chris ebenfalls schmecken würden.

Sehr verspätet, weit nach halb acht, traf Chris bei mir ein. Er sah noch müder aus als gestern und trug, obwohl es draußen nicht kalt war, unter seiner Winterjacke 2 Pullover übereinander. Bedingt durch seine beträchtliche Verspätung hatte ich bereits gegessen. Ich bot Chris an, das Essen für ihn wieder warm machen zu können, was Chris mit dem Hinweis, dass er keinen Hunger hätte, dankend verneinte. Zu meiner Verwunderung lehnte Chris auch das Glas Wein ab, welches ich ihm angeboten hatte und bat mich stattdessen um ein Glas Saft. Wir nahmen auf dem Sofa in meinem Wohnzimmer Platz. Mable, die heute sehr ruhig und entspannt war, legte sich direkt neben Chris Füße auf den Teppich und schlief gleich darauf ein. Ich fragte Chris, was er über die Geschichte von Geraldine und mir alles wissen wollte.

„Am besten du erzählst von Anfang an. Wie ihr euch kennengelernt habt, wie es zu eurer ersten Beziehung kam. Ist das überhaupt das richtige Wort für euer Verhältnis? Bis hin zu dem, was im letzten Jahr wirklich passiert ist. Sonst kann ich mir kein Bild machen.“

Chris lehnte sich in eine Ecke des Sofas zurück. Ich hatte den Eindruck, dass er mit seiner Müdigkeit zu kämpfen hatte und ihm augenscheinlich, so wie er seine Arme vor seiner Brust verschränkte und sich fast zusammen kauerte, sehr kalt sein musste.

„Ich kann den Kamin anmachen, wenn dir kalt ist.“

„Musst du nicht. Mir ist nur ein wenig frisch. Kein Grund zur Sorge. Statt dir unnütze Gedanken zu machen, solltest du lieber anfangen zu erzählen.“

Das war gar nicht so einfach, wie Chris sich das vorstellte. Ich konnte mich zwar noch sehr gut an den Tag erinnern, an dem ich Geraldine zum ersten Mal gesehen hatte, ebenso an unsere erste gemeinsame Nacht und manches andere. Vieles Unangenehmes hingegen hatte ich versucht aus meinem Gedächtnis zu löschen, oder es zumindest erfolgreich immer wieder verdrängt. Zum Beispiel Geraldines manchmal unberechenbare Launenhaftigkeit, die Art wie sie mit ihrer Gesundheit umging oder ihre oft patzigen Antworten auf ganz normale Fragen und einiges mehr. Während ich noch überlegte, wie ich am besten anfangen sollte, registrierte ich, dass Chris ganz leicht zu Zittern angefangen hatte.

„Geht es dir wirklich gut? Wir können das auch verschieben, wenn es dir heute schlecht geht.“ „Ich sagte doch, es geht mir gut!“

Chris war jetzt leicht gereizt.

„Fang endlich an! Wir haben nicht ewig Zeit dieses Buch zu schreiben.“

Diese an und für sich normale Redewendung klang aus Chris Mund beklemmend. Die erneute, mir unangenehme Erinnerung, dass seine Zeit, nicht nur für dieses Buch begrenzt war. Ich trank einen Schluck Wein, zündete mir eine Zigarette an und fing an zu erzählen. Von dem Einsatz, bei dem ich Geraldine kennengelernt hatte. Von unserer ersten gemeinsamen Nacht am 2. August 1992 und von unserem ersten handfesten Streit, weil ich über drei Stunden zu einer Verabredung zu spät gekommen war, bis zu jener Katastrophe in deren Anschluss Geraldine ihren Zusammenbruch erlitten hatte. Ich erwähnte auch die Vorkommnisse bei dieser Gartenparty und die Sache mit den Büchern. Beides Ereignisse, die mich bis heute maßlos ärgerten. Bei diesen letzten Episoden hatte ich das Gefühl, dass Chris noch aufmerksamer als sonst zugehört hatte. Lange verloren geglaubte Erinnerungen kamen hoch und manchmal hatte ich das Gefühl, als sei alles erst gestern passiert. Ohne mich zu unterbrechen hatte Chris mir lange zugehört, bis er seine erste Frage stellte.

„Wie hat Geraldine eigentlich darauf reagiert, als dein erstes Buch zu einem überwältigenden Erfolg geworden war und du plötzlich sehr viel Geld verdient hast?“

„Gute Frage. Kann ich dir leider nicht eindeutig beantworten. Dazu waren Geraldines Reaktionen zu diffus. Auf der einen Seite freute sie sich für mich, auf der anderen Seite reagierte sie oft merkwürdig.“

„Was meinst du mit merkwürdig?“, hakte Chris nach.

„Nicht vorhersehbar. Irgendwie unlogisch. Es war keine klare Linie zu erkennen.“

„Wart ihr zu diesem Zeitpunkt zusammen, oder nur Freunde?“

„Nur Freunde. Warum?“

Damit ich es besser einordnen kann.“, erklärte Chris ohne weitere Begründung. „Könntest du mir ein Beispiel nennen?“

Ich musste kurz nachdenken, um ein geeignetes Beispiel zu finden.

„Mein erstes Buch war ein paar Monate auf dem Markt, als ich Geraldine eines Abends in eines dieser noblen Restaurants zum Essen einlud. Sie hat sich über diese Einladung sehr gefreut und es war ein wunderschöner Abend. Ein paar Tage später wollte ich sie wieder zum Essen ausführen, doch ich bekam zur Antwort: Darauf lege ich keinen Wert. Ich such mir meine Männer nicht danach aus wie viel Geld sie haben. Ich kann alleine für mich Sorgen.“

„Und dann bist du nicht mehr mit ihr Essen gegangen?“

„Doch, natürlich. Aber seit dieser Bemerkung habe ich sie nie wieder eingeladen. Ich bestehe auf getrennten Rechnungen.“

Chris rieb sich mit seiner Hand über seine Augen und ich war mir nicht sicher, ob das lediglich seiner Müdigkeit geschuldet war, oder ob es seine Reaktion auf meine Aussage war

„Hast du nie versucht mit Geraldine über euch zu reden?“, stellte mir Chris eine sehr direkte Frage.

„Doch schon. Naja, ab und zu“, druckste ich zunächst herum. „Ich habe es aufgegeben, als sie mir in ziemlich gereiztem Ton: Am besten du suchst dir eine Junge, so Anfang 20, die vom Leben keine Ahnung hat, an den Kopf geworfen hatte.“

„Und das hast du im Anschluss dann auch getan?“

Nein, nicht immer, eher ab und zu. Der Großteil meiner Bekanntschaften war Mitte 30. Aber das sind Zeitbomben, deren Zünder nicht entschärft werden können. Deshalb wurden sie im Laufe der Zeit immer jünger“

Während Chris über meine Bemerkung still vor sich hin schmunzelte, wurde ich nachdenklich und erinnerte mich daran, wie ich letztes Jahr um diese Zeit über Beziehungen und Liebe gedacht hatte.

„Weißt du, was ich gedacht habe, als ich bei meinem zweiten Besuch in deiner Wohnung immer noch die Sachen von Irina im Bad vorgefunden hatte?“

„Besuch ist gut. Einbruch kommt der Sache erheblich näher“, stellte Chris scherzend fest.

Ich überging Chris Anspielung auf die möglichen strafrechtlichen Konsequenzen meiner Besuche.

„Ich habe mich gefragt, warum du ihre Sachen nicht weggeworfen, oder noch besser, ihr einfach hinterher geschickt hast? So wie ich es früher immer gemacht hatte, bevor ich es nicht mehr zuließ, dass meine Freundinnen“, ich hielt bei diesem Wort kurz inne, weil es dem Status dieser Frauen nicht wirklich gerecht wurde, „nur die kleinste Kleinigkeit in meinem Bad zurücklassen durften. Es hat eine Weile gedauert, bis ich verstanden habe, warum du diese Sachen nie weggeworfen hast.“

Chris, der immer noch in der Ecke des Sofas lehnte, richtete sich langsam auf.

„Du wirst es nicht glauben, ihre Sachen stehen immer noch da. Ich habe sie weder weggeworfen, noch sie ihr hinter hergeschickt. Sie stehen einfach da. Aber wir kommen vom Thema ab. Hier geht es um dich und Geraldine und nicht um mich und Irina.“

Obwohl es meinen Eindruck der vergangenen Tage bestärkte und mich deshalb wenig verwundern sollte, traute ich meinen Ohren nicht. Chris hatte Irinas Sachen bis zum heutigen Tag in seinem Bad stehen lassen. Ich schüttelte innerlich den Kopf und holte tief Luft.

„Du hast Recht. Es geht nicht um dich.“

Offensichtlich zufrieden lehnte sich Chris wieder zurück in die Ecke.

„Erzähl weiter, was gab es noch, von dem ich wissen sollte?“

„Einiges“, antwortete ich und erzählte Chris von den diversen Beziehungsversuchen, die nach meiner Ansicht stets daran gescheitert waren, dass Geraldine beharrlich nur eine bedingte Nähe zuließ und sich je nach Stimmung soweit von mir abkapseln konnte, bis keine vernünftige Kommunikation mehr mit ihr möglich war, mir dann aber Vorwürfe machte, wenn ich mich daraufhin zurückzog.

„Geraldine kann dann eine erschreckende Oberflächlichkeit an den Tag legen, ohne es aber wirklich zu sein. Es ist eine Art Show, deren Sinn mir nie ganz klar wurde.“

„Hast du dich nie gefragt, woher das kam oder was dieses Verhalten auslöste?

„Hin und wieder schon. Aber ich konnte mir nie wirklich einen Reim darauf machen. Geraldine reagierte jedes Mal anders. Als sie nach ihrem Zusammenbruch in Behandlung war wurde es eine Zeitlang besser, bis sie die Behandlung abbrach und nur noch Tabletten schluckte. Irgendwann kurz nach dem Ende unseres letzten Versuchs vor zwei Jahren hatte ich keine Lust mehr ihre Launen mitzumachen und ich ging endgültig auf Distanz. Freundschaft ja, Beziehung nein. Vor allem aber keine Unfälle mehr.“

Was für Unfälle?“, stoppte Chris meine Erklärung.

„Mit Unfällen meine ich Sex“, stellte ich meine umschreibende Wortwahl klar. „So schön er mit Geraldine ist, er führt zu nichts.“

Ich zündete mir wieder eine Zigarette an. Chris hatte an diesem Abend noch nicht geraucht. Ein weiteres Indiz dafür, dass es Chris schlechter gehen musste, als er zugab.

„Von wem ging bei diesen Unfällen die Initiative aus?“, erkundigte sich Chris, der über meine Wortwahl erheitert zu sein schien. „Ich nehme an von dir?“

„Das ist schwer zu sagen“, erwiderte ich nachdenklich. „Du kennst doch solche Situationen. Oft kann man es einfach nicht sagen. Generell würde ich sagen von uns beiden gleich oft.“ Derweil war Mable, die die ganze Zeit direkt neben dem Sofa geschlafen hatte, aufgewacht und forderte unablässig ihre vordere linke Pfote hebend Aufmerksamkeit von Chris. Er beugte sich leicht nach vorne und fing an Mable über den Kopf zu streicheln.

„War das alles, was du wissen wolltest?“

Ohne seine Aufmerksamkeit von Mable abzuwenden, verneinte Chris meine Frage.

„Wie gut kennst du Geraldine eigentlich?“

„Nach über 20 Jahren würde ich sagen sehr gut. Warum?“

Chris sah mich direkt an.

„Weil ich glaube, dass du einiges über sie nicht weißt.“

Wie kommst du darauf?“, fragte ich erstaunt.

„Ganz einfach, entweder du hast dir 20 Jahre kaum Gedanken über Geraldine gemacht. Oder Geraldine hat dir ein paar wesentliche Dinge über sich nie erzählt. Sonst hättest du wenigstens eine Vermutung geäußert, warum Geraldine oft so schwierig war.“

Ein nicht unberechtigter Einwand. Bislang hatte ich Geraldines Verhalten nie groß hinterfragt, sondern es in der Regel der allgemeinen weiblichen Launenhaftigkeit, später ihrer Belastungsstörung, beziehungsweise ihren Spätfolgen, zugeschrieben.

„Ich formuliere meine Frage anders“, fuhr Chris fort. „Was weißt du über Geraldines Familie?“ „Nicht viel. Sie hat mir zwar hin und wieder von ihrer Mutter und Schwester erzählt, aber über alles andere weiß ich so gut wie nichts. Ich weiß nur, dass ihr Vater hier als Soldat stationiert war. Irgendwann ihre Mutter kennengelernt hatte und dass er etwa zwei Jahre nach der Geburt ihrer Schwester die Familie verlassen hat und wieder zurückgegangen war. Über das, was damals genau passierte redet Geraldine nicht. Jedenfalls nicht mit mir. Im Anschluss an die Trennung hat sie ein paar Jahre mit ihrer Mutter und ihrer Schwester in Paris gelebt, bevor sie Anfang der 80er wieder zurückkam. Mehr weiß ich nicht.“

Chris sah mich nachdenklich an.

„Gibt es noch etwas, was du mir vielleicht sagen solltest?“

„Wieso?“, entgegnete ich überrascht.

„Weil ich das Gefühl habe, dass du mir etwas verschweigst“, erwiderte Chris ganz ruhig. „Wenn ich ehrlich sein soll“, fuhr ich nach einer kurzen Pause fort, „gibt es noch etwas. Ich habe Geraldine auch nie wirklich an mich herangelassen, ihr hundertprozentig vertraut. Obwohl ich immer dachte, ich tue das. Irgendwie gab es eine Art inneren Sicherheitsabstand. Möglicherweise war das der Tatsache geschuldet, dass ich mir nie sicher war an welcher Stelle ich in ihrem Leben stand. Sicher, sie hat oft gesagt wie wichtig ich ihr sei, aber so verhalten hat sie sich nie. Eher im Gegenteil. Meistens gab sie mir das Gefühl nur einer unter vielen zu sein.“

„War das nur während eurer Beziehungen so, oder auch wenn ihr nur Freunde gewesen seid?“ wollte Chris wissen.

Ich hielt einen Augenblick inne und dachte über Chris Frage nach.

„Eigentlich immer nur dann, wenn wir eine Beziehung, oder wie man das auch immer nennen möchte hatten. Warum?“

„Nur so, ist nicht wichtig.“

Ich war etwas erstaunt, dass Chris mir eine präzise Frage gestellt hatte, meine Antwort auf diese aber als unwichtig einstufte.

„Was fällt dir noch zu Geraldine ein? Das kann noch nicht alles gewesen sein, oder?“

Die Art und Weise wie mich Chris befragte erinnerte mich mehr und mehr an ein Verhör vor Gericht. Dabei war Chris der Staatsanwalt und ich, je nach Art der Frage, entweder Zeuge oder Angeklagter.

„Im Großen und Ganzen schon“, antwortete ich. „Obwohl, da gibt es noch etwas, dem ich bis vor ein paar Wochen keine Beachtung geschenkt hatte.“

Chris beobachtete mich aufmerksam.

„Geraldine hat einen Traum.“, fuhr ich fort. „Sie erwähnte ihn einmal, als sie angetrunken war. Ich hatte ihr Gerede damals deshalb nicht ernst genommen. Sie nannte ihn ihren persönlichen Prinzessinnentraum, indem sie von einer perfekten Liebe in einer perfekten Beziehung mit dem perfekten Mann träumt. Einem Mann, der alles für sie tut. Der ihr nicht nur jeden Wunsch von ihren Augen abliest, sondern nur für sie und ihre Liebe lebt. In dessen Leben sie den Mittelpunkt bildet und der immer an ihrer Seite steht.“

Chris schaute mich zunächst entgeistert an, dann lächelte er und schüttelte dabei leicht sein Kopf.

„Das passt aber eher zu einer sechzehn-jährigen, als zu einer erwachsenen Frau“, konstatierte er sachlich. „Geraldine ist sich bestimmt darüber im Klaren, dass dieser Traum irreal ist und bleiben wird. Sie ist eine kluge Frau. Sie weiß, dass es weder einen perfekten Partner, noch eine perfekte Partnerschaft gibt. In jeder Partnerschaft muss man Kompromisse eingehen, sich Problemen stellen und sie gemeinsam lösen. Das wichtigste in einer Partnerschaft ist, dass man den anderen liebt. Da stimme ich Geraldine zu. Der ganze andere Rest findet sich. In guten, wie in schlechten Zeiten, wie es so schön heißt.“

Chris lehnte sich wieder zurück und schien sehr nachdenklich über das eben von mir geschilderte zu sein. Ohne mir eine weitere Frage zu diesem Thema zu stellen, sagte er nach einer Weile:

„Wie wäre es du erzählst mir noch, was letztes Jahr alles passiert ist? Deshalb sitzen wir doch hier.“

„Ohne das letzte Jahr wäre mir sicher nicht bewusst geworden, was ich wirklich für Geraldine empfinde und wahrscheinlich hätte ich es ihr auch nie, verunglückt oder nicht, gesagt.“

Ich schenkte mir noch ein Glas Wein ein und nahm einem großen Schluck.

„Im Grunde begann alles an meinem Geburtstag letztes Jahr. Geraldine hatte mir dieses Buch geschenkt. An diesem Abend, wurde ich Zeuge eines Streites zwischen Maria, meiner damaligen Freundin, und Geraldine. Später im Bett dachte ich über diesen Streit nach und stellte fest, dass ich es nicht mochte, wenn Geraldine, in welcher Form auch immer, angegriffen wurde. Niemand hatte in meinen Augen das Recht, sie so zu attackieren und schon gar nicht Maria. Obwohl sie meine Freundin war. Erst Monate danach wurde mir klar, was diese Reaktion wirklich zu bedeuten hatte, genauso wie der Grund, warum ich mich wirklich von Maria getrennt hatte. Im Gegensatz zu Maria, die das sofort erkannt hatte.“

„Ja, Frauen bemerken so etwas immer schnell.“, bestätigte Chris.

„Weißt du wann ich es hätte merken müssen?“

„Nein, woher auch?“

„An dem Tag, an dem ich wie ein verliebter Teenager zu Geraldines Wohnung fuhr, weil ich sie tagelang nicht erreichen konnte. Ich wusste ja nicht, dass sie im Krankenhaus war. Damals war ich fest davon überzeugt, ich mache mir Sorgen um einen Freund. Dass viel mehr dahinter steckte, habe ich auch erst Monate später begriffen.“

Chris grinste bei einer Erklärung vergnügt vor sich hin.

„Lach du nur. Was hättest du denn an meiner Stelle getan?“

„Keine Frage, das gleiche.“, erwiderte Chris ruhig. „Aber jetzt erzähl weiter. Was geschah dann?“

„Nachdem ich tiefer in deine Geschichte eingetaucht war brauchte ich, um gewisse Vorgänge zu verstehen, die Hilfe einer Frau. Geraldine half mir bei vielem. Wobei ich mich immer mehr zu fragen anfing, warum sie so eindeutig Position für Irina bezog und wir darüber oft in Streit geraten waren. Ich verstand lange nicht, dass sie gewisse Ähnlichkeiten, ob vorhanden oder nicht, zwischen sich und Irina sah. Mir ist jetzt nach einem Whisky. Möchtest du auch einen?“

„Heute nicht, danke“, lehnte Chris mein Angebot ab. Dabei lächelte er erneut ganz leicht vor sich hin, als würde er sich wieder über irgendetwas amüsieren. Trotz dieser augenblicklichen Gelöstheit vervollständigte die Ablehnung des Whiskys den Eindruck, den ich heute von Chris hatte. Ihm ging es nicht gut, was er aber unter keinen Umständen zugeben wollte. Ich ging, gefolgt von Mable, die der Ansicht war ihr könnte etwas entgehen, zu meiner Bar und holte mir ein Glas Whisky. Mit einer enttäuschten Mable im Schlepp, kehrte ich wieder auf das Sofa zurück und erzählte weiter.

„Die Rossioglossum Grande, die du so bewundert hast, war ein Geburtstagsgeschenk für Geraldine, wie ich bereits erwähnt hatte. Ich habe sie ihr nie gegeben, weil ich mich an diesem Tag sehr über sie geärgert hatte. Ich hatte für ihren Geburtstag einen Plan für uns gemacht und wollte sie überraschen. Doch sie ließ mich mit einer fadenscheinigen Ausrede wissen, dass sie an diesem Tag keine Zeit für mich hatte.“

Bei diesem Satz konnte ich die fortwährende Enttäuschung über den Verlauf dieses Tages in mir spüren. Sie war Monate danach immer noch nicht ganz verschwunden. Dann berichtete ich Chris noch von Emma und diesem Abend, an dem ich feststellte, dass Emma in vielerlei Hinsicht nur eine jugendliche Kopie von Geraldine war. Schließlich von jenem Ereignis, dass letztlich dazu geführt hatte, dass ich Geraldine diese Liebeserklärung machte.

„Eines Tages, beim Durchsehen meiner Notizen über deine Geschichte fiel mir ein Datum ins Auge. September 1986. Damals hatte ich mich sehr in ein Mädchen verliebt. Aus Gründen, die heute nicht mehr wichtig sind, verließ ich sie, ohne mich zu verabschieden. Als ich unerwartet wieder hierher zurückkehrte hatte sie einen neuen Freund und das hat mich sehr viel mehr mitgenommen, als ich jemals zugeben wollte. Ein paar Jahre beobachtete ich ihr Leben aus der Ferne, bis ich sie schließlich aus den Augen verlor und vergaß. Oder besser verdrängt hatte. Vielleicht auch, weil Geraldine in der Zwischenzeit in meinem Leben eine immer größere Rolle spielte. Hätte die Geschichte mit dir und Irina nicht auch im September 1986 ihren Anfang genommen, hätte ich mich wahrscheinlich nicht mehr in dieser Form an dieses Mädchen und meine Gefühle für sie erinnert. Wie du weißt, bat ich einen Freund herauszufinden, was aus ihr geworden war. Zu meinem Entsetzen klärte er mich darüber auf, dass sie vor ein paar Jahren bei einem Autounfall ums Leben gekommen war. Mir wurde klar, dass es Dinge gibt, die man nicht auf die lange Bank schieben sollte. Eines Tages war es dafür zu spät und es endet unausgesprochen in Reihe 16 Nummer 246. Unter diesem Eindruck und auch unter dem, was zwischen euch geschehen war, musste ich Geraldine sagen, was ich für sie empfinde. Bevor es auch bei ihr eines Tages zu spät sein würde. Den Rest kennst du.“

Chris, der sich ruhig und konzentriert alles angehört hatte blickte mich ungläubig an.

„Jetzt wird mir einiges klarer. Unsere Geschichten ähneln sich. Im Grunde laufen sie ein Stück sogar fast parallel. Das hätte ich nicht gedacht.“

„Glaubst du ich hätte das gedacht, als ich anfing mich für dich und dein Leben zu interessieren? Die Idee, ein Buch über dich zu schreiben hat mein Leben vollkommen verändert, es auf den Kopf gestellt. Bis Juni war alles einfach. Die meiste Zeit hatte ich junge, hübsche, problemlose Freundinnen, die ich alle 3 bis 6 Monate austauschte, bevor es mir zu eng wurde. Kein Stress, keine Gefühle und dann tauchtest du mit dieser nahezu unglaublichen Geschichte auf. Versteh mich nicht falsch. Das ist kein Vorwurf. Im Gegenteil. Ich bin dir heute dafür dankbar, auch wenn ich Geraldine sehr vermisse und zurzeit jeder Gedanke an sie ein Messerstich in mein Herz ist. Verstehst du was ich meine?“

„Ja, sehr gut sogar“, stimmte Chris zu. „Viel besser, als du dir vorstellen kannst.“

Er beugte sich leicht nach vorne um nach Mable zu sehen, die sich wieder schlafen gelegt hatte.

„Ihr seid in einem Teufelskreislauf von Missverständnissen, überzogenen Erwartungen, gefühlten Kränkungen und vor allem Sprachlosigkeit gefangen, der nur schwer durchbrochen werden kann. Dennoch muss einer den Mut haben damit anzufangen. Wenn es Geraldine nicht kann oder will, musst du es tun. Oder wollt ihr euch in zehn Jahren fragen müssen, was wäre gewesen wenn? Was wäre wenn, sind die einsamsten Worte der Welt. Liebe und Mut gehören zusammen. Hast du das eine nicht, verdienst du das andere nicht. Hast du „Lovestory“ gesehen?“

Der Sinn seiner letzten Frage erschloss sich mir nicht auf Anhieb. Was hatte dieser Film mit Geraldine und mir zu tun?

„Ja, natürlich. Warum fragst du?“

„Hast du ihn nur gesehen oder ihn auch verstanden?“, hakte Chris nach. „Was sind die Kernaussagen dieses Films?“

„Plural?“

„Ja, Plural“, bestätigte Chris.

„Liebe heißt niemals um Verzeihung bitten zu müssen. Das weiß doch jeder, der den Film gesehen hat“, stellte ich fest.

„Das ist nur eine. Die Offensichtliche. Es geht auch um Mut. Mut für seine Liebe zu kämpfen. Gegen alle Widrigkeiten und Bequemlichkeiten. Oliver lehnt sich mit der Heirat nicht nur gegen seinen Vater auf und verzichtet bis zu Jennys Erkrankung auf dessen Geld, sondern er übernimmt auch Verantwortung für Jenny und ihr Leben. Wenn du begriffen hast, was Liebe wirklich bedeutet, nämlich mehr als kuschelige Abende, endloser Sex, romantische Stunden oder die Erfüllung pubertärer Träume, dann schreibe ich dieses Buch für dich. Sonst sollte ich es besser lassen. Liebe hat nichts mit Egoismus zu tun! Sie ist das genaue Gegenteil und daran scheitert sie oft.“

Chris hatte seinen Standpunkt so deutlich gemacht, dass keine Fragen offenblieben. Er wollte eine eindeutige Entscheidung von mir. Kein Notausgang, keine Ausreden, kein herum lavieren. Ich ging einen Augenblick in mich, bevor ich antwortete.

„Ich will für Geraldine da sein. Mit ihr leben und gemeinsam mit ihr eine Zukunft aufbauen. Egal welche Hindernisse dabei im Weg stehen und ausgeräumt werden müssen. Ich bin mir absolut sicher. Du hast einmal geschrieben, wenn es den Preis wert ist, ist es immer auch den Kampf wert. Ich werde alles tun, was notwendig ist und sollte es nötig sein auch mehr.“

Chris lehnte sich zufrieden wieder in die Ecke meines Sofas zurück.

„Wenn das deine Überzeugung ist und nicht nur ein leeres Versprechen, schreibe ich das Buch. Aber nicht nur für dich. Nur vergiss bitte nicht, es hängt nicht nur von diesem Buch ab, sondern vor allem davon, was im Anschluss daraus macht wird.“

Die Zeiger der Wanduhr meines Wohnzimmers hatten sich 23 Uhr genähert. Ich gelangte zu der Einsicht, dass Chris, dem in den letzten Minuten beinahe die Augen zu gefallen waren, besser nach Hause gehen sollte. Nur war ich mir nicht sicher wie Chris, der zu Beginn des Abends schon patzig auf meine Sorge um ihn reagiert hatte, sich verhalten würde, wenn ich ihn mit Hinweis auf seine Müdigkeit bitten würde nach Hause zu gehen. An meiner Geburtstagsfeier hatte ihn Sandra, ohne dass Chris widersprochen hatte, rechtzeitig nach Hause gebracht. Aber ich war nicht Sandra, hatte nicht ihren Einfluss auf ihn. Die beste Lösung erschien mir, Chris zu sagen, dass ich müde geworden war. Mich die Erinnerungen an Geraldine angestrengt hatten und ich jetzt alleine sein wollte. Wie erhofft nahm Chris meine freundlich formulierte Bitte verständnisvoll auf. Er versprach mir bis morgen Abend über einen Plot nachzudenken und wir verabredeten uns für den folgenden Abend erneut. Am nächsten Nachmittag erhielt ich von Chris unerwartet eine SMS. Er entschuldigte sich ohne weitere Begründung für den heutigen Abend und bat mich, unseren Termin auf den kommenden Abend um 19:30 zu verschieben. Höchstwahrscheinlich hatte sich Chris mit der Vorstellung, sich einen Plot für das Buch binnen eines Tages auszudenken doch etwas vertan und er benötigte mehr Zeit.

Kapitel 4

Ostereier im Advent

In meiner Garage warteten seit meinem Geburtstag die neuen Räder meines Mustangs auf ihre Montage. Natürlich wäre es einfacher und bequemer gewesen, die Räder in einer Werkstatt montieren zu lassen. Ich wollte den Mustang dafür aber nur ungern in eine beliebige Werkstatt geben. Ausgerüstet mit Hubwagenheber, Radkreuz und Drehmomentschlüssel machte ich mich an die Arbeit. Beim Lösen der ersten Radmutter musste ich an Geraldines Kommentar nach ihrer ersten und einzigen Fahrt mit dem Mustang denken. Als unfahrbares Biest hatte sie den Wagen damals bezeichnet und mochte ihn seitdem nicht mehr besonders. Nicht einmal mehr als Beifahrerin. Ich löste die anderen drei Schrauben des Rades, nahm es herunter und schob das neue auf die Stehbolzen. Mit dem vorgeschriebenen Drehmoment zog ich die Muttern fest und ließ den Wagen ab. Ein Riesenunterschied. Chris hatte Recht gehabt. Diese Felgen gehörten einfach zu diesem Wagen. Zufrieden machte ich mich an die anderen drei Räder. Eine dreiviertel Stunde später war ich fertig und betrachtete stolz den Mustang. Nun sah er wirklich aus wie jener, den Steve McQueen immer am Limit quer durch San Francisco getrieben hatte. Nachdem ich das Werkzeug aufgeräumt und die Garage saubergemacht hatte, fiel mein Blick beim Schließen des Garagentors auf die beiden noch leeren Plätze. Noch waren die Preise für C2 Corvettes nicht so in die Höhe geschossen, wie bei anderen Sportwagen der sechziger Jahre. Sie bewegten sich, je nach Farbe und Ausstattung, bei gutem Zustand des Wagens zwischen 70 und 100.000 Dollar. Ich ging in die Küche und setzte frischen Kaffee auf. Vielleicht war es der letzte gute Zeitpunkt eine zu kaufen, bevor die Preise ähnlich explodierten, wie bei anderen Oldtimern. Mit der Kaffeetasse in der Hand ging ich in meiner Küche auf und ab. Abgesehen davon zufällig bei einem Händler über eine 63er zu stolpern, gab es relativ wenige Chancen eine in gutem Zustand zu finden. Außer vielleicht in Scottsdale. Anfang Januar findet dort die weltweit größte Oldtimer Auktion statt und ich war überzeugt, dass ich dort eine finden konnte. Ich nahm meinen Laptop und informierte mich über den genauen Termin der Veranstaltung. Sie fand vom 12. bis zum 19. Januar statt, also in knapp 6 Wochen. Kurzentschlossen buchte ich ein Flugticket nach Phoenix, reservierte eines der letzten noch freien Hotelzimmer und registrierte mich bei Barrett-Jackson, dem größten Auktionshaus dieser Veranstaltung als Bieter. Meine Vorfreude auf diese in der Welt einzigartige Veranstaltung wich jedoch umgehend dem schlechten Gewissen, Chris mit dem Schreiben des Buches hier alleine lassen zu müssen. Ich versuchte mich damit zu beruhigen, dass Chris, der seit vorgestern die ganze Geschichte von Geraldine und mir kannte, meine Hilfe ohnehin nicht brauchen würde und vielleicht sogar froh darüber war, ein paar Tage in Ruhe schreiben zu können.

Wesentlich pünktlicher als am Dienstagabend stand Chris heute, wie verabredet kurz nach 19:30 Uhr, vor meiner Türe. Mein erster Eindruck war, dass es ihm heute im Vergleich zum Anfang der Woche wieder besser ging. Die dunklen Ringe unter seinen Augen waren deutlich schwächer und er wirkte bei weitem nicht mehr so müde, wie in den vergangenen Tagen. Noch bevor Chris seine Jacke an der Garderobe aufgehängt hatte, war Mable in meine Küche gesaust und inspizierte den Fußboden, in der Hoffnung etwas für sie interessantes zu finden. Wir gingen durch den Flur in das Wohnzimmer und nahmen in den Sesseln vor dem Kamin Platz, während Mable, die enttäuscht aus der Küche zurückgekehrt war, es sich auf dem Wohnzimmerteppich gemütlich machte. Unter dem Eindruck von vorgestern Abend hatte ich zur Sicherheit den Kamin angemacht, in dem nun ein angenehm wärmendes Feuer loderte. Wir hatten kaum Platz genommen, als Chris eine Schachtel Zigarillos aus seiner Tasche hervorholte und sich eines anzündete. Er rauchte wieder. Ein gutes Zeichen dachte ich. Um nicht gleich mit dem Thema Buch und damit verbunden auch über Geraldine reden zu müssen, berichtete ich Chris zuerst von meiner Whisky Bestellung. Eine Zeit unterhielten wir uns angeregt über diese Bestellung, wobei Chris besonders auf den Macallan sowie den Talisker gespannt war, bis wir zu dem eigentlichen Thema unseres Treffens kamen.

„Ich habe mir viele Gedanken über das Buch gemacht“, fing Chris an seine Überlegungen auszuführen. „Eure Geschichte ist spannend, vielleicht für den einen oder anderen sogar lehrreich und sie sollte sinngemäß so auch erzählt werden. Allerdings in abgewandelter Form und einem veränderten Kontext. Ich denke, die beste Lösung ist, wenn ich noch zwei zusätzliche Hauptpersonen in die Handlung einbaue. Quasi Spiegelbilder von euch. Diese Personen sind fiktiv, erleben aber ein Teil von dem, was ihr erlebt habt.“

Chris machte eine Pause und sah mich mit dem Blick eines Lehrers an, der überprüft, ob die Schüler begriffen hatten, was er zuvor erklärt hat.

„Am wichtigsten ist es“, fuhr er ruhig fort, „zu erklären, warum etwas passiert. Also die inneren Vorgänge der Personen zu schildern. Die wichtigen, die auf die es maßgebend ankommt deutlicher, andere eher versteckt. Wie Ostereier. Darüber, ob Geraldine sie finden wird, musst du dir keine Sorgen machen. Sie ist viel intelligenter, als du glaubst. Sie wird diese Ostereier nicht nur finden, sondern auch deren Nachricht verstehen und damit den Sinn des gesamten Aufbaus richtig begreifen. Was hältst du davon?“

Chris schnippte die Asche seines Zigarillos in den Aschenbecher und lehnte sich anschließend entspannt in den Sessel zurück.

„Ich weiß nicht so richtig, was du meinst“, entgegnete ich unsicher, nachdem ich über Chris Ausführungen nachgedacht hatte. „Weshalb willst du zwei zusätzliche Hauptpersonen einbauen?“

Chris verzog das Gesicht.

„Wer von uns verdient mit Schreiben sein Geld?“, kommentierte er schnippisch, bevor er einen weiteren Zug von seinem Zigarillo nahm.

Eine Bemerkung, die durchaus ihre Berechtigung hatte.

„Ich versuche es dir zu erklären“, fuhr er fort. „Die ganze Handlung ist komplex. Zu Weilen würde sie fast chaotisch wirken. Mit nur zwei Hauptpersonen wird das schnell unübersichtlich und unverständlich. Es ist besser bestimmte Themen zu verteilen.

„Wozu soll das gut sein?“, fiel ich Chris ins Wort. „Das sorgt nur für Verwirrung.“

Chris sah mich verständnislos an.

„Nein, tut es nicht. Es bietet die Möglichkeit die inneren Vorgänge der Personen besser zu erklären. Viele Gedanken und Gefühle würden sonst im Chaos eurer Gefühle verborgen bleiben. Oder noch schlimmer, die Beweggründe der Personen bleiben vollkommen unklar. Verstehst du?“

Ich nickte, verstand aber immer noch nicht ganz.

„Schau“, führte Chris weiter aus, „ohne die Beweggründe zu kennen ist der Leser nicht in der Lage zu verstehen, warum die Figur so handelt. Er fängt an, sich Gedanken zu machen und diese können ihn in eine falsche Richtung lenken. In Bezug auf Geraldine, die der wichtigste Leser dieses Buches sein wird bedeutet das, sie liest Beschreibungen von Tatsachen und Ereignissen ohne hinreichende Erklärung dahinter und beginnt sich Gedanken zu machen, die du vielleicht gar nicht willst. Kannst du mir folgen?“

Ohne meine Antwort abzuwarten sprach Chris weiter.

„Eine andere Schwierigkeit ist der erhobene Zeigefinger. Du hast neulich diverses angesprochen, worüber du dir Gedanken machst, Geraldine in manchem kritisiert. Ich gehe davon aus, du möchtest das auch in dem Buch stehen haben?“

„Das würde ich gerne“, unterbrach ich Chris.“ Mir ist sehr wichtig, dass sie sieht, dass ich mir Gedanken über sie gemacht habe. Auch wenn ich mir vieles nach wie vor nicht erklären kann.“

Er drückte sein Zigarillo im Aschenbecher, der auf dem kleinen Tisch zwischen den beiden Sesseln stand aus und grummelte:

„Genau da beginnt das Problem. Die Notwendigkeit jetzt alles anzusprechen beinhaltet Punkte, die ihr unangenehm sein werden. Von ihrem Standpunkt aus betrachtet kann aus der Erzählung dann schnell eine Anklage werden. Sie könnte sich zu Unrecht angegriffen fühlen und deshalb nicht darüber nachdenken, was du ihr sagen möchtest. Das muss unter allen Umständen vermieden werden. Die Kritik sollte in einen konstruktiven Rahmen eingebettet sein. Sie soll Wege aufzeigen. Das heißt nicht, dass destruktive Kritik nicht hier und da sinnvoll sein kein. Aber sie darf nur die Ultima Ratio sein. Wenn nichts anders mehr zum Ziel führt. Sie muss äußerst überlegt und zielgerichtet eingesetzt werden. Sonst ist sie nur sinnlose Aggression. Wohin unüberlegte destruktive Kritik führen kann, auch wenn du es an diesem Abend sicher nicht so gemeint hast, kannst du seit August deutlich sehen.“

„Und was schlägst du vor, wie wir dieses Problem umgehen?“

Ich hatte diesen Satz kaum zu Ende gebracht, als ich bereute wir gesagt zu haben. Chris schrieb das Buch alleine, nicht wir gemeinsam. Zu meiner Erleichterung überging er meine unangebrachte Bemerkung.

„Wie ich schon sagte, indem ich sie erstens zum Teil auf die beiden anderen fiktiven Personen verteile und zweitens in diesen Ostereiern verstecke.“

Chris lächelte süffisant.

„Ostereier in Texten sind dir schon begegnet. In meinen E-Mails. Waltzing Matilda, um nur eines zu nennen. Eine bestimmte Begebenheit, ein besonderer Ort, selbst ein Essen, alles kann ein verschlüsselter Hinweis auf etwas sein. Eine Nachricht, die nur Geraldine verstehen wird. Jeder andere Leser würde dahinter nichts suchen, trotzdem bleibt die Handlung für ihn verständlich.“

Langsam wurde mir klarer, was sich Chris gedacht hatte und ich musste zugeben, dass diese Idee durchaus ihren Reiz hatte. Bestimmte Dinge, die besonders wesentlich waren, andere Personen erleben zu lassen, eröffnete die Möglichkeit Geraldine zu zeigen, was ich dachte, ohne sie direkt zu kritisieren. Auch die Idee mit diesen Ostereiern gefiel mir. Wenn es jemand gab, der diese Kunst perfekt beherrschte, dann war es Chris. Bei ihm konnte hinter jedem Wort, jeder Kleinigkeit eine verborgene Nachricht stecken.

„Wie stellst du dir das Ende des Buches vor?“, wollte Chris vom mir hören.

„Ein offenes Ende. Ja, ich denke ein offenes Ende wäre das Beste. Immerhin wissen wir heute nicht, wie die Sache mit uns ausgehen wird.“

Chris schaute mich an, als hätte er diese Antwort erwartet und verunsicherte mich kurz damit.

„Was spricht gegen ein offenes Ende? So, wie die Dinge heute stehen, ist alles denkbar“, fügte ich voller Überzeugung hinzu.

„So, wie die Dinge heute stehen, ist sie weg! Weil du dich zu dämlich angestellt hast,“ konterte Chris um sofort wieder sachlicher zu werden. „Im Ernst, die Idee mit dem offenen Ende birgt eine große Gefahr in sich. Die Gefahr, dass Geraldine ein offenes Ende als weitere Unentschlossenheit deinerseits wertet. Egal was zuvor 400 Seiten lang geschrieben worden ist. Wenn du ihr klarmachen willst, dass du mit ihr Leben möchtest braucht das Buch ein Ende. Ein Ende in dem ihr euch trotz aller Widrigkeiten findet. Weil es dir wichtig ist. Auf diese Aussage kommt es letztlich an. Sonst ist das ganze Buch nur eines, überflüssige Arbeit!“

Nach dieser scharfen Kritik über meine Vorstellung, wie das Buch zu Ende gehen soll, schwiegen wir uns eine Zeitlang an. Der innere Widerstand, den ich Chris Idee zunächst entgegengebracht hatte, wich, je länger ich darüber nachdachte, der Erkenntnis, dass Chris Recht hat. Oft genug hatte ich mir Auswege offengelassen oder mich in Unbestimmtheiten geflüchtet.

„Du hast Recht“, pflichtete ich nach einer Weile kleinlaut bei. „Ein offenes Ende ist keine Option. Dieses Buch soll Geraldine nicht nur Entschlossenheit zeigen, sondern auch, dass ich mich für sie entschieden haben. Endgültig in jeder Konsequenz. Und das geht nur mit einem Ende. Dem glücklichen Ende.“

Chris nickte zustimmend und wir schwiegen wieder. Nur das leise Knistern des Kaminfeuers war zu hören, als diese Stille abrupt durch das Piepen von Chris Handy unterbrochen wurde. Er zog es aus seine Hosentasche, las die Nachricht und schüttelte mit einem freundlichen Lächeln leicht seinen Kopf. Ich muss eine Spur zu neugierig zu Chris hinüber gesehen haben. Mit entschuldigendem Unterton sagte er:

„Sie ist von Sandra. Sie will wissen, wie es mir geht und wann ich schlafen gehe. Manchmal ist sie wie eine dieser Übermütter.“, seufzte Chris.

Ich hatte das Gefühl, jetzt war der richtige Zeitpunkt gekommen mir einen Whisky zu holen und Chris ebenfalls einen anzubieten. Im Gegensatz zu vorgestern, nahm Chris dieses Angebot heute dankend an.

„Welchen möchtest du?“, fragte ich Chris, während ich noch ein paar Holzscheite in den Kamin legte.

„Such du aus. Ich lass mich gerne überraschen.“

Wie nicht anders zu erwarten, war mein Aufstehen für Mable das Zeichen mitzukommen. Neugierig folgte sie mir zur Bar, um dort enttäuscht festzustellen, dass ich nur etwas zu trinken holte und keine Leckerei für sie. Unentschlossen betrachtete ich die Flaschen und konnte mich zunächst nicht zwischen dem Lagavulin und dem Tullibardine 228 Burgundy Finish entscheiden. Zwei Whiskys, die gegensätzlicher nicht sein konnten. Der 16 Jahre alte Lagavulin gehört zum Standardprogramm eines Single-Malt Liebhaber und ich wusste, dass Chris ihn Zuhause hatte. Aus diesem Grund entschied ich mich für den fruchtigeren, leicht nach Schokolade und Vanille schmeckenden Tullibardine. Gespannt auf Chris Meinung kehrte ich mit den Gläsern zurück. Das Feuer im Kamin brannte durch das Auflegen der frischen Holzscheite wieder prächtig vor sich hin, als ich Chris das Glas in seine Hand gab.

„Ich bin gespannt, was du zu dem sagst?“

Chris kreiste mit seiner Nase ausgiebig über dem Whisky, bevor er einen kleinen Schluck probierte.

„Welcher ist das?“

„Der Tullibardine 228 Burgundy Finish. Wie findest du ihn?“

„Phantastisch. Er ist leicht süßlich, mit etwas Frucht. Ein toller Whisky“

Seine Begeisterung war ihm noch deutlich anzumerken, als er das Glas auf dem Tisch abstellte und nach seinem Handy griff, das er zuvor dort abgelegt hatte.

„Entschuldige bitte, ich sollte Sandra kurz antworten. Sie macht sich sonst nur Sorgen und schickt mir solange Nachrichten, bis ich antworte.“

Ich nippte an meinem Whisky, betrachtete den Funkenflug der sich im Kamin berstenden Holzscheite und ließ Chris in Ruhe seine SMS tippen. Nachdem Chris seine Nachricht geschrieben hatte, steckte er sein Handy wieder zurück in seine Hosentasche. Jetzt war eine günstige Gelegenheit ihn nochmals auf sein Verhältnis zu Sandra anzusprechen.

„Deine Sandra hat an meinem Geburtstag meine Gäste und mich schwer beeindruckt.“

„Das ist nicht meine Sandra!“, fiel Chris mir unsanft ins Wort.

„Warum eigentlich nicht? Das verstehe ich nicht ganz. Sie hat ein wunderschönes Gesicht und eine traumhafte Figur. Sie ist apart, um dieses schöne alte Wort zu bemühen, hat Stil, Klasse und Charme und ist gebildet. Ihrer Armbanduhr und dem Solitaire nach zu schließen ist sie sehr vermögend, ihr versteht euch blendend und das wichtigste, sie scheint Single zu sein. Die absolute Mrs. Perfect also.“

„Und sie hat einen dreizehnjährigen Sohn aus ihrer ersten Ehe“, ergänzte Chris völlig unerwartet meine Aufzählung.

„Sie hat ein Kind?“

Meine Überraschung amüsierte Chris sichtlich.

„Kind würde ich ihn nicht mehr nennen. Er ist ein Teenager.“

Es dauerte einen kurzen Moment, bis ich mich wieder gesammelt hatte. Ich hätte Sandra niemals zugetraut Mutter zu sein. Nicht mit dieser Figur. Ich konnte kaum glauben, was Chris eben gesagt hatte. Nach meiner Erfahrung hinterließ eine Schwangerschaft in den allermeisten Fällen ihre Spuren an der Figur einer Frau. Sandra schien zu den ganz wenigen Frauen zu zählen, an denen eine Schwangerschaft spur-, oder besser gesagt, schadlos vorbeigegangen war.

„Lebt er bei ihr oder bei seinem Vater?“

„Weder noch“, befriedigte Chris meine Neugier. „Er ist in einem dieser englischen Internate mit Weltruf.“

So wie sich Chris ausdrückte musste es entweder Eaton oder Harrow sein. Beides Schulen die ein mittleres Vermögen pro Jahr verschlangen.

„Ist das ein Grund warum du keine Beziehung mit ihr hast?“

Meine Frage musste Chris verärgert haben. Er murmelte ein fast unhörbares unglaublich vor sich hin, bevor er sich wieder zurücklehnte.

„Entschuldige bitte, das war nicht so gemeint.“

Chris nickte lediglich und schwieg. Der Einstieg in das Thema Sandra war mir gründlich misslungen. Ich beobachtete eine Zeit wortlos das Feuer im Kamin.

„Daran liegt es nicht. Es ist ein sehr netter und gut erzogener Junge.“, sagte Chris plötzlich.

„Du kennst ihn?“

„Ja, natürlich kenne ich ihn.“, erwiderte in aller Selbstverständlichkeit.

Ich wandte meinem Blick vom Kamin ab und Chris zu, der ungewöhnlich leise seine Erklärung fortsetzte.

„Warum ich mit Sandra keine Beziehung habe wolltest du doch wissen? Es liegt daran, dass ich sie nicht liebe. Ganz einfach. Das habe ich doch schon deutlich gesagt. Ich gebe dir Recht, sie ist in jeder Hinsicht eine tolle und begehrenswerte Frau, eine absolute Mrs. Perfect. Aber eben nicht meine Mrs. Right. Und Mrs. Right muss nicht perfekt sein. Verstehst du?“

Ich verstand, was Chris damit meinte. Mir fiel jedoch die Vorstellung schwer, dass eine Frau wie Sandra mit all ihren wunderbaren Eigenschaften keine Mrs. Right für ihn sein konnte.

„Außerdem hätte sie nicht verdient, dass ich ihr etwas vormache. Dazu schätze ich sie viel zu sehr. Und mir etwas vormachen könnte ich noch viel weniger.“

Chris machte eine kurze Pause.

„Bevor die vorhersehbare Frage kommt. Abgesehen von der Einschränkung, die du kennst und die es ohnehin unmöglich macht, ist das der Grund, warum ich nicht mit ihr schlafe. Ich könnte niemals mit einer Frau schlafen, die ich nicht liebe.“

Chris nahm sein Glas von dem kleinen Tisch und trank einen Schluck. Nachdem er es wieder zurückgestellt hatte, griff er nach seiner Zigarillo Schachtel.

„Ich konnte das noch nie. Einfach so, unverbindlich, nur zum Spaß“, sagte er während er ein Zigarillo aus der Schachtel nahm und anzündete.

Eine Feststellung, die mich nicht sonderlich verblüffte. Nicht nach allem, was ich in seinem Tagebuch gelesen hatte. Chris nahm diese Dinge sehr ernst. Vielleicht zu ernst für die heutige Welt der Spaßgesellschaft, des kurzen unverbindlichen Genusses.

„Aber ich kann verstehen, warum dich diese Frage beschäftigt“, ergänzte Chris. „Immerhin waren Geraldine und du auch lange, oder besser oft genug, nur Freunde. Trotzdem seid ihr immer wieder im Bett gelandet. Auch wenn es nicht mit Sandra und mir vergleichbar ist, vielleicht ist es deine Erfahrung, die es dir so schwer macht zu glauben, dass Sandra und ich wirklich nur Freunde sind.“

Eine berechtigte und im Ergebnis nicht ganz von der Hand zu weisende Überlegung.

„Wie alt ist Sandra eigentlich?“

Chris sah mich verdutzt an.

„Warum willst du das wissen?“

„Sie ist schwer zu schätzen, ganz einfach. Bislang dachte ich sie ist höchstens Mitte Dreißig.“ Chris musste leise lachen.

„Ist sie nicht. Sie ist Jahrgang 74. Bevor du jetzt nachrechnen musst, sie ist im Oktober 39 geworden.“

Das sah man Sandra wirklich nicht an. Ganz im Gegenteil. Sie wirkte deutlich jünger, etwa Anfang 30. Gewöhnlich haben Frauen in diesem Alter schon das eine oder andere Fältchen im Gesicht, so wie Geraldine, die nur vier älter als Sandra ist. Aber in Sandras Gesicht konnte ich an meinem Geburtstag außer ein paar kleinen Lachfältchen um die Augen keine weiteren erkennen. Ich machte mir Gedanken, wie ich eine weitere Frage nach Sandra am besten formulieren konnte.

„Sandra ist doch eine der wichtigsten Frauen in deinem Leben, oder?“

Chris überlegte eine Sekunde, bevor er antwortete.

„Nein, ist sie nicht. Einer der wichtigsten Menschen, aber nicht eine der wichtigsten Frauen. Wobei ich diesen Ausdruck, der oder die wichtigste, generell nicht mag.

Chris betrachtete sein Zigarillo, dass er wie üblich zwischen dem Zeige- und dem Mittelfinger seiner rechten Hand hielt und schien dabei zu grübeln.

„Wenn du nach den wichtigsten Frauen fragst, dann sind es außer Irina noch drei andere Frauen. Sabrina, Katharina und Eleonore.“ Dabei betonte er das Wort wichtig auf eine eigentümliche Art um damit nochmals zu unterstreichen, dass ihm dieser Ausdruck nicht behagte.

„Oder zwei Frauen und ein Auto“, scherzte ich. Ein Spaß, der sich bei einem der von Chris genannten Vornamen und seiner Vorliebe für Musclecars gerade zu aufdrängte.

„Ein Auto?“

Chris überlegte kurz, bevor er herzhaft lachen musste.

„Ja stimmt, ein Auto. Ist mir noch nie aufgefallen.

„Die Schreibweise unterscheidet sich wahrscheinlich ziemlich“, ergänzte ich.

„Nicht nur die, vor allem das Temperament“, wandte Chris ein, der immer noch lachen musste. „So rein aus Interesse, hast du noch Kontakt zu ihnen?“

„Zu Sabrina und Katharina schon. Sogar sehr viel. Zum GT 500 nicht.“

Chris Mine verfinsterte sich bei dem Gedanken an diese Frau.

„Wir sind vorsichtig formuliert nicht gerade Freunde. Anders gesagt, wir reden nicht mehr miteinander. Seit Jahren schon.“

Chris hatte meine Neugier geweckt.

„Was war passiert?“

„Eine lange Geschichte, die sich nicht lohnt erzählt zu werden. Ist die Sache nicht wert.“

Es war Chris unverkennbar anzumerken, dass er keinen Gedanken an diese Frau oder die Zeit, die er mit ihr verbracht hatte, verschwenden wollte. Sein Blick wanderte Richtung Kamin und den darin rotglühenden, leise knackenden Holzscheiten.

„Wissen Sabrina und Katharina über dein Ding Bescheid?“, stellte ich meine nächste Frage.

„Sabrina weiß alles, Katharina nur das allernotwendigste“, antwortete Chris knapp.

„Und warum nur Sabrina?“

„Sie kann damit umgehen. Katharina nicht, sie würde panisch. Es gibt Menschen, von denen muss man gewisse Fakten fernhalten so lange es irgendwie vertretbar ist.“

„Menschen wie Irina?“, warf ich ein.

Chris zögerte.

„Ja, im Prinzip schon. Obwohl ich nicht weiß, ob man das so ausdrücken sollte. Katharina und Irina sind in keiner Weise vergleichbar sind. Sie sind grundverschieden.“

In diesem Augenblick wurde mir bewusst, dass ich Chris Ausdruck für seine Krankheit ohne darüber nachzudenken übernommen hatte. Mich interessierte, warum Chris nie den richtigen Ausdruck gebrauchte, sondern immer einen neutralen Ausdruck.

„Warum nennst du es eigentlich immer „das Ding“ oder wie du es in deinem Tagebuch häufig getan hast einfach nur „es“.“

„Weil vieles für mich auf diese Art einfacher ist.“

Chris atmete tief durch, bevor er leise vor sich hin nuschelte:

„Wir reden schon wieder über mich.“

Meine Neugier war wieder einmal mit mir durchgegangen und hatte uns vom eigentlichen Thema abgebracht.

„Du hast Recht. Entschuldige bitte. Reden wir wieder über das Buch.“, kehrte ich zum Kern unseres Gespräches zurück.

Chris drehte seinen Kopf in meine Richtung.

„Ich würde gerne wissen, wie du dir das mit den spiegelbildlichen Personen genau vorstellst? Ganz klar ist mir das vorhin nicht geworden.“

So wie mich Chris ansah, war er von meiner Phantasielosigkeit überrascht. Ein leiser Seufzer kam über seine Lippen, bevor er meine Frage beantwortete.

„Das ist doch wirklich einfach. Beide fiktiven Charaktere bekommen Züge von dir und Geraldine. Sowohl gute, als auch schlechte.

„Warum das? Was soll das?“, unterbrach ich Chris.

„Weil nur gute oder nur schlechte Eigenschaften die Figuren unglaubwürdig überzeichnen würde. Ich teile euch, wenn man so will, in zwei Personen auf. Diese Figuren lassen sich dann im Laufe der Handlung in bestimmte Richtungen entwickeln. Immer abhängig davon, was damit ausgesagt oder welches Ziel mit dieser Entwicklung erreicht werden soll. Du hast dich im vergangen Jahr doch auch weiterentwickelt, oder nicht?“

Ich versuchte mich um eine direkte Antwort herumzudrücken.

„Das können andere besser beurteilen.“

Chris schüttelte ungläubig den Kopf.

„Aber Geraldine hat sich seit Jahren nicht verändert, fuhr ich überzeugt von der Richtigkeit meiner These fort. „Sie ist seit Jahren immer irgendwie gleich.“

Ich hielt kurz inne und fügte leise das Wort „schwierig“ hinzu.

Chris zuckte, seinem Unverständnis über meine Aussage Geltung verschaffend, mit den Schultern.

„Wenn du davon überzeugt bist.“

„Ja bin ich!“, entgegnete ich energisch.

Ich nahm eine Zigarette aus meinem Etui und griff nach Chris Feuerzeug, dass er neben seiner Zigarillo Schachtel auf dem kleinen Tisch zwischen den Sesseln abgelegt hatte. Als ich meine Zigarette angezündet hatte und gerade im Begriff war das Feuerzeug wieder zurückzulegen, bemerkte ich eine Gravur darauf. Ein Adler, dessen Greifer ein Banner mit der Inschrift „27.09.2010“ umklammerten.

„Das habe ich von Sandra nach meiner ersten Behandlung im September 2010 bekommen“, beantwortete Chris meine Frage, bevor ich sie gestellt hatte. „Der Tag ist, wenn man so will mein zweiter Geburtstag und sie wollte mir mit diesem Feuerzeug nicht nur eine Freude machen, sondern mir zugleich ein Erinnerungsstück an diesen Tag schenken, das ich immer bei mir trage. Sandra ist in solchen Dingen sehr aufmerksam. Es ist ihre Art zu zeigen, wie wertvoll man ihr ist.“

Eine wirklich erstaunliche Frau dachte ich, während ich das Feuerzeug mit einem leichten Anflug von Neid wieder zurücklegte. Sie war nur eine Freundin von Chris und dennoch wesentlich aufmerksamer, als man es von den meisten Partnerinnen wünschen würde. Geraldine zum Beispiel wäre so etwas fremd und ich könnte eine solche Aufmerksamkeit von ihr wohl niemals erhoffen. Dazu ist sie stets zu viel mit sich selbst beschäftigt. Andererseits war ich mir sicher, sie würde so etwas von ihrem Partner in einer vergleichbaren Situation bestimmt erwarten. Nicht das dies für mich ein Problem darstellte. Es zeigt nur, wie unterschiedlich die Erwartungshorizonte der Partner aneinander sein konnten. Chris beugte sich zur Seite, um nach der schlafenden Mable zu sehen.

„Sie scheint sich bei dir wohlzufühlen“, sagte er zufrieden, bevor er den letzten Schluck seines Whiskys trank.

Die Antwort von Chris über Veränderungen ließ mir keine Ruhe. Hatte sich Geraldine wirklich verändert? Ich tat mir mit der Vorstellung schwer. Seit über 20 Jahren war Geraldine mehr oder weniger ein Teil meines Lebens und ich war mir bis gerade sicher ihren durchaus außergewöhnlich facettenreichen Charakter einigermaßen gut zu kennen. Wenn es überhaupt eine einschneidende Veränderung gab, dann war es diese Posttraumatische Belastungsstörung.

„Weißt du, ich bin der Überzeugung, dass Menschen sind wie sie sind. Sie können sich aufgrund von bestimmten Ereignissen in ihrem Leben oder gemachten Erfahrungen zwar verändern, im Grunde ihrer Persönlichkeit bleiben sie aber ein und derselbe. Irgendwann kehren sie immer zu der Person zurück, die sie wirklich sind.“

„Wer weiß“, antwortete Chris gelassen. „Bei vielen werden wir es nie erfahren und bei den meisten will ich es lieber erst gar nicht wissen. Nur bei ganz wenigen hoffe ich es.“

Er blickte hoch auf die kleine englische Standuhr auf dem Kaminsims. Die Zeiger standen auf 20 Minuten vor 23 Uhr.

„Es wird Zeit für uns nach Hause zu gehen. Vielen Dank für den Whisky. Den sollte ich mir auch kaufen.“

Chris erhob sich aus seinem Sessel. Das Signal für Mable, die blitzartig aufstand, dass es jetzt nach Hause ging.

„Bevor du gehst habe ich eine Bitte an dich.“

Chris blieb stehen und drehte sich zu mir.

„Welche?“

„Erzähl bitte niemand, auch Sandra nicht, von diesem Buch.“

„Natürlich nicht. Warum sollte ich das tun?“

Er streichelte Mable kurz über den Kopf. Im Weggehen fügte er mit einem ausdruckslosen Unterton an:

„Sandra würde mir ohnehin nicht zutrauen ein Buch zu schreiben. Dazu kennt sie mich zu wenig.“

Ich folgte den beiden in den Flur. Chris zog seine Jacke über, schloss den Reißverschluss, leinte Mable an und verabschiedete sich. Sonderbar, dachte ich während ich die Türe verriegelte und die Alarmanlage scharf schaltete. Sandra, mit der Chris über alles redete, was ihn beschäftigte, von seiner Krankheit bis zu seinen Beziehungen, sollte ihn so wenig kennen, dass sie ihm nicht zutrauen würde ein Buch zu schreiben? Das konnte ich mir nur schwer vorstellen. Obwohl ihm Irina und Sandra auf ganz verschiedene Art etwas bedeuteten und er mit ihnen ganz unterschiedlich umging, teilten beide eines. Sie wussten anscheinend einiges über Chris nicht. Das war gerade eben deutlich geworden und ich verstand nicht warum. Ich löschte die Lichter im Erdgeschoss und ging nach oben. Im Bad angekommen putzte ich mir kurz die Zähne, zog mich aus, ging weiter in mein Schlafzimmer und ließ mich auf mein Bett fallen. Ohne es zu wissen hatte mich Chris an einen Gedanken von neulich Abend erinnert. Auch wenn sein Verhältnis zu Sandra unter gar keinen Umständen mit meinem zu Maria vergleichbar war gab es dennoch eine Gemeinsamkeit. Beiden waren auf ihre höchst unterschiedliche Weise eine Mrs. Perfect und dennoch war keine von beiden die Mrs. Right für einen von uns.

Die Tage bis zum 2. Advent waren wie im Flug vergangen. Beinahe jeden zweiten Tag begleitete ich Chris und Mable nachmittags bei ihrem Spaziergang durch den alten Park. Dabei berichtete er mir von den Fortschritten, manchmal auch von den Problemen, die er beim Schreiben des Buchs hatte. In mir wuchs beständig die Gewissheit, Chris hatte eine Aufgabe gefunden, die ihm Spaß machte und die ihn seine Sorgen und Probleme, über die er zwar nie sprach, die er aber nach meiner Überzeugung haben musste, für eine Zeit vergessen ließ. Mitunter wirkte er geradezu euphorisch, wenn er mir von einer neuen Idee berichtete oder mir kleine Passagen, die ihm besonders gut gefielen, zitierte. Zu meiner Freude waren Chris und Sandra in diesen Tagen auch abends öfters bei mir zu Gast und es begann sich eine Freundschaft zwischen uns zu entwickeln. Während Chris sich gerne mit Mable vor den Kamin setzte, um in aller Ruhe in meinen Büchern über Whisky oder Autos zu schmökern, half Sandra mir in der Küche. Neben all den anderen fabelhaften Eigenschaften die sie besaß, war sie überdies eine ganz ausgezeichnete Köchin. Es bereitete mir große Freude mit ihr gemeinsam zu kochen. So hatte sie es zum Beispiel geschafft eines meiner Lieblingsgerichte, Spaghetti aglio e olio, mit einem Schuss Weißwein und einem Spritzer Zitronensaft in eine wahre Köstlichkeit zu verwandeln. Im Anschluss an das Abendessen spielten wir Karten und nebenher gaben Chris oder ich, sehr zu Sandras Belustigung, Geschichten aus unserer Jugend zum Besten. Es waren leichte, unbeschwerte Abende in meinem Esszimmer, die mich meine Gedanken an Geraldine für diese kurze Zeit fast vergessen ließen. Derweil war meine Whisky Bestellung eingetroffen und der Bestand meiner Bar hatte wieder ein beruhigendes Niveau erreicht. Jeden Abend probierten Chris und ich einen anderen Whisky und tauschten uns darüber aus. Von den Whiskys, die ich zum ersten Mal bestellt hatte, schmeckte Chris besonders der Macallan Sienna Sherry Casks Matured, während ich eher zu dem torfigen, nach meiner Auffassung besser in die kalte Jahreszeit passenden, Talisker 57° North tendierte. Sandra hatte dabei stets ein auffällig wachsames Auge darauf, wieviel Chris trank und rauchte. Regelmäßig gegen 22:30, allerspätestens aber um 23 Uhr machte Sandra Chris und mir charmant aber bestimmt deutlich, dass der Abend jetzt zu Ende war. Widerspruchslos und ohne Anzeichen sich von Sandra bevormundet zu fühlen, beugte sich Chris Sandras Wunsch und die beiden gingen nach Hause.

Am 2. Advent kamen Sandra und Chris bereits gegen 11 Uhr zu mir. Wir hatten uns zum Brunch verabredet und anschließend wollten Sandra und ich gemeinsam Weihnachtsplätzchen backen. Die Stimmung an diesem Tag unterschied sich jedoch grundlegend von jener, der vorhergegangenen Tage. Es war der Vorabend von Chris monatlicher Untersuchung und es lag eine ungewöhnliche Anspannung zwischen Chris und Sandra in der Luft. Ich hatte den Eindruck, als versuchte jeder auf seine Art einen Umgang mit dem bevorstehenden Ereignis zu finden. Chris war an diesem Sonntag, im Gegensatz zu Sandra, die enorm viel redete, ungewöhnlich still und beschäftigte sich fast ausschließlich mit Mable. Am frühen Nachmittag begannen Sandra und ich mit dem Backen, während sich Chris wieder vor den Kamin setzte und las. Bevor wir mit dem Zubereiten der verschiedenen benötigten Teigsorten anfingen, zog Sandra ihren Ring und ihre Uhr aus und legte sie auf die Fensterbank zwischen die Töpfe mit Basilikum und Schnittlauch.

„Das ist ein wunderschöner Ring. Er ist mir schon im März aufgefallen, als ich dich im Supermarkt sah und dabei beobachtete, wie du dich nicht zwischen verschiedenen Chips Sorten entscheiden konntest.“

Sandra lächelte beinahe verlegen.“

„Der Ring ist ein Erbstück von meiner Großmutter. Ich hänge sehr an diesem Ring. Er bedeutet mir viel. Und was die Chips angeht. Chris hatte mich damals nur gebeten welche mitzubringen. Da ich mir nichts aus Chips mache, hatte ich nie ganz genau darauf geachtet, welche Chris immer isst. Ich wusste nur, dass sie in einer roten Tüte waren. Dann stand ich vor diesem Regal in dem sich nur rote Tüten befanden und war überfordert. Das muss bestimmt ungewollt komisch auf dich gewirkt haben. Eine Frau, die nicht weiß, was sie kaufen soll.“

Ich musste herzhaft lachen.

„Das habe ich schon öfter gesehen, glaub mir. Allerdings ging es dabei meistens um Schuhe oder Handtaschen. Aber bei Chips, da muss ich dir Recht geben, habe ich das noch nie erlebt. Trotzdem, es wirkte nicht ungewollt komisch, sondern auf bezaubernde Art hilflos.“

Sandras erwiderte nichts, stattdessen strahlten mich ihre großen blaugrauen Augen freundlich an.

Solange Sandra die von der Vorbereitung des Brunchs zurückgebliebene Unordnung in der Küche beseitigte, holte ich die Küchenmaschine, den Mixer, etliche Schüsseln und die Ausstechformen aus den Küchenschränken hervor. Anschließend stellte ich Mehl, Milch, Zucker und Eier bereit. Durch die Klapperei in der Küche aufmerksam geworden kam Mable zu uns. Wie üblich in der Hoffnung es könnte etwas Essbares für sie abfallen.

„Wie kommst du eigentlich mit Mable klar? Sie kann ja ganz schön eigenwillig sein“, erkundigte ich mich bei Sandra.

„Gut. Warum?“

„Das erste Mal, als ich euch gemeinsam gesehen hatte, seid ihr im Park spazieren gewesen. Ich beobachtete euch eine Weile und gewann den Eindruck, dass du Mable aus dem Weg gehst. Dich soweit wie möglich von ihr fernhältst.“

„Konnte man das sehen?“, erwiderte Sandra erstaunt.

„Ja, sehr gut sogar. Zuerst dachte ich, es ist, weil du besorgt bist, dass sie deinen Mantel schmutzig machen könnte. Dann bemerkte ich, dass du eher Angst vor ihr hast. Deswegen die Frage.“

Sandra öffnete ein Ei, trennte gekonnt Eiweiß von Eigelb und gab das Eiweiß in eine Schüssel. Das zweite Ei öffnend erläuterte sie:

„Ich habe großen Respekt vor Hunden, auch wenn sie relativ klein und niedlich sind wie Mable. Als ich ein kleines Kind war hatte unser Gärtner vier große deutsche Schäferhunde. Sie waren gleichzeitig unsere Wachhunde. Eines Tages, ich spielte im Garten, kamen die Hunde wild bellend auf mich zu gestürmt. Ich erschrak schrecklich, warf mich auf die Erde und fing furchtbar an zu schreien. Später erfuhr ich, dass die Hunde gar nicht mich gemeint hatten, sondern hinter einem Hasen her waren, den sie schon eine ganze Weile über das Grundstück gejagt hatten. Dieses Ereignis war prägend und es dauerte viele Jahre, bis ich mit Hunden wieder annähernd klar kam.“

Sandra ergriff den Mixer und tauchte ihn in die Schüssel mit dem Eiweiß.

„Mable ist ein ausgesprochen lieber Hund und ich habe keine Angst vor ihr. Sie war mir lange Zeit einfach nur zu hektisch und hat mich mit ihrem Hochspringen immer wieder erschreckt. Deshalb hielt ich bei Spaziergängen Abstand zu ihr. Aber seit Sommer ist sie viel ruhiger geworden und inzwischen würde ich sogar mit ihr alleine bleiben. Ich glaube, dass sie mich wirklich mag. Jedenfalls freut sie sich immer sehr, wenn ich zu Chris komme und begrüßt mich ausgesprochen freudig“, sagte Sandra, bevor sie den Mixer anstellte.

Das dritte Blech mit Plätzchen war gerade im Ofen, als Chris in die Küche kam und verkündete, dass er jetzt mit Mable spazieren gehen würde und die nicht ganz ernst gemeinte Frage stellte, ob er uns überhaupt alleine lassen könne? Sandra, die mit dem Ausstechen von Plätzchen beschäftigt war, drehte sich um und sah Chris gelassen an, bevor sie sagte:

„Geht schon ihr zwei. Wir kommen hier alleine klar. Und geh nicht zu lange!“

Chris verließ, gefolgt von Mable, frech grinsend die Küche und Sekunden später fiel die Haustüre ins Schloss. Ohne Chris Auftritt weiter zu kommentieren setzte Sandra ihre Arbeit fort und legte anschließend die ausgestochenen Plätzchen auf ein Backblech. Nachdem sie damit fertig war, wandte sie sich den jetzt abgekühlten Mürbeteigplätzchen zu.

„Wo ist das Hagebuttengelee?“

Sandra schaute mich an, als gehörte Hagebuttengelee in jede gut sortierte Küche. Ich musste kurz überlegen.

„Wenn ich welches habe, dann in diesem Schrank ganz oben.“

Ich deutete auf einen Hängeschrank. Sandra öffnete die Türe und sah hinein.

„Ganz oben, typisch.“

Sandra streckte sich und versuchte das Glas zu greifen. Trotz ihrer mindestens 1,75 Meter und auf Zehenspitzen stehend, scheiterte der Versuch das Glas aus dem obersten Regal zu nehmen auch im zweiten Anlauf.

„Warte, ich hole es dir herunter“, unterbrach ich ihr Ansetzen zum dritten Versuch. Sandra ging einen Schritt zur Seite und ich griff nach dem Glas.

„Wozu brauchst du das Hagebuttengelee?“

„Für die Terrassenplätzchen natürlich“, erwiderte sie mit gewinnender Bestimmtheit und nahm mir das Glas aus der Hand.

„Ich hatte dafür immer Erdbeermarmelade genommen und bislang hatten sie jedem geschmeckt.“

„Du wirst sehen, sie schmecken ganz vorzüglich mit Hagebuttengelee. Nicht so süß wie man sie üblicherweise kennt.“

Vorsichtig hob Sandra die größeren Mürbeteigplätzchen vom Blech und fing an sie mit dem Hagebuttengelee zu bestreichen. Dann setzte sie achtsam die mittleren darauf und bestrich deren Oberfläche ebenfalls, bevor sie die kleinsten obendrauf setzte. Mit einem der ersten fertigen in der Hand kam sie zufrieden zu mir.

„Möchtest du eines probieren?“

Ich ergriff das Plätzchen und biss ein Stück ab. Es war in der Tat besser als meine Variante mit Erdbeermarmelade.

„Du hast Recht.“, gab ich anerkennend zu. „Es schmeckt tatsächlich besser. Nicht so süß.“

Ich steckte den Rest des Plätzchens in den Mund. Sandra ging zurück zu den Terrassenplätzchen, bestäubte sie mit Puderzucker und sortierte sie in eine der bereitgestellten Blechdosen ein.

„Schwer heute mit ihm, nicht?“

Ich versuchte das Gespräch auf Chris zu lenken. Ohne sich von ihrer Arbeit abzuwenden sagte Sandra nachdenklich:

„Nein, nicht nur heute. Jeder Tag ist eine Herausforderung. Besonders schwer ist es immer kurz vor seiner Untersuchung.“

„Und wie gehst du damit um?“

Eine Frage, die mich schon geraume Zeit beschäftigte.

Sandra drehte sich mir zu. Sie hob kurz ihren Blick und schaute auf die Küchenuhr, die über der Türe hing.

„Wann ist Chris losgegangen?“

„Vor etwa 10 Minuten, warum?“

„Weil ich wissen will, wie lange er mit Mable unterwegs ist.“

Sie drehte sich wieder um und füllte weiter Plätzchen in die Dose.

„Manchmal ist es zum Verzweifeln mit ihm.“, kam gedämpft, fast ein bisschen resignierend über ihre Lippen. „Wenn ihn etwas beschäftigt, wie seine Untersuchung oder sonst eine wichtige Entscheidung und er nicht reden will, dann ist es sinnlos ihn zu fragen. Man bekommt keine Antwort, oder im besten Fall eine schnippische. Ich gelernt abzuwarten. Irgendwann erzählt er es mir dann. Wenn er soweit ist.“, fügte sie nach einer kleinen Pause hinzu.

Das kam mir reichlich bekannt vor. Auch ich gehörte zu den Menschen, die Dinge zuerst mit sich selbst ausmachten, bevor sie mit anderen redeten.

„Warum ist dir so wichtig wie lange er mit Mable unterwegs? Verstehe ich nicht?“

„Ich erkläre es dir, wenn ich hiermit fertig bin. Aber bitte behalte es für dich.“

Ich unterbrach das von mir ohnehin ungeliebte reinigen der Backbleche und setzte Kaffee für uns auf. Sandra schloss die jetzt mit Terrassenplätzchen gefüllte Blechdose und nahm an der Bar Platz.

„In Frankreich“, sie stockte. „Wir waren im September gemeinsam im Urlaub, musst du wissen.“, fügte sie in einer seltsamen Mischung aus Erklärung und Rechtfertigung an. „In Frankreich“, fuhr sie fort, „war Chris sehr vernünftig. Er mutete sich nie zu viel zu, machte oft Pausen und schlief sehr viel. Bis auf einen Tag. An diesem Nachmittag wollte Chris unbedingt mit dem Quad unseres Verwalters die Gegend erkunden. Als er nach über 1 Stunde zurückkehrte wurde er schlagartig sehr müde, sackte in sich zusammen und bekam so etwas wie einen Schüttelfrost. Es dauerte fast eine halbe Stunde bis er wieder halbwegs ansprechbar war. Ich habe das an diesem Tag zum ersten Mal miterlebt und bin zu Tode erschrocken, wie du dir sicher vorstellen kannst.“

„Kann ich mir sehr gut vorstellen“, bestätigte ich. „Und wie ging es weiter?“

„Nach diesem Vorfall wurde Chris wieder vorsichtig und achtete auf sich. Das blieb zunächst auch so, als wir wieder Zuhause waren. Er ging zwar arbeiten, aber nicht jeden Tag und nie länger als 4 oder 5 Stunden. Auch seine Spaziergänge mit Mable reduzierte er auf eine dreiviertel Stunde.“

In der Zwischenzeit war der Kaffee durchgelaufen. Ich stellte Sandra ihren Kaffee, den sie, wie ich in den letzten Tagen bemerkt hatte, wie Chris mit Milch und Zucker trank, direkt vor sie auf die Bar und lehnte mich, meine Tasse in der Hand haltend, ihr gegenüber an die Küchenzeile. Sandra trank einen Schluck Kaffee, stellte die Tasse wieder ab und schaute mich an, als wollte sie sich vergewissern, dass ich ihr aufmerksam zuhörte.

„Nach seiner Untersuchung im Oktober veränderte sich alles. Ich hatte mich auf dem Flur mit Chris Arzt unterhalten. Ich berichtete ihm von diesem seltsamen Anfall in Frankreich. Der Arzt erklärte mir ausführlich, was mit Chris geschehen war und welches Gefahrenpotential er darin sah. Sollten sie sich öfters wiederholen, sei das ein Alarmsignal, gab er mir nachdrücklich zu verstehen.  Die Folgen davon sind….“ Sandra brach den Satz ab.

„Er schärfte mir ein, dass ich unbedingt darauf acht geben müsse, dass Chris sich schont. Besonders jegliche Form von körperlicher Anstrengung muss er unbedingt vermeiden und auf lange Ruhepausen achten. Etwas verlegen fügte er hinzu, ich kann mir vorstellen, dass der Verzicht auf bestimmte Dinge für sie als Frau nicht ganz leicht ist.“

Ich sah Sandra erstaunt an.

„Halten die dich dort etwa für seine Freundin?“

„Bestimmt tun sie das. Ich war seit April bei jeder Untersuchung dabei, besuchte ihn so oft ich konnte, übernachtete im Sommer sogar ein paar Mal bei ihm im Krankenhaus und bin als die Person eingetragen, die benachrichtigt werden soll. Im Fall des Falles. Welchen Eindruck hättest du an deren Stelle?“

Ich überging diese rhetorische Frage mit einem demonstrativ langen Schluck aus meiner Tasse. „Was ist mit Chris Eltern oder seiner Familie? Die sind doch auch eingetragen?“

„Chris hat niemand mehr.“, erwiderte Sandra und wirkte bedrückt. „Seine Eltern sind vor ein paar Jahren kurz nach einander verstorben. Er spricht zwar sehr viel über seine Eltern, aber niemals darüber. Ich glaube, er vermisst sie sehr. So wie er über die beiden spricht, müssen es wunderbare Menschen gewesen sein. Ich hätte ich sie gerne kennengelernt. Erwähne Chris gegenüber bitte nicht, dass ich dir davon erzählt habe. Er ist bei diesem Thema sehr empfindlich und wird schnell traurig.“

„Das wusste ich nicht“, entgegnete ich betroffen. „Selbstverständlich werde ich nichts sagen.“ Im ganzen letzten Jahr hatte ich mir nie Gedanken über Chris Eltern oder seine Familie gemacht. Ich war stets nur auf ihn und Irina fixiert gewesen. Da dieses Thema Sandra offensichtlich unangenehm war, hielt ich es für klüger, es nicht weiter zu vertiefen. Stattdessen wollte ich wissen, was diese Unterhaltung mit Chris Arzt mit seinem veränderten Verhalten zu tun hatte.

„Mein Gespräch mit dem Arzt war fast zu Ende, als Chris plötzlich um die Ecke bog. Ich bin nicht sicher, ob er nicht schon länger hinter der Ecke gestanden und uns belauscht hatte. Jedenfalls hat sich Chris Verhalten seit diesem Tag verändert. Auf einmal tat er so als würde ihm nichts fehlen. Wenn man ihn so sieht, ist man auch geneigt das zu glauben, oder?“

Ich nickte zustimmend, um Sandra nicht zu unterbrechen.

„Chris ist geschickt darin geworden seine Krankheit und die damit verbundenen Einschränkungen zu verbergen. Vor jedem, leider auch vor mir. Dabei ist das bei mir vollkommen unnötig. Er ist sich bestimmt sicher, ich hätte das nicht bemerkt. Zu seiner Untersuchung im November hat er mich dann nicht einmal mehr mitgenommen. Das erste Mal seit April. Dabei möchte ich doch nur wissen, wie es ihm wirklich geht.“

Ein Hauch von Kummer überzog Sandras Gesicht bei diesem Satz.

„Seit diesem Tag bekommt man ihn nur noch in bestimmten Zeitfenstern zu sehen. Ist dir nicht aufgefallen, dass wir uns in den letzten Tagen immer nach 19:30 getroffen haben?“

„Nein, warum sollte es? Chris hat mir gesagt, dass du nicht früher dein Geschäft verlassen kannst. Klang plausibel.“

Sandra schüttelte leicht den Kopf.

„Im Manipulieren ist Chris groß. Ich kenne niemand, der so gut darin ist, dich Dinge glauben zu lassen, die so nicht sind.“

Ich unterbrach Sandra.

„Was genau meinst du damit?“

„Ich kann gehen, wann immer ich will. Das meine ich damit. Die Firma gehört meiner Familie.“

Der piepende Ton des Timer meines Backofens unterbrach unser Gespräch. Das nächste Blech mit Plätzchen war fertig. Ich ging zum Backofen, zog das Blech heraus und stellte es auf der Arbeitsplatte ab. Sandra stieg von ihrem Barhocker und stellte sich direkt neben mich.

„Chris spielt uns etwas vor! Er versucht so gut es geht sein altes Leben wieder zu führen. Ich bin der Auffassung, dass Chris solange er sich unbeaufsichtigt fühlt macht er was er will und nicht so auf sich achtet, wie er sollte.“

Sandras Stimme klang aufrichtig besorgt.

„Ich bin zum Beispiel davon überzeugt, dass er mit Mable öfters viel länger spazieren geht, als für ihn gut ist. Dann ist er sehr erschöpft und das führt höchstwahrscheinlich dazu, dass er wieder diese Anfälle bekommt, die nach Aussage seines Arztes nicht allzu häufig auftreten sollten. Chris setzt sich mit seiner Unvernunft einem unnötigen Risiko aus, dass eines Tags sehr gefährlich für ihn wird.“

Nachdem sie einen Schluck Kaffee getrunken hatte, setzte sie ihr Ausführung fort.

„Ich verdeutliche es dir. Er verlässt mit Mable um 16:30 das Haus und kehrt erst wieder gegen 18:00 zurück. Anschließend braucht er mindestens eine Stunde um wieder einigermaßen zu Kräften zu kommen. Deshalb keine Verabredung vor 19:30. Verstehst du jetzt?“

Sandra blickte mich gespannt an und ich nickte.

„Früher durfte ich ihn jederzeit besuchen, auch unangemeldet. Das hat sich seit diesem Tag geändert. Neuerdings soll ich ihn sogar vorher anrufen.“

„Vielleicht hat er eine heimliche Geliebte, die er vor dir verstecken will?“, versuchte ich Sandra mit einem Scherz abzulenken.

„Chris eine Geliebte?“

Sandra musste lachen. Aber es war nicht ihr normales Lachen. Es klang ungewohnt. Vollkommen anders als sonst.

„Dafür ist er ganz sicher nicht der Typ Mann. Außerdem hätte ich das mitbekommen. Glaub mir! Zudem kann und darf er das nicht, was du meinst. Das hat ihm nicht nur sein Arzt verboten, er nimmt auch Medikamente, die das unmöglich machen. Aber Danke für den Versuch, mich auf andere Gedanken zu bringen.“

Sandra wurde wieder ernst.

„Wenn es ihm schlecht geht, bekomme ich ihn nicht mehr zu Gesicht. Niemand bekommt ihn mehr zu Gesicht. Wir sehen ihn nur, wenn es ihm gut geht. Es sei denn, es lässt sich aus irgendeinem Grund nicht vermeiden, wie an seinem Geburtstag. An diesem Abend ging es ihm zwar schlecht, aber ich habe ihn dennoch besucht. Ich wollte ihn an diesem Tag unter keinen Umständen alleine lassen. Auch wenn es für dich nicht so aussieht. Er schottet sich ab und zeigt uns nur das, was wir nach seiner Überzeugung sehen dürfen! Versteh das nicht falsch, ich weiß wie stolz Chris darauf ist, das meiste in seinem Alltag wieder ohne Hilfe bewerkstelligen zu können. Das ist wichtig und gut für ihn. Dennoch mache ich mir Sorgen, dass er ohne Aufsicht übertreibt und seine Grenzen nicht einhält.“

Langsam fing ich an zu begreifen. Chris hatte nach Sandras Überzeugung sein Leben wieder so eingerichtet, wie er es für richtig und am besten für sich hielt und sie machte sich darüber Sorgen. Nach meiner Einschätzung etwas zu große Sorgen. Chris war alt genug, um zu wissen was er tat und nur er konnte beurteilen, was er sich zumuten konnte und was nicht. Sandra sah sich suchend in meiner Küche um, bis ihr Blick an einem Einkaufsblock, der an der Wand neben dem Kühlschrank hing, hängen blieb. Sie ging hinüber, zog den Stift aus der Halterung, schrieb eine Telefonnummer auf das oberste Blatt und riss es ab.

„Ich möchte dich um einen Gefallen bitten“, sagte Sandra, als sie mit dem Zettel in der Hand zu mir kam. „Ich werde nächste Woche geschäftlich unterwegs sein und würde dich bitten ein Auge auf Chris zu haben. Würdest du das für mich tun?“

Ihre Bitte unterstützend, lächelte mich Sandra charmant an.

„Natürlich kann ich das tun.“

Das Lächeln in ihrem Gesicht wich Erleichterung, als sie mir das Stück Papier gab.

„Das ist meine Mobilnummer. Falls irgendetwas mit Chris sein sollte, ruf mich bitte sofort an!  Egal zu welcher Uhrzeit!“, sagte sie eindringlich, bevor sie ein befreit klingendes „Danke!“ hinzufügte.

Ich nahm den Zettel, faltete ihn, steckte ihn in meine Hosentasche und begann die jetzt abgekühlten Plätzchen vom Blech zu nehmen. Sandra drehte sich nach links und schaute zur Küchenuhr. Chris war jetzt seit fast 45 Minuten fort. Nach meiner Erfahrung nicht besonders lange. In den vergangenen Tagen, wenn Chris mir über das Schreiben des Buchs berichtete, waren wir öfter deutlich über eine Stunde mit Mable im Park gewesen. Mit Erleichterung vernahm Sandra die kurz darauf ertönende Türklingel. Chris war wieder zurück.

„Siehst du, das habe ich erwartet. Er kommt früher wieder, weil er sich heute keine Auszeit nehmen kann. Er muss seine Kräfte einteilen, um uns weiter diese Farce vorspielen zu können.“ Ich ging zur Türe, drückte den Öffner und kehrte unmittelbar in die Küche zurück. Kurz darauf kam Mable in die Küche gestürmt und begrüßte uns freudig. Ein paar Augenblicke später stand Chris in der Türe.

„Wie weit seit ihr mit backen?“

„Wir sind gut vorangekommen. Noch zwei Bleche, dann können wir Abendessen“, erwiderte Sandra sichtbar erfreut ihn wiederzusehen.

„Gut, ich setze mich solange wieder vor den Kamin und lese weiter.“

Gefolgt von Mable verließ Chris die Küche. Sandra schaute mich bedeutungsvoll an und flüsterte:

„Genau davon habe ich gesprochen.“

Eine Stunde später waren wir mit Backen fertig. Sandra half mir noch eine Zeitlang die Küche aufzuräumen, bevor sie Chris und Mable am Kamin Gesellschaft leistete. Anstatt, wie ursprünglich geplant zu kochen, bestellten wir uns an diesem Abend Essen bei einem Lieferservice. Weder Sandra noch ich verspürten nach einem vollen Nachmittag in der Küche Lust Essen zu kochen. Wie die Tage zuvor verbrachten wir den Rest des Abends in meinem Esszimmer, spielten Karten und unterhielten uns nebenbei über allerlei Verschiedenes, bis die beiden sich gegen 22:15 Uhr auf den Heimweg machten.

Um den Abend gemütlich ausklingen zu lassen, holte ich mir ein Glas Whisky nebst Zigarre und setzte mich vor den Kamin, in dem die letzten Holzreste langsam verglühten. Ich hatte mich für einen Laphroaig Elements of Islay Lp5 entschieden, der nach meiner Überzeugung sehr gut zu einem feucht kalten Dezemberabend passte. Als ich mein Feuerzeug aus der Hosentasche zog, fiel der kleine Zettel mit Sandras Nummer zu Boden. Ich hob ihn auf, legte ihn auf den kleinen Tisch und wurde nachdenklich. Ich erinnerte mich wieder an den Abend, als ich Chris die Geschichte von Geraldine und mir erzählt hatte. Wir hatten uns für 19 Uhr verabredet, Chris war aber erst nach 19:30 gekommen. Damals war es Chris, obwohl er sehr warm angezogen war und in meinem Wohnzimmer circa 23 Grad herrschten, ungewöhnlich kalt. Er hatte sogar gezittert. Konnte es möglich sein, dass Chris an jenem Abend noch unter den Auswirkungen einer dieser, von Sandra beschriebenen Anfälle litt? Ich versuchte ein Muster in Chris Verhalten zu finden und ließ die gesamten letzten vier Wochen Revue passieren. Es gab einige Anhaltspunkte dafür, dass Sandra Recht hatte. Als ich Chris im Anschluss an unseren Spaziergang zum ersten Mal auf einen Kaffee einlud, blieb er nicht besonders lange, bis etwa 18:30 und hatte es dann eilig nach Hause zu gehen. Unser zweites abendliches Treffen wegen des Buchs für Geraldine verlegte er, nachdem er den ursprünglichen Termin ohne Begründung abgesagt hatte, auf den folgenden Tag um 19:30. In den letzten beiden Wochen waren unsere gemeinsamen Spaziergänge nur dann länger als 45 Minuten, wenn Sandra und er abends nicht zu mir kamen. Chris hatte ganz offensichtlich ein System entwickelt, welches es ihm ermöglichte seiner Umwelt Normalität vorzugaukeln und jene Einschränkungen, die seine Krankheit mit sich brachten, zu verbergen. Auch vor mir. Dazu gehörte, neben sehr viel Disziplin, ein gewisses organisatorisches Talent. In bestimmter Weise war das für mich nachvollziehbar und verständlich. Wer möchte schon dauernd darauf angesprochen werden, wie es einem geht? Zudem erinnerte ich mich daran, mit welchem Stolz, der auch Sandra nicht entgangen war, Chris mir erzählt hatte, dass er wieder in der Lage sei, sein Leben weitestgehend alleine meistern zu können. Nur warum er mit Sandra seit seiner Untersuchung im Oktober ebenso umging, konnte ich mir nicht erklären. Dass der Auslöser nur ihr Gespräch mit seinem Arzt gewesen sein sollte, welches Chris unter Umständen belauscht hatte, klang für mich nicht abschließend überzeugend. Chris musste wissen, dass Sandra jedes Detail über seine Krankheit kannte. Immerhin hatte sie ihn die ganze Zeit begleitet und sicher nicht das erste Mal mit seinem Arzt gesprochen. Niemand, außer seinen Ärzten und ihm, kannte seinen wahren Zustand besser als Sandra. Am Wahrscheinlichsten erschien mir, dass ihm Sandras Fürsorge ab und an zu viel wurde. Zog man in Betracht, in welch unterschiedlicher Verfassung sich Chris von Tag zu Tag befinden konnte, war das richtige Maß dieser Fürsorge zu finden für Sandra bestimmt eine schwere, an manchen Tagen schier unlösbare Aufgabe und wahrscheinlich schoss sie dabei hin und wieder über das Ziel hinaus.

Kapitel 5

Ein Weihnachtsbaum

Bislang typisch für diesen Winter, begann auch dieser Montag mit Regen bei 7 Grad plus. Schenkte man den Meteorologen Glauben, blieb uns dieses Wetter bis mindestens Weihnachten erhalten. Ein Winter mit Schnee und Kälte war nicht in Sicht. Es waren noch etwas über 2 Wochen bis Weihnachten und ich sollte dringend die Einladungen für meine alljährliche Weihnachtsparty verschicken, die ich noch nicht einmal geschrieben hatte. Ich setzte mich an meinen Schreibtisch, nahm Papier und Stift zur Hand und begann die Gästeliste zu machen. Wie schon an meinem Geburtstag, beschäftigte mich erneut die Frage, wie ich mit Geraldine verfahren sollte. Nach wie vor gab es dieselben Argumente dafür, wie dagegen. Einer endlosen Schleife gleich, spielte mein Gedächtnis immer Chris Warnung ab, als er bei seinem ersten Besuch vor einigen Wochen sehr treffend die Gefahren eines Gespräches skizziert hatte. Bei Geraldine, deren unerwartete Ausbrüche mir bestens vertraut waren, war dieses Risiko noch etwas größer, als bei weniger impulsiven Menschen. Auch waren mir unsere diversen, meist unstrukturierten Streitgespräche während, vor allem aber direkt im Anschluss nach unseren Beziehungen, noch bestens im Gedächtnis. Ich hatte in den letzten Jahren zwar versucht, wenn es zu solchen Gesprächen gekommen war, ruhig und sachlich zu bleiben, aber gelungen war mir das leiser meist nie. Oft genug war das Ergebnis dann ein handfester Krach und tagelange Funkstille. Doch diese Situationen ließen sich kaum mit der heutigen vergleichen. Sie war wesentlich schwieriger und es ging um deutlich mehr, als je zuvor. Dennoch hatte ich kein gutes Gefühl dabei Geraldine nicht einzuladen. Möglicherweise lag es daran, dass im Gegensatz zu meinem Geburtstag, an dem nur meine engsten Freunde zu Gast gewesen waren, ich zu meiner Weihnachtsparty auch Gäste einladen wollte, zu denen Geraldine guten Kontakt pflegte. Anders als an meinem Geburtstag war es also unmöglich Geraldine Glauben zu machen, dass ich in diesem Jahr meine traditionelle Weihnachtsparty ebenfalls ausfallen ließ. Ich ging in meinem Arbeitszimmer auf und ab, wiederholt die Gründe gegeneinander abwägend. Am Ende, nach einer gefühlten Ewigkeit, entschied ich mich, dass bevor das Buch nicht fertiggestellt war und Geraldine nicht alles wusste, was mich beschäftigte, was ich ihr unbedingt sagen wollte, es klüger sei Geraldine nicht einzuladen. Ich beruhigte mich mit dem Gedanken, dass, abseits unserer aktuellen Probleme, es ohnehin fraglich gewesen wäre, ob Geraldine überhaupt käme. Außer im letzten Jahr war sie nie zu meiner Weihnachtsfeier gekommen und hatte Heiligabend stets bei ihrer Mutter verbracht. Ein Umstand der sich wahrscheinlich sowieso nie ändern würde. Anders als an meinen Geburtstag musste ich an Weihnachten auch nicht mit irgendwelchen SMS von Geraldine rechnen, dich ich weder beantworten wollte oder noch konnte. Sie hatte mir nie Weihnachtswünsche geschickt. Ich setzte mich wieder an meinen Schreibtisch und vervollständigte die Liste, als mir auffiel, dass ich weder Sandras Nachname, noch ihre Adresse kannte. Obwohl ich in den Wochen seit meinem Geburtstag viel Zeit mit ihr verbracht hatte, wusste ich außer ihrer Mobilfunknummer, wie alt sie war und welches Auto sie fuhr, vieles immer noch nicht über sie. Die Idee, die diversen Suchmaschinen im Internet nach der Verbindung von Vornamen und ihrem Wohnort suchen zu lassen, verwarf ich so schnell wieder, wie sie mir gekommen war. Die zu erwartende Flut von Treffern zu überprüfen hätte mich Stunden gekostet, ohne mir mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit weiterzuhelfen. Zudem war mir unwohl bei dem Gedanken hinter Chris Rücken nach Information über Sandra zu suchen. Immerhin war ich nach seinen Angaben der Einzige aus seinem Umfeld, der Sandra kannte. Wenn Chris gewollt hätte, dass ich ihren Nachnamen oder ihre Adresse erfahre, hätte er mir diese verraten. Vor dem Hintergrund dieses Versprechens, von dem er mir im Zusammenhang mit seiner Freundschaft zu Sandra und deren Identität berichtet hatte, war es ungewöhnlich genug, dass er mir Sandra überhaupt vorgestellt hatte. Das stellte einen enormen Vertrauensbeweis mir gegenüber dar. Dieses Vertrauen wollte ich auf keinen Fall wegen einer Nichtigkeit wie einer Einladung zu einer Weihnachtsfeier erschüttern. Der Einfachheit halber beschloss ich daher die Einladung für Sandra der von Chris beizulegen. Zwei Stunden saß ich an meinem Schreibtisch und schrieb Einladung um Einladung, untermalt vom unablässig an die Fenster des Arbeitszimmers prasselnden Regen. Ob das heute überhaupt noch aufhören würde zu regnen fragte ich mich, als ich mit den Kuverts in der Hand mein Arbeitszimmer verließ und die Einladungen lieber mit dem Auto zur nahegelegenen Post brachte.

Es wurde Mittwochabend, bis ich wieder etwas von Chris hörte. Mitten in den 20 Uhr Nachrichten piepte mein Handy. Eine SMS von Chris. In einer kurzen Nachricht schrieb er, dass er gut mit dem Buch vorankommen würde und sich deshalb nicht gemeldet hatte. Erfreut über diese gute Nachricht, schrieb ich ihm umgehend zurück und bedankte mich für diese erfreuliche Neuigkeit. Bei der Gelegenheit lud ich ihn und Sandra zum Brunch am Morgen des 3. Advents ein. Ein bisschen in der Hoffnung, Sandra würde mir beim Backen der letzten noch ausstehenden Plätzchen helfen. Chris Antwort auf meine Einladung ließ bis Freitagvormittag auf sich warten. „Danke, kommen gern.“, war die überaus kurze Nachricht. In gewisser Weise erinnerte mich sein Verhalten an die Zeit, in der ich mein erstes Buch geschrieben hatte. Leicht nostalgisch dachte ich an jenen verregneten Sommer zurück. Die meiste Zeit saß ich vor meinem Laptop am Esstisch meiner kleinen Wohnung und tippte unbeholfen mit 2 Fingern. Jede Unterbrechung führte dazu, dass ich den Faden verlor, bis ich eines Tages mein Telefon ausschaltete. Mein Kontakt zur Außenwelt beschränkte sich während dieser Zeit auf das gerade Notwendigste, wie den Pizza Lieferdienst und den unregelmäßigen Gang zum Supermarkt. Bestimmt ging es Chris, der seine Arbeit bedingt durch die Spaziergänge mit Mable, ohnehin öfter unterbrechen musste genauso. Darüber hinaus konnte ich mir gut vorstellen, dass ihm die Arbeit vor dem Monitor mit seinen dauernden Kopfschmerzen sicher nicht leichtfiel. Ich fühlte ein wenig schäbig dabei, dass ich es zulassen musste, dass Chris in seinem Zustand dieses Buch schrieb für mich, weil ich unfähig dazu war. Ein Gedanke, der mir überhaupt nicht gefiel.

In Begleitung von Sandra standen Chris, der auffällig schlecht aussah, und Mable wie verabredet am Sonntagmorgen vor meiner Türe. Sandra hatte an diesem Tag als kleine Aufmerksamkeit eine Flasche Crémant mitgebracht. Obwohl Sandra und Geraldine sehr unterschiedliche Frauentypen sind, erinnerte mich dieses Bild an Geraldine, die fast immer ihren Lieblingswein mitgebracht hatte. Während wir im Esszimmer an dem vom mir bereits fertig gedeckten Tisch Platz nahmen, schlich Mable ins Wohnzimmer und legte sich auf den Teppich schlafen. Nach ihrer Ansicht musste der Teppich dort extra für sie ausgelegt worden sein und mittlerweile hatte sie ihn gerne als den ihren angenommen. Mir fiel schnell auf, dass zwischen Sandra und Chris eine noch merkwürdigere Stimmung herrschte, als am Sonntag zuvor. Vielleicht waren die beiden im Lauf der Woche darüber in Streit geraten, wie Chris in letzter Zeit sein Leben gestaltete? Mir erschien das, nachdem was mir Sandra letzten Sonntag voller Besorgnis erzählt hatte, durchaus als möglich. Eine Zeit beobachtete ich die zwei, bis es mir wie Schuppen von den Augen fiel. Chris monatlicher Untersuchungstermin war letzten Dienstag gewesen. Vielleicht waren die Befunde schlechter als erwartet. Ich war so mit den Einladungen zu meiner Weihnachtsfeier und mehr noch mit meinen Gedanken an Geraldine und das Buch beschäftigt gewesen, dass ich vollständig vergessen hatte ihn danach zu fragen. Auch auf die Gefahr hin, dass meine Frage mich jetzt in Schwierigkeiten bringen konnte, erkundigte ich mich bei Chris nach den Ergebnissen.

„Sie waren wie erwartet. Nichts Erwähnenswertes“, sagte Chris mit eintöniger Stimme, während er nebenher sein Frühstücksei öffnete.

Gespannt auf Sandras Reaktion auf seine Antwort, warf ich ihr einen kurzen Blick zu. Unerwartet zeigte sie überhaupt keine Reaktion, sondern bestrich ungerührt weiter ihren Toast mit Marmelade. Ein paar Minuten war es ungewöhnlich still am Tisch. Jeder aß oder trank, bis Sandra dieses eigentümliche Schweigen unterbrach.

„Vielen Dank für die Einladung zu deiner Weihnachtsparty. Zu meinem großen Bedauern kann ich leider nicht kommen. Ich verbringe Weihnachten, wie jedes Jahr, im Kreis meiner Familie. Sie wären sehr enttäuscht, wenn ich dieses Jahr fernbleiben würde. Ich hoffe, du verstehst das?“

„Natürlich verstehe ich das.“, erwiderte ich höflich. „Weihnachten ist das Fest der Familie und der Lieben. Meine Party ist mehr für die gedacht, die beides nicht haben oder aus einem bestimmten Grund beidem aus dem Weg gehen wollen. Eine Art Auffangbecken, wenn man so will.“

Sandra lächelte mich freundlich an.

„Eine schöne Geste von dir. Dann müssen diese Menschen Heiligabend nicht alleine verbringen.“

So hatte ich das noch nie betrachtet. Meine Weihnachtsparty ist eine soziale Geste. Mit mir selbst zufrieden trank ich einen Schluck Orangensaft, als ich bemerkte, dass Sandras Absage sehr allgemein gehalten war. Hätte die Antwort nicht viel eher lauten müssen: Ich verbringe Weihnachten mit meinem Sohn? Offensichtlich wollte Sandra nicht, dass ich erfahre, dass sie ein Kind hatte. Kurz überlegte ich, welchen Grund sie dafür haben könnte, ließ es aber nach ein paar Sekunden ergebnislos dabei bewenden. Ich sah zu Chris hinüber. Zwischen zwei Bissen von seinem Lachsbrötchen murmelte er:

„Ich komme natürlich gerne. Vielen Dank für die Einladung.“

Es dauerte etwa weitere 10 Minuten, bis ein angeregtes Gespräch über die verschiedenen Ereignisse der Woche in Gang kam. Wobei hauptsächlich Sandra von ihrer Geschäftsreise berichtete und Chris nur hin und wieder eine flapsige Bemerkung machte. Wir hatten uns circa 1 Stunde unterhalten, als Sandra sich erkundigte, ob ich alle Sorten Plätzchen, die ich backen wollte, bereits fertig hatte. Das war die Gelegenheit, auf die ich insgeheim gehofft hatte.

„Nein, habe ich nicht. Ich bin nicht dazu gekommen und es fehlen leider noch 4 Sorten. Würdest du mir nachher dabei helfen? Natürlich nur, wenn du Zeit hast.“

„Natürlich, ich helfe dir gerne“, antwortete Sandra und sah dabei kurz zu Chris hinüber.

„Macht ruhig. Ich lege mich solange auf das Sofa und lese.“, brummte er. „Falls das für dich in Ordnung sein sollte?“

Er warf Sandra dabei einen eigentümlichen Blick zu. Jetzt war es deutlich zu spüren. Irgendetwas musste zwischen den beiden vorgefallen sein. Ich hoffte, dass Sandra mir später in der Küche erzählen würde, was der Anlass für diese Verstimmung war.

Es war etwa Viertel nach vier, Sandra und ich hatten gerade mit Spritzgebäck, der vorletzten Sorte angefangen und uns bislang ausschließlich über Kochen und Backen unterhalten, als Chris mit Mable zu uns in die Küche kam.

„Ich würde jetzt mit Mable spazieren gehen“, wandte er sich in ausgesprochen freundlichem Tonfall an Sandra.

„In Ordnung“, erwiderte Sandra ebenso freundlich. „Passt auf euch auf und kommt bald wieder.“

Chris zwinkerte Sandra zu und verließ mit Mable die Küche. Ich wartete bis ich die Haustüre in Schloss fallen hörte.

„Was ist eigentlich mit euch los? Ihr benehmt euch wie ein altes Ehepaar und das ist umso erstaunlicher, wenn man bedenkt, dass ihr gar kein Paar seid.“

Sandra machte, meine Anspielung ignorierend, eine halbe Drehung in meine Richtung.

„Chris ist so ein…“, sie sprach nicht weiter.

„Ein was?“, bohrte ich.

„Dickkopf. Ein riesengroßer egoistischer Dickkopf! Und er ignoriert alles, was man ihm sagt!“

Sandra war hörbar erbost.

„Was hat er denn angestellt?“, fragte ich mit gedämpfter Stimme im Versuch die Situation wieder zu beruhigen.

„Er hat vergangene Woche sein Arbeitszimmer renoviert! Kaum bin ich eine Woche weg, macht er so einen Unsinn!“

Sandra wirkte äußerlich ruhig und gefasst, schien aber innerlich zu toben. Jetzt wurde mir klar, warum Chris meine SMS solange nicht beantwortet hatte. Er hatte nicht, wie ich es vermutet hatte, an dem Buch für Geraldine geschrieben, sondern die Renovierung seiner Wohnung nach über anderthalb Jahren endlich fertiggestellt. Scheinheilig, als wüsste ich nichts von der Teppichrolle in seinem Esszimmer, fragte ich Sandra, was Chris genau gemacht hatte.

„Er hat den Teppich herausgerissen und einen neuen verlegt. Schränke in den Keller geräumt und frisch gestrichen.“, zählte Sandra in ärgerlichem Tonfall Chris Arbeiten auf.

Alleine die Teppichrolle aus dem Esszimmer in sein Arbeitszimmer zu bekommen, stellte ich mir schon schwer genug vor. Davor musste Chris alle Computer abgebaut und die schweren Schreibtische aus dem Zimmer gebracht haben. Ich konnte mir nicht erklären, wie er das in seinem Zustand alleine geschafft haben konnte. Er musste Hilfe gehabt haben.

„Ich hatte dich doch gebeten auf ihn aufzupassen. Du hast davon ehrlich nichts mitbekommen?“, hakte Sandra nach und schaute mich mit durchdringenden Blicken an.

„Nein, habe ich nicht. Ehrlich. Ich habe ihn die ganze Woche nicht gesehen und nur zweimal per SMS Kontakt mit ihm gehabt. Ich dachte mir nichts Schlimmes dabei. Wie sollte ich ahnen, dass Chris auf eine derart blöde Idee kommt?“

Ihrem Gesichtsausdruck nach zu schließen glaubte mir Sandra und sagte mit leichtem Kopfschütteln:

„Man darf ihn einfach nicht mehr alleine lassen. Ich sollte ihn rund um die Uhr beaufsichtigen, dass er keinen Unsinn mehr machen kann. Am besten er zieht bei mir ein, dann habe ich ihn unter Kontrolle. Er könnte keine Dummheiten mehr machen und dieses überflüssige Schauspiel hätte auch ein Ende. Es wäre allen geholfen. Wenn er aber so weitermacht, wird alles viel schneller gehen. Ich weiß nur nicht, wie ich ihm das beibringen soll?“

Sandras Gesichtsausdruck war bei ihren letzten Worten traurig und gedankenvoll geworden. „Aber wenigstens ist das Zimmer schön geworden“, fügte sie leise hinzu.

Sandra wandte sich wieder ihrem Teig zu. Aus heiterem Himmel fragte sie mich ein paar Sekunden später:

„Wie gut kennst du Chris eigentlich?“

„Warum?“

Ich war leicht verunsichert über den möglichen Hintergrund dieser Frage.

„Chris hat mir erzählt, dass ihr euch vor etwas über einem Jahr im Park kennengelernt habt.“ „Ja, das stimmt.“

„Und dann seid ihr Freunde geworden, oder?“

Ich kam etwas ins Schlingern, weil ich Sandra weder belügen wollte, noch die Wahrheit sagen konnte.

„Es hat ein bisschen gedauert“, sagte ich ausweichend. „Aber heute würde ich uns durchaus als Freunde bezeichnen.“

„Und wie gut kennst du ihn?“, wiederholte Sandra ihre Frage.

„Scheinbar nicht gut genug. Sonst hätte ich mir denken können, dass er auf eine solch blödsinnige Idee kommt, wie sein Arbeitszimmer zu renovieren, sobald du fort bist.“

Diese Antwort schien Sandra zu genügen. Ohne weitere Fragen nach unserer Freundschaft und deren Entstehung zu stellen, konzentrierte sie sich zu meiner Beruhigung wieder auf die Plätzchen. Als Chris nach 40 Minuten mit Mable wieder zurückkehrte, hatte ich gerade das letzte Blech aus dem Ofen geholt. Alle Weihnachtsplätzchen waren, vor allem dank Sandras Hilfe, fertig geworden. Wir tranken noch gemeinsam Kaffee und probierten dazu verschiedene Weihnachtsplätzchen, bevor Chris und Sandra, die an diesem Abend gemeinsam Essen gingen, mich verließen.

Den verbrachte ich mit Musik hören und dem Versuch dabei zu entspannen. Mit einer Flasche Cabernet Sauvignon und einer Zigarre bestens versorgt, ließ ich mich auf meinem Sofa nieder. Zuvor hatte ich eine meiner Lieblings-CDs gelegt. „Ol blue eyes is back“ gehört nach meiner Ansicht zu den besten Platten, die Frank Sinatra je gemacht hat. Eine wunderbar gefühlvolle, leicht melancholische Platte, deren absolutes Highlight die Version von „Sending the clowns“ ist. Aber genau diese Melancholie war mir heute Abend eine Spur zu viel und ich wechselte die Musikrichtung. Meine Wahl fiel auf „Tunnel of Love“ von Bruce Springsteen. Eine CD über welche die Meinungen sehr geteilt waren. In meinen Augen gehörte sie mit ihren sehr persönlichen Aussagen zu den Besten, die der Boss gemacht hatte. Besonders „Brillant Disguise“ und „Valentine’s Day“, die ich mir gerne ein paar Mal hintereinander anhören konnte, schätze ich sehr. Nebenbei begann ich mir Gedanken über Chris und Sandra und das, was ich in den letzten beiden Wochen gesehen hatte, zu machen. Waren die beiden wirklich nur Freunde? Bei Chris war ich mir absolut sicher, dass Sandra für ihn nicht mehr als ein sehr guter Freund war. Obwohl er kaum noch über Irina gesprochen hatte, gab es genug Anhaltspunkte, die mich überzeugt hatten, dass seine Gefühle für sie nach wie vor vorhanden waren. Unter Kontrolle seiner Vernunft, aber vorhanden. Wenn man so will eine Verschlusssache für alle Ewigkeit. Wie Geraldine im Sommer schon richtig bemerkt hatte, 27 Jahre wischt man nicht mit einer Handbewegung vom Tisch. Hingegen was Sandra betraf, war ich mir nicht so sicher. Ohne Frage ist sie ein warmherziger und fürsorglicher Mensch. Einer dieser selten gewordenen Menschen, der für seine Freunde jederzeit da ist und bereit ist, alles für sie tun. Dessen Fürsorge echt und aufrichtig ist. Trotzdem, irgendetwas stimmte nicht. Ihre Blicke, ihre fortwährenden ernsthaften Sorgen um Chris und nicht zu Letzt die durchaus ernstgemeinte Äußerung heute, Chris solle bei ihr einziehen. Es war nicht, dass es übertrieben wirkte. Nicht so wie bei jenen Menschen, die zwar eine große Show um ihre Fürsorge machten, sich jedoch dabei im Grunde um nichts Anderes kümmerten, als um ihre eigene Wirkung nach außen. Nein, es war einfach nur ein kleines bisschen zu viel. Dazu kam noch ihr auffälliges Bemühen Chris so nahe wie möglich zu sein. Mehr als einmal hatte ich den vergangenen Tagen beobachtet, wie sie mehr oder minder zufällig Chris berührte oder bei Tisch gerne ihre Hand auf seine legte, wenn sie mit ihm sprach. All das waren für mich eindeutige Hinweise, dass Sandra für Chris mehr empfinden musste, als reine Freundschaft. Was mich zu der nächsten Frage führte. Sah Chris das nicht oder wollte er es nicht sehen? Ich legte Bob Segers „Greatest Hits“ in den CD-Player und schenkte mir noch ein Glas Wein ein. Grundsätzlich bin ich kein großer Freund von Greatest Hits Alben, aber hier lag der Fall anders. Mit „Roll me away“, „Still the same“ und dem überragendem „The fire inside“ sind meine absoluten Lieblingsstücke Bob Segers auf dieser CD. Höchstwahrscheinlich ging Chris, nach dem die beiden seiner Angabe zu Folge vor fünf Jahren diese Frage in seinen Augen abschließend geklärt hatten, gar nicht davon aus, dass es sich dabei möglicherweise um eine einseitige Klärung gehandelt hatte. Sollte ich mit meiner Vermutung, was Sandras Gefühle für Chris anbelangte richtigliegen, blieb die Frage offen, warum sie bis jetzt so zurückhaltend war? Irina war immerhin seit über 7 Monaten Geschichte und wird es bleiben. Ferner hätte sie früher schon Gelegenheit gehabt, Chris für sich zu gewinnen. Nach dem Ende seiner vorangegangenen Beziehung, bevor Irina wieder in seinem Leben aufgetaucht war. Oder in dieser mehrmonatigen Pause zwischen den beiden. Für eine Frau wie Sandra, mit all ihren Vorzügen, sollte es ein leichtes sein Chris für sich zu gewinnen. In so eine Frau, die in jeder Hinsicht einfach nur perfekt ist, musste sich jeder Mann irgendwann einfach verlieben. Ich erinnerte mich zwar sehr genau daran, was Chris über Mrs. Perfect und Mrs Right gesagt hatte, mir wollte aber nicht in den Kopf, warum Chris einer Mrs. Perfekt wie Sandra, mittlerweile nicht den Vorzug gegeben hatte. Während „Like a Rock“ lief, fragte ich mich erneut, worauf Sandra wartete. Womöglich darauf, dass Chris die Initiative ergriff? Davon konnte sie nach dem klärenden Gespräch zwischen den beiden vernünftigerweise nicht mehr ausgehen. So wie ich Sandra kennengelernt hatte war sie ein sehr konservativer Mensch, mit festen Vorstellungen und Ansichten. Vielleicht träumte sie insgeheim davon, dass Chris eines Tages auf sie zukommen würde, blieb solange in seiner Nähe und wartete ab, in der Hoffnung er würde Irina eines Tages vergessen. Nicht unwahrscheinlich. Nur rannte ihr langsam die Zeit davon. Zeit! Das könnte der Grund sein. Eventuell hielt sie die Tatsache, dass Chris Zeit begrenzt war davon ab, den letzten entscheidenden Schritt zu wagen? Das wäre durchaus vorstellbar, aber nicht logisch. Sie hatte ihn all die Monate begleitet, war immer in seiner Nähe und kannte alle Details über seine Krankheit besser, als jeder andere. Selbst im Krankenhaus waren sie der Ansicht Sandra sei Chris Freundin. Emotional sollte es keinen Unterschied machen, ob sie nur seine beste Freundin, die ihn heimlich liebte, war oder seine Partnerin. Nach meiner Überzeugung wird sie das Ende immer gleich hart treffen. Demnach wäre es aus ihrer Perspektive zwingend, die verbleibende Zeit sinnvoll zu nutzen. Was aber, wenn es doch einen Unterschied gab? Wäre es denkbar, dass der Verlust des wahrgewordenen Traums am Ende härter treffen würde und sie sich, möglicherweise unterbewusst, davor schützen wollte? Undenkbar war das nicht. Zog ich in Betracht, wie sehr mich der Tod des Mädchens mitgenommen hatte, war es sogar wahrscheinlich. Unabhängig von diesen Überlegungen konnte ich mir eines nur schwer vorstellen. Dass es für Sandra einfach gewesen war, jahrelang lediglich die Nummer 2 in Chris Leben zu sein. Noch weniger konnte ich mir indes vorstellen, wie die Situation seit Mai für sie sein musste. Wie es wirklich in ihr aussah. Ein Leben gegen die Uhr des geliebten Menschen führen zu müssen. Fast immer gut gelaunt und fröhlich in seiner Nähe, aber nie die Sorgen aus dem Blick verlierend. Dazu gehörte eine enorme menschliche Größe. Eine Größe, die ich dieser Form bislang bei niemandem erlebt hatte. Egal, ob Sandra Chris insgeheim liebte, oder sie einfach nur seine allerbeste Freundin war, sie verdient den höchsten Respekt.

Die Tage bis Heiligabend verliefen weitgehend gleichförmig ruhig. Ein paar Mal waren Sandra und Chris, wie in den Wochen zuvor, abends zu Gast bei mir und einmal besuchten wir gemeinsam den großen Weihnachtsmarkt in der Innenstadt. Es war ein wunderschöner Abend, an dem wir viel Spaß hatten. Wir alberten an verschiedenen Ständen herum und amüsierten uns köstlich über die diversen Verkaufsvorführungen von Allesschneidern und anderen Küchengeräten. Das wirklich Besondere an diesem Abend war jedoch, dass Chris Sandra ein großes Lebkuchenherz mit der Aufschrift „Mein bester Freund“ gekaufte hatte. Sandra war von dieser Geste sehr bewegt und hatte sichtbar feuchte Augen bekommen. Ein kleiner, aber überaus bewegender Moment und ich war erfreut, ihn miterlebt zu haben. In der übrigen Zeit war ich Vorwiegend mit den Vorbereitungen für meine Reise nach Scottsdale beschäftigt. Das zwischenzeitlich eingetroffene Informationsmaterial verschaffte mir einen detaillierten Überblick über den Ablauf der Veranstaltung. Neben den auf verschiedene Tage verteilten Auktionen, fanden noch eine Reihe anderer Veranstaltungen, wie diverse Concour d’Elegance, Galas und Präsentationen statt. Ein reichhaltiges Programm, auf das ich mich sehr freute, erwartete mich unter der Sonne Arizonas. Daneben kümmerte ich mich noch um meinen Weinkeller. Mein Weinbestand hatte einen bedenklichen Tiefpunkt erreicht und war für meine bevorstehende Weihnachtsfeier kaum als ausreichend zu bezeichnen. Die beiden Geburtstagsfeiern, sowie die letztjährige Weihnachtsparty hatten ihren Tribut gefordert und ich hatte in dem vergangenen, überaus turbulenten Jahr vollkommen vergessen nachzukaufen. Mit einem Taxi, das in Anbetracht der bevorstehenden Weinproben die vernünftigere Wahl war, machte ich mich auf den Weg zu meinem Weinhändler. Fast den ganzen Nachmittag verbrachte ich dort mit dem Verkosten und anschließenden Auswählen von verschiedenen Sorten. Bei meinem Rundgang durch die vielen Regale entdeckte ich diverse Sauvignon Blanc, Geraldines Lieblingswein. Ich blieb eine Zeit vor den Flaschen stehen und dachte darüber nach, ob ich zwei oder drei Kisten davon kaufen sollten. Was sprach dagegen zur Sicherheit ein paar Kisten zu kaufen? Früher war es mir niemals unangenehm gewesen, dass ich Geraldines favorisierten Wein nicht Zuhause hatte. Aber die Vorstellung, Geraldine könnte mich eines Tages doch wieder besuchen und ich hätte ihren Wein nicht vorrätig, war mir jetzt unangenehm. Ihr ein Glas ihres Lieblingswein anbieten zu können, ein schöner Gedanke. Mein Vertrauen, dass diese Vorstellung in nicht allzu ferner Zukunft Realität werden könnte, wurde vornehmlich durch den Eifer mit dem Chris schrieb genährt. Sein Enthusiasmus ließ mich hoffen, dass das Buch für Geraldine Ende Februar soweit fertig gestellt war, dass ich es lesen, spätestens Mitte März drucken lassen und zu einer Buchbinderei bringen konnte. Dieses Buch sollte einen ganz besonderen Einband bekommen, der die Einzigartigkeit dieses Buches unterstrich. Einen aufwändigen, altmodischen mit Lederrücken. Exakt so, wie Geraldine Bücher liebte. Trotz der vielen schönen Tage mit Chris und Sandra, meiner Vorfreude auf Scottsdale und den Vorbereitungen für meine Weihnachtsfeier, vermisste ich Geraldine kaum weniger als im Oktober und November. Die Spannung, wenn ich meine E-Mails abrief, ob sie mir nicht doch geschrieben hatte, war nicht geringer geworden. Ich hatte lediglich einen besseren Umgang damit gefunden.

Zwei Tage vor Heiligabend kam ich auf die Idee einen Weihnachtsbaum zu kaufen. Ich hatte seit vielen Jahren keinen Weihnachtsbaum mehr gehabt und ihn nie vermisst. Umso unerklärlicher war mir, warum ich in diesem Jahr unbedingt einen haben wollte. Unweit des Supermarkts hatte ich neulich einen dieser Weihnachtsbaum Verkaufsplätze gesehen. Zu Fuß machte ich mich auf den nicht allzu weiten Weg, ohne zuvor einen Gedanken daran verschwendet zu haben, wie ich den Baum nach Hause schaffen wollte. Die Auswahl war kurz vor Heiligabend erwartungsgemäß nicht mehr besonders groß. Es gab entweder kleine, beinahe mickrige Tannen oder solche für die man fast ein Schloss besitzen sollte. Unschlüssig ging ich zwischen den Tannen hin und her. Meine Wahl fiel am Ende auf eine, mit etwa 3 Meter Höhe, riesige Weiß-Tanne. Eingebunden in ein Netz zog ich den Baum hinter mir nach Hause. Gefühlt war der Weg jetzt viermal so lang, wie vorhin. Endlich, mit diesem Koloss im Schlepp, Zuhause angekommen wurde mir bewusst, dass ich weder einen Christbaumständer, noch eine Lichterkette, geschweige denn irgendwelchen Schmuck besaß. Der Weg in den nächsten Baumarkt war also unumgänglich. Zwei Stunden später kehrte ich mit einem ausreichend dimensionierten Weihnachtsbaumständer, drei Lichterketten und vielen roten sowie silbernen Christbaumkugeln zurück. Anschließend sägte ich den Baum in meinem Garten auf die passende Höhe zurecht, montierte den Ständer, der sich lange zäh widersetzte auf den Stamm gehen zu wollen, brachte die Tanne in mein Esszimmer und schmückte sie.

Am Morgen des Heiligabends, noch bevor ich mit den letzten Vorbereitungen für meine Party begann, schrieb ich Sandra eine SMS. Im Gegensatz zu meinen sonstigen Gepflogenheiten im Umgang mit vielen meiner Mitmenschen war es mir bei Sandra wichtig, ihr frohe Weihnachten zu wünschen. Zu meiner Freude antwortete Sandra umgehend, wünschte mir ebenfalls frohe Weihnachten und brachte nochmals ihr Bedauern zum Ausdruck, nicht bei meiner Party anwesend sein zu können. Wie zu vermuten war bat sie mich neuerlich, während der Zeit ihrer Abwesenheit ein wachsames Auge auf Chris zu haben.

Mit großer Verwunderung nahmen meine Gäste an Heiligabend den für mich ungewöhnlichen Weihnachtsbaum zur Kenntnis. Ich wurde sogar mehrfach darauf angesprochen, aus welchem Grund ich in diesem Jahr einen Weihnachtsbaum hatte. Wie in den vergangenen Jahren war auch in diesem Jahr die Stimmung ausgelassen und meine Gäste amüsierten sich blendend. Was unter anderem an Mable lag, die Chris heute im Gegensatz zu meiner Geburtstagsparty mitgebracht hatte. Wechselweise spulte sie das ganze Repertoire ihrer Kunststücke ab oder setzte ihr „ich bin der allerärmste Hund auf der ganzen Welt“ Gesicht auf. Etwas, dass sie ausnehmend gut kann und besonders bei den weiblichen Gästen auf Anklang stieß. Ich hoffte insgeheim, dass Mable den einen oder anderen Kontakt zwischen Chris und einer, der in diesem Jahr ausreichend vorhandenen Singlefrauen herstellen würde. Wenn Chris schon nicht an Sandra interessiert war, dann vielleicht an einer der attraktiven Frauen auf meiner Party. Eine, die diesen Geist Irina aus seinem Leben vertreiben konnte. Aber Chris machte zunächst keinerlei Anstalten. Er unterhielt sich mit einigen meiner Freunde, während Mable mit ihren Zirkuskünsten eine ganze Damenrunde in Verzückung versetzte. Mehrfach wurde Chris im Laufe des Abends von verschiedenen Frauen auf den kleinen Charmebolzen Mable angesprochen, doch es entwickelte sich in keinem Fall eine längere Unterhaltung daraus. Augenscheinlich war er an keiner dieser Frauen interessiert. Bevor Chris mit Mable lange vor Mitternacht reichlich müde die Party verließ, lud ich ihn für den Abend des 1. Weihnachtsfeiertags zum Resteessen ein. Der Hintergrund meiner Einladung war, dass ich in Erfahrung bringen wollte, warum sich Chris für keine der durchaus unterschiedlichen Frauen interessiert hatte und dass ich ihn endlich über meiner Reise nach Scottsdale unterrichten wollte. Früher als in den vorangegangenen Jahren hatte sich mein Haus bereits kurz nach 0:30 Uhr vollständig geleert. Mit dem letzten Glas Wein des Abends setzte ich mich auf mein Sofa und betrachtete das Durcheinander in meinem Wohnzimmer. Letztes Jahr um diese Zeit saß ich gemeinsam mit Geraldine ebenfalls hier. Ich erinnerte mich daran, als sei es gestern gewesen. Auch an die unsägliche Unterhaltung, die wir damals geführt hatten und an deren Ende Geraldine missmutig geworden war. Obwohl ich damals noch mit Maria liiert war, eine Tatsache, die Geraldine geflissentlich ignoriert hatte, war dieser Abend, rückblickend aus heutiger Sicht, mit Sicherheit eine der vielen verpassten Chancen. Davon hatte mich Geraldines letzte E-Mail überzeugt. Anstatt in Schwermut über Fehler der Vergangenheit zu verfallen, trank ich den letzten Schluck Wein auf Geraldine in der Hoffnung, dies würde das letzte Weihnachten ohne sie gewesen sein und die besseren Zeiten für uns würden bald beginnen, bevor ich ging zu Bett.

Die Erfahrungen der vergangenen Wochen hatte mich gelehrt, dass es ratsam war. sich mit Chris nicht vor 19:30 zu verabreden. Ohne nennenswerte Verspätung trafen Chris und Mable am Abend des 1. Weihnachtsfeiertags fast pünktlich bei mir ein. Ich richtete die Reste des gestrigen Abends in einer Art Chaosbüffet auf dem Esstisch an. Eine Stunde aßen wir uns durch übriggebliebene Wurst- und Käsesorten, bevor wir uns mit einer Flasche Wein und einer Schale Weihnachtsgebäck in den Sesseln vor meinem Kamin niederließen. Ohne lange um den heißen Brei herum zu reden wollte ich von Chris wissen, ob ihm gestern keine der Frauen gefallen hatte.

„Doch“, gab mir Chris überraschend zur Antwort. „Die in dem roten Rollkragen-Pullover mit den halblangen braunen Haaren und die große blonde, die dauernd diese albern blickende Weihnachtsmannmütze aufhatte. Die ist wirklich sehr attraktiv.“

Nicole, die blonde mit der Weihnachtsmannmütze, ist Eventmanagerin und konnte ein ziemlich überdrehtes Huhn sein. Ich hatte sie vor etlichen Jahren bei einer dieser unumgänglichen PR-Veranstaltung für meine Bücher kennengelernt und wir waren ein paar Mal miteinander ausgegangen, bis mir ihre exaltierte, phasenweise kapriziöse Art zu anstrengend wurde. Nach unzähligen Beziehungen, deren Haltbarkeit jener von frischer Sahne entsprach, war sie wesentlich ruhiger geworden. Ohne dabei letztlich ruhig geworden zu sein. Vielleicht war das der Grund, warum sie trotz ihres fabelhaften Aussehens bis heute letzten Endes Single geblieben ist. Die andere, von der Chris sprach, war Rebecca, die von allen nur Becci genannt wurde. Sie ist Anwältin mit Schwerpunkt Straßenverkehrsrecht und ich war zeitweise einer ihre besten Mandanten. Vom Typ her ist Becci das genaue Gegenteil von Nicole. Eher leise und introvertiert. Trotzdem schlagfertig und witzig, mit ausgezeichneter Bildung und gutem Geschmack. Ein ganz klein bisschen wie Sandra. Aber auch bei Becci gab es einen Haken. Seit ihrer Scheidung vor 4 Jahren war sie noch arbeitswütiger geworden, als sie ohnehin schon war. Neben ihr wirkte Geraldine, die von den meisten als Workaholic bezeichnet wurde, beinahe wie ein Arbeitsverweigerer. Nichtsdestotrotz zwei interessante Frauen.

„Soll ich dir ihre Telefonnummern geben?“

Chris schaute mich verständnislos an.

„Ich will keine Beziehung mehr. Mit niemandem. Es wäre nur ein Spiel auf Zeit, das am Ende nur Verlierer hat. Ich dachte, du hättest das verstanden?“

Peinlich berührt wechselte ich das Thema und erkundigte mich nach den Fortschritten des Buchs. Wahrscheinlich wollte ich es gegenüber Chris und wahrscheinlich noch viel weniger mir selbst gegenüber, nicht zugeben, aber die Feiertage hatten mich Geraldine mehr vermissen lassen, als mir lieb war. Eine ungeheure Ungeduld trieb mich phasenweise um und an Tagen wie gestern konnte ich es nicht erwarten, bis Chris dieses Buch fertiggestellt hat. Zu meiner großen Beruhigung erzählte mir Chris, dass er inzwischen über die Hälfte geschrieben hatte und er sich sicher war, bis spätestens Ende Februar das Buch fertiggestellt zu haben. Mit gezielten Fragen versuchte ich Chris Details über den Inhalt zu entlocken. Bislang hatte er mir lediglich ein paar wenige, aus dem Zusammenhang gerissene Passagen vorgelesen oder mir grob berichtet, was in der Szene geschah, an der er gerade schrieb. Doch Chris beantwortete alle meine Fragen mit der gleichen Antwort. Schelmischem Grinsen und Schulterzucken. Ich startete einen letzten Versuch ihm, mit einer nach meiner Meinung clever gestellten Frage, doch noch die Handlung wenigstens im Groben zu entlocken.

Mit einem verschmitzten:

„Lass dich überraschen. Es wird dir gefallen und was noch viel wichtiger ist, es wird Geraldine gefallen.“, schmetterte er meine Frage mit einer überzeugenden Endgültigkeit ab.

Chris Ablehnung mich über Details der Handlung in dem Buch zu informieren, nutzte ich als Überleitung ihn von meiner Reise nach Scottsdale in Kenntnis zu setzen.

„Wenn du nichts sagen willst, ist es vielleicht ganz gut, dass ich im Januar ein paar Tage fort bin. Dann komme ich schon nicht in Versuchung, dich dauernd zu fragen.“

„Wohin gehst du?“, fragte mich Chris erstaunt. „Du hast bisher nie erwähnt, dass du Urlaub machen willst.“

„Urlaub würde ich das nicht nennen. Eher Informationsreise. Ich fliege Anfang Januar nach Scottsdale zu der großen Oldtimer Auktion.“

Chris war baff.

„Nach Scottsdale? Zu der größten Auktion überhaupt! Wow! Da würde ich auch gerne einmal hingehen.“

Von einem Augenblick zum andern wirkte Chris verträumt, als würden alle Autos, die er gerne einmal sehen würde, vor seinem geistigen Auge vorbeifahren.

„Ich fliege deswegen hin, weil ich denke, dass jetzt noch ein guter Zeitpunkt ist nach einer 63er Corvette zu suchen, bevor deren Preise ebenfalls explodieren“, bemühte ich mich Chris sachlich den Grund für meine Reise zu erklären.

Chris nickte zustimmend.

„Wann fliegst du?

„Am 8. Januar und ich komme am 20. wieder zurück. Solange kannst du in Ruhe schreiben, ohne dass ich dich mit Fragen nerve.“

Chris grinste spitzbübisch.

„Jaja, du hast den Spaß und ich die Arbeit. Die Welt ist einfach ungerecht. Aber was tut man nicht alles für die Liebe.“

Ich war mir nicht sicher, auf was Chris mit diesem Nachsatz wirklich anspielte. Er konnte Geraldine und mich gemeint haben. Genauso gut aber sich selbst, im Zweifel sogar Sandra. Ich hielt es für klüger nicht nachzufragen und diesen Satz einfach unkommentiert stehen zu lassen.

„Falls ich eine finde.“

„Schwarz, mit Schaltgetriebe!“ schnitt mir Chris das Wort ab.

Ich setzte erneut an.

„Falls ich eine schwarze mit Schaltgetriebe zu einem akzeptablen Preis finde, darfst du sie jederzeit fahren. Das ist das mindeste was ich dafür tun kann. Immerhin schreibst du für mich dieses Buch. Das ist keine Kleinigkeit. Ich stehe tief in deiner Schuld.“

Chris war sichtlich berührt.

„Ich mache das gerne, das weißt du. Und wie ich bereits sagte, ich wollte schon immer ein Buch schreiben. Mir hatte bisher nur der Anlass dazu gefehlt.“

Dann wurde sein Gesichtsausdruck nachdenklicher.

„Ich fahre nicht mehr so gerne Auto wie früher. Es strengt mich an. Besonders länger Strecken.“

„Aber du fährst alleine zu deiner Untersuchung. Das sind fast 180 Kilometer. Das müsste dir dann doch auch zu viel sein?“

„Das ist etwas anders. Ich mache das, weil ich alles, solange es mir möglich ist, alleine machen möchte. Das ist mir enorm wichtig. Kannst du das nicht verstehen?“

Ich konnte das gut verstehen. Wahrscheinlich würde ich an seiner Stelle genauso handeln.

„Ich weiß, wie wir das Problem lösen. Wir machen längere Fahrten gemeinsam und du fährst solange du möchtest. Was hältst du davon?“

Chris blickte mich zufrieden an.

„Das ist eine hervorragende Idee!“, pflichtete er mir enthusiastisch bei.

„So komme ich zu Fahrten mit der Corvette und du zu deinem Buch oder mehr.“, fügte Chris süffisant ein paar Sekunden später hinzu.

„Auf diese Win-Win Situation sollten wir trinken. Was hältst du von einem kleinen Glas Whisky? Ich dachte an einen Strathisla.“

„Sehr gerne. Den kenne ich auch noch nicht.“, antwortete Chris interessiert.

Froh darüber, mit Chris endlich über die Reise nach Scottsdale gesprochen zu haben, ging ich zu meiner Bar und holte den versprochenen Whisky. Wieder zurück bei Chris am Kamin, erkundigte ich mich, nachdem er den Strathisla probiert hatte, was er für Silvester geplant hatte. Ich hatte die Idee ihn zur Silvesterparty meines Freundes mitzunehmen, um ihm ein bisschen Ablenkung an diesem Abend zu verschaffen. Vorausgesetzt er hatte keine anderen Pläne. „Vielen Dank, das ist sehr nett von dir. Aber das geht leider nicht.“

Chris erklärte mir, dass er Mable, die vor der Knallerei panische Angst hatte, keinesfalls alleine Zuhause lassen konnte und aus diesem Grund Silvester mit ihr Zuhause verbringen würde. Wir tranken noch ein kleines Glas Springbank 13 Years Green, einen weiteren Single-Malt den Chris ebenfalls noch nicht kannte und unterhielten uns eine Weile über unser Lieblingsthema alte Autos, bevor Chris und Mable gegen 23 Uhr nach Hause aufbrachen. Ich versprach ihm, ihn bis mindestens Neujahr von weiteren Nachfragen über die Fortschritte des Buchs zu verschonen und ihn in Ruhe arbeiten zu lassen.

Der letzte Tag des Jahres war gleichzeitig der erste in diesem Jahr, an dem ich einen Anzug anzog. Trotz der stets äußerst ausgelassenen Stimmung auf der Silvesterparty meines Freundes herrschte eine strenge Kleiderordnung. Meine Wahl fiel auf einen dunkelgrauen Anzug mit roter Krawatte. Immer passend, immer langweilig. Auf dem kurzen Weg zu seinem Haus, den ich wie jedes Jahr zu Fuß nahm, begann es typisch für diesen Winter, der diese Bezeichnung bislang nicht verdient hatte, leicht zu regnen. Für die überwiegende Mehrheit seiner Gäste kam es einer kleinen Sensation gleich, dass ich in diesem Jahr ohne weibliche Begleitung erschienen war. Eine Tatsache, die auch für mich ungewohnt war. Dafür hatte ich in diesem Jahr mein Handy dabei. Nicht das ein Handy ein geeigneter Ersatz für eine Frau an meiner Seite war, ich wollte nur sichergehen, an diesem Silvester keine Nachricht zu verpassen. Besonders keine von Geraldine. Einer der nicht dokumentierten Bräuche am Silvesterabend muss das alljährliche repetierhafte Wiederholen nostalgischer Geschichten längst vergangener Tage sein. Ich bildete dabei keine Ausnahme. Mit einigen alten Bekannten unterhielt ich mich angeregt über Streiche aus der Jugend und im Allgemeinen über die guten alten Zeiten. Obwohl diese Bekannten in meiner Nähe wohnten, bekam ich sie nur selten zu Gesicht. Ein Umstand, der mit Sicherheit der Tatsache geschuldet war, dass sie verheiratet waren und Kinder hatten und somit einen anderen Lebensrhythmus als ich. Umso mehr freute ich mich, sie jedes Jahr an Silvester zu treffen. Pünktlich zum Glockenschlag um Mitternacht der kleinen Kirche unseres Vororts zündeten im Garten die ersten Raketen und Böller. Wie jedes Silvester untermalt von dem im Hintergrund aus diversen Lautsprechern schallenden „Happy new Year“ von ABBA. Manches änderte sich wohl nie. Aber in diesem Jahr wäre „Auld Lang Syne“, das im Vorjahr einige Engländer lautstark angestimmt hatten, aus meiner Sicht angemessener gewesen und ich vermisste dieses Lied. Nachdem die Knallerei beendet war und jeder jedem ein gutes neues Jahr gewünscht hatte, begann das unumgängliche Zücken der Handys. Im Gegensatz zu den Jahren davor, in denen ich mir dieses absonderliche Schauspiel belustigt angesehen hatte, war ich in diesem Jahr ein Teil davon. Im Vergleich zu den meisten, die ihre Neujahrsglückwünsche an Gott und die Welt versendeten, war meine Liste äußerst übersichtlich. Chris und Sandra. Ich machte mir gründlich Gedanken über die Wortwahl meiner SMS an die beiden. Unter keinen Umständen wollte ich meine Formulierung missverstanden wissen. Sechs Mal löschte ich den Inhalt und tippte erneut, bis ich schließlich mit dem Wortlaut zufrieden war. Wenige Minuten später erreichte mich der Übertragungsbericht meiner SMS an Sandra, gefolgt von einer sehr lieben Nachricht ihrerseits. Der Übertragungsbericht der SMS an Chris blieb jedoch aus. In unregelmäßigen Abständen kontrollierte ich im Verlauf der nächsten Stunde mein Handy. Aber der Übertragungsbericht blieb weiter aus. Genauso, wie die von mir insgeheim erhoffte SMS von Geraldine. Chris musste sein Handy wieder ausgeschaltet haben und ich fragte mich warum. Dafür bestand kein vernünftiger Grund. Im Gegenteil. Keiner seiner Freunde, ganz besonders Sandra, war so in der Lage ihn in der Silvesternacht zu erreichen. Anderseits hatte auch sein Geburtstag ihn nicht davon abgehalten sein Handy abzuschalten. Die angeregte Unterhaltung vor Mitternacht hatte mich das Büffet vergessen lassen und hatte ich Hunger bekommen. Zu meinem Glück war das Büffet nach Mitternacht aufgefüllt worden und bot wieder eine ausreichend große Auswahl an Speisen. Mit einem Teller voll verschiedener Salate, etwas Käse und Brot, setzte ich mich auf einen der wenigen freien Stühle und beobachtete nebenher das bunte Treiben um mich herum. Etwa um halb Drei wurde ich müde und verließ ich die Party mit einem deutlich geringeren Alkoholpegel als in den Jahren zuvor.

Am frühen Nachmittag des 1. Januar hatte ich noch immer keinen Übertragungsbericht meiner SMS an Chris und ich wurde unruhig. Ich zog kurz in Erwägung Sandra anzurufen, verwarf diesen Gedanken aber sofort wieder, weil ich sie im Zweifel nicht unnötig in Angst und Schrecken versetzen wollte. Die beste Möglichkeit herauszufinden, ob mit Chris alles in Ordnung war, stellte ein Spaziergang im Park zu der Zeit dar, in der Chris üblicherweise mit Mable Gassi ging. Zudem würde mir ein Spaziergang an der frischen Luft sicher auch nicht schaden. Ein paar Minuten vor 16:30 machte ich mich auf den Weg. Für diesen trüben und feuchtkalten Tag waren erstaunlich viele Spaziergänger unterwegs. Die allermeisten ohne Hund und damit ohne die Notwendigkeit an diesem ungemütlichen Tag das Haus verlassen zu müssen. Auf halbem Weg zum toten Baum erkannte ich etwa 50 Meter von mir entfernt unterhalb einer der hier selten Buchen Mable, die intensiv mit einem Mäuseloch beschäftigt war. Irgendwo hier sollte Chris sein. Ich blieb stehen und sah mich um.

„Frohes neues Jahr, du Langschläfer.“

Mit Erleichterung vernahm ich hinter mir den Klang einer vertrauten Stimme.

„Wünsche ich dir auch. Wieso hast du dein Handy wieder aus? Hat das einen bestimmten Grund?“, sprudelte meine Neugier aus mir heraus. „Ich hatte dir um Mitternacht eine SMS geschrieben, erhielt aber keinen Übertragungsbericht.“

Chris sah mich erstaunt an.

„Oh, das muss ich vergessen haben aufzuladen. Tut mir leid. Diese Smartphones haben einfach keine vernünftige Standby Zeit.“

Chris Antwort klang überzeugend.

„So kann dich an Silvester niemand erreichen, nicht einmal Sandra oder ich.“, gab ich zu bedenken.

Chris überging meine Bemerkung und rief stattdessen Mable zu sich.

„An den Feiertagen ist der Park viel zu voll, um Mable machen zu lassen, was sie will.“

Chris wirkte von den vielen Spaziergängern sichtlich genervt. Ich erkundigte mich, wie Mable die Knallerei in der Nacht überstanden hatte.

„Soweit ganz gut. Ich war mit ihr im Arbeitszimmer und hatte die Musik so laut, dass die Knallerei kaum zu hören war.“

„Und jetzt hat sie einen Hörschaden, oder?“

„Sicher nicht. Sie hat doch noch nie gut gehört.“, erwiderte Chris auf Mables ständiges überhören von Kommandos anspielend.

Wir liefen mit Mable, die heute ausnahmsweise bei Fuß ging, weiter Richtung toter Baum.

„Wie war deine Party?“ erkundigte sich Chris.

„Gut, wie jedes Jahr.“

Ich berichtete Chris ausführlich über die Party. Erzählte von den Gästen, den Gesprächen und davon, dass ich in diesem Jahr die aus voller Brust „Auld Lang Syne“ schmetternden Engländer vermisst hatte. Dabei hob ich besonders hervor, dass ich in diesem Jahr ausnahmsweise nicht zu viel getrunken hatte. Chris nickte anerkennend, bevor er überraschend fragte, ob ich Geraldine ein gutes neues Jahr gewünscht hatte. Ich wurde verlegen.

„Nein, das habe ich nicht. Aber sie hat sich bei mir auch nicht gemeldet.“

Chris war entsetzt.

„Was ist denn das für eine Logik? Weil sie sich nicht meldet, meldest du dich auch nicht? Das hat etwas von Kindergarten. Weißt du, was du ihr damit signalisiert hast?“

Chris wartete meine Antwort nicht ab, sondern beantwortete seine Frage selbst.

„Desinteresse, schlichte Desinteresse!“

„Du hast doch selbst gesagt, ich soll nichts unternehmen, bis das Buch fertig!“, fuhr ich Chris an.

„Nichts unternehmen heißt nicht, grundlegende Regeln des menschlichen Miteinander außer Kraft zu setzen. Einem nahestehenden Menschen ein gutes neues Jahr zu wünschen ist kein Versuch eine Beziehung wieder in Gang zu bringen, sondern reine Höflichkeit. Besonders wenn man bedenkt, wie lange ihr euch schon kennt. Außerdem ich hatte ich nie gesagt, du sollst gar nichts unternehmen. Ich hatte gesagt, ein Buch hat den Vorteil, dass sie zuerst alles lesen kann und du nicht gleich direkt mit ihr reden musst.“

So wenig es mir gefiel, Chris hatte Recht. Ich hatte schon die Glückwünsche zu meinem Geburtstag unbeantwortet gelassen, weil ich mich über den Inhalt ihrer Nachricht geärgert hatte. Genau genommen dasselbe Signal. Zudem hatte ich seine Äußerung überinterpretiert. Ich hielt es für klüger nicht weiter auf Chris Bemerkungen einzugehen. Aber Chris ließ nicht locker.

„Du hast doch nicht wirklich geglaubt Geraldine würde dir ein gutes neues Jahr wünschen, nachdem du es nicht einmal für nötig gehalten hast ihre Glückwünsche zu deinem Geburtstag zu beantworten?“

Chris blieb stehen und musterte mich genau.

„Doch, du hast es geglaubt, oder zumindest gehofft! Unglaublich! Hast du vergessen was ich dir gesagt hatte? Geraldine wird sehr genau beobachten was du tust, bevor sie überzeugt ist und einen Schritt auf dich zugeht. Sie zu ignorieren ist kontraproduktiv. Ich hoffe für dich, dass du es damit nicht endgültig versaut hast!“

„Können wir das jetzt lassen?“, unterbrach ich Chris aufgewühlt. „Ich weiß, dass es nicht besonders klug war.“

Chris zog eine Augenbraue hoch und ging weiter. Obwohl ich wusste, dass Chris nichts Falsches gesagt hatte und seine Kritik berechtigt war, brodelte es in mir.

„Warum hast du dann Irina nicht ein gutes neues Jahr gewünscht?“, stänkerte ich. „Wenn dir Höflichkeit doch so wichtig ist! Ihr kennt euch noch länger.“

Chris blieb stehen.

„Dafür gibt es Gründe.“, sagte er bestimmend. „Sehr gute Gründe. Sie wird nur noch eine allerletzte Nachricht erhalten, wenn nichts Unvorhergesehenes geschieht. Die versprochene Zigarettenschachtel. Damit sie weiß woran sie ist. Mehr braucht sie nicht zu wissen. Außerdem übersiehst du entscheidendes. Wer von uns will unbedingt die Frau zurück haben? Du, nicht ich! Also verhalte dich danach!“

„Und weil dir Irina überhaupt nichts mehr bedeutet trägst du noch dieses dämliche Armband“, entgegnete ich schnippisch.

Chris Gesichtsausdruck wurde hart.

„Es ist eine Erinnerung an sie, mehr nicht. Zudem weiß sie davon nichts und wird es auch nie erfahren.“

„Was sagt eigentlich Sandra zu dem Armband? Sie wird doch Fragen gestellt haben?“

Chris sah mich fragend an.

„Gar nichts. Warum soll sie dazu etwas sagen? Es ist nur ein Armband, wie es heute viele tragen.“

„Wegen ihrer Reaktion auf deine Halskette, deshalb frage ich.“

„Ach deswegen“, erwiderte Chris gelassen. „Ich denke nicht, dass sie die beiden S bemerkt hat und wenn doch kann sie sicher damit nichts anfangen. Sandra ist nicht wie du. Dich hat dein ehemaliger Job gelehrt auf die winzigsten Details zu achten.“

Ob sich Chris da nicht täuschte? Frauen bemerken gemeinhin mehr, als wir Männer annehmen und ganz besonders eine wie Sandra dachte ich, während wir unseren Spaziergang fortsetzten.

Kapitel 6

Herzklopfen

Meine Reisetasche war gepackt und ich wartete auf das Taxi zum Flughafen. In ein paar Stunden werde ich unter der auch im Januar warmen Sonne Arizonas sein. Seit ich gestern Abend gepackt hatte,beschäftigte mich fast nur noch die Vorfreude auf Scottsdale. Lediglich in der Nacht, kurz vor dem Einschlafen, wanderten meine Gedanken zu Geraldine. Wie so oft in den letzten Tagen fragte ich mich, was sie über die Feiertage gemacht hatte. Wo und mit wem sie Silvester verbracht hatte. Chris, den ich seit unserem Spaziergang an Neujahr nur einmal gesehen hatte und der dabei, abgesehen von meiner kleinen Provokation, einen ruhigen und ausgeglichenen Eindruck auf mich gemacht hatte, wusste ich seit gestern wieder unter der fürsorglichen Obhut von Sandra. Eine Tatsache, die mich mehr beruhigte, als ich zunächst angenommen hatte. Ich hatte die Hoffnung, Chris würde bis zum meiner Rückkehr am 20. mit dem Schreiben des Buches in den letzten Zügen liegen, so dass ich es bald Geraldine zukommen lassen konnte. Sollte es nur halb so gut werden, wie eine seiner Kurzgeschichten, wäre es hervorragend. Überdies war ich höchst gespannt welche verborgenen Nachrichten, Ostereier, wie Chris sie nannte, er versteckt hatte und wie viele ich davon finden würde. Ein fröhlicher südländischer Taxifahrer brachte mich mit seinem Taxi, das ohne Frage als historisch bezeichnet werden konnte, zum Flughafen. Unterwegs erzählte er abwechselnd von seinem Auto, das die eine Million Kilometergrenze bereits lange überschritten hatte und seiner Familie, deren Foto auf der Mittelkonsole oberhalb des Radios prangte. Voller Stolz sprach er von seinen beiden Söhnen, die es später einmal besser haben sollten als er. Seine ganze Liebe aber galt hörbar seiner Tochter, dem Bild nach zuschließen einem Nachzügler mit deutlichem Abstand. Natürlich schwärmte er auch von seiner Frau, mit der er seit mehr als zwanzig Jahren verheiratet war und ganz besonders von ihren, an seiner Figur bereits deutlich sichtbaren, Kochkünsten. Als wir den Flughafen erreichten kannte ich die halbe Familiengeschichte und hatte das Gefühl irgendwie dazuzugehören. Die Zeit bis zum Aufruf meines Fluges vertrieb ich mir gelangweilt in der Ladenstraße des Flughafens. Nach den vielen Flügen, die ich in meinem Leben bereits hinter mich gebracht hatte, waren diese Läden ohne jeglichen Reiz mehr für mich. Gleich beim ersten Aufruf meines Fluges ging ich an Bord der Maschine. Ich hoffte, entweder einen interessanten, oder im besten Fall gar keinen Nachbarn zu haben. Für die Business Class auf dieser Strecke zu dieser Jahreszeit nicht ungewöhnlich trat der bessere der beiden Fälle ein. Es war ein ruhiger Flug, bei dem ich kurz nach dem Abheben für eine Zeit eingeschlafen war. Als ich wieder erwachte, lag bereits über die Hälfte der Strecke nach Atlanta, dem notwendigen Zwischenstopp, hinter mir. Ich lümmelte über beide Sitze, beobachtete die Wolken und genoss die Aussicht. Das Gefühl während eines Fluges entspricht nach meiner Ansicht, wenn man nicht gerade unter Flugangst litt, dem Losgelöst sein von Zeit und Raum. Hoch oberhalb aller Einschränkungen des Alltags kann man seinen Gedanken für die Zeit des Fluges freien Lauf lassen. Jedoch anders als von mir erwartet kreisten meine Gedanken nicht um die bevorstehende Auktion oder die fantastischen Autos, die mich erwarten würden. Auch nicht um Geraldine, sondern um Chris. Ich hatte mir zwar im letzten Frühjahr Gedanken über seine Krankheit und seinen Umgang damit gemacht, aber mich nie wirklich mehr als damals notwendig damit auseinandergesetzt. Dazu bestand zu jener Zeit auch kein Anlass. Doch seit ich Chris persönlich kannte und er für mich ein guter Freund geworden ist, bestand diese Notwendigkeit. Genauso wie die, wie ich selbst damit umgehen wollte. Bislang war mein Umgang mit Chris Krankheit von einer Art Vogelstrauß-Politik geprägt. Was seine Ursache durchaus darin haben konnte, dass ich Chris, bis auf diesen einen Abend, immer als gesund wahrnahm. So gesund, dass er immerhin in der Lage war ein Buch für mich, beziehungsweise für Geraldine zu schreiben. Die Erkenntnis, dass es sich dabei in Wahrheit nur um eine clever arrangierte Show von Chris handelte, hatte ich Sandras aufmerksamen Beobachtungen zu verdanken. Sie war es, die mir deutlich machte, welche Illusion Chris seit Oktober für die Menschen, die ihm nahestanden aufgebaut hatte. Doch jede Illusion hat ihren Preis. Wie es in Wahrheit aussah, wenn er alleine Zuhause war wusste niemand. Nicht einmal Sandra. Auch ich war dieser Illusion, oder Farce wie es Sandra nannte, aufgesessen. Chris hatte es geschafft mich mit Autos, Whisky und dem Buch abzulenken. Ganz besonders aber mit Sandra, ein Thema auf das ich viel zu sehr fixiert war. Viele meiner Gedanken in den letzten Wochen kreisten um Fragen wie: Ist Sandra für Chris wirklich nur eine gute Freundin? Liebt Sandra Chris und warum sind die beiden kein Paar? Für einen investigativen Geist sicher interessante Fragen, wenn man sich nicht mit dem Fakt zufriedengeben wollte, dass die beiden kein Paar waren und sich nicht vor Augen hielt, dass es weitaus wichtigeres gab. Etwa anderthalb Jahre hatte Chris im Oktober gesagt. Im besten Fall waren es 18 Monate und 4 davon waren bereits verstrichen. Ich konnte, oder besser gesagt wollte, mir nicht vorstellen, dass die Freundschaft mit Chris eines Tages durch seine Krankheit ein Ende finden sollte. Vielleicht war das der Grund, warum ich mich im November und Dezember mit seinen knappen, nichtssagenden Antworten zufriedengegeben hatte. Nichts zu wissen kann beruhigend und schützend sein. Manchmal ist es sogar besser, sich nicht mit zu vielen Fragen beschäftigen zu müssen und sich damit verrückt zu machen. Unwissenheit ist bisweilen Selbstschutz. Die Frage die sich mir stellte war, wollte ich mehr und genauer wissen, wie es Chris wirklich ging? Oder wollte ich weiter meinen Kopf bis zum Tag X in den Sand stecken? Wenn ja, wie war das mit meiner Freundschaft zu Chris in Einklang zu bringen? Mit meinem Verständnis von Freundschaft überhaupt? Genau genommen gar nicht. Meine Gedanken wurden von einer reizenden Flugbegleiterin mit der Frage, ob ich noch etwas zu trinken oder zu essen haben wollte unterbrochen. Ich verneinte dankend, hatte aber durch diese Unterbrechung den Faden verloren. Eine Weile schaute ich wieder zum Fenster hinaus und beobachtete erneut die Wolken, bis mir eine andere Frage durch den Kopf schoss. Chris hatte Sandra nie in seinem Tagebuch erwähnt. Auch seine Freunde wussten nichts von ihrer Existenz. Er hatte zudem von einem Versprechen gesprochen, das er jemand gegenüber geben hatte, sie nirgends zu erwähnen. Wenn Sandra also ein so großes Geheimnis war, warum hatte Chris sie mir gegenüber zuerst erwähnt und dann auch noch vorgestellt? Das ergab auf den ersten Blick keinen Sinn. Reines Vertrauen in meine Integrität konnte es kaum sein. Dafür kannte mich Chris zu diesem Zeitpunkt noch viel zu wenig. Dennoch musste einen Grund dafür geben. Chris war kein Mensch, der etwas ohne Grund tat. Vor allem nicht ohne zuvor gründlich darüber nachgedacht zu haben. Ich entsann mich daran, dass Chris bei unseren Kartenspielen immer sehr genau gewusst hatte, wer wann welche Karte gespielt hatte und er deshalb nach Belieben gewann. Jemand der wie Chris gleichzeitig taktisch und strategisch denken konnte, war bestimmt auch ein hervorragender Schachspieler. Mir wurde nachgesagt ein ganz passabler Schachspieler zu sein. Vielleicht sollte ich nach meiner Heimkehr mit Chris ein paar Partien spielen, um meine Vermutung zu überprüfen. Welchen Sinn also konnte es aus Chris Sicht geben, dass Sandra und ich uns kennenlernten? Sandra und ich waren in Chris Leben zwei Inseln ohne Verbindung zu seinem restlichen Leben. Zwei Inseln, die er nun miteinander verbunden hatte. Wollte er mich mit Sandra von Geraldine ablenken? Ein unsinniger Gedanke. Warum würde er dann dieses Buch für mich schreiben? Warum schrieb er dieses Buch überhaupt? Wir kannten uns erst kurz als er mir angeboten hatte, dieses Buch zu schreiben. Es war also nicht so, dass er einem alten Freund half. Zumal ein Buch schreiben keine Kleinigkeit ist und schon gar nicht in Chris Zustand. Möglicherweise stimmte es tatsächlich, dass er schon immer ein Buch schreiben wollte und nur nie den Anlass dafür gefunden hatte. Jetzt meldeten sich die Erfahrungen aus meinem ersten Leben wieder. Welche Tatsachen gab es überhaupt? Ich griff nach dem Block, der in der Rückenlehnentasche des Vordersitzes steckte, richtete mich wieder auf und zog den Klapptisch heraus. Das Blatt unterteilte ich in zwei Spalten: Tatsachen und Fragen. Chris Krankheit war unstrittig Realität. Genauso, wie Chris und Sandra Freunde sind und dass sich Chris von Irina getrennt hatte. Ich kam zu den Fragen und notierte sie unsortiert, wie sie mir in den Sinn kamen. Warum macht Chris aus Sandra so ein Geheimnis? Wer ist Sandra wirklich? Wie geht es Chris in Wahrheit? Welche Pläne und Ziele verfolgt er generell? Weshalb stellte er mir Sandra vor? Je länger ich nachdachte, desto mehr Fragen fielen mir ein. Was steckt wirklich hinter dieser Erkennungsmarke? Dass sich Omnia vincit amor und Semper Fidelis an Irina richteten war nachvollziehbar, aber Psalm 23 war nicht so eindeutig. Chris hatte sich für einen Weg ohne Irina entschieden, Sandra dagegen begleitete ihn. Konnte es nicht sein, dass Chris diesen ohne sich darüber bewusst zu sein für Sandra ausgewählt hatte? In diesem Zusammenhang stand die Frage, warum trug er immer noch dieses Armband? Dieser Gedankengang erinnerte mich daran, dass Chris erwähnt hatte, dass Irinas Sachen immer noch in seinem Bad stehen würden. Wirklich nur als Erinnerung an seine große Liebe Irina? Immer schneller jagten Fragen durch den Kopf. War es nicht so, dass Chris mehr oder weniger den Kontakt zu mir gesucht hatte? Immerhin hätte er mich weder an seinem Geburtstag, als ich an dem toten Baum saß, ansprechen müssen, noch im November bei unserem zufälligen Treffen im Park. Meine Einladungen auf einen Kaffee hätte er ebenso wenig annehmen müssen. Genau wie die, zu dem Abendessen ein paar Tage später oder jene zu meiner Geburtstagsparty, in deren Folge wir uns immer besser kennenlernten. Ebenfalls nicht ganz klar geworden ist mir bis heute, warum er sich wirklich von seiner Freundin getrennt hatte, oder trennen lassen hatte. Auch wenn seine Argumente durchaus stichhaltig sein mochten und Chris sie sehr gut begründen konnte, für mich ergaben sie nur bedingt einen Sinn. Und letztlich, warum schrieb er mir dieses Buch für Geraldine wirklich? Deutlich mehr Fragen als Tatsachen standen auf diesem Blatt. Bei genauer Betrachtung auch einige Widersprüche. Ich war davon überzeugt, dass aus Chris Perspektive alles einen Sinn haben musste. Ein Sinn, der mir zu großen Teilen noch verborgen blieb. Ich riss das Blatt ab, steckte es in meine Jackentasche und beendete meine Überlegungen. Die Klärung der gefundenen offenen Fragen, sowie das Problem, wie ich mit Chris Krankheit in Zukunft umgehen wollte verschob ich auf die Zeit nach meiner Rückkehr. Kurz darauf ertönte die Stimme des Kapitäns durch die Lautsprecher mit der Bitte, die Lehnen aufrecht zu stellen und die Sicherheitsgurte anzulegen. Wir befanden uns im Landeanflug auf Phoenix. Mit einer perfekten Landung setzte der Kapitän die Maschine wenige Minuten später auf der Landebahn des Sky Harbor International Airport auf.

Nach einem Imbiss und einem kurzen Aufenthalt an der Hotelbar ging ich auf mein Zimmer. Obwohl ich den halben Flug verschlafen hatte, war ich müde und abgespannt. Der zu erwartende Jetlag. Ich legte mich auf mein Bett und versuchte zu schlafen. Eine Stunde wälzte ich mich hin und her ohne einschlafen zu können. Der Schlaf im Flugzeug hatte mich aus meinem Rhythmus gebracht. Ich schaltete das Radio ein und wechselte die Sender solange, bis ich einen der nicht ausschließlich Country Music oder Hip-Hop spielte gefunden hatte. Ein paar Lieder döste ich vor mich hin, bis „Song instead of kiss“ lief. Genau das Lied, das mich wie kein zweites an Geraldine erinnerte. Wenn man so will unser Lied. Geraldine, oder viel mehr die Erinnerung an sie, verfolgte mich sogar in die Wüste Arizonas. Wenig erfreut über diese im Augenblick unwillkommene Erinnerung an Geraldine stand ich auf und ging zur Minibar. Wie nicht anders zu erwarten befand sich dort außer Gin und Wodka nur Bourbon. Unverrichteter Dinge legte ich mich wieder auf mein Bett und versuchte erfolglos die unerwartete Erinnerung an Geraldine wieder zu verdrängen, bis ich schließlich irgendwann einschlief.

Pünktlich um 7 Uhr, nach einer letztlich viel zu kurzen Nacht, weckte mich eine freundliche Dame der Rezeption telefonisch. Ich duschte, zog mich an, frühstückte kurz und nahm ein Taxi nach Scottsdale. Dort angekommen traute ich meinen Augen nicht. Autos soweit das Auge reichte. Was immer man suchte, hier würde man es finden. Daran konnte kein Zweifel bestehen. Vorbei an unzähligen Mercedes SL und verschiedenen Porsche-Modellen führte mich mein Weg zu den amerikanischen Klassikern. Nie zuvor hatte ich eine derartige Ansammlung von Musclecars gesehen. Auf Hochglanz poliert funkelten sie in der Morgensonne um die Wette. Ausnahmslos alle waren da. Mustang, Camaro, Chevelle, GTO, Challenger, Charger, 442, Firebird, Barracuda, El Camino und wie sie alle hießen. Etwas weiter hinten standen die Corvettes, fein säuberlich nach Produktionsjahr getrennt. Zuerst die C1. Die erste Version, die von 1953 bis August 1962 gebaut wurde. Viele wunderschöne und aufwändig restaurierte Exemplare buhlten um die Aufmerksamkeit der Besucher. Mein Interesse galt aber den sich daran anschließenden C2, die als erste den Beinamen Sting Ray, damals noch auseinander geschrieben, trugen und nur von September 1962 bis Mitte 1967 gebaut worden waren. Aufgrund ihrer kurzen Bauzeit war das Angebot deutlich geringer, als bei den C1 Versionen. Ich lief vorbei an einigen roten und silbern Cabrios, bevor ich wie vom Donner gerührt stehen blieb. Da stand mit Losnummer 1076 das Objekt meiner Begierde. Eine schwarze 63er C2 Split-Window mit 4 Gang Handschaltung. An der Windschutzscheibe hing ein Zettel mit den technischen Daten und einigen Informationen über das Auto. Ich lief um das Auto herum und schaute es mir sehr genau an. Es musste vor einiger Zeit restauriert worden und den Gebrauchsspuren nach zu schließen danach häufig bewegt worden sein. Kein reines Show-Car also, wie viele der anderen Fahrzeuge hier, die ihr Dasein in klimatisierten Garagen fristeten, sondern ein echtes Gebrauchsfahrzeug, wie ich eines suchte. Schnell kam ich mit dem Eigentümer, einem freundlichen Herrn Mitte 50, ins Gespräch und er berichtete mir sehr ausführlich über die Corvette. Welche Arbeiten im Zuge der Restauration ausgeführt worden waren, wieviel Meilen er seitdem mit dem Fahrzeug zurückgelegt hatte und vor allem davon, wie problemlos das Auto im Alltag lief. Die wichtigste Information aber war, dass er dieses Auto „No Reserve“, das bedeutet ohne Limitpreis anbot. Eine beruhigende Information. Fahrzeuge, die ohne Limit in eine Auktion gehen werden auf jeden Fall verkauft. Ich bekundete nachhaltig mein Interesse, bevor ich mich verabschiedete. Die hohe Losnummer bedeutete, dass dieses Fahrzeug erst am vorletzten Tag zur Versteigerung kam und ich ein paar Tage Zeit hatte, mir alles in Ruhe anzusehen. Hinter den Corvettes begann die Sektion für Pickups und Custom Cars, die mich nicht besonders interessierten, so dass ich zu den Musclecars zurückging. Was Chris zu dieser beinahe unglaublichen Aufreihung sagen würde? Ich konnte mir sehr gut vorstellen, dass er, wie ein kleines Kind in einem Süßwarenladen, aufgeregt von Auto zu Auto eilte und sich nicht entscheiden konnte, welches ihm am besten gefiel. Am Morgen des zweiten Tags schaute ich mir die vielen Vintage Cars, das sind Fahrzeuge, die vor dem 2. Weltkrieg gebaut worden waren an. Große Namen wie Packard, Duesenberg, Lincoln, Auburn, Hispano-Suiza, Bugatti oder Rolls-Royce standen nebeneinander. Fahrzeuge die nicht nur mit ihrer schieren Größe, sondern auch mit ihren vielen liebevollen Details Ehrfurcht geboten. Nachmittags schlenderte ich noch einmal durch die endlosen Reihen der Musclecars, wobei mir ein Plymouth Road Runner ins Auge stach. Es war zwar nicht das Model mit der von mir gesuchten 426er Maschine, war aber mit seinem 440er Six Pack ebenfalls mehr als ausreichend motorisiert. Zudem hatte das Fahrzeug „Matching Numbers“. Das bedeutet Motor, Getriebe und Fahrgestell gehörten zusammen und waren niemals ausgetauscht worden. Ein sehr seltenes Fahrzeug, das ich unbedingt im Auge behalten wollte. Die nächsten Tage besuchte ich einige der im Rahmenprogramm angeboten Veranstaltungen, bevor ich mich ausschließlich auf die Auktionen konzentrierte. Zu meiner Überraschung waren die erzielten Preise durchaus nicht so übertrieben, wie bei vielen anderen Auktionen. Ein 69er Super Bee war mit 66.000 Dollar fast schon günstig, ebenso wie die seltenen Camaro RS, die im Durchschnitt 40.00 Dollar einbrachten. Spannend wurde es für mich als die Auktion des Road Runner anstand. Ebenfalls ohne Limit angeboten, kletterte sein Preis rasant in die Höhe. Einen Augenblick überlegte ich, ob ich mitbieten sollte, hielt mich dann aber, da ich für die Corvette einen Preis von ca. 90.000 Dollar erwartete und nicht unsinnig viel Geld ausgeben wollte zurück. Am Ende einer schnellen, hitzigen Auktion wechselte der Road Runner für durchaus angemessene 96.800 Dollar seinen Besitzer. Jetzt galt mein alleiniges Augenmerk der Corvette. Gleich nach dem Aufruf war die Marke von 60.000 Dollar gefallen. Schnell waren 75.000 erreicht, bevor sich das Tempo merklich verlangsamte, um schließlich bei 80.000 in Stocken zu geraten. Mit einem vor Aufregung bis zum Hals pochenden Herz erhöhte ich mein Gebot auf 82.500 Dollar. Niemand überbot. Der Auktionator hob den Hammer.

„Going once.“

„Going twice.“

Eine gefühlte Ewigkeit verging, bis er die Worte:

„Going three times.“ sprach und endlich zu meiner Erlösung mit dem Wort:

„Sold“ den Hammer fallen ließ.

Ich hatte die Corvette ersteigert.

Scottsdale 2014 war vorbei und ich hatte endlich die von mir gesuchte 63er Corvette. Nun stand ich mitten in Arizona und überlegte mir, wie ich die Corvette am besten nach Hause bekommen sollte. Natürlich konnte ich eine Spedition beauftragen und sie nach Houston oder San Diego bringen lassen, um sie von dort aus zu verschiffen. Die bessere Idee war aber, da ich es nicht wirklich eilig hatte nach Hause zu kommen, sie selbst nach Houston zu fahren. San Diego war zwar wesentlich näher, dafür war die Schiffsroute durch den Panama Kanal bedeutend länger und Kalifornien wollte ich ohnehin nicht unbedingt wiedersehen. Dazu musste ich meinen Flug umbuchen. Nach etwas hin und her mit der Fluggesellschaft, die über die Änderung meines Flugplans nur bedingt begeistert war, hatte ich es geschafft für den 23. einen Flug ab Houston nach Hause zu bekommen. Am Mittag des 20. brach ich in der Hoffnung auf, die Corvette würde trotz ihrer 51 Jahre, die etwas über 1100 Meilen zwischen Phoenix und Houston problemlos durchhalten. Ohne das kleinste Problem mit dem Wagen gehabt zu haben, erreichte ich am Nachmittag des 22. den Hafen von Houston. Dank der Hilfe von Lloyd, einem alten Kollegen, der seit vielen Jahren unweit von Houston in Pasadena lebte und den ich vor meiner Abfahrt in Phoenix angerufen hatte, waren die Zollformalitäten sowie die Suche nach einer geeigneten Reederei schnell erledigt. In drei bis vier Wochen würde die Corvette bei mir in der Garage stehen. Den letzten Abend meiner Reise verbrachte ich gemeinsam mit meinem Freund, der mich in eines dieser für Texas typischen Steakhäuser eingeladen hatte. Wir erzählten uns gegenseitig ausführlich, was sich in unseren Leben seit unserem letzten Treffen vor ein paar Jahren ereignet hatte, bevor er mich am späten Abend in mein Hotel am Flughafen brachte. Zwei Wochen war ich jetzt weg. Ich freute mich darauf Chris wiederzusehen und hoffte inständig, dass es ihm gut ging. Besonders interessierten mich vor allem die Ergebnisse seiner Untersuchung, die Mitte Januar während meiner Abwesenheit stattgefunden hatte. Ich nahm mir vor, mich diesmal nicht mit Chris Standardantwort „Gut, wie immer“ zufriedengeben zu wollen. Nicht minder gespannt war ich auf die Fortschritte, die Chris während meiner Abwesenheit mit dem Buch gemacht hatte. So sehr mich Chris, Sandra, meine Reise nach Scottsdale, die Corvette und alle die anderen Kleinigkeiten auch abgelenkt hatten, mit jedem Tag der ins Land ging vermisste ich Geraldine mehr. Gleichzeitig wuchs meine Sorge, ich könnte sie mittlerweile für immer verloren haben. Wer konnte ahnen in welche Richtung sich ihr Leben, bedingt durch ihre neuen Aufgaben, entwickelt hatte. Wahre Liebe endet nicht, nur weil man sich nicht sieht, hatte Chris bei unserer ersten Begegnung Graham Greene zitiert. Was mich anbetraf war diese These zutreffend und ich hoffte inständig, dass sie auch für Geraldines Gefühle stimmte.

Ein unruhiger Flug, bei dem ich zu allem Überfluss auch noch einen uninteressanten und langweiligen Nachbar hatte, lag hinter mir. Starke Turbulenzen hatten ihn zu einer Art Achterbahnfahrt gemacht, die mich an meine unzähligen Flüge mit der guten alten C130 erinnerten, und die etlichen Passagieren überhaupt nicht bekommen war. Selten zuvor hatte ich erlebt, dass von diesen kleinen Papiertüten so reger Gebrauch gemacht worden war, wie auf diesem Flug. Zuhause angekommen stellte ich mein Gepäck im Flur ab und ließ mich müde auf mein Sofa fallen. Fünf Stunden später erwachte ich einigermaßen ausgeruht wieder. Um vollends wach zu werden setzte ich mir als erstes einen Kaffee auf. Während der Kaffee durchlief sah ich meine Post durch. Nichts besonders. Ein paar Rechnungen, zwei Einladungen zu irgendwelchen Veranstaltungen auf die ich ohnehin nicht gehen würde und die übliche Werbung. Mit den Rechnungen in der einen und der Kaffeetasse in der anderen Hand ging ich in mein Arbeitszimmer. Die Rechnungen legte ich im Korb für Unerledigtes ab und fuhr meinen Computer hoch. Wie viele E-Mails mich wohl erwarteten? Es waren 259 Stück. Newsletter von Shops mit den neuesten Sonderangeboten, der unvermeidliche Werbemüll und anderes unwichtiges, aber zu meinem Leidwesen keine von Geraldine. Über fünf Monate dauerte das Schweigen zwischen uns bereits und ein schnelles Ende war nicht in Sicht. Ich fuhr meinen Computer wieder herunter und ging mit meiner Tasse zurück in die Küche. Mein Handy, das wie immer auf der Kommode im Flur lag erinnerte mich daran, dass ich mich bei Chris melden wollte, sobald ich wieder zurück war. Kaum hatte ich es eingeschaltet, machten piepend diverse Push-Nachrichten über die jüngsten Geschehnisse in der Welt auf sich aufmerksam. Ich sollte diesen Unsinn dringend abschalten dachte ich, als ich begann Chris eine SMS zu schreiben. Die Fragen nach seiner Untersuchung und dem Fortschritt des Buches vermied ich, da sie mir in der ersten SMS nach meiner Rückkehr unangemessen erschienen und ich sie Chris lieber in einem persönlichen Gespräch stellen wollte. So begrenzte ich den Inhalt auf meine Erwerbung in Scottsdale. Ungeduldig wartete ich auf seine Antwort. Was würde er zu meiner 63er Corvette sagen? Schwarz mit 4 Gang Handschaltung, genau wie er sie sich vorgestellt hatte. Ein paar Minuten später traf seine Antwort ein. Chris gratulierte mir zu meinem Kauf. Er schrieb, dass er sich darauf freue, das Auto zu sehen. Sein nächster Satz kam jedoch einer Sensation gleich. Er sei seit drei Tagen wieder mit Irina zusammen. Ungläubig starrte ich auf die Buchstaben im Display. Chris war wieder mit Irina zusammen! Etwas Unwahrscheinlicheres konnte ich mir nicht vorstellen. Als ich am 8. Januar abgeflogen war, gab es im Vorfeld nicht das kleinste Anzeichen dafür, dass die beiden überhaupt jemals wieder Kontakt haben würden. Geschweige denn ein Paar werden würden. Und nun das. Der abwegigste aller denkbaren Fälle, wenn man die letzten acht Monate betrachtete, war eingetreten. Was um alles in der Welt war während meiner Abwesenheit passiert? Umgehend schrieb ich Chris zurück, wann wir uns sehen konnten. Er müsse mir unbedingt erzählen, wie es dazu gekommen war. Spaziergehen morgen 15:00. Hole dich ab., lautete seine knappe Antwort. Eine ungewöhnliche Zeit für seinen Spaziergang. Geplättet lehnte ich mich gegen die Bar meiner Küche. Chris und Irina. Ich konnte es nicht fassen. Gleichzeitig machte mir diese unglaubliche Nachricht Hoffnung. Im Vergleich zudem, was zwischen diesen beiden vorgefallen war, waren die Unstimmigkeiten zwischen Geraldine und mir eher gering und sollten sich noch leichter lösen lassen.

Meine im Flur herumstehende Reisetasche erinnerte mich, die sich in ihr befindende schmutzige Wäsche in die Waschküche zu bringen. Auf dem Weg in den Keller zog ich einen Moment in Erwägung Sandra, die mit Sicherheit Bescheid wusste, anzurufen um genaueres zu erfahren. Ich war sicher, ohne eine Frage stellen zu müssen, würde sie mir bestimmt erzählen, wie es dazu gekommen war. Nach meiner Erfahrung redeten Frauen über ein so unfassbares Ereignis in ihrem nächsten Umfeld stets von alleine. Aber Sandra war im positiven Sinne keine dieser Frauen. Ich nahm wieder Abstand von dieser Idee, sortierte meine Wäsche, startete die erste Maschine mit schmutziger Wäsche und ging wieder nach oben. Nachdem ich eine Kleinigkeit gegessen hatte, legte ich mich erneut auf mein Sofa und zappte ziellos durch das Fernsehprogramm, das wie immer Freitagabends wenig Interessantes bot. Meine Gedanken fingen wieder an sich um Chris und seine neuerliche Beziehung zu Irina zu drehen. Das war einfach zu unglaublich und meine Neugier, wie es dazu gekommen war, wuchs ins Grenzenlose. Vielleicht sollte ich doch Sandra anrufen. Mich einfach wieder zurückmelden und das Gespräch mit der Frage nach seinen Untersuchungsergebnissen im Januar auf Chris lenken. Ich nahm mein Telefon und wählte ihre Nummer, in der Hoffnung sie an einem Freitagabend erreichen zu können. Bereits nach dem dritten Klingen meldete sie sich mit einem einfachen:

„Ja?“

„Hallo Sandra. Ich wollte dir nur Bescheid geben, dass ich wieder zurück bin.“

„Hallo Thom! Schön, dass du anrufst. Wie war deine Reise?“

Ich erzählte ihr in groben Zügen von meiner Reise und dass ich nun stolzer Besitzer einer 63er Corvette war. Sandra freute sich hörbar über meine erfolgreiche Reise und gratulierte mir zu meinem neuen Auto. Wie geplant lenkte ich das Gespräch mit der Frage nach den Ergebnissen seiner Untersuchung im Januar auf Chris. Besorgt vernahm ich, dass sie nicht so waren, wie Chris sie gerne gehabt hätte. Sandra beruhigte mich umgehend damit, dass sich seine Werte nur geringfügig verschlechtert hatten, Chris aber für sie unverständlich deshalb unzufrieden war.

„Ich weiß nicht, was er erwartet hatte?“, sagte sie und klang dabei leicht verunsichert. „Diese Entwicklung war seit Sommer absehbar. Chris kann doch nicht geglaubt haben, dass dieser Tag nicht kommen würde.“

Nach dieser Feststellung schwieg Sandra und ich versuchte unser Gespräch in eine andere Richtung zu lenken.

„War er wenigstens sonst vernünftig während ich weg war?“

„Sehr sogar.“ Sandras Stimme klang wieder fröhlicher. „Wenn wir uns nicht gesehen hatten, hat er hat sich jeden Tag 2 bis 3 Mal bei mir gemeldet, mir erzählt was er gemacht hat und mir versichert, dass er auf sich achtet. Am Sonntagabend waren wir zusammen Essen und er hat auf mich einen guten Eindruck gemacht.“

„Aber seitdem hast du ihn nicht mehr gesehen?“

„Nein“, erwiderte Sandra, „wir haben nur telefoniert.“

Es war eindeutig. Sandra wusste von der jüngsten Entwicklung nichts. Bevor Sandra ob meiner vielen Fragen nach Chris noch misstrauisch wurde, wechselte ich zur Sicherheit das Thema und erkundigte mich nach ihr. Wir unterhielten uns noch ein paar Minuten und beendeten dann das Gespräch. Anstatt mehr Informationen darüber zu haben, wie es zu Chris neuerlicher Beziehung mit Irina gekommen war, hatte ich nun eine Frage mehr. Warum hatte Chris Sandra nichts erzählt? Ich ging in die Küche holte mir ein Glas Wein und setzte mich wieder auf mein Sofa. Mit der Erkenntnis, dass ich bevor ich nicht mit Chris gesprochen hatte keine Antwort auf irgendeine Frage finden würde, zappte ich weiter durch die Programme, bis ich bei einer interessanten Dokumentation über die kleinen Kanalinseln Jersey und Guernsey hängen blieb.

Das Wetter am nächsten Nachmittag lud nicht gerade zu einem Spaziergang ein. Es war kühl und regnerisch, wie schon den ganzen Winter. Die Zeiger der Wanduhr unruhig beobachtend wartete ich in meiner Küche auf das Klingeln an meinem Tor. Pünktlich um 15 Uhr läutete es endlich.

„Komme runter“, verständigte ich Chris über die Sprechanlage.

Ich griff nach einer Jacke und eilte die Auffahrt hinunter. Kaum hatte ich das Tor geöffnet wurde ich von einer freudig erregten Mable so überschwänglich begrüßt, als hätten wir uns eine Ewigkeit nicht gesehen. Nachdem ich Mable ausgiebig gestreichelt hatte, wandte ich mich Chris zu. Er wirkte müde und irgendwie abwesend.

„Wie geht es dir?“

Chris sah mich an.

„Ehrlich?“

Er hielt kurz inne.

„Naja, eigentlich ganz gut.“

Eine solche Antwort hatte ich nach dieser SMS nicht erwartet. Vielmehr war ich darauf vorbereitet, einen glücklichen Mann zu sehen, der seine große Liebe wiederhatte. Diese Erwartung erfüllte Chris beileibe nicht.

„Erzähl, was ist passiert?“, fragte ich ihn, als wir Richtung Park losliefen.

Chris sah mich an und schwieg zunächst.

„Erzähl mir lieber von Scottsdale.“, sagte er nach ein paar Metern, während er Mable von der Leine losmachte.

„In erster Linie war es sonnig und einigermaßen warm. Arizona eben.“

Chris reagierte nicht.

„Du kannst dir nicht vorstellen, wie viele Autos dort waren.“

Ich erzählte von dem Charger 440 R/T, den Chevelles, den vielen Camaros, die in den selten SS, RS und Z28 Ausführungen angeboten wurden. Den Mustangs, die vom Shelby GT350 bis zum Boss 302 in allen Varianten vertreten waren, den GTOs, den Corvettes, den El Caminos und dem Plymouth Road Runner, den ich mir beinahe auch gekauft hätte. Erst als ich auf die beiden 426er Hemi Cudas zu sprechen kam, zeigte Chris Interesse.

„Hemi Cudas? Im Ernst? Wow!“

Jeder, der sich mit diesen Autos auskannte wusste, dass vor einiger Zeit ein 71er Hemi Cuda Convertible bei einer Auktion sagenhafte 2,2 Millionen Dollar erzielt hatte. Manche nannten ihn seitdem den heiligen Kral der Musclecars.

„Es waren nur 70er“, beruhigte ich Chris. „Aber selbst für die wurden enorme Preise erzielt.“ Sicher, sie waren seltener als alle anderen der in Scottsdale angebotenen Musclecars. Dennoch waren die Preise, sieht man von dem 71er 426er Cabrio ab, von dem noch 6 Stück existierten und für die andere Maßstäbe galten, fast übertrieben.

„Was gab es noch?“, wollte Chris jetzt wissbegierig hören.

„Mehrere Oldmobile 442, einige Lincoln Continental, zwei der seltenen Galaxy 500, ein paar Buick Riviera, viele Jeeps und noch mehr Trucks.“

„Trucks? Welche Trucks genau?“, erkundigte sich Chris neugierig.

Ich kannte mich mit Pickups nicht besonders gut aus und musste überlegen. Viele Ford F irgendwas, verschiedene Chevys und paar GMCs, sowie eine Menge Dodges.

„Hast du das Verzeichnis?“, fragte Chris wissbegierig.

„Ja, Zuhause. Seit wann interessierst du dich denn für Trucks?“

Bislang wusste ich nicht, dass sich Chris auch für Pickups begeisterte.

„Einer meiner ersten Modellbausätze war ein roter Dodge Pickup, den ich besonders gerne hatte. Der berühmte Little Red Express, der nur ein Jahr gebaut wurde. Bis heute mag ich diese Art Autos sehr. Hin und wieder hatte ich sogar ernsthaft mit dem Gedanken gespielt mir einen zu kaufen. Dazu gekommen ist es aber nie. Irgendwie war ich immer zu vernünftig. Diese Ungetüme sind einfach zu groß für unsere Straßen.“

Dabei sah mich Chris an, als würde er seine Vernunft bedauern.

„Komm doch einfach nächstes Jahr mit, ich muss dort unbedingt wieder hin.“

Kaum hatte ich meinen Mund geschlossen, wurde mir bewusst, was ich eben gesagt hatte. Nächstes Jahr. Für mich eine Selbstverständlichkeit, aber für Chris? Niemand konnte das mit Sicherheit sagen. Um von meinem Fauxpas, den Chris einfach übergangen hatte, abzulenken wechselte ich das Thema.

„Wie kommst du mit deinem Buch voran? Ich bin neugierig. Du verstehst das sicher?“

Chris lächelte und nickte dabei verständnisvoll.

„Gut, sogar sehr gut. Bis letzten Montag. Dann…“

Chris brach seinen Satz ab und rief nach Mable, die sich mittlerweile sehr weit von uns entfernt hatte. Doch Mable reagierte nicht auf Chris rufen und lief unbeeindruckt weiter.

„Mable! Hier!“ brüllte Chris zornig.

Sie blieb stehen, schaute sich um als würde sie kurz überlegen, ob sie jetzt besser zurückkommen sollte und rannte dann auf uns zu.

„Bis Montag und dann? Was geschah am Montag?“

Chris blieb stehen und drehte sich zu mir. Er holte tief Luft, bevor er zu erzählen begann.

„Am Montagmorgen, ich stand gerade unter der Dusche, piepte mein Handy. Eine SMS. Weil ich mir sicher war, dass es nichts Wichtiges sein konnte, duschte ich in Ruhe zu Ende, trocknete mich ab und zog mich an. Dann ging ich in mein Arbeitszimmer um nachzusehen, wer mir geschrieben hatte. Ich fiel aus allen Wolken. Sie war von Irina. Geschockt legte ich das Handy zur Seite, setzte mich an meinen PC und dachte darüber nach, ob ich ihr antworten sollte. Nach einer Weile entschied ich, ihre SMS zu ignorieren und an deinem Buch weiter zu schreiben. Etwa eine Stunde später kam eine mehr als ungewöhnliche E-Mail von ihr.“

„Eine E-Mail?“, unterbrach ich Chris überrascht. „Ich dachte du hättest ihre Adressen blockiert?“

„Hatte ich auch. Bis Anfang Januar, als sie in der Firma einen neuen E-Mail Server in Betrieb nahmen. Da ich mir sicher war, von ihr nichts mehr zuhören, sah ich keinen Grund mehr mir die Arbeit zu machen und ihre E-Mail-Adressen wieder auf die Blacklist zu setzen.“

„Und was stand in dieser E-Mail?“, fragte ich leicht ungeduldig.

Chris bedeutete mir weiter zu laufen.

„Ob sie mir erst einen Heiratsantrag machen muss, bevor ich wieder mit ihr spreche?“

Ich blieb wieder stehen.

„Wie bitte?“

Obwohl ich sehr gut gehört hatte, was Chris gesagt hatte, traute ich meinen Ohren nicht.

„Das ist nicht dein Ernst?“

Chris sah mich fragend an.

„Warum sollte ich dir die Unwahrheit sagen?“

Nach einer kurzen Pause fuhr er fort.

„Es verging eine Stunde, vielleicht länger, in der ich hart mit mir rang, bis ich ihr schließlich antwortete. Den ganzen Tag über gingen dann E-Mails hin und her, bis mir das kurz nach 18 Uhr zu viel wurde und ich die Unterhaltung abbrach. Ich hatte das Gefühl, das Ganze drifte in eine Richtung, die ich nicht wollte. Ein paar Minuten vor 22 Uhr kam dann noch eine weitere E-Mail, in der sie schrieb, dass sie gerne einmal wieder in meinen Armen einschlafen würde. Ich habe sie nicht beantwortet, weil ich nicht wusste, was ich ihr schreiben sollte. Eine ganze Zeit habe ich überlegt, ob und wenn ja was ich ihr antworten sollte, bevor ich unentschlossen zu Bett ging. Einerseits war ich froh mit der Geschichte abgeschlossen zu haben, andererseits war meine Sehnsucht nach ihr so groß, dass ich es nicht erwarten konnte sie wieder in den Armen zu halten.“

Chris blieb stehen, öffnete seine Jackentasche, holte eine Schachtel Zigarillos hervor und nahm eines heraus. Es war sehr ungewöhnlich, dass Chris während des Spaziergangs mit Mable rauchte. Zuvor hatte ich das nur bei unserem Treffen am toten Baum an seinen Geburtstag erlebt. Nachdem er sein Zigarillo angezündet hatte setzten wir unseren Weg fort.

„Am Dienstagmorgen beantwortete ich ihre E-Mail mit: Ich auch sehr gerne. Damit lagen die Karten auf dem Tisch. Tja, meine eigenen Regeln galten nicht mehr. Wir telefonierten dann 3 oder 4 Mal und abends kam sie zur mir. Den Rest kannst du dir sicher denken.“

Und wie ich mir den Rest denken konnte. Das heißt eigentlich konnte ich ihn mir nicht denken. Chris nahm diese Tabletten, die gewisse Dinge unmöglich machten. Obwohl mich brennend interessiert hätte, was in dieser Nacht genau passiert war, verkniff ich mir die Frage.

„Und jetzt? Ich meine, wie stellst du dir vor, dass das mit euch weitergeht? Hast du mit ihr darüber geredet? Auch über die Zeit, die ihr habt?“

Chris schaute mich ernst und nachdenklich an.

„Natürlich habe ich mit ihr darüber geredet. Was denkst du denn?“

„Man weiß nie?“, erwiderte ich schulterzuckend.

Wieder atmete Chris tief durch.

„Naja, wirklich darüber geredet haben wir nicht. Wir haben es mehr Tod geschwiegen und wenn es gar nicht anders ging, haben wir höchstens an der Oberfläche gekratzt. Du weißt doch, ich rede nicht gerne darüber und mit Irina ist es besonders schwierig.“

„Was genau hast du ihr erzählt?“, hakte ich nach.

„Dass sich das Ding verlagert hat und so wie es jetzt aus sieht noch etwa 2 Jahre Zeit bleiben“, erwiderte Chris mürrisch.

„Das hast du ihr nicht erzählt!“

Ich war fassungslos und kurz davor wütend zu werden. Chris hatte Irina glauben gemacht, das etwa doppelt so viel Zeit zur Verfügung stand, als in Wahrheit. Ich konnte es nicht glauben. Warum um alles in der Welt hatte Chris das getan? Eine vollkommen unlogische und unnütze Lüge. Die Wahrheit würde doch sehr schnell ans Licht kommen. Ich sah Chris entsetzt an.

„Und darauf willst du eine Beziehung aufbauen? Das kann nicht dein Ernst sein!“

Chris schwieg beharrlich zu diesem Vorwurf und wir gingen weiter. Ich brauchte eine Zeit, bis ich mich wieder beruhigt hatte und in der Lage war Chris meine nächste Frage in vernünftigem Ton zu stellen.

„Wollte sie nicht wissen, was du das letzte halbe Jahr gemacht hast?“

„Doch“, antwortete Chris knapp.

„Und, was hast du ihr erzählt?“

„So dies und das“, druckste Chris herum, während er Mable, die im Begriff war wieder davon zu sausen, einen strengen Blick zuwarf.

Es ging genauso weiter mit Chris Antworten auf meine Fragen wie am Anfang unseres Spaziergangs. Ausweichend und unspezifisch. Mittlerweile waren wir an dem toten Baum vorbeigekommen, machten kehrt und gingen auf dem Weg, der direkt an der Hangkante entlang führte wieder zurück.

„So dies und das also“, wiederholte ich. „Wie soll ich das verstehen?“

Chris zog an seinem Zigarillo und machte ein ratloses Gesicht.

„Natürlich wollte sie wissen, wer mir im letzten halben Jahr geholfen hat. Wer sich um Mable gekümmert hat und so weiter. Dass ich das alles alleine nicht schaffen konnte, war ihr klar.“ „Und dann hast du ihr von Sandra erzählt?“

Chris erblasste.

„Nein, habe ich nicht. Das heißt nicht direkt.“

„Was soll das denn nun wieder heißen?“

Ich war abermals aufgebracht. Chris zuckte erneut mit seinen Schultern und schwieg. Ein paar Schritte gingen wir wortlos nebeneinander her, bis Chris schließlich erklärte, was er mit nicht direkt gemeint hatte.

„Bis auf den Urlaub in Frankreich, den ich unterschlagen habe, erzählte ich ihr fast alles. Dass jemand mich ins Krankenhaus gefahren hat, für mich einkaufen war und so weiter. Ich erzählte ihr, dass es ein paar Leute gab, die mir geholfen haben. Mein Nachbar, ein paar gute Freund und eine alte Freundin.“

„Also hast du ihr doch von Sandra erzählt?“

„Nein, habe ich nicht und werde ich niemals tun! Wie oft noch?“ Chris war erregt. „Ich werde ihr mit Sicherheit nicht von Sandra erzählen. Das hat seine Gründe und damit basta!“

„Und Irina wollte nicht wissen, wer diese alte Freundin war?“

Chris ging schweigend ein paar Schritte weiter, bevor er sagte:

„Doch, natürlich. Ich habe ihr einen Namen genannt. Einen Namen mit dem sie etwas anfangen konnte, weil ich ihr schon früher von ihr erzählt hatte. Eine Frau, die mein Leben ebenfalls nachhaltig beeinflusst hatte.“

„Welchen Namen hast du ihr genannt, wenn ich fragen darf?“

„Den GT 500.“ antwortete Chris mit einem süffisanten Grinsen.

Ich fiel aus allen Wolken.

„Wie um alles in der Welt bist du denn auf die gekommen?“

Der Codename für diese Eleonore war unverkennbar ganz nach Chris Geschmack, obwohl dieser kleine Spaß in diesem Moment alles andere als angebracht war.

„Mir fiel keine Bessere ein. Irina weiß, dass Sabrina und Katharina nicht hier wohnen. Über Eleonore hatte ich Irina schon viel erzählt, auch das sie hier wohnt. Das klang für sie plausibel. Viel plausibler, als wenn ich nach 3 Jahren plötzlich die große Unbekannte aus dem Hut gezaubert hätte. Außerdem hatte ich Irina früher schon hin und wieder Sandra als Eleonore verkauft.“

„Dann hast du Irina also belogen?“

„So würde ich das nicht ausdrücken. Eher die Wahrheit dort verschleiert wo es notwendig war.“

„Das macht doch keinen Unterschied“, fiel ich Chris unsanft ins Wort.

„Das ist eine Frage des Standpunktes“, erwiderte Chris ganz ruhig. „Aber ich gebe dir Recht, es ist nicht in Ordnung. Trotzdem war es besser so.“

Ich konnte kaum glauben, was ich zu hören bekommen hatte.

„Und wenn sich Irina und diese Eleonore zufällig kennenlernen und ins Gespräch kommen? Was machst du dann? Du weißt, es gibt solche verrückten Zufälle.“

Ein überlegenes Grinsen huschte Chris über sein Gesicht.

„Gar nichts. Die Chance besteht nicht. Die beiden verkehren in zu unterschiedlichen Kreisen und haben keine gemeinsamen Bekannten. Ihre Leben haben keinerlei Berührungspunkte.“ Chris warf sein Zigarillo zu Boden und drückte es mit seinem Stiefel aus. Es war besser Tempo aus dem Gespräch zu nehmen bevor es eskalierte. Ich fragte Chris, wie es eigentlich zu dieser SMS von Irina gekommen war. So ganz aus blauem Himmel hatte sie die sicher nicht geschickt. Bestimmt gab es eine Vorgeschichte. Chris berichtete mir, Irina hatte ihm geschrieben, dass sie seit November Albträume gehabt hätte und daraufhin immer wieder bei ihm vorbeigefahren sei, um zu kontrollieren ob seine Orchideen noch im Fenster standen und ob sich sein Auto bewegte. Irgendwann hatte sie wohl auch ein paar E-Mails geschrieben, die der alte Mailserver aber sofort gelöscht hatte. Schließlich hatte sie es letzten Montag erneut versucht und Glück gehabt. Das klang so unglaublich, wie der ganze Rest der Geschichte der beiden war. Es konnte nur wahr sein. Irinas Kontrollfahrten erinnerten mich an meine bei Geraldine, als ich im April nicht wusste wo sie war und mir sehr große Sorgen um sie gemacht hatte. Offenbar unternahm sie ihre aus demselben Grund, wie ich meine. Auch wenn mir der Grund dafür damals noch nicht bewusst war. Ich betrachtete Chris genau um meinen ersten Eindruck, den ich an meinem Tor hatte zu verifizieren. Er sah nicht glücklich aus. Ganz und gar nicht. Es musste noch etwas geben, was ihn zu tiefst beschäftigte. Ohne Umschweife stellte ich Chris eine Frage.

„Du wirkst du nicht glücklich, obwohl du wieder mit Irina zusammen bist. Das sollte eigentlich anders sein. Was ist los mit dir?“

Chris sah mich betreten an.

„Sieht man das?“

„Ja, sehr deutlich sogar. Also, was ist los?“

Ich hatte das Gefühl, es war Chris wesentlich unangenehmer darüber zu sprechen, als über die anderen Punkte zuvor.

„Leider ist es nicht so einfach, wie du denkst. Zuerst, du kennst meine Gründe, warum ich keine Beziehung mehr wollte. Mit niemand. Und erst recht nicht mit Irina.“

Der Klang seiner Stimme hatte sich bei Irinas Name verändert. Sie war bestimmend geworden und für seine Verhältnisse ungewöhnlich laut. Wir gingen ein paar Schritte weiter bevor Chris deutlich leiser ergänzte:

„Sonst hätte ich mir alles sparen können. Diesen ganzen verdammten Zirkus, der mich unendlich viel Kraft gekostet hat. Aber ich liebe sie viel zu sehr, als dass ich hätte nein sagen können. Etwas Anderes zu behaupten wäre gelogen.“

Chris blieb stehen, atmete tief und richtete sein Blick weg von mir über die Hänge des Tals.

„Sicher, ich hätte sie anlügen können, ihr sagen, dass es zu spät ist, ich sie nicht mehr liebe, dass es eine andere Frau gibt oder es sonst irgendwie abbiegen. Aber ich hätte nicht nur sie, sondern auch mich belogen. Zudem wäre das äußerst ungerecht gewesen. Sie hat sich ihre Chance verdient. Trotzdem habe ich große Zweifel ob das Ganze gut geht. Anders gesagt, ich bin mir sicher, dass es das nicht wird.“

„Wieso? Ich verstehe deine Zweifel nicht. Sie ist eine erwachsene Frau und kein junges Mädchen. Sie weiß was mit dir los und worauf sie sich eingelassen hat. Ich bin mir sicher, sie hat sich ihre Entscheidung sehr gut überlegt.“

„Wenn du meinst“, erwiderte Chris und schüttelte fast unmerklich seinen Kopf.

„Du glaubst, sie schafft es nicht?“, wollte ich mich vergewissern.

„Ja, so könnte man es ausdrücken“, entgegnete Chris sehr überzeugt.

„Was macht dich so sicher?“

Chris zögerte einen Moment.

„Vieles. Sehr vieles. Sie überschätzt sich und unterschätzt zu viele andere Faktoren! Du hast doch bei Sandra gesehen, wie sehr sie das Ganze mitnimmt. Dabei sie ist nur ein Freund. Glaubst du ich bin blind und bemerke nicht wie es ihr geht? Sehe ihre Sorgen und Ängste hinter ihrem Lachen und ihrer Fröhlichkeit nicht? Wie viel Kraft sie die letzten Monate gekostet haben? Und Irina soll das besser wegstecken können? Ausgerechnet Irina!“

Seine zwei letzten Worte hatten einen seltsamen Unterton und ich wusste nicht, wie ich diesen einordnen sollte.

„Ich denke, du unterschätzt sie“, versuchte Chris Wind aus den Segeln zu nehmen.

„Tue ich das?“

„Ja, das tust du“, entgegnete bestimmt. „Sie ist nicht die einzige Frau auf der Welt, die einen kranken Partner hat. Ihre Liebe wird ihr die notwendige Kraft geben. Da bin ich mir ganz sicher.“

„Na, wenn du das sagst wird es wohl stimmen“, erwiderte Chris gleichmütig, um dann mit festerem Ton hinzuzufügen: „Ich denke nicht, dass es so sein wird. Diese Sache wird nicht lange halten. Höchstens zwei, drei Wochen, wenn überhaupt. Vielleicht war es einfach nur dumm von mir, mich überhaupt wieder auf sie einzulassen.“

Bei seinem letzten Satz klang Chris Stimme eigentümlich resigniert und sein Tonfall wurde durch seinen hängenden Kopf und seine hängenden Schultern unterstrichen.

„Lassen wir das Thema jetzt. Du hast Recht. Ich sollte darüber glücklich sein, dass sie wieder da ist. Wie lange das auch immer sein mag.“

Chris ging langsam weiter und ich folgte ihm mit ein paar Schritten Abstand. Was konnte ich dazu sagen? Gab es überhaupt etwas dazu zu sagen? Wir waren etwa 200 Meter vom Ausgang entfernt als Chris unvermittelt stehen blieb.

„Wo ist das kleine Biest nun schon wieder?“

Mable hatte die Gelegenheit genutzt und war während wir uns unterhielten wieder stiften gegangen. Chris griff in seine Hosentasche und holte eine Hornpfeife hervor. Ein schriller Doppelpfiff ertönte und Chris hielt Ausschau nach seiner Hündin. Ein paar Sekunden später tauchte Mable fröhlich springend aus dem kleinen Wäldchen auf.

„Ich könnte sie manchmal!“, sagte Chris ärgerlich, während er die zurückgekehrte Mable an die Leine nahm.

„Eine Sache würde mich noch interessieren. Rein aus Neugier, was hast du mit den Ordnern in deinem Schlafzimmer gemacht, als Irina an diesem Abend zu dir kam?“

Chris grinste.

„Die lagen Gott sei Dank schon seit ein paar Wochen in meinem Arbeitszimmer. Als sie am nächsten Morgen fort war, habe ich sie sofort in den Keller geräumt. Irina muss sie nicht unbedingt zu Gesicht bekommen.“

Chris hatte großes Glück gehabt. Mir war klar, warum er die Ordner schnellst möglich aus der Wohnung gebracht hatte. Bei der Durchsicht dieser Unterlagen hätte Irina sofort bemerkt, dass Chris sie, was die Länge der verbleibenden Zeit anging und vermutlich noch mit anderen Details belogen hatte. Als wir den Ausgang erreicht hatten sprach Chris für mich überraschend noch das Thema Buch an.

„Mach dir keine Sorgen wegen deinem Buch. Ich werde es so schnell ich kann fertig stellen. Ich weiß, wie wichtig es ist.“

Mit großer Erleichterung vernahm ich, dass Chris trotz seiner neuen Beziehung weiter mit Nachdruck daran arbeiten wollte. Aber ich hatte auch den Eindruck, dass dieses Buch Chris ebenso wichtig war, wie mir. Wir verabschiedeten uns und ich bog in Richtung meines Hauses ab, als ich in meinem Rücken Chris rufen hörte:

„Jetzt gibt es noch einen Grund, warum es gut ist, dass du dein Buch über mich nicht fertiggestellt hast.“

Ich blieb stehen und drehte mich um.

„Warum?“

„Immerhin geht die Geschichte jetzt weiter und im Gegensatz zu früher bekommst du sie direkt bis zu ihrem Ende mit. Wer weiß, ob du es nicht eines Tages weiter schreibst und fertigstellst? Ich sollte jetzt schleunigst nach Hause. Meine Katze wartet auf ihr Futter. Bis bald.“

Ich sah den beiden noch eine Zeit nach, bis Chris und Mable in der einsetzenden Dämmerung verschwanden.

Kapitel 7

Ein Winternachtstraum

Durchgefroren von dem knapp einstündigen Spaziergang heizte ich den Kamin an und ließ mich in einem der Ledersessel davor nieder. In gewisser Weise zufrieden, dass ich mit meiner Vermutung, Chris hatte mit Irina niemals abgeschlossen richtiggelegen hatte, streckte ich meine Hände in Richtung des wärmenden Feuers und dachte daran, was Chris mir alles erzählt hatte. An diesem Nachmittag hatte mich Chris mit einigem überrascht, mit manchem entsetzt. Diese unglaubliche Geschichte, die bislang ihr vorläufiges Ende mit Chris Brief im letzten Sommer gefunden hatte, setzte sich fort. Ein Brief, über den ich mich damals ausgiebig und kontrovers mit Geraldine unterhalten hatte. An dessen Inhalt ich mich nur zu genau erinnerte und den Geraldine anders verstanden hatte, als ich. Er war der Schüssel zu allem. Chris hatte ihr damals geschrieben, sollte es positiv ausgehen würde sie eine Nachricht in ihrem Zauberwald finden, wo immer das auch war. Oder im schlimmsten der Fälle jene Schachtel Zigaretten bekommen würde, die er ihr noch schuldete. Nur die Monate vergingen ohne eine dieser Nachrichten. Beurteilte man die Situation auf Grundlage dieser Tatsache, war es ein eindeutiges Zeichen, dass noch nichts entschieden war und Irina eigentlich beruhigt ihr Leben hätte weiterführen können. Aber so war es nicht. Sowohl Chris als auch mir war bei der Einschätzung von Irina ein entscheidender Fehler unterlaufen. Entsprachen Chris Schilderungen der Wahrheit und welchen Grund hätte er mich zu belügen, dann gab es für Irinas Albträume und Ängste, die diese Kontrollfahrten und letztlich ihre Rückkehr auslösten nur einen einzigen Grund. Sie liebte Chris nach wie vor und er war ihr viel wichtiger, als sowohl er als auch ich immer angenommen hatte. Eine jetzt absolut unstreitige Tatsache. Das bedeutete wiederum, dass Geraldine mit ihrer Einschätzung der Gefühle Irinas für Chris Recht gehabt hatte. Wenigstens aber auch, dass ich Recht behalten hatte, auf einen solchen Brief reagiert jeder. Früher oder später. Irina hatte sehr spät reagiert, aber sie hatte reagiert. Die Art und Konsequenz ihrer Reaktion rang mir großen Respekt ab. Meine Achtung vor dieser Frau, die ihren Gefühlen gegen alle Widrigkeiten, vor allem gegen das für sie bestimmt höchst absonderliche Verhalten von Chris in den letzten Monaten gefolgt war, war groß geworden. Der Gedanke, diese Frau letzten Sommer verurteilt und ihre Gefühle derart in Frage gestellt zu haben, war mir jetzt äußerst unangenehm. Meine Hände waren wieder warm geworden. Ich lehnte mich in meinem Sessel zurück und versuchte unsere Unterhaltung zu rekapitulieren. Mir fiel es ungewohnt schwer alles in geordnete Gedanken zu fassen. Stichwortartig sausten Fragmente unserer Unterhaltung in meinem Kopf umher, bis mir mein Instinkt urplötzlich sagte, irgendetwas stimmte hier nicht. Chris Zweifel mussten noch eine andere Ursache haben, als jene, die er mir gegenüber genannt hatte. Überdies war mir wichtig herauszufinden, warum Chris gegenüber Irina von 2 Jahren gesprochen hatte und ihr nicht die Wahrheit gesagt hatte. Dafür musste es ein Motiv geben und wie ich vermutete ein sehr gewichtiges. Was immer Chris damit auch bezweckte, ich konnte über seine möglichen Beweggründe nachdenken so viel ich wollte. Für mich ergab es keinen Sinn. Das unablässige Knurren meines Magen erinnerte mich daran, dass ich unbedingt etwas essen sollte. Ich ging in meine Küche, schob eine Tiefkühlpizza in den Backofen, stellte den Timer auf 13 Minuten und setzte mich wieder vor meinen Kamin. Warum passte der Eindruck den ich heute von Chris hatte nicht zu der Situation? Würde Geraldine plötzlich vor meiner Türe stehen und mir in die Arme fallen, wäre ich der glücklichste Mensch auf der Welt. Allein die Tatsache, dass sie wieder in meinem Leben wäre, würde ausreichen mich glücklich zu machen und die ersten Tage mich sicher viele der Dinge, die mich beschäftigten vergessen lassen. Chris hatte dieses unglaubliche Glück, dass Irina zurückkam, weil sie ihn genauso liebte, wie er sie. Der Timer des Backofens riss mich kurzzeitig aus meinen Gedanken. Mein Essen war fertig. In Viertel geschnitten aß ich die Pizza stehend in der Küche und dachte weiter über den Spaziergang mit Chris nach. Immer stärker beschlich mich das Gefühl, dass Chris mir einiges verschwiegen haben musste. Wieder, wie schon so oft zuvor in dieser Geschichte, hatte ich mehr Fragen als Antworten. Ich wollte unbedingt wissen, was in Chris tatsächlich vor sich ging. Es gab einen Weg schnell und ohne viel Aufwand Antworten auf diese Fragen zu finden. Ich müsste nur wieder Chris Tagebuch und seine E-Mails lesen. Allerdings konnte ich mir nicht vorstellen, dass Chris meinen Remotezugang nicht längst geschlossen hatte. Ich biss ein Stück von meiner Pizza ab und überlegte, welche Wege es noch gab in Erfahrung zu bringen, warum Chris so eigenartig reagiert hatte. Sandra zu fragen machte wenig Sinn. Sie wusste noch nicht einmal das Chris und Irina wieder ein Paar waren. Wie sollte sie dann wissen, was in Chris vorging und welchen Ursprung seine Zweifel hatten. Somit blieb nur ein Weg. Ich steckte den Rest meiner Pizza in den Mund und verließ die Küche. Auf dem Weg in mein Arbeitszimmer kamen mir große Bedenken. Schon mit der Art der Recherche für mein Buch hatte ich mich über alle Grenzen des vertretbaren hinweggesetzt und zu dieser Zeit war Chris noch ein Fremder für mich. Heute war Chris mein Freund. Das machte einen großen Unterschied und alles viel komplizierter. Durfte ich, wenn es zum Besten eines Freundes war, diese Grenzen erneut überschreiten? Es war die alte Frage, wieviel Böses muss ich tun, um Gutes zu erreichen. Eine Frage über die sich schon klügere Köpfe als ich Gedanken gemacht hatten, ohne dabei je auf eine allgemeingültige Lösung gekommen zu sein. Zudem ließ sich die Frage, was am Ausspähen von Chris Daten überhaupt für ihn gut sein sollte, primär kaum anders beantworten, als mit der Befriedigung meiner Neugierde. Unschlüssig ging ich minutenlang in meinem Flur auf und ab. Chris Wohl lag mir sehr am Herzen und ich wollte wissen, wie es ihm wirklich ging. Was ihn tatsächlich beschäftigte. Folglich musste ich alles tun, um das herauszufinden. Zur Not Gesetze brechen, Regeln missachten und in letzter Konsequenz Vertrauen missbrauchen. Sollte Chris mit seinen Befürchtungen Recht behalten, musste ich vorbereitet sein. Dazu sollte ich Entwicklungen früh genug erkennen können, um zum richtigen Zeitpunkt für ihn da zu sein. Ich beruhigte mein überaus schlechtes Gewissen damit, dass der Remotezugang ohnehin nicht mehr funktionieren würde, ich es aber wenigstens versucht hatte. Ich startete mein Computer, öffnete das Terminalfenster und das Programm begann eine Verbindung aufzubauen. Nach wenigen Sekunden erschien jedoch nicht die von mir erwartete Fehlermeldung, sondern das Verzeichnis von Chris PC. Zu meiner großen Verwunderung hatte er den Remotezugang nicht geschlossen. Dass er vergessen hatte ihn zu schließen war absolut unwahrscheinlich, genauso wie dass er ihn nicht gefunden hatte. Er kannte die Programme, welche die Firma einsetzte in und auswendig, musste wissen, wie ich mir Zugang zu seinem Rechner verschafft hatte. Für ihn wäre es ein leichtes gewesen diesen zu sperren. Dennoch war er nach wie vor geöffnet. Noch eine Frage auf die ich eine Antwort finden musste. Zuerst widmete ich mich Chris E-Mails. Weitestgehend stimmte ihr Inhalt, mit dem was Chris erzählt hatte überein. Nur dass Irina, wie schon so oft zuvor, auch diesmal wieder Musik gebraucht hatte um ihren Gefühlen Ausdruck zu verleihen hatte Chris nicht erwähnt. Noch immer etwas, dass mir ausnehmend gut an ihr gefiel und mich erneut beeindruckte. Aber nicht nur Irina hatte das in der Vergangenheit bereits wiederholt getan, sondern auch Chris. Eine einfache und wunderschöne Form der Verständigung. Gleichzeitig eine bleibende Erinnerung an den anderen, wann immer einer der beiden eines dieser Lieder hörte. Ich beneidete die beiden um diese Form der Kommunikation, für die man allerdings den richtigen Partner braucht. Mit Geraldine, die sich nicht viel aus Musik machte und im Wesentlichen die aktuellen Charts hörte, wäre eine solche Kommunikation kaum möglich. Wie sie bestimmt zwischen vielen Menschen nicht möglich war. Die E-Mails vom 21. Januar waren die üblichen E-Mails zweier Verliebter. Wobei mir auffiel, dass ihre eine Spur gefühlvoller waren, als seine. So, als würde Chris sich zurückhalten, ihr seine Gefühle für sie nicht in vollem Umfang zeigen wollte. Mir leuchtete das nicht ein, passte aber zu meinem Eindruck von heute Nachmittag. Die Kette, das Armband, ihre Sachen, die er in seinem Bad stehen lassen hatte. All das sprach eine andere Sprache als seine Zurückhaltung in den E-Mails. Der Ablauf, so wie ihn Chris mir berichtet hatte stimmte also dem ersten Anschein nach und ich hatte keinen Anhaltspunkt gefunden, der Chris Zweifel nur annähernd erklären könnte. Mit der Struktur seines Computers noch vertraut, navigierte ich anschließend zu dem Ordner mit seinen Tagebüchern. In der Hoffnung hier eine Erklärung für Chris ungewöhnlich gedrückte Stimmung zu finden, öffnete ich das Verzeichnis 2015 und anschließend die sich darin befindende Datei Q1. Der erste für mich interessante Eintrag war der vom 20. Januar. An diesem Montag hatte mit Irinas E-Mail alles wieder begonnen. Sein Tagebucheintrag begann auf Seite 17 ganz oben. Alles was Chris mir über den Verlauf dieses Tages im Park berichtet hatte, deckte sich mit seinen Aufzeichnungen, er hatte nur ein paar nicht unwichtige Details weggelassen. Zunächst endete sein Eintrag vom 20. Januar mit den Sätzen:

„…Kurz vor 10 kam noch eine E-Mail. „Wäre gerne mal wieder in deinem Arm eingeschlafen“. Noch eindeutiger geht es nicht mehr. Nun liegen ihre Karten auf dem Tisch und ich frage mich, wie ich damit umgehen soll? Obwohl ich sie mehr liebe, als sie sich je vorstellen kann, habe ich ihr nicht mehr geantwortet, weil ich nicht weiß, was ich darauf sagen soll. Mit jemanden einzuschlafen zu wollen, heißt eine Beziehung zu wollen. Und eine Beziehung will ich nicht mehr. Mit niemand. “

Um 3:28 folgte der alles verändernde Nachtrag:

„Statt zu schlafen habe ich mich jetzt 4 Stunden im Bett hin und her gewälzt und mit einer Frage beschäftigt, von der ich ausging, dass ich sie nie wieder neu entscheiden muss. Ich war überzeugt ich hätte alles getan, das Denkbare und das Undenkbare, um diesen Tag zu verhindern. Ich habe nicht vergessen, warum das alles so passiert ist und es gab tausend und einen Grund dafür. Aber meine Sehnsucht nach ihr ist so groß, dass ich sie bei mir haben möchte. Meine Gefühle für sie haben sich nicht geändert und sie werden es auch nie. Das weiß ich schon viel zu lange viel zu gut. Dieses große Gefühl, dass ich nie abstellen konnte, der große Wunsch sie an meiner Seite zu haben, er ist heute Nacht stärker als je zuvor. Ich habe sie schon viel zu lange vermisst. Und jetzt? Zieht man alles in Betracht, wäre es am Vernünftigsten, den Kontakt mit dem Vorwand, dass ich eine neue Freundin habe oder sonst einem fadenscheinigen Grund wieder abzubrechen. Aber ich will sie nicht anlügen. Was hat Vernunft am Ende überhaupt gebracht? Nichts, rein gar nichts. Ich hätte es besser wissen müssen. Nach 9 Monaten Funkstille, wer weiß wie vielen unbeantworteten E-Mails und Anrufen solche Sätze zu schreiben dazu gehört eine ganze Menge und nicht nur Mut. Ich weiß nicht, ob ich es an ihrer Stelle getan hätte. Vermutlich nicht. In dieser langen Zeit kann sich sehr viel verändert haben. Die Chance gegen eine Wand zu laufen und dabei verletzt zu werden wäre mir wahrscheinlich zu groß. So sehr könnte ich nie über meinen Schatten zu springen. Einfach zurückkommen und sagen ich liebe dich. Genau diese Seite an ihr, die sie leider viel zu selten zeigt, viel zu wenig lebt, liebe ich so sehr an ihr. Warum nicht die verbleibende Zeit nutzen und sehen was passiert? Ob ich mit den Gründen für meine Entscheidung Recht oder Unrecht hatte? Die Zeit zeigen lassen, welche Dinge sich geändert haben und welche nicht. Vielleicht hat sich ja etwas geändert? Ich weiß heute nur, dass mein Plan nicht so funktioniert hat, wie ich es mir vorgestellt hatte und dass sie mich offensichtlich liebt. Über beides bin ich heute Nacht sehr froh. Deshalb kann es nur eine Antwort auf ihre Frage geben. Ich auch gerne in deinen. Sie hat diese Antwort mehr als verdient. Aus tausend und einem Grund. Wohin uns dieser Weg auch immer führen wird, es wird ein schwerer Weg werden und ich weiß nicht, ob meine Zeit und ihre Kraft dafür ausreichen. Trotzdem bin ich jetzt bereit ihn mit ihr zu gehen und ich werde alles dafür tun. Ich will sie nie wieder vermissen müssen.“

Mit diesem bemerkenswerten Eintrag rückte Chris vollkommen von der Position ab, die er seit letztem Frühjahr innehatte. Er musste erkennen, dass sein Plan Irina aus seinem Leben fernzuhalten nicht funktioniert hatte und revidierte diese Entscheidung jetzt. Auch wenn sie erkennbar mit Zweifeln, deren Ursprung mir unklar blieben, verbunden war. Dennoch war es in Anbetracht dessen, was sich an diesem Tag zugetragen hatte die absolut richtige Entscheidung. Gleichzeitig war dieser Eintrag der finale Beweis dessen, was ich immer vermutet hatte. Chris hatte nie aufgehört Irina zu lieben. Sie war stets ein Teil seiner Welt geblieben und würde, das stand heute fest, es immer sein. Ob Irina überhaupt eine Vorstellung davon hatte, wie sehr Chris sie liebte? Bei vielen Paaren hatte ich als Antwort auf den Satz ich liebe dich, schon gehört, ich dich mehr. Auch bei Beurteilungen Dritter, war mir die Aussage er oder sie liebt ihn mehr häufig begegnet. War das überhaupt möglich? Wenn ja, dann sicher nicht bei diesen beiden. Niemand, der auch nur eine winzige Spur Verstand besaß, würde bei Chris und Irina je sagen können, dass einer den anderen mehr liebt. Nicht nach diesem Tag. Diese Beiden hatten etwas Einzigartiges um dass ich sie aufrichtig beneidete. Die große Liebe, die alle Hindernisse überwinden konnte. Eine, wie ich sie mir für Geraldine und mich ebenfalls wünschte. Erwartungsvoll las ich weiter. Seine Aufzeichnung über den 21., eine mit fast zwei Seiten sehr umfangreiche, enthielt noch erheblichere Abweichungen. Dort standen Dinge, die Chris mir wohlweislich verschwiegen hatte. Irina hatte noch einen Freund, als sie diese Nacht mit Chris verbrachte. Für einen Augenblick überkam mich beim Lesen dieser Zeilen ein unangebrachtes Gefühl der Genugtuung. Meine Vermutung im letzten Frühsommer, auch wenn es nicht ihr Exfreund war, war also doch richtig gewesen. Sie hatte einen anderen und Chris hatte es damals geahnt. Welch eine Ironie des Schicksals, dass sie ihn in dieser Nacht mit Chris betrog. Mir war klar, warum Chris mir das verschwiegen hatte. Es zeichnete nicht gerade ein positives Bild von Irina. Oder gerade doch? Ich war mir nicht sicher. Man konnte es durchaus so sehen, dass sie, wie dieser Freund von Chris einst über sie gesagt hatte, nahtlos von einer Beziehung in die nächste überging. Oder aber so, dass sie dem stärksten ihrer Gefühle folgend wieder zu Chris zurückkehrte und aufgrund der für sie unerwarteten, sich überschlagenden Ereignisse nur noch keine Zeit gehabt hatte, diese andere Beziehung zu beenden. Dem Grundsatz in dubio pro reo folgend entschied ich mich für die zweite, in meinen Augen sehr viel wahrscheinlichere Variante. Im Gegensatz zu mir schien sich Chris über diesen durchaus wichtigen Sachverhalt keinerlei Gedanken zu machen. Er schrieb darüber wie in einem Bericht. Ohne Wertung und ohne Kommentar. Mir war nicht ganz verständlich, warum Chris sich über einen in meinen Augen so wichtigen Punkt nicht äußerte. Etliche Zeilen weiter schrieb er über ein neues Tattoo, welches sich Irina auf ihr linkes Schulterblatt stechen lassen hatte. Das Wort Liebe in drei Sprachen. Chris machte sich einige Gedanken über dieses Tattoo.

„…man muss sie in sich tragen, nicht auf sich. Sonst verkommt sie zu einem Statement mit rein dekorativem Charakter. Sie ist wie ein roher Diamant. Wertvoll und einzigartig. Viele erkennen ihn nicht und werfen den in ihren Augen wertlosen Stein achtlos weg, um ewig weiter nach dem Diamanten ihrer Vorstellung zu suchen. Geschliffen und funkelnd. Aber so kommt er in der Natur nicht vor. Es muss viel Arbeit, Zeit und Geduld investiert werden, um aus einem rohen Diamanten den glänzenden Stein unserer Träume zu machen. Ich wünsche dir, dass du einen Weg findest, die Worte deines Tattoos eines Tages in ihrer wahren Bedeutung leben zu können. Sei mutig und glaube einfach an sie. Ohne die dich umgebenden Einschränkungen.“

Chris hatte einen poetischen Vergleich gewählt. Lediglich die Bedeutung des letzten Satzes erschloss sich mir nicht. Was genau meinte Chris mit diesen umgebenden Einschränkungen? Etwas weiter unten stand die Bestätigung meiner Vermutung, die ich an Neujahr geäußert hatte, dass Frauen fast alles bemerkten und im Zweifel Fragen stellten. Irina hatte Chris auf sein Armband mit den beiden S angesprochen und zu meinem Erstaunen hatte ihr Chris die Wahrheit über dessen Bedeutung erzählt. Anders als bei seiner Halskette, nach der ihn Irina ebenfalls gefragt hatte. Hier verschwieg er Irina einige wichtige Details. Wo er sie sich gekauft hatte und besonders die finale Bestimmung der Kette. Im Anschluss daran schrieb Chris über seine falsche Zeitangabe. Leider war diese Erklärung wenig aufschlussreich. Chris ging nicht im Geringsten auf seine Beweggründe ein, sondern stellte ausschließlich die Notwendigkeit fest.

„…obwohl Zeit einer der wichtigsten Faktoren hier ist, wäre die Wahrheit im Augenblick nicht hilfreich. Ganz im Gegenteil. Sie muss das Gefühl haben, genug Zeit zur Verfügung zu haben, um sich nicht eingeschränkt zu fühlen. So leid mir diese Lüge tut, sie war in vielerlei Hinsicht notwendig. Eines Tages wird sie verstehen warum.“

Chris Tagebuch bestätigte meine Vermutung, dass er Irina nicht grundlos die Unwahrheit gesagt hatte. Seine Gründe dafür blieben jedoch im Dunkeln. Ohne Hinweis darauf, weshalb er diese Entscheidung getroffen hatte, konnte ich nur raten, was Chris damit bezweckte. Sicher war ich mir nur, Chris verfolgte ein Ziel. Gegen Ende des Eintrages befanden sich die unglaublichsten Zeilen. Die beiden hatten sich in ihrer ersten gemeinsamen Nacht seit Monaten über das Heiraten unterhalten. Und zwar nicht nur so irgendwie im Allgemeinen, sondern sogar über einen möglichen Termin. Den 18. November. Allerdings schränkte Chris gleich darauf ein, dass er sich sicher sei, dass dies nur einer von Irinas nicht ernstzunehmenden Späßen war. Mir blieb die Luft weg und ich verspürte den Drang mir dringend ein Glas Whisky holen zu müssen. Darüber konnten die beiden nicht im Ernst gesprochen haben. Nicht in ihrer ersten gemeinsamen Nacht. Ich lehnte mich in meinen Stuhl zurück und wippte unruhig auf und ab, als mir Geraldines nachdrücklicher Hinweis auf eine Textstelle in diesem Lied, das Irina vor fast einem Jahr Chris geschickt hatte wieder in den Sinn kam. Genauso, wie sie dieser Stelle besonderes Augenmerk geschenkt hatte, hatte sie auch einer Zeile in Chris letztem Brief an Irina große Beachtung geteilt. In guten, wie in schlechten Zeiten. Im Gegensatz zu mir, maß Geraldine dieser Zeile eine enorme Bedeutung zu. Für sie war diese Zeile sehr eindeutig und von ungeheurer Wichtigkeit. Was wenn Irina diese Zeile genauso verstanden hatte wie Geraldine und deshalb in ihrer ersten E-Mail diese ungewöhnliche Formulierung gebraucht hatte? Vielleicht war es den beiden viel ernster, als ihnen bewusst war? Oder sie sich selbst gegenüber zugeben wollten? Jedenfalls war dieses Thema nicht neu und bei genauerer Betrachtung noch nicht einmal unerwartet. Ein paar Zeilen widmete Chris auch den Einschränkungen, die er aufgrund seiner Medikamente beim Sex mit Irina hatte. Seine Hoffnung war, dass ihr in dieser glücklichen Nacht nichts aufgefallen war. Es war deutlich zu spüren, wie traurig er in dieser Nacht darüber war und wie sehr er seine Medikamente als Beschränkung empfand. Mich hatte ohnehin gewundert, dass Chris in dem Bewusstsein seines Handicaps überhaupt mit Irina schlafen konnte. Chris Liebe zu Irina schien sogar diese Nebenwirkungen überwinden zu können. Er beendete seine Aufzeichnung über diesen denkwürdigen Tag mit äußerst liebevollen Worten für Irina und einer wunderschönen Beschreibung des alles andere überdeckenden Gefühls, sie wieder in den Armen zu halten.

„ …das Gefühl mit Irina wieder eins zu sein ist überwältigend. Beinahe surreal. Ich finde keine Worte, die nur annähernd geeignet wären, dieses unendliche Glück zu beschreiben. Der Geschmack ihrer Küsse, der Duft ihrer Haut, der Klang ihrer Stimme, ihren Atem zu spüren. Es gibt nichts Schöneres auf der Welt für mich. Irina heute Nacht in den Armen zu halten lässt mich im Augenblick alles vergessen. Jeden Schmerz, jede Angst. Diese Nacht ist mein wahrgewordener Winternachtstraum und Irina der Engel darin. Ich wünsche mir nichts sehnlicher, als dass diese Nacht ewig dauert.“

Tief bewegt von diesen Worten verließ ich kurz meinen Schreibtisch, um mir nun doch ein Glas Whisky zu holen. Gespannt darauf, was mich noch alles erwarten würde, kehrte ich mit einem Glas Bruichladdich Laddie Twenty Two gleich darauf zurück.

Der Eintrag vom 22. Januar beinhaltete nicht ganz so Überraschendes. Irina hatte die Beziehung mit ihrem Freund beendet. Über den Verlauf dieses Tages notierte Chris, dass Irina ihm im Anschluss an die Trennung eine E-Mail geschrieben hatte, in der sie sich als schlechter Mensch und Monster bezeichnet hatte und sie jetzt auf den Sturm wartet, der von allen Seiten auf sie hereinbrechen würde. Ich wunderte mich über diese Wortwahl Irinas und überprüfte zur Sicherheit Chris E-Mails. Irina hatte genau diese Worte über sich gebraucht und mir erschloss sich nicht, warum sie sich selbst derart schlecht redete. Niemand bezeichnet sich gerne als Monster oder schlechter Mensch. Ich trank einen Schluck meines Bruichladdichs, bevor ich weiterlas. Drei Zeilen später schrieb Chris über ein Telefonat, welches er am späten Nachmittag mit Irina geführt hatte. Irina hatte ihm in dessen Verlauf eröffnet, dass sie ihrem Exfreund und seiner Tochter in der nächsten Zeit bei dessen bevorstehenden Umzug helfen würde, wie sie es ihm versprochen hatte. Des Weiteren erklärte sie Chris, dass sie ihren Exfreund ohnehin noch öfter treffen müsse, da sie in seinem Haus eine größere Menge an Kleidung, Kosmetikartikel und anderer Gegenstände zurückgelassen hatte. Ich lehnte mich in meinem Schreibtischstuhl zurück und dachte über diese Zeilen nach. Ich erinnerte mich an einen Eintrag in seinem Tagebuch Anfang November 2011. Damals hatte Chris ausführlich über ein aus seiner Sicht einschneidendes Ereignis geschrieben. Irina hatte ihre Nachtcreme bei ihm abgeholt und er hatte dies als Zeichen der bevorstehenden Trennung gewertet. Mir war dieser Eintrag gut im Gedächtnis geblieben. Da Irina an diesem Tag nur diese Creme, nicht aber den Rest ihrer Sachen abgeholt hatte, konnte ich seine Gedanken damals nicht ganz nachvollziehen. Dennoch hatte sich Chris über dieses Ereignis viele Gedanken gemacht. Aber er hatte nie davon geschrieben, dass Irina ihre Kleider oder andere Dinge abgeholt hatte, weder im Winter 2011, noch im Frühjahr 2013. Demzufolge hatte Irina in Chris Wohnung niemals irgendwelche Kleidung gelassen. Irgendwie passte dazu auch die geringe Menge an Kosmetik, die ich bei meinen Besuchen in Chris Wohnung in seinem Bad gesehen hatte. Ich war anfänglich davon ausgegangen, dass Irina zu den Frauen gehört, die nur wenig Pflegeprodukte benötigen. Betrachtet man aber seine heutige Aufzeichnung hinterließ das einen fahlen Beigeschmack. Auch die Tatsache, dass Irina ihrem ehemaligen Freund noch bei seinem Umzug helfen wollte missfiel mir. Welchen Sinn macht es, wenn man sich trennt und im Anschluss daran mehr oder weniger so weitermacht, wie bisher? Sonderbarerweise ging Chris mit keinem Wort darauf ein. Er nahm weder Stellung zu diesem ungewöhnlichen Verhalten von Irina, noch kommentierte er es in irgendeiner Weise. Stattdessen machte er sich an diesem Tag mehr Gedanken darüber, warum Menschen dazu neigen vor großen Gefühlen eher wegzulaufen. Ich war mir nicht sicher, ob er damit sich oder Irina meinte. Im Zweifel wahrscheinlich beide. In ein paar Zeilen brachte Chris auch wieder seine Bedenken der Beziehung gegenüber zum Ausdruck. Diese Bedenken setzten sich in seinem Eintrag vom folgenden Tag deutlicher fort.

„…Mir geistert immer noch das im Kopf rum, was sie einmal über sich und ihr Helfersyndrom gesagt hat. Was wäre wenn das hier nur ein temporärer Ausbruch dieses Helfersyndroms, verbunden mit zugegeben großartigem Sex ist? Wäre das wirklich denkbar? Rational betrachtet auf keinen Fall. Für sie hätte es vollkommen ausgereicht, zu wissen wie es mir geht und gelegentlich Kontakt zu haben. Vielleicht hin und wieder auf einen Kaffee vorbeizuschauen. Deswegen eine Beziehung anzufangen, zu sagen, ich liebe dich, wäre mehr als eine überflüssige Übertreibung. Es gehört immer eine Menge Mut, Selbsterkenntnis und noch viel mehr Liebe dazu, zu einem Menschen zurückzukehren. Ganz besonders in dieser Situation. Ich habe immer gefühlt, dass sie es kann, ihr aber nie zugetraut, dass sie es überhaupt noch versuchen würde. Aber so wie eine Schwalbe noch lange keinen Sommer macht, bleibt offen, wie lange sie sich selbst leben kann, bevor alles andere wieder die Oberhand gewinnt.“

In meinen Augen waren Chris Zweifel verständlich, aber nicht berechtigt. Selbst wenn man die Vorgeschichte der beiden, mit all ihren Ungereimtheiten in den letzten 3 Jahren betrachtete. Die Tatsache, dass Irina wieder zu ihm zurückgekehrt war, sprach eine unmissverständliche Sprache. Sie liebte Chris.

Der bislang letzte Eintrag stammte vom 24. und stimmte mich außerordentlich nachdenklich. Chris schrieb über eine Äußerung von Irina. Sie hatte während eines gemeinsamen Spaziergangs gesagt: Mal sehen, wann ich dir wieder weglaufe, hatte sie zu Chris gesagt. Normalerweise ein Satz, der dazu geeignet ist, das Vertrauen in den Partner und die Beziehung auf das Nachhaltigste zu beschädigen. Doch Chris Reaktion darauf war mehr als unerwartet. Genau wie seine Wortwahl mit der er sie beschrieb.

„..Ich weiß, dass dieser Satz keine Drohung oder Spaß war, es ist eine Ankündigung. Normalerweise mehr als Grund genug für einen nahtlosen Übergang von DefCon 5 zu DefCon 2. So sehr er mich entsetzt hat, er war nicht überraschend. Daher sehe ich im Augenblick keine Notwendigkeit von DefCon 4 abzuweichen. Es war ein vorhersehbares Szenario, das im Moment keine weitere Reaktion erfordert.“

Diese Sätze lasen sich wie ein Tagesbericht der Firma, in der eine bestimmte Situation eingeschätzt wird. Kühl und sachlich. Auch seine Wortwahl, die mir nicht sonderlich gefiel, stammte aus dem Wortschatz, den die Firma verwendet. DefCon steht für Defense Condition und gibt Auskunft über den allgemeinen Alarmzustand auf Basis der augenblicklichen Einschätzung der politischen Lage. Normalerweise steht diese auf Stufe 5, gleichbedeutend mit Frieden. In der ganzen Zeit seit der Einführung dieses Systems wurde nur einmal DefCon2, das für Verteidigungsbereitschaft und Mobilmachung steht, ausgerufen. Im Oktober 1962 während der Kuba-Krise. Selbst DefCon 3 gab es nach meinem Wissen nur zweimal, 1973 während des Jom Kippur Krieges und 2001 nach den Anschlägen auf das World Trade Center. Mich erstaunte aber, dass Chris seinen Ausgangspunkt bereits DefCon 4 und nicht DefCon 5 beschrieb. Erhöhte Alarmbereitschaft passte überhaupt nicht zum Anfang einer Beziehung. Viel eher zu einer am Horizont aufziehenden Krise. Ganz offensichtlich war Chris schon vor dieser Äußerung ausnehmend wachsam und ich fragte mich warum. Die Aufrichtigkeit von Irinas Gefühlen für Chris konnte niemand bezweifeln, auch er selbst nicht. Das stand für mich fest. Die Tatsache, dass Irina zu Beginn der Beziehung noch einen Freund hatte, kam ebenfalls nicht in Betracht. Chris selbst maß dieser Angelegenheit in seinem Tagebuch kaum eine Bedeutung zu. Er hatte sie, genau wie den ungewöhnlichen Ablauf der Trennung, lediglich festgestellt, ohne sie zu kommentieren. Blieben seine Zweifel, ob Irina sich bewusst war, was auf sie zukommen wird und ob sie damit umgehen konnte. Diese hatten sich im Grunde seit letzten April nicht verändert. Trotzdem konnte ich mir nicht vorstellen, dass Chris nicht bewusst war, dass Irina Monate Zeit gehabt hatte sich ausreichend über seine Krankheit zu informieren. Er hatte in seinem letzten Brief die exakte medizinische Bezeichnung gebraucht, mit deren Hilfe es für Irina sehr einfach gewesen sein sollte, alle für sie notwendigen Informationen zu finden. Ich war überzeugt, sie hatte sich über für und wider ausführlich Gedanken gemacht und am Ende eine bewusste Entscheidung getroffen. Solange ich auch darüber nachdachte, letztlich fand ich keine ausreichende Erklärung dafür, warum Chris seinen Ausgangszustand mit DefCon 4 klassifiziert hatte. Es hätte, um bei dieser Ausdrucksweise zu bleiben, DefCon 5 sein müssen. Lediglich seine ungewöhnlich gedrückte Stimmung konnte ich mir jetzt bis an einen gewissen Punkt erklären. Ungeachtet der Tatsache, dass Chris dieser Äußerung keine große Wichtigkeit zumaß, schloss das nicht aus, dass sie ihn unterbewusst mehr beschäftigte, als ihm bewusst war. Für mich stand außer Frage, dass Chris Vertrauen in Irina durch diese Aussage beschädigt worden sein musste. Ein Riss im Fundament der noch frischen Beziehung. Einen, von dem Irina im Zweifel keine Ahnung hatte, den sie unter keinen Umständen gewollt haben konnte. Im weiteren Verlauf dieses Eintrags beschäftigte er sich mit der Frage, ob er Irina geringfügig mehr darüber aufklären sollte, wie es ihm tatsächlich ging. Anders, als Chris mir bei unserem Spaziergang erzählt hatte, musste er nach allem was ich bislang gelesen hatte noch sehr viel weniger über seinen Zustand mit ihr gesprochen haben. Im Gegenteil. Soweit sich das beurteilen ließ, hatte er im Großen und Ganzen versucht ihr die gleiche Show von Normalität vorzuspielen, wie Sandra und mir in den letzten Wochen. Mit großer Sicherheit sogar eine noch größere. Eine Show von der er wissen musste, sie nicht lange durchhalten zu können. Daher las ich mit besonderem Interesse, was Chris über einen seiner Anfälle notierte, den er an diesem Abend in Irinas Gegenwart gehabt hatte. Dass dieser Anfall eine Folge der Überanstrengung der letzten Tage gewesen sein musste, stand außer Frage. Strengten Chris schon lange Spaziergänge über alle Maßen an, mussten Liebesnächte und damit verbunden zu wenig Schlaf noch weitaus verheerender für ihn sein. Anders als bei Sandra, mit Ausnahme dieses einzigen Mal in Frankreich, war es ihm nicht möglich gewesen diesen vor Irina zu verbergen. Sie verbrachten zu viele Stunden gemeinsam und Chris standen diese Zeitfenster, wie Sandra sie bezeichnete, mit deren Hilfe er gewisse Dinge verbergen konnte nun nicht zur Verfügung. Chris beschrieb die Reaktion von Irina als beinahe panisch, leider ohne darauf einzugehen, wie er diesen Anfall Irina gegenüber erklärt hatte. Nach den Aufzeichnungen dieser vier Tage hatte ich genug gelesen, um zu wissen, wie kompliziert diese Beziehung werden konnte. Da war zum einen Chris, der Irina auf die gleiche Weise manipulierte, wie Sandra und mich. Er spielte auch ihr etwas vor, das nicht der Realität entsprach. Offenkundig hatte er, obwohl dieser Neuanfang alleine von ihr ausging, große Bedenken, wie Irina mit der Situation umgehen würde. Auch der Sinn mancher Sätze in seinem Tagebuch erschloss sich mir nicht. Sie waren kryptisch, mir nicht verständlich. Mit Abstand am Ungewöhnlichsten war aber, dass Chris wichtige Ereignisse und Begebenheiten, die normalerweise eine größere Beachtung finden sollten, lediglich protokolliert hatte. Andere hingegen, die nach meiner Ansicht eher unwichtig waren, wie zum Beispiel das Tattoo schienen Chris überaus wichtig zu sein. Welche Gründe er auch immer dafür hatte, ich konnte sie nicht nachvollziehen. Auf der anderen Seite war Irina, die sich zwar unstrittig ihrer Gefühle für Chris absolut sicher sein musste, aber erkennbar mit der Situation und Chris Zustand Probleme hatte. Ein wenig drängte sich mir der Eindruck auf, dass sie möglicherweise doch ohne schwimmen zu können ins Wasser gesprungen war, in der Hoffnung es wird schon nicht so tief sein und wenn doch, sich ein Weg finden lassen würde, schwimmen zu lernen. In diese Richtung musste auch ihre verunglückte Äußerung über das Weglaufen zu deuten sein. Konnte es nicht ein Ausdruck ihrer Hilflosigkeit gegenüber Chris Zustand sein, für den sie noch keinen Umgang gefunden hatte? Häufig neigen Menschen dazu, ihre Unsicherheit mit Späßen, so deplatziert sie auch an dieser Stelle sein mögen, zu überspielen. Höchstwahrscheinlich hatte sie in diesem Augenblick einfach nur Angst vor ihrem eigenen Mut gehabt? Das diese Äußerung einen ernsten Hintergrund haben könnte erschien mir absurd. Aus ihrer Sicht musste bereits zu viel kostbare Zeit unwiederbringlich verloren gegangen sein. Am meisten Kopfzerbrechen machte mir jedoch, dass sich Chris sehr ausgiebig mit Fragen beschäftigte, anstatt einfach mit Irina glücklich zu sein. Die Zeit, die blieb nutzte, um das Beste zusammen mit ihr daraus zu machen. Das große Problem für die beiden, neben dem alle anderen nichts als unwichtige Kleinigkeiten waren, würde noch früh genug kommen. Eine Zeitlang saß ich noch vor meinem PC und dachte über das gelesene nach, als mir dieses Blatt, auf dem ich während des Flugs nach Phoenix alle offenen Fragen notiert hatte, wieder in den Sinn kam. Es musste noch in meiner Jackentasche sein. Ich ging zu meiner Garderobe, holte den Zettel aus meiner Jacke und kehrte zurück an meinen Schreibtisch. Mehr als die ganzen Wochen zuvor war es jetzt notwendig geworden Antworten auf diese Fragen zu finden. Da ich nicht die ganze Recherche Remote durchführen wollte und mir nicht mehr sicher war, welche Jahrgänge seiner Tagebücher ich schon auf meinen Computer gezogen hatte, kopierte ich alle Tagebücher ab 1986 und sein gesamtes E-Mail-Verzeichnis auf meinen PC. Solange die Daten auf meinen Rechner übertragen wurden holte ich mir ein weiteres Glas Whisky, eine Zigarre und die letzten Weihnachtsplätzchen. Als ich wieder zurückkam war die Übertragung vollständig und ich beendete die Remote Sitzung. Zuerst begann ich mit der Suche nach Hinweisen auf Sandra. Chris hatte letzten Herbst als er das erste Mal von Sandra erzählte hatte gesagt, sie würden sich seit 5 Jahre kennen. Also seit 2008. Ich öffnete alle Tagebücher dieses Jahres und gab den Suchbegriff „Sandra“ ein. Nach wenigen Sekunden war die Suche ergebnislos beendet. So kam ich nicht weiter. Chris hatte mir berichtet, dass er Sandra am Geburtstag seiner damaligen Freundin kennengelernt hatte, leider ohne deren Namen zu erwähnen. Ich versuchte mein Glück mit dem Wort „Geburtstag“. Es gab einige Treffer, die sich aber aufgrund des Kontextes zweifelsfrei anderen Personen, wie zum Beispiel dem von Freunden zuordnen ließen. Schließlich war es der letzte Treffer der mir weiterhalf. Am 11. Dezember schrieb Chris über den Geburtstag seiner damaligen Freundin. Über das Geschenk und darüber, dass er in seiner Hektik eine Frau in der Parfümerieabteilung eines Kaufhauses umgerannt hatte. Jetzt wurde es spannend. Laut Chris Angaben hatte ihn Sandra zwei Tage später angerufen, also am 13. Ich scrollte zu seinem Eintrag vom 13.12. und fing an zu lesen. Nichts, kein Wort über ein Telefonat. Unter Umständen hatte sich Chris um ein oder zwei Tage vertan. Aber auch die folgenden 5 Tage brachten keinerlei Hinweise auf ein Telefonat mit einer Frau oder irgendetwas anderes Ungewöhnliches. Hätte ich Sandra an meinem Geburtstag nicht kennengelernt, und in den folgenden Wochen mit ihr gemeinsam gekocht, Karten gespielt oder mit ihr Plätzchen gebacken, wäre ich geneigt zu sagen, Sandra ist ein Geist. In Chris Tagebuch jedenfalls fand sich nicht der kleinste Hinweis auf sie und das Jahre bevor Irina wieder in sein Leben getreten war. Ratlos lehnte ich mich in meinem Stuhl zurück und dachte nach. Möglicherweise hatten sich Chris und Sandra E-Mails geschrieben anhand deren ich Rückschlüsse ziehen konnte. Ich durchsuchte zuerst den Posteingang, sowie jeden darin befindlichen Unterordner von Chris E-Mail-Verzeichnis mit allen nur erdenklichen Kombinationen, dann den Ordner für gesendete E-Mails, ohne dabei fündig zu werden. Allem Anschein nach hatten sich Chris und Sandra nie E-Mails geschrieben, sondern immer nur telefoniert. Für mich bestand jetzt kein Zweifel mehr, dass Chris Aussage, er hätte Sandra während der Zeit mit Irina nur deshalb nicht in seinem Tagebuch erwähnt, weil er nicht wollte, dass sollte Irina jemals sein Tagebuch lesen sie im Zweifel verletzt werden würde, nur ein Teil der Wahrheit war und das Versprechen, das er erwähnt hatte der andere, aber viel wichtigere Teil war. Ich schloss das E-Mail-Verzeichnis wieder und wandte mich gespannt dem zu, was Chris in seinem Tagebuch über den Urlaub der beiden im letzten September geschrieben hatte. Schnell hatte ich die entsprechenden Einträge gefunden. Chris schrieb über Lisieux, Saint-Laurent-sur-Mer und Saint-Lô, aber kein Wort über eine Begleitung. Alles las sich so, als sei Chris alleine im Urlaub gewesen. Demzufolge gab es auch nicht den kleinsten Hinweis auf den nach meiner Ansicht nicht unwichtigen Streit zwischen Chris und Sandra über diese Kette. Mein besonderes Augenmerk bei diesen Aufzeichnungen galt aber nicht nur der Frage, ob Chris vielleicht versteckt über Sandra geschrieben hatte, sondern ebenso dem, was er über seine Kette notiert hatte. Nach wie vor konnte ich mir nicht ganz erklären, warum Chris sie wirklich gekauft hatte. Nur der Geist dieses Strandes und die Erinnerung daran niemals aufzugeben war in meinen Augen keine hinreichende Erklärung. Genauso wenig, wie die lapidare Feststellung, dass Irina sie eines Tages bekommen sollte. Chris musste sich mehr dabei gedacht haben, davon war ich überzeugt. Allein wegen der Prägung, Psalm 23, Liebe besiegt alles und ewige Treue. Die Zeilen in seinem Tagebuch über diese Kette brachten halbwegs Klarheit. Chris hatte sie nicht nur als Erinnerung an diesen Strand gekauft, die Irina eines Tages als Nachricht bekommen sollte, wie er mir im November gesagt hatte. Diese Kette war viel mehr. Sie sollte nach dem Tag X für Irina ein Andenken an ihn und seine ewige Liebe zu ihr sein. Ein Versprechen für die Ewigkeit, egal was geschehen war. Er bedauerte sehr, dass er ihr in der ganzen Zeit seit April 2011 nie etwas Persönliches geschenkt hatte, das seine Liebe zur ihr zum Ausdruck brachte und dies nun ganz am Schluss geschehen musste. Mit liebevollen Worten beschrieb er seine Hoffnung, diese Kette würde für Irina irgendwann etwas ganz Besonderes sein, wenn sie den Sinn der Prägung für sich richtig deuten kann und sie diese dann hüten wird wie einen Schatz. Wie ich vermutet hatte ging es Chris um die Prägung, aber nicht nur um Omnia vincit amor und Semper Fidelis, wie ich ursprünglich angenommen hatte, sondern auch Psalm 23 richtete sich an Irina. Nur welchen Sinn außer dem Offensichtlichen, sollte sie in darin noch erkennen können? Dass alle 3 miteinander in Verbindung stehen mussten, war jetzt zwingend. Aber wie? Darauf ging Chris zu meinem Bedauern nicht ein. Das war jedoch nicht das einzige bemerkenswerte an diesen Zeilen. Einzigartig war auch der Zeitpunkt, an dem sie entstanden sein mussten. Chris hatte erwähnt, dass sich Sandra, nachdem sie die Kette bemerkt und er ihr gesagt hatte, für wen sie bestimmt sei, die halbe Nacht im Bad eingeschlossen hatte. Ein annähernd unvorstellbarer Gedanke, dass Chris mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit in dieser Zeit diese Zeilen geschrieben haben musste.

Berührt von den letzten Zeilen, die ich gelesen hatte, zugleich unzufrieden damit, weder eine Antwort darauf gefunden zu haben, welchen tieferen Sinn die Prägungen der Marken seiner Kette hatten, noch auf alle Fragen die mit Sandra in Zusammenhang standen, zündete ich mir die Zigarre an. Die Fülle von Ereignissen und Informationen hatten mich beinahe vergessen lassen, dass ich kontrollieren wollte, wie es Chris gesundheitlich tatsächlich ging. Doch die Beschreibung seines Anfalls in Irinas Gegenwart hatte dies überflüssig gemacht und bekräftigte Sandras Verdacht. Zur Sicherheit überflog ich zwei seiner Aufzeichnung vom Dezember, als Chris sein Arbeitszimmer renoviert hatte. In ihnen fand sich die endgültige Bestätigung. Außer über seine Kopfschmerzen, schrieb Chris in diesen Tagen über kurzfristige Ausfälle von Gliedmaßen, Krampfanfällen und diesen Kälteattacken. Ich fragte mich, wie sich Chris das in Zukunft vorstellte? Körperliche Überanstrengungen, zu wenig Schlaf über mehrere Tage, diese Anfälle mussten sich häufen. Er konnte Irina, um diese vor ihr zu verbergen, unmöglich nur Zeitfenster zuteilen, wie Sandra und mir. Das war in einer Beziehung nicht möglich. Würde Chris weiterhin viel Zeit mit Irina verbringen, müsste er ihr irgendwann erklären, was diese Symptome auslöste. Dann müsste er offen mit ihr reden und konnte ihr nicht weiter Normalität vorspielen. Wenn sie wirklich so gefährlich waren, wie Sandra gesagt hatte standen wir alle vor einem großen Problem. Betroffen begann ich die Dateien zu schließen, als mir unvermittelt die Idee kam, nach dieser Eleonore zu suchen. Die Art und Weise, wie Chris von ihr erzählt hatte legten den Schluss nahe, dass ihre Rolle in Chris Leben größer gewesen sein musste, als er zugegeben hatte. Eine Vermutung, die dadurch bestärkt wurde, dass Chris ausgerechnet sie ausgewählt hatte, um Sandra vor Irina zu verheimlichen. Da ich keine Ahnung hatte, in welchem Jahr ich suchen musste, ließ ich ihren Namen in sämtlichen Dateien suchen. In der Hoffnung, diese Beziehung würde nicht soweit zurückliegen, dass noch aus der Zeit der eingescannten handschriftlichen Aufzeichnungen stammte, die nicht nach bestimmten Worten durchsucht werden konnten. Ich lehnte ich mich zurück und zog genüsslich an meiner Zigarre, während das Suchprogramm seine Tagebücher durchforstete. Nach kurzer Zeit wurde mir eine Fülle von Treffern angezeigt. Die ersten stammten aus dem Sommer 1992. Sie reichten fast ohne Unterbrechung bis in den Mai 1993. Daraufhin folgte eine Unterbrechung bis zum Sommer 1997. Vereinzelt welche aus den Jahren 1998, 1999 und 2000. Danach lange Zeit nichts mehr, bis August 2007 und schließlich der letzte vom Oktober 2010. Der Blick auf diese Unmenge Treffer machte mir sofort klar, Eleonore war keine Eintagsfliege in Chris Leben gewesen. Von all diesen Treffern waren jedoch nur die beiden letzten für mich von Interesse. In diesen musste erwartungsgemäß der Grund zu finden sein, warum Chris nicht mehr über Eleonore reden wollte. Am 4. August 2007 hatte Chris notiert, dass er sie zusammen mit ein paar alten Bekannten auf dem jährlichen Sommerfest in der Innenstadt getroffen und sich lange mit ihr unterhalten hatte. Chris beschrieb ihr Verhalten als für sie äußerst befremdend. Sie wirkte auf ihn überdreht und redete für ihre Verhältnisse ungewöhnlich viel. Sobald sie sich von den anderen unbeobachtet fühlte kam sie ihm sehr nahe. Seiner Aufzeichnung nach zufolge für ihn etwas zu Nahe. Chris schrieb, er wollte keine Neuauflage dieser Beziehung mehr. Vollkommen gegensätzlich war der Eintrag vom 10. Oktober 2010. Hier hatte Chris geschrieben, dass er sie abends in einem Restaurant getroffen hatten und sie, obwohl sie ihn erkannt hatte, wortlos an ihm vorbeigegangen war. Ich konnte nun halbwegs verstehen, warum Chris keinen Kontakt mehr zu ihr hatte und nicht mehr über sie reden wollte. Was ich allerdings nach wie vor, trotz Chris Erklärungsversuchen, nicht nachvollziehen konnte war, warum er Sandra gegenüber Irina ausgerechnet als diese mittlerweile komplett irrelevante Eleonore ausgegeben hatte. In seiner Aufzählung der Personen, die ihm geholfen hatten, hätte er sie ebenso gut weglassen können oder irgendeinen Namen erfinden, ohne dass dies Irina aufgefallen wäre. Mir erschien auch seine Begründung, er hätte sie deshalb ausgewählt, weil er schon früher schon von ihr gesprochen hatte und sich die beiden ohnehin niemals begegnen würden, als nur bedingt schlüssig. Selbst wenn seine Theorie mit hoher Wahrscheinlichkeit richtig war, barg sie ein Restrisiko. Diese Stadt ist nicht so groß, dass ein verrückter Zufall diese beiden nicht zusammenführen könnte. Ich war mir sicher, dass Chris dies entweder falsch beurteilt oder noch schlimmer, ganz zu Anfang übersehen haben musste. Am Ende war ich nicht wesentlich weiter als vorher. Ich hatte jetzt nur in Erfahrung gebracht, dass diese Eleonore Chris lange Jahre beschäftigt hatte. Der Reihe nach begann ich die unzähligen Fenster der Suchergebnisse auf meinem Monitor zu schließen. Beim Schließen eines der letzten Fenster fiel mein Blick zufällig auf das Datum, der 2. August 1992. Ich hielt kurz inne und staunte. Chris Beziehung mit Eleonore hatte wie meine mit Geraldine am selben Tag ihren Anfang genommen. Eine weitere, höchst unerwartete Duplizität hatte mein Interesse geweckt. Ich wollte wissen, was damals geschehen war. Aufmerksam begann ich seine Aufzeichnungen zu lesen. Eine verrückte Geschichte stellte ich bereits nach kurzer Lektüre fest. Ganz besonders seine Beschreibung ihrer ersten gemeinsamen Nacht ließ mich vor Lachen in Tränen ausbrechen. Chris Schilderung zufolge war das Ganze so spannend, dass er nebenher Fruchtgummis gegessen hatte. Ebenfalls lustig las sich die Entstehung dieser gemeinsamen Nacht. Der Versuch mir dieses Szenario bildlich vorzustellen brachte mich noch mehr zum Lachen. Nicht einmal Hollywood könnte das in einer seiner Beziehungskomödien besser machen. Genauso verdreht ging es weiter. Am zweiten Abend, nach der unvermeidbaren Okkupation von Chris Bad durch Eleonore, hatte sie ihm im Bett die wichtigsten Unterschiede zwischen englischen und französischen Kinderwägen erklärt und ihm zu verstehen gegeben, dass sie französische bevorzugte. Ich musste erneut herzhaft lachen. Gab es eine todsichere Methode einen Mitzwanziger bereits am zweiten Abend in die Flucht zu schlagen, dann war es dieses Gesprächsthema. Auf diese Art setzte sich die Woche bis zum Samstagabend fort. An jenem Abend war Chris mit Freunden unterwegs gewesen und kam reichlich über eine Stunde verspätet zu seiner Verabredung mit Eleonore. Das Ergebnis war eine Ohrfeige und das Ende der Beziehung. Es folgten verschiedene teils sehr romantische, aber dennoch erfolglose Versuche von Chris Eleonore wieder umzustimmen, bis Chris nach einigen Wochen aufgab. Das wiederum schien Eleonore, die sich in der Rolle der umworbenen Traumfrau wohl sehr gut gefallen hatte, überhaupt nicht zu passen und sie suchte wieder Kontakt zu Chris. Der nächste Höhepunkt fand an Chris Geburtstag statt. Er hatte abends ein paar Freunde und Bekannte eingeladen und nach längerem Zögern Eleonore ebenfalls. Als diese erfuhr, dass eine gewisse Sabrina ebenfalls anwesend sein würde, sagte Eleonore ihre Teilnahme ab. Ihre Absage hatte sie damit begründet, dass eine Tante am Abend zuvor verstorben war und die Beerdigung am darauffolgenden Nachmittag stattfände. Dies konnte natürlich durchaus der Wahrheit entsprochen haben, sofern diese Tante entweder jüdischen oder muslimischen Glaubens war. Dennoch war es mit Abstand eine der dämlichsten Ausreden die ich je gehört hatte. Dieser Eintrag lieferte aber noch eine andere Information. Der Vorname Sabrina ist eher selten. Chris hatte, als wir vor ein paar Wochen über Sandra und die Frauen, die bislang in seinem Leben eine zentrale Rolle gespielt hatten, eine Sabrina erwähnt. Es bestand also eine große Wahrscheinlichkeit, dass Eleonore und Sabrina sich kannten und die eine die andere aus einem mir unbekannten Grund ersichtlich mied. Chris kommentierte Eleonores Verhalten in seinem Tagebuch mit den Worten: Hör auf mich für dumm verkaufen zu wollen. Damit war die Geschichte des Geburtstags aber nicht zu Ende. Drei Tage später, es war ein Montag, rief Eleonore Chris an und lud sich mit der Begründung, sie hätte noch ein Geschenk für ihn, das sie ihm unbedingt persönlich übergeben wollte, mehr oder weniger zum Abendessen ein. Eine Zeile später wusste ich warum sie das Geschenk Chris unbedingt alleine geben wollte. Es war eine Boxershorts und ein Marzipanschwein, das auf einem Marzipanherz saß. Für eine ehemalige Freundin, sofern man sie in Anbetracht der Dauer dieser Beziehung überhaupt so nennen konnte, ein sehr persönliches und eindeutiges Geschenk. Meine Erwartung an den typischen Verlauf dieses Abends machte Chris schon in der übernächsten Zeile zunichte. In einem unbeobachteten Moment hatte er einen Blick in Eleonores Handtasche geworfen und darin unter anderem frische Unterwäsche entdeckt. So nicht Fräulein. Es geht nicht vorwärts und rückwärts, wie es dir gerade in den Sinn kommt, schrieb Chris in seinem Tagebuch über diesen Fund. Gegen 23 Uhr schickte er Eleonore mit der Begründung, er hätte Migräne bekommen nach Hause. Kopfschüttelnd saß ich vor meinem Computer. Chris hatte offenbar schon immer seine Prinzipien, die nicht unbedingt mit jenen der meisten Männer deckungsgleich waren. Bis Weihnachten setzte sich dieser Beziehungs-Ping-Pong fort. An Nikolaus hatte Chris Eleonore einen Weihnachtsmann aus Schokolade nebst Karte auf den Fenstersims ihres Schlafzimmers gestellt. Der zu erwartende Dank von Eleonore blieb aber aus und Chris war verärgert. Vier Tage vor Weihnachten trafen sich die beiden zufällig. Eleonore erzählte Chris, dass sie sich sehr über den Weihnachtsmann gefreut hatte und ihm zum Dank ein paar Weihnachtsplätzchen gebacken hatte. Da sie Chris in der Zwischenzeit jedoch weder gesehen hatte, noch ihn erreichen konnte, hatte sie diese mittlerweile vor Wut an einem einzigen Abend alleine aufgegessen. Den Höhepunkt erreichte dieses überaus seltsame Verhältnis an Silvester 1992. Beide waren auf der gleichen Party eingeladen. Chris überlegte bis etwa 23:30, ob er überhaupt hingehen wollte. Letztlich kam er zu dem Entschluss, dass es eine Kinderei sei, nur wegen Eleonore nicht zu dieser Party, auf der alle seine Freunde waren, zu gehen und traf dort kurz vor Mitternacht ein. Die Beschreibung der ersten Minuten nach seinem Eintreffen brachte mich abermals schallend zum Lachen. Wie in einem Western gingen die Partygäste links und rechts zur Seite, als Chris und Eleonore auf einander zugingen. Jeder schien gespannt zu sein, was nun passieren würde. Eleonore begrüßte Chris mit einem Kuss auf die Wange, lächelte und ging weiter. Damit hatte Chris, wie er geschrieben hatte nicht gerechnet. Einige Zeit später kam Eleonore zu Chris, der sich mit Freunden unterhielt und bat ihn um etwas Geld. Die Damen wollten im Wohnzimmer Bridge spielen. Chris gab ihr einen Zwanziger und Eleonore verschwand wieder. Nach einer guten Stunde kehrte sie zurück. In anordnendem Ton sagte sie vor seinen Freunden zu Chris, dass sie das Familienvermögen verspielt hatte und sie jetzt mit ihm nach Hause gehen wolle. Aber anstatt sie mit zu sich nach Hause zu nehmen, fuhr Chris sie zu ihren Eltern. Mit einigen zu erwartenden kurzen Unterbrechungen ging es in diesem Stil weiter bis Mitte April. Der Grund für dieses Durcheinander, dass Chris Tagebuch zu folge den gesamten Freundeskreis der beiden beschäftigte, war Eleonores dauerhaft widersprüchliches Verhalten, welches sie konsequent beibehielt. Mal umgarnte sie Chris, dann strafte sie ihn wieder tagelang mit Missachtung. Ende April lernte Chris schließlich Katharina kennen. Ein, wie er schrieb unkompliziertes, zielorientiertes und aufrichtiges Mädchen, frei von allen Allüren und divenhaftem Verhalten. Schmunzelnd schloss ich die Datei. Ich hatte selbst einige verrückte Geschichten erlebt und noch mehr gehört. Aber diese war mit weitem Abstand die verrückteste. Sollte ich eines Tages auf die Idee kommen eine Komödie schreiben zu wollen, dann war die Geschichte von Chris und Eleonore als Grundlage dafür nahezu prädestiniert. Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück und begann auf und ab zu wippen. Wie diese Eleonore wohl ausgesehen hatte? Wenn mich meine Erinnerung nicht im Stich ließ, gab es im Fotoverzeichnis von Chris PC einige nach Namen sortierte Ordner, die ich letztes Jahr nicht zuordnen konnte. Ich starte die Remote-Verbindung erneut, öffnete dieses Verzeichnis und scrollte zu diesen Ordnern. Neben dem Ordner mit der Bezeichnung Irina gab es noch drei weitere. Eleonore, Sabrina und Katharina. Voller Spannung öffnete ich sie nach einander. Eleonore war wirklich ein wunderschönes Mädchen gewesen. Das musste ich vorbehaltlos anerkennen. Vielleicht sogar so schön, dass sie schon wieder ein wenig langweilig wirkte. Den Bildern nach zu schließen war sie fast so groß wie Chris, hatte eine beinahe atemberaubende Figur und war mit sehr langen Beinen gesegnet. Sie hatte große braune Augen und lange seidige Haare, die farblich irgendwo zwischen dunkelblond und hellbraun lagen. Beeindruckt schloss ich den Ordner. Ein ganz anderer Typ Frau, aber nicht minder attraktiv, war Katharina. Etwas kleiner, mit schwarzen lockigen Haaren. Fast wie eine Südeuropäerin. Ich war erneut beeindruckt. Jetzt blieb noch Sabrina. Auch sie war ein ausnehmend hübsches Mädchen. Lange blonde Haare, eine tolle Figur und ein umwerfendes Lächeln. Das auffälligste an ihr war aber, dass sie Sandra verblüffend ähnlich sah. Diese beiden könnten durchaus Schwestern sein. Ließ man Katharina einmal als die Ausnahme, die die Regel bestätigt außen vor, waren alle Frauen, die in Chris Leben eine wichtige Rolle gespielt hatten einander in gewisser Weise ähnlich. Sie bildeten eine Gerade. Die Linie seines bevorzugten Frauentyps. Sabrina, und in gewisser Weise Sandra auch, bildeten das eine Ende, Eleonore das andere. Genau dazwischen im Zentrum lag Irina. Sein Ausgangspunkt und schließlich nach vielen Jahren auch wieder sein Endpunkt. Ich hatte interessante Details über Chris und sein Leben erfahren, die ich bisher nicht kannte. Mittlerweile war es weit nach 2 Uhr nachts geworden und ich fuhr meinen Rechner herunter. Alles, was ich in Chris Tagebuch über die letzten Tage gelesen hatte, bestätigte mich in der Erkenntnis am Ende richtig gehandelt zu haben. Ich war zu der Überzeugung gekommen, Chris würde weder mir und vermutlich Sandra ebenfalls nicht alles erzählen, was ihn beschäftigte. Das Lesen seines Tagebuchs und seiner E-Mails, auch wenn es eine äußerst fragwürdige Maßnahme, verbunden mit ernsthaften moralischen Problemen war, stellte eine nicht abzuwendende Notwendigkeit dar, wenn ich Chris Verhalten und Entscheidungen auch in Zukunft einigermaßen verstehen wollte.

Kapitel 8

Tarnung ist Wahrheit

Ein unerwarteter Besuch stand am Sonntagnachmittag vor meiner Türe, als ich gerade im Begriff war mein reichlich verspätetes Frühstück vorzubereiten. Es war noch nicht lange her, dass ich aufgestanden war. Den ganzen Vormittag hatte ich in meinem Bett zugebracht und abwechselnd über Geraldine oder Chris, Irina und Sandra nachgedacht. Es war diese Art des Nachdenkens, das weder einen Anfang noch ein Ende hatte und dementsprechend unproduktiv geblieben war. So gesehen war es mehr eine Gedankenreise. Ich ging zum Monitor der Videoüberwachungsanlage um nachzusehen, wer mich am frühen Sonntagnachmittag besuchen wollte. Zu meiner Überraschung war es Sandra. Als sie meine Auffahrt hinauflief bemerkte ich, dass sie eine kleine Kuchenschachtel in ihrer Hand hielt.

„Hallo Thom. Ich habe Kuchen mitgebracht“, begrüßte sie mich fröhlich. „Machst du uns Kaffee?“

Etwas irritiert stand ich in meiner Türe. Mit vielem hatte ich heute Nachmittag gerechnet, aber nicht mit Sandra, die sich zu Kaffee und Kuchen einlud.

„Gerne“, erwiderte ich. „Komm rein. Frischen Kaffee habe ich eben aufgesetzt“.

Wir gingen in die Küche und nahmen an der Bar Platz.

„Schön, dass du vorbeischaust. Ich freue mich dich zu sehen.“

„Ich freue mich auch dich zu sehen“, sagte Sandra mit einem für sie ungewöhnlich gequält wirkendem Lächeln.

Ich wollte nicht lange über den wahren Grund von Sandras Besuch spekulieren und fragte sie daher ohne Umschweife danach.

„Und warum bist du wirklich hier? Du hast doch nicht für uns Kuchen gekauft, in der Hoffnung ich sei zuhause und wir könnten einen Kaffeeklatsch halten?“

Sandra sah mich betreten an.

„Weißt du wo Chris ist?“

„Nein, wieso?“

Ich war gerade bei ihm und wollte ihn mit Linzer Torte überraschen. Das ist sein Lieblingskuchen und er freut sich immer sehr darüber, wenn ich welche zum Kaffee mitbringe. Aber er hat nicht aufgemacht, obwohl sein Auto auf dem Parkplatz steht. Und an sein Telefon geht er auch nicht.“

„Vielleicht ist er mit Mable kurz draußen“, versuchte ich Sandra zu beruhigen.

„Um diese Zeit? Sicher nicht!“

„Möglicherweise ist er kurz seine Zigarillos holen gegangen.“

Sandra blickte mich ungläubig an.

„Ich habe 15 Minuten vor seinem Haus gewartet. Solange braucht er nicht zur Tankstelle und wieder zurück.“

Ich hatte einen bestimmten Verdacht, warum Chris nicht aufgemacht hatte, den ich Sandra aber nicht mitteilen wollte. Deshalb versuchte ich weiter sie zu beruhigen.

„Und wenn er einen Mittagsschlaf macht? Du weißt doch, wie müde er oft ist“.

Sandras Gesicht zeigte jetzt Züge von Erleichterung.

„Das könnte natürlich sein.“

„Siehst du“, sagte ich, während ich uns Kaffee eingoss, „alles hat eine vernünftige Erklärung. Außerdem wolltest du doch, dass Chris sich mehr ausruht und besser auf sich achtet. Er meldet sich sicher bei dir, sobald er deine Anrufe gesehen hat.“

Dieser Satz musste Sandra überzeugt haben.

„Du hast bestimmt Recht. Ich bin manchmal einfach zu besorgt um ihn. Verzeih bitte, ich sollte dich nicht mit meinen unüberlegten Sorgen beunruhigen.“

Zufrieden trank sie einen Schluck Kaffee und begann ihren Kuchen zu essen. Ich war gerührt zu sehen, wie sehr sich Sandra um Chris sorgte. Gleichzeitig kam ich mir schäbig vor, ihr nicht die Wahrheit erzählen zu können. Aber es war Chris Entscheidung, wann und ob er Sandra von der Veränderung in seinem Leben in Kenntnis setzen wollte und nicht meine. Eine starke Stunde später verließ Sandra mich wieder. Ihre Schilderung hatte mich neugierig gemacht. Ich wollte wissen, ob ich mit meiner Vermutung Recht hatte, dass Irina bei Chris war und er deshalb nicht geöffnet hatte. Ich wartete bis ich Sandras Auto wegfahren hörte, nahm meine schwarze Regenjacke sowie eine Baseball-Mütze, die ich mir tief ins Gesicht zog und machte mich auf den Weg zu Chris Wohnung. Im Gegensatz zu früher musste ich diesmal sehr vorsichtig sein. Nicht nur Chris kannte mich, auch Irina könnte sich vielleicht noch an mich erinnern. Besonders aber Mable würde mich sofort und lange vor den beiden bemerken. Hatte ich mit meinem Verdacht Recht, musste Irinas Auto in der Nähe seines Hauses parken. Von dem kleinen Fußweg, der seine Straße mit der Hauptstraße verband konnte ich fast die ganze Straße überblicken, sah aber nirgends Irinas Auto. Gerade als ich wieder umkehren wollte, bemerkte ich Irina mit ihrem Hund aus dem Hof von Chris Haus kommen. Eilig versteckte ich mich hinter einer Garage und beobachte, wo Irina hinlief. Zielstrebig ging sie auf einen weißen SUV zu und öffnete die linke hintere Türe, um ihren Hund einsteigen zu lassen. Irina hatte ein neues Auto. Damit hatte ich nicht gerechnet. Dieser hoch aufragende SUV wird es in Zukunft leichter machen, wenn ich wieder einmal nachsehen müsste, ob Irina bei Chris war, als jene flache Limousine, die sie zuvor fuhr. Zufrieden mit dieser neuen Erkenntnis und der Tatsache, dass die beiden offensichtlich das Wochenende gemeinsam verbracht hatten, machte ich mich wieder auf den Heimweg. Ein gemeinsames Wochenende war als Beleg zu werten, dass sich Chris Bedenken der letzten Woche gelegt haben mussten. An diesem Abend sah ich keine Notwendigkeit abermals in Chris Tagebuch zu lesen und machte mir stattdessen mit einer Flasche Bordeaux einen gemütlichen vor dem Kamin.

Die Vorbereitung meiner längst fälligen Steuererklärung raubte mir die folgenden Tage. Mein Steuerberater hatte mir schon mehrere Aufforderungen geschickt, ihm endlich die fehlenden und dringend benötigten Quittungen, Belege und sonstige Unterlagen zukommen zu lassen und die letzte war in ihrem Ton nicht mehr ganz so freundlich gehalten. Die gewünschten Unterlagen in meiner durchaus als unorthodox zu bezeichnenden Ablage zu finden, gestaltete sich nicht ganz einfach. Einige der Tankbelege lagen noch in den Autos, andere Quittungen steckten in diversen Jacken, ein paar in verschiedenen Schubladen, andere am Klemmbrett in der Küche, die meisten jedoch in einem großen Stapel Papier in einem Regal meines Arbeitszimmers. Am Donnerstagabend war ich fertig mit diesem unliebsamen Papierkrieg und wollte ich mich endlich mit ein paar Freunden treffen, die ich in den letzten Monaten stark vernachlässigt hatte. Ich war gerade im Begriff das Haus zu verlassen, als eine SMS von Chris eintraf. Bis zum heutigen Abend hatte ich die ganze Woche nichts von ihm gehört, was ich als ein weiteres gutes Zeichen empfand. Bestimmt war es Irina gelungen seine Irritationen der letzten Woche auszuräumen und Chris war jetzt endlich auf dem Weg mit Irina glücklich zu werden. Neugierig darauf, was Chris mir mitteilen wollte, las ich seine Nachricht. Er wollte wissen, ob wir uns morgen Nachmittag zu einem Spaziergang treffen könnten. Er hätte eine Überraschung für mich und würde mich um 16 Uhr abholen. Ich bestätigte umgehend den Termin und machte mich daraufhin auf den Weg zu meiner Verabredung. Während der Fahrt machte ich mir ein paar Gedanken darüber, welche Überraschung das sein konnte. Ich war sicher, sie musste in irgendeinem Zusammenhang mit Irina stehen. Daran bestand für mich keinen Zweifel.

Der letzte Tag im Januar war ein kalter sonniger Tag. Meine Ungeduld wollte mich nicht länger warten lassen. Kurz vor 16 Uhr zog ich meine Jacke an und verließ mein Haus um am Eingang des alten Parks auf Chris und Mable zu warten. Ich war noch etwa 100 Meter vom Eingang entfernt, als ich die beiden mir entgegenkommen sah. Als Mable mich bemerkte, rannte sie freudig auf mich zu und führte einen wahren Begrüßungstanz auf.

„War dir langweilig oder konntest du es nicht erwarten?“ begrüßte mich Chris spöttisch.

„Von beidem etwas“, wich ich einer präzisen Antwort aus.

Chris griff mit einem breiten Grinsen in seine Hosentasche, zog einen USB-Stick heraus und hielt ihn mir entgegen.

„Hier, bevor du vor Neugier platzt, die Überraschung.“

Ich nahm dem Stick aus seiner Hand und steckte ihn in meine Jacke.

„Danke. Was ist darauf?“

„Der Schlüssel zu deinem Glück, hoffe ich. Naja ein Teil davon“, erwiderte Chris.

Ich sah ihn fragend an.

„Tut mir leid, ich verstehe nicht?“

„Es sind die ersten 8 Kapitel deines Buchs. Ein paar fehlen leider noch. Ich bin sehr gespannt, wie es dir gefällt?“

Damit hatte ich wirklich nicht gerechnet. Hocherfreut bedankte ich mich bei Chris, der heute wieder außerordentlich müde, doch dafür sehr zufrieden wirkte und versprach ihm, es sofort zu lesen sobald ich wieder Zuhause war. Entgegen seiner sonstigen Gewohnheit nahm Chris heute nicht den Weg der an der Hangkante vorbei führt, sondern wir gingen auf einem kleinen Trampelpfad mitten durch die Wiese. Nach ein paar Schritten erkundigte ich mich, wie es ihm ging und ob alles in Ordnung sei?

„Heute ist alles gut“, erwiderte Chris gleichmütig.

Ich nahm diese seltsame Antwort zunächst nur zur Kenntnis und entschied später genauer nachzufragen, was Chris mit heute ist alles gut genau gemeint hat. Stattdessen schnitt ich ein anderes Thema an, dass mir auf der Zunge brannte.

„Ich weiß, es geht mich nichts an, aber hast du schon mit Sandra über die Veränderungen in deinem Leben gesprochen?“

Chris Gesichtsausdruck wurde bei meiner Frage nachdenklich.

„Ist schon in Ordnung, die Frage ist berechtigt. Ich weiß, dass ich mit ihr darüber reden muss, aber ich weiß nicht wie ich ihr das beibringen soll?“

Chris Bedenken verwunderten mich. Hatte er mir doch erzählt, dass Sandra bislang nie ein schlechtes Wort über Irina verloren hatte. Somit sollte es keinen Grund geben, dass er ihr bislang nichts gesagt hatte. Oder hatte Chris denselben Verdacht wie ich, dass er für Sandra doch mehr sein sollte, als nur ein sehr guter Freund? Ich versuchte Chris davon zu überzeugen mit Sandra zu reden.

„Ihr seid doch Freunde? Freunde verstehen so etwas und ich bin mir sicher Sandra wird dich verstehen.“

Chris schaute mir direkt in die Augen.

„Wir sind doch auch Freunde, oder? Verstehst du mich?“

Diese Frage brachte mich in eine unangenehme Situation. Sicher waren wir Freunde. Nach meinem Dafürhalten sogar sehr gute Freunde, aber wie sollte ich diese Frage beantworten? Sie ließ sich, seit ich wieder in Chris Tagebuch herumgeschnüffelt hatte, nicht so eindeutig beantworten. Ich hatte Chris hintergangen und kannte die Details, die er mir verschwiegen hatte. Einerseits konnte ich Chris sehr gut verstehen. Er hatte nie aufgehört Irina zu lieben und wird es mit Sicherheit auch niemals tun. Insofern war seine Entscheidung wieder eine Beziehung mit ihr zu beginnen nachvollziehbar und richtig. Eine Entscheidung, die ich an seiner Stelle genauso getroffen hätte. Darüber mit Sandra zu sprechen war für ihn, nach allem was im vergangen Jahr geschehen war, bestimmt nicht einfach. Anderseits hatte er augenscheinlich von Anfang an Zweifel an der Beziehung, die ich mir nicht erklären konnte und über die er offenkundig mit niemand sprechen wollte. Möglicherweise hielten diese ihn zurück, mit Sandra zu sprechen. Ich entschied mich für eine Antwort, die der Wahrheit unseres Status entsprach und von der ich hoffte, dass sie seine Entscheidung alsbald mit Sandra zu sprechen positiv beeinflussen würde.

„Natürlich sind wir Freunde und ich verstehe dich vollkommen. Wäre ich an deiner Stelle, ich hätte das gleiche getan. Auch wenn es sicher keine leichte Entscheidung für dich war. Ich kann mir gut vorstellen, dass es dir schwerfällt, vor allem nach dem letzten Jahr, mit Sandra darüber zu reden. Aber sie ist deine beste Freundin und sie wird dich verstehen. Da bin ich ganz sicher. Dafür sind Freunde da.“

Chris wirkte noch nicht sonderlich überzeugt.

„Ich bin mir sicher“, fuhr ich fort, „dass Sandra sich sehr für dich freut. Sie weiß doch, wie sehr du Irina liebst.“

Chris dachte einen Augenblick nach.

„Ja, ich denke Sandra wird mich verstehen“, erwiderte Chris sichtlich erleichtert. „Sie hat immer alles verstanden. Sie ist ein toller Mensch.“

Nicht nur das, dachte ich. Sie ist generell eine tolle Frau. Mittlerweile hatten wir die kleine Wiese erreicht, die den toten Baum umgab. Mable kletterte auf den abgefallenen Ast und beobachtete aufmerksam, was im Park vor sich ging.

„Weißt du eigentlich, dass deine Inschrift immer noch da ist?“

Chris ging um den Ast herum zu der Stelle an der die Inschrift stand und strich langsam mit seiner Hand über sie.

„Sehr schön, dass sie noch da ist“, freute er sich sichtlich.

„Vielleicht solltest du sie Irina zeigen und gemeinsam mit ihr erneuern“, schlug ich vor.

Chris sah zu mir auf.

„Nein, nicht jetzt. Es ist nicht der richtige Zeitpunkt dafür. Ich weiß gar nicht, ob sie sich überhaupt noch daran erinnert? Wahrscheinlich nicht.“

Er schien bei diesen Gedanken bedrückt zu sein.

„Wann hast du es denn eingeritzt?“

„An einem kühlen, verregneten Sonntag im Mai 2011. Irina und ich waren mit Baghira spazieren. Es war Nachtmittags gegen 15 Uhr. Darüber musst du doch gelesen haben. Es steht in meinem Tagebuch.“

„Wenn es im Mai 2011 war wahrscheinlich nicht“, erwiderte ich lachend. „Deine Tagebuch war ab Mitte April voll mit romantischem Zeug. Nach den ersten drei, vier Einträgen hatte ich genug davon und übersprang bis Anfang Juni fast alles, bis auf die Stellen mit den Tierarzt Rechnungen und deinen Geldsorgen. Alle, die mit „Sonnenschein“ oder so ähnlich begonnen haben, habe ich überhaupt nicht gelesen. Das ist nicht so ganz meine Welt, wie du weißt.“

Chris schien kurz zu zögern, bevor er verständnisvoll entgegnete:

„Weiß ich. Sie sollte es aber ein bisschen werden. Du erinnerst dich, Geraldine, die Romantikerin?

Ich nickte lediglich. Jedes Wort wäre überflüssig gewesen.

Mittlerweile war Mable von dem großen Ast heruntergeklettert und im Begriff auf der Wiese nach Mäusen zu jagen. Chris rief sie zu sich und wir machten uns auf den Rückweg. Ich hatte das Gefühl, dass nun ein guter Zeitpunkt dafür gekommen war, Chris zu fragen, warum heute alles gut war. Chris, der meine Frage erwartet zu haben schien, erläuterte mir bereitwillig warum.

„Irina hat am Montag Geburtstag und ich habe mir viele Gedanken gemacht, was ich ihr schenken könnte. Es sollte nicht zu viel, aber auch nicht zu wenig sein. Nicht zu persönlich, aber auch nicht zu unpersönlich. Überhaupt ist es wahnsinnig schwierig ihr etwas zu schenken. Ich war lange unsicher, worüber sie sich freuen würde. Anfang der Woche kam mir dann die Idee ihr einen besonderen Schlüsselanhänger zu schenken.

„Einen Schlüsselanhänger?“, unterbrach ich Chris leicht irritiert.

„Ja, einen Schlüsselanhänger. Auf der Vorderseite ist ein Foto ihres geliebten Baghira eingraviert und auf der Rückseite sein Name. Aber irgendwie kam mir das zu wenig vor und ich suchte noch nach einer Kleinigkeit. In einem Onlineshop bin ich dann zufällig auf eine Tasse gestoßen. Die Sonnenschein-Tasse. Da sie gerne und viel Kaffee trinkt, fand ich die Tasse mit dieser Aufschrift sehr passend und habe sie bestellt. Vorhin habe ich erfahren, dass ich den Schlüsselanhänger nachher abholen kann und die Versandbenachrichtigung für die Tasse habe ich auch bekommen. Ich muss dann am Montag nur noch Blumen für sie kaufen.“

Obwohl sich Chris über sein Geschenk für Irina viele Gedanken gemacht hatte, wirkte er verunsichert, ob er das Richtige für sie gekauft hatte. Zu Recht, wie ich fand. Ein Schlüsselanhänger und eine Tasse empfand ich als nicht besonders einfallsreich und irgendwie unpersönlich, egal ob der Anhänger eine besondere Gravur hatte oder nicht. In meinen Augen waren das eher Geschenke für eine Bekannte, zu deren Geburtstag man eingeladen war und für die man eben irgendetwas als Geste gekauft hatte. Aber ich wollte Chris mit meinen Gedanken nicht wieder verunsichern. Stattdessen versuchte ich Chris zu bestärken und versicherte ihm, dass dies ein schönes Geschenk sei, über das sich Irina bestimmt freuen würde.

„Ich hoffe sehr. Bei ihr weiß man nie“, sagte Chris und klang dabei bedrückt.

Mich beschlich das Gefühl, es musste noch etwas geben, das Chris beschäftigte.

„Da ist doch noch etwas? Stimmt’s?“

Chris nickte fast unmerklich. Mit gedämpfter Stimme sagte er:

„Es wird der erste Geburtstag von Irina, den wir gemeinsam verbringen werden. Und mit großer Wahrscheinlichkeit der letzte. Kein schönes Gefühl. Ehrlich gesagt graut es mir vor diesem Tag.“

Obwohl ich von meinen eigenen Worten wenig überzeugt war, versuchte ich Chris Mut zu zusprechen.

„Niemand kann das wissen. Auch du nicht. Die Ärzte haben sich doch schon einmal geirrt. Warum sollte das nicht wieder so sein?  Bestimmt sitzt ihr in zehn Jahren an ihrem Geburtstag in einem lauschigen Restaurant und seit immer noch genauso verliebt, wie heute.“

„Ein schöner Gedanke, aber ich weiß, dass es nicht so sein wird. Es wird der letzte sein. Sie weiß es nur noch nicht und sie muss es auch nicht wissen“, erwiderte Chris.

„Daran bist du nicht ganz schuldlos“, warf ich in scharfem Ton ein. „Immerhin warst du es, der Irina gesagt hat, es wären noch 2 Jahre. Du solltest diesen Unsinn dringend überdenken und umgehend in Ordnung bringen. Du tust ihr damit keinen Gefallen!“

Chris blieb stehen und sah mich ernst und eindringlich an.

„Das werde ich nicht tun. Selbst wenn ich wollte, ich könnte dir heute nicht erklären, warum das so ist. Akzeptiere es bitte einfach. Das einzige das im Moment zählt ist, dass sie sich über ihre Geschenke freut. Mehr ist im Augenblick nicht wichtig!“

Ein paar Schritte weiter trafen wir auf einige andere Hundehalter und wir unterbrachen unsere Unterhaltung. Gemeinsam mit ihnen gingen wir den Weg weiter. Chris wechselte dabei ein paar belanglose Worte mit dem einen oder anderen. An der Abzweigung des Weges, die Richtung Ausgang führt, verabschiedete sich Chris von der Gruppe. Beinahe wie jedes Mal, wenn ich mit Chris und Mable spazieren war, mussten wir auch heute am Ausgang auf Mable warten. Mit Begeisterung war sie den anderen Hunden auf die große Wiese gefolgt und hatte nicht bemerkt, dass Chris zum Ausgang gelaufen war. Anders als vor ein paar Tagen blieb er heute sehr gelassen.

„Mach dir keine Sorgen. Sie kommt schon, wenn sie bemerkt, dass ich weg bin. Mable kennt den Weg nach Hause.“

Ich nutzte diese Wartezeit um in Erfahrung zu bringen, welche Pläne Chris für den heutigen Abend hatte. In der Überzeugung, dass er diesen Freitagabend mit Irina verbringt, zielte ich mit meiner Frage direkt in diese Richtung.

„Seht ihr euch heute Abend?“

„Nein, Irina hat irgendetwas vor. Keine Ahnung was, sie hat es nicht erwähnt. Wir sehen uns erst wieder Samstag“

Ich war ein wenig erstaunt. Eine Antwort mit der ich nicht gerechnet hatte.

„Und was machst du stattdessen?“

„Sandra kommt zum Abendessen. Ich habe sie heute Morgen eingeladen, da wir uns schon fast zwei Wochen nicht mehr gesehen haben.“

„Hast du keine Bedenken, dass Irina wider Erwarten plötzlich vor deiner Türe stehen könnte? Du würdest dann in akuten Erklärungsnotstand geraten. Ich kann mir nicht vorstellen, wie du ihr eine Frau wie Sandra, die Freitagabend urplötzlich auf deinem Sofa sitzt erklären möchtest?“

Chris blieb sichtlich gelassen.

„Darüber mache ich mir keine Sorgen. Ersten hat Irina gesagt, dass sie vor Samstagabend keine Zeit hat und zweitens würde sie lange vorher eine Nachricht schicken. Irina wird nie unangemeldet vorbeikommen. Sie mag es nicht, wenn man sie ohne längere Voranmeldung besucht und daher besucht sie auch niemand ohne vorherige Ankündigung.“

Das kam mir reichlich bekannt vor. Auch Geraldine konnte es nicht ausstehen, wenn man unangemeldet vor ihrer Türe stand. Selbst in den Zeiten, in denen wir so etwas wie eine Beziehung hatten musste ich mindestens 1 Tag vorher Bescheid geben, wenn ich sie abends besuchen wollte. Ich fand das damals immer ein wenig befremdlich, weil es eine Art künstlicher Distanz zwischen uns schuf. Chris schien es mit Irina nicht viel anders zu gehen.

„Wirst du Sandra von Irina erzählen“, wiederholte ich meine zuvor gestellte Frage.

„Werde ich tun“, versprach Chris. „Ich weiß nur noch nicht, wie ich es anfangen soll. Ich habe ein schlechtes Gewissen, weil ich es ihr nicht gleich gesagt habe. Das macht die Sache nicht gerade leichter.“

„Denk an meine Worte über Freundschaft“, versuchte ich Chris nochmals Mut für sein Gespräch mit Sandra zu machen, als Mable endlich zurückkehrte und Chris sich mit ihr auf den Heimweg machte.

Zuhause angekommen nahm ich als erstes den USB-Stick aus meiner Jacke und steckte ihn in mein Laptop. Doch statt der erwarteten Word Dateien erschienen PDF Dateien auf dem Monitor. Offensichtlich wollte Chris nicht, dass ich in diesen Dateien etwas verändern konnte. Ein Gedankengang, der mir vertraut vorkam. In der Vergangenheit hatte ich mich oft genug mit meiner Lektorin über diverse Szenen gestritten, die nach ihrer Einschätzung überflüssig oder zu lang waren und manchmal hatte sie diese einfach unkommentiert aus meiner Datei gelöscht. Da ich kein Freund davon war, Bücher oder auch nur Teile davon, auf einem Monitor zu lesen, druckte ich die Dateien aus. Zu meinem Erstaunen ergab es über 82 eng beschriebene DIN A4 Seiten. Ich nahm die Ausdrucke, holte mir eine Flasche Barolo und setzte mich in einen Sessel vor meinem Kamin. Mit großer Neugier, was Chris geschrieben hatte, fing ich an zu lesen. Bereits nach dem ersten Kapitel war ich beeindruckt. Chris hatte wie versprochen nicht einen einfachen Liebesroman geschrieben, sondern die Geschichte von Geraldine und mir in eine spannende Rahmenhandlung gepackt. Wie er es angekündigt hatte, gab es zwei weitere Hauptfiguren, die er mit Zügen von Geraldine und mir ausgestattet hatte. Am Anfang war ich mir nicht ganz sicher, welche der beiden männlichen Hauptfiguren mich darstellen sollte, so geschickt hatte Chris die Charaktereigenschaften verteilt und es dauerte ein paar Seiten, bis ich mich in einer Figur wiederfand. Bei der weiblichen Hauptfigur hingegen war ich mir längere Zeit nicht sicher, welche Geraldine sein sollte. Besonders imponierte mir die Umsetzung seiner Idee, die Handlung aus der Perspektive der fiktiven männlichen Hauptperson zu erzählen. Chris nutzte die sich ihm dadurch eröffnende Möglichkeit perfekt, alle Gedanken dieser Person einfließen zu lassen. Hoch interessiert las ich das zweite Kapitel. Die beiden fiktiven Figuren erlebten Episoden aus dem Leben von Geraldine und mir, aber auch manches andere, das auf den ersten Blick nicht zu unserer gemeinsamen Geschichte gehörte. Mit viel Phantasie und Geschick war es Chris gelungen diese Episoden in ein komplett neues, immer wieder unerwartetes Umfeld einzubetten. Bis zum Ende des vierten Kapitels ließ Chris diese beiden Figuren, von den ich zuerst überzeugt war, dass sie Geraldine und mich darstellten immer weiter in den Hintergrund treten und die anderen Figuren übernahmen die Haupthandlung. Auf einmal war ich mir gar nicht mehr so sicher wie am Anfang, welche der Figuren Geraldine und ich waren. In der Mitte des fünften Kapitels wurde ich sehr müde und mir fielen immer wieder die Augen zu. Eine Folge der Flasche Rotwein, die ich während des Lesens getrunken hatte. Ich legte mich auf mein Sofa und schlief kurz darauf ein. In dieser Nacht hatte ich einen seltsamen Traum, der Chris Roman mit einem meiner eigenen Bücher auf sonderbare Weise vermengte und diese eigentümliche Mischung zusätzlich noch mit der Geschichte von Chris, Irina und Sandra verknüpfte. Das wirklich ungewöhnliche an diesem Traum war aber, dass ich mich am nächsten Morgen sehr gut an ihn erinnern konnte. Gewöhnlich konnte ich mich morgens nicht an meine Träume erinnern. Mit steifem Nacken von der Nacht auf dem Sofa machte ich mich auf den Weg ins Bad. Anschließend frühstückte ich in aller Ruhe, bevor ich mich wieder dem Manuskript widmete. War ich bislang schon sehr angetan, von dem was ich gelesen hatte, fesselte mich die Handlung nun richtig. Chris hatte wiederholt überraschende Wendungen und unerwartete Begebenheiten eingearbeitet. Selbst die Ereignisse rund um die Gartenparty von Geraldines Mutter und die Angelegenheit mit den Büchern fanden sich in völlig abgewandeltem Zusammenhang wieder. Obgleich seine Wortwahl diplomatisch gehalten war, war Chris in diesen Szenen für mein Dafürhalten relativ deutlich geworden. Ich hatte zuerst ein mulmiges Gefühl dabei, erinnerte mich dann aber daran was Chris gesagt hatte. Man kann nicht über Rasen gehen ohne auf Gras zu treten. Würde dieses Thema hier nicht angesprochen, würde es wahrscheinlich für immer totgeschwiegen werden. Nach vier Stunden war ich fertig und legte sein Manuskript zur Seite. Chris hatte sich eine komplexe, in sich verschachtelte Geschichte ausgedacht, die man sehr aufmerksam lesen musste. Sonst konnten dem Leser schnell Details entgehen, die später wieder wichtig wurden. Er hatte nicht nur, wie er es avisiert hatte, die Eigenschaften von Geraldine und mir auf mehrere Personen verteilt, sondern er hatte sie zusätzlich überkreuzt. Ferner hatte er auch verschiedene aktuelle Themen und Entwicklungen, denen er skeptisch gegenüberstand in die Handlung eingeflochten. Es war wirklich weitaus mehr als eine reine Liebesgeschichte. Ich beschloss das Ganze ein paar Stunden sacken zu lassen, bevor ich mich auf die Suche nach den Ostereiern, wie Chris die versteckten Hinweise für Geraldine genannt hatte, machen wollte. Meinen Plan entsprechend machte ich mich am Abend auf die Suche nach diesen verborgenen Hinweisen. Ich war überrascht, wie viele ich fand, vor allem aber darüber, wie clever sie Chris in die Handlung eingebettet und versteckt hatte. Ob Geraldine ebenfalls alle finden würde und wenn ja, würde sie die Hinweise richtig verstehen?

Am Montagabend hatte, zum ersten Mal seit langer Zeit, wieder mein Nachbar auf der Flucht vor der Bridge-Runde seiner Ehefrau um Asyl bei mir nachgesucht. Bis nach Mitternacht saßen wir vor meinem Kamin, unterhielten uns über Sport, Politik und sehr ausführlich über unsere Gärten. Nebenher tranken zwei Flaschen Wein und rauchten Zigarren. Es war ein überaus interessanter und kurzweiliger Abend. Auf dem Weg ins Bett, erinnerte ich mich daran, dass ich heute unbedingt Chris Tagebuch lesen wollte. Ich war sehr neugierig, wie Irina auf seine Geschenke reagiert hatte, vor allem aber darauf wie die beiden ihren Geburtstag verbracht hatten. Doch durch den Wein und das lange Gespräch war ich dafür zu müde geworden und ich verschob mein Vorhaben auf den nächsten Tag.

Der Dienstagmorgen begann wenig erfreulich. Aus einem unerfindlichen Grund war über Nacht die Heizung ausgefallen und in meinem Haus war es ungemütlich kühl geworden. Ich hatte zwar noch genügend heißes Wasser um zu duschen, dafür war es im Badezimmer als ich aus der Dusche stieg unangenehm frisch. Statt in Ruhe zu frühstücken und mich anschließend mit Chris Tagebuch beschäftigen zu können, musste ich zuerst mit dem Notdienst der Heizungsbaufirma telefonieren. Die freundliche Dame versprach mir umgehend einen Monteur vorbei zu schicken, schränkte allerdings ein, dass dies durchaus 3 bis 4 Stunden dauern könnte. Mir blieb nichts Anderes übrig, als meinen Kamin anzuheizen und zu warten. Um die Zeit zu verkürzen las ich abermals Chris Manuskript und machte mir an den Seiten ein einige Notizen. Schon während der Renovierung meines Hauses hatte ich die Erfahrung gemacht, dass Zeitangaben von Handwerkern durchaus relativ sein konnten. Nicht nach drei oder vier Stunden, sondern nach reichlichen sechs Stunden tauchte der Monteur endlich auf. Immerhin hatte er den Fehler schnell gefunden. Ein Defekt in der elektronischen Steuerung hatte die Schutzschaltung ausgelöst, woraufhin die Heizung automatisch heruntergefahren worden war. Glücklicherweise hatte er das passende Ersatzteil in seinem Wagen und konnte die Heizung umgehend wieder in Betrieb nehmen.

Diese unerwartete Störung hatte meinen geplanten Tagesablauf durcheinander gewirbelt. Anders als ich es beabsichtigt hatte, kam ich erst am späten Nachmittag dazu, in Chris Tagebuch seine Aufzeichnung über den Verlauf von Irinas Geburtstag zu lesen. Wie schon vor ein paar Tagen, überkamen mich erneut große Skrupel, als ich mich in Chris PC einloggen wollte. Ich beruhigte mein wiederholt äußerst schlechtes Gewissen damit, dass ich nur schnell nachsehen wollte, ob sich Irina über ihre Geschenke gefreut hatte. Dann wollte ich die Verbindung sofort wieder trennen. Ein paar Sekunden später war ich auf Chris Computer eingeloggt und öffnete das Verzeichnis mit seinem aktuellen Tagebuch. Ich scrollte bis zu seinem Eintrag vom Montag. Dabei stach mir sofort ins Auge, dass die Anzahl der Seiten erheblich zugenommen hatte. Der letzte Eintrag den ich gelesen hatte datierte vom 24. Januar und endete auf Seite 21 ganz unten. Seither waren 10 Tage vergangen, in denen fast 14 Seiten dazu gekommen waren. Das war ungewöhnlich viel, im Schnitt über eine Seite pro Tag. Mich beschlich das ungute Gefühl, dass sich einiges ereignet haben musste, von dem ich noch keine Kenntnis hatte. Sicher war ich mir nur damit, dass ich nichts über sein Abendessen mit Sandra vom letzten Freitag finden würde. Zunächst jedoch las ich den Eintrag von gestern. Dem ersten Geburtstag von Irina an dem sich die beiden in den vergangenen Jahren gesehen hatten. Wie er es angekündigt hatte, war Chris morgens für Irina Blumen besorgen gegangen. Den gekauften Rosenstrauß beschrieb er überraschend detailliert. Die Farbe der Blüten ging von Irinas Lieblingsfarbe Orange langsam in ein dunkles Rot über. Diese Farben schienen Chris überaus wichtig zu sein. Anders konnte ich mir diese ausführliche Beschreibung nicht erklären. Über ein kleines Detail musste ich schmunzeln. Irina hatte die gleiche Lieblingsfarbe wie Geraldine. Gegen Mittag war Irina zu Chris gekommen und etwa anderthalb Stunden geblieben. Im Gegensatz zu seinen Befürchtungen hatte sich Irina über den Schlüsselanhänger gefreut. Ich war beruhigt das zu lesen und freute mich für Chris. Zwei Zeilen später wich meine Freude. Chris hatte sich ausgeschlossen, als er spät abends nochmals mit Mable vor die Türe gegangen war. Zuerst klingelte er bei seiner Nachbarin, bei der er für solche Notfälle einen Schlüssel deponiert hatte. Diese schlief aber bereits. Geraume Zeit irrte er ziellos durch die Straßen und überlegte, was er nun tun sollte. Die beste Lösung, die ihm einfiel war Irina anzurufen, der er einen Schlüssel zu seiner Wohnung gegeben haben musste. Er beschrieb einigermaßen wirr, wie schwer es ihm gefallen war, Irina, die mit ihrer Familie und ihren Freunden anlässlich ihres Geburtstags Essen gegangen war, damit zu belästigen. Warum war Chris nicht zu mir gekommen, schoss mir durch den Kopf. Ich wohne nur etwa 5 Gehminuten entfernt, war um diese Zeit fast immer wach und hatte genügend Gästezimmer. Chris hätte bequem bei mir übernachten und am nächsten Morgen den Ersatzschlüssel bei seiner Nachbarin holen können. Er hätte auch Sandra anrufen können. Immerhin hatte ich letztes Frühjahr beobachtet, dass sie die Haustüre aufgeschlossen hatte. Möglicherweise besaß sie den Schlüssel noch. Selbst wenn dem nicht mehr so war, sie hätte ihn mit Sicherheit abgeholt und bei sich übernachten lassen. Irina anzurufen und sie von ihrer Feier wegzuholen war also nicht unbedingt die beste Lösung. Zudem war mir neu, dass Irina einen Schlüssel zu seiner Wohnung hatte. Chris hatte das bislang nicht erwähnt. Der Anlass dafür war bestimmt in seinen Aufzeichnungen der vorangegangenen Tage zu finden. Im Weiteren notierte Chris, dass Irina sehr aufgebracht war, als sie ihm den Schlüssel vorbeibrachte und ihm einige unschöne Worte an den Kopf geworfen hatte. Dass Irina verständlicherweise nicht gerade erfreut war unter Alkoholeinfluss Autofahren zu müssen, um Chris den Schlüssel zu bringen, war mehr als verständlich. Immerhin hing ihre berufliche Existenz zu einem großen Teil vom Besitz einer Fahrerlaubnis ab. Warum sie Chris, sollte seine Aufzeichnung wirklich stimmen, auch noch gesagt hatte: Hol mich nie wieder von meiner Familie und meinen Freunden weg, erschloss sich mir hingegen nicht. Sicher war es nur ein in ihrer Aufgebrachtheit bedeutungslos daher gesagter Satz. Am Ende seiner Aufzeichnung gelangte Chris zu der Überzeugung, dass er unter allen Umständen verhindern musste, dass sich so etwas wiederholen konnte. Aus diesem Grund entschied er, Irina den Schlüssel nicht mehr wieder zu geben und somit zu verhindern, Irina in einer ähnlichen Situation nochmals um Hilfe bitten zu müssen. Offenkundig stimmte mit Chris an diesem Abend einiges überhaupt nicht und ich begann mich zu fragen was der Grund dafür gewesen sein könnte. Seine Schilderung des Tages, ließ bis auf den Teil über den Abend auf einen normalen, eher schönen Tag schließen. Seine Bedenken, Irina könnte sich nicht über sein Geschenk freuen, hatten sich nicht bestätigt. Es gab also keinen erkennbaren Grund, der für Chris Verwirrung Anlass gewesen sein konnte.

Durch den Ausfall der Heizung war es in meinem Arbeitszimmer noch immer recht frisch und mir war kalt geworden. Bevor ich nachschauen wollte, weshalb Chris in den vergangenen Tagen so viel geschrieben hatte, ging ich in die Küche und setzte Kaffee auf. Während die Maschine brummend das Wasser aufheizte blickte ich aus dem Fenster in meinem Garten. Chris hatte in den letzten Monaten auf mich immer einen gut organisierten Eindruck gemacht. Er war nie vergesslich oder gar verwirrt, wie an diesem Abend. Ganz im Gegenteil. Um uns diese Show vorspielen zu können musste alles seinen festen Rahmen haben und perfekt funktionieren. Hatte sich Chris in den vergangenen Tagen übernommen und war auf Grund seiner Erschöpfung nicht mehr ganz Herr seiner Sinne? War es das erste Anzeichen für eine allgemeine Verschlechterung seines Zustands? Oder einfach nur eine kleine Vergesslichkeit, wie sie jedem Menschen hin und wieder unterläuft? Ratlos nahm ich meinen Kaffee und ging zurück in mein Arbeitszimmer, in der Hoffnung seine Aufzeichnungen der Tage davor würden etwas Klarheit darüber bringen. Ich scrollte zurück zum 25. Januar. Über diesen Tag hatte Chris geschrieben, dass sie sich abends über einen möglichen gemeinsamen Urlaub im Sommer unterhalten hatten. Irina hatte den Wunsch geäußert 2 Wochen mit dem Motorrad durch Italien zu fahren und sich entweder alles anzuschauen, was sie interessierte oder tagsüber diverse Passstraßen zu befahren. Je nach geplantem Tagesablauf sollte ihr Chris mit Auto und Anhänger folgen und sie aufsammeln, falls sie zu müde zum Weiterfahren wurde oder solange mit den Hunden im Hotel warten, bis sie abends wieder zurückkehrte. Ein eigenartig egoistischer Urlaub dachte ich. Sie fährt alleine Motorrad und Chris darf ihr entweder mit dem Auto folgen, wie ein Begleitfahrzeug bei einer dieser großen Radtouren oder soll im Hotel warten. Ich wusste von Geraldine nur zu genau, wenn sie den ganzen Tag auf dem Motorrad unterwegs gewesen war, dass sie abends todmüde ins Bett fiel, nur noch ihre Ruhe haben wollte und nicht mehr ansprechbar war. Nach meiner Auffassung hatte Irinas Plan wenig mit einem gemeinsamen Urlaub zu tun. Besonders wenn man sich vor Augen hielt, dass dies mit großer Wahrscheinlichkeit der einzige gemeinsame Urlaub der beiden sein würde. Ich war verwundert über diese Vorstellung, die nicht so recht zu ihrem Verhalten und ihren E-Mails der ersten Tage passen wollte. Allerdings musste man berücksichtigen, dass Irina, die nach wie vor von falschen zeitlichen Voraussetzungen ausging und die zudem von Chris Zustand wahrscheinlich noch immer ein falsches Bild hatte, nur einen Wunsch geäußert hatte, ohne die Absicht ihn auf diese Weise umsetzten zu wollen. Mehr noch erstaunte mich Chris Reaktion. Anstatt sich zu fragen, worin hier der gemeinsame Urlaub bestand und sich prinzipiell ähnliche Gedanken zu machen wie ich, fragte er sich, wie er es im Sommer schaffen könnte, mehrere Stunden am Stück Auto zu fahren. Eine durchaus berechtigte Frage, zumal mir Chris vor wenigen Tagen eröffnet hatte, dass er generell nicht mehr gerne Auto fuhr. Sollte sich sein Zustand in diesem Jahr parallel zum Herbst 2012 entwickeln, wo er aufgrund seines eingeschränkten Sehvermögens seine ersten Unfälle hatte, dann würden diese langen Fahrten im Sommer ein erhebliches Risiko darstellen. Andererseits wusste Irina sicher nichts von diesen Unfällen und auch nicht, wie ungern Chris längere Strecken fuhr. Trotzdem hatte ich ein ungutes Gefühl beim Lesen dieser Zeilen. Vom 26. bis zum 28. Januar waren seine Aufzeichnungen wieder in der üblichen Länge. Er schrieb über seinen Tag, wie er sich fühlte, aber wider Erwarten wenig über Irina. Der nächste lange Eintrag datierte vom 29. Januar. Ein Eintrag, der sich äußerst zwiespältig las. Zuerst war Chris an diesem Tag sehr erfreut darüber, dass Irina seine Meinung über den geplanten Umzug ihrer Firma in neue Räumlichkeiten hören wollte. Aus diesem Grund hatte sie ihm per E-Mail Bilder der infrage kommenden Objekte geschickt. Er wertete das als Zeichen, dass sie ihn in ihr Leben einbinden wollte, ihr seine Meinung wichtig war. Auch wenn diese für die Entscheidungsfindung ihrer Firma letztlich unerheblich war. Im Laufe des Nachmittags hatte sie ihm unkommentiert eine dieser Zeichnung gesendet, die überall im Internet zu finden waren und lustig sein sollten. Chris hatte sich viele Gedanken über diese Zeichnung gemacht. Vor allem über den Grund, warum Irina ihm ausgerechnet diese Zeichnung geschickt hatte. Chris verstand sie als unverhohlener Kritik an der Art, wie er im Moment sein Leben gestaltete. Er gelangte zu der Erkenntnis, dass Irina ihm mitteilen wollte, dass sie in ihm den auf der rechten Bildhälfte abgebildeten Verlierer sah und sie lieber den Mann auf der linken Bildhälfte haben wollte. Einen Gewinnertyp, der zu ihr und ihren Ansprüchen passte. Ein Mann, mit dem sie sich sehen lassen konnte. Erstaunlicherweise war Chris darüber nicht zornig oder wütend, sondern blieb ausgesprochen ruhig. Ohne diese Zeichnung zu kennen, war es schwer nachzuvollziehen, was Chris über diese geschrieben hatte. Ich öffnete Chris E-Mails und sah mir diese Zeichnung an. Auf der linken Hälfte war ein Mann im Anzug abgebildet über dem Gewinner stand und der mit zahlreichen positiven Attributen versehen war. Auf der rechten Seite war ein Mann in Jeans und T-Shirt zu sehen, darüber stand Verlierer. Viele der dieser Figur zugeordneten negativen Eigenschaften trafen auf den ersten Blick im Moment auf Chris zu. Allerdings durfte man bei dieser Betrachtung nicht außer Acht lassen, dass Chris Lebensumstände alles andere als normal waren. Er war in vielem eingeschränkt. Dass er diese Zeichnung nicht mit Humor aufgenommen hatte, war für mich absolut verständlich. Ganz sicher war Chris kein humorloser Mensch, aber man konnte diese Zeichnung in seiner Situation durchaus so verstehen, wie Chris es getan hatte. Dagegen konnte ich mir nicht vorstellen, dass seine Interpretation dieser Zeichnung auch nur im Geringsten Irinas Intention entsprach. Wäre dies der Fall gewesen, dann wäre diese E-Mail zu tiefst unmenschlich und verachtungswürdig. Wahrscheinlich fand sie dieses Bild einfach lustig und hatte die E-Mail unbedacht abgeschickt, ohne einen Gedanken daran zu verschwenden, dass sie derartige Folgen haben könnte. Immerhin schloss Chris diesen Tag mit ein paar sehr positiven Zeilen. Irina hatte paar Kosmetikartikel mitgebracht, die sie in seinem Bad deponierte. Für Chris ein erfreuliches Ereignis, dass er als positiven Hinweis interpretierte, sie wolle wahrscheinlich doch nicht so schnell wieder weglaufen, wie sie etliche Tage zuvor angekündigt hatte. Wunderschön las sich auch seine Beschreibung, als er sein allabendliches Glas Whisky trank und Irina einen winzigen Schluck davon probieren ließ. Chris schrieb, dass der Geschmack von Single Malt sie immer an ihren verstorbenen Vater erinnerte, den sie nach seiner Meinung sehr vermisste und wie wichtig ihm deshalb diese kleine Kostprobe für sie war. Chris beendete seine Aufzeichnung über diesen Tag mit einigen bedeutungsvollen an Irina gerichteten Sätzen.

„Wir dürfen nie vergessen uns zu erinnern. Erinnerungen sind die Brücke zwischen dem was war, dem was ist und dem, was sein wird. So sehr wir dazu neigen unerfreuliche Erinnerungen zu verdrängen, so sehr sollten wir sie beachten. Sie sind eine Mahnung, oft eine Warnung unserer eigenen Geschichte an uns selbst. Niemals dürfen wir zulassen, dass unsere Erinnerungen instrumentalisiert oder ritualisiert werden. Es muss unser Bestreben sein, uns die wertvollen Dinge im Leben so lange wie möglich zu erhalten, damit die Zeit, in der wir keine andere Chance mehr haben als uns daran zu erinnern, so kurz wie möglich bleibt. Während die Zeit, die wir haben kürzer werden wird, werden die Erinnerungen größer. Sollten wir eines Tages selbst zu einer Erinnerung werden, dürfen wir nichts unversucht gelassen haben, eine schöne, tröstliche Erinnerung zu sein“.

Ich trank einen Schluck Kaffee, steckte mir eine Zigarette an und dachte eine Weile über diese Sätze und was Chris mit ihnen sagen wollte nach, bevor ich begann seine Aufzeichnung vom 30. Januar zu lesen. Sie zog sich über mehr als zwei Seiten und gehörte mit zu längsten, die ich bislang in Chris Tagebuch zu lesen bekam. Chris notierte, dass Irina, die an diesem Tag keine Termine hatte bei ihm Zuhause geblieben war, während er ein paar Stunden arbeiten und anschließend einkaufen gegangen war. Damit sie falls notwendig mit Baghira und Mable rausgehen konnte, hatte er ihr einen Wohnungsschlüssel gegeben, den sie fortan behalten sollte. Auffällig sachlich schilderte Chris seine Gefühle, als er nach Hause kam und Irina ihn freudig erwartete. Als Überraschung hatte er ihr einen kleinen Strauß roter Rosen mitgebracht über den sich Irina ausnehmend gefreut hatte. Im Widerspruch zu dieser Sachlichkeit stand seine Schilderung des Abends. Besonders hob er hervor, dass Irina an diesem Abend gekocht hatte und er sehr angetan von ihren Kochkünsten war. Auch über ihre an diesem Tag ruhigere Reaktion auf seinen, wahrscheinlich vorhersehbaren, Kälteanfall, für dessen Auslöser er ihr mit Sicherheit auch an diesem Tag eine ehrliche Erklärung schuldig geblieben war, berichtete Chris mit Bewunderung für Irina. Diese Zeilen waren wunderschön zu lesen. Alles bis dahin war sehr liebevoll und weit entfernt von den Bedenken, die Chris immer wieder geäußert hatte. Der zweite, längere Teil seiner Aufzeichnung beschäftigte sich mit der gemeinsamen Nacht der beiden und erschütterte mich zu tiefst.

„…Im Bett hat mich dann meine Realität wieder eingeholt. Wir lagen nebeneinander und obwohl ich große Lust auf sie verspürte, habe ich mich nicht getraut sie anzufassen. Zum überwiegenden Teil aus Angst, dass es wieder nicht funktioniert wie schon in den letzten Tagen oder dass sich so etwas wie im November wiederholt, zum Teil aus Sorge, ich könnte sie falsch anfassen, weil ihr ihr Nacken oder ihr Rücken wieder weh tut oder weil sie es schlicht nicht will in diesem Moment. Letztlich hat sie dann, wie die letzten Nächte immer, die Initiative übernommen. Neben der Angst, es könnte sich so etwas, wie im November wiederholen, hat mich das während des ganzen Sex beschäftigt. Ich habe gehofft, Irina merkt es nicht, aber sie es hat gemerkt. Wohl doch die falsche Frau hat sie mich mit einer Mischung aus Traurigkeit und Ratlosigkeit gefragt. Diesen Gesichtsausdruck werde ich mein Leben lang nicht vergessen. Es tat mir unendlich weh, sie so zu sehen. Ich habe versucht sie zu beruhigen, ihr gesagt, dass ich einfach wegen dem Ding vorsichtig sein muss und dass ich sie sehr liebe. Ob sie das überzeugt hat weiß ich nicht. Wahrscheinlich nicht. Ich lag noch lange wach und habe darüber nachgedacht. Es gibt Dinge, die dürfen nicht passieren, wenn sie weiter den Eindruck haben soll, alles hier ist bis auf ein paar kleine Ausnahmen normal. Deshalb kann es am Ende nur eine Lösung geben, dass sie nie mehr den Eindruck bekommt, sie ist die falsche Frau. Ich darf diese Tablette nicht mehr nehmen. Vielleicht sind sie gar nicht so wichtig. Was dann passieren wird? Keine Ahnung, aber ich werde es erfahren. Selbst wenn es mir deutlich schlechter geht, ist es die Sache wert. Vielleicht waren diese Dinger sogar an dem Blackout Ende November schuld, wer kennt die Nebenwirkungen dieser Dreckschemie wirklich? In Anbetracht der begrenzten Zeit mit ihr gibt es nur noch eines das zählt, sie ist glücklich in unseren Nächten und ich kann ihr beweisen, sie ist die richtige Frau. Die Frau die ich liebe, meine Frau.“

Ein kalter Schauer jagte mir über den Rücken. Hatte Chris nun komplett den Verstand verloren? Ich war außer mir. Wollte er mit seinem Leben Roulette spielen, nur um Irina zu beweisen, dass sie die richtige Frau ist? Warum redete er nicht einfach mit ihr? So ein Irrsinn war mir noch nie begegnet. Ich sprang von meinem Stuhl auf und ging in meinem Arbeitszimmer wie ein Tiger in seinem Käfig auf und ab. Irgendjemand musste diesen Wahnsinnigen stoppen, ihn wieder zur Vernunft bringen. Nur wie und vor allem wer sollte das tun? Es dauerte eine Zeit bis ich wieder einigermaßen klar denken konnte und anfing die Fakten zu verarbeiten. Ganz eindeutig hatte Chris Irina verschwiegen, dass diese gewissen Einschränkungen auf die Nebenwirkungen eines seiner Medikamente zurückzuführen waren. Wenn er ihr gegenüber überhaupt erwähnt hatte, dass er Medikamente nehmen musste. Dass Irina davon ausging, dass er keine nehmen musste konnte ich mir nicht vorstellen. So einfältig konnte sie nicht sein. Überdies war sie in den vergangenen Tagen oft und lange genug mit Chris zusammen, dass sie die Medikamente bemerkt haben musste. Andererseits war Chris ein Meister der Tarnung. Nehmen wir eine Tarnung als Tatsache wahr, dann wird diese Wahrnehmung zu unserer Wahrheit. Gegen ihre Kenntnis sprach zudem, dass Chris in ihrer Gegenwart Whisky trank. Würde Irina davon ausgehen, dass er Medikamente nehmen musste, hätte sie ihn gewiss darauf angesprochen. Selbst ich hatte mir bei unserem ersten gemeinsamen Abendessen darüber Gedanken gemacht, als ich Chris damals ein Glas Whisky angeboten hatte. Die zwingend folgende Diskussion zwischen den beiden hätte Chris mit Sicherheit in seinem Tagebuch erwähnt. Ob Irina von seinen Medikamenten wusste oder nicht, war letztlich irrelevant. Wichtig war einzig und alleine Chris Entscheidung dieses Medikament ohne Rücksprache mit seinen Ärzten eigenmächtig abzusetzen. Überdies wollte ich wissen, was Ende letzten Jahres vorgefallen war, von dem Chris befürchtete, es könnte sich wiederholen. Mir gegenüber hatte er nie von etwas Gravierendem erzählt und aufgefallen war mir in diesen Tagen ebenfalls nichts. Aber das hatte Zeit. Im Moment war es weitaus wichtiger zu erfahren, was sich in dieser Woche noch alles zugetragen hatte. Wie ich schon vermutet hatte, enthielt sein Eintrag vom 31. Januar, der wieder kürzer war, keinen Hinweis auf sein Abendessen mit Sandra. Zuerst berichtete er von unserem gemeinsamen Spaziergang. Anschließend setzte er sich nochmals mit Irinas Geburtstag und seinen Geschenken für sie auseinander. Intensiv beschäftigte sich Chris mit der Frage, wie er mit diesem wahrscheinlich letzten gemeinsamen Geburtstag von Irina umgehen sollte. An diesem Tag schrieb er sehr deutlich, dass viel Unausgesprochenes zwischen den beiden stand, das ihm großes Kopfzerbrechen bereitete. Leider ohne darauf einzugehen, welche Punkte dies im Einzelnen waren. Es bedurfte keinerlei Phantasie zu erahnen, dass es ich dabei um die genauen Details seiner Krankheit und die tatsächlich noch verbleibende Zeit handeln musste. Chris beendete an diesem Tag seine Aufzeichnung mit einer der schönsten Liebeserklärungen, die ich gelesen hatte.

„Wäre ich ein Architekt, würde ich dir deine Traumwelt bauen.

Wäre ich ein General, würde meine Armee dich schützen.

Wäre ich ein kluger Mann, würde ich für alles eine Lösung finden.

Wäre ich ein Kapitän, würde ich dein Schiff sicher durch jeden Sturm steuern.

Wäre ich ein Dichter, würden alle meine Worte dir gelten.

Wäre ich ein Liebhaber, würden alle meine Nächte dir gehören.

Aber ich bin nur ein einfacher Mann, der dich liebt.“

Trotz dieser letzten Zeilen wurde meine Befürchtung verstärkt, dass diese Beziehung enorm schwierig werden wird. Das Erschütterndste war jedoch, dass Chris beschlossen hatte ein Medikament abzusetzen, nur um Irina Normalität beim Sex vorgaukeln zu können. Mit so etwas hatte ich nicht gerechnet. Niemand konnte damit rechnen. Das war Irrsinn pur, für den es keine auch nur halbwegs vernünftige Begründung gab. Ich war davon überzeugt, dass wenn Irina wüsste welche Ursache Chris Probleme hatte, sie dafür sicher Verständnis hätte und diese Einschränkung hinnehmen würde. Chris Gesundheit wird ihr wichtiger sein als ein paar Minuten Spaß. Daran bestand für mich nicht der geringste Zweifel. In diesem Augenblick dachte ich an Sandra. Ich hoffte, dass Chris in der Zwischenzeit mit ihr über seine neue Beziehung gesprochen und ihr seine Probleme und Bedenken anvertraut hatte. Was aber, wenn nicht? Wie es ihr wohl gehen würde, wenn sie lesen könnte, was in Chris vor sich ging und zu welchem Wahnsinn es geführt hatte? Das wollte ich mir lieber nicht ausmalen. Im Zweifel war eine unmögliche Situation eingetreten. Vielleicht war es doch an der Zeit mit Sandra zu reden? Mit allen Konsequenzen, die so ein Gespräch nach sich ziehen könnte. Die andere, wahrscheinlich bessere Alternative, wäre zu Irina Kontakt aufzunehmen, die als Auslöser für Chris Entscheidung viel wichtiger war. Ihr könnte ich mit geringeren Schwierigkeiten, jedenfalls ohne schlechtes Gewissen erzählen, wie ich zu meinem Wissen gekommen war. Ihr die Tagebücher von Chris sogar zeigen und sie sich selbst eine Meinung darüber bilden lassen. Aber ich konnte Irina nicht mit abschließender Sicherheit einschätzen. Wie würde sie reagieren? Es bestand die denkbare Möglichkeit, dass sie panisch werden würde und Panik wäre die schlechteste aller vorstellbaren Reaktionen. Unabhängig für welchen Weg ich mich entscheiden würde, Chris musste dringend zur Vernunft gebracht werden. Ich zündete mir noch eine Zigarette an und las weiter. In seiner Aufzeichnung vom 1. Februar, erneut einer ungewöhnlich langen und ausführlichen, standen höchst interessante und aufschlussreiche Details. Zunächst jedoch beschrieb Chris einen ganz normalen Samstag. Normal, bis auf den Punkt, dass er sich im Anschluss an das Putzen seiner Wohnung seit langem wieder hatte übergeben müssen. Konnte der Grund dafür das Absetzen dieser Tabletten sein? Mir erschien das als durchaus wahrscheinlich. Zudem legten seine Schilderungen der letzten Tage zwingend den Schluss nahe, dass sich Chris überanstrengt hatte. Seine dringend erforderlichen Ruhephasen standen ihm nicht mehr in dem von ihm benötigten Umfang zur Verfügung. Nach meiner Einschätzung konnte das nicht lange ohne ernstliche Folgen für Chris Allgemeinzustand bleiben. Im weiteren Verlauf dieses Eintrags setzte er sich nochmals kurz mit der Problematik auseinander, warum er bei Irina ungern die Initiative ergriff. In diesem Zusammenhang nahm er Bezug auf einen Vorfall, der sich vorletzten Sommer ereignet hatte. Welchen Vorfall Chris damit genau meinte, war mir nicht ganz klar. Ich erinnerte mich lediglich daran, dass er im Laufe des Sommer 2012 ein- oder zweimal über dieses Thema geschrieben hatte, ohne damals jedoch genauer auf die Gründe einzugehen. Der mit Abstand wichtigste Teil seines Eintrags war aber, dass Irina ihn an diesem Abend davon in Kenntnis gesetzt hatte, dass ihre Familie und Freunde unter keinen Umständen jemals von dieser Beziehung erfahren dürften und sie diese in ihrem Umfeld komplett verschweigen werde. Als Hauptgrund dafür führte sie an, dass ihre Familie ihr immer in die Wahl ihrer Männer hineingeredet hatte, sie meist schlechtmachten und ihr fast ausnahmslos zu verstehen gegeben hatte, dass dieser Mann ungeeignet für sie war. Aber das war nicht der einzige Grund. Chris Aufzeichnung zu Folge war Irina ebenfalls sehr wichtig, dass ihre Familie, etliche ihrer Freunde und selbst einige ihrer Mitarbeiter ihren Exfreund sehr gerne mochten und freundschaftliche Verbindungen zu ihm unterhielten, die sie nicht stören wollte. Besonders einen ihrer Mitarbeiter, der Irina ungewöhnlich nahe zu stehen schien wollte sie auf keinen Fall durch ihre Rückkehr zu Chris vor den Kopf stoßen. Ich war entsetzt über diese Zeilen. Wie stellte sich Irina den weiteren Verlauf der Beziehung vor? Sollte ihr Exfreund weiter mit ihrer Familie und ihren Freunden befreundet bleiben und sie sich regelmäßig treffen? Während ihre Beziehung zu Chris wie eine Affäre, unter Ausschluss der Öffentlichkeit stattzufinden hatte? Oder war ihr Chris gegenüber ihrer Familie und ihren Freunden peinlich und unangenehm? SO wie ich Chris bislang kennengelernt hatte, war er tatsächlich ein wenig anders als die meisten Menschen, aber eines war er nicht, peinlich. Eher im Gegenteil. Ich war stolz sein Freund zu sein. Weiter schrieb Chris, dass Irina ihm erzählt hatte, dass sie ihren Exfreund, bei dem sie quasi gewohnt hatte, bereits nach kürzester Zeit in ihre Familie und ihren Freundeskreis eingeführt hatte. Gemeinsam hatten diese nach ihrer Darstellung seit letztem Sommer sehr viel unternommen. Grillpartys und vieles andere. Wie Chris geschrieben hatte, war es ihr von Anfang an sehr wichtig gewesen, ihn überall zu involvieren. Bei Chris hatte sie das, bis auf wenige Ausnahmen im Sommer 2011 vermieden. Soweit ich mich an das Gelesene aus dieser Zeit erinnerte, gab es nur etliche Treffen im Juni 2011 in einem Biergarten. Absolut sicher war ich mir aber, dass es seit der Wiederaufnahme der Beziehung im Sommer 2012 bis zu ihrem vorläufigen Ende im Mai 2013 keinen Kontakt mehr zwischen ihrer Familie oder Freunden und Chris gegeben hatte. Möglicherweise hatte Irina bereits damals schon ihre Beziehung mit Chris vor ihrer Familie und ihren Freunden verheimlicht. Das alles deutete beinahe zwingend darauf hin, dass sich Irinas Verallgemeinerung nur auf Chris bezog, den ihr Umfeld aus einem mir unbekannten Grund nicht mochte oder gar ablehnte und sie die Beziehung deshalb verschwieg. Diese Deutung erschien mir wahrscheinlicher, als eine generelle Ablehnung jedes Freundes, die zudem in direktem Widerspruch zur Haltung ihrer Familie und Freunde zu ihrem Exfreund stand. Unabhängig davon welcher Variante ich folgte, riefen diese Aussagen Irinas weitere Zweifel in mir hervor. Es war mir unbegreiflich. Ich saß innerlich kopfschüttelnd vor meinem Monitor und fing an zu überlegen, ob es für Irinas Verhalten nicht noch andere Ursachen geben konnte. Theoretisch konnte es noch andere Gründe geben. Einer davon, der in Anbetracht dessen, wie die Beziehung im Januar entstanden war, eher unwahrscheinlich, aber trotzdem möglich war, kannte ich aus eigener Erfahrung. Ich hatte meinen Eltern stets nur die wichtigen Mädchen vorgestellt. Diejenigen, die mir im Grunde gleichgültig waren, bei denen sich die Beziehung weitgehend auf Sex beschränkte und die ohnehin nicht länger als ein paar Wochen dauern würde oder die lediglich eine Art Spiel waren, verschwieg ich. Diese Frauen gab es für meine Eltern schlicht nicht. Aber gegen diese Theorie sprach zu vieles, eigentlich alles. Die Dauer der Geschichte, der ganze Ablauf der Geschehnisse, die Vorgeschichte, diese Unmenge von E-Mails, die Lieder, einfach alles. Zudem konnte ich mir nicht vorstellen, dass Irina so kaltschnäuzig war und Chris, aus welchem Grund auch immer, die große Liebe vorspielt. Nicht wenn man sich Chris Zustand vor Augen hielt. Mit diesen Gedanken lehnte ich mich in meinem Schreibtischstuhl zurück und ließ meinen Blick durch den Raum schweifen, als mir ein Aspekt in den Sinn kam, dem ich bislang überhaupt keine Beachtung geschenkt hatte. Irinas Verschweigen konnte durchaus noch eine andere plausible Erklärung haben. Die Wiederaufnahme einer Beziehung zu einem schwer kranken Menschen wie Chris konnte zu einer kontroversen Diskussion in ihrem Umfeld führen. Berechtigte Fragen nach der Zukunft einer solchen Beziehung, ihrer Vorstellung, wie sie ihr Leben einteilen wollte, wenn Chris ins Krankenhaus kommen sollte und nicht zuletzt der allerwichtigsten, wie sie mit dem schlimmsten Fall umgehen will, würden ihr mit Sicherheit gestellt werden. Möglicherweise Fragen, auf die Irina selbst noch keine Antwort gefunden hatte und sie deshalb versuchte diesen solange es ihr möglich war aus dem Weg zu gehen. Es war uneingeschränkt vorstellbar, dass Irina dieses Problem erkannt hatte und Diskussionen darüber vermeiden wollte. Allerdings konnte ich nicht beurteilen, ob in Irinas Umfeld überhaupt jemand von Chris Krankheit wusste. Mir erschien das eher unwahrscheinlich. Doch selbst wenn dies der wahre Grund dafür war, dass Irina nicht mit ihrem Umfeld über ihre neue Beziehung reden wollte, waren ihre Äußerungen unangebracht und sie wäre besser beraten gewesen, dieses Thema überhaupt nicht anzuschneiden. Das erstaunlichste an diesem Eintrag war aber die Tatsache, dass Chris die Äußerungen Irinas überhaupt nicht kommentiert hatte. Er ging mit keinem Wort darauf ein, sondern berichtete lediglich darüber. War Chris zu enttäuscht von Irina, dass er nichts dazu schreiben konnte oder wollte? Jedenfalls war es ein äußerst auffälliger Eintrag, dessen Bedeutung für die Zukunft der Beziehung ich nicht abschätzen konnte. Doch das war nicht das einzige was mir aufgefallen und Chris scheinbar entgangen war. Seinen Aufzeichnungen zufolge, benutzte Irina nie den Namen ihres Exfreundes, sondern benannte ihn immer nach der Stadt, in der dieser wohnte. Eine sehr ungewöhnliche Art über eine nahestehende Person zu sprechen. Vielleicht waren es die Erfahrungen meines ersten Lebens, die mich hier hellhörig werden ließen. Das konsequente Ersetzen von Klarnamen hatte dort einen einfachen Grund. Die Identität sollte nicht preisgegeben werden, damit eine Kontaktaufnahme jederzeit unauffällig erfolgen konnte. Aber soweit wollte ich nicht gehen und Irina diese Absicht unterstellen. Wahrscheinlich war es nur einer dieser Zufälle des Lebens, dass Irina seinen Namen nicht benutzen wollte, der mich zu dieser Interpretation anregte. Die letzten Sätze von Chris an diesem Tag verstand ich überhaupt nicht. Sie standen mit keinem der Ereignisse dieses Tages in erkennbarem Zusammenhang und ergaben für mich keinen Sinn.

„… Man sollte bei seiner Beurteilung des Verhaltens anderer Personen stets Vorsicht walten lassen. Niemals kennt man den Stand ihres Wissens oder Unwissens wirklich. Man beurteilt ihr Verhalten nach dem Kenntnisstand der eigenen Wahrheit, die oft in Unkenntnis der Realität ist. Am Ende könnte die böse Überraschung stehen, das Wahrheit wesentlich weiter reichen kann.“

Diese Art von ungewöhnlichen Formulierungen begann sich zu häufen. Sie erinnerten mich an jenen Satz, mit dem alles angefangen hatte. Das Leben wird die Beziehung bald beenden. Ein Satz, dessen wahre Bedeutung mir erst sehr viel später klar wurde. Chris hatte ihn damals gewählt, um eine Aussage zu treffen, ohne etwas über ihren Hintergrund sagen zu müssen. In seinen Tagebüchern aus dieser Zeit war ich immer wieder über solche Formulierungen gestolpert. Sätze, deren Sinn mir häufig verschlossen geblieben waren, oder die ich zum Teil erst sehr viel später begriffen hatte. Aufgrund dieser Erfahrung musste ich davon ausgehen, dass Chris, genau wie im Jahr zuvor zielgerichtet Feststellungen traf, deren Bedeutung sich mir nicht oder noch nicht erschloss, die aber aufgrund des Zeitpunktes zwingend im Zusammenhang mit Irina stehen mussten.

Die 20 Uhr Nachrichten im Radio machten mir bewusst, wie spät es geworden war und dass es Zeit wurde, mich um mein Abendessen zu kümmern. An diesem Abend verspürte ich keine Lust zu kochen und bestellte stattdessen bei einem chinesischen Lieferservice Ente süßsauer und ein paar Frühlingsrollen. 30 Minuten später traf meine Bestellung ein. Ich stellte die kleinen Pappschachteln auf der Bar in der Küche ab und begann zu Essen. Mich ließ nicht los, was ich gelesen hatte. Absurd war noch eine milde Untertreibung für das, was sich in diesen Tagen ereignet hatte. Ich war zwar kein Arzt, dennoch konnte ich mir vorstellen, welche Gefahren das unkontrollierte Absetzen von Medikamenten in sich bergen konnte. Chris musste das erst recht wissen. Auch Irina verstand ich nicht. Ohne dass ich zynisch sein wollte drängte sich mir eine Frage auf. Wenn ihr doch die Meinung ihrer Familie und Freunde so wichtig war, sie diese unter allen Umständen zufriedenstellen wollte, warum ist sie dann nicht einfach bei ihrem Exfreund, den alle so mochten, geblieben? Alle wären glücklich und zufrieden. Die Tatsache, dass Irina einen anderen Mann liebte wäre zum Wohl ihrer Familie und Freunde bestimmt zu vernachlässigen gewesen und wer weiß, eines Tages hätte sie sich sicher damit abgefunden. Ihre Gefühle wären dann nichts weiter als ein zu notwendiger Kollateralschaden des Allgemeinwunsches gewesen. Aber sie hatte sich für ihr Herz entschieden und darüber schwieg sie. Was aber wenn es ganz anders war? Wenn die Vermeidung seines Namens, die seltsame Trennung sowie der eigenartige Ablauf ihres Geburtstages doch in Zusammenhang standen? Konnte es nicht sein, dass es der Tatsache geschuldet war, dass sie Chris nicht nur wegen ihrer Familie und ihren Freunden an jenem Abend nicht dabeihaben wollte, sondern weil ihr Exfreund ebenfalls anwesend war? Dann gab auch dieser Satz, hol mich nie wieder von meiner Familie oder meinen Freunden weg, einen Sinn. Irina musste zwingend ihre Gäste über den wahren Grund ihres kurzzeitigen Verschwindens belogen haben. Das stand außer Frage. Da niemand gerne seine Familie oder seine Freunde aktiv belügt muss diese Lüge aber für sei das kleiner Übel gewesen sein, als jenes ihre Beziehung mit Chris bekannt zu machen. Mit dieser Aussage stellte sie noch einmal klar, dass wenn sie bei ihrer Familie oder ihren Freunden ist, sich Chris unter allen Umständen ruhig zu verhalten hatte. Vollkommen gleichgültig was passiert war. Genauso gut konnte man es aber anders verstehen. Irinas Ausführung über das Gebaren ihrer Familie und Freunde entsprach zumindest Chris gegenüber der Wahrheit. Auch dann gab ihr Satz einen Sinn. Er diente letztlich ihrem zukünftigen Schutz vor möglichen unangenehmen Fragen. Wie auch immer, ich wurde aus Irina und ihrem ganzen Verhalten nicht schlau. Genauso wenig wie aus Chris. Es passte nicht zu dem rationalen, überlegten Chris, den ich zu kennen glaubte. Er müsste doch nur ein offenes Gespräch mit Irina führen, ihr erklären, wie es ihm wirklich ging. Sie würde Chris mit Sicherheit verstehen, wie es jeder vernünftige Mensch an ihrer Stelle tun würde. Mir war beängstigend klar geworden, dass, sollte sich hier nichts Grundlegendes ändern, diese beiden ohne zu übertreiben auf ein Desaster zusteuerten. Ich räumte die Pappschachteln in den Müll, holte mir eine Flasche Wasser und setzte mich in meinen Sessel vor dem Kamin. Für heute hatte ich mehr als genug von dieser Geschichte. Sie ging mir zu nahe und ich brauchte Abstand. Die beste Möglichkeit abzuschalten war wieder das Manuskript von Chris zu lesen. Mich auf das Buch und meine Welt mit Geraldine zu konzentrieren.

Kapitel 9

Die dünne rote Linie

Chris Aufzeichnungen rund um Irinas Geburtstag bereiteten mir nach wie vor großes Kopfzerbrechen. Ich war mir mittlerweile zwar wieder sicher, dass es nicht Irinas Bestreben war Chris zu verunsichern oder gar zu verletzten und alles eine logische und vernünftige Erklärung haben musste. Auch meine große Sympathie, die ich für Irina seit ihrer Rückkehr zu Chris im Januar hegte, war trotz aller mir unerklärlicher Vorkommnisse nicht verschwunden. Dennoch war ich vorsichtig geworden. Aus diesem Grund las ich in den folgenden Tagen mit großer Sorge täglich Chris Tagebuch und seine E-Mails. Ich wollte unbedingt vermeiden doch eine unangenehme Überraschung erleben zu müssen. Aber entgegen meiner latenten Befürchtung hatte es den Anschein, dass sich die Beziehung stabilisierte und die beiden sich auf einem guten Weg befanden. Anlass zur Sorge hingegen boten weiterhin Chris Notizen über seinen Gesundheitszustand. In wie weit das dem Absetzen des Medikamentes geschuldet war, oder eine normale Entwicklung darstellte, vermochte ich nicht zu beurteilen. Zu Gute kam Chris in diesen Tagen, dass Irina wieder häufig geschäftlich unterwegs war und ihm weitaus mehr seiner dringend benötigten Ruhepausen zur Verfügung standen. In diesen ruhigen und teils sehr kurzen Einträgen stach einer heraus der mein Interesse weckte. Er handelte von den Schlüsseln zu Irinas Wohnung.

„Irina hat mir heute gesagt, wo sie den Ersatzschlüssel zu ihrer Wohnung aufbewahrt. Wenn ich wollte, könnte ich ihn holen und bei ihr Zuhause auf sie warten. So lieb sie das in diesem Augenblick sicher gemeint hat, es ist eine schlechte Idee. Ich habe schon zu oft erlebt, wie müde und gereizt sie nach einem langen Tag und einer langen Fahrt ist. Das letzte was sie dann zuhause vorfinden will ist jemand der auf ihrem Sofa sitzt und auf sie wartet, dazu noch eine nervös umherlaufende Mable. So gut sollte sie sich kennen. Wenn es dann auch noch ein Tag wie heute ist, an dem es mir nicht besonders gut geht, haben wir einen versauten Abend, der schnell mit unnötigem Streit endet. Ein anderes Problem ist der nächste Morgen. Ich brauche meinen festen Ablauf. Zudem müsste ich alles wieder mitnehmen, was ich für die Nacht mitgebracht hatte. Ich kann mir nicht vorstellen, dass sie für mich ihren eisernen Grundsatz, nichts von Fremden in ihrer Wohnung zu dulden brechen würde. Deshalb ist es klüger ich bleibe zuhause und ruhe mich aus, obwohl ich sie heute sehr gerne gesehen hätte.“

Chris hatte diese Einstellung von Irina, die mir durchaus vertraut war, früher bereits einmal erwähnt und ich machte mir Gedanken darüber. Sollte Irina aus dem gleichen Grund wie ich früher diese Denkweise haben, war das ein weiteres fragwürdiges Signal. Nach meiner Überzeugung konnte man es nur so verstehen, dass sie ihre Wohnung und damit ihr Leben gegen jede Form von Eindringlingen abschottete. Für eine ernsthafte Beziehung eine mehr als zweifelhafte Haltung, die sich jedoch nahtlos in die Kette der vorangegangenen Ereignisse, wie das verheimlichen der Beziehung, dem Ablauf ihres Geburtstags und den Anderen einzufügen schien. Aber auch Chris weitgehend sachliche Schilderung wunderte mich abermals. Wie schon bei den vorangegangen, mir unerklärbar gebliebenen, Vorkommnissen hätte ich auch diesmal eine emotionalere Reaktion erwartet. Eines aber wurde durch diesen Eintrag deutlich. Chris Krankheit konnte nicht das einzige Problem sein, mit dem die beiden zu kämpfen hatten. Es musste noch etwas Anderes geben. Je länger ich darüber nachdachte, desto klarer wurde mir, dass die merkwürdigen Formulierungen, die Chris in seinem Tagebuch in der letzten Zeit öfter gebraucht hatte, damit zu tun haben mussten. Solange sich Chris aber nicht offen äußerte, blieben diese mit großer Wahrscheinlichkeit wichtigen Themen für mich im Verborgenen. Ganz langsam beschlich mich das Gefühl, dass sich Chris womöglich schon sehr viel länger damit beschäftigt haben musste und ich es weder im Verlauf unserer Gespräche, noch während des Lesens seines Tagebuchs bemerkt hatte. Leider wusste ich über Irina viel zu wenig, um einen annähernd brauchbaren Ansatz zu haben, was dies sein könnte. Letztlich blieb keine andere Alternative, als zu warten, bis Chris diese Themen offen ansprach.

Außer ein paar vereinzelten SMS, deren Inhalt überwiegend das Buch war, hörte ich von Chris in diesen Tagen nichts. Auch zu Sandra hatte ich seit ihrem unerwarteten Besuch nur sporadischen Kontakt. Dafür überraschte mich die Nachricht, dass meine Corvette am Freitag den Zoll passiert hatte und im Laufe des Mittwochs per Spedition bei mir angeliefert werden sollte. Meine Freude war riesig. So schnell hatte ich nicht mit ihr gerechnet. Sie war am 24. Januar in Houston verschifft worden und schon knapp 3 Wochen später am 12. Februar bei mir. Bevor ich sie fahren konnte mussten noch einige kleinere Arbeiten an ihr erledigt werden. Üblicherweise hatte kaum ein Auto aus dieser Zeit einen Unterbodenschutz oder eine Hohlraumkonservierung. Besonders dann nicht, wenn sie ausschließlich im überwiegend sehr trockenen Süden der U.S.A. bewegt worden sind. Bei den hiesigen Witterungsverhältnissen stellten diese Vorsorgearbeiten jedoch eine zwingende Notwendigkeit dar, wollte man nicht, dass das Fahrzeug in kürzester Zeit Rost ansetzte. Zuerst mussten allerdings etliche Kleinigkeiten, wie Scheinwerfer und Blinker umgebaut werden, damit sie hier überhaupt eine Straßenzulassung bekommen konnte. Bezüglich dieser Umbauten telefonierte ich mit einigen Fachbetrieben, die mir von Bekannten empfohlen worden waren, ließ mir Kostenvoranschläge und mögliche Termine für die durchzuführenden Arbeiten zusenden. Einer der Betriebe, der mir als besonders kompetent empfohlen worden war, konnte meine Corvette am Donnerstag sogar dazwischenschieben. Als am Mittwochnachmittag die Corvette angeliefert wurde, regnete es leicht. Ich stellte sie sofort in meine Garage neben den Mustang und trocknete sie soweit es ging ab. In der Hoffnung, dass es morgen nicht regnen würde, ging ich an diesem Abend für meine Verhältnisse ungewöhnlich früh schlafen, da ich sehr zeitig aufstehen musste, wollte ich die Corvette pünktlich in die Werkstatt bringen. Wie erhofft präsentierte sich der nächste Morgen mit blauem Himmel und ein paar kleinen Wolken. Der Wind hatte die Straßen über Nacht abgetrocknet. Ideale Bedingungen für die Fahrt zu der Werkstatt. Nach dem obligatorischen Papierkram wurde die Corvette von einem Mitarbeiter der Firma umgehend in die Halle gefahren. Der Inhaber versicherte mir, dass die Arbeiten bis zum späten Nachmittag erledigt seien und bot mir an dabei zuschauen zu dürfen. Ein Angebot, das ich gerne annahm. Wie mir versprochen worden war, wurde die Corvette tatsächlich am späten Nachmittag fertig und ich machte mich zufrieden auf den Heimweg. Zuhause angekommen stellte ich sie sofort wieder in die Garage, wo sie bis zu ihrer Versiegelung bleiben sollte. Gerade als ich das Garagentor schloss klingelte mein Handy. Ich hatte mir in den letzten Wochen angewöhnt es, im Gegensatz zu früher, stets mit mir zu führen, falls mit Chris etwas Unerwartetes sein sollte. Der Name des Anrufers, der auf dem Display angezeigt wurde überraschte und erfreute mich gleichzeitig. Es war Sandra. Nach einer freundlichen Begrüßung und einem kurzen Smalltalk, fragte sie mich, ohne näher auf den Grund einzugehen, ob wir uns heute Abend zum Essen treffen konnten. Da ich ein wenig müde war und mir der Sinn heute nicht unbedingt nach einem Restaurant stand, schlug ich ein Abendessen bei mir vor.

Wie von Sandra nicht anders zu erwarten war, stand sie auf die Sekunde pünktlich um 19 Uhr vor meiner Türe. Nachdem ich ihr ihren Mantel abgenommen hatte ging Sandra direkt in mein Esszimmer, während ich einen kleinen Umweg durch die Küche nahm. Ich hatte für uns an diesen Abend Penne all’arrabbiata und Rucola Salat zubereitet. Mit der Schüssel Penne in der einen und dem Salat in der anderen Hand betrat ich das Esszimmer, stellte die Schüsseln auf den Tisch und nahm gegenüber von Sandra Platz. Es dauerte nicht lange, bis mich Sandra über den Grund unseres heutigen Treffens aufklärte. Genauer gesagt war es eine Frage, die sie mehr stellte.

„Weißt du, wie Chris Untersuchung gestern war? Er hat mir bis heute nicht Bescheid gegeben, wie die Ergebnisse waren. Das hat er noch nie getan.“

„Nein, weiß ich nicht“, antwortete ich verlegen Chris monatliche Untersuchung schon wieder vergessen zu haben. „Ich habe in den letzten Tagen wenig von ihm gehört.“

Meine Antwort schien Sandra nicht zu überraschen.

„Das gleiche wie bei mir. Seit ich vorletzten Freitag bei ihm zum Essen war und er mir eröffnet hat, dass er wieder mit Irina zusammen ist, meldet er sich kaum noch bei mir. Schicke ich ihm eine SMS um mich zu erkundigen wie es ihm geht, bekomme ich, wenn ich Glück habe eine kurze, nichtssagende Antwort.“

Sandra musste meine Reaktion auf diesen Namen genau beobachtet haben.

„Du warst nicht erstaunt diesen Namen zu hören. Seit wann weißt du davon?“

Jetzt blieben mir nur Sekunden zu entscheiden, was ich Sandra sagen wollte. Ohne lange darüber nachzudenken entschied ich ihr die Wahrheit zu sagen.

„Seit ich aus Scottsdale zurück bin. Chris hatte es mir sofort erzählt.“

„Das ist nicht wahr!“, entfuhr es Sandra.

Ihre Überraschung war in ihrem Gesicht deutlich zu erkennen.

„Doch Sandra, es ist wahr. Ich wusste es schon, als du an diesem Sonntag zum Kaffee bei mir warst. Aber ich wollte es dir nicht sagen, da ich der Ansicht war, Chris muss es dir sagen und nicht ich. Ich hoffe, du verstehst das?“

Weniger die Tatsache, dass ich Sandra verschwiegen hatte was ich wusste, sondern dass Chris mir diese Neuigkeit sofort erzählt hatte, während er sie Sandra ein paar Tage verheimlichte, traf Sandra sichtlich. Ganz langsam, fast in Zeitlupe legte sie Löffel und Gabel auf ihren Teller und sah mich mit versteinertem Gesicht an.

„Er hat es dir also vor mir gesagt“, flüsterte sie fast unhörbar.

Es war schwierig zu beurteilen, was in Sandra in diesem Moment vorging, aber ich konnte deutlich sehen, wie sie fast verzweifelt nach Fassung rang, versuchte ihre Fassade aufrecht zu erhalten. Der Anblick, der sich mir bot, verstärkte meine Vermutung weiter, dass Chris für Sandra mehr als nur ein sehr guter Freund war. Jetzt musste ihr schlimmster Albtraum wahr geworden sein. Irina, Chris große Liebe, die von keiner anderen Frau auch nur annähernd erreichbar war, war in sein Leben zurückgekehrt und er hatte wieder eine Beziehung mit ihr. Unter normalen Umständen wäre das schon schlimm genug, hier aber gab es noch den Faktor Zeit. Chris hatte nicht mehr grenzenlos viel davon. Es gab keine Worte, die ausreichend hätten beschreiben können, wie leid mir Sandra in diesem Moment tat. Sie war es, die für Chris seit letztem Frühjahr dagewesen war, die ihn letzten Sommer begleitet hatte, ihn zu jedem Termin gefahren hatte und als sich sein Zustand im Spätsommer schließlich unerwartet gebessert hatte mit ihm in Urlaub gegangen war, dass er sich erholen und neue Kraft schöpfen konnte. Kurz, sie war immer für ihn da und nun das. Nach einer Weile hatte sie sich wieder gesammelt, griff zu Gabel und Löffel und aß weiter.

„Glaubst du Chris ist glücklich mit ihr? Denn das ist das wichtigste überhaupt. Ich freue mich wirklich für ihn, obgleich ich mir vorstellen kann, dass es für die beiden in Anbetracht seines Zustands schwierig werden wird.“

Jetzt war ich kurz davor Löffel und Gabel fallen zu lassen. Selten zuvor in meinem Leben hatte ich eine solche Selbstbeherrschung gesehen. Sandra stellte eine der unglaublichsten Fragen, die in diesem Moment gestellt werden konnte. Ich wusste nicht wie ich diese Frage beantworten sollte. Weder konnte ich ihr erzählen, was in Chris in den letzten Tagen vor sich gegangen war, welche Zweifel ihn plagten, noch wie ich zu diesen Informationen gekommen war. Geschweige denn davon, dass Chris eigenmächtig ein Medikament abgesetzt hatte.

„Ich bin überzeugt, dass Chris glücklich mit ihr wird“, beantwortete ich schließlich ihre Frage ausweichend.

In den Augen von Sandra konnte ich erkennen, dass sie meine Antwort nicht überzeugte.

„Ich hoffe nur, Irina weiß was sie tut und sie passt gut auf Chris auf“, erwiderte Sandra. „Ich befürchte nämlich, sie hat keine Ahnung, auf was sie sich eingelassen hat. Ich wünsche ihr die Kraft durchzuhalten. Sie wird mehr davon brauchen, als sie sich vorstellen kann.“

Sandra machte eine kurze Pause.

„Chris ist ein ganz besonderer Mensch. Einen, den es in unserer Zeit kaum noch gibt. Hoffentlich weiß sie zu schätzen, was sie an ihm hat.“

Sandras Gesichtsausdruck nach zu schließen, war sie davon nicht überzeugt.

„Bestimmt tut sie das, versuchte ich Sandra zu beruhigen. „Ich bin sicher, sie hat sich ihre Entscheidung nicht leichtgemacht. Abgesehen davon wusste sie genau, was mit Chris ist und hatte mehr als ausreichend Zeit sich über seine Krankheit zu informieren. Niemand kehrt leichtfertig zu einem schwer kranken Menschen zurück. Besonders nicht nach all dem, was zwischen den beiden war. Ich glaube, sie liebt ihn von ganzem Herzen und tut alles was in ihrer Macht steht.“

Noch vor wenigen Monaten wäre es für mich unvorstellbar gewesen Irina derart in Schutz zu nehmen. Obwohl ich nach der Lektüre von Chris Tagebuch Bedenken hatte und ich mir Irinas Verhalten in ein paar Punkten nicht erklären konnte, zollte ich ihr nach wie vor Anerkennung für ihren mutigen Schritt.

„Wie wollen wir jetzt vorgehen? Wir müssen erfahren, wie seine Ergebnisse waren“, kehrte Sandra zu ihrer ursprünglichen Frage zurück und überging damit alles, was ich über Irina gesagt hatte. „Höchstwahrscheinlich wäre es besser, wenn du ihn fragen würdest?“

Ich zögerte eine Sekunde. Es gab noch eine andere Möglichkeit herauszufinden wie die Ergebnisse waren, als Chris zu fragen. Nur das konnte ich Sandra nicht sagen.

„Vielleicht hast du Recht und es ist wirklich besser ich kümmere mich darum. Sobald ich etwas weiß, gebe ich dir Bescheid.“

Sandras erleichtertes Lächeln genügte mir als Antwort. Wir saßen uns eine Zeit schweigend gegenüber während ich darüber nachdachte, was Sandra über Chris gesagt hatte. Ihre Bemerkung, Chris sei ein ganz besonderer Mensch hatte meine Neugier geweckt. Die Vertrautheit unserer Unterhaltung eröffnete mir die Möglichkeit Sandra Fragen über Chris zu stellen. Ich wollte wissen, wie Sandra ihn charakterisiert. Welche Art Mensch sie in ihm sieht.

„Ich kenne Chris noch nicht lange genug, um ihn wirklich einschätzen zu können. Wir haben zwar in den letzten Monaten viel Zeit miteinander verbracht und haben etliche gemeinsame Interessen. Dennoch ist mir vieles an ihm rätselhaft geblieben. Ich verstehe ihn nicht immer. Man kann doch sicher sagen, dass es kaum jemanden gibt, der Chris besser kennt als du. Immerhin seid ihr schon ein paar Jahren sehr enge Freunde. Daher würde ich dich gerne einiges fragen. Wie schätzt du Chris ein? Was für ein Mensch ist er?“

Sandra zögerte einen Moment und ließ ihren Blick durch den Raum schweifen.

„Das ist seit vielen Monaten eine sehr schwierig zu beantwortende Frage.

„Wieso?“, unterbrach ich Sandra.

„Was weißt du genau über Chris Krankheit und ihren Auswirkungen?“

„Wahrscheinlich nicht genug, deiner Frage nach zu schließen“, entgegnete ich. „Eigentlich nur das, was Chris mir darüber erzählt hat. Ein paar Details hat mir ein befreundeter Arzt erklärt und etliches habe ich im Internet darüber gelesen.“

Sandra blickte mich nachdenklich an.

„Dann hast du sicher auch über die psychischen Veränderungen die mit ihr einhergehen gelesen?“

„Ja, das habe ich. Einiges sogar. Allerdings habe ich dem bislang wenig Beachtung geschenkt. Ich hatte nicht den Eindruck, dass die geschilderten Symptome auf Chris zutreffen.“

Sandra schüttelte den Kopf.

„Das tun sie sehr wohl. Sogar viel mehr als du denkst“, sagte sie mit schwerer Stimme. „Chris hat sich durch seine Krankheit sehr verändert. Er ist kaum noch so fröhlich wie er früher war. Er lacht fast gar nicht mehr und ist oft nur zynisch. Häufig ist er ohne jeden verständlichen Grund gereizt. Er ist abweisend, ja fast kalt und sehr in sich gekehrt. An manchen Tagen wirkt er unglaublich depressiv. Seine Laune kann von einem Augenblick auf den anderen ohne Vorwarnung oder erkennbaren Anlass umschlagen. Auch seine sozialen Kontakte hat er auf ein absolutes Minimum reduziert. Deshalb bin ich so froh, dass er in dir einen neuen Freund gefunden hat, mit dem er wenigstens über einige Dinge redet.“

„Ist sich Chris dessen bewusst? Wie gesagt, auf mich hat er in den letzten Monaten überhaupt nicht den Eindruck gemacht, irgendwie launisch zu sein.“

„Schwer zu sagen“, erwiderte Sandra nachdenklich. „Ich weiß es nicht mit Sicherheit. Manchmal bin ich davon überzeugt, dass Chris sich dessen bewusst ist, manchmal nicht. Das ist sehr von seiner Tagesform abhängig. Ich weiß nur, dass er es nach außen sehr gut verbergen kann. Nur bei mir gelingt ihm das meist nicht.“

Sandra griff nach ihrem Glas und trank einen Schluck, bevor sie weitererzählte.

„Im letzten Frühjahr habe ich begonnen mich intensiv mit seiner Krankheit und ihren psychischen Auswirkungen zu beschäftigen, weil das gar nicht mehr der Chris war, den ich kannte. Ich habe viel darüber gelesen und mich ein paar Mal ausführlich mit seinen Ärzten unterhalten. Sie haben mir genau erklärt, wie alles zusammenhängt und wodurch Chris Verhalten ausgelöst wird. Das nicht nur der psychische Stress einer lebensbedrohlichen Erkrankung einen Menschen verändert, sondern dass bei Chris zusätzlich die Lage seines Tumors dazu kommt. Sie gaben mir viele Tipps, wie ich mit diesen Veränderungen am besten umgehen soll. Mir hat das sehr geholfen. Ohne diese Hinweise hätte ich vieles an Chris Verhalten sicher nicht verstanden und es wahrscheinlich oft persönlich genommen.“

Sandra atmete tief durch.

„Leicht ist es deswegen trotzdem nicht für mich.“

Das konnte ich gut nachvollziehen. Trotzdem war es schwer vorstellbar, wie sich Sandra fühlen musste.

„Wie war das 2010 als Chris zum ersten Mal krank wurde? War es damals anders?“

Sandra schien kurz nachzudenken

„Das ist schwer zu sagen. Damals lag sein Tumor geringfügig anders.“

Nach dieser kurzen und wenig aussagekräftigen Antwort wandte Sandra ihren Blick von mir ab, betrachte die Rossioglossum Grande auf dem Sideboard, bevor sie mich wieder direkt ansah.

„Erinnerst du dich daran, als ich dir vor Weihnachten sagte, dass es keinen Sinn hat Chris gewisse Dinge zu fragen? Er erst redet, wenn er soweit ist. Dieser Zug von Chris hat sich letzten Winter verstärkt. Er fing an sich immer stärker abzukapseln. Zuerst von anderen, dann auch von mir und das nicht erst seit dem Vorfall im Krankenhaus letzten Oktober. Der hat alles nur noch viel schlimmer gemacht“.

Sandra schaute mich prüfend an, als wollte sie sich vergewissern, dass ich mich daran erinnerte, was sie mir im Dezember über diesen Tag berichtet hatte. Chris Verschlossenheit musste sie sehr beschäftigten, wie sonst war es zu erklären, dass sie dieses Thema mittlerweile zum dritten Mal angeschnitten hatte. Ich nickte zustimmend und Sandra sprach weiter.

„Chris spricht fast überhaupt nicht mehr über seine Ängste und Gefühle. Mitunter kann selbst ich sie nur erraten“, seufzte Sandra nach einer kurzen Pause. „Ich denke wir gesunden Menschen können nicht im Entferntesten nachvollziehen, was in Menschen wie Chris vor sich geht, was sie beschäftigt, welche Ängste sie umtreibt. Wir können darüber reden und lesen so viel wir wollen. Wir werden es nicht verstehen. Wir können lediglich für sie da sein. Ihnen das Gefühl geben, dass sie nicht alleine sind. Mehr können wir nicht tun.“

Sandras Augen waren glasig geworden und sie schluckte schwer.

„Chris hat einmal meine Frage, wie er sich fühlt so beantwortet: Stell dir vor du hast 5 Tage Steine geschleppt, hast dazu die schlimmste Migräne deines Lebens und die größte Depression, die du dir vorstellen kannst. Gleichzeitig hält dir jemand eine geladene Waffe an den Kopf und du weißt nicht wann er abdrückt. Du weißt nur, dass er es tun wird.“

Mir stockte der Atem bei dieser Beschreibung. In der ganzen Zeit in der ich mich mit Chris, seinem Leben und seiner Krankheit befasst hatte, war mir nie eine bessere Umschreibung, wie er sich fühlen musste begegnet. Ich wusste aus eigener Erfahrung, dass man Angst bis zu einem gewissen Punkt soweit verdrängen konnte, dass sie nicht mehr pausenlos die Kontrolle über einen hatte. Trotzdem waren meine Erfahrungen nur bedingt mit dem vergleichbar, was Chris erleben musste. Im Gegensatz zu ihm hatte ich immer die Chance mich aktiv gegen die Lebensgefahr zur Wehr zu setzen. War es durch den Gebrauch von unwiderstehlicher Gewalt oder durch schlichtes Zurückziehen. Hat man diese Möglichkeiten aber nicht, fühlt man sich hilflos der Situation ausgeliefert. Ich sah mir Sandra genau an. In ihren Augen standen Tränen. Es musste sehr schwer für sie sein über diesen Aspekt von Chris Krankheit offen zu sprechen. Dessen ungeachtet wollte ich von ihr wissen, warum mir bislang nichts aufgefallen war. Bevor Sandra meine Frage beantwortete, griff sich nach ihrer Handtasche, holte ein Packung Taschentücher heraus und wischte sich eine Träne von ihrer Wange.

„Du kennst Chris erst seit er krank ist. Deshalb hast du keinen Vergleich“, erklärte Sandra mit auffallend unruhiger Stimme. „Zudem versucht Chris sich bei Dritten, wie ich bereits sagte, immer sehr zusammen zunehmen. Nicht nur physisch wie du in den letzten Monaten gesehen hast, sondern vor allem psychisch. Er versucht fast jedem, soweit er dazu in der Lage ist, Normalität in jeder Hinsicht vorzuspielen. Das wird er durchhalten, solange es ihm irgendwie möglich sein wird. Genau wie letztes Jahr. Nur bei mir hatte er damals weitgehend eine Ausnahme gemacht.“

Ich erkannte, dass jetzt der Punkt erreicht war, an dem ich Sandra besser keine Fragen mehr in diese Richtung stellen sollte. Ihr Gesichtsausdruck, ihre ganze Körperhaltung hatte sich verändert. Sie war an ihren Grenzen angelangt. Stattdessen versuchte ich mit der Frage, was Chris für ein Mensch war als er noch gesund war, positive Erinnerungen an ihn in ihr zu wecken. Sandra überlegte einen Moment, bevor sie mit einem verträumten Lächeln sagte:

„Chris ist ein sehr humorvoller und unterhaltsamer Mensch. Wir hatten immer sehr viel Spaß. Das ging manchmal sogar so weit, dass ich ihn bremsen musste, bevor es mir peinlich geworden wäre. Egal, ob wir nur Essen waren oder Chris mich beim Einkaufen begleitete, er hatte immer irgendeinen Unsinn im Kopf. Das fehlt mir heute sehr an ihm.“

Mein Versuch Sandra mit positiven Erinnerung an Chris abzulenken war kurz davor schief zu gehen. Ich musste das Gespräch dringend unterbrechen, bevor Sandra wieder traurig wurde.

„Darf ich mir noch ein Glas Wein in der Küche zu holen bevor du weitererzählst?“

„Natürlich“ erwiderte Sandra mit dem Anflug eines Lächelns auf ihrem Gesicht.

Mit einem vollen Glas Cabernet Sauvignon kehrte ich kurz darauf wieder aus der Küche zurück. Ich hatte kaum Platz genommen, als Sandra weitersprach.

„Aber das ist nur eine Seite von ihm. Er ist ein sehr geduldiger Mensch, mit hohen moralischen, ja fast altmodischen Wertvorstellungen. Außerdem ist Chris jemand, der mehr von seinem Verstand, als von seinem Gefühl geleitet wird. Dementsprechend schwer ist es, ihn aus der Reserve zu locken. Er ist zu überlegt. Meistens bleibt er ruhig und analysiert gleichzeitig genau, warum etwas passiert. Er sagt immer, jedes Problem hat eine Ursache und damit auch eine logische Lösung. Um ein Problem zu lösen muss man die Ursache finden und diese ausschalten, nicht die Symptome bekämpfen. Zufälle gibt es für ihn nicht. Alles hat eine Erklärung. Deshalb kann Chris auf den ersten Blick emotionslos wirken, ohne das wirklich zu sein. Ganz im Gegenteil, er ist ein sehr gefühlvoller Mensch. Nur einer, der seine Gefühle einfach ausgezeichnet unter Kontrolle hat und sie nur den Menschen zeigt, denen er voll und ganz vertraut.“

Sandra beobachte meine Reaktion und musste zu der Erkenntnis gekommen sein, dass ich nicht ganz verstanden hatte, was sie mir damit sagen wollte. Während ich mir eine Zigarette anzündete setzte sie ihre Ausführung fort.

„Ich will versuchen es dir zu erklären. Als Raschka, die Hündin, die er vor Mable hatte, schwer krank wurde, hat sich Chris nach außen nichts anmerken lassen und nur mit sehr wenigen Menschen darüber gesprochen. Wie er sich wirklich fühlte wussten nur seine engsten Freunde und ich.“

„Ich kenne Fotos von Raschka“, stoppte ich Sandra. „Sie war viel größer als Mable. Hattest du vor ihr keine Angst?“

Sandra lächelte.

„Zu Anfang schon, riesige sogar. Immerhin war sie zur Hälfte eine belgische Schäferhündin. Aber meine Angst verflog sehr schnell. Im Gegensatz zu Mable, deren Hektik und Unruhe mich immer wieder erschreckte und mir lange Angst machte, war Raschka ein sehr ruhiger Hund und ich fasste schnell vertrauen zu ihr. Immer wenn ich bei Chris war, kam sie ganz langsam zu mir und drückte ihren Kopf an meine Beine, bis ich sie streichelte.“

Es war deutlich zu sehen, dass die Erinnerung an Raschka Sandra traurig stimmte.

„Also war sie genauso lieb, wie Mable?“

„So kann man das nicht sagen“, schränkte Sandra ein. „Wenn Raschka jemand nicht mochte, ließ sie diese Person das deutlich spüren. Manchmal mit Knurren und eindeutigen Drohungen. Wenn sie gespürt hat, dass Chris jemand nicht mochte, dann wich sie ihm nicht von der Seite. Sie hat ihren Chris immer bewacht. Und Raschka war beileibe kein Hund mit dem man Ärger haben wollte.“

Sandras Atem war schwer geworden und ihr Blick schweifte kurz unruhig durch den Raum.

„Als Raschka krank wurde und klar war, dass sie nicht überleben wird, hat Chris mich dauernd angerufen. An manchen Tagen bis zu zehn Mal. Dabei hat er mir nicht nur erzählt wie es Raschka ging, sondern auch wie er sich fühlte. Das waren schlimme Wochen. In dieser Zeit war ich fast jeden Abend bei Chris. Es war unglaublich, wie liebevoll er sich um seine Hündin gekümmert hat. Gleichzeitig hat er mir immer gezeigt, wie froh und dankbar er war, dass ich bei ihm war. Den Tag, an dem Raschka eingeschläfert werden musste, werde ich nie vergessen. Chris saß den ganzen Tag wie ein Häuflein Elend auf seinem Sofa und weinte. Es war unmöglich ihn zu trösten. Ich hielt ihn stundenlang im Arm, während er auf ihre Decke starrte und kein Wort sprach. Ab und zu nahm er meine Hand und hielt sie fest. So verbrachten wir die ganze Nacht. Am nächsten Tag, als wir zu einem Tierkrematorium fuhren, war es noch schlimmer. Wäre ich nicht gefahren, wären wir nie dort angekommen. So traurig alles war, Chris hat mich die ganze Zeit an seinen Gefühlen teilhaben lassen. Verstehst du, was ich damit sagen will?“

Obwohl die Geschichte von Raschka sehr traurig war, ließ sich in Sandras Gesicht weniger die Trauer über Raschka und deren Schicksal erkennen, als vielmehr die Zufriedenheit, dass Chris sie an allen seinen Gefühlen hatte teilhaben lassen. Sandra nahm ihr Glas und trank einen Schluck Orangensaft. Ich nickte bestätigend und ließ ein paar Sekunden verstreichen, bevor ich Sandra meine nächste Frage stellte.

„Als wir vor Weihnachten gemeinsam gebacken hatten, hast du gesagt, Chris sei ein Dickkopf und kann extrem stur sein. Widerspricht das nicht deiner Einschätzung von ihm als geduldiger Mensch?“

Sandra schüttelte leicht ihren Kopf und lächelte wieder.

„Nein, tut es nicht. Hat er ein Ziel vor Augen wird er alles tun, es zu erreichen und wenn er dafür eine Ewigkeit braucht.“

„Er hat die Geduld einer Katze und die Sturheit eines Maultiers“ fügte sich lachend hinzu.

Es war schön Sandra wieder lachen zu sehen.

„Mir ist aufgefallen, das Chris sehr gebildet ist und das nicht nur einseitig.“

„Stimmt“, erwiderte Sandra mit leuchtenden Augen. „Deshalb liebe ich es, mich mit ihm zu unterhalten. Manchmal ist es schier unglaublich, was Chris alles weiß. Letzten Sommer waren wir an einem der wenigen Tage an dem es ihm einigermaßen gut ging in einem Technikmuseum. Chris hatte sich das gewünscht. Es war faszinierend was er alles über die Autos und Flugzeuge wusste. Es war weit mehr, als an den Tafeln oder in dem Führer stand, den ich mir gekauft hatte.“

Sandra wirkte beinahe entrückt, als sie über den Besuch in diesem Museum berichtete. Ein Tag, an den sie sich offensichtlich sehr gerne erinnerte.

„Aber Chris ist auch sehr klug“, fuhr Sandra fort. „Bildung kann man sich anlesen, Intelligenz nicht.“

Sandra unterbrach ihre Ausführungen für einen Moment und schien zu überlegen.

„Leider ist Chris aber auch sehr bequem. Ich habe nie verstanden, warum er in dieser kleinen Computerfirma arbeitet. Er hätte so viel mehr aus sich machen können. Aber das ist eben auch Chris. Ein Mensch, der zufrieden mit sich ist.“

„Darf ich dich noch etwas fragen?“, leitete ich höflich meine nächste Frage ein.

Sandra nickte zustimmend.

„Du hast einmal gesagt Chris kann manipulativ sein.“

„Ja, wenn er etwas erfahren will, oder ein bestimmtes Ziel verfolgt. Darin ist er sehr gut. Er kann Menschen denken lassen, sie handeln aus freien Stücken, dabei machen sie genau das, was Chris von ihnen will.“

„Hat Chris das mit dir auch schon gemacht?“

Sandra zog ihre Augenbrauen hoch.

„Ein paar Mal.“„Dann warst du bestimmt sauer auf ihn, als du es bemerkt hast?“

„Nein“, widersprach Sandra. „Er hat mich damit jedes Mal vor einer Dummheit bewahrt. Chris nutzt diese Fähigkeit nie zu seinem persönlichen Vorteil. So etwas würde er nie tun.“

Während Sandra wieder zu überlegen schien, drückte ich meine Zigarette im Aschenbecher aus und wartete, was sie mir noch über Chris sagen würde.

„Zwei Dinge über ihn solltest du unbedingt noch wissen“, setzte sie ihre Einschätzung von Chris kurz darauf mit einem bestimmenden Unterton fort. „Erstens, du darfst ihn niemals anlügen. Er findet es immer heraus und reagiert sehr heftig darauf. Er sagt, die meisten Lügen sind idiotisch und nicht durchdacht, daher leicht zu durchschauen. Es gibt nur wenige Menschen, die wirklich gut lügen können. Ich meine damit nicht die kleinen Notlügen, die wir alle gebrauchen, sondern die wirklich großen Lügen.“

„Und das zweite, das ich unbedingt wissen sollte?“, fragte ich interessiert nach.

Sandras Gesichtsausdruck wurde ernst.

„Das hängt unmittelbar damit zusammen. Chris hat feste Grenzen, die nicht verhandelbar sind und die man besser nicht überschreitet. Die dünne rote Linie, wie er sie nennt. Überschreitet jemand diese Grenzen gibt es kein Zurück mehr. Nie wieder. Diese Person könnte dann genauso gut gestorben sein. Er ist darin erschreckend konsequent. Ich habe es miterlebt. Chris sagte in diesem Zusammenhang einmal zu mir: Grenzen haben nur dann einen Sinn, wenn sie verteidigt werden. Wer sie dennoch überschreitet muss sich darüber im Klaren sein, was dann passieren wird und bereit sein die Konsequenzen seines Handelns zu tragen.“

Sandra sah mich direkt an und ihre Augen funkelten dabei auffällig.

„Noch etwas fasziniert mich an Chris. Sein Gedächtnis. Er vergisst nie was jemand gesagt hat. Manchmal ist das fast beängstigend. Einmal hat er mir den genauen Wortlaut einer Unterhaltung wiedergegeben, die wir ein Jahr zuvor geführt hatten.“

„Das ist mir auch schon aufgefallen“, unterbrach ich Sandra. „Beim Kartenspielen kann sich Chris jede gespielte Karte merken und gewinnt deshalb immer.“

Sandra schmunzelte und erwiderte:

„Deshalb macht es keinen Spaß mit ihm zu spielen. Gewinnt man Ausnahmsweise doch, dann hat Chris entweder keine Lust zum Spielen, oder er lässt die anderen gewinnen und amüsiert sich darüber.“

Mir war das nicht nur beim Kartenspielen aufgefallen. Ich erinnerte mich an die Unterhaltung während unseres Spaziergangs an Neujahr. Damals hatte ich zu Chris gesagt, er hätte mir geraten nichts zu unternehmen, bis das Buch für Geraldine fertig sei. Eine Behauptung, die nicht stimmte und die Chris umgehend widerlegte. Chris wusste sehr genau, was er gesagt hatte. Mein Versuch ihm seine Worte im Mund herumdrehen zu wollen, oder ihm die eigene Interpretation seiner Aussagen unterzuschieben, war sinnlos. Das hatte ich damals erkennen müssen.

„Ach, es gibt so vieles, was ich dir noch über Chris erzählen könnte“ fuhr Sandra mit verklärtem Blick fort. „Aber das meiste kannst du selbst herausfinden. Du musst ihm nur immer sehr genau zu hören. Das ist am allerwichtigsten bei ihm. Sonst entgeht dir vieles.“

Diese Worte Sandras stimmten mich nachdenklich und ich fragte mich, wieviel mir schon entgangen war, weil ich Chris nicht genau zugehört hatte.

Am Ende unseres überaus interessanten und aufschlussreichen Gespräches äußerte Sandra den Wunsch, in Zukunft engeren Kontakt zu halten. Wir vereinbarten uns regelmäßig zu treffen und unser Wissen auszutauschen. Mir drängte sich der Verdacht auf, dass Sandra vor dem Hintergrund der jüngsten Ereignisse Chris nicht mehr ganz vertraute, beunruhigt war und sich auf diese Weise absichern wollte. Unmittelbar nachdem Sandra gegangen war, begab ich mich in mein Arbeitszimmer, fuhr meinen Computer hoch und loggte mich auf Chris Rechner ein. Ungeduldig rief ich das Verzeichnis mit seinem aktuellen Tagebuch auf und öffnete den Eintrag von gestern.

„Die Untersuchung heute war nicht so erfreulich, wie ich es mir erhofft hatte. Die Ergebnisse waren genau die, die ich nicht hören wollte. Sie sprechen zwar weiter von Oktober bis Januar, aber jetzt im aller günstigsten Fall. Irgendwie war das zu erwarten. Auf den Bildern konnte sogar ich erkennen, dass das Ding seine Richtung wieder geändert hat. Sollte sich diese Entwicklung fortsetzen, wird es weniger Zeit sein und ich könnte schneller als gedacht wieder den Zustand von letztem Juni erreichen. Das ist für alles zu wenig Zeit. Erleichtert war ich darüber, dass bei der Blutuntersuchung das Absetzen dieser Tabletten noch nicht aufgefallen ist. Ich kann mir gut vorstellen, was das bei der nächsten Untersuchung für einen Ärger geben wird. Aber es ist alternativlos. Den ganzen Tag über geisterte mir ein Satz von Irina im Kopf herum: Du willst doch mit mir alt werden. Das ist zwar mein größter Wunsch, aber dafür muss ich Stand heute sehr bald eine Entscheidung treffen, für die ich dachte viel mehr Zeit zu haben. Jetzt muss ich mich spätestens im April entscheiden und nicht erst im Oktober, wie ich es vor hatte, ob ich diese Behandlung machen möchte oder nicht. Allein die Vorstellung der Nebenwirkungen der Medikamente ist schon heftig genug. An die Operationen will ich erst gar nicht denken. Es ist ein hohes Risiko, aber es ist der einzige Weg. Während des ganzen Heimwegs habe ich mir überlegt, wie ich es Irina am besten beibringe, ging im Kopf alles wieder und wieder durch. Doch das besorgte Gesicht von Irina auf meinem Sofa als ich nach Hause gekommen bin, hat mir gereicht um nicht mehr über den Tag reden zu wollen. Es bestätigte das Gefühl, das ich seit 2 Wochen habe. Sie belastet das ganze doch mehr, als sie zugibt und darüber reden will oder kann sie nicht. Dazu kommt noch, dass ihr Job und alles andere um sie herum sie wieder stresst und sie wieder immer öfter in diesen vollkommen unnahbaren Zustand zurückfällt. Ich kann spüren, wie sie dann zu schwanken beginnt und es gibt nichts, was ich dagegen tun kann. Selbst wenn ich offen mit ihr reden würde, würde das mit großer Wahrscheinlichkeit nichts ändern. Noch ist Irina lange noch nicht so weit, wie sie glaubt zu sein. Mich verunsichert das stärker, als mir lieb ist. Gleichzeitig bestätigt es, was ich von Anfang an dachte. Aus diesen Gründen habe ich mich entschieden, ihr zu sagen, dass alles in Ordnung ist und sie sich um mich keine Sorgen machen muss. Eine notwendige Lüge, die mir sehr schwer gefallen ist.“

"…Warum können wir nicht ein Leben haben, wie ein normales Paar? Uns eines Tages die Köpfe einschlagen, mit Messern nach uns werfen, uns an die Gurgel gehen und uns hinterher wieder versöhnen? Das alles wäre besser als das, was ich hier auf uns zukommen sehe.“

„Ich habe heute Irina in die Liste eintragen lassen. Ein logischer und notwendiger Schritt. Sie ist die Frau in meinem Leben.“

Bestürzt schloss ich die Datei wieder. Mir fiel schwer zu glauben, was ich gerade gelesen hatte. Dass sich Chris Zustand wieder etwas verschlechtert hatte, war zu erwarten gewesen. Sandra hatte schon nach seiner Untersuchung im Januar darauf hingewiesen, dass sich Chris Gesundheit langsam aber stetig verschlechtern wird. Doch seine Gedanken galten weniger seiner Gesundheit, sondern beinahe ausschließlich Irina. Alles erinnerte frappierend an das Jahr zuvor. Am meisten erstaunte mich allerdings, dass Chris von einer Behandlung schrieb. Er hatte mir gegenüber nie davon gesprochen und ich war mir sicher, auch Sandra wusste davon nichts. Das hätte sie mit Sicherheit spätestens heute Abend erwähnt. Aber noch ein Detail stach mir heute ins Auge, das mir die ganzen Tage zuvor nicht aufgefallen war. Früher hatte Chris, wenn er über Irina schrieb, außergewöhnlich selten ihren Vornamen benutzt und sie stattdessen immer Sonnenschein genannt. Dieser Kosename war mir seit Ende Januar, als ich wieder angefangen hatte sein Tagebuch zu lesen, nicht mehr begegnet. In seinen E-Mails nannte er sie zwar weiterhin so, aber in seinem Tagebuch benutzte er fast ausnahmslos ihren Vornamen. Ich fragte mich, ob das etwas zu bedeuten hatte. Konnte das Vermeiden ihres Kosenamens ein Hinweis sein, wie Chris unsicher war? Bei dieser Vorgeschichte und allem, was in den letzten Wochen passiert war nicht undenkbar. Obwohl er zu keinem dieser Ereignisse Stellung genommen hatte, konnte ich mir kaum vorstellen, dass diese spurlos an Chris vorbeigegangen waren. Im Gegenteil, solche Vorfälle mussten ihre Spuren hinterlassen haben. Dagegen beruhigte mich die Tatsache, dass Chris Irina auf die Liste der im Notfall zu benachrichtigenden Personen setzen lassen hatte. Ein notwendiger Schritt in die richtige Richtung. Immerhin war sie seine Freundin und hatte das Recht auf dieser Liste zu stehen. Allerdings konnte dieser Schritt in letzter Konsequenz dazu führen, dass Irina und Sandra im unglücklichsten aller Augenblicke aufeinandertreffen konnten. Ob Chris dieses mögliche Szenario wirklich bedacht hatte? Mehr als diese sicher unglückliche Situation, die hoffentlich noch in ferner Zukunft lag, interessierte mich indes, von welcher Behandlung Chris geschrieben hatte. Ich musste unbedingt wissen, ob Chris in den Aufzeichnungen seiner vorangegangenen Untersuchungstermine etwas darüber geschrieben hatte. Als erstes suchte ich den Eintrag seiner Untersuchung vom Januar, fand dort aber keinen Hinweis. Danach öffnete ich die Datei Q4 im Ordner 2013. Ich wusste noch, dass Chris monatlichen Untersuchung in der Woche nach dem 2. Advent gewesen war, dementsprechend schnell fand ich seine Notizen über diesen Tag. Chris hatte damals geschrieben, dass er im Anschluss an seine Untersuchung ein längeres Gespräch mit seinen Ärzten geführt hatte. Gegenstand dieses Gesprächs war unter anderem diese Behandlung. Leider führte Chris weder genau aus, wie diese Behandlung ablaufen würde, noch um welche Art Behandlung es sich handelte. Im weiteren Verlauf des Eintrags setzte sich Chris ausführlich mit der Frage auseinander, ob er diese wohl nicht risikofreie und neue, noch selten erprobte, Behandlung machen wollte. Am Ende kam er für sich zu dem Ergebnis, dass im Augenblick keine Notwendigkeit bestand ein derart unkalkulierbares Risiko einzugehen und er diese Entscheidung solange wie möglich hinauszögern wollte. Obwohl mir bewusst war, dass das Internet mir mit Sicherheit nicht wesentlich weiterhelfen würde, versuchte ich dennoch mein Glück und recherchierte über neue Behandlungsmethoden bei seiner Diagnose. Tatsächlich fand ich zwei Hinweise auf eine neuartige Behandlungsmethode. Beide waren allerdings ohne genaue medizinische Kenntnisse kaum brauchbar und bezogen sich zudem immer auf Einzelfälle, die nicht unbedingt auf Chris Anamnese passen mussten. Ich war höchst unzufrieden mit diesem Ergebnis und dachte über andere Wege nach, mehr in Erfahrung zu bringen. Eine Möglichkeit wäre Carsten erneut zu befragen. Aber dieser war Chirurg und wusste mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit genauso wenig darüber, wie ich. Mehr Alternativen fielen mir nicht ein. Das Beste wäre nach wie vor, Chris würde mit uns und damit meinte ich Irina, Sandra und mich, endlich ein offenes Gespräch führen. Uns alles erzählen. Nur so konnten wir in den nächsten Monaten für ihn da sein. Unterdessen war es ein paar Minuten vor Mitternacht geworden und ich warf noch einen kurzen Blick auf den Zeitstempel seiner aktuellen Tagebuchdatei. Sie trug noch immer das Datum von gestern. Chris hatte heute nichts geschrieben. War das in im letzten Jahr vielfach ein Zeichen dafür, dass es ihm an diesem Tag nicht gut ging, so war es seit er wieder mit Irina zusammen war ein Indiz dafür, dass sie bei ihm übernachtete. Wenigstens darüber beruhigt, dass die beiden vermutlich die Nacht gemeinsam verbrachten, fuhr ich meinen Computer herunter. Ich kannte jetzt nicht nur die Untersuchungsergebnisse, sondern auch Chris Überlegungen eine neuartige Behandlung zu beginnen, hatte aber keine Vorstellung, wie ich das Sandra mitteilen sollte. Die Wahrheit, wie ich zu dazu gekommen war, konnte ich ihr nicht sagen. Anlügen, indem ich ihr weiszumachen versuchte, Chris hätte sie mir mitgeteilt war ebenso wenig eine Option. Würde sie Chris darauf ansprechen, warum er mir aber nicht ihr davon berichtete, käme mein ganzes Handeln und der damit verbundene Vertrauensbruch ans Licht. Mit Sicherheit würde ich mit unangenehmen Fragen konfrontiert werden und zwei mir wertvolle Freunde verlieren. Meine Hoffnung war, dass Chris Sandra spätestens Morgen wenigstens seine Ergebnisse von sich aus mitteilen würde. Ein in vielerlei Hinsicht interessanter Tag war vergangen. Ich hatte eine Menge über Chris und noch mehr über seine Krankheit erfahren, über das ich erst in Ruhe nachdenken musste. Gleichzeitig war es der erste Tag seit langem, an dem ich erst als ich mich auf den Weg in mein Bett machte an Geraldine dachte. Die Ereignisse des Tages hatten mich abgelenkt, aber in der Stille der Nacht kehrte das Gefühl, sie endlos zu vermissen, mit großer Macht zurück.

Mein üblicher Wocheneinkauf war heute zu einem Hindernislauf um die überall herumstehenden Valentinstag Angebote verkommen. Blumen, Pralinen und andere kleine Geschenkideen standen als stumme Mahnmale für vergessliche Männer unausweichlich im Weg. Selbst der Metzger hatte die grandiose Idee heute Wurst in Herzform anzubieten. Früher hatte ich diesem Tag nie besondere Beachtung geschenkt. Hatte ich an diesem Tag zufällig eine Freundin kaufte ich ihr, nicht ganz uneigennützig, natürlich ein paar Blumen. Rote Rosen hatte ich dabei jedoch stets vermieden. In diesem Jahr war das anders. Ich erinnerte mich an eine Szene, die ich in Chris Manuskript gelesen hatte. Sie spielte am Valentinstag und im Mittelpunkt stand Geraldine, oder die Figur, die ich für Geraldine hielt und ihre romantischen Vorstellungen. Begreiflicherweise waren deshalb heute jeder Blumenstrauß und jede Pralinenschachtel für mich eine Erinnerung an Geraldine. Erstaunlich was Bücher anrichten können. Der irrationalen Versuchung knapp entronnen Geraldine wenigstens ein paar Marzipanpralinen zu kaufen, die sie sehr mochte, es aber stets vehement verleugnete, machte ich mich auf den Heimweg. Ich hatte mir gerade ein paar Brote gemacht hatte, als Sandra anrief. Erleichtert unterrichtete sie mich darüber, dass Chris sie heute über die Ergebnisse seiner Untersuchung informiert hat und sich auch für die Verspätung entschuldigte. Chris hatte ihr mitgeteilt, dass soweit alles in Ordnung sei und kein Anlass zur Sorge bestehen würde. Alle Werte seien den Umständen entsprechend normal. Dementsprechend beruhigt und zufrieden wirkte Sandra.

Chris hatte Sandra also eindeutig nicht die Wahrheit gesagt, sondern ihr eine geschönte Version verkauft. Genauso, wie er ihr seine Überlegungen bezüglich dieser Behandlung verschwiegen hatte. Eine schwierige Situation war entstanden. Jetzt verschwieg Chris nicht nur Irina, sondern aus mir nicht nachvollziehbaren Gründen auch Sandra seine wahren Untersuchungsergebnisse. Im Gegensatz zu seinen Motiven, warum er diese Irina verschwieg, gab es was Sandra anbelangte keine Möglichkeit herauszufinden, warum Chris so handelte. Mit diesem unguten Gefühl aß ich meine Brote und setzte mich anschließend mit J.D. Salinger „The Catcher in the Rye“ in einer der Ledersessel vor meinen Kamin. Es war lange her, dass ich zuletzt ein Buch gelesen hatte. Im letzten Jahr hatte ich fast ausschließlich Chris Tagebuch, seine Gedichte und Kurzgeschichten gelesen, nur hin und wieder hatte ich in Büchern über Autos und Whisky geblättert Bevor ich kurz nach Mitternacht schlafen ging, warf ich noch einen Blick in Chris Tagebuch. Wie an jedem 14. des Monats, hatte er auch heute zusammen mit Mable Rashkas Grab besucht. Mit Verwunderung stellte ich zudem fest, dass ich heute nicht der einzige war, der diesen Abend alleine Zuhause verbracht hatte. Irina hatte sich mit ihrer Familie und ein paar Freundinnen ins Nachtleben gestürzt. Ungewöhnlich für den Valentinstag eines Paares, dem nicht viel Zeit verblieb. Bevor ich die Verbindung trennte, warf ich einen Blick auf den Zeitstempel seines Eintrags, 21:49. Er ließ darauf schließen, dass Chris heute früh zu Bett gegangen war. Offensichtlich nutzte er Irinas Abwesenheit, um sich zu erholen, damit er für das bevorstehende Wochenende ausgeruht genug war, Irina so gut es eben geht weiter Normalität vorspielen zu können.

Eine angenehme Überraschung wartete am nächsten Morgen in meinem Briefkasten auf mich. Ein befreundeter Oldtimerhändler hatte mir vier Freikarten für eine der größten Messen für historische Fahrzeuge in Europa geschickt, die vom 14. bis zu 16. März gewissermaßen vor meiner Haustüre stattfindet. Ohne zu zögern, rief ich Chris an und fragte ihn, ob er Lust hätte mich zu begleiten. Streng genommen eine überflüssige Frage, wenn man Chris einigermaßen kannte. Voller Begeisterung sagte er sofort zu. Mit dem Hintergedanken Irina endlich offiziell kennenzulernen, erwähnte ich, dass ich vier Karten bekommen hatte und schlug vor, dass Irina uns doch begleiten könnte. Chris Reaktion auf meinen Vorschlag war nicht die von mir erhoffte. Zunächst erklärte er mir, dass Irina geschäftlich schon oft genug auf Messen gehen musste und sie Messen überhaupt nicht mochte. Weiter führte er aus, dass sie am Wochenende ohnehin immer sehr viel zu tun hatte, stets von einem Termin zum anderen hetzte und viele ihr wichtigen privaten Verabredungen hatte. Sie somit sicher keine Zeit für in ihren Augen unsinnige Aktivitäten zu verschwenden hatte. In meinen Ohren klang das nach einer Ausrede, deren Grund mir nicht ganz klar wurde. Ich konnte mir kaum vorstellen, dass Irina nicht gerne mit Chris etwas unternommen hätte, von dem sie wusste, dass es Chris großen Spaß bereiten würde. Am Ende hielt ich es für besser nicht weiter nachzufragen und beließ es dabei.

In den letzten zwei Wochen seit Chris Untersuchung hatte sich weniger ereignet als in den Wochen zuvor. Ruhe war dennoch nicht eingekehrt. Regelmäßig, meistens alle zwei Tage, las ich in seinem Tagebuch um mich zu vergewissern, wie es ihm tatsächlich ging. Seit Chris eigenmächtigem Absetzen dieses Medikaments war ich in großer Sorge um ihn. Seinem Tagebuch konnte ich entnehmen, dass das Absetzen des Medikaments den von Chris gewünschten Effekt hatte. Die einschränkenden Nebenwirkungen waren verschwunden und dieser Teil der Beziehung schien für beide Seiten jetzt einigermaßen befriedigend in Ordnung zu sein. Es blieb nur die Frage offen, zu welchem Preis. Dafür boten andere Vorkommnisse Anlass zur Sorge. Chris berichtete in seinem Tagebuch von einer Reihe verschiedener Ereignisse, die mir das Gefühl vermittelten, die Beziehung der beiden entwickelte sich eine Richtung, die mir nicht sonderlich behagte. Insbesondere drei Einträge stachen in diesem Zusammenhang hervor. Im ersten berichtete Chris von einem Disput im Anschluss an einen gemeinsamen Hundespaziergang. Vorausgegangen war diesem ein Streit zwischen Irina und einer anderen Hundehalterin. Laut Chris Tagebuch hatte sich diese Hundehalterin über Irina aufgeregt, die es zugelassen hatte, dass Baghira sich ihrem Rüden genährt hatte. Dieser hatte auf Baghiras Annäherung mit Aggression reagiert und es kam beinahe zu einer Beißerei zwischen den beiden Rüden. Chris, der mit Mable etwas Abseits stand, hatte sich aus der sich anschließenden lautstarken und hitzigen Diskussion der beiden Frauen, die sich gegenseitig beschuldigten verhaltensgestörte Hunde zu haben, herausgehalten. Auf dem Heimweg wurde Chris von Irina dafür nachdrücklich kritisiert. Sie hatte ihm vorgeworfen, nicht Partei für sie ergriffen zu haben. Ein Verhalten, dass für Irina ein Zeichen war, dass er nicht zu ihr stünde. Chris hielt es für klüger, nicht auf diesen Vorwurf einzugehen und mit Irina eine in seinen Augen zu diesem Zeitpunkt unnötige Diskussion zu führen und schwieg stattdessen. Der gemeinsame Abend endete verfrüht damit, dass Irina verschnupft nach Hause ging, da Chris, der den ganzen Abend schweigsam geblieben war, um keine unnötige Diskussion über dieses Thema zu provozieren, nach ihrer Meinung nicht beziehungsfähig sei. Für sich betrachtet hatte Irina nicht Unrecht. In einer Beziehung strittige Punkte nicht zu diskutieren und sich stattdessen der Unterhaltung ausweichend in Schweigen zu hüllen führt zu nichts. Selbst mir war das in den letzten Wochen langsam klargeworden. Allerdings konnte man diesen Vorfall auch ganz anders betrachten. War es nicht denkbar, dass Chris Schweigen und damit verbunden dem Ausweichen einer Diskussion eine unterbewusste Reaktion auf Irinas Äußerung, niemand dürfte jemals von dieser Beziehung erfahren, war? In meinen Augen nicht unwahrscheinlich. Immerhin hatte Irina damit Chris sehr deutlich zu verstehen, dass sie ebenfalls nicht zu ihm steht. Der zweite interessante Eintrag handelte erneut von einer Äußerung Irinas. Chris hatte ihr während des gemeinsamen Spazierganges mit den Hunden erzählt, was an diesem Tag bei ihm in der Firma los gewesen war und wie sehr er sich darüber geärgert hatte. Daraufhin musste Irina ihn heftig angefahren haben und ihm in aller Deutlichkeit gesagt haben, dass sie seinen Mist nicht hören will. Ihr würde es reichen, wenn ihre Mitarbeiter, ihre Familie und ihre Freunde ihre ganzen Probleme bei ihr abladen, um die sie sich dann kümmern musste. Er solle seine gefälligst für sich behalten. Sie hätte genug Probleme und wollte nicht noch mehr hören. Natürlich konnte Irina einen schlechten Tag gehabt haben. Jeder von uns hat schlechte Tage. Dennoch wunderte ich mich über die Häufung ihre gedankenlosen Äußerungen. In die gleiche Richtung deutete der dritte. Er handelte von einer Äußerung Irinas, die mit missglückt noch freundlich umschrieben wäre. Der Auslöser war eine Diskussion über den Tagesablauf von Chris, in deren Verlauf Irina ihm vorgeworfen hat unflexibel zu sein. Nach Chris Darstellung hatte Irina ihm an den Kopf geworfen, dass sie sich nicht nach ihm richten kann. In ihrem Leben würde es wichtigere Dinge und Menschen geben auf die sie Rücksicht nehmen müsste. Zudem sei sie nicht dazu da, ihm das Leben angenehmer zu machen, sondern andersherum. Ich war sprachlos. Solche Bemerkungen seinem Partner an den Kopf zu werfen, dazu gehörte einiges. Ob sich Irina überhaupt bewusst war, was sie damit gesagt hatte? Wahrscheinlich nicht. Allerdings musste ich Irina zu Gute halten, dass sie von Chris Zeitmanagement, das seine Ruhephasen in ausreichendem Umfang gewährleisten sollte, nichts wusste. Deshalb war es nicht abwegig, dass sie Chris Tagesablauf als unflexibel wahrnahm. Zudem musste man in Betracht ziehen, dass sie Chris mit großer Sicherheit an der ihr von ihm vorgespielten Normalität maß. Trotzdem, zuerst der Ausspruch über das Weglaufen, dann jener über die Geheimhaltung der Beziehung und jetzt diese fragwürdigen Aussagen. Die Liste wurde immer länger. Solche Äußerungen mussten nach meinem Dafürhalten bereits einen nachhaltigen Schaden in einer Beziehung hinterlassen haben. Doch wie bei den vorangegangenen Begebenheiten, blieb auch hier die zu erwartende Reaktion von Chris erneut aus. Er schrieb das Geschehene lediglich auf. Ohne Kommentar und ohne Wertung. In einem weiteren aufschlussreichen Eintrag vermerkte Chris, dass Irina ihm die Ergebnisse eines Persönlichkeitstests, welchen sie auf Basis ihres aktuellen Benutzerprofils bei einer großen Online Partnerbörse erstellen lassen hatte, gezeigt hatte und sich die beiden darüber unterhalten hatten. Nach seiner Auffassung kam die Auswertung der Irina, die er kannte und liebte relativ nahe, er schränkte jedoch ein, dass diese Ergebnisse nur dann zutreffend waren, wenn sich Irina nicht gerade in einer ihrer depressiven Phasen befand. Dieses Thema war nicht neu. Chris hatte schon im letzten Frühjahr sehr ausführlich in seinem Tagebuch darübergeschrieben. Seine Aufzeichnung über diesen Tag endete mit den Sätzen: richtiger Ansatz, falscher Weg. Aber besser, als gar nichts. Ich konnte mir nicht vorstellen, was Chris mit diesen Sätzen sagen wollte und ordnete sie in die ebenfalls immer länger werdende Reihe seiner mir unerklärlichen Aussagen ein. Noch etwas irritierte mich kurz an diesem Eintrag. Irina war bei einer Online Partnerbörse angemeldet. Allerdings konnte ich mir gut vorstellen, dass Irina, wie etliche andere Frauen, sich nur zum Spaß bei einer solchen Plattform angemeldet hatte und es nichts weiter zu bedeuten hatte. Durchweg auffällig in seinen Aufzeichnungen nach dem Streit über Chris Inflexibilität war, dass Chris sein Zeitmanagement weiter perfektioniert hatte. Ihm war es gelungen seine Ruhephasen so zu verteilen, dass Irina den Eindruck gewinnen musste, ihm ginge es sehr gut. Entgegen kam ihm dabei, dass Irina geschäftlich wieder stärker eingespannt war. So sahen sich die beiden meist nur noch alle zwei, drei Tage zu einem kurzen Spaziergang mit ihren Hunden. Über Nacht war Irina in diesen Tagen nicht mehr bei Chris geblieben. Tendenziell eine Entwicklung, die mich, wenn auch unter anderen Vorzeichen, frappierend an den Verlauf des letzten Frühjahrs erinnerte. Mir gefiel das ganz und gar nicht.  Irina hatte sich nach meiner Überzeugung das Recht zu wissen wie es ihm ging mehr als verdient. Zugleich war ich davon überzeugt, dass sie mit der Realität im Zweifel besser umgehen konnte, als Chris annahm. Sandra konnte es schließlich ebenso. Noch weniger gefiel mir, dass inzwischen Wochen vergangen waren, in denen weder Chris noch Irina über ihre Ängste und Sorgen, die zweifelsfrei vorhanden sein mussten miteinander gesprochen hatten. Über so ein, in meinen Augen, dringend notwendiges Gespräch fand sich nicht der kleinste Anhaltspunkt in Chris Tagebuch. Für mich stellte sich das so dar, dass Irina mit ihren Albträumen und ihren daraus resultierenden Ängsten um Chris, die nach meiner Auffassung kaum verschwunden sein konnten, alleine war und Chris mit seinen Sorgen, die deutlich erkennbar waren, ebenfalls. Doch solange Chris an seiner Taktik Irina Normalität vorzuspielen festhielt und nicht bereit war, ihr offen die Wahrheit zu sagen, war ein solches Gespräch undenkbar. Zudem barg Chris Verhalten noch eine weitere große Gefahr in sich, die bereits deutlich sichtbar geworden war. Was wenn Irina, die nach wie vor von falschen zeitlichen Voraussetzungen ausging, sein Schauspiel nicht durchschaute, sondern glaubte, dass es Chris relativ gut ging und angefangen hatte die Beziehung an normalen Maßstäben zu messen, die hier keinesfalls passten? Berechtigte Gedanken, die allerdings außer Acht ließen, dass Irina sich mit Sicherheit über Chris Krankheit und den damit verbundenen Symptomen informiert hatte. Wahrscheinlich sogar noch weitergehend, als ich es getan hatte. Schließlich liebte sie Chris. Die Vorstellung, dass Irina dies nicht getan hatte und blauäugig wieder die Beziehung mit Chris aufgenommen hatte lag nach wie vor jenseits der Grenzen meiner Vorstellung. Sicher, sie hatte nicht die Möglichkeit gehabt sich wie Sandra mit seinen Ärzten zu unterhalten, aber im Internet fanden sich mehr als ausreichend Informationen über Chris Krankheit und deren Auswirkungen. Selbst wenn Irina sich nicht vor ihrer Rückkehr informiert hatte, wovon nicht auszugehen war, hatte sie den letzten Wochen reichlich genug Zeit gehabt, das nachzuholen. Spätestens nach Chris erstem Anfall und seiner unzureichenden Erklärung dafür musste sie hellhörig geworden sein. Ich konnte mir nicht vorstellen, dass Irina mittlerweile nicht sehr genau wusste welche Auswirkungen Chris Krankheit auf sein Leben und auf seinen Alltag hatten.

Das sich bessernde Wetter ermahnte mich, dass es Zeit wurde mich um die anstehende Konservierung meiner Corvette zu kümmern und mir Gedanken über die Gestaltung meines Gartens für das bevorstehende Frühjahr zu machen. Wiederholt las ich Chris Manuskript und versuchte mir vorzustellen, wie die Geschichte weitergehen könnte. Mehr aber als diese Frage beschäftigte mich, ob Geraldine dieses Buch gefallen wird und sie es trotz der darin geäußerten Kritik so verstehen würde, wie es letztlich gemeint war. Als eine große Liebeserklärung an sie. Ich konnte es langsam kaum mehr erwarten, bis Chris das Buch endlich fertiggestellt hatte. Viel zu sehr vermisste ich Geraldine in meinem Leben und es kam mir vor, als sei eine Ewigkeit vergangen, seitdem wir das letzte Mal miteinander gesprochen hatten. Längst hatte ich begriffen, dass mir mit Geraldine der andere Teil meines Lebens fehlte. Der Teil auf den ich nicht verzichten konnte und den ich unbedingt wieder in meinem Leben zurückhaben wollte. In einem Anfall mir unbegreiflicher Sentimentalität hatte ich eines Abends die Idee, mir Bilder von Geraldine anzusehen. Eine Idee, die sich in Kombination mit einer Flasche Wein als ausgesprochene Dummheit herausstellen sollte. Je mehr Bilder ich sah und je leere die Flasche wurde, desto mehr überkamen mich Gefühle, die ich jahrelang unter Kontrolle gewähnt hatte. Sein Finale Furioso hatte der Abend schließlich mit ein paar verdrückten Tränen. Wenn mir jemand vor einem Jahr gesagt hätte, dass ich wegen einer Frau und ganz besonders wegen Geraldine einen solchen Abend verbringen würde, hätte ich ihn zum Arzt geschickt. Ich hatte wegen Geraldine nicht nur mit meinem Grundsatz gebrochen niemals zu sagen „Ich liebe dich“, sondern auch mit dem mir stets am wichtigsten, niemand so nahe an mein Herz zulassen, dass ich Gefahr laufen konnte, leiden zu müssen. Aber bei Geraldine war alles anders. Mit ihr wollte ich mein Leben verbringen, konnte mir sogar vorstellen Pläne für die nächsten Jahre zu machen und wäre glücklich, wenn ihre Sachen in meinem Bad stehen würden. Zu allem Überfluss war ich um dieses Ziel überhaupt noch erreichen zu können auf fremde Hilfe angewiesen. Als ich an diesem Abend mit schwerem Kopf und noch schwererem Herz zu Bett ging, erinnerte ich mich an den Eintrag von Chris in seinem Tagebuch am 21. Januar. Wie konnte Chris nur so leicht über das eine, besondere Thema mit Irina sprechen und dann auch noch darüberschreiben. Hatte ich doch schon Schwierigkeiten damit, dieses Wort nur zu lesen. Aber er redete mit ihr darüber, als wäre es eine Selbstverständlichkeit. Mit einer subtilen Form von Neid auf Chris, ebenso auf Irina und dem Bewusstsein, dass mir ein solches Gespräch mit Geraldine nicht so leichtfallen würde, wie den beiden, schlief ich schließlich ein.

Wie im Jahr zu vor war Irina auch dieses Jahr Ende Februar eine Woche zu der Messe nach Mailand gefahren. Am Sonntag, dem Vortag ihrer Abreise hatten die beiden um die Mittagszeit einen längeren Spaziergang unternommen. Chris schrieb über diesen Spaziergang, dass Irina zum ersten Mal seit Tagen einen ausgeglichenen Eindruck auf ihn gemacht habe. In Anbetracht der Tatsache, dass auf Irina eine stressige Messewoche wartete, erschien ihm das umso bemerkenswerter. Bedingt durch Irinas Abwesenheit erhoffte ich mir, dass Chris in dieser Woche ausreichend Zeit für das Buch haben würde. Zu meiner Überraschung rief mich Chris am Montagnachmittag an und fragte mich, ob ich ihn bei seinem Spaziergang mit Mable begleiten würde. Eine gute Gelegenheit sich mit Chris über die Fortschritte des Buchs, aber auch über sein Verhalten gegenüber Irina zu unterhalten. Bevor ich eines der beiden Themen anschneiden konnte, trafen wir auf eine junge Frau mit einem Hund. Ohne zu grüßen harschte sie Chris in völlig überzogenem Ton an, er solle in Zukunft mit seiner Tussi und ihrem unerzogenen Köter dem Park fernbleiben. Sie würde schließlich nicht ihr wohnen und sie solle wo anders Spazierengehen. Weiter in aufgebrachtem Ton sagte die junge Frau, dass weder seine Freundin, noch ihr Hund hierher passen würden und auch nicht erwünscht seien. Der Park sei den Hunden dieses Vororts vorbehalten. Doch damit nicht genug, die junge Frau schien sich in Rage zu redet zu haben.

„Wenn du sie noch einmal mitbringst, bist du hier auch nicht mehr erwünscht“, fügte wutentbrannt sie hinzu. „Zudem hat deine Freundin nicht das Niveau von uns und wir wollen sie hier nicht mehr sehen!“

Hoch erhoben Hauptes und offensichtlich zufrieden mit ihrer Maßregelung setzte die junge Frau, ohne sich zu verabschieden, ihren Weg fort. Das musste die Hundehalterin gewesen sein, mit der Irina vor ein paar Tagen aneinandergeraten war. Ich hatte Chris während dieses Monologs genau beobachtet. Wider Erwarten blieb er ganz ruhig und gab der jungen Frau nicht Contra, sondern lief Kopfschüttelnd langsam weiter. Ich ging ein paar Schritte neben Chris her, bevor ich ihn auf das gerade geschehene ansprach.

„Was soll ich dazu sagen?“, erwiderte Chris schulterzuckend.

„Du hättest ihr wenigstens widersprechen können“, wandte ich ein. „Immerhin hat die Frau leicht faschistoide Tendenzen.“

Chris fing an zu lachen und sagte:

„Kennst du einer der wichtigsten Regeln im Leben?“

„Welche meinst du?“, fragte ich neugierig.

„Fang nie mit einem Idioten eine Diskussion an. Er zieht dich auf sein Niveau hinunter und weil er sich dort auskennt, gewinnt er. Außerdem macht es keinen Sinn eine solche Lappalie unnötig aufzubauschen. So oft wird Irina nicht mehr hier sein, dass sich das lohnen würde.“

Obwohl Chris weiterhin ruhig wirkte, hatte ich den Eindruck, dass er sich über die junge Frau und ihre beleidigenden Äußerungen über Irina ärgerte. Eine durchaus nachvollziehbare Reaktion.

„Du hättest Irina verteidigen müssen“, setzte ich unsere Unterhaltung fort.

„Wieso?“, entgegnete Chris fragend. „Gegen so etwas kann sich Irina sehr gut selbst wehren. Dafür braucht sie meine Hilfe wirklich nicht.“

„Aber, wenn Irina davon erfährt, könnte sie den Eindruck haben, dass du ihr nicht beistehst“, wandte ich ein.

„Ich helfe Irina, wenn es notwendig sein sollte, antwortete Chris in sehr bestimmendem Tonfall. „Bei so einer Kindergartenveranstaltung ist das sicher nicht der Fall. Zumal sie davon ohnehin nicht erfahren wird.“

Chris schien über meine Bemerkung verärgert zu sein und ich hielt es für klüger, ihn jetzt weder auf sein Verhalten Irina gegenüber, noch auf das Buch anzusprechen. Diese unerfreuliche Begegnung hatte meine Pläne unerwartet durchkreuzt.

Dieser Abend neulich hatte mir gezeigt, wie stark meine Gefühle für Geraldine wirklich waren und ich wollte sie nicht mehr länger verdrängen oder kontrollieren müssen. Ich wollte sie endlich leben dürfen. Als ich am Freitagabend in Chris Tagebuch lesen wollte, brachte mich meine Ungeduld auf eine Idee. Chris musste das Buch an seinem Computer schreiben und dort sollten die neuesten Kapitel zu finden sein. Ich durchsuchte den ganzen PC, ohne fündig zu werden. Auch die Suche nach versteckten Dateien brachte mich nicht weiter. Chris musste die Dateien ausgelagert haben, oder sie befanden sich auf seinem Laptop, auf das ich keinen Zugriff hatte. Dafür fand ich etwas Anderes heraus, auf das ich mein Augenmerk in den letzten Wochen nicht gerichtet hatte. Chris schrieb nach wie vor Gedichte und Kurzgeschichten für Irina. Neugierig warf ich einen Blick in diesen Ordner. Bis auf ein paar Unterbrechungen im letzten Spätsommer hatte Chris nie aufgehört für Irina Gedichte und Kurzgeschichten zu schreiben. Zwar waren es im Herbst und Winter deutlich weniger, als früher für ihn üblich, dennoch hatte er weiter für sie geschrieben. Ein weiterer Beleg, dass er nie aufgehört hatte Irina zu lieben. Seit Anfang Februar schrieb Chris wieder vermehrt. Glaubte man, was Chris mir über Gedichte gesagt hatte, so kamen sie aus der Mitte des Herzens. Sie waren ein Spiegel des Gefühls in diesem Augenblick. Ich las mir ein paar seiner neuesten Gedichte für Irina durch und war tief bewegt. Warum gab er Irina diese Gedichte nicht? Eine sich wiederholende Frage. Mit Sicherheit hätten diese Irina wesentlich mehr bedeutet, als eine „Ich liebe dich“ E-Mail, wie sie jeder schreiben konnte. Aber Chris hielt sie unter Verschluss, wie all die anderen die er für sie in den Jahren zuvor geschrieben hatte. Nach dieser erfolglosen Suche wandte ich mich Chris Tagebuch zu, das einen Eintrag bereithielt, den ich so nicht erwartet hatte.

„… mich strengt das alles viel zu sehr an. Auf kurze Momente in denen ich sehr glücklich mit Irina bin, folgen viele in denen ich sehr traurig bin. Ich kann fast nicht mehr, mir ist alles zu viel. Ob sie jemals umreißen wird wie sehr ich sie liebe und warum ich das alles tue, weiß ich nicht. Ich weiß auch nicht, ob ich ihr dieses Gefühl gebe? Wir haben zu wenig Zeit und wir verschwenden sie. Es ist ein Rennen gegen die Uhr, das wir vielleicht schon lange verloren haben, sollte ich im April keine positive Nachricht bekomme und selbst dann ist nichts sicher. Tief in mir will ich ihr nicht weiter etwas vorspielen müssen, was so nicht ist. Am liebsten würde ich ihr sagen was los ist und dann einfach das Leben mit ihr genießen und alles andere solange ausblenden. Aber ich sehe keinen anderen Weg. Manchmal vermisse ich den Satz: Herzblatt ich bin immer für dich da. Ich lass dich nie mehr allein. Ich würde ein Königreich für diesen Satz geben, der noch in so weiter Ferne ist. Gerade ist Irina gelandet. Ich bin sehr glücklich, dass sie wieder da ist“

Innerlich aufgewühlt schloss ich das Tagebuch. Offensichtlich hatte Chris jetzt eine Entscheidung für diese Behandlung getroffen und mein erster Gedanke war, dass ich Sandra darüber informieren sollte. Nur wie sollte ich ihr erklären, wie ich zu meinem Wissen gekommen war? Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück, als mir auffiel, dass ich jedes Mal, wenn sich bei Chris etwas Wichtiges ereignet hatte, ich zuerst an Sandra und nicht an Irina dachte. Wäre es nicht viel wichtiger Irina zu informieren? Doch das war genauso unmöglich. Das wiederkehrende Gefühl von lähmender Ohnmacht in mir war unbeschreiblich. Ich hatte den Eindruck alles zu wissen und nichts tun zu können.

Meine Hoffnung, Chris hätte Irinas Abwesenheit genutzt um weiter an dem Buch zu arbeiten und er würde mir zeitnah die nächsten Kapitel geben, hatte sich nicht erfüllt. Seit einem Monat wartete ich nun schon auf die Fortsetzung. Dafür setzte sich eine andere Entwicklung fort. Immer häufiger waren Chris Tagebucheinträge unverständlich. Seit Irinas Rückkehr im Januar schien Chris immer stärker etwas zu beschäftigen, das er in unergründliche Sätze packte. Ein weiteres charakteristisches Beispiel für diese Art von Formulierungen, war seine Aufzeichnung vom 1. März.

„Der heutige Tag hat mir gezeigt, dass dieser Weg, wie alle anderen zuvor geradeaus in eine Sackgasse führt. Die Frage, die sich mir mittlerweile stellt ist, ob nicht mein ganzer Ansatz falsch war? Nicht von Anfang an alles falsch war? Vielleicht sollte ich komplett umdenken. Manchmal sind die Dinge einfach so, wie sie scheinen. Es gibt keine weitere Wahrheit dahinter, weil die längst ausgesprochene die einzige ist.“

Was immer Chris damit gesagt hatte, ich verstand es nicht. Das einzige, was zu erkennen war, dass eine Art Prozess des Umdenkens bei Chris eingesetzt haben musste. Mir war aber weder klar in welche Richtung dieser führte, noch was ihn ausgelöst hatte. Dieser undurchschaubare Prozess setzte sich in den nächsten Tagen weiter fort und wurde erst am 9. März durch einen nicht weniger befremdlichen, dafür klar verständlichen Eintrag unterbrochen. An diesem Abend schrieb Chris einzig über eine SMS von Irina, die er im vollen Wortlaut in sein Tagebuch übernommen hatte. Irina hat Ärger mit ihrer Mutter und wurde von dieser unter Druck gesetzt, weil sie ihre Mutter täglich nur anrief und nicht jeden Tag, wenn sie nicht geschäftlich unterwegs war, ein paar Stunden bei ihr verbrachte, wie es ihre Mutter von ihr erwartete. Ihre Mutter hatte ihr in diesem Zusammenhang vorgeworfen, sie könnte Tod sein und ihre Tochter würde, weil sie sich nicht um sie ausreichend kümmerte, das nicht einmal bemerken. Wieder, wie schon so oft zuvor, kommentierte Chris auch diesen Vorgang nicht. Beinahe so, als wollte er diesen lediglich dokumentieren. Ich fragte mich, welchen Erwartungshorizont diese Frau an ihre Tochter hatte? Übersah sie, dass ihre Tochter mit Mitte 40 ein eigenes Leben hatte, oder wollte sie es gar nicht erst akzeptieren.

Am Vorabend von Chris monatlicher Untersuchung traf ich mich mit Sandra zu unserem regelmäßigen Abendessen. Mein geplanter Versuch mit ein paar gezielten, clever gestellten Fragen herausfinden, ob Sandra in den letzten Tagen eine Veränderung bei Chris bemerkt hatte wurde durch Sandras knappe Schilderung, dass sie zu Chris nach wie vor nur sehr unregelmäßig Kontakt per SMS hatte überflüssig. Eine Situation mit der Sandra augenscheinlich sehr unglücklich war und dies nur schwer verbergen konnte. Generell war Sandra an diesem Abend anders. Stiller und in sich gekehrter, als ich sie bislang erlebt hatte. Sie sprach wenig und lächelte kaum. Die Fröhlichkeit und Wärme, die Sandra sonst immer ausgestrahlt hatte war kaum noch zu sehen. Irgendetwas, über das sie nicht sprechen wollte, schien sie zu beschäftigen. Ich versuchte mit verschiedenen Themen von Politik über Kochen bis hin zu meiner Corvette ein Gespräch in Gang zu bekommen, doch jeder Ansatz endete im Großen und Ganzen in einem Monolog. Sandra nickte nur hin und wieder und aß ansonsten stumm ihren Lachs. Während des Dessert, Sandra hatte ein Schokoladen Suffle bestellt, brach sie auf einmal ihr Schweigen.

„Du weißt, dass Chris morgen seinen Termin hat?“

Ohne meine Antwort abzuwarten sprach sie weiter.

„Es sind nicht die Ergebnisse, die mir Sorgen bereiten, sondern Chris Umgang mit ihnen. Schon bei seinem letzten Termin war seine Reaktion auf die Ergebnisse mehr als merkwürdig. Es war nicht nur die Tatsache, dass er sie mir erst am nächsten Tag mitgeteilt hat, es war die Art und Weise, wie er es getan hatte. Kalt und emotionslos. Mir fiel das erst am nächsten Tag auf und hat mir Angst gemacht, weil das selbst für seinen Zustand sehr untypisch für ihn ist. Außerdem habe ich den Verdacht, dass Chris mir nicht die Wahrheit gesagt hat, sondern sie für mich geschönt hat. Ich weiß nicht, was er erwartet? Dass alles so bleibt, wie es jetzt ist und die Entwicklung einfach stehen bleibt? Ich hoffe diesmal lässt er mich nicht wieder einen Tag in Ungewissheit warten und lügt mich dann auch noch an. Das wäre unerträglich.“

Es war also Chris monatliche Untersuchung, die Sandra an diesem Abend beschäftigte.

„An deiner Stelle würde ich mir keine unnötigen Sorgen machen“, versuchte ich Sandra zu beruhigen. „Dass Chris dir die Unwahrheit gesagt hat kann ich mir überhaupt nicht vorstellen. Dafür hätte er nicht den geringsten Grund. Du musst dich täuschen. Ich glaube auch nicht, dass es Absicht war, dass er dich erst am nächsten Tag unterrichtet hat. Wer weiß, vielleicht musste er Irina erst alles ausführlich erklären und das hat den ganzen Abend in Anspruch genommen.“ Kaum hatte ich diese Sätze ausgesprochen, von denen ich wusste, dass sie der Wahrheit nicht im Geringsten entsprachen, wurde mir klar, was ich mit ihnen Sandra soeben ins Gesicht gesagt hatte. Irina ist Chris wichtiger als du. Auch wenn dies der Wahrheit entsprach, es war eine grobe und verletzende Unhöflichkeit. Für einen Moment wirkte Sandra fassungslos. Ich musste diesen letzten Satz unbedingt entschärfen.

„Schau“, sagte ich mit ruhiger Stimme, „für Irina war es die erste monatliche Untersuchung, die sie miterlebt hat. Sie hat keinerlei Erfahrung im Umgang damit. Deshalb musste Chris ihr alles erklären. Ich bin davon überzeugt, dass es sicher nicht Chris Absicht war, dass du dich zurückgesetzt fühlst.“

Gespannt wartete ich auf Sandras Reaktion, die mit ihrer Dessertgabel, ohne ihren Blick auf mich zu richten, in ihrem Suffle herumstocherte.

„So wollte ich das nicht verstanden wissen“, sagte sie nach einer Weile in einem Tonfall, der eine Mischung aus Enttäuschung und Traurigkeit war. „Mir ist klar, dass Irina jetzt für Chris die wichtigste Person in seinem Leben ist. Das war sie immer. Trotzdem war es nicht schön von ihm, mich eine Nacht im Ungewissen zu lassen. Ich hatte deshalb in dieser Nacht kein Auge zu gemacht.“

Eine Antwort, die mich dahingehend beruhigte, dass es mir gelungen seine musste Sandras Verdacht, Chris hätte ihr nicht seine wahren Ergebnisse mitgeteilt, ausgeräumt zu haben.

„Das wird Chris bestimmt nicht wieder passieren“, versuchte ich meiner Aussage Nachdruck zu verleihen. „Du bist Chris beste Freundin und wie er mir gesagt hat, einer der wichtigsten Menschen in seinem Leben. Daran wird auch Irina mit Sicherheit nichts ändern.“

Zum ersten Mal an diesem Abend war so etwas wie Erleichterung in Sandras Gesicht zu erkennen und sie lächelte wieder.

Zuhause angekommen beschlich mich wieder einmal das Gefühl von Einsamkeit in diesem für mich alleine viel zu großen Haus. In dieser Nacht vermisste ich Geraldine nicht nur als Frau, die ich gerne an meiner Seite hätte, sondern auch als Freundin und Ratgeberin, mit der ich offen über alles reden konnte. Obwohl ich in Sandra, die ich sehr zu schätzen gelernt hatte und die mir ein wertvoller Freund geworden war, eine gute Gesprächspartnerin hatte, bestand weiterhin das Problem, dass ich den Großteil meiner Informationen für mich behalten musste. Ich konnte ihr nicht erklären, wie ich zu ihnen gekommen war. Ohne Geraldine hatte ich niemand, mit dem ich über alles uneingeschränkt reden konnte. Was sie wohl zu allem sagen würde? Ob sie ebenso wie ich der Ansicht wäre, dass Irina und Sandra, ohne voneinander zu wissen, in gewisser Weise im selben Boot saßen, dessen undurchsichtiger Kurs von Chris bestimmt wurde?

Kapitel 10

John Wayne

Mein Einkauf diente an diesem Freitag mehr der Ablenkung, als dem Auffüllen meiner Vorräte. Es war der Tag von Chris monatlicher Untersuchung und ich wusste, dass dies ein entscheidender Tag für uns alle werden könnte. Ich schlenderte abwesend durch die Reihen verschiedener Marktstände, ohne ihnen wirklich Beachtung zu schenken und dachte an Chris. Wenn er tatsächlich im April an den Voruntersuchungen für diese Behandlung teilnehmen wollte, müssten jetzt die Weichen dafür gestellt werden. Während ich ein eigentümliches Sammelsurium verschiedener Käsesorten kaufte, fragte ich mich, wann Chris Sandra davon in Kenntnis setzen wollte. Er konnte kaum eine solche langfristige Behandlung antreten, ohne mit ihr darüber im Vorfeld gesprochen zu haben. Zudem musste er Vorbereitungen treffen. Mable musste versorgt werden und vieles mehr. Ich ging weiter zu einem Obststand, als mir auffiel, dass ich schon wieder zuerst an Sandra gedacht hatte. Dabei war es wesentlich wichtiger, wann Chris Irina von seinen Plänen unterrichten würde. Vor allem, wie diese darauf reagieren würde. Bei Sandra war ich mir sicher. Ohne jede Frage würde sie wie schon im letzten Sommer für Chris da sein. Daran bestand nicht der geringste Zweifel. Was Irina anbelangte war es wesentlich komplizierter. Ich kannte sie viel zu wenig, um eine Vorhersage treffen zu können und alleine auf Chris Einschätzungen wollte ich mich nicht verlassen. Schon ihre unerwartete Rückkehr im Januar hatte gezeigt, dass Chris nicht immer Recht hatte. Auf dem Weg nach Hause machte ich mir über eine andere wichtige Frage Gedanken. Welche Begründung würde Chris für seine unerwartete Entscheidung gegenüber den beiden anführen? Auf den ersten Blick schien es bei Irina einfacher zu sein. Chris hatte geschrieben, dass der Auslöser für seine Überlegung der Satz von Irina war, du willst doch mit mir alt werden. Eine größere Liebeserklärung konnte es kaum geben. Aber sie hatte eine Kehrseite. Führte er dies als Begründung für seine Entscheidung an, konnte das einen enormen Druck auf Irina aufbauen. Besonders wenn es im Verlauf der Behandlung zu Komplikationen kommen sollte. Sie könnte sich womöglich als Auslöser für eine Entscheidung sehen, für die sie objektiv betrachtet absolut nichts konnte. Ich war überzeugt, dass nicht nur ich, sondern auch Chris dieses Problem erkannt hatte und er ihr sicher eine Begründung liefern würde, die dieses Problem umging. Das war aber nicht die einzige Schwierigkeit. Daneben musste Chris unbedingt darauf achten, dass seine Begründung so ausfiel, dass Irina nichts von seiner falschen Zeitangabe erfuhr. Nichts wäre an diesem wichtigen Punkt im Leben der beiden ungünstiger, als wenn diese Lüge ans Licht kommen würde. Irina wäre dann zu Recht wütend und enttäuscht. Diese Schwierigkeiten gab es was Sandra anbelangte nicht. Dafür andere. Ich konnte mir kaum vorstellen, dass Chris derart taktlos sein würde und Sandra den wahren Grund für seine Entscheidung mitteilen würde. Unabhängig davon, ob ich mit meiner Vermutung, dass Sandra Chris heimlich liebte richtig lag oder nicht, so etwas macht man nicht.

Nachdem ich mir am Nachmittag die Zeit mit diversen Tätigkeiten im Haushalt vertrieben hatte, wartete ich ungeduldig darauf, dass es Abend wurde und ich Chris Tagebuch lesen konnte. Mitten in den Vorbereitungen zu meinem Abendessen klingelte mein Telefon. Der vorhersehbare Anruf von Sandra. Gespannt, was Chris Sandra über den Verlauf seines Termins zu berichten hatte, nahm ich ab. Mein erster Eindruck war, dass Sandras Stimme nicht ungewöhnlich besorgt klang. Gefasst erzählte sie mir in aller Ausführlichkeit, was Chris ihr über die Ergebnisse seiner Untersuchung berichtet hatte. Wie zu erwarten war, hatten sich seine Werte wieder etwas verschlechtert. Beruhigt vernahm ich, dass Chris im Gegensatz zum Februar diesmal Sandra diesmal wieder die Wahrheit gesagt haben musste. Mit keinem Wort erwähnte Sandra jedoch, dass Chris ihr gegenüber nur die geringste Andeutung über diese Behandlung gemacht hatte. Dafür konnte es zwei denkbare Gründe geben. Entweder Chris hatte sich doch noch nicht endgültig entschieden oder, für mich genauso nachvollziehbar, er war noch nicht soweit, mit Sandra darüber zu reden. Eine derart wichtige Entscheidung für sich selbst zu treffen ist eine Sache, sie nahestehenden Personen mitzuteilen eine ganz andere. Man muss den richtigen Zeitpunkt dafür finden, die passenden Worte und den entsprechenden Rahmen. Im Anschluss an dieses wichtige Thema unterhielten wir uns noch über allerlei Allgemeines, als mir augenblicklich einfiel Sandra zu fragen, ob sie uns morgen nicht auf die Oldtimer Messe begleiten wollte.

„Geht da mal alleine hin. Das ist eine Männersache“, lehnte sie lachend mein Ansuchen ab, um dann in ernstem Tonfall hinzuzufügen: „Du musst mir unbedingt versprechen auf Chris zu achten. Bleibt bitte nicht allzu lange auf der Messe. Zwei, auf gar keinen Fall länger als drei Stunden. Denk bitte an das Risiko einer Überanstrengung und der damit verbundenen Gefahr für Chris.“

Das ganze Abendessen dachte ich über das Telefonat mit Sandra nach. Sie hatte sehr besonnen geklungen, als sie mir von Chris Untersuchung berichtet hatte. Als wäre sie auf das nach ihrem Wissenstand Unvermeidliche, das später in diesem Jahr auf sie zukommen würde bereits sehr gut vorbereitet. Etwas Anderes, sehr viel Ungewöhnlicheres an unserem Gespräch fiel mir erst jetzt auf. Sandra hatte auf meine Frage, ob sie Chris und mich auf die Messe begleiten wollte, nicht danach gefragt, ob Irina ebenfalls mitkommen würde. Eine zwingend logische Frage, wenn man sich die Rollen der beiden Frauen in Chris Leben vor Augen hielt. Wahrscheinlich ging sie davon aus, dass Irina mit uns gehen würde und wollte uns aus diesem Grund nicht begleiten. Nachdem ich mit Essen fertig war, öffnete ich eine Flasche Wein und nahm vor meinem Kamin Platz. Bis Chris in seinem Tagebuch über die Ereignisse seines Tages geschrieben hatte, wollte ich weiter „The Catcher in the Rye“ lesen. Mit einem Glas Wein in der Hand ging ich kurz nach 23 Uhr in mein Arbeitszimmer und startete meinen Computer. Ich loggte mich auf Chris PC ein und öffnete sein Tagebuch. Meine Anspannung auf das, was ich zu lesen bekommen würde kannte kaum Grenzen.

„Es gibt eine Menge Zitate, die zu dem heutigen Tag passen würden. Der Würfel ist gefallen zum Beispiel. Wahrscheinlich das am meisten genannte. Abhängig von der endgültigen Entscheidung im April, die letzten Endes nicht bei mir liegt, habe ich heute entschieden mich für das Programm anzumelden. Letztlich haben zwei Faktoren, die untrennbar miteinander verwoben sind den Ausschlag gegeben. Ein Versprechen und Zeit. Ohne Zeit kann ich dieses Versprechen nicht einlösen. Daher war die bestimmende Frage für meine Entscheidung, der richtige Umgang mit der Zeit. Ist die Behandlung nicht erfolgreich, bleibt genauso viel Zeit, wie ohne sie. Das haben die Ergebnisse heute eindeutig gezeigt. Sie stellt also kein Risiko in Form eines Zeitverlustes dar. Ist sie erfolgreich und für mich gibt es keinen anderen denkbaren Ausgang, bleibt der Zeitpunkt zwar unmöglich, nicht aber sein Inhalt. Vor mir liegen jetzt viele wichtige Entscheidungen, von denen ich noch keine einzige getroffen habe. Von allen die wichtigste ist, was sage ich Irina über den heutigen Tag. Am besten die Wahrheit würde jetzt jeder sagen. Nur so einfach ist das nicht. Die letzten Wochen haben mir das sehr deutlich gezeigt. Aber genauso wenig kommt eine Wiederholung des letzten Jahres in Betracht. Ich muss also einen neuen, besseren Weg finden. Vorerst ist es jedoch am klügsten nichts zu sagen und abzuwarten. Möglicherweise hat sie meinen Termin sogar vergessen und fragt nicht mehr danach. Das würde mir Zeit geben darüber nachzudenken, wie die Monate bis nächsten März ablaufen könnten.

Es ist viel Wahres in dem Zitat: „Der Mensch begegnet seinem Schicksal oftmals auf der Straße, die er nahm, um ihm auszuweichen.“

Um einigermaßen umreißen zu können, was Chris geschrieben hatte musste ich diesen für seine überaus große Wichtigkeit durchaus kurzen Eintrag dreimal lesen. Seine definitive Entscheidung an diesem Programm, wie er es jetzt nannte, teilzunehmen kam für mich nicht unerwartet. Seit seiner Untersuchung im Februar hatte sich diese Entwicklung abgezeichnet. Damals hatte Chris über eine Frage von Irina geschrieben, die ihm nicht mehr aus dem Kopf ging und mit der sie die Kette seiner Überlegungen in Gang gesetzt hatte. Im Gegensatz zum Februar aber stand von dieser Frage heute nichts mehr in seinem Tagebuch. Stattdessen sprach er jetzt von einem Versprechen. Das Chris Versprechen sehr ernst nahm, hatte ich im Zusammenhang mit Sandra gelernt. Aber wie bei diesem, hatte ich auch hier keine Vorstellung um welches Versprechen es sich handelte oder wem gegenüber er es abgegeben hatte. Aus dem Kontext ließ sich nur entnehmen, dass es mit Irina zu tun haben musste. Allerdings konnte ich mich nicht daran erinnern, dass Chris in den letzten Wochen je über ein Versprechen geschrieben hatte. Worum es in diesem Versprechen auch immer ging, sein Inhalt war heute bestenfalls zweitrangig. Viel wichtiger war die Tatsache, dass Chris offenkundig nicht vor hatte Irina über seine Entscheidung zu unterrichten. Er sogar davon ausging, dass sie seine monatliche Untersuchung vergessen hatte. Als ob eine Frau einen solchen Termin vergessen würde mein Freund, dachte ich in diesem Moment. Ich trank einen Schluck Wein und steckte mir eine Zigarette an. Wie stellte sich Chris vor, Irina nicht über seine Pläne zu unterrichten, wenn er gleichzeitig den Weg, den er letztes Jahr gewählt hatte ausschloss? In meinen Augen und gewiss auch in Irinas, nicht nur ein eklatanter Widerspruch, sondern ein großer Fehler. Irina war bestimmt nicht zurückgekehrt um erneut, wie es Geraldine einmal so treffend ausgedrückt hatte, aus Chris Leben herauskatapultiert zu werden. Sicher, sie hat in den vergangenen Wochen vieles gesagt, dessen Sinn mir sich nicht erschlossen hatte. Sätze, die mehr als geeignet dazu waren eine Beziehung besonders, wenn sie mit derart schwierigen Bedingungen zu kämpfen hatte, zu zerstören und damit mehr als einmal mein Misstrauen geweckt. Erstaunlicherweise aber nicht das von Chris. Gerade so, als ob er diese erwartet hätte. Zudem wusste Irina, im Gegensatz zum letzten Jahr um Chris Gesundheitszustand. Ein entscheidender Unterschied. Ich drückte meine Zigarette aus und fuhr meinen Computer herunter. Die nächsten Tage würden ohnehin zeigen in welche Richtung sich das Ganze weiterentwickeln würde und ich sollte ins Bett gehen, um für die Messe morgen ausgeschlafen zu sein.

Wie verabredet, holte ich Chris kurz vor 10 Uhr ab. Es war kühler und regnerischer Vormittag. Um Chris eine Freude zu machen hatte ich meinen Mustang genommen. Zudem durften historische Fahrzeuge umsonst auf einem bewachten Parkplatz direkt am Eingang parken, was die lästige Parkplatzsuche ersparte. Auf der Fahrt erkundigte ich mich nach den Ergebnissen seiner gestrigen Untersuchung. Ich war neugierig, wie Chris heute auf diese Frage reagieren würde. Im Gegensatz zu seinen früheren Terminen war Chris mir gegenüber diesmal überraschend auskunftsfreudig. Er berichtete mir ausführlich von seiner Untersuchung und erstaunlich offen über die Ergebnisse, die sich, wie er sich ausdrückte, im zu erwartenden Rahmen verschlechtert hatten. Dass er dabei kein Wort über seine weitergehenden Pläne verlor, überraschte mich keineswegs. Im Gegenteil. Nach der Lektüre seines Tagebuchs und dem Telefonat mit Sandra hatte ich nichts Anderes erwartet. Ich wusste, dass Chris noch nicht soweit war, mit irgendjemand darüber zu reden. Umso bemerkenswerter, besonders in Anbetracht dieser schwierigen Situation war, dass Chris heute einen ausgesprochen ausgeglichenen Eindruck auf mich machte und sich augenscheinlich sehr auf die Messe freute. Dort angekommen machten wir uns direkt auf den Weg in Halle 8. In dieser standen überwiegend Youngtimer aus den späten 70er und frühen 80er Jahren. Autos, die heute weitestgehend aus dem Straßenbild verschwunden waren. Leicht nostalgisch, oft mit verklärtem Blick betrachtete Chris diese Autos. Sie schienen in Chris viele Erinnerungen an jene Jahre wieder wachzurufen. Im Verlauf unseres Rundgangs erzählte mir Chris begeistert von seinen ersten Autos, dem er heute noch auf eine Art nachzutrauern schien. Auffällig lange blieb er bei einem VW Coupé stehen, dass sich Chris sehr genau ansah.

„So einen hatte ich einmal“, sagte Chris zu mir in schwärmerischem Ton. „Es war mein erstes Auto und ich hatte eine Menge Spaß damit.“ Er berichtete ausführlich von einer Urlaubsfahrt nach Frankreich und was sich dort alles zugetragen hatte. Eine wirklich amüsante Geschichte.

Als wir den Stand verließen, drehte sich Chris nochmals nach dem Wagen um.

„Weißt du, was das wirklich besondere an diesem Wagen war?“, fragte mich Chris als wir weitergingen.

„Nein, woher auch?“, erwiderte ich.

„In diesem Auto haben Irina und ich uns zum ersten Mal geküsst. Ist schon sehr lange her, aber immer, wenn ich so ein Auto sehe, erinnere ich mich an diesen verregneten und kühlen Tag im September, als sei es gestern gewesen.“

Anstatt ihm eine Antwort darauf zu geben, schmunzelte ich still vor mich hin. Ich konnte sehr gut nachvollziehen, was Chris meinte. Seit es wärmer geworden war und wieder vermehrt Motorräder unterwegs waren, erinnerte mich jede Rennmaschine die ich sah an Geraldine. Mit diesen Gedanken an die Frauen in unserem Leben machten wir uns auf den Weg zu den amerikanischen Klassikern, die in Halle 9 zu bewundern waren. Die Menge der ausgestellten Fahrzeuge war für eine europäische Messe erstaunlich groß. Chris blieb zunächst zwischen einem 70er Mustang 302 Boss und einer 69er Chevelle SS stehen, um sich dann ausgiebig einem orangenen Challenger 440 R/T Magnum zu widmen.

„Den solltest du unbedingt kaufen!“, rief mir Chris begeistert zu. „Der Preis ist in Ordnung und der Wagen befindet sich in einem außergewöhnlichen Zustand.“

„Aber dann hätte ich zwei Challenger“, erwiderte ich.

„Und wo liegt das Problem?“, fragte mich Chris verständnislos. „Du hast doch genug Platz.“

Bevor Chris mir noch weitere Vorschläge zu Erweiterung meines Fuhrparks machen konnte, schlug ich vor eine Kleinigkeit zu Essen. Im Innenhof zwischen den Hallen befand sich ein Stand, an dem man Grillwürste essen konnte und auch rauchen durfte. Zwischen zwei Bissen von meiner Wurst sprach ich Chris auf seine Ablehnung an, Irina zu fragen, ob sie uns nicht begleiten wolle. Mich hatte seine Begründung dafür wenig überzeugt.

„Wäre es nicht schön gewesen, wenn Irina mitgekommen wäre? Es wäre bestimmt lustig geworden.“

Chris sah mich nachdenklich an.

„Ich habe dir doch gesagt, dass Irina keine Messen mag. Außerdem fährt sie Montag für eine Woche geschäftlich nach Paris und muss noch eine Menge dafür vorbereiten. Daher werden wir uns das ganze Wochenende nicht sehen. Wie du siehst, war es die richtige Entscheidung, sie gar nicht erst zu fragen.“

Chris schob den letzten Bissen seines Brötchens in seinen Mund, dann griff er in seine Jackentasche und holte seine Zigarillos hervor.

„Weiß Irina eigentlich, dass du heute auf der Messe bist?“

Chris sah mich so erstaunt an, als ob meine Frage vollkommen widersinnig wäre.

„Nein, weiß sie nicht“, entgegnete er, bevor er ein Zigarillo anzündete.

„Wieso sollte ich ihr solche Nebensächlichkeiten erzählen?“

„Vielleicht weil es sie interessiert was du machst?“, erwiderte ich.

Statt meine Frage zu beantworten sagte Chris:

„Wir sollten wieder reingehen, bevor es zu voll wird.“

Er hatte Recht. Es war Samstag und erfahrungsgemäß war spätestens am frühen Nachmittag außer Menschenmassen nichts mehr zu sehen. Wir bummelten noch durch die Hallen 1 bis 4, in den historischen Rennwagen und Klassiker aus den 50er und 60er Jahren standen, bevor wir gegen 13:30 die Messe verließen. Auf dem Weg nach Hause erkundigte ich mich nach Mable.

„Wie lange kannst du sie denn alleine zuhause lassen?“

„Sechs Stunden sind kein Problem“, antwortete Chris gelassen. „Wenn ich nicht da bin schläft sie. Mable ist sehr zuverlässig. Sie hat noch nie Unsinn gemacht, wenn ich sie alleine gelassen habe.“

Das Wetter am Sonntag lud nicht zu Aktivitäten im Freien ein. Es regnete immer wieder und der kühle Wind war alles andere als angenehm. Ein idealer Tag für einen gemütlichen Filmnachmittag auf dem Sofa. Nach den letzten Wochen stand mir der Sinn weder nach einer Komödie, noch nach einem Film mit zu viel heiler Welt. Daher entschied ich mich für einen Nachmittag mit klassischen John Wayne Western. Schon während meiner Kindheit, damals zusammen mit meinem Vater, hatte ich gerne Western angeschaut. Meine Mutter, die kein großer Freund dieses Genre ist, mit Ausnahme von „Rio Bravo“, was mit Sicherheit an Dean Martin lag, hatte sich dann zumeist in unser Esszimmer zurückgezogen, um zu lesen. Sie ist der Feingeist in unserer Familie, von der ich meine Liebe zu Büchern hatte. Ich hatte mich oft gefragt, wie die beiden überhaupt zusammenpassten. Mutter, Tochter eines Professors für Anglistik, eine für ihre Zeit sehr emanzipierte Frau, mit umfassender humanistischer Bildung und einem Universitätsabschluss in amerikanischer Literatur und Vater, Sohn eines Berufssoldaten und als Offizier des Marine Corps ebenfalls Soldat. Obwohl sie überaus unterschiedlich waren, hatte ich meine Eltern während meiner Kindheit immer als Einheit wahrgenommen. Als Yin und Yang, die in ihren unterschiedlichen Charakteren sich nicht nur perfekt ergänzten, sondern sich gegenseitig bedingten. Ich war nie in der Lage gewesen zu sagen, welcher der beiden, die bestimmende Persönlichkeit war. Vater mit seinen gradlinigen, strengen Ansichten, oder Mutter, mit ihrer erklärenden, stets vermittelnden und warmherzigen Art. Mit diesen Erinnerungen an jene, wenn auch leider seltenen Familiennachmittage schaute ich mir zuerst „Rio Bravo“ an. Im Verlauf des Filmes hatte ich immer wieder das Gefühl den Duft von Mutters heißer Schokolade und ihren geliebten Hershey Keksen riechen zu können. Zum ersten Mal kam mir ein Gedanke, der mich zuvor noch nie beschäftigt hatte. Was Mutter wohl zu Geraldine sagen würde? Wäre sie die Schwiegertochter, die sie sich immer gewünscht und nie bekommen hatte? Eine Frage, die sich nicht einfach beantworten ließ, doch ich war mir sicher, sie würde Geraldine mögen. Bei meinem Vater war ich mir eher in die andere Richtung sicher. Ihm wäre der ganze Zirkus der letzten fast 23 Jahre, hätte er ihn mitbekommen, zu viel gewesen. Im Grunde funktionierte bei ihm alles nach ein und demselben Muster. Eine Frage, eine Antwort, eine Ausführung. Nach dieser sentimentalen Reise in meine Vergangenheit setzte ich mein Westerntag mit „Die Gewaltigen“ und nach einem kurzen Abendessen mit „Red River“ und „Chisum“ fort.

Entgegen der Wettervorhersage strahlte am nächsten Tag die Sonne und die Temperaturen erreichten schnell angenehme Werte. Mit meiner zweiten Tasse Kaffee setzte ich mich an meinen Rechner. Ich war neugierig, was Chris seit Freitag geschrieben hatte. Zuerst jedoch wollte ich die E-Mails der beiden aus den vergangenen Tagen lesen. Ich hatte die Erfahrung gemacht, dass es klug zuerst die E-Mails der beiden zu lesen. Allzu oft schon hatte sich Chris in seinem Tagebuch auf E-Mails bezogen, deren Inhalt ich noch nicht kannte. Beim Lesen der E-Mails fiel mir auf, dass seit etlichen Tagen überwiegend Irina Chris kontaktierte und er nur noch antwortete. Dabei für seine Verhältnisse häufig genug ungewöhnlich kurz. Diese Entwicklung hatte schon vor Chris Untersuchung begonnen und setzte sich seitdem fort. Eine der E-Mails erregte dabei meine Aufmerksamkeit. Am späten Sonntagabend hatte Irina nach zwei Tagen Arbeit ihre Präsentation, die sie in Paris der Geschäftsleitung ihrer Firma vorstellen wollte, stolz an Chris geschickt. Für mich war das ein eindeutiges Zeichen, wie wichtig ihr Chris war und gleichzeitig vermutlich ihre Art sich für das durchgearbeitete Wochenende zu entschuldigen. Ich verstehe nicht sehr viel von Power-Point Präsentationen, aber ich weiß wie viel Arbeit hinter einer solchen steckt und wie wichtig solche Präsentationen in Firmen heutzutage sind. Die Art und Weise, wie sie Chris geschrieben hatte, ließ nur den Schluss zu, dass Irina dieses Wochenende lieber mit Chris verbracht hätte, anstatt sich zwei Tage vor ihrem Computer zu sitzen und zu arbeiten. Ich war gespannt, ob Chris das ebenso sah wie ich.

„…Obwohl ich Irina heute sehr vermisst habe und am liebsten den ganzen Tag in ihren Armen gelegen wäre um ihre Wärme und Nähe zu spüren und an nichts weiter denken zu müssen, als an dieses unbeschreiblich schöne Gefühl, bin ich doch unglaublich stolz auf sie. Sie leistet außergewöhnliche Arbeit, die leider nach meiner Meinung in diesem Irrenhaus für das sie arbeitet keiner richtig würdigt. Ich hoffe sehr, sie hat mit ihrer Präsentation den von ihr gewünschten Erfolg und kann dann endlich ein bisschen in Ruhe arbeiten, ohne dauernd terrorisiert zu werden. Es gibt wahrlich genug anderes in ihrem Leben, dass sie belastet. Nach allem, was ich in den letzten Wochen mitbekommen habe, verdienen ihre Chefs eher die Bezeichnung karrieresüchtige Ehrgeizlinge, als Führungspersönlichkeit. Mir ist nicht klar, ob sich Irina darüber bewusst ist, dass sie für die Interessen dieser Herren nicht mehr ist als ein willfähriges Instrument, das zu der Umsetzung deren Karrierepläne dient. So lobend sie auch hin und wieder von dem einen oder anderen spricht, menschlicher Umgang mit Mitarbeitern sieht anders aus. Sie wird gnadenlos verheizt und ich frage mich, wann sie das endlich bemerkt? Aber die wichtigste Frage für mich ist heute, hat sie mich ebenso sehr vermisst, wie ich sie?“

Ich traute meinen Augen kaum. Chris hatte nicht nur sehr deutlich geschrieben, wie sehr er Irina an diesem Tag vermisst hatte und dass sehr er sich wünschte, Irina würde ihn ebenso vermissen, sondern er hatte auch zum ersten Mal, seit ich sein Tagebuch las, seine Meinung über das Gebaren ihrer Firma und insbesondere über das ihrer Chefs mit äußerst deutlichen Worten kundgetan. So ungewöhnlich, in vielerlei Hinsicht bezeichnend und sicherlich wichtig das war, für mich war an diesem Eintrag das bedeutendste, dass Chris sehr offen über seine Gefühle geschrieben hatte. Beruhigt über diese Worte wandte ich mich seinem Eintrag vom Samstag, dem Tag unseres Messebesuches zu. Dieser hielt eine weitere Überraschung parat. Wie zu erwarten war schrieb Chris zunächst über die Messe und die vielen Autos, die wir gesehen hatten. Besonders ausführlich schrieb er über jenes alte VW Coupé und der mit diesem Auto verbundenen Erinnerung an seinen ersten Kuss mit Irina. Chris schilderte dieses Ereignis so lebhaft, als wären seitdem erst ein paar Monate und nicht beinahe 28 Jahre vergangen. Diese schön zu lesenden Zeilen freuten mich. Sie zeigten, ohne pathetisch oder romantisch verklärt zu sein, wie groß Chris Liebe zu Irina war und immer noch ist. Es waren diese Art Worte, die ich zu gerne für Geraldine finden würde und bislang nie gefunden hatte. Doch was diese Worte anging teilten Geraldine und Irina in gewisser Weise das gleiche Schicksal. Geraldine konnte sie nie hören, weil ich unfähig war sie zu finden und Irina konnte sie nicht lesen, weil Chris sie vor ihr in seinem Tagebuch verborgen hielt. Ich fragte mich, warum Chris Irina davon nichts erzählte. Nach meinem Wissen freute sich jede Frau, wenn ihr Mann nach so vielen Jahren sich noch ganz genau an den ersten Kuss erinnern konnte. Bevor ich weiterlas versuchte ich mich an meinen ersten Kuss mit Geraldine zu erinnern. Aber es gelang mir nur sehr vage. Es musste irgendwo auf dem Weg von der Bar, in der wir uns damals getroffen hatten, zum meinem Auto passiert sein. Vielleicht lag der Mangel einer konkreten Erinnerung daran, dass mir damals nicht bewusst war, welche Bedeutung dieser Kuss für mein weiteres Leben haben sollte. Nach dieser kurzen Reise in meine Vergangenheit wandte ich mich wieder Chris Tagebuch zu. Zum Abschluss seiner Schilderung über die Messe notierte er, dass er es sehr bedauert hatte ohne Irina auf der Messe gewesen zu sein und wie sehr ihr sie vermisst hatte. Er brachte seine Hoffnung zum Ausdruck, dass sie eines Tages solche Vorhaben gemeinsam unternehmen würden. Ich musste diese Sätze zweimal lesen. Sie standen in exaktem Widerspruch zu der Begründung die Chris vor einigen Tagen mir gegenüber angeführt hatte, warum er Irina nicht fragen wollte ob sie uns begleiten wolle. Doch nicht nur diese Zeilen waren ungewöhnlich, sondern auch die folgenden. Zum ersten Mal schrieb Chris deutlich, dass er sich an diesem Tag überanstrengt hatte. Der Besuch der Messe und der anschließende Spaziergang mit Mable waren zu viel für ihn gewesen. Am Abend hatte er einen jener Anfälle von denen mir Sandra berichtet hatte. Er beschrieb ihn als außerordentlich schwer und lange anhaltend. Ich erschrak über diese Zeilen. Bislang hatte ich immer den Eindruck, dass abgesehen von den langen Nächten mit Irina, die nur allzu verständlich waren und der überflüssigen Renovierung seines Arbeitszimmers Chris seine Grenzen immer exakt kannte und seine Kräfte sehr gut einteilen konnte. Ich trennte die Verbindung zu Chris Computer und ging in meine Küche. Hatte ich nicht genug darauf geachtet, dass unser Messebesuch nicht zu lange wurde? Wir waren nur knapp eine halbe Stunde länger auf der Messe, als jene maximal drei Stunden, die Sandra als äußerste Obergrenze genannt hatte. Ich hatte ein schlechtes Gewissen und fühlte mich verantwortlich. Immerhin hatte Sandra mich ausdrücklich darauf aufmerksam gemacht, dass ich aufpassen solle, dass Chris sich nicht überanstrengt und mich eindringlich vor den Folgen gewarnt. Ich ließ unseren Messebesuch nochmals Revue passieren. Chris hatte zu keinem Zeitpunkt auf mich den Eindruck gemacht, dass er sich überanstrengen würde. Anderseits war er aber auch ein hervorragender Schauspieler und sehr geschickt darin zu verbergen, wie es ihm wirklich ging. Dennoch hätte ich bemerken müssen, dass wir zu lange auf der Messe geblieben waren. Ebenso hätte ich zumindest daran denken müssen, dass er im Anschluss noch mit Mable spazieren gehen musste. Ich fing an mir Vorwürfe zu machen, auf meinen Freund nicht richtig aufgepasst zu haben. Während ich mir noch eine Tasse Kaffee eingoss dachte ich, dass es vielleicht gut war, dass Irina an diesem Abend gearbeitet hatte und Chris in diesem Zustand nicht gesehen hatte. Aber war es das wirklich? Wäre es nicht besser gewesen, wenn Irina ihn so gesehen hätte und sie Chris solange gefragt hätte, was wirklich mit ihm ist, bis er ihr eine ehrliche Antwort gegeben hätte? Wahrscheinlich wäre die zweite Variante die bessere gewesen. Dann hätte Irina endlich definitiv gewusst, wie es Chris wirklich ging. Eine für die weitere Entwicklung der Beziehung der beiden nach meiner Auffassung überaus wichtige Tatsache.

Als ich mich am Abend des 19. März auf Chris Computer einloggte, las ich wiederum zuerst seine E-Mails. Trotz der stressigen Tage, die hinter Irina lagen, war ihr Chris Kommunikationsverhalten der letzten Zeit nicht verborgen geblieben. Sie hatte ihm geschrieben, dass sie darüber die letzten Tage unglücklich war und bezeichnete den Zustand sogar als totale Funkstille. Ich war gespannt, was Chris dazu in seinem Tagebuch geschrieben hatte. Interessanter Weise stellte Chris Irinas Vorwurf nicht in Abrede. Im Gegenteil. Fast schon entschuldigend schrieb er, dass er im Moment einfach nicht wisse, wie er mit Irina über das was ihn beschäftigte reden solle und er daher so schweigsam sei. Nie zuvor, nicht einmal im letzten Jahr, hatte ein Eintrag die innere Zerrissenheit in Chris derart deutlich widergespiegelt. In einer Zeile schrieb er, wie sehr er Irina, die für ein paar Tage in Paris war vermisste, um drei Zeilen später zu schreiben, dass er froh sei, dass sie weg war und er somit Zeit zum Nachdenken hatte. Ich konnte mir nur schwer vorstellen was in Chris vor sich gehen musste. Es war so, als wäre nicht Irina überfordert, sondern Chris. Ich trennte die Verbindung, fuhr meinem Computer herunter, ging in mein Wohnzimmer und machte das, was ich gerne tat, wenn ich abschalten wollte. Mit einem Glas Wein, einer Zigarre und Musik setzte ich mich vor meinen Kamin.

Zu meiner großen Freude rief Chris mich am nächsten Vormittag an und lud mich für den Nachmittag zu einem gemeinsamen Spaziergang mit Mable ein. Um 16 Uhr trafen wir uns am Eingang des alten Parks. Als mich Mable erkannte, rannte sie wild mit ihrem Schwanz wedelnd auf mich zu und begrüßte mich, als hätten wir uns Jahre nicht gesehen. Ein Anblick, der Chris sehr erfreute. Ich hatte in den letzten Wochen selten so lächeln gesehen. Trotz dieser Freude war gut zu erkennen, dass Chris an diesem Tag sehr müde aussah. Ich war mir nicht sicher, wie ich das zu deuten hatte, aber der Anblick von Chris, im Zusammenhang mit den Einträgen seines Tagebuchs war besorgniserregend. Wir gingen ein paar Schritte, als uns diese Gruppe Hundehalter entgegen kam, mit der Chris früher öfters unterwegs war. Anders als noch vor ein paar Wochen, als wir uns der Gruppe angeschlossen hatten, grüßte Chris beiläufig und schritt an ihnen vorbei. Ich fragte mich, ob das mit dem Streit mit der jungen Frau von neulich wegen Irina und Baghira zu tun haben konnte oder ob sich Chris mit mir unterhalten ungestört alleine wollte? Einige Meter weiter gab er mir die Antwort in Form einer Frage.

„Wie haben dir die ersten Kapitel unseres Buchs gefallen? Wir haben bislang noch gar nicht darüber gesprochen. Ich hoffe gut?“

Chris ging es also um das Buch. Seit mir Chris die ersten Kapitel gegeben hatte, hatten wir keine Gelegenheit gehabt, uns darüber zu unterhalten.

„Sehr gut. Auch wenn ich mir bei manchem nicht sicher bin. Speziell bei der Schilderung der Gartenparty ist mir unwohl und manchmal weiß ich nicht, worauf du anspielst.“

Chris grinste kurz vor sich hin.

„Das musst nicht du verstehen, sondern Geraldine. Es ist ihr Buch, nicht deines. Aber ich erkläre es dir gerne, wenn du etwas nicht begreifst.“

„Ich habe nicht gesagt, dass ich es nicht verstehe“, erwiderte ich gereizt. „Sondern nur, dass ich mir manchmal nicht sicher bin.“

Jetzt lachte Chris leise vor sich hin.

„Na, dann bin ich mal gespannt, was du dazu sagst?“ Chris griff in seine Jackentasche und holte einen blauen USB Stick heraus. „Bitte, Kapitel 9 bis 11.“

Ich nahm den USB Stick, bedankte mich und steckte ihn in meine Hosentasche.

Wir hatten fast den toten Baum erreicht, als Chris sich erkundigte, welche seiner Ostereier ich bislang entdeckt hatte. Der Reihe nach zählte ich sie auf und erklärte Chris, was ich dahinter versteckt sah.

„Nicht schlecht“, bemerkte Chris anerkennend.

„Das sind etwa 60 Prozent. Das hätte ich nicht erwartet.“

Ich war mir nicht ganz im Klaren, worüber sich Chris mehr freute. Darüber, dass ich 60 Prozent gefunden hatte oder darüber, dass mir 40 Prozent entgangen waren.

„Ich nehme an, dass du in diesen drei Kapiteln wieder eine Menge versteckt hast, oder?“

„Nicht mehr so viel, wie in den ersten, Dennoch, ein paar sind es schon geworden. Du musst doch etwas zum Nachdenken und Geraldine etwas zum Verstehen haben.“

Chris wandte sich kurz von mir ab, um nach Mable zu sehen, die brav etwa 5 Meter hinter uns herlief.

„Wie viele Kapitel fehlen jetzt eigentlich noch?“

„2“, antwortete Chris knapp.

„Dann hat das Buch insgesamt 13 Kapitel? Warum ausgerechnet 13 und nicht 12? Ein Dutzend fände ich schöner.“

Chris blieb stehen und sah mich ernst an.

„Es muss 13 haben! Es geht gar nicht anders!“, verkündete er mit tiefer Überzeugung. „Hätte das Buch nicht 13 würde es seine Bedeutung verlieren. Gerade die Tatsache, dass es 13 Kapitel hat, macht dieses Buch aus.“

Ehrlich gesagt hatte ich keine Ahnung, warum dieses Buch ausgerechnet 13 Kapitel haben musste, aber ich war mir sicher, dass Chris nicht ohne Grund diese Zahl gewählt hatte. Ich traute Chris sogar zu, dass selbst die Anzahl der Kapitel etwas zu bedeuten hatte und er gerade deshalb diese Zahl gewählt hatte. Mir war nur nicht klar was. Um Chris nicht weiter Fragen zu stellen, auf die ich ohnehin jetzt keine Antwort bekommen würde, wechselte ich das Thema.

„Kommst du nachher noch auf einen Sprung mit zu mir? Die Corvette ist fertig und du wolltest sie dir doch anschauen?“

„Auf jeden Fall will ich das.“

Obwohl ich die Antwort kannte erkundigte ich mich bei Chris, ob er sich heute mit Irina treffen würde.

„Nein, sie ist in Paris und kommt erst in ein paar Tagen wieder.“

„Dann seht ihr euch zurzeit nicht oft?“

Chris entging einer Antwort, in dem er Mable zur Ordnung rief, die im Begriff war ein großes Loch in der Wiese auszuheben. „Mable lass das und komm her! Diese verdammte Buddelei. Das muss ich ihr unbedingt wieder abgewöhnen.“ Chris Ärger über Mable amüsierte mich. Viel mehr aber noch der unschuldige „ich habe doch gar nichts gemacht“ Gesichtsausdruck von Mable, als sie wieder zu Chris kam.

Leise surrend öffnete sich das Garagentor. Während sich Mable auf eine Erkundungstour durch meinen Garten machte, gingen Chris und ich in die Garage. Andächtig betrachtete Chris die Corvette, bevor er um sie herumging und sie sich genau anschaute.

„Ist sie offen?“ „Ja, setzt dich ruhig rein.“

Chris öffnete die Türe und nahm auf dem Fahrersitz Platz.

„Ein tolles Armaturenbrett. Damals konnten die Designer noch machen, was sie wollten.“

Chris spielte wie ein kleines Kind an den Schaltern herum und bewegte den Schalthebel. Seine Freude war unübersehbar und ich erinnerte ihn an mein Versprechen.

„Wir können sie fahren, wann immer du willst.“

Chris strahlte über beide Ohren.

„Darauf komme ich zurück, da kannst du dir sicher sein.“

Zufrieden stieg Chris aus und schloss die Türe.

„Möchtest du zum Essen bleiben? Ich habe Steaks und Salat.“

„Gerne, dann muss ich schon nichts kochen“, nahm Chris dankend meine Einladung an.

Er rief Mable zu sich und wir gingen ins Haus.

„Kann ich dir helfen?“, erkundigte sich Chris, als wir die Küche betraten.

„Nein, ich muss nur die Steaks anbraten. Der Salat ist schon gewaschen und im Kühlschrank steht eine Flasche vorbereitete Sauce Vinaigrette.“

Aus Bequemlichkeit hatte ich einen dieser Beutel mit gemischten Salat, der bereits gewaschen und geschnitten war gekauft. Eine viertel Stunde später war das Essen fertig und wir nahmen an der Bar in der Küche Platz. Wir unterhielten uns zunächst über Autos, bevor ich Chris auf den Grund für seinen eingeschränkten Kontakt zu Sandra und mir in den letzten Wochen ansprach. Eine Frage, die Chris wenig zu überraschen schien.

„Im Moment ist alles etwas schwierig für mich. Da ist zu viel, das mich beschäftigt, von dem ich nicht weiß, wie ich damit umgehen soll. Ich muss erst für mich einen Weg finden und dafür brauche ich Zeit. Meine Gedanken fliegen seit Wochen wie Würfel in einem Becher umher. Ich bekomme sie einfach nicht sortiert. Ihr müsst bitte ein bisschen Geduld mit mir haben.“

Mir war bewusst, worauf Chris angespielt hatte und ich hätte gerne mit ihm darüber gesprochen. Ihm einige Fragen gestellt. Ich war der festen Überzeugung, dass es für Chris gut gewesen wäre mit jemand zu reden. Solche wichtigen Entscheidungen alleine zu treffen birgt stets die Gefahr wesentliche Punkte zu übersehen, oder sie falsch zu bewerten. Trotz dieser Überzeugung beließ ich es dabei und wandte mich einem anderen Punkt zu, der mir zunehmend wichtiger wurde. Ich wollte endlich Irina kennenlernen.

„Was hältst du davon, wenn du Irina abends mitbringst und wir essen gemeinsam? Ich würde sie wirklich gerne kennenlernen. Ihren Hund kann sie natürlich gerne mitbringen.“

Bislang kannte ich Irina nur von dem Abend in Mailand, der kaum ausreichend gewesen war sie kennenzulernen. Zudem versprach ich mir von diesem, dann offiziellen Kontakt, dass ich, sollte es die Situation erfordern, direkt mit ihr reden konnte um ihr Chris Verhaltensweisen und Reaktionen erklären zu können. Auch wenn das bedeuten würde, dass ich ihr gegenüber aufdecken müsste, wie ich zu meinen Informationen gekommen war. Im Prinzip eine wiederkehrende Überlegung. Sowohl Geraldine, als auch ich hatten im letzten Jahr unabhängig voneinander die Idee, ihr Chris Tagebuch zugänglich zu machen und ihr damit die Chance zu geben, das Verhalten von Chris verstehen zu können. Aus verschiedenen Gründen hatte ich damals davon Abstand genommen. Jetzt stellte sich der Sachverhalt anders dar. Chris Reaktion auf meinen Vorschlag fiel nicht so aus, wie ich sie mir vorgestellt hatte. Fast emotionslos erklärte Chris:

„Können wir machen. Falls sich die Gelegenheit dazu noch ergeben sollte.“

Ich war enttäuscht von dieser Antwort. Zum einen hätte ich diese Frau gerne näher kennengelernt, um mir ein eigenes Bild von ihr zu machen und nicht länger nur auf Chris Schilderungen in seinem Tagebuch und meinen kurzen Eindrücken aus Mailand angewiesen zu sein. Zum anderen war der Weg eines direkten Gespräches mit ihr damit weiter verbaut. Ich verstand Chris nicht. Sandra, die keiner seiner Freunde kannte, die er noch nicht einmal in seinem Tagebuch erwähnte, hatte er mir vorgestellt. Irina hingegen sollte ich aus einem Grund, für den ich keine Erklärung fand, nicht kennenlernen.

Unmittelbar nachdem Chris gegangen war steckte ich den USB Stick an mein Laptop und druckte die Kapitel 9 bis 11 aus. Ich wollte unbedingt noch heute Abend wissen, wie die Geschichte weiterging. Mit weiteren 40 eng beschriebenen Seiten und einem Glas Wein setzte ich mich auf mein Sofa und begann zu lesen. Wieder hatte Chris ein paar unerwartete Wendungen parat und zu meinem großen Erstaunen sogar die Orchidee in die Handlung eingebaut. Der Ausführlichkeit nach zu schließen, mit der Chris auf sie einging musste sie eine wichtige Rolle in der weiteren Handlung spielen, die mir aber nicht ganz klar wurde. Sicher war diese Orchidee mit einer der Wendepunkte in meiner Wahrnehmung von Geraldine gewesen. Aber warum war sie Chris so wichtig, dass er sich fast eine halbe Seite damit befasste? Ich vermutete, dass ich den Zusammenhang erst am Schluss des Buchs erfahren würde. Nach dem Stand der Dinge am Ende des 11. Kapitels war ich beruhigt zu wissen, dass das Buch ein glückliches Ende nehmen wird. Denn danach sah es zu diesem Punkt nicht aus. Ohne auf ein Ergebnis zu kommen, überlegte ich eine ganze Weile hin und her, welche Wendung Chris aus dem Ärmel zaubern könnte, die schließlich zum Happyend führen werden. Ich konnte mir nicht vorstellen, wie er das bewerkstelligen wollte. Aber noch hatte er 2 Kapitel übrig um alles aufzulösen.

Die beiden nächsten Tage verbrachte ich vorwiegend mit Gartenarbeit. Für die zweite Märzhälfte herrschte erstaunlich gutes Wetter, das direkt zur Arbeit im Garten einlud. Meine Rosen hatten schon viele Triebe entwickelt und es war höchste Zeit endlich das Reisig zu entfernen. Sollte das gute Wetter weiter anhalten, würden sie sich in diesem Jahr sicher prächtig entwickeln. Wie immer, wenn ich im Garten arbeitete, dauerte es nicht lange, bis auch mein Nachbar in den Garten kam und mich in ein Gespräch verwickelte. Eine Ablenkung über die ich nicht traurig war. Hielten mich diese Gespräche doch davon ab, auch bei der Gartenarbeit weiter abwechselnd über Geraldine, das Buch oder Chris nachzudenken. Diese Themen beschäftigten mich schon abends genug und Geraldine oft auch noch im Schlaf. Ich konnte mich gar nicht erinnern, wann ich das letzte Mal so viel von einer Frau geträumt hatte. Wahrscheinlich noch nie in meinem Leben.

In der Zwischenzeit war Irina aus Frankreich zurückgekehrt und 2 Tage nach unserem Abendessen eskalierte die Situation zwischen den beiden nicht ganz unerwartet. Irina hatte Chris auf sein in sich Zurückziehen der letzten 3 Wochen angesprochen. Zudem hatte sie den berechtigten Verdacht geäußert, dass Chris ihr die wahren Ergebnisse seiner Untersuchung verschwiegen hatte. Nach längerem Schweigen folgte eine längere Diskussion via E-Mail. Ein Medium das nach meiner Meinung dafür ungeeignet ist, aber in diesem Falle ausnahmsweise zur Deeskalation beitrug. Irina hatte Chris sehr deutlich geschrieben, wie sie die letzten Wochen wahrgenommen hatte und was sie an Chris Verhalten nachhaltig störte. Keiner dieser Vorwürfe war für sich betrachtet unberechtigt, behandelte Chris doch Sandra und mich genauso. Aber Irina war seine Freundin, wir nur seine Freunde. Wider Erwarten gab Chris ihr in vielen Punkten Recht. Er rechtfertigte jedoch sein Verhalten nicht mit seiner Krankheit und allem was damit zusammenhing, sondern mit einer Reihe von Erklärungen, die er sinngemäß so schon im letzten März benutzt hatte. Interessanterweise räumte Chris stark eingeschränkt sogar ein, dass er ihr in den letzten Wochen, was seinen Zustand anging, teilweise etwas vorgespielt hatte. Ohne dabei aber auf für Irina sicher wertvolle Details einzugehen. Auch den wesentlichsten Punkt, seine Pläne für die Behandlung und wie sehr ihn die Entscheidung beschäftigte erwähnte er mit keinem Wort. Genauso wenig, wie die nach meiner Überzeugung ebenfalls mit seinem Verhalten in Zusammenhang stehenden Äußerungen Irinas. Er verlor nicht ein einziges Wort darüber. Nicht einmal eine kleine versteckte Anspielung war zu finden. Am Ende dieser Diskussion war es Chris gelungen Irina davon zu überzeugen, er hätte ihr alles gesagt, was ihn in den letzten Wochen beschäftigt hatte und Irina fragte nicht mehr weiter nach. In seinem Tagebuch beschäftigte sich Chris hingegen kaum mit diesem Disput, sondern überwiegend mit der Frage, wie er mit Irina ab April umgehen sollte. Mit Gefühlen zwischen resigniert, enttäuscht und traurig über all das, was ich heute zu lesen bekam, fuhr ich meinen Computer herunter und ging zu Bett. Ich lag etwa eine Stunde wach, in der ich versuchte Ordnung in das gelesene zu bekommen, bis ich wieder aufstand. Mir war es unmöglich Ruhe zu finden. Alles war zu verworren, um es zu verstehen. Es gab keinen Sinn. Beide verhielten sich widersprüchlich, besonders aber Chris. Ich ging hinunter in mein Esszimmer, holte mir ein Glas Aberfeldy und eine kleine Zigarre, setzte mich vor meinen Kamin und fing an, von neuem nachzudenken. Was ging in Chris vor? Wieso gab Chris Irina in vielen Punkten recht, erzählte ihr aber nichts von seinen Plänen? Waren Irinas unglückliche Äußerungen in den letzten Wochen doch der Anlass dafür? Prinzipiell wären sie dazu geeignet. Wer möchte schon einem Menschen, der einem derartige Dinge an den Kopf wirft, seine intimsten Gedanken anvertrauen? Aber Chris hatte nie darauf reagiert und somit schieden diese als Begründung nahezu aus. Wollte Chris Irina einfach nur ablenken? Auch dieser Plan konnte nach meiner Überzeugung nicht funktionieren. Spätestens mit dem Beginn seiner Behandlung würde die Wahrheit ans Licht kommen. Oder, und das erschien mir nicht unwahrscheinlich, die psychischen Auswirkungen seiner Krankheit wurden stärker. Möglicherweise bedingt durch sein eigenmächtiges Absetzen dieses Medikamentes. Was es immer es auch war, ich verstand nicht, warum Chris sich gegenüber Irina so verhielt. Sein Verhalten war in jeder Hinsicht kontraproduktiv.

Der Montag brachte unerwartet die Fortsetzung der Auseinandersetzung vom Wochenende. Irina hatte Chris am Morgen noch einmal in freundlichen Worten sachlich dargelegt, wie sie sich im Augenblick fühlte. Wie nicht anders zu erwarten war, hatte Chris auch diese E-Mail ihr zustimmend, am Ende aber doch mehr oder weniger ausweichend beantwortet. Irinas darauffolgende Antwort spiegelte eine unerwartete und für mich überraschende Form von Unsicherheit wider. Ich musste sie dreimal lesen, um zu erfassen, worum es ihr wirklich ging. Letztlich war es fast so etwas, wie sonderbarer Hilferuf, der vor dem Hintergrund der Ereignisse der letzten Wochen keinen Sinn ergeben wollte. Wenn man diese E-Mail so verstehen wollte, dann konnte sie in einem kurzen Satz zusammenfasst werden: Warum machst du meinen Traum kaputt? Aus ihrer Perspektive eine nicht ganz unberechtigte Frage, auf die nur Chris die Antwort kannte. Wenn er sie kannte. Ich hoffte, Chris Tagebuch würde heute etwas mehr Klarheit bringen. Aber wie schon gestern befasste er sich mit dem Streit nur als Konsequenz der Gesamtsituation und setzte sich überwiegend mit der Frage auseinander, ob er als gesunder Partner das zu leisten im Stande wäre, was sich Irina von ihm wünschte. Er betrachtete jeden Aspekt unter dem Gesichtspunkt was für Irina und eine gemeinsame Zukunft mit ihr das Beste sein würde.

Am darauffolgenden Abend war ich mit Sandra zum Essen verabredet. Wir trafen uns diesmal in einem Restaurant, das Sandra ausgesucht hatte und ich bislang nicht kannte. Worüber ich nicht unglücklich war. Waren doch fast alle Restaurants, die mir bekannt waren mehr oder weniger stark mit Erinnerungen an Geraldine verknüpft. Erinnerungen, die mir an diesem Abend lästig gewesen wären. Wie bei unseren vorherigen Treffen tauschten wir uns auch heute Abend darüber aus, was Chris uns wissen ließ. Ich war erstaunt zu hören, dass Chris in den letzten Tagen zu Sandra wesentlich mehr Kontakt unterhielt als zu mir. Zum Teil bis zu fünfmal pro Tag. Sie holte ihr Handy aus ihrer Handtasche und las mir eine SMS vor, die ihr Chris Sonntagnacht um 2:31 Uhr gesendet hatte.

„Ich wollte nur wissen, ob du noch da bist?“

Ich war einigermaßen sprachlos.

„Was würdest du von einer SMS halten?“, fragte mich Sandra mit nachdenklicher Miene.

Eine berechtigte Frage, deren Antwort ich mir nur zu gut vorstellen konnte. In dem für mich erkennbar aufziehenden Sturm suchte Chris wieder Halt bei seiner besten Freundin. Ein Vorgang der durchaus verständlich war, ließ man die Problematik außen vor, dass Irina als die Frau an seiner Seite eigentlich sein Halt sein sollte. Ich versuchte Sandra zu beruhigen.

„Wahrscheinlich hat er nur schlecht geschlafen oder, und das halte ich für viel wahrscheinlicher, es war seine Art sich bei dir zu entschuldigen, dass er sich in letzter Zeit so wenig um dich gekümmert hat.“

Sandra packte ihr Handy wieder in ihre Handtasche.

„Glaubst du das wirklich? Nein, ich kenne Chris viel zu gut um nicht zu wissen, dass ihn etwas sehr beschäftigt. Zuerst dieses Schweigen und jetzt das. Zuletzt habe ich solche Nachrichten letzten April und Mai erhalten. Die Zeit, als die Beziehung mit Irina in die Brüche ging. Daher weiß ich, was sie zu bedeuten hat. Nichts Gutes.“

Was sollte ich Sandra darauf erwidern? Dass sich Chris und Irina das ganze Wochenende gestritten haben? Oder dass Chris seit längerem über eine neue und noch kaum erprobte Behandlung nachdachte? Wie schon vor ein paar Wochen war ich Opfer meines Wissensvorsprungs, oder genauer gesagt der Art, wie ich ihn erlangt hatte.

„Bist du dir sicher?“, erwiderte ich und versuchte dabei besorgt zu klingen.

„Ja, bin ich mir. Chris macht so etwas immer, wenn ihn etwas beschäftigt. Das war schon im Frühjahr 2010 bei seiner ersten Diagnose so. Auch im darauffolgenden Frühling, als er lange nicht wusste, ob er mit Irina eine Beziehung anfangen sollte. Ich könnte die Liste noch fortsetzen.“

„Und im Oktober 2012?“, unterbrach ich Sandra.

„Ja, da besonders. Warum?“

Meine Frage hatte Sandra sichtlich überrascht und ich brauchte schnell eine Erklärung für ihren Grund.

„Es war die Zeit, in der festgestellt wurde, dass das Ding.“

„Das Ding heißt Tumor! Ich lasse mir weder von Chris noch von dir diese Verharmlosung aufzwingen!“, fiel mir Sandra hart ins Wort.

„Entschuldige bitte. Aber Chris nennt es immer so und ich habe mir angewöhnt, es ebenso zu nennen. Vielleicht ist mir das Wort ebenso unangenehm, wie ihm.“

Sandra sah mich kritisch an.

„Ich erzähle dir jetzt im Vertrauen etwas, das du mit Sicherheit nicht weißt. Nach der ersten Diagnose im Februar 2010 hatte Chris große Angst. Phasenweise war es selbst für mich sehr schwer überhaupt noch an ihn heran zu kommen. Richtig schlimm wurde es, als er Anfang Mai erfuhr, dass seine damalige Freundin ihn seit Monaten betrogen hatte. Der damalige Sommer war eine einzige Katastrophe. Chris war argwöhnisch und verschlossen geworden. Tagelang sprach er fast überhaupt nicht mehr.“

Das müssen die Geister der Vergangenheit gewesen sein, über die Chris im November 2012 in seinem Tagebuch geschrieben hatte, als er anfing zu glauben Irina würde ihn betrügen. Jetzt wurde mir einiges klarer. In Chris Vorstellung musste sich die Geschichte wiederholt haben. Wahrscheinlich hatten die Ereignisse des Sommer 2010 in Chris ein latentes Grundmisstrauen hervorgerufen, ohne dass er Irinas Verhalten möglicherweise anders interpretiert hätte. Sandra fuhr fort.

„Nach der erfolgreichen Behandlung im September besserte sich vieles. Chris wurde ruhiger und ausgeglichener. Aber er war längst noch nicht wieder so, wie ich ihn kennengelernt hatte. Als im folgenden Winter Raschka krank wurde fing alles wieder von vorne an.“

Vor dem Wort krank hatte Sandra eine winzige Pause gemacht. Offensichtlich wollte sie mir die wahre Ursache für Raschkas Erkrankung nicht mitteilen.

„Aus dem Chris, der den Menschen die ihm nahe standen vertraute, wurde wieder ein zutiefst misstrauischer Mensch. An manchen Tagen hatte ich das Gefühl, er misstraute sogar mir. Dann tauchte Irina in seinem Leben auf und ich konnte beobachten, wie es Chris wieder besserging. Ihr schien er zu vertrauen.“

„Weißt du, ob Irina darüber Bescheid weiß? Ich meine nicht nur, dass der Tumor schon einmal da war, sondern vor allem was er mit seiner ehemaligen Freundin erlebt hat?“, stoppte ich Sandras Erklärung.

„Soweit ich weiß ja. Chris hat mir Anfang April 2011 gesagt, dass er Irina alles erzählt hatte. Wie ihn seine damalige Freundin hintergangen hatte, über die dreisten Lügen, die sie versucht hatte ihm zu verkaufen, bis hin zur wahren Ursache für Raschkas Tod. Irina weiß alles, auch das er schon einmal erkrankt war.“

Interessante Information, die mir Sandra ohne es zu ahnen gab. In diesen Sätzen steckte eine Unzahl entscheidender Hinweise über deren Tragweite ich mir in Ruhe Gedanken machen musste. Sandra hielt kurz inne, als wollte sie sich vergewissern, dass ich ihr weiter aufmerksam zuhörte, bevor sie ihre Gedanken weiter ausführte.

„Obwohl diese Beziehung vom Sommer 2011 bis in den Frühsommer 2012 schwierig war und nach meiner Meinung überhaupt nicht existierte, blieb Chris trotzdem guter Dinge. Er reagierte, in Anbetracht seiner Erfahrungen aus dem Vorjahr, für mich unerwartet und hielt weiter vorbehaltlos zu Irina. Als die beiden dann im Sommer 2012 wieder zusammenkamen, war er für ganz kurze Zeit zum ersten Mal seit Anfang 2010 wieder der Chris, den ich kannte. Schwierig mit ihm wurde es wieder ab Oktober 2012, als der Tumor erneut diagnostiziert wurde. Chris veränderte sich rasant. Dann begannen diese SMS wieder.“

Sandra trank einen Schluck ihres Orangensaft und erzählte weiter.

„Im Gegensatz zu 2010 hielt sich Chris Angst diesmal in Grenzen. Oder er versteckte sie gut. Das kann ich nicht mit Sicherheit beurteilen. In allen unseren Gesprächen, nachdem feststand, dass es sich nur noch um ein paar Monate handeln würde, richtete er sein ganzes Augenmerk ausschließlich auf Irina. Für ihn stand nur noch im Fokus, wie er Irina, der er nicht zutraut mit dieser Situation umgehen zu können, oder es ihr nicht zumuten wollte, darüber bin ich mir nie ganz klargeworden, so loswerden konnte, dass sie keinen Verdacht schöpfte.“

Ein winziges Detail in Sandras Schilderung erweckte meine Aufmerksamkeit. Sie hatte gesagt: nicht zutraut, dabei hätte es nicht zutraute heißen müssen. Ich war mir nicht sicher, ob das nur ein kleiner Fehler war oder ob Sandra dies mit Absicht so formuliert hatte.

„Kurz bevor die Beziehung zu Ende ging bekam ich wieder diese SMS. Was mich damals am meisten erstaunte war, dass Chris nachdem Irina ihn verlassen hatte, seltsam erleichtert wirkte. Er versuchte sogar mir das Gefühl zu vermitteln, dass ihm jetzt alles weitestgehend egal war. Ich wusste aber genau, dass das nicht der Wahrheit entsprach.“

„Was machte dich so sicher?“, unterbrach ich Sandra abermals. „Seine Liste von Orten, die er unbedingt noch sehen wollte zum Beispiel“, erwiderte Sandra mit einem geheimnisvollen Lächeln.

„Einige der Orte passten nicht zu dem Chris, den ich kenne. Deshalb war ich mir sicher, dass hinter ihr viel mehr stecken musste, als er zugab.“

Sandra wusste weitaus mehr als ich bislang angenommen hatte. Sie kannte jedes Detail aus Chris Leben. Deshalb war sie sich auch sicher, wie sie diese SMS zu deuten hatte. Chris kommunizierte mit ihr auf eine sehr spezielle Art.

„Und was schließt du daraus?“, interessierten mich Sandras Rückschlüsse auf die jüngsten Vorgänge.

Sandra begann nervös ihren Ring hin und her zu drehen.

„Genau kann ich dir das noch nicht sagen. Ich vermute, dass Chris über irgendetwas grübelt, dass entweder mit seiner Krankheit oder mit Irina zu tun haben muss. Wahrscheinlich mit beidem. Was es auch ist, ich vermute stark, er wird wieder alles für Irina tun. Wie er es letztes Jahr auch getan hat.“

Sandra kannte Chris wirklich sehr gut. Ohne einen Blick in sein Tagebuch werfen zu müssen, von dessen Existenz sie mit Sicherheit ohnehin nicht wusste, waren ihre Schlussfolgerungen richtig.

„Was hältst du eigentlich von Irina?“

Sandra schaute mich nachdenklich an.

„Ganz ehrlich? Ich weiß es nicht. Obwohl mir Chris sehr viel über sie erzählt hat, ergibt vieles was sie macht in meinen Augen keinen Sinn. Ich habe in den letzten Jahren oft über diese Frau nachgedacht und bin nie zu einem eindeutigen Ergebnis gekommen. Manches spricht dafür, dass sie Chris liebt. Viel zu viel aber dagegen. Sie benimmt sich selten so, wie man es von einer liebenden Frau erwarten würde.“

„Zum Beispiel?“

„Eigentlich möchte ich dazu nichts sagen.“

Sandra schien kurz zu überlegen.

„Chris braucht eine bestimmte Nähe zu seiner Freundin. Wie die meisten Menschen zu ihrem Partner. Er hat mir das oft gesagt. Mit einer losen Beziehung, in der man sich nur dann und wann sieht, kann er nicht viel anfangen. Nicht dass du jetzt denkst Chris klammert. Das nicht tut er nicht. Er wünscht sich lediglich mit seiner Partnerin Zeit zu verbringen, mit ihr zu reden oder etwas mit ihr zu unternehmen. Nicht sich morgens und abends eine E-Mail zu schicken oder einen kurzen Spaziergang am Sonntagnachmittag und das war es dann.“

Sandras Blick wanderte unruhig durch das Restaurant, während sie wieder ihren Solitaire hin und her drehte.

„Immer, wenn sich die Beziehung mit Irina gut zu entwickeln schien, fing sie auf einmal an ihre freie Zeit ohne ihn zu verbringen. Ich erinnere mich an zu viele Wochenenden an denen Chris mir sagte, dass Irina ihn per E-Mail wissen ließ, dass sie wieder einmal keine Zeit für ihn hatte. Am Ende ging das so weit, dass sich Chris irgendwann nicht einmal mehr traute sie zu fragen, ob sie am Wochenende überhaupt Zeit für ihn hätte. Das Ergebnis davon war, dass Chris in den vergangenen Jahren an den Wochenenden wesentlich mehr mit mir unternommen hatte, als mit Irina. Grotesk nicht?“

Sandras Ausführungen passten zu dem Bild, dass ich mir im letzten Jahr, als ich Chris Tagebücher gelesen hatte von Irina und ihrer Art eine Beziehung zu führen gemacht hatte. Trotzdem war ich skeptisch und hakte nach.

„Bist du dir sicher, dass Chris viel Wert auf Nähe und gemeinsame Zeit mit seiner Freundin legt?“

Sandra verdrehte leicht ihre Augen und erinnerte mich damit ein bisschen an Geraldine.

„Ich bin mir absolut sicher!“, erwiderte sie in energischem Tonfall.

„Als ich Chris kennenlernte hatte er eine Freundin und er verbrachte auf ganz wenige Ausnahmen jedes Wochenende mit ihr. Wenn wir uns in dieser Zeit getroffen haben, dann nur unter der Woche. Niemals an einem Wochenende. Das kam für Chris überhaupt nicht in Frage. Die Wochenenden waren immer voll und ganz seiner Freundin vorbehalten. Deshalb habe ich mich auch so für ihn gefreut, als er mir erzählt hatte, dass Irina sich selbst als Glucke bezeichnet hatte, die ihre freie Zeit am liebsten mit ihrem Freund verbringt. Ebenfalls diese Nähe wollte, die Chris so wichtig ist und die er braucht. Nur leider war ihr Verhalten, bis auf wenige Ausnahmen immer genau entgegengesetzt und Chris kam damit nie zurecht.“

Sandras Ausführungen hatten mich neugierig gemacht. Ich wollte hören, was Sandra noch über Irina und ihr Leben wusste.

„Was hat er dir denn alles von ihr erzählt? Ich würde gerne mehr über sie wissen.“

„Chris hat mir diese Dinge im Vertrauen erzählt“, erwiderte Sandra leicht ungehalten. „Ich werde sie nicht weitergeben. Wenn du mehr über sie in Erfahrung bringen willst, musst du Chris fragen.“

Mittlerweile begann sich das Restaurant langsam zu leeren und Sandra blickte auf ihre Uhr.

„Wir sollten jetzt gehen“, sagte sie nachdrücklich. „Aber vorher habe ich eine Frage an dich. Würdest du mich am Freitagabend ins Ballett begleiten? Eines will ich gleich klarstellen. Ich habe die Karten schon seit Dezember und wollte ursprünglich mit Chris gehen. Aber ich denke im Augenblick wäre es unpassend mit ihm dort hin zu gehen.“

Ich zögerte kurz. Ballett war gar nicht meine Welt und bislang hatte ich es immer erfolgreich vermieden mir dieses Getänzel ansehen zu müssen. Aber ich wollte Sandra diese Freude machen.

„Sehr gerne. Ich war zwar noch nie im Ballett, aber ich bin neugierig.“

Sandra freute sich über meine Zusage.

„Ich möchte dich aber darauf hinweisen, dass du einen Anzug anziehen musst.“ Jetzt hielt sich meine Freude doch mehr in Grenzen.

Auf der Fahrt nach Hause ließ ich mir unser Gespräch nochmals durch den Kopf gehen. Manche Zusammenhänge waren mir jetzt zwar etwas deutlicher geworden, trotzdem hatte ich noch immer das Gefühl, irgendetwas stimmte ganz und gar nicht. Wie bei einem Puzzle, das nicht richtig zusammenpassen wollte. In mir wuchs die Überzeugung, dass es etwas geben musste, das ich die ganze Zeit übersehen habe. Wie ich es gerne tat, trank ich auch an diesem Abend ein Glas Whisky bevor ich schlafen ging. Doch anstatt mich entweder vor meinen Kamin oder auf mein Sofa zu setzen, ging ich mit meinem Glas in der Hand zwischen Wohnzimmer und Esszimmer auf und ab und fragte mich: Was übersehe ich? Für beinahe jede Frage schien es eine Antwort zu geben. Doch schon wie im letzten Sommer gaben alles nur bedingt einen Sinn.

Ich hatte mein Glas leer getrunken und ging zurück zur Bar, um mir nachzuschenken. Irinas Rückkehr, Chris Reaktion darauf, seine Reaktionen im generellen, der ganze Verlauf der letzten Monate. Nichts schien einen logischen Grund zu haben. Grundsätzlich hatten sich auch die Umstände, die im letzten Frühjahr zu seiner Entscheidung geführt hatten, nicht geändert. Lediglich das Zeitfenster hatte sich verschoben. Dennoch musste es einen Unterschied in Chris innerer Haltung zwischen April 2013 und Januar 2014 geben. Obwohl er von Anfang an. Von Anfang an. In meinem Kopf klingelten diese Worte. Vielleicht war das der Schlüssel. Chris hatte bereits im Dezember von der neuen Behandlungsmethode erfahren. Mit Sicherheit unbewusst musste diese Kenntnis seine Entscheidung für Irina beeinflusst und Prozesse in Gang gesetzt haben. Chris musste mit seiner Entscheidung für Irina instinktiv angefangen haben den Kampf gegen das Ding aufzunehmen. Er wollte für Irina wieder der Mann sein, der er war, bevor sein Leben aus den Fugen geraten war. Der Mann von dem sie träumte, den sie im Sommer 2012 hatte, wie sie es einmal geschrieben hatte. Der finale Auslöser, der diesen begonnenen Prozess in Chris Bewusstsein gebracht hatte, war eindeutig Irinas Satz: Du willst doch mit mir alt werden. Das stand deutlich in seiner Aufzeichnung über den Tag seiner Untersuchung im Februar. Mir dämmerte langsam, dass Irinas erste E-Mail, die durchaus flapsig gemeint sein konnte, ebenso wie das Gespräch der beiden über einen möglichen Termin in ihrer ersten gemeinsamen Nacht gar kein Scherz war, sondern ernster, als ich damals angenommen hatte und Irina die Aussage ihrer E-Mail mit diesem Satz noch bekräftigt hatte. Das könnte ein Lösungsansatz sein. Mein Glas war schon wieder leer. Drei Gläser Whisky an einem Abend trank ich höchst selten. Dazu waren mir Malts viel zu sehr Genussmittel. Aber nicht heute Abend. Sieht man von der Tatsache ab, dass Irina, über Chris Krankheit Bescheid wusste, herrschte auf den ersten Blick beinahe derselbe Zustand, wie im vergangenen Frühjahr. Chris hielt alles was seine Krankheit betraf soweit er konnte von Irina fern. Was mich zu einer weiteren Frage führte. Obwohl es Irinas Rückkehr ihre alleinige und scheinbar durch niemand von außen beeinflusste Entscheidung war und sie damit eindeutig Position bezogen hatte, hatte Chris schon zu Beginn große Zweifel. Lange vor den unglücklichen Äußerungen Irinas, die mir nach wie vor viel Kopfzerbrechen bereiteten und die ich immer noch nicht einordnen konnte. Demzufolge konnten diese Chris Verhalten nicht erklären. Dagegen sprach auch, dass Chris diesen in seinen Aufzeichnungen kaum Beachtung geschenkt hatte. Langsam aber sicher reifte in mir die Erkenntnis, dass es etwas viel tiefgreifenderes geben musste. Etwas, dass Chris in seinem Tagebuch nie explizit erwähnte und das er schon länger beobachtete. Dass ihm großes Sorgen bereitete und für das er bislang keine Lösung gefunden hatte. Vieles wäre dann erklärbar. Chris Zweifel vom ersten Tag an, seine falsche Zeitangabe Irina gegenüber, seine ungenauen Auskünfte über seinen Zustand, das Verheimlichen seiner Ergebnisse, dass er mit Irina nicht über seine Pläne sprechen wollte und nicht zuletzt seine ungewöhnlichen Reaktionen auf Irinas Äußerungen. Ich trank meinen letzten Schluck Whisky und es stellte sich mir dieselbe Frage, wie schon vor Wochen. War Irina ein Mensch, der sich tatsächlich nicht mit Chris Krankheit beschäftigen wollte oder konnte? Und wenn ja, aus welchen Gründe? Außer Angst fiel mir keine vernünftige Erklärung ein. Desinteresse noch, aber das war kaum mit dem Verlauf der ganzen Geschichte in Einklang zu bringen. Eine Art Spiel möglicherweise. Aber auch das widersprach so ziemlich allem. Andere, einigermaßen plausible Begründungen wollte mir an diesem Abend dazu nicht mehr einfallen. Mit dem mulmigen Gefühl, dass hier nichts so war, wie es den Anschein hatte, ging ich an diesem Abend zu Bett.

Kapitel 11

Ballett

Wie vereinbart holte mich Sandra am Freitagabend Punkt 19 Uhr ab. Ich hatte Anzug und Krawatte angezogen und kam mir irgendwie verkleidet vor. Als Sandra mich sah, lächelte sie erfreut.

„Der Anzug steht dir gut. Ich verstehe nicht, warum ihr euch immer so schwertut, wenn ihr einen anziehen müsst. Bei Chris ist das genau das gleiche, dabei sieht er so gut darin aus.“ Sandras Schwärmerei für Chris im Anzug war unüberhörbar.

Ich nahm auf dem Beifahrersitz Platz und schloss die Tür.

„Ein schönes Auto“, eröffnete ich eine belanglose Unterhaltung, nach dem wir auf die Hauptstraße abgebogen waren. „Wie lange hast du das schon?“

„Seit März letzten Jahres“, erwiderte Sandra ohne dabei den Blick von der Straße zu nehmen. „Chris hat mir beim Aussuchen geholfen, weil ich mich mit den ganzen Ausstattungsdetails nicht auskenne. Ich habe nur die Farben ausgewählt, als andere hat Chris ausgesucht.“

„Auch den Motor?“, fragte ich interessiert nach.

„Ja, den auch. Chris meinte, dass der 8 Zylinder nicht nur viel schöner klingen würde, sondern auch viel besser zu mir passen würde.“

„Da hat er Recht“ betätigte ich. „Wobei ich wenig Frauen kenne, die ein 500er Mercedes Coupé fahren.“

Sandra lächelte verlegen.

„Ich weiß nicht so recht. Mir ist das Auto fast schon zu schnell. Der kleinere Motor hätte sicher auch genügt.“

Mir dämmerte etwas. Vor über einem Jahr hatte sich Chris in seinem Tagebuch Gedanken über ein neues Auto gemacht. Ich hatte mich damals gefragt, wie er sich in seinem Zustand mit einer derartigen Frage beschäftigen konnte. In diesen Einträgen ging es aber nicht um sein neues Auto, wie ich fälschlicherweise angenommen hatte, sondern um Sandras.

Als Sandra ihren Mantel an der Garderobe der Oper abgab und ich sie in ihrem Abendkleid sah, war ich überwältigt. Falls es so etwas gibt, dann stand sie gerade vor mir. Die perfekte Frau. Ich musste tief in der Mottenkiste längst in Vergessenheit geratener Worte graben um beschreiben zu können, was ich sah. Anmut und Grazie kamen als einzige in Frage. Stolz wie selten zuvor in meinem Leben war ich an diesem Abend nur zu gerne die Begleitung dieser hinreißenden Frau. Jeder neidische Blick der Männer auf diese wunderbare Frau an meiner Seite war eine reine Wohltat.

„Was schauen wir eigentlich an?“, fragte ich Sandra, während wir durch das Foyer gingen. „Giselle. Ein romantisches Ballett. Ich liebe diese Art Ballett. Für zwei Stunden kann ich dabei alles vergessen und davon träumen was ich mir wünsche. Deshalb wäre ich so gerne mit Chris hierher gegangen.“

Diese beiden Sätze Sandras räumten meinen letzten übriggebliebenen Zweifel aus. Diese Traumfrau liebt Chris. Was für ein Glückspilz dachte ich, bevor mir wieder bewusst wurde, dass Chris und Glück zwei Dinge waren, die sich seit geraumer Zeit nur bedingt mochten. Auch Sandra gegenüber war dieser, möglicherweise ein wenig durch Neid auf Chris geborener Gedanke unangebracht. Seit Irina und Chris wieder ein Paar waren, war für sie ihr Glück in noch weitere Ferne gerückt. Wir nahmen unsere Plätze ein und Sandra erzählte mir kurz, wovon Giselle handelte. Irgendwie passte die Handlung des Balletts zu dem, was ich hier gerade miterlebte. Es dauerte nicht lange, bis auch ich von dem Ballett in den Bann gezogen wurde. Ich musste anerkennen, dass ich mir bislang eine falsche Vorstellung davon gemacht hatte und es als unsinnige Herumtänzelei verspottet hatte. Es war nicht nur Tanz, der perfekt zu den Klängen der Musik choreographiert war, es war viel mehr. Der vollendete Ausdruck eines großen Gefühls, das auch ich empfand. Das wundervollste dabei war Sandras Gesichtsausdruck. Immer wieder sah ich kurz zu ihr hinüber. Sie schien ganz von Tanz und Musik gefangen zu sein. Ich war mir sicher, dass sie tief in sich davon träumte, dass ihre Liebe Chris eines Tages genauso retten würde, wie die Giselles am Ende des Balletts Albrecht rettete. Als die Aufführung zu Ende und der Applaus verebbt waren, sah Sandra mit leuchtenden Augen zu mir.

„Und, wie hat es dir gefallen?“

Ich versuchte meine positive Überraschung in ebenso positive Worte zu kleiden.

„Sehr gut. Ich muss zugeben, dass ich mir bis heute Abend immer falsche Vorstellungen gemacht hatte. Aber es ist wirklich ein beeindruckendes Erlebnis. Vielen Dank, dass du mich mitgenommen hast.“

Jetzt strahlten Sandras Augen noch mehr.

„Sollen wir noch eine Kleinigkeit Essen gehen? Ich habe jetzt ein wenig Hunger. Du auch?“ „Gerne“, erwiderte Sandra. „Ein klein bisschen Hunger habe ich auch.“

Nahe der Oper befand sich ein Restaurant, dessen Küche bis 24 Uhr geöffnet hat und in dem man mit Abendkleid und Anzug, im Gegensatz zu den anderen Restaurants der Innenstadt, nicht über Gebühr auffiel. Anders als bei unseren vorangegangenen Treffen unterhielten wir uns an diesem Abend nicht über Chris und alles was ihn betraf, sondern Sandra erzählte mir von den vielen Ballettaufführungen, die sie schon gesehen hatte.

„Nicht, dass du denkst ich gehe nur ins Ballett. Mit meinen Eltern war ich bei einem der letzten Konzerte von Frank Sinatra. Ich liebe Jazz. Aber nicht nur. Ich war auch schon bei Rockkonzerten“, schloss Sandra ihre Ausführungen zum Thema Ballett.

Ich war halbwegs verblüfft. Sandra und Rockkonzerte, das passte auf den ersten Blick gar nicht zusammen.

„Jetzt bist du erstaunt“, sagte Sandra schmunzelnd. „Das hast du mir nicht zugetraut, oder?“ „Wenn ich ehrlich bin, nein. Bei welchen Konzerten warst du denn?“

„Zum Beispiel bei Bruce Springsteen.“

In der Überzeugung, dass dies nicht unbedingt Sandras bevorzugte Musikrichtung war, wollte ich von ihr wissen, wie es dazu gekommen war.

„Ich war mit Chris dort. Mit wem denn sonst? Wir waren auch noch auf anderen Konzerten gemeinsam und es gibt noch einige zu denen wir gerne gehen würden. Aber dafür wird uns wohl keine Zeit mehr bleiben“, fügte sie schmerzlich an.

Einen Moment lang hielt sie inne, bevor sie weitererzählte.

„Auch, wenn du es dir nicht vorstellen kannst, ich besitze durchaus für derartige Veranstaltungen angemessene Kleidung, die ich im Übrigen gerne trage.“

Sandra in ausgewaschenen Jeans, T-Shirt, Boots und Lederjacke? Obwohl sie sicher darin ebenso umwerfend aussah wie in ihrer Abendrobe, war das ein kaum vorstellbarer Gedanke.

„Habe ich deine Vorurteile zerstört?“, fragte mich Sandra schelmisch grinsend.

Ich atmete tief durch. Sandra war eine Wundertüte mit tausend positiven Überraschungen.

„Ja, das hast du. Ich hätte nicht gedacht, eine Frau wie dich auf einem Rockkonzert zu finden.“ „Und warum nicht?“, hakte Sandra nach.

„Naja, bislang habe ich dich nur in teurer und eleganter Kleidung gesehen. Du trägst einen Ring im Wert einer Wohnung und eine Patek Philippe. Fährst ein teures Auto, hast sicher eine riesige Wohnung und gehst bevorzugt ins Ballett. Alles in allem stimmig, wenn auch klischeehaft.“

„Soso“, entgegnete Sandra sichtlich vergnügt über mein Bild von ihr. „Ich bin nach deiner Meinung also ein Luxusgeschöpf aus einer anderen Welt?“

„Nein“, widersprach ich vehement. „Du bist einfach in jeder Hinsicht ungewöhnlich und deshalb so schwer einzuordnen.“

Sandra sah mich gedankenvoll an.

„Ich bin nicht ungewöhnlich. Ich bin eine Frau wie jede andere. Eine mit Träumen, Hoffnungen und Sehnsüchten, mit Werten und Idealen.“

Sandra nahm ihr Glas und trank einen Schluck ihres Orangensafts. Sie hielt das Glas noch in der Hand, als sie sagte:

„Darf ich dich etwas Privates fragen?“

„Gerne, nur zu.“

„Wir kennen uns jetzt vier Monate, aber du hast noch nie von einer Frau gesprochen. Gibt es keine in deinem Leben? Das kann ich mir nicht vorstellen.“

Sandra stellte ihr Glas auf dem Tisch ab und schaute mich erwartungsvoll an. Ohne es zu wissen, hatte sie ein Thema angeschnitten, das seit Herbst nicht zu meinen liebsten gehörte. Dennoch wollte ich ihr die Frage beantworten.

„Ja, es gibt jemand. Sie heißt Geraldine. Allerdings haben wir seit über einem halben Jahr keinen Kontakt mehr.“

„Ein schöner Name“. Sandra nickte anerkennend. „Was ist passiert, dass ihr nicht mehr miteinander redet?“

„Das ist eine lange Geschichte.“

„Möchtest du sie mir erzählen?“

Ich zögerte einen Augenblick, bevor ich begann ihr in einer stark komprimierten Fassung von Geraldine und mir zu berichten. Als ich fertig war sah mich Sandra entgeistert an und sagte mit ironischem Unterton:

„Das hast du wirklich gut gemacht. Was gedenkst du jetzt zu tun? Die Sache einfach einschlafen zu lassen, wie es fast alle Männer tun, weil es der Weg des geringsten Widerstands ist?“

„Nein!“, erwiderte ich empört. „Sie ist die Liebe meines Lebens. Ich werde sie nicht aufgeben!“ Sandra hatte mich aus der Reserve gelockt und ich brauchte einen Moment, um mich wieder zu sammeln.

„Geraldine ist eine große Romantikerin. Ich habe lange nicht verstanden, was sie mir mit ihrem Geburtstagsgeschenk sagen wollte. Für mich war es die Erstausgabe eines Buchs und ich sammle Erstausgaben. Ich maß diesem Buch keine weitere Bedeutung zu. Heute tue ich das.“

„Du willst doch damit nicht sagen, dass du für sie ein Buch schreibst?“, entfuhr es Sandra, deren Augen weit geöffnet waren.

„Doch, genau das will ich damit sagen.“

Der Ausdruck in Sandras Gesicht war jetzt schwer zu beschreiben. Am treffendsten war eine Mischung aus Hochachtung und Überraschung, gepaart mit einer winzigen Spur Neid. Selbst Sandra schien von dieser Idee überwältigt, wenngleich sie auch irgendwie bedrückt wirkte. „Obwohl das ein sehr schönes Buch ist, das ich nebenbei gesagt sehr schätze, ist es am Ende ein sehr trauriges, sogar tragisches Buch. Juri stirbt, Lara erfährt nie, was wirklich passiert war und selbst seinem Bruder Jevgraf bleibt nur die Rolle des schmerzlichen Berichterstatters. Aber vielleicht müssen alle wirklich großen Liebesgeschichten ein trauriges Ende finden.“

Sandras Anspielung war nicht zu überhören und ich versuchte zu verhindern, dass sie an diesem schönen Abend doch mit der Realität ihres Lebens konfrontiert wurde. Falls mir das überhaupt gelingen konnte.

„Aber doch nicht sämtliche großen Liebesgeschichten“, widersprach ich. „Denk zum Beispiel an „Pretty Woman“.

Etwas Besseres fiel mir in diesem Augenblick nicht ein und ich bekam umgehend die Quittung dafür. Sandra schaute mich verständnislos an.

„Das ist Hollywood. Ich spreche von Literatur, die das wahre Leben beobachtet hat und nicht von Kitsch. Hoffentlich hat dein Buch ein Happyend.“

„Ja, das hat es. Aber es ist nicht einfach einen Liebesroman zu schreiben. Was schreibt man über Glück?“

Sandra unterbrach mich.

„Dieser Satz stammt nicht von dir. Er ist aus Graham Greenes „Das Ende einer Affäre“. Dort hat er auch geschrieben, es gebe Plätze im Herzen der Menschen, von deren Existenz wir erst erfahren, wenn das Leid sie uns zeige. Im Übrigen eine weitere tragische Liebesgeschichte.“ „Ich weiß, dass Graham Greene diese Zeile geschrieben hatte und er hat Recht“, stellte ich klar. „Ich wollte damit auch nicht sagen, dass dieses Geburtstagsgeschenk die Blaupause für mein Buch darstellt. Geraldine geht es um die Lara Gedichte im Anhang und ihrem Wunsch, dass eines Tages jemand für sie ein solches schreibt. Ein ganzes Buch erwartet sie sicher nicht.“ Sandra nickte zustimmend bevor sie mit ernster Stimme sagte:

„Keine Frau würde das erwarten. Es ist zu außergewöhnlich. Allein ein Gedicht zu bekommen, wohlgemerkt selbst geschrieben und keine einfallslosen Kinderreime, ist schon ungewöhnlich genug. Ich kenne jedenfalls keine Frau, die eines bekommen hat und keine, die sich darüber nicht freuen würde. Mich eingeschlossen. Aber ich kenne auch keinen Mann, der so etwas könnte.“

Sandra war also in gewisser Weise auch eine Lara. Mehr aber leider eine Tonja, deren Juri für eine andere Lara Gedichte schrieb. Ich konnte mir kaum vorstellen, wie es in Sandra aussehen würde, wenn sie erfahren müsste, dass ihr Chris für Irina seit Jahren Gedichte und Kurzgeschichten schrieb. Wieder waren wir kurz vor diesem Punkt, den ich vermeiden wollte. Scherzend sagte ich zu Sandra:

„Du solltest mal ein Gedicht von mir lesen. Dagegen sind Kinderreime große Kunst. Ich kann das, wie fast jeder Mann, nämlich auch nicht.“

Das Lächeln in Sandras Gesicht zeigte mir, dass sie sich über mich amüsierte und ihre Gedanken nicht mehr den Gedichten galten.

„Wie lange schreibt man an einem Buch und wie weit bist du?“

Da ich nicht zugeben konnte, mich mit fremden Federn geschmückt zu haben, gab ich Sandra, heuchelnd den Autor vorgebend, eine ausweichende Antwort.

„Ein paar Monate schon, vielleicht sogar ein Jahr. Wobei das von vielen Faktoren abhängig ist. Es gibt Tage an denen jede Zeile ein Kampf ist. An anderen läuft es wunderbar. Je nachdem wie frei der Kopf ist und wie gut es gelingt, die Ideen umzusetzen. Außerdem ist es nicht immer einfach, das was man sagen will in eine Handlung zu packen, die nicht zu eindeutig oder zu flach, gleichzeitig aber nicht zu missverständlich ist. Bis wann es fertig wird kann ich dir nicht genau sagen, aber ich hoffe in den nächsten 2 bis 3 Wochen.“

Ich musste Sandra offensichtlich beeindruckt haben als sie sagte:

„Ich kann mir nicht vorstellen, dass es viele Männer gibt, die einen derartigen Aufwand betreiben würden, um eine Frau für sich zu gewinnen. Ich jedenfalls kenne keinen. Du musst sie wirklich sehr lieben.“

Sie machte eine kurze Pause und schaute mich dabei merkwürdig an.

„Du bist genauso ungewöhnlich, wie Chris. Ich hoffe für dich, dass deine Geraldine zu schätzen weiß, was sie an dir hat. Solche Männer wie ihr sind sehr selten und einen davon zu finden fast unmöglich. Hat Frau einen gefunden, sollte sie alles tun, um ihn nicht wieder zu verlieren. Glaub mir, ich weiß wovon ich rede.“

Ein weiterer eindeutiger Satz, der belegte was sie für Chris empfand und dass es unmöglich war ihn auch nur für eine Sekunde aus ihren Gedanken zu vertreiben. Sandra schaute auf ihre Uhr, bevor sie den letzten Schluck ihres Orangensafts trank.

„Eine Frage hätte ich noch.“

„Was möchtest du noch wissen?“, erwiderte ich gespannt auf ihre Frage.

„Streng genommen sind es mehrere Fragen“, lächelte Sandra verlegen. „Darf ich dein Buch auch lesen, wenn es fertig ist? Oder bleibt es einzig und alleine Geraldine vorbehalten? Ich würde das durchaus verstehen. Wenn es nicht nur für Geraldines Augen bestimmt ist, wirst du es dann veröffentlichen?“

Ich war unsicher und musste kurz überlegen. Über die Frage, ob jemand anderes als Geraldine dieses Buch jemals zu lesen bekommen würde, hatte ich mir bisher keine Gedanken gemacht. Bislang wollte ich nur, dass Geraldine dieses Buch endlich bekommt. Zudem schrieb es Chris und nicht ich. Genau genommen lagen die Urheberrechte also bei ihm. Was die Sache auch nicht gerade vereinfachte. Ich versuchte es mit einer diplomatischen Antwort.

„Zuerst werde ich es Geraldine lesen lassen und daraufhin eine Zeit abwarten, was passiert. Möglicherweise gefällt es ihr gar nicht, oder es bedeutet ihr schlicht nichts. Vielleicht möchte sie auch nicht, dass ich es veröffentliche. Unter der Bedingung, dass es ihr gefällt kann ich mir danach durchaus vorstellen es zu veröffentlichen. Du bekommst es natürlich vorher.“

„Ich kann mir nicht vorstellen, dass es ihr nicht gefällt, oder noch schlimmer ihr nichts bedeutet“, schränkte Sandra meine Bedenken ein. „An ihrer Stelle wäre ich unglaublich Stolz, wenn ein Buch, das ausschließlich für mich geschrieben worden war, veröffentlicht werden würde. Jeder könnte lesen, was mein Mann für mich geschrieben hatte. Ich freue mich für sie und auf dein Buch.“ Mit diesem Satz beendeten wir das Gespräch. Als mich Sandra zuhause absetzte bedankte ich mich noch einmal für den großartigen Abend und wünschte ihr eine gute Nacht. Insgeheim aber die Kraft durchzustehen, was nach meiner Erkenntnis der der letzten Tage besonders auf sie zukommen würde.

Das rasselnde Geräusch des Häckslers meines Nachbarn holte mich am nächsten Morgen unsanft aus dem Bett. Durch die Spalten der Rollladen schien die Sonne in mein Schlafzimmer. Müde rieb ich mir die Augen. Der Blick auf meinen Wecker verriet mir, dass es bereits kurz nach 11 Uhr war und damit Zeit aufzustehen. Nach einer Dusche, zwei Tassen Kaffee und einem kurzen Blick auf die Nachrichten beschloss ich diesen schönen Frühlingstag für eine Ausfahrt mit dem Challenger, den ich letztes Jahr extrem wenig bewegt hatte, zu nutzen. Auf dem Weg in die Garage dachte ich an Chris. Sicher würde er sich freuen, wenn ich ihn mitnehmen würde. Ich kramte mein Handy aus meiner Jacke und rief ihn an. Doch Chris hatte für diesen Tag bereits andere Pläne. Er war zu einem Gartenmarkt gefahren, um sich Pflanzen für seinen Balkon zu kaufen, den er am Nachmittag für das Frühjahr herrichten wollte. Etwas enttäuscht machte ich mich alleine auf den Weg. Ich fuhr anfangs etwas ziellos durch die Gegend, bis ich auf die Idee kam eine ausgedehnte Tour durch eines der nahegelegenen Mittelgebirge zu machen. Dort gab es wunderschöne Landstraßen mit herrlichen Aussichten und wenig Verkehr. Drei Stunden fuhr ich Richtung Süden, bevor ich an einem Stausee anhielt, um etwas zu Essen und einen Spaziergang entlang des Ufers zu machen. Zu meinem Bedauern musste ich auf dem Heimweg das Verdeck des Dodge schließen. Ende März wurde es gegen Abend doch noch empfindlich kühl. Unterbrochen durch den unvermeidlichen Tankstopp war ich gegen 21 Uhr wieder zuhause. Es war ein erholsamer Tag gewesen, an dem ich mich so gut wie gar nicht mit den Ereignissen der letzten Wochen beschäftigt hatte und dabei wollte ich es für heute auch belassen. Mit einer Flasche Wein und einer Zigarre setzte ich mich gemütlich vor meinen Fernseher und schaute drei Folgen meiner aktuellen Lieblingsserie, bevor ich kurz nach Mitternacht zu Bett ging.

Am Sonntagmorgen wurde ich vom Anruf eines alten Kollegen überrascht. Wie auch ich war er vor ein paar Jahren bei der Firma ausgestiegen und hatte sich mit einem Security Service für Prominente, oder solche die es gerne sein wollten, erfolgreich selbständig gemacht. Durch eine Terminänderung seines aktuellen Kunden, dessen Namen er mir selbstverständlich nicht verriet, hatte er unerwartet einen Tag Zeit. Wir verabredeten uns für den Nachmittag auf einen Kaffee in seinem Hotel. Von mir nicht unerwartet blieb es nicht bei einem Kaffee, sondern es schloss sich ein Abendessen an. Da wir uns ein paar Jahre nicht gesehen hatten, gab es viel zu erzählen. Im Laufe der Jahre hatte er nicht nur seine Firma aufgebaut, sondern auch geheiratet und war zweifacher Vater geworden. Voller Stolz zeigte er mir Bilder seiner Frau und seiner Kinder. Als er seine Brieftasche wieder in die Innentasche seines Jacketts zurücksteckte, bemerkte ich, dass er ein Schulterhalfter trug.

„Immer noch die alte Browning?“, fragte ich ihn auf seine Vorliebe für die alte 9 mm Armee Pistole anspielend.

„Nein“, erwiderte er schmunzelnd. „Ich bin notgedrungen modern geworden und habe jetzt eine Glock 21, wie fast alle. Bei dir war das ja nie so eindeutig.“

Ich musste lachen.

„Stimmt, war es nie.“

Zum Ärger der Waffenmeisterei hatte ich die Marotte ständig meine Waffen zu wechseln. Von der SIG zur Beretta, über die Walther weiter zur Smith & Wesson, bis zur Glock und schließlich wieder zurück zur SIG.

„Du hattest die Waffenmeister damals beinahe in den Wahnsinn getrieben. Jeden Monat eine andere. Warum eigentlich?“

„Keine hat mir so wirklich gepasst. Die eine war mir zu schwer, die andere zu ungenau und so weiter. Ich konnte mich einfach nicht entscheiden.“

„Wie mit deinen Frauen“, erwiderte mein alter Kollege lachend. „Hat sich das wenigstens geändert? In deinem Alter sollte man langsam sesshaft werden.“

Die Frage war mir etwas unangenehm und ich versuchte sie ausweichend zu beantworten.

„Ja, es gibt jemand. Wie ich mich am Ende auch für die P226 entschieden hatte. Aber die Dame will zurzeit nicht so, wie ich will. Du weißt ja, Frauen. Die versteht keiner.“

Mein alter Kollege nickte beinahe unmerklich.

„Und wer ist deine P226 geworden? Kenne ich sie?“

Mir stockte kurz der Atem. Natürlich kannte er Geraldine und hatte große Teile unserer Beziehungen, oder Beziehungsversuche, über den Flurfunk mitbekommen. Mit der Anspielung auf meine erste und letzte Pistole hatte er ohne es zu wissen in gewisser Weise den Nagel sogar auf den Kopf getroffen.

„Ich glaube nicht, dass du sie kennst“, antwortete ich der Wahrheit ausweichend.

Auf dem Weg nach Hause musste ich noch einmal an den Vergleich mit meiner finalen Entscheidung für meine Dienstwaffe denken. So gesehen war Geraldine wirklich meine P226. Zuerst gehabt, wieder weggelegt, andere ausprobiert und am Ende doch zu ihr zurückgekehrt. Vergnügt über diesen zugegeben treffenden Vergleich und der Tatsache, dass jetzt nicht nur Chris mit GT 500 einen Codenamen für eine Frau hatte, sondern auch ich, stellte ich mein Auto in der Garage ab. Davon musste ich Chris unbedingt irgendwann erzählen.

Die neue Woche begann mit Hausarbeit. Staubsaugen, abstauben, Betten beziehen, Küche und Bad putzen zählten nicht gerade zu meinen Lieblingsbeschäftigungen. Deshalb schob ich sie gerne solange es vertretbar war vor mir her. Öfters hatte ich schon mit dem Gedanken gespielt, mir eine Haushaltshilfe anzustellen. Doch die Vorstellung eine fremde Person in meinem Haus zu haben gefiel mir noch viel weniger als das Putzen. Fünf Stunden später war wieder alles sauber und aufgeräumt. Nur eine größere Menge leerer Flaschen, die ich zum Altglas Container bringen sollte, stand noch in der Küche herum. Ich räumte die Flaschen in meinen großen Einkaufskorb und machte mich auf den Weg. Es war zwar nicht mehr ganz so warm wie am Wochenende, aber immerhin sonnig und trocken. Auf dem Rückweg traf ich meinen Nachbarn, der damit beschäftigt war sein Auto und das seiner Frau innen zu putzen. Wir unterhielten uns eine Zeit über das Reinigen von Autos, bevor ich zurück nach Hause ging. Im Flur angekommen, bemerkte ich, dass ich mein Handy auf der Kommode liegenlassen hatte. Die blau blinkende LED wies mich darauf hin, dass ich entweder angerufen worden war, oder neue Nachrichten eingetroffen waren. Ich tippte zweimal kurz auf das Display, um nachzusehen. Fünf Anrufe in Abwesenheit und zwei neue Nachrichten. Alle von Sandra. Das konnte nichts Gutes bedeuten. In ihrer letzten Nachricht stand: Bitte Rückruf! Umgehend! Ich hatte die kurze Nachricht gerade gelesen, als mein Handy erneut klingelte, wieder Sandra. Kaum hatte ich mich gemeldet, sagte sie schon:

„Weißt du wo Chris ist? Sein Handy ist ausgeschaltet und an sein Festnetz geht er auch nicht und das seit Samstagnachmittag.“

Wirklich überrascht war ich nicht. Ich konnte mir durchaus einen Grund vorstellen, warum Chris sein Handy am Wochenende ausgeschaltet hatte. Er hatte das Wochenende zusammen mit Irina verbracht. Aus demselben Grund ging er auch nicht an sein Festnetz Telefon. Ich versuchte Sandra zu beruhigen, ohne sie mit der Nase darauf zu stoßen, dass Irina vermutlich das ganze Wochenende bei Chris gewesen war.

„Das ist doch nichts Ungewöhnliches bei Chris. Über Silvester hatte er es auch aus, da er vergessen hatte es zu laden, wie er mir an Neujahr erzählte. Ich würde mir keine“.

Sandra fiel mir unsanft ins Wort.

„Was redest du da? Ich habe mit Chris an Silvester um Mitternacht telefoniert. Kurz bevor deine SMS eintraf.“

Jetzt war ich etwas durcheinander. Meine SMS an Silvester wurde nicht übertragen, weil er sein Handy angeblich ausgegangen war. Sandra hatte aber mit ihm telefoniert.

„Bist du sicher, dass du auf dem Handy angerufen hast?“

„Ja, ich bin mir absolut sicher. Was denkst du denn von mir?“

Sandra klang gereizt. Es folgte ein kurzes Schweigen.

„Ich würde mir keine Sorgen machen. Chris hat sein Handy doch öfters aus“, versuchte ich sie zu beschwichtigen.

„Chris hat sein Handy nie aus!“, erwiderte Sandra überzeugt. „Ich kann ihn immer erreichen, außer während seinen Untersuchen natürlich. Da hat er es aus.“

Langsam kam Licht ins Dunkel. Ich stellte Sandra eine gezielte Frage.

„Hast du ihn letztes Jahr an seinem Geburtstag erreicht?“

„Ja natürlich. Ich hatte ihn sogar zweimal angerufen, weil es abends etwas später bei mir wurde. Was soll diese Frage?“

Sandra schien verwirrt.

„Ganz einfach, ich glaube wir haben verschiedene Nummern.“

Ich nannte Sandra die Handynummer, die ich von Chris hatte.

„Das ist sein Geschäftshandy. Das hat er häufig aus. Mich hatte das oft geärgert, wenn ich ihn nicht erreichen konnte“, erwiderte Sandra. „Deshalb habe ich ihn letzten Sommer mehr oder weniger dazu gezwungen sich eine weitere Nummer zuzulegen. Aus diesem Grund mache ich mir ja Sorgen.“

Ich erinnerte mich wieder an den Abend im November, als wir vor meinem Kamin saßen und er Sandras SMS beantwortete. Es war ein anderes Handy als jenes, dass ich sonst bei ihm gesehen hatte. Damals machte ich mir keine Gedanken. In Zeiten von Multi-Sim Karten ist es nicht unüblich verschiedene Geräte zu benutzen. Darauf, dass es auch eine andere Nummer hat, wäre ich nicht gekommen.

„Ich kann bei ihm vorbeigehen, wenn du möchtest?“, bot ich Sandra meine Hilfe an.

Sie zögerte.

„Darf ich darauf zurückkommen, wenn ich bis heute Abend nichts von ihm gehört habe?“ „Selbstverständlich darfst du das“, versicherte ich Sandra. „Mach dir keine Sorgen. Es wird ihm schon nichts passiert sein.“

„Das hoffe ich inständig,“ sagte sie und klang bei dabei immer noch besorgt. „Ich melde mich, sobald ich von Chris höre. Bis später.“

Sandra hatte aufgelegt.

Eine weitere, höchst interessante Neuigkeit. Chris hatte zwei Handynummern und eine Nummer davon schien nur Sandra zu haben. Unter Umständen vielleicht noch zwei, drei ganz enge Freunde. Deshalb war Chris letzten Herbst so gelassen, als ich gesagt hatte, Irina hätte ihn auch anrufen können. Irina hatte diese Nummer damals nicht und ich bezweifelte, dass sie diese Nummer jetzt hatte. Ich ging in meine Küche, räumte den Korb auf, machte mir eine Zigarette an und sah aus dem Fenster. Die Magnolie im Garten meines Nachbarn hatte angefangen zu blühen. In ihrer Blütezeit sind sie wunderschöne Bäume. Dass ich seit Samstag nichts von Chris gehört hatte empfand ich nicht als ungewöhnlich und stellte für mich kein Anlass zur Sorge dar. Ich wusste, dass Chris am Samstagmorgen in einem Gartenmarkt Blumen kaufen war und sich anschließend um seinen Balkon kümmern wollte. Zudem ließen seine jüngsten Tagebucheinträge und E-Mails, die ich gelesen hatte darauf schließen, dass alles zumindest einigermaßen in Ordnung war. Selbst die Differenzen der letzten Woche mit Irina schienen ausgeräumt. Trotzdem hatte mich Sandra nervös gemacht. Mittlerweile war es 10 Minuten nach 17 Uhr. Um diese Zeit war Chris meist mit Mable im Park spazieren. Ohne lange zu zögern machte ich mich auf den Weg. Auf halben Weg zu dem toten Baum, sah ich in einiger Entfernung Mable mit einem weißen und einem braunen Hund spielen. Demzufolge musste mit Chris alles in Ordnung sein. Da ich nicht wollte, dass er meinen Kontrollgang bemerkte, drehte ich sofort wieder um und kehrte beruhigt nach Hause zurück. Mit Sicherheit gab es einen ganz banalen Grund dafür, dass Chris dieses Handy ausgeschaltet hatte. Jedenfalls waren Sandras Sorgen augenscheinlich unbegründet. Er war wie jeden Nachmittag, mit Mable im Park spazieren. Mitten in den Vorbereitungen zu meinem Abendessen, traf eine SMS von Sandra ein. Erleichtert las ich, dass sich Chris bei ihr gemeldet hatte und alles in Ordnung sei. Nach dieser guten Nachricht widmete ich mich wieder meinem Abendessen, Bärlauch-Rösti mit Schinken. Berücksichtigte man den Arbeitsaufwand kein Essen, dessen Zubereitung sich für nur eine Person lohnt. Trotzdem war es eines der besten Gerichte mit Bärlauch und dafür nahm ich diesen Aufwand gerne in Kauf. Reichlich satt setzte ich mich anschließend vor meinen Fernseher und zappte durch eine Online-Videothek, bis ich bei „Die barfüßige Gräfin“ hängenblieb. Ein großartiger Film, den ich schon lange nicht mehr gesehen hatte.

Die in mein Schlafzimmer einfallenden Sonnenstrahlen eines herrlichen Frühlingsmorgens hatten mich heute früher als sonst geweckt. Während ich meinen Kaffee trank begutachte durch die Terrassentüre meinen Garten. Durch den nahezu ausgebliebenen Winter und der seit Tagen herrschenden Wärme war die Natur wesentlich weiter als üblich. Seit Freitag hatte ich nicht mehr in Chris Tagebuch gelesen und es wurde Zeit nachzusehen, ob sich seine Entscheidung für diese Behandlung gefestigt hatte. Ich ging in mein Arbeitszimmer und startete meinen Computer. Einige Sekunden später war ich mit Chris PC verbunden und öffnete das Verzeichnis mit seinem Tagebuch. Sein Eintrag vom Samstag verschlug mir die Sprache. In der ersten Zeile hatte er geschrieben, dass Irina am Nachmittag die Beziehung per E-Mail beendet hatte. Ich musste unbedingt diese E-Mail lesen bevor ich weiterlas.

„Das geht so irgendwie alles nicht. Für mich, mit mir. Ich kreisle 24 Stunden im Kopf, bin tatsächlich nur noch das personifizierte schlechte Gewissen und gehe daran ein. Ich habe ein schlechtes Gewissen, weil ich mich nicht genug um Dich kümmere. Weil ich keine Luft habe zum Atmen und genervt davon bin, dass ich immer denke, ich muss mich kümmern. Schlechtes Gewissen, weil ich so ein unmöglicher Mensch bin. Schlechtes Gewissen, wenn ich überfordert bin, den Druck aus allen Seiten nicht ertrage, mir selber noch Druck mache und mich gleichzeitig vehement dagegen wehre. Ein schlechtes Gewissen, weil ich das Bedürfnis habe, nur gesunde und sorgenfreie Menschen um mich zu haben. Ein schlechtes Gewissen, weil ich genervt bin, wenn es Dir nicht gut geht, Du müde bist und eben nicht alles so ist wie ich es will. Ein schlechtes Gewissen, wenn Du mies drauf bist und mich das unendlich nervt. Enttäuschung, weil ich das alles anders wollte.

Ich möchte einfach nur EIN schlechtes Gewissen haben. Das, dass ich ein Monster bin. Gib mir ein paar Wochen Auszeit, ich will so gern mein Leben wieder (Geschäftsnormalität, Familie, Freunde, oberflächlichen Spaß) um daraus Kraft für mich zu ziehen. Im Moment hab ich sie nicht. Und zwischen Genervtheit, Depression und Müdigkeit ist kein Platz mehr für dich.

Ich dachte Liebe reicht, aber ich kann weder mit Dir noch ohne Dich. Das nervt am meisten. Wenn Du weg bist vermisse ich Dich, wenn Du dann zickig bist am Telefon oder ich bei Dir bin, bin ich wieder endlos genervt, weil es nicht so ist wie ich es will und brauche. Ich liebe Dich, das steht nicht zur Debatte. Aber ich kann und will so nicht Leben. Und ich bin zu müde um meinen Kopf beim Dauerkreiseln zu ertragen.

Gib mir die Luft und die Zeit.

Und verzeih mir irgendwann, dass ich so bin.“

Ich traute meinen Augen nicht. Was ich gerade gelesen hatte, entsetzte mich zutiefst. Zog man ihre beschönigenden Beschreibungen ab, blieb als Kernaussage übrig, dass ihr Job, Familie, Freunde und Spaß wichtiger waren als Chris. Besonders unangenehm fiel mir zuerst die Reihenfolge ihrer Aufzählung auf und die Tatsache, dass sie Chris mit dieser Formulierung explizit als Freund ausschloss. Ausnehmend missfiel mir aber, dass Irina nur von dem was sie wollte und brauchte schrieb, aber keinen Gedanken daran verschwendete, wie es Chris ging, was er brauchte und wollte. Ein zutiefst ich bezogen Haltung. Ich atmete tief durch und ließ mich in meinen Sessel zurückfallen. Beinahe regungslos verharrte ich einige Minuten und versuchte mich zu sammeln. Allein der Versuch mir vorzustellen, wie sich Chris beim Lesen dieser E-Mail gefühlt haben musste, sprengte die Grenzen meiner Phantasie. Musste die Grenzen der Phantasie jedes normalen Menschen sprengen. In mir breitete sich ein Gefühl aus, das mit Verachtung nicht annähernd beschrieben werden konnte. Verstärkt wurde es noch dadurch, dass Irina nicht einmal die Größe und den Anstand hatte Chris ihre Entscheidung persönlich von Angesicht zu Angesicht mitzuteilen, sondern sich feige hinter einer E-Mail versteckte. Im Grunde war Irina also der Typ Mensch, den niemand in seiner Nähe haben wollte, wenn er dessen wahres Gesicht kannte. Egoistisch, selbstsüchtig, gewissenlos, ohne Moral und Anstand und vor allem eiskalt. Ich war froh, dass Chris sie nie mitgebracht hatte. Sie gehört nicht zu den Menschen, die ich in meinem Haus haben wollte.

Ich konnte mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal innerlich so getobt hatte. Wie konnte sich Chris in ihr nur so getäuscht haben? Wie konnte ich mich so getäuscht haben? Mir ging das nicht in den Kopf. Dafür wurden mir ein paar andere Dinge klarer, wie zum Beispiel warum sie diese Beziehung unbedingt geheim halten wollte. Genauso ergab der Ablauf ihres Geburtstages jetzt einen Sinn. Ich hatte mich damals gewundert, warum sie nur kurz um die Mittagszeit bei Chris war und den Abend dann mit ihrer Familie und ihren Freunden verbracht hatte. In Anbetracht der Tatsache, dass dies nach damaligen Stand der Dinge ihr letzter Geburtstag mit Chris sein würde war mir das unverständlich. Auch all die anderen ihrer Nicklichkeiten erschienen nun in einem anderen Licht. Sie erinnerten mich an mein eigenes Verhalten, auf das ich heute alles andere als Stolz war. Damals, wenn mir eine Beziehung von Anfang an nicht wichtig gewesen war, es eher ein zu lang geratener One-Night-Stand war, verhielt ich mich nicht unähnlich. Oft genug hatte ich Dinge gesagt und mir darüber wenig Gedanken gemacht wie verletzend sie waren. Aber es gab grundlegende Unterschiede zwischen Irina und mir. Meine Freundinnen erfreuten bester Gesundheit, es gab keine jahrelange Vorgeschichte, vor allem aber habe ich nie von Liebe geheuchelt oder den liebenden Freund gespielt. Über eine halbe Stunde verging, bis ich mich wieder beruhigt hatte und einen klaren Gedanken fassen konnte. Um sicher zu gehen, dass ich die E-Mail nicht falsch verstanden hatte, las ich sie noch ein paar Mal und mit jedem Mal veränderte sie sich dabei. Wie musste man diese E-Mail verstehen? So, wie ich sie zuerst verstanden hatte? Vielleicht lag ihr Schwerpunkt doch auf einem ganz anderen Aspekt? Möglicherweise war Irina einer dieser modernen Manager, denen ihre Karriere und ihre berufliche Reputation weitaus wichtiger waren als der Mensch an ihrer Seite. In anderen Worten, ein paar tausend verkaufte T-Shirts und Pullover waren für sie von größerer Bedeutung als Chris, der einfach nur ein Zeitvertreib für sie war. Auch das war möglich. Ungewöhnlich war auch die Uhrzeit zu der sie die E-Mail geschrieben hatte, Samstagabend kurz nach halb sieben. Nach meinem Wissen verschickten Frauen derlei E-Mails entweder früh am Morgen oder spät in der Nacht. Die Wahl dieser beiden Uhrzeiten hat meist einen einfachen Hintergrund. Es war ein Spieler zu viel auf dem Feld. Doch bei näherer Betrachtung erschien mir diese Uhrzeit gar nicht so ungewöhnlich. Vielleicht war sie im Begriff sich einen netten Abend zu machen und wollte vorher ein Hindernis beseitigen? Ich stand auf und ging in die Küche um mir noch einen Kaffee holen. Auf dem Weg in die Küche dachte weiter über das gerade gelesene nach. Diese E-Mail stand nicht nur in kompletten Widerspruch zu ihrem Verhalten im Januar und den liebevollen Stunden über die Chris geschrieben hatte, sondern auch zu dem, was sie Chris über November und Dezember erzählt hatte. Konnte Chris mit seiner Frage, ob ihre Rückkehr nicht nur eine exzessive Form ihres Helfersyndroms sein war richtiggelegen haben? Das war möglich, erschien mir aber zu extrem. Dafür war sie viel zu weit gegangen. Eine einfache freundschaftliche Beziehung wäre ausreichend gewesen. Ich goss den Rest Kaffee in meine Tasse. Oder gab es noch einen ganz anderen Grund? Ihre Familie und ihre Freunde, die nach Irinas Angaben ihren Exfreund sehr mochten hatten im Hintergrund solange Druck auf sie ausgeübt hat, bis sie schließlich nachgab. War das der Druck von allen Seiten den sie aushalten musste über den sie schrieb? Zu enge Familienbande konnten einen unglaublichen Einfluss haben, dass hatte ich oft genug miterlebt. Ich überlegte weiter. Wenn es nur eine Art eitles Experiment war? Sie lediglich ihren Egoismus befriedigt haben wollte, nur sehen wollte ob Chris sie noch liebte? Dann war unmenschlich noch eine sehr freundliche Umschreibung. Sie musste sich vorher im Klaren darüber sein, welchen Schaden sie hier im Zweifel anrichtete. Ich trank den letzten Schluck Kaffee und starrte aus dem Küchenfenster auf meinen Rhododendron, der angefangen hatte zu blühen. Es gab noch eine denkbare Version. Was wenn Irina einfach mit Chris Krankheit überfordert war und diese, in Kombination mit ihrer gesamten Lebenssituation, sie tatsächlich so überlastete, wie sie geschrieben hatte und sie jetzt in unglücklichen Formulierungen die Konsequenzen zog. Jede dieser Erklärungen war denkbar, aber nur eine, möglicherweise die Kombination aus zwei konnte richtig sein und ich war nicht sicher welche. Mein Bauchgefühl sagte mir, dass ich mit meiner ersten Interpretation recht hatte. Es war mein erster Eindruck und dieser täuscht selten. Doch selbst wenn ich nicht von diesem überaus negativen ersten Eindruck ausging, verletzte Irina ein paar allgemeingültige Regeln, die man nicht verletzen sollte, wollte man sich weiter als Mensch bezeichnen. Sicher, es gibt Leute denen diese Regeln aus den verschiedensten Gründen egal sind. Die der Ansicht sind, dass Werte und Moralvorstellungen nur dann für sie gelten, wenn sie ihnen nützlich sind. Für mich war es selbstverständlich immer für meine Freunde da zu sein. Sie unter keinen Umständen im Stich zu lassen. Eine Einstellung, deren Wurzeln weit in meine Kindheit zurückreichten und die mit großer Sicherheit durch einen Satz, den mein Vater oft gesagt hatte, geprägt worden war. Niemand wird je zurückgelassen. Dieser Satz, mit all seiner Entschlossenheit und Konsequenz die er zum Ausdruck bringt, hatte mich als Kind tief beeindruckt. Später als ich älter war, so etwa 17, sagte meine Mutter, nach einem der für diesen Abschnitt meines Lebens typischen Auseinandersetzungen mit meinem Vater, in dem es wie so oft um die verschiedenen Auffassungen von richtig und falsch gegangen war etwas zu mir, das ich lange nicht verstanden habe. Ein ethischer Mensch weiß, dass er etwas nicht tun darf, ein moralischer Mensch tut es nicht. Maß man Irina an diesem Satz, dann war sie bestenfalls ein ethischer Mensch mit einer höchst fragwürdigen Auffassung von Liebe und Freundschaft.

Ich ging zurück an meinen PC, neugierig darauf, wie Chris diese E-Mail verstanden und darauf reagiert hatte. In Erwartung einer ähnlichen Reaktion wie meiner ersten, las ich seinen Eintrag vom Samstag weiter. Mit dem größten Erstaunen stellte ich fest, dass Chris absolut ruhig geblieben war. Keine Spur von Wut oder Zorn auf Irina. Er bemerkte lediglich, dass genau das geschehen war, was er schon seit Wochen erwartet hatte und zeigte sich überhaupt nicht verwundert. Ganz im Gegenteil, er schrieb, dass er hoffe, dass diese Entscheidung Irinas den Weg für die notwendigen Schritte ebnen würde. Zu meinem Leidwesen ging Chris aber weder darauf ein, warum er Irinas Entscheidung erwartet hatte, noch was er mit den notwendigen Schritten gemeint hatte. Seine Aufzeichnungen blieben in Andeutungen stecken, die nur er verstehen konnte. Jetzt war ich gespannt, was Chris auf Irinas E-Mail geantwortet hatte und öffnete erneut seine E-Mails. Die nächste Überraschung stand parat. Anstatt wie zu erwarten gewesen wäre sofort oder spätestens nach ein paar Stunden zu antworten ließ sich Chris bis Montag Zeit und erwiderte dann mit einem Text aus seinem Tagebuch, den ich nur zu gut kannte, den ich lange Zeit nicht verstanden hatte. Als ich letzten Oktober, kurz nach unserem Treffen an seinem Geburtstag zuhause ein letztes Mal die Notizen für mein geplantes Buch über Chris durchgegangen war, war ich an diesem Text hängengeblieben. Er handelt von unserer Persönlichkeit, unseren Erfahrungen, dem Potential, das wir besitzen und den Herausforderungen, den wir uns im Leben stellen müssen. Ein ganz bemerkenswerter, nicht leicht zu verstehender Text. Irinas Reaktion darauf war wie zu erwarten. Sie verstand ihn nicht und bezeichnete ihn als Aneinanderreihung von Allgemeinheiten, deren Sinn sich ihr nicht erschloss. Lapidar bemerkte sie in ihrem letzten Satz noch, dass sie erwartet hatte, dass Chris jetzt verletzt sei. Mich wunderte diese Antwort nicht, die für sich betrachtet eine weitere Frechheit war und nur noch den Nachsatz: „Ist mir aber gleichgültig“, vermissen ließ. Man musste lange und in Ruhe darüber nachdenken, was Chris mit diesen Worten gesagt und vor allem gemeint hatte. Dass Irina diese im Augenblick nicht verstehen wollte war verständlich. Chris Reaktion lag weit außerhalb jeder Norm. Die meisten Menschen hätten auf eine E-Mail, wie sie Irina geschrieben hatte mit Wut, Zorn oder Enttäuschung reagiert, nicht aber Chris. Er gab ihr mit diesem Text einen Hinweis und hoffte Irina würde ihn richtig verstehen. Ich trennte die Verbindung zu Chris Computer und verließ mein Arbeitszimmer. Chris Reaktion musste Irina mit Sicherheit verwirrt haben. Ihre Erwartungshaltung an seine Reaktion war mit Sicherheit eine andere. Mit großer Wahrscheinlichkeit war sie davon ausgegangen, dass Chris sie wütend endgültig aus seinem Leben entfernen würde und sie jetzt wieder frei sein würde zu tun und zu lassen wonach ihr gerade der Sinn stand. Ohne den unnützen und sie hemmenden Ballast eines kranken Partners. Warum Chris das nicht getan war ihr wahrscheinlich genauso unklar, wie mir. Ohne die Motive und Ziele von Chris zu kennen, konnte ich jedoch nur raten, was er mit dieser ungewöhnlichen Antwort bezweckte. Ich musste warten, bis sich Chris in seinem Tagebuch dazu äußerte. Eine unbefriedigende Situation.

Trotz Chris ruhiger und überlegter Reaktion kochte ich innerlich weiter. Ich musste etwas tun, um mich abzureagieren und auf andere Gedanken zu kommen. Da ich diesen sonnigen Frühlingsnachmittag nicht gänzlich ungenutzt verstreichen lassen wollte, begann ich meine Terrasse zu putzen und die Gartenmöbel auszupacken. Ein Plan, der nicht besonders gut funktionierte, was die Hoffnung auf andere Gedanken anbelangte. Mir ging das Irinas E-Mail nicht aus dem Kopf. Ganz im Gegenteil. Ich erinnerte mich, dass ich letzten Frühling, während ich im Internet über Chris Tumor recherchiert hatte in einem Forum für Angehörige von Krebskranken eine ganz ähnliche Geschichte gelesen hatte. Eine Frau hatte dort geschrieben, dass sie ihren kranken Mann verlassen hatte, weil niemand von ihr verlangen könne, dass sie sich in ihrem Leben einschränkte. In deutlichen Worten hatte sie geschrieben, dass ihr Anspruch auf Spaß am Leben für sie letztlich am Höchsten zu bewerten sei. Sie besaß sogar die Dreistigkeit nicht nur um Verständnis für ihre Entscheidung zu werben, sondern forderte alle anderen mit der Begründung, dass das Leben ohnehin zu kurz sei und man die richtigen Prioritäten setzen müsse, auf ebenso zu handeln. In der Folge prasselte ein seitenlanger Sturm der Entrüstung auf diese Frau nieder, den ich nur zu gut verstehen konnte. Neben den vielen wüsten Beschimpfungen, die zu lesen waren, hatte ein User eine sehr gute Frage gestellt. Er wollte von der Frau wissen, wie sie reagieren würde, wenn ihr Mann sie verlassen würde, weil sie krank geworden war. Eine Antwort war diese Frau damals schuldig geblieben. Vielleicht deshalb, weil ihre Antwort gewesen wäre, dass sie ein solches Verhalten ihres Mannes als inakzeptable Ungeheuerlichkeit betrachtet hätte. Genau diese Frage sollte man jetzt Irina stellen. Wie wäre es, wenn sie krank wäre und Chris sie deshalb verlassen würde. Was würde sie empfinden, wenn sie derartige E-Mail erhalten würde?

Eine Stunde später war meine Terrasse benutzbar. Ich setzte mich in einen der Stühle und versuchte zur Ruhe zu kommen, was mir wieder nicht gelang. Ich dachte an Sandra. Daran ob sie schon von der Trennung wusste? Nein, das hätte sie mir längst gesagt. Davon war ich überzeugt. Es war sicher nur eine Frage Zeit, bis Chris es ihr sagen würde. Ich fragte mich, wie Sandra reagieren würde. Als verständnisvolle gute Freundin, so wie sie es immer getan hatte oder würde sie jetzt versuchen ihren Status in Chris Leben zu verändern? Immerhin lief ihr langsam die Zeit davon. Da sie nichts von Chris Plänen ahnte, musste sie weiterhin von einem knappen Jahr ausgehen. Eigentlich viel Zeit, nicht aber, wenn man weiß, dass diese begrenzt ist. Dann ist es ziemlich wenig Zeit. Ich konnte mir nicht vorstellen, dass sie nach diesem Ereignis in den nächsten Wochen weiter nur den Platz der guten Freundin einnehmen wollte. Sie wollte mehr für Chris sein. Davon war ich seit unserem Abend im Ballett endgültig überzeugt und jetzt war die Gelegenheit für sie gekommen. Bevor ich an diesem Abend zu Bett ging wollte ich wissen, ob sich etwas Neues ereignet hatte. Irinas Antwort auf seine E-Mail stammte von gestern Morgen und bis heute Vormittag hatte Chris nicht darauf reagiert. Es war kurz nach 23:30, als ich die Remote Verbindung zu Chris PC startete. Verwundert stellte ich fest, dass Chris bislang weder die E-Mail beantwortet, noch in sein Tagebuch geschrieben hatte. Dass er diese letzte Nachricht Irinas nicht mehr beantworten wollte, konnte ich mir durchaus vorstellen. Ich fand aber keine Erklärung dafür, warum Chris bislang nichts in sein Tagebuch geschrieben hatte. Üblicherweise schrieb er wenn er alleine war zwischen 22 Uhr und 22:30. In der Hoffnung, dass mit ihm alles in Ordnung war und er lediglich auf seinem Sofa vor dem Fernseher eingeschlafen trennte ich die Verbindung, fuhr meinen PC herunter und ging ins Bett. Das Einschlafen fiel mir an dieser Nacht ungewohnt schwer. Ich lag noch lange wach und dachte viel über Chris und wie er sich jetzt fühlen musste nach. Aber auch über Irina. Selten zuvor in meinem Leben war jemand so rasant in meiner Achtung gestiegen und so abrupt wieder ins bodenlose gefallen wie sie. Noch einmal spielte ich im Kopf alle denkbaren Auslegungen ihrer E-Mail durch und wurde dabei immer unsicherer, wie ich sie verstehen sollte. Aber selbst wenn ich von der besten aller hier denkbaren Varianten ausging blieben Fragen offen. Wie lange sollten ein paar Wochen ihrer Ansicht nach sein? 4 oder 10, vielleicht sogar 20? Unerheblich davon, ob von wieviel Zeit sie ausging, wenn sie Chris wirklich liebte, hatte sie keine zu verschenken. Warum konnte sie nicht einfach schreiben, dass sie eine kurze, klar definierte Zeit braucht, weil sie mit Chris Zustand nicht zurechtkam. Weshalb musste sie schreiben, dass ihr Geschäft, Familie, Freunde und vor allem oberflächlicher Spaß wichtiger waren als Chris? War sie sich schlicht nicht im Klaren darüber, was sie mit diesen Sätzen wirklich gesagt hatte? Das wiederum konnte ich mir kaum vorstellen. Andererseits passten sie zu den vielen Äußerungen der letzten Wochen, die bei mir immer einen fahlen Nachgeschmack hinterlassen hatten. Ich wälzte mich unruhig in meinem Bett von einer Seite zur anderen und konnte keine Ruhe finden. Zu unfassbar war der heutige Tag für mich. Plötzlich schoss mir ein Satz Irinas durch den Kopf, der vor einigen Wochen der Auslöser dafür war, dass Chris ein bestimmtes Medikament absetzte. Wohl doch die falsche Frau. Wie Recht sie damit hatte. Sie ist die falsche Frau für Chris. Jedenfalls in diesem Stadium seines Lebens.

Dem Beispiel meines Nachbarn folgend, der seinen Rasen am Vormittag gemäht hatte, machte ich mich am späten Nachmittag daran meinen zu mähen. Eine willkommene Abwechslung zu den Gedanken über Irinas E-Mail, die mich in den vergangenen Tagen nicht losgelassen hatte. Ich war gerade fertig, als mein Handy klingelte. Ein Anruf von Chris. Er fragte mich, ob ich heute Zeit hätte, er würde sich gerne mit mir treffen. Wir verabredeten uns für 18:30 zum Abendessen bei mir. Eine ungewöhnliche Zeit für Chris, hatten wir uns doch die letzten Male immer um 19 Uhr oder 19:30 getroffen. Chris hatte mir keinen Grund für das Treffen genannt, aber ich war mir sicher, es hatte mit der Trennung von Irina zu tun. Auf dem Weg in meine Garage, den Rasenmäher aufräumen, klingelte mein Handy erneut. Diesmal war es Sandra. Aufgeregt sagte sie mir, dass Chris sie gerade eben angerufen hatte und er ihr mitgeteilt hatte, dass wir uns heute um 19 Uhr bei mir zum Abendessen treffen. Kurzfristig war ich etwas irritiert. Vor nicht ganz 10 Minuten hatte sich Chris mit mir um 18:30 verabredet und jetzt behauptete Sandra, Chris hätte 19 Uhr zu ihr gesagt. Ich war mir sicher, dass dies kein Versehen von Chris war, sondern er Sandra mit Absicht später bestellt hatte. Möglicherweise wollte er mit mir etwas besprechen, das nicht oder noch nicht für Sandras Ohren bestimmt war. Ich bestätigte Sandra den Termin und fügte hinzu, dass ich mich sehr auf unser gemeinsames Abendessen freute.

Pünktlich um 18:30 klingelte es an meiner Türe. Ohne zu kontrollieren wer geklingelt hatte, drückte ich auf den Toröffner. Kaum hatte sich das Tor geöffnet sauste Mable so schnell sie konnte Richtung Haustüre und begrüßte mich überschwänglich. Ein paar Augenblicke später hatte auch Chris die Haustüre erreicht. Ich versuchte mir nicht anmerken zu lassen, dass ich eine Vermutung für den Grund dieses Treffens hatte, als wir uns begrüßten. Wir gingen in meine Küche und Chris nahm an der Bar Platz.

„Verrätst du mir den Grund für dieses ungewöhnliche Treffen“, platzte es aus mir heraus.

Chris steckte sich eine Zigarette an und sah mich einfach an. Seit wann rauchte Chris Zigaretten? Ich hatte ihn bislang immer nur Zigarillos rauchen gesehen. Nach einem Zug legte er die Zigarette im Aschenbecher ab und griff in seine Hosentaschen. Er zog einen USB Stick heraus und legte ihn wortlos auf die Bar. Jetzt war mir klar, warum er sich mit mir eine halbe Stunde früher treffen wollte. Es ging um das Buch.

„Sind das die fehlenden Kapitel?“, fragte ich erfreut. Mir fielen ganze Gesteinsmassen vom Herz. Endlich war dieses Buch fertig, auf das ich Monate gewartet hatte.

„Nein“, erwiderte Chris ruhig. „Ich habe nochmal lange über die ganze Handlung und die Personen nachgedacht, weil mich ein paar Dinge störten. Vieles war mir zu undeutlich und in seiner Aussage zu ungenau. Das konnte so nicht bleiben, wenn du wirklich erreichen willst, dass Geraldine über einiges nachdenkt. Keine Sorge, im Kern bleibt die Geschichte erhalten. Ich habe nur ein paar Details verändert. Diese dafür nachthaltig.“

Ich war vollkommen überrascht und ziemlich enttäuscht.

„Was um alles in der Welt hat dich denn dazu gebracht?“

Chris nahm die Zigarette wieder aus dem Aschenbecher und zog daran.

„Bist du nicht zufrieden mit dem Buch oder was ist los?“, wollte ich den mir rätselhaft Grund für die Änderungen erfahren.

Chris atmete tief durch.

„Manchmal ist Diplomatie nicht das richtige Mittel. Freundlich und in aller Höflichkeit um wichtige Themen herumzuschleichen bringt niemand weiter. Manches muss, wenn die Zeit dafür gekommen ist, direkt angesprochen werden. Sonst verfehlst du in aller Freundlichkeit das Ziel.“

Ich unterbrach Chris aufgeregt.

„Was wenn Geraldine das in den falschen Hals bekommt und ausflippt?“

Chris schnippte die Asche seiner Zigarette in den Aschenbecher und schaute mich an.

„Ich kann gerne bei der ursprünglichen Version bleiben, wenn du dich damit wohler fühlst. Aber lass dir gesagt sein, dass Beschwichtigung noch nie zu irgendetwas geführt. Außer das man den Beschwichtigenden irgendwann nicht mehr ernst nimmt. Du willst eine Veränderung? Antworten auf deine Fragen? Dann musst du manchmal den harten Weg gehen. Die Weltgeschichte ist voll von Beispielen dafür. In anderen Worten, es ist deine Entscheidung, ob du lieber Chamberlain oder Churchill sein willst.“

Wieder einmal zog Chris Analogien zur Weltgeschichte. Schon in seinem ersten Brief an Irina vor 2 Jahren als er nach dem richtigen Umgang mit ihren sich widersprechenden E-Mails suchte war mir diese Denkweise, die sich später in seinen Entscheidungsfindungen wiederholte aufgefallen. Was im Großen gilt, gilt auch im Kleinen, hatte Chris einmal geschrieben.

„Findest du das nicht zu hart?“, fragte ich besorgt.

Chris schüttelte seinen Kopf.

„So schön die Geschichte ist, sie ist ein Traum. Mit der Realität hat sie nichts zu tun. Die Realität ist anders. Traumloser und brutaler“.

Ich verstand nicht ganz, worauf Chris hinaus jetzt wollte. Es war eine schöne Geschichte, die sich so, sieht man von Chris dramaturgischen Kunstgriffen ab, in der Realität zugetragen hatte. Bis auf das Happyend. Aber auch das lag nicht außerhalb jeder Lebenserfahrung und gerade dazu sollte das Buch beitragen. Chris drückte seine Zigarette im Aschenbecher aus.

„Was willst du mit den Veränderungen erreichen?“

Chris wurde ernst.

„Das ist die falsche Frage. Die richtige Frage lautet, was willst du erreichen?“

„Mein Leben mit Geraldine verbringen. Was denn sonst?“

„Um jeden Preis und zu jeder Bedingung“, kommentierte Chris mit süffisantem Unterton.

„Nein das nicht“, entgegnete ich aufgebracht. „Manches muss sich ändern. So wie es war ist es unerträglich. Es muss angesprochen werden.“

Chris schmunzelte kurz vor sich hin, bis er wieder ernst wurde.

„Genau das mache ich doch.“

„Aber ich kann doch keine Beziehung damit beginnen, dass ich mehr oder weder Bedingungen stelle“, wandte ich ein.

Ein Stoßlaut entwich Chris.

„Eine Beziehung habt ihr schon seit über 21 Jahren. Du meinst eine Partnerschaft. Und es sind keine Bedingungen um das klarzustellen.“

„Das ist das gleiche!“, fiel ich Chris ins Wort.

„Das ist es nicht“, erwiderte Chris ruhig. „Eine Beziehung ist das wechselseitige Verhältnis zweier Objekte zueinander. Deshalb unterhalten Staaten Beziehungen zueinander. Eine Partnerschaft ist etwas Anderes. Das Wort Partner leitet sich vom mittelenglisch „parcener“ ab und bedeutet Teilhabe. Das ist eine andere Qualität. Du willst an Geraldines Leben teilhaben, sie an deinem Teilhaben lassen und nicht nur in einem Verhältnis zu ihr stehen. Nur weil wir die Begriffe in der Umgangssprache synonym verwenden, heißt das doch lange, dass es auch richtig ist. Warum glaubst du wohl, dass es Ehepartner heißt? Wenn du mir nicht glaubst, lies es nach.“

Ich hatte keine Lust mich auf Chris Wortklaubereien einzulassen, da er vermutlich ohnehin Recht hatte. „Von mir aus eben Partnerschaft. Das ändert nichts an dem was ich gesagt habe.“

Chris verzog das Gesicht.

„Es muss in aller Deutlichkeit angesprochen werden, um anschließend eine gemeinsame, für beide gangbare, Lösung finden zu können. Sonst habt ihr am Ende eine Schönwetterbeziehung statt einer Partnerschaft.“

Langsam fing ich innerlich an zu kochen. Chris, der nie ein einziges Wort über Irinas Entgleisungen verloren hatte, geschweige denn mit ihr darüber geredet hätte, ja selbst ihre mehr als fragwürdige E-Mail nicht zum Anlass genommen hatte klare Wort mit Irina zu sprechen, erklärte mir warum es besser sei solche Themen direkt anzusprechen. Was für ein Widerspruch! Ich ließ Chris letzte Bemerkung unbeantwortet und fing an die Küche aufzuräumen. Als ich fertig war lehnte ich mich gegenüber von Chris an die Arbeitsplatte und wir schwiegen uns eine Weile an, bis Chris zur Küchenuhr aufschaute. Es war 2 Minuten vor 19 Uhr.

„Es ist besser du steckst den Stick ein. Sandra wird jeden Augenblick hier sein. Sie muss ihn nicht sehen“, ermahnte mich Chris.

„Du hast Recht“, erwiderte ich, im Bewusstsein, mich gegenüber Sandra am Freitagabend als Autor dieses Buchs ausgegeben zu haben.

Chris steckte sich noch eine Zigarette an, während ich Pfannen und Töpfe aus den Schränken holte.

„Was gibt es denn heute?“, wollte Chris wissen.

„Fisch, Gemüse und Reis“, entgegnete ich knapp. „Deine ad hoc Einladung hat mich etwas unvorbereitet erwischt.“

„Tut mir leid“, entschuldigte sich Chris. „Aber es ging nicht anders.“

Unser Gespräch wurde vom Läuten der Türglocke unterbrochen. Sandra war gekommen. Während Chris an der Bar sitzenblieb und weiter rauchte, ging ich zur Türe. Ein paar Augenblicke später kehrte ich in Begleitung von Sandra zurück in die Küche. Ungewohnt innig umarmte Sandra Chris zur Begrüßung und drückte ihn fest an sich. Sandra nahm neben Chris an der Bar Platz und ich begann zu kochen.

„Was gibt es denn Leckeres?“, wollte Sandra von mir wissen.

„Lotte in Weißweinsoße, Zuckerschotten und Reis. Ich hoffe du magst das?“

Sandra strahlte über das ganze Gesicht.

„Sehr sogar. Ich liebe Fisch.“

Mein improvisiertes Abendessen stieß zu meiner Freude bei Sandra auf Anklang. Bevor ich den Fisch in die Pfanne gab, bat ich Chris den Wein aus dem Kühlschrank zu holen, ihn zu öffnen und ihn zusammen mit den bereitstehenden Gläsern in das Esszimmer zu bringen. Ich hatte für dieses Essen einen Chardonnay ausgewählt, von dem ich hoffte Chris und vor allem Sandra würden ihn mögen.

Gespannt wartete ich während des Essens darauf, dass Chris uns endlich über den Grund dieses Treffens aufklären würde. Vielmehr Sandra, ich hatte schließlich eine Vermutung, was der Anlass sein könnte. Als wir fast aufgegessen hatten, wandte sich Chris endlich an uns.

„Ihr fragt euch bestimmt nach dem Grund für dieses überraschende gemeinsame Abendessen? In den letzten Monaten lief mein Leben gut organisiert in geordneten Bahnen. Alles hatte sein Rhythmus, sein Tempo, seine unveränderliche Logik. Ich war zufrieden mit mir, der Situation und den Umständen. Stolz darauf wieder fast alles alleine zu können. Wenn ich auch manchmal übertrieben habe. Dank Menschen wie euch fühlte sich mein Leben normal an, sofern dieses Wort hier angebracht ist.“

Chris drehte seinen Kopf in meine Richtung.

„Dank dir habe ich viele tolle Whiskys kennenlernen dürfen, die ich sonst nie hätte probieren dürfen und ich darf mit einer 63er Corvette fahren, wann immer ich will. Wir hatten viele angeregte Gespräche über Autos, das Leben und über Whisky. Dabei hast du mir nie das Gefühl gegeben krank zu sein. Du hast mich immer so genommen, wie ich war.“

Dann richtete sich Chris an Sandra.

„In den letzten Jahren warst du mir die beste Freundin, die ein Mensch sich wünschen kann. Auch wenn mich deine Fürsorge seit letzten Mai manchmal genervt hat, weil sie mir ein wenig übertrieben schien. Es gibt vieles, dass ich dir verdanke, dass ich ohne dich niemals gemacht oder geschafft hätte. Einen derart verlässlichen, aufrichtigen und hilfsbereiten Menschen meinen Freund nennen zu dürfen ist mir eine große Ehre. In den vielen dunklen Stunden warst du immer für mich da und hast mir das Gefühl gegeben, nie alleine zu sein. Das ist umso bemerkenswerter, wenn man bedenkt, wie schwierig und verschlossen ich oft war.“

Während Chris weiter sprach, beobachtete ich kurz Sandra. Ich konnte gut erkennen, dass ihr vor Rührung Tränen in den Augen standen. Dennoch war eine Anspannung, die sie hinter einem Lächeln zu verbergen versuchte, deutlich zu bemerken.

„Aber ich bin nicht nur hier, um mich bei euch zu bedanken, sondern um euch etwas mitzuteilen. Ich habe euch nicht oder nicht ausführlich genug gesagt, dass meine Prognose bei den letzten Untersuchungen eher verschlechtert hat. Wir reden im günstigsten aller Fälle von Ende des Jahres, maximal Anfang nächsten Jahres. Das wäre für sich betrachtet kein großes Problem. Immerhin lebe ich seit letztem Sommer von Zeit, die mir niemand mehr geben wollte.“

Chris atmete tief und richtete sein Blick auf Sandra.

„Im Dezember erfuhr ich zum ersten Mal von einer neuen alternativen Behandlungsmethode, die ab Juli oder August mit der ersten Gruppe startet und für die die Voruntersuchungen im April stattfinden. Ich habe diesen Termin damals aus verschiedenen Gründen nicht in Betracht gezogen. Einer davon war, dass es damals so aussah als wäre der Start im November mit der zweiten Gruppe für mich immer noch ausreichend und ich nicht wieder den Sommer und Herbst im Krankenhaus verbringen müsste. Zudem ist nicht klar, ob ich überhaupt für diese Testreihe in Frage komme. Deshalb habe ich mit niemandem darüber gesprochen. Es hätte nur für unnötige Diskussionen gesorgt, die ich zu diesem Zeitpunkt nicht wollte. Mit der Zeit und unter dem Eindruck der letzten Untersuchungsergebnisse hat sich meine Einstellung geändert. Der Novembertermin wird zu knapp.“

Ich blickte erneut zu Sandra hinüber. Gebannt starrte sie Chris an. Sie schien jedes seiner Worte aufzusaugen.

„Am Ende war es eine logische, weil mathematische Entscheidung“, fuhr Chris fort. „Ohne diese Behandlung habe ich noch 8 oder 9 Monate, vielleicht 10. Mache ich die Behandlung und sie ist nicht erfolgreich, ist es genauso viel Zeit. Ich verliere also, außer ein paar Wochen im Krankenhaus nichts. Ich will ehrlich zu euch sein, die Behandlung ist nicht ohne Risiko, aber die beste aller Optionen.“

Obwohl ich seit geraumer Zeit von seiner Entscheidung wusste, war ich geschockt. Doch längst nicht so wie Sandra. Ihre Mine wirkte versteinert. Sie war weiß geworden wie die sprichwörtlich Wand. Ein paar Sekunden herrschte eine gespenstige Ruhe, bis Sandra das Wort ergriff. Hektisch sagte sie:

„Was ist das für eine Behandlung? Welche Risiken hat sie? Was muss ich darüber wissen? Warum hast du mir nicht früher davon erzählt?“

In Sandra Stimme klang Verunsicherung und Angst. Ich hatte den Eindruck, sie war kurz davor die Kontrolle über sich zu verlieren. Aber auch ich rang um Fassung. Über eine Entscheidung zu lesen ist eine Sache, sie von Angesicht zu Angesicht mitgeteilt zu bekommen ein ganz andere. Letztlich traf mich Chris Ankündigung genauso unvorbereitet hart, wie Sandra. Chris erklärte uns ausführlich, dass diese Therapie, die in Kliniken im Ausland bei ersten Testreihen schon über 80 Mal erfolgreich angewandt worden war, hier vorläufig freigegeben wird. Die eigentliche Behandlung im Juli oder August beginnen soll und er bis Oktober immer wieder wochenweise weg sein würde. Am Ende schlossen sich zwei Operationen an. Die erste, kleinere und ungefährlichere, voraussichtlich im November, die zweite wesentlich kritischere im Januar des nächste. Jahres.

„Im Anschluss daran muss ich sicher noch zur Reha, die wahrscheinlich bis Ende März dauern wird.“

Allerdings schränkte Chris erneut ein, noch nicht sicher sei, ob er für die Testreihe in Frage kam. Er wiederholte nochmals, dass dazu im Anschluss an seine regelmäßige Untersuchung Mitte April, noch weitere Test und Checks gemacht werden mussten. Mir schossen eine Menge Fragen, die ich Chris gerne gestellt hätte durch den Kopf, aber ich hielt es für angemessen Sandra, die sicher ebenfalls viele Fragen hatte, den Vortritt zu lassen.

„Wie die Chancen?“, fragte Sandra besorgt, nachdem Chris mit seiner Erklärung fertig war und er sich wieder eine Zigarette angesteckt hatte. „Ich mache mir große Sorgen, dass dir etwas passieren könnte.“

„Es gibt keinen Grund sich Sorgen zu machen“, beschwichtigte Chris. „Ohne die Behandlung liegt sie bei null.“

„Das ist keine Antwort auf meine Frage“, fuhr Sandra Chris an. „Ich will eine Zahl von dir hören!“

„Wenn dir eine Zahl hilft, 70 Prozent.“

Chris machte eine kurze Pause.

„Sieh es doch so. Würde ich es nicht versuchen, bliebe auch nicht mehr Zeit. Vielleicht sogar weniger.“

Ich war mir nicht sicher, wie ich Sandras Blick in dieser Sekunde deuten sollten. Hoffnung, Entsetzen, Furcht, Zuversicht, Ungläubigkeit, alles war gleichzeitig zu sehen.

„Und du bist dir sicher, dass das die richtige Entscheidung ist?“, hakte Sandra nach.

„Ich bin mir absolut sicher. Ich habe in den letzten Wochen intensiv darüber nachgedacht. Es gibt nur diese eine Lösung.“

Unruhig wartete auf Sandras Reaktion. Eine Träne lief ihr über die Wange.

„Du weißt, dass ich immer hinter dir stehe und für dich da bin. Ich werde dich das nicht alleine durchmachen lassen. Wenn du dir sicher bist, dass dies der richtige Weg ist, dann bin ich auch dieser Ansicht. Ich werde dich unterstützen, wo immer ich kann.“

Sandra versuchte zu Lächeln, obwohl es ihr in diesem Augenblick bestimmt so schwerfiel, wie selten in ihrem Leben zuvor. Dabei legte sie ihre rechte Hand auf Chris linke und hielt sie zum Zeichen ihrer Verbundenheit sanft fest. Ein wunderschöner Ausdruck der Freundschaft und Nähe in diesen denkwürdigen Minuten. Dann warf sie mir einen auffordernden Blick zu. „Natürlich bin ich auch für dich, ich hoffe du weißt das. Wann immer ich etwas für dich tun kann, sag es einfach. Du weißt, ich habe sehr viel Zeit“, wandte ich mich an Chris, in der Hoffnung Sandras Blick richtig interpretiert zu haben.

„Ich danke euch. Mir ist bewusst, dass es ohne eure Hilfe sehr schwierig werden würde. Es ist schön und beruhigend Freunde wie euch zu haben.“

Chris wirkte erleichtert und gerührt.

„Was hat Irina gesagt? Wie geht sie damit um? Du hast es ihr doch schon gesagt?“

Diese Fragen Sandras kamen für mich völlig unerwartet. Sie konnte sich doch in diesem Moment nicht ernsthaft Gedanken über die Frau machen, die ihre schärfste Konkurrentin war. Gleichzeitig zeigten sie, dass Sandra von der Trennung nichts ahnte.

„Gar nichts“, antwortete Chris beinahe ausdruckslos.

Sandra wirkte geschockt.

„Wieso das?“

„Weil es nicht mehr notwendig sein wird“, hielt Chris entgegen.

„Es ist deine Entscheidung“, sagte Sandra nach ein paar Sekunden. „Selbst, wenn du die allerbesten Gründe hast es ihr zu verschweigen, bin ich dennoch der Ansicht, sie sollte es erfahren.“

Unterstützung einfordernd sah Sandra zu mir herüber. Ich war verunsichert und wusste nicht was ich sagen sollte. Plötzlich zog Chris sein Handy aus seiner Hosentasche, tippte kurz auf den Bildschirm und reichte es Sandra.

„Das hier sollte deine Frage ausreichend beantworten.“

Sandra nahm sein Handy und begann zu lesen. Für mich bestand kein Zweifel, dass es sich um Irinas E-Mail vom Samstag handeln musste. Je weiter sie las, desto mehr verfinsterte sich ihre Mine und Fassungslosigkeit macht sich in ihrem Gesichtsausdruck breit. Wortlos gab Sandra das Telefon Chris zurück. Chris nahm es und gab es sofort an mich weiter. Tatsächlich war es besagte E-Mail. Um nicht den Verdacht zu erwecken, den Inhalt bereits zu kennen, tat ich sie so, als würde ich sie zum ersten Mal lesen. Wie zuvor war ich mir am Ende wieder nicht sicher, wie ich sie verstehen musste. Auch ich gab das Telefon schweigend Chris zurück. Die Stille, die in meinem Esszimmer jetzt herrschte, hatte etwas Unerträgliches. Weder Sandra noch ich waren in der Lage ein Wort zu sagen.

„Das tut mir sehr leid für dich“, sagte Sandra leise nach einer gefühlten Ewigkeit. „Ich kann mir nur schwer vorstellen, wie es dir gehen muss.“

Sie legte erneut ihre Hand auf die von Chris und sah ihn an. Chris drehte, ohne ein Wort zu sagen, sein Kopf zu Sandra. Ein stummer Moment der Vertrautheit, wie ich ihn zwischen den beiden lange nicht mehr gesehen hatte. Unvermittelt sagte Sandra:

„Und wenn sie es herausfindet was du vorhast? Was machst du dann?“

Sandra unterstrich ihre Fragen mit bohrenden Blicken in Chris Richtung.

„Das werde ich entscheiden, wenn es notwendig werden sollte. Falls es das überhaupt jemals wird und das wird es nicht mehr werden.“

Sandra sah Chris ungläubig an und schüttelte ganz leicht ihren Kopf.

„Weißt du schon, wie genau die nächsten Monate ablaufen werden?!, wechselte Sandra abrupt das Thema wieder zurück auf Chris geplante Behandlung. „Ich muss das unbedingt wissen!“ „Das kann ich dir im Augenblick nicht sagen“, erwiderte Chris. „Wie ich schon sagte, in erster Linie hängt alles von den Untersuchungen im April ab und dann.“

„Aber du wirst nicht das ganze Jahr im Krankenhaus sein?“, fiel Sandra Chris ins Wort.

Chris lächelte.

„Nein, werde ich nicht. Nur immer wieder ein paar Tage, vielleicht eine Woche. Aber das habe ich doch auch schon gesagt.“

Sandra wurde verlegen.

„Verzeih bitte, aber ich bin einfach besorgt um dich. Deshalb musst du mich ganz genau informieren, auch wenn es dir schwerfällt.“

Bei ihrem letzten Satz lächelte Sandra Chris verständnisvoll und hoffend an.

„Beruhige dich doch bitte“, erwiderte Chris mitfühlend. „Ich hatte dir letztes Jahr doch auch alles gesagt, oder nicht?“

„Doch, das hast du. Aber damals war es anders. Es ging nur noch um“, Sandra stockte, „Zeit. Wieviel Zeit noch bleibt. Jetzt gibt es Hoffnung und das ändert alles.“

Sandras Augen funkelten bei ihrem letzten Satz und gaben ihm damit eine zusätzliche Bedeutung. Ob Chris diese Bedeutung ebenfalls bemerkte hatte, vermochte ich nicht zu sagen, denn er beendete dieses Thema.

„Genug jetzt davon. Das wird uns noch das ganze Jahr beschäftigen. Lasst uns lieber über etwas Anderes reden. Was machen deine Rosen? Haben sie den Winter gut überstanden?“

Dieser unvermittelte Themenwechsel verschlug mir beinahe die Sprache.

„Ja, haben sie. Es geht ihnen gut“, stotterte ich mehr, als ich sprach.

„Was für Rosen hast du?“, wollte Sandra wissen. „Du musst wissen, ich liebe englische Rosen. Es sind meine Lieblingsblumen. Hast du auch ganz dunkelrote? Eine Black Baccara vielleicht? Das ist in meinen Augen eine der schönste Rosen.“

„Ja natürlich habe ich eine“, erwiderte ich nicht ohne Stolz und berichtete Sandra und Chris ausführlich über meinen Rosen.

Kurz vor 23 Uhr sagte Chris:

„Es wird langsam Zeit für mich“ und erhob sich.

Für Mable, die den ganzen Abend auf dem Wohnzimmerteppich geschlafen hatte, das Startzeichen, dass es jetzt nach Hause ging. Ich brachte die drei zur Türe. Als ich sie öffnete bedachte nicht, dass Mable, die Chris noch nicht angeleint hatte, die Gelegenheit sofort nutzen würde für eine Tour durch meinen Garten zu entwischen. Dreimal rief Chris Mable zu sich, diese aber machte keine Anstalten zu kommen. Während Chris ärgerlich Mable in den Garten folgte, um sie anzuleinen, blieben Sandra und ich in der Türe stehen. Als Chris um die Ecke bogen war sagte Sandra mit ernster Stimme leise zu mir:

„Wir müssen dringend reden. Am besten gleich morgen Abend. Wir sollten uns….“

Sie brach ihren Satz abrupt ab, als Chris mit Mable an der Leine wieder aus dem Garten zurückkehrte. Die drei liefen gemeinsam meine Auffahrt hinunter. Am Tor angekommen winkte Sandra zum Abschied und rief mir zu:

„Wir sehen uns.“ Mit ein fast unhörbaren „Morgen“ im Nachklang.

Ich nickte und schloss die Haustüre. Im Vorbeigehen schaltete ich das Licht im Esszimmer aus und setzte mich auf mein Sofa. Ein denkwürdiger Abend, mit weitreichenden Folgen war zu Ende. Folgen die niemand absehen konnte. 70 Prozent hatte Chris hatte gesagt. Diese Zahl geisterte unablässig durch meinen Kopf. Mehr aber noch das Wort Operation. Ich konnte nicht abschätzen, wie hoch das Risiko dabei lag. Allein die Vorstellung einer Operation im Kopf erschauderte mich. Ich griff in meine Hosentasche um mein Feuerzeug herauszuholen. Dabei ertaste ich den USB-Stick mit den geänderten Kapiteln, den ich völlig vergessen hatte. Ich zog beides aus der Tasche, legte den Stick vor mir auf den Tisch und zündete mir eine Zigarette an. Als Chris mir die ersten Kapitel gegeben hatte konnte ich es kaum erwarten sie zu lesen. Auch bei den letzten war das nicht anders gewesen. Heute hatte er mir eine überarbeitete Fassung mit entscheidenden Veränderungen gebracht und ich fand jetzt nicht die Ruhe sie zu lesen. Ich lehnte mich zurück und ließ mir den heutigen Abend nochmals Revue passieren. Chris hatte vieles gesagt. Aber ebenso viel verschwiegen. Die Begründung für seine Entscheidung war gegenüber Sandra rücksichtsvoll. Ich hatte von Chris nichts Anderes erwartet. Dennoch, so plausibel sie auch war und sicher zu einem bestimmten Teil auch seine Entscheidung beeinflusst hatte, es war nicht die ganze Wahrheit. Irina und sein Traum von einem Leben mit ihr war der wahre Grund. Hätte Chris diese Entscheidung zu diesem Zeitpunkt auch ohne die letzten beiden Monate so getroffen? Eine hypothetische Frage, die sich nicht beantworten ließ. Genauso hypothetisch wie die Frage, ob es nicht vernünftiger gewesen, Chris hätte mit Irina schon früher über seine Pläne gesprochen? Aber seit ihrer E-Mail, egal wie sie zu verstehen war, zählte nur noch die Tatsache, die sie damit geschaffen hatte.

Ich drückte meine Zigarette im Aschenbecher aus, stand auf und löschte das Licht im Wohnzimmer. Auf dem Weg ins Bad kam mir ein Gedanke. Wenn Chris letztes Jahr schon Recht hatte, was Irinas Fähigkeit anbelangte mit seiner Krankheit umzugehen, dann war Irinas E-Mail nichts weiter, als eine späte Bestätigung für ihn und würde seine gelassene Reaktion erklären. Ich erinnerte mich an den Ausdruck Cheerleader, den Chris einmal im Zusammenhang mit Irina gebraucht hatte. Damals war ich mir nicht sicher, wie Chris diesen Ausdruck verstanden haben wollte. Nun war es eindeutig. Während ich mir die Zähne putzte, dachte ich an Sandra und wie sie sich jetzt fühlen musste. Nun bestand Hoffnung, dass Chris wieder gesundwerden könnte. Gleichzeitig war die Konkurrentin fort. Trotz ihrer Sorgen und Ängste vor dem, was in den nächsten Monaten auf sie zu kommen konnte, mussten diese Nachrichten ein Silberstreif an ihrem Horizont sein. Gespannt darauf, was Sandra morgen mit mir besprechen wollte legte ich mich in mein Bett, als ich mich daran erinnerte, was Chris in Anlehnung an Winston Churchill einst über die Beziehung mit Irina geschrieben hatte. Blut, Schweiß, Mühsal und Tränen. Wie Recht er damals hatte. Nur das wahre Ausmaß konnte er damals sicher nicht erahnen. Unruhig drehte ich mich von einer Seite auf die andere und konnte nicht einschlafen. Ich dachte wieder an Sandra. Alle meine Gedanken und Wünsche galten ihr. Dieser außergewöhnlichen und wunderschönen Frau. Obwohl Chris Irina seit vielen Jahren liebte und sich das bei vernünftiger Betrachtung wohl nicht ändern würde, das hatte seine Reaktion auf ihre E-Mail gezeigt, wünschte ich mir, dass Sandra am Ende die Glückliche sein wird, deren Träume in Erfüllung gehen werden.

Kapitel 12

Schach

Nach einer unruhigen Nacht erwartete mich bereits früh am nächsten Morgen eine Nachricht von Sandra, mit der Bitte um ein Treffen am heutigen Abend. Ich schrieb ihr kurz zurück, Abendessen 19 Uhr bei mir, bevor ich mich mit einer Tasse Kaffee der überarbeiteten Version des Buchs zuwandte. Ich musste unbedingt wissen, was Chris genau geändert hatte. Schon im ersten Kapitel fiel mir auf, dass Chris die Charakterzüge der Figuren sehr viel deutlicher und fein konturierter gezeichnet hatte, ohne sie aber dabei zu eindeutig werden zu lassen oder sie zu überzeichnen. Diese Entwicklung setzte er in den folgenden Kapiteln fort. Einer der Hauptunterschiede zu der ersten Fassung war aber, dass Chris jetzt viele Ereignisse sehr deutlich darstellte. Je weiter ich las, desto klarer wurde mir, was Chris damit gemeint hatte, dass Diplomatie nicht immer sinnvoll sei. Besonders deutlich wurde das bei Geraldines Umgang mit ihrer Gesundheit, den Ereignissen rund um ihren Geburtstag und vor allem bei der Schilderung dieser Gartenparty. Diese Passagen waren mit hohem Tempo in kurzen Sätzen und unmissverständlichen Worten geschrieben. War mir schon bei der ersten Fassung dieser Szenen leicht unwohl, war ich jetzt ernsthaft besorgt, ob diese nicht zu hart geworden waren. Ich war sicher, dass Geraldine alles andere als erfreut über diese ungeschminkte Darstellung dieser Begebenheiten sein wird. Bestimmte Themen durften bei Geraldine, wenn überhaupt, dann nur mit aller größten Vorsicht und an ihren sehr guten Tagen angesprochen werden und dieses Thema war eines davon. Man kann nicht über Rasen gehen, ohne dabei Gras zu zertreten, hatte Chris in diesem Zusammenhang einmal bemerkt. Ein Satz, der mich an einen anderen erinnerte, den mein Vater oft zu mir gesagt hatte.

„Wenn du ein Omelett machen willst mein Sohn, musst du lernen Eier zu zerschlagen.“

Nun war die Schilderung dieser ohne Zweifel für den Verlauf unserer Beziehung wichtigen Geschehnisse zielgerichtet provokant. Aber auch die Figur von der ich sicher war, dass sie mich wiederspiegelte, kam nicht ungeschoren davon. Ihre Fehler und Versäumnisse wurden jetzt genauso schonungslos aufgezeigt. Ich legte die Blätter beiseite und fing an darüber nachzudenken, ob ich das so stehen lassen wollte. Einerseits hatte Chris Recht. Diplomatisches um den Kern eines Problems herumschleichen hatte noch nie irgendetwas gelöst. Es gibt heiße Eisen, die niemand anfassen möchte, die aber angefasst werden müssen, soll sich etwas verändern. In seiner neuen Fassung hatte Chris keinen Zweifel daran gelassen, dass dies zwingend war. Vielleicht eine notwendige Klarstellung? Andererseits wurde meine Sorge gewaltig, Geraldine könnte diese Klarstellung gründlich missverstehen und mit einem ihrer berüchtigten Zornausbrüche reagieren, der mit Sicherheit zum endgültigen Bruch zwischen uns führen würde. Ich stand auf und ging ein wenig in meinem Wohnzimmer umher. Hatte Chris nicht gesagt, dass Kritik, wenn sie notwendig war konstruktiv sein sollte und nur in unumgänglichen Ausnahmefällen, wenn es absolut unvermeidbar war, destruktiv sein durfte? War sie hier unvermeidbar? Ich blieb an meiner Terrassentüre stehen, richtete mein Blick in den Himmel und betrachtete die Wolken. Langsam, aber stetig war die Wolkendecke dünner geworden und die Sonne brach immer öfter durch. Gedankenverloren beobachtete ich, wie immer mehr blauer Himmel zum Vorschein kam. Das ideale Wetter um ein bisschen Spazieren zu fahren und dabei in Ruhe nachzudenken. Früher hatte ich so etwas häufiger gemacht, wenn mich etwas beschäftigte. Einfach ziellos durch die Gegend fahren, um in Ruhe nachdenken zu können. Kurzentschlossen schnappte ich mir den Schlüssel der Corvette, mit der ich hier, außer den kurzen Fahrten zu den Werkstätten neulich, noch nicht gefahren war. Vom wummernden Klang ihres 327er Small Block untermalt, der mit seinen 5,3 Litern Hubraum für hierzulande gängige Maßstäbe alles andere als klein war, fuhr ich über die umliegenden Landstraßen. Welche Gründe hatten Chris dazu bewogen, diese Änderungen vorzunehmen? Hatte Geraldine ihm im Herbst etwas erzählt, das er mir gegenüber nicht erwähnt hatte und ihm war diese Information erst jetzt wieder eingefallen? Oder hatte er in letzter Zeit mit Geraldine gesprochen? Ich hatte ihn nie gefragt, ob er seit ihrer Beförderung noch Kontakt zu ihr hatte und von sich aus hatte er nie etwas erwähnt. Je länger ich darüber nachdachte, desto mehr fing eine andere Frage wieder an mich zu beschäftigen. Diese hatte zwar nichts mit Geraldine zu tun, dafür mit dem Thema über gewisse Dinge zu reden. Ich war nach wie vor der Überzeugung, dass Irinas diverse Äußerungen Chris mehr beschäftigen mussten, als er sich selbst gegenüber eingestehen wollte. Wenn es ihm doch so wichtig war, jene Punkte die mich an Geraldine beschäftigten in dem Buch ohne Umschweife derart direkt anzusprechen, warum hatte er dann nicht mit Irina über diese Dinge gesprochen, oder wenigstens in seinem Tagebuch dazu Stellung genommen. Für mich blieb das ein unerklärbarer Widerspruch. Aber wahrscheinlich ging es Chris dabei, wie vielen von uns. Die Probleme anderer stellen sich klarer und verständlicher dar. Lösungen sind einfacher und offensichtlicher. Obgleich mein Eindruck von Chris ein anderer war, schien er doch keine Ausnahme zu sein. Mein Weg führte mich durch ein langgezogenes Tal am Fuße eines Mittelgebirges. Vor etlichen Wochen hatte ich in einem Magazin über Malt Whiskys einen Bericht über dieses Tal gelesen. Zwei der wenigen Brennereien außerhalb Schottlands und Japans, die sich der Herstellung von Single Malt verschrieben hatten, waren hier ansässig. In diesen kleinen Dörfern sollte es nicht schwierig sein, eine der Brennereien zu finden. Ich fuhr einige Straßen ab, bis mir schließlich eine auskunftsfreudige ältere Dame geduldig den Weg erklärte. Zu meinem Leidwesen sprach sie in dem für diese Region typischen breiten Dialekt und ich hatte große Mühe ihrer Erklärung zu folgen. 5 Minuten später erreichte ich den von ihr beschriebenen ehemaligen Bauernhof. Anders als bei den Destillerien in Schottland, deutete von außen nichts auf eine Whisky Destillerie hin. Unter den Augen eines großen braunen Hundes, der Besucher gewöhnt zu sein schien und von mir unbeeindruckt ruhig auf seinem Platz vor den ehemaligen Stallungen liegen blieb, stieg ich aus und schaute mich um. Kurz darauf kam eine Frau aus dem Haupthaus und erkundigte sich, wen oder was ich suchte. Freundlich erklärte sie mir, dass ich hier richtig sei. Dieser Bauernhof war die gesuchte Brennerei. Die freundliche Dame führte mich herum und erklärte mir ausführlich alles, was es über die Brennerei zu wissen gab. Zwei Stunden später machte ich mich mit jeweils zwei Flaschen des hier hergestellten Whiskys im Gepäck auf den Heimweg. Beim Einsteigen in meinen Wagen fiel mein Blick auf die Uhr. Es war 18:20. Mein Ausflug hatte länger gedauert, als ich geplant hatte und nun musste ich mich beeilen, wollte ich Sandra nicht vor meiner Türe warten lassen. Ich war etwa 45 Minuten Fahrzeit von Zuhause entfernt und die Corvette war für die engen Landstraßen hier nicht das richtige Auto um schnell zu fahren. Als ich kurz nach 19 Uhr in meine Straße einbog, parkte Sandras silbergraues Mercedes Coupé bereits vor meinem Haus. Normalerweise machte mir Unpünktlichkeit wenig aus, nicht aber bei Sandra. Bei ihr war es mir unangenehm. Ich drückte auf die Fernbedienung für das elektrische Tor und fuhr langsam meine Einfahrt hoch. Im Rückspiegel sah ich, dass Sandra ausgestiegen war und mir folgte. Ich stellte mein Auto in der Garage ab und lief schnell Richtung Haustüre, vor der inzwischen Sandra stand.

„Entschuldige bitte, dass ich dich warten ließ“, rief ich ihr aus ein paar Metern Entfernung zu. „Kein Problem“, erwiderte Sandra, die nicht ärgerlich über meine Verspätung schien.

Wie gewohnt wollte ich Sandra auch heute mit Handschlag begrüßen, sie aber machte einen Schritt nach vorne und nahm mich in den Arm. Zum ersten Mal umarmte mich Sandra zur Begrüßung. Eine ungewohnte Geste, von der ich mir nicht sicher war, ob sie Vertrautheit oder Anlehnungsbedürfnis signalisierte. Ich bemerkte, dass Sandra sehr müde aussah. Als hätte sie vergangene Nacht kaum geschlafen. Unter ihren leicht erröteten Augen zeichneten sich dunkle Ringe ab. Wir gingen in meine Küche und sie nahm an der Bar Platz.

„Ich denke das einfachste und schnellste ist, wir bestellen uns etwas zu Essen. Worauf hättest du Lust?“

Ohne zu zögern antwortete Sandra:

„Ich habe schon lange keine Pizza mehr gegessen. Lass uns Pizza bestellen.“

Ich nahm den Flyer meines bevorzugten Pizza Lieferservice vom Magnetbrett ab und wollte ihn Sandra geben.

„Danke, den brauche ich nicht“, wies sie den Flyer zurück. „Ich möchte eine Pizza mit Salami, Schinken, Peperoni und Oliven, dazu einen kleinen Insalata mista marinati all’olio e all’aceto.“

Ihre Art zu bestellen passte zu Sandra. Während einige Frauen aus einer simplen Pizza Bestellung gerne eine Doktorarbeit machen konnten, wusste Sandra sehr genau, was sie wollte. Ich nahm mein Telefon und gab unsere Bestellung auf. Sandras Pizza und ihr Salat, für mich eine Calzone. Zwanzig Minuten später traf unser Essen ein.

„Was möchtest du trinken?“, fragte ich Sandra, als ich die Teller mit unserem Essen auf der Bar abstellte. Dabei fiel mir auf, dass Sandra ihr Handy direkt vor sich auf die Bar gelegt hatte. Das war sehr ungewöhnlich für sie. Bei ihren früheren Besuchen hatte sie es immer in ihrer Handtasche gelassen. An diesem Abend aber schien sie auf einen Anruf zu warten, den sie unter keinen Umständen verpassen wollte.

„Wenn du hast, einen Orangensaft bitte.“

Mir war schon im Dezember aufgefallen, dass Sandra gerne Orangensaft trinkt. Seitdem hatte ich bei jeder Getränkebestellung eine kleine Kiste der von ihr bevorzugten Marke mitgeordert. Während wir aßen schaute Sandra immer wieder auf ihr Telefon. Der erwartete Anruf musste wirklich überaus wichtig sein. Nachdem wir gegessen und ich die Teller abgeräumt hatte, kam Sandra zum Grund ihres Besuches.

„Glaubst du Chris weiß was er tut und findest du es richtig? Nicht dass du mich falsch verstehst. Ich bin immer der Ansicht gewesen, er sollte jede Behandlung machen die irgendwie erfolgversprechend sein könnte. Mir gefällt aber nicht, dass Chris mich, entschuldige bitte, uns nicht bereits im Dezember oder Januar über diese Möglichkeit informiert hat.“

Sandra machte eine kurze Pause.

„Außerdem habe ich erheblich Zweifel, was seine Gründe anbelangt. Ich bin davon überzeugt, dass es noch einen anderen Grund für seine Entscheidung geben muss. Und dieser Grund kann nur Irina heißen.“

Sandra war, wie ich befürchtet hatte, auf die richtige Spur gekommen.

„Wie kommst du darauf?“ unterbrach ich Sandra. „Irina hat ihn doch verlassen. Weshalb sollte sie dann noch ein Grund sein? Das ist unlogisch.“

Sandra sah mich scharf an. Ein Blick, den ich in dieser Form von ihr noch nicht kannte.

„Weil ich Chris kenne. Sehr gut kenne. Glaub mir, sie hat mehr damit zu tun, als Chris uns gegenüber zugegeben hat und je tun wird. Diese Geschichte ist noch lange nicht beendet. Auch wenn es im Augenblick danach aussieht. Jedenfalls nicht für Chris.“

„Du scheinst dir absolut sicher zu sein?“, wandte ich ein.

„Bin ich“, erwiderte Sandra bestimmend.

Das Sandra mit ihrer Vermutung bezüglich den Beweggründen für Chris Entscheidung Probleme haben musste war mir klar. Die Frage die in ihrem Kopf Kreise zog lautete vermutlich: Warum für sie und nicht für mich? Ich wollte Sandra Mut machen. Entgegen meines Wissens sagte ich:

„Weshalb sich Chris letzten Endes dafür entschieden hat ist doch egal. Die Hauptsache ist, dass er wieder gesund wird und wir noch lange Zeit miteinander verbringen können.“

In der Hoffnung Sandra beruhigen zu können fügte ich noch hinzu:

„Sobald er mit der Behandlung begonnen hat, wird sich ohnehin alles ändern.“

Entgegen meiner Erwartung hellten sich Sandras Gesichtszüge nicht auf. Stattdessen sah sie mich nachdenklich an.

„Natürlich ist die Hauptsache, dass Chris wieder gesund wird. Es gibt nichts, was ich mir mehr wünsche. Aber nicht nur die Umstände gefallen mir nicht, sondern auch der Zeitpunkt. Chris ist niemand, der einen Zeitpunkt zufällig wählt, oder sich ihn aufdrängen lässt. Deshalb bin ich überzeugt, dass die Trennung letztlich der Auslöser war. Das Ende der Beziehung und seine Entscheidung für diese Behandlung liegen so eng beieinander, das ist kein Zufall! Ich weiß genau, was sich Chris dabei gedacht hat!“

„Das ist doch Spekulation!“, widersprach ich energisch. „Er wird sich gar nichts ausgedacht haben, sondern sich für diese Lösung entschieden haben, weil es keine andere gibt. Es der einzige logische Weg ist. Aus den Gründen, die er uns genannt hat und keinem anderen. Wie er sagte, eine rein mathematische Überlegung.“

Sandra schüttelte ihren Kopf.

„Du kennst Chris wirklich nicht. Bei ihm hat alles einen Sinn, wenn man ihn auch auf Anhieb nicht gleich versteht. Wie pflegt er zu sagen: Es gibt keine Zufälle. Nur weil die meisten den Sinn nicht sehen oder die Hintergründe nicht kennen, deuten sie Handlungen als Zufall. Wenn diese Methode derart neu ist, warum wartet er dann nicht noch bis zum November? Bis dahin lägen die Ergebnisse des Sommers vor und die Behandlung vor allem aber ihre Erfolgschancen wäre somit bedeutend größer. Nein, es muss jetzt sein!“

Sandra trank einen Schluck Orangensaft und ich steckte mir eine Zigarette an. Ich musste versuchen etwas vom Thema abzulenken.

„Hast du nie geraucht?“

Sandra lachte schallend.

„Oh doch, ziemlich viel sogar. Es gab Zeiten, in denen man mich nicht ohne Zigarette gesehen hat. Aber das hat sich geändert. Falls deine Frage war, ob es mich stört, wenn du rauchst, lautet die Antwort nein. Chris raucht schließlich ebenfalls. Obwohl er es lassen sollte!“

Die Ablenkung war nur von kurzer Dauer.

„Weißt du, was ich mich frage?“, führte Sandra das Thema Chris Entscheidung weiter. „Wenn ich Recht habe, wie stellt er sich vor, dass das mit Irina weitergehen soll? Er kann doch nicht davon ausgehen, dass er bis Februar oder März nächsten Jahres aus Irinas Leben verschwinden und dann einfach wieder zurückkehren kann, als wäre nichts geschehen. Oder glaubst du, dass er jetzt endgültig mit ihr abgeschlossen hat? Das kann ich mir kaum vorstellen.“

Gute und berechtigte Fragen auf die ich keine Antworten hatte. Obwohl mir bewusst war, dass alle Fragen die in Verbindung mit Irina standen für Sandra von größter Wichtigkeit sein mussten, probierte ich das Thema auf einen anderen Aspekt von Chris Entscheidung zu lenken. „Statt uns über diese Frau, die wir nicht mal kennen, die sie sich, vorsichtig ausgedrückt, höchst fragwürdig benommen hat und die uns im Grunde egal sein kann den Kopf zu zerbrechen, sollten wir besser darüber nachdenken, was wir tun können, um Chris in den kommenden Monaten zu unterstützen. Ich meine im Alltag. Einkaufen, Waschen und all solche Sachen, der ganze Haushalt eben. Außerdem muss sich jemand um Mable und seine Katze kümmern. Chris wird unsere Hilfe brauchen. Zunächst aber müssen wir abwarten, ob er für diese Behandlung überhaupt in Frage kommt, bevor wir uns verrückt machen!“

Jetzt lächelte Sandra wieder.

„Du hast Recht. Das wichtigste ist, dass Chris genommen wird. Erst dann können wir die Details besprechen. Wir sollten uns jetzt nicht mit Fragen beschäftigen, die ohnehin nicht mehr von Belang sind. Ich mache mir wie immer viel zu viele Gedanken um diesen Dickkopf.“ Innerlich musste ich über Sandras Versuch Irina zur Belanglosigkeit zu erklären schmunzeln. Irina war für Sandra viel, aber eines mit Sicherheit nicht, Belanglos. Noch bevor ich Sandra fragen konnte, wie sie Irinas E-Mail verstanden hatte, wechselte sie abrupt das Thema. Vielleicht besser so, dachte ich. Es wäre bestimmt der falsche Zeitpunkt gewesen, um mit ihr darüber zu reden.

„Lass uns über etwas Erfreuliches sprechen“, sagte sie, während sie wieder kurz, wie schon häufig den ganzen Abend, auf ihr Telefon blickte. „Wie weit bist du mit deinem Buch? Du sagtest letzten Samstag vielleicht noch zwei oder drei Wochen?“

Sandra schaute mich erwartungsvoll an.

„Ich bin leider nicht viel vorangekommen. Die letzten Kapitel müssen noch überarbeitet werden, dann muss es Korrekturgelesen und gedruckt werden.“

„Weißt du, ich habe am Sonntag bei meiner ersten Runde Golf in diesem Jahr“, Sandra unterbrach ihren Satz. „Ja, ich spiele Golf, sowie Tennis und untermaure damit Vorurteile die Frauen wie mir gemeinhin entgegengebracht werden.“ Dabei grinste sie schelmisch. „Im Ernst, ich habe mich die ganze Runde gefragt, wie ich reagieren würde, wenn jemand für mich ein Buch geschrieben hätte. Ich glaube meine Begeisterung wäre grenzenlos, auch wenn ich es nicht zugeben würde. Frau will es euch Männern schließlich nicht zu einfach machen. Ein wenig Eroberung im Anschluss würde ich schon noch erwarten. Außerdem käme es mir sehr auf die Form an. Diese wäre für mich von grundlegender Bedeutung. Einfach DIN A4 Seiten zusammenheften ist unpersönlich und unangemessen. Es muss ein richtiges Buch sein. Eines zum Anfassen, zum darin Lesen. Um es auf den Nachttisch legen zu können und um eines Tages damit angeben zu können.“

„Was die Form angeht, gebe ich dir voll und ganz Recht“, stimmte ich zu und beschrieb Sandra ausführlich meine Vorstellung, wie das Buch aussehen soll.

„Das freut mich sehr“, entgegnete sie zufrieden. „Nicht nur für dich, sondern ganz besonders für Geraldine. Du bist wirklich ein besonderer Mann. Sie hat großes Glück mit dir. So einen Mann wünsche ich mir auch.“

Sandra atmete tief durch.

„Leider waren die Männer in meinem Leben waren nicht gerade Glücksgriffe und schreiben konnte keiner von ihnen.“

Ein Hauch von Wehmut umgab Sandra jetzt.

„Der eine hat mich mit Geschenken überhäuft und gleichzeitig mit jeder Frau geschlafen, die ihm über den Weg lief. Für einen anderen war ich nicht mehr, als das schmückende Beiwerk seines übergroßen Egos. Der letzte benützte mich als Türöffner für seine Geschäfte und verwechselte meine Familie und mich mit einem Goldesel. Schluss damit! Ich will nicht jammern, mir geht es gut.“

Vorsichtig formuliert eine Schutzbehauptung, wenn man sich den Beginn des Abends ins Gedächtnis rief und offenkundig falsch, was die Fähigkeit des Schreibens der Männer in ihrem Leben anbelangte. Nur davon wird sie vermutlich nie erfahren. Ich überging Sandras Bemerkungen über die bisherigen Männer in ihrem Leben und kam wieder auf das Buch zurück.

„Ich hoffe du hast Recht und Geraldine freut sich wirklich. Du kannst dir gar nicht vorstellen, wie sehr ich sie vermisse. Ich möchte doch nur mein Leben mit ihr verbringen, sie immer an meiner Seite wissen.“

Kaum hatte ich den Satz zu Ende gesprochen, fragte ich mich, wann ich endlich lernen würde zuerst zu denken und dann zu sprechen. Zu meinem Glück ignorierte Sandra meine missratene Formulierung.

„Du hast mir noch gar nicht erzählt wovon dein Buch handelt. Ich bin neugierig. Willst du mir die Geschichte nicht erzählen?“

Sandra goss sich ein weiteres Glas Orangensaft ein und schaute mich ungeduldig an.

„Ich weiß nicht, ob das so einfach geht“, erwiderte ich. „Es ist eine komplexe Geschichte, bei der man sehr gut aufpassen muss und die viele kleine wichtige Details hat. Zudem muss ich dir erklären, was ich mir dabei gedacht habe, sonst bleibt manches für dich unklar.“

„Dann fang an!“, forderte Sandra mich auf. „Du schaffst das.“

Mit einem schlechten Gefühl im Bauch, weil es nicht meine Ideen waren, berichtete ich ihr ausführlich über den Inhalt des Buchs.

„Eine ausgezeichnete Geschichte mit tollen Ideen“, sagte Sandra berührt, als ich fertig war. „Ich finde es großartig, dass du alles ansprichst, auch negatives. Die meisten, zu denen zähle ich leider auch, würden sich nicht trauen, solche Themen direkt und offen anzusprechen. Das ist sehr mutig von dir, aber auch sehr ehrlich.“

Sandra strich eine Haarsträhne hinter ihr linkes Ohr. Ausnahmsweise trug sie heute ihre Haare offen und nicht wie sonst zusammengebunden. So hatte ich sie zuletzt vor einem Jahr im Supermarkt gesehen. Mit offenen Haaren gefiel mir Sandra noch besser. Sie wirkte so auf eine bezaubernde Art mädchenhaft.

„Wenn ich dir einen Rat geben darf“, fuhr Sandra fort. „Erwarte nicht zu schnell zu viel. Erwarte zuerst gar nichts. Es wird seine Zeit dauern, bis deine Geraldine begriffen hat, wie außergewöhnlich das ist, was du getan hast und sie alles verarbeitet hat. So etwas geht nicht von heute auf morgen. Das kann Monate dauern. Aber irgendwann wird sie es erkennen. Davon bin ich überzeugt.“

Diese Sätze hatte ich schon einmal gehört. Chris sagte mir als wir uns letzten Oktober am toten Baum getroffen hatten genau dasselbe. Es musste etwas Wahres daran sein, wenn sowohl Chris, als auch Sandra dieser Ansicht waren. Sandras Blick richtete sich auf meine Küchenuhr. Es war weit nach Mitternacht. Durch unsere angeregte Unterhaltung, die Sandra und mich wohltuend von Chris und den kommenden Monaten abgelenkt hatte, hatten wir vollständig das Gefühl für Zeit verloren.

„Ich sollte jetzt dringend nach Hause gehen“, sagte Sandra. „Ich muss morgen arbeiten.“

Sie nahm ihr Telefon, das den ganzen Abend stumm geblieben war und stand auf. Während ich sie zur Türe brachte, kehrte unerwartet ihr gewohntes Lächeln wieder in ihr Gesicht zurück. „Weißt du, was meine Mutter immer zu mir gesagt hat als ich noch ein kleines Mädchen war? Wenn du fest an etwas glaubst, wird am Ende alles gut. Ich glaube fest daran, dass am Ende alles gut wird. Es muss so sein!“

Sandra umarmte mich herzlich zum Abschied und ging die Treppe hinunter. Ich blieb in der Türe stehen und sah ihr nach, bis sich das Tor hinter ihr schloss.

Ich war gerade auf dem Weg unter die Dusche, als mein Telefon klingelte. Um diese Zeit, es war kurz nach 9 Uhr, erwartete ich normalerweise keine Anrufe. Als ich im Flur ankam hatte der Anrufer bereits aufgelegt. Ich sah in der Anrufliste nach, wer mich früh am Morgen angerufen hatte. Es war Chris. Eine sehr untypische Zeit für ihn. In Anbetracht dessen, was letztes Wochenende geschehen war, war ich beunruhigt und rief Chris sofort zurück.

„Guten Morgen du Schlafmütze“, begrüßte mich Chris fröhlich. „Habe ich dich aus dem Bett geholt?“

„Nein, hast du nicht“, erwiderte ich. „Ich habe schon Kaffee getrunken und war auf dem Weg unter die Dusche. Was wolltest du denn?“

„Dich heute Abend zum Essen einladen“, antwortete Chris. „Ich habe Spargel gekauft und würde mich freuen, wenn du heute Abend zu mir kommen würdest. Ich hoffe du magst Spargel?“

Chris Einladung überraschte und freute mich.

„Natürlich mag ich Spargel. Ich bin nur meistens zu faul ihn zu schälen. Wann soll ich bei dir sein?“

„Um 19:30, antwortete Chris.

„In Ordnung, ich freue mich. Was machst du heute?“, wollte ich von Chris wissen.

„Ich bin auf dem Weg in die Firma, muss ein paar Sachen erledigen. Ist alles dringend, wie immer. Du kennst das ja.“

Ich wusste sehr gut, was Chris meinte.

„Ja, das kenne ich nur zu gut. In dem Laden ist immer alles dringend. Dann will ich dich nicht aufhalten. Bis heute Abend.“

Chris erstaunlich gute Laune passte überhaupt nicht zu der momentanen Situation. Sie war genauso ungewöhnlich wie seine Einladung.

Kurz vor 19:30 machte ich mich zu Fuß auf den Weg zu Chris. Das ging nicht nur schneller und ersparte mir die Parkplatzsuche, ich konnte so auch etwas trinken. Als kleine Überraschung hatte ich eine der Whisky Flaschen mitgenommen, die ich gestern gekauft hatte. Ich war mir sicher, dass Chris diesen nicht kannte und er sich bestimmt darüber freuen wird. Bei Chris zu klingeln war eine neue Erfahrung für mich. Ohne über die Gegensprechanlage nachzufragen wer vor der Türe stand, ertönte der Summer des Türöffners. Ich lief die Treppe hinauf und wurde auf dem zweiten Absatz von einer sich unbändig freuenden Mable begrüßt. Es dauerte einen Moment, bis sich Mable wieder beruhigt hatte und wir gemeinsam in Chris Wohnung gingen.

„Schön dich zu sehen“, begrüßte er mich. „Ich freue mich, dass du hier bist und das auch noch ohne einzubrechen. Muss ein ganz neues Gefühl für dich sein“, fügte Chris süffisant hinzu. „Deshalb kann ich diesmal auch etwas zurücklassen“, erwiderte ich grinsend.

Chris sah mich fragend an. Ich holte die Flasche aus der Tüte und gab sie Chris.

„Ich bin überzeugt, diesen hier kennst du nicht. Ich habe ihn gestern direkt beim Hersteller gekauft.“

Chris strahlte.

„Nein, den kenne ich nicht. Ich hatte nur davon gehört. Vielen Dank! Lass ihn uns nach dem Essen probieren. Ich muss nur noch rasch den Spargel fertigmachen. Wenn du möchtest, kannst du schon im Esszimmer Platz nehmen. Falls Mable dich in Ruhe lässt.“

Chris ging zurück in seine Küche, während ich, gefolgt von Mable, in sein Esszimmer ging. Ohne die Teppichrolle wirkte es größer und alle vier Stühle standen jetzt an ihrem Platz. Als ich mich setzte bemerkte ich, dass die Stühle neu bezogen worden waren. Sie sahen jetzt sehr gut aus.

„Gibt es Spargel mit Sauce Hollandaise, Schinken und Kartoffeln?“, rief ich Chris in der Küche zu.

„Nein, lass dich überraschen“, raunte Chris zurück.

Einen Augenblick später kam Chris mit zwei Tellern in das Esszimmer. Er hatte Spargel in lauwarmer Vinaigrette zubereitet. Als Beilage gab es Gewürzpfannenkuchen. Auf diese Art hatte ich Spargel schon lange nicht mehr gegessen.

„Guten Appetit, ich hoffe dir schmeckt es.“

„Vielen Dank, erwiderte ich.

Der Spargel war hervorragend, ebenso die Pfannkuchen. Ich war von Chris Kochkünsten, die ich ihm in dieser Form nicht zugetraut hatte, angenehm überrascht.

„Spargel gehört zu meinen absoluten Lieblingsessen“, ließ ich Chris zwischen zwei Bissen wissen. „Zu deinen auch?“

„Ich mag Spargel sehr“, beantwortete Chris meine Frage. „Aber mein Lieblingsessen ist Schweizer Wurstsalat mit frischem Weißbrot. Das könnte ich jede Woche einmal essen.“

Wir hatten fast aufgegessen, als Chris zum Grund seiner Einladung kam.

„Du fragst dich sicher nach dem Grund für diese Einladung, oder?“

„Ich nehme an, du wolltest mir dein renoviertes Arbeitszimmer zeigen?“, scherzte ich. „Bevor du fragst, Sandra hat mir davon erzählt.“

„Nein, das eher nicht“, erwiderte Chris mit ernster Miene. „Ich wollte dich um einen Gefallen bitten. Einen großen Gefallen.“

Ich war gespannt, was Chris von mir wollen könnte.

„Mable mag dich wirklich gerne und sie fühlt sich wohl bei dir. Das ist mir in den letzten Monaten aufgefallen. Daher wollte ich dich fragen, ob du dich bitte um sie kümmern würdest, wenn ich ab 14. April vier Tage im Krankenhaus sein werde. Du würdest mir eine große Last nehmen und Mable freut sich bestimmt.“

Chris Ansinnen überraschte mich und ich wusste zunächst nicht, was ich darauf erwidern sollte. „Hattest du sie früher nicht immer zu deinen Nachbarn gebracht?“

„Ja hatte ich. Aber leider sind sie im Dezember weggezogen. Jetzt habe ich nicht allzu viele Möglichkeiten. Ich könnte sie noch zu Martin bringen oder in ein Hundehotel geben. Aber ich bin sicher, Mable wird sich bei dir am Wohlsten fühlen.“

Obwohl mir klar war, dass damit eine große Verantwortung verbunden sein würde, fühlte ich mich geschmeichelt, dass Chris Mable mir anvertrauen wollte.

„Das musst du nicht. Ich nehme sie gerne. Allerdings musst du mir erklären, was ich zu tun habe. Ich hatte noch nie ein Haustier.“

Chris wirkte sichtlich erleichtert.

„Vielen Dank, du tust mir damit einen riesengroßen Gefallen.“

„Was muss ich beachten?“, wollte ich von Chris wissen.

„Nicht viel“, antwortete Chris. „Mable bekommt morgens und abends Futter nach ihrem Spaziergang. Gelegentlich muss sie abends noch raus, wenn sie viel getrunken hat. Sie zeigt dir, wenn sie raus muss. Sie hebt dann die rechte Pfote. Verwechsle das nicht damit, wenn sie die linke Pfote hebt. Dann will sie Beachtung. Es genügt, wenn du sie da nur kurz in den Garten lässt.“

„Nur zweimal am Tag?“ Ich war erstaunt.

„Ich habe sie so trainiert. Mir ist es oft zu anstrengend spät nochmals mit ihr rauszugehen. Ich schaffe das oft nicht. Deshalb bin ich froh, dass Mable, dass nur ganz selten abends raus muss.“

„Klingt einfach“, erwiderte ich. „Das sollte ich hinbekommen.“

„Einen kleinen Haken gibt es“, fügte Chris einschränkend hinzu.

„Und der wäre?“

„Mable ist ein ausgesprochener Frühaufsteher. Sie steht gewöhnlich gegen 6:30 auf. Nicht gerade deine Zeit, soweit ich weiß.“

„Die paar Tage werde ich das überleben“, beruhigte ich Chris. „Gibt es sonst noch etwas, dass ich beachten sollte.“

„Nein, eigentlich nicht. Wenn du nur mit ihr in den Park gehst reicht es, wenn du die Leine mitnimmst. Ansonsten sollte sie an der Leine gehen. Sie jagt furchtbar gerne Katzen nach.“ „Aber du hast doch auch eine Katze? Apropos, wo ist sie eigentlich? Ich habe sie noch gar nicht gesehen.“

Chris lächelte.

„Abby liegt im Wohnzimmer in ihrem Korb und schläft. Sie ist fast 20 und schläft mittlerweile sehr viel. Aber sonst ist sie für ihr Alter noch ausgesprochen fit.“

Als wir mit Essen fertig waren, sagte Chris:

„Bevor wir ins Wohnzimmer gehen, will ich dir noch kurz mein Arbeitszimmer zeigen. Du willst bestimmt wissen, wie es jetzt aussieht?“

„Natürlich will ich das. Sandra hat gesagt, dass das Zimmer schön geworden ist.“

Ich folgte Chris in sein Arbeitszimmer. Sandra hatte Recht gehabt, es war wirklich schön geworden. Besonders der entfernte Regalschrank ließ das Zimmer größer und luftiger wirken. Beim Verlassen des Zimmers fiel mir ein Wand-Tattoo an der Stirnseite des Raumes auf. Es handelte sich, soweit ich wusste, ein Zitat von John Lennon. Chris hatte bemerkt, dass mir die Schrift aufgefallen war.

„Das hat schon für interessante Reaktionen gesorgt“, bedeutete Chris.

Ich sah ihn erwartungsvoll an.

„Sandra hatte mich gefragt, warum ich ausgerechnet dieses ausgewählt hatte, als sie es zum ersten Mal sah. Dann hat sie mich ganz eigenartig angelächelt. Ich glaube, sie wusste sehr genau warum ich dieses Zitat gewählt hatte. Noch interessanter war Irinas Reaktion, als sie es zum ersten Mal sah.“

„Wie hat sie denn reagiert?“, erkundigte ich mich.

„Kennst du das, wenn zwei Menschen unabhängig voneinander dasselbe denken? Als Irina am ersten Abend im Januar an dem sie hier war das Wand Tattoo bemerkte, sagte sie zu mir, dass sie in den Wochen zuvor öfter an dieses Zitat gedacht hatte. Da ich es erst zwei Tage vor Weihnachten angebracht hatte, fand ich das sehr ungewöhnlich. Wir dachten beide dasselbe.“ „Und das hat dich überrascht?“

„Wenn ich ehrlich bin nicht“, entgegnete Chris. „Ich kann dir zwar nicht sagen warum, aber ich war nicht überrascht.“

Wir verließen das Arbeitszimmer und gingen in sein Wohnzimmer. Zuerst begutachtete ich Chris Whisky Sammlung, die merklich zugenommen hatte. Sie hatte sich mehr als verdoppelt. Besonders stach mir dabei eine Flasche Bowmore Mariner 15 Years mit dem sogenannten Clear Label ins Auge. Eine mittlerweile seltene und bei Sammlern gesuchte Flasche.

„Woher hast du denn den Bowmore? So einen suche ich schon seit 4 Jahren.“

„Den habe ich von Sandra zum Geburtstag bekommen. Sie weiß immer sehr genau, worüber ich mich freue“, antwortete Chris zufrieden, während wir auf dem Sofa platznahmen.

„Wieso hast du eigentlich zwei Fernseher, so nahe beieinander? Einen im Esszimmer und einen im Wohnzimmer. Ich verstehe den Sinn nicht.“

„Das zeige ich dir gerne“, befriedigte Chris meine Neugier. „Beide arbeiten als Monitor für ein Computersystem. Je nachdem wo ich mich aufhalte benutze ich den einen oder den anderen. In meinem Schlafzimmer ist noch einer. Aber das weißt du ja.“

Chris spielte schon wieder auf meine Besuche im Frühjahr des letzten Jahres an. Er nahm eine Fernbedienung und startete ein Gerät, das sich erst auf den zweiten Blick als Computer zu erkennen gab. Kurz darauf erschien auf dem Fernseher, den der Computer als Monitor benutzte, ein optisch ansprechendes Auswahlmenü.

„Das ist mein Mediacenter“, verkündete Chris stolz. „Damit kann ich Fernsehen, Musik hören, Filme und Serien schauen. Soll ich dir zeigen, wie es funktioniert?“

Ich war hoch interessiert.

„Auf jeden Fall!“, beantwortete ich seine Frage.

Zuerst zeigte mir Chris die Fernsehfunktion, die mit allem erdenklichen Komfort ausgestattet war.

„Damit kann ich Serien und Filme aufnehmen und es erkennt von alleine, welche Aufnahmen schon vorhanden sind. So gibt es keine doppelten Aufnahmen. Natürlich kann es auch Timeshift. Ich kann das Fernsehen bis zu 2 Stunden anhalten.“

Und was machst du mit den ganzen Aufnahmen?“, unterbrach ich Chris Erklärung.

„Zuerst befreie ich sie von der Werbung. Dann lege ich sie auf meinem Server ab.“

Chris wechselte vom Fernsehmenü in das Filmmenü.

„Hier siehst du alle Filme, die ich habe. Mit Kinoplakat, wer mitgespielt hat und einem kurzen Abriss der Handlung. Man kann nach Genre oder Jahr sortieren und natürlich nach Schauspieler. Aber das ist noch lange nicht alles.“

Chris drückte eine Taste der Fernbedienung und wechselte in das Serienmenü.

„Das sind alle Serien, die ich habe. Untergliedert nach Staffeln und Episoden.“

Chris war sichtlich stolz auf seine mit 154 Serien äußerst umfangreiche Sammlung. Er hatte nicht nur aktuelle Serien, sondern auch Klassiker wie M.A.S.H. und Magnum und einige, wie Sex and the City die nicht so recht in einen Männerhaushalt passten. Ich wollte von Chris wissen, warum er diese Serie hatte.

„Die wollte eine Exfreundin von mir unbedingt haben. Natürlich habe ich sie ihr aufgenommen und ganz ehrlich, so schlecht ist sie gar nicht. Manchmal erklärt sie ganz gut wie Frauen ticken“, sagte er augenzwinkernd. „Du weißt doch, Aufklärung ist alles.“

Ich musste kurz lachen. Das hatten sich die Drehbuchautoren so sicher nicht gedacht.

„Wann willst du denn das alles anschauen“, fragte ich ungläubig.

„Ich sehe mir jeden Abend zwei Folgen einer Serie an. Demzufolge bin ich in etwa 8 Jahren fertig. Zurzeit schaue ich Blue Bloods. Eine tolle Serie, solltest du unbedingt gesehen haben. Sie handelt von einer Polizistenfamilie in New York. Mit Tom Selleck und Donny Wahlberg in den Hauptrollen.“

Eigenartig dachte ich. Chris sprach über die Zeit, die er benötigte um alle Serien anzuschauen mit der Selbstverständlichkeit eines kerngesunden Menschen. Mir drängte sich die Frage auf, ob Chris nicht nur Sandra, Irina und mir in den letzten Monaten etwas vorgespielt hatte, sondern auch sich selbst. Oder verweigerte er sich nur den Blick auf die Tatsachen um Ruhe finden zu können?

„Jetzt zeige ich dir noch die anderen Module.“

Chris wechselte zum Musikmodul.

„Ich habe alle meine CDs auf Festplatte und hier kann ich auswählen, was ich hören möchte. Sortiert nach Interpret und Alben. Natürlich kann es auch die Songtexte anzeigen.“

Natürlich kann es das, dachte ich. Dieses Wundergerät konnte scheinbar alles.

„Dann gibt es noch ein Modul für Musikvideos,“ fuhr Chris fort. „Wenn du so willst habe ich mein eigenes MTV. Ich bin eben ein Kind der 80er und 90er.“

„Wie viele Videos hast du?“

„Etwa 2500. Die meisten aufgenommen und ein paar gekaufte.“

Dann demonstrierte mir Chris noch ein paar weitere Funktionen, wie die Wettervorhersage und den Newsreader. Ganz zum Schluss zeigte er mir das Fotomodul, dessen Struktur mir nur zu gut bekannt war. Die Fotos waren in der Hauptsache nach Jahren sortiert. Nur Irina, Eleonore, Sabrina und Maria hatten ihre eigenen Ordner.

„Warum hast du nur die vier in getrennten Ordnern? Das waren doch nicht alle deine Freundinnen, oder?“

„Nein“, antwortete Chris ruhig. „Es gab noch zwei, drei andere.“

„Und von denen hast du keine Fotos?“, hakte ich wissbegierig nach.

„Die waren vor der Erfindung der Digitalkamera“, entgegnete Chris.

Mit dieser Antwort wollte ich mich nicht zufriedengeben.

„Du hast mir erzählt, du hättest Sandra am Geburtstag deiner damaligen Freundin kennengelernt. Da es Irina nicht sein kann, muss es eine von den anderen drei sein, stimmt’s?“ „Wie kommst du darauf?“

Chris sah mich fragend an.

„Ganz einfach. Es stehen nur drei Namen zur Auswahl. Irina scheitet aus und so wie du dich neulich geäußert hast, muss es Eleonore sein.“, erläuterte ich entgegen meinem Wissen.

Chris schüttelte lachend seinen Kopf.

„Nur gut, dass du keine Krimis schreibst. Deine Kombinationsgabe ist miserabel. Sabrina, Eleonore und Maria, in dieser Reihenfolge, waren in den 90ern.“

„Wir haben jetzt 2014“, wandte ich ein.

„Da fehlen ein paar Jahre. Sag nicht, dass du in dieser Zeit Single warst?“

Chris atmete tief durch.

„Nein war ich nicht.“

„Und wo sind die Fotos von diesen Frauen? In den anderen Ordnern?“

„Nein. Es gibt keine Fotos von ihnen. Besser gesagt nicht mehr. Ich habe sie gelöscht.“

Nach einer kurzen Pause fügte er hinzu:

„Ich habe auch alles andere von ihnen entsorgt. Geschenke, E-Mails und so weiter. Einfach alles. Ich will an diese Frauen nicht mehr erinnert werden!“

Sein Gesichtsausdruck sagte deutlich, dass es besser war nicht nach den Gründen dafür zu fragen. Gleichzeitig hatte er, ohne es zu wissen, eine alte Vermutung von mir bestätigt. Chris hatte mit diesem Vorgehen Teile seiner Vergangenheit für sich korrigiert an die er sich nicht mehr erinnern wollte. Viele Gründe, die ein solches Verhalten auslösen konnten gab es nicht und Sandra hatte mir neulich zumindest für einen Fall die Bestätigung dafür geliefert. Legte man dieses Muster zugrunde, könnte es durchaus möglich sein, dass der Ordner Irina ebenfalls bald verschwinden könnte.

„Darf ich die Fotos der vier sehen?“, versuchte ich abzulenken. „Natürlich nur, wenn sie nicht zu Privat sind.“

Chris schmunzelte.

„Solche Fotos habe ich nicht. Die, die ich habe, kannst du gerne anschauen. Sie sind alle jugendfrei.“

Er nahm die Fernbedienung, navigierte auf den Ordner mit der Bezeichnung Eleonore und öffnete ein Foto. Ich betrachtete die junge Frau und versuchte mir nicht anmerken zu lassen, dass ich das Foto bereits kannte.

„Ausnehmend hübsch“, stellte ich anerkennend fest.

„Und ausnehmend schwierig. Wie ein GT 500 eben ist.“, fügte Chris grinsend hinzu.

Er schloss das Foto, öffnete Sabrinas Ordner und klickte auf ein Foto.

„Ich weiß, was du gleich sagen wirst“, wandte sich Chris mir zu.

„Was will ich denn sagen?“

„Dass sie Sandra verdammt ähnlichsieht, richtig?“

„Stimmt“, antwortete ich und nickte zur Bestätigung leicht mit dem Kopf. „Die beiden könnten wirklich Schwestern sein.“

Chris wusste genau, was mir vor Wochen, als ich mir diese Fotos auf meinem PC angeschaut hatte, bereits aufgefallen war.

„Sandra ist größer und ihr Gesicht ist schmaler, führte Chris die Unterschiede zwischen den beiden aus. „Auf den Fotos sieht man das nicht richtig. Sabrina ist eine phantastische Frau. Du müsstest sie heute einmal sehen. Du wärst begeistert.“

Dann öffnete er ein Foto von Maria.

„Sie ist ein ganz anderer Typ Frau“, sagte Chris und schaute mich dabei an. „Die Ausnahme, die die Regel bestätigt, wenn du so willst. Aber sie sieht nicht nur toll aus, sie ist auch ein wahnsinnig lieber und warmherziger Mensch. Ich mag sie bis heute sehr, sehr gerne.“

Er schloss das Foto mit der Fernbedienung und öffnete den Ordner Irina, in dem sich eine Unmenge Fotos befand.

„Wie kommt es, dass du so viele Fotos von ihr hast“, fragte ich heuchelnd wissend um die tatsächliche Anzahl.

„Ganz zu Anfang unserer Beziehung, ich glaube es war an unserem ersten gemeinsamen Wochenende, brachte sie eine CD und zwei USB-Sticks mit Fotos mit zu mir. Wir haben uns den ganzen Abend diese Fotos angeschaut und sie hat mir erzählt, wo sie aufgenommen worden waren. Als sie am nächsten Morgen wieder ging hat sie die CD und die Sticks hiergelassen.“ „Und sie hat nie wieder danach gefragt“, wollte ich interessiert wissen.

„Nein, hat sie nicht“, erwiderte Chris gleichmütig. „Hat mich auch gewundert. Mir kam es so vor, als wollte sie unbedingt, dass ich diese Bilder von ihr habe. Irgendwann habe ich sie auf den Server kopiert und da liegen sie nun.“

Chris machte ein nachdenkliches Gesicht und öffnete ein Foto von Irina. Es war ein wunderschönes Foto einer attraktiven Frau. Ich sah zu Chris hinüber, bevor ich dieses Foto kommentieren wollte. Er wirkte abwesend, fast verträumt.

„Sie sieht gut aus“, sagte ich nach einem Moment.

Chris lächelte.

„Ja, das tut sie. Und nicht nur das“, fügte er leise hinzu.

Ohne ein weiteres Wort zu sagen, beendete er das Foto-Menü.

„Hat Irina auch Fotos von dir bekommen?“

„Nein, hat sie nicht“, antwortete Chris bestimmt. „Von mir gibt es kaum Fotos.“

„Du willst damit sagen, Irina hat kein einziges Foto von dir?“

Chris zögerte kurz.

„Soweit ich weiß nicht. Ganz sicher bin ich mir aber nicht.“

„Gibt es wenigstens ein Foto auf denen ihr gemeinsam zu sehen seid?“

Chris überlegte kurz.

„Nein, mit Sicherheit nicht. Wieso willst du das wissen?“

„Reine Neugier, ohne besonderen Grund“, antwortete ich.

Obwohl ich es auch nicht besonders schätzte fotografiert zu werden, hatte Geraldine doch einige Fotos von mir und es gab viele, auf denen wir gemeinsam zu sehen waren. Ich fand es nicht nur äußerst ungewöhnlich, dass Irina kein Foto von Chris haben sollte, sondern auch, dass aus den vergangenen 3 Jahren kein einziges Foto existieren sollte, auf dem beide gemeinsam waren.

„Gibt es eigentlich Bilder von Sandra und dir

„Ja. Sandra fotografiert sehr gerne. Überall wo wir waren hat sie Fotos von uns gemacht. Sie muss eine Unmenge Fotos haben.“

„Und du hast kein einziges hier? Streng genommen eine überflüssige Frage, da ich mir seine Antwort denken konnte.

Chris überging meine Frage komplett, startete das Modul für Musikvideos und erklärte mir nebenbei, wie das System arbeitete.

Das Programm spielt jetzt zufällig Videos ab. Ohne lästige Werbeunterbrechungen. Wenn uns eines nicht gefällt, kann ich einfach auf weiter drücken und es sucht sich das nächste. Ich hoffe, du magst Musikvideos?“

„Tue ich“, erwiderte ich, in der Vorfreude einige alte, beinahe vergessene Videos wiederzusehen. In der Zwischenzeit war Mable von ihrer Decke aufgestanden und hatte sich zwischen Chris Beine und den Wohnzimmertisch gequetscht, während seine Katze nach wie vor in ihrem Korb schlief. Wir schauten uns einige Videos an und unterhielten uns über sie. Als das System begann „Bed of Roses“ von „Bon Jovi“ abzuspielen, wollte Chris zur Fernbedienung greifen.

„Wieso willst du das nicht laufen lassen? Ist doch ein schönes Lied und ein gutes Video ist es auch.“

„Ich kann es nicht mehr hören“, sagte Chris leise. „Es erinnert mich an Eleonore. Sie und das Lied sind in meinem Kopf untrennbar miteinander verbunden.“

„Ja, so etwas kenne ich“, entgegnete ich. „Es gibt einige Lieder, bei denen geht es mir genauso.“

„Zum Beispiel, wollte Chris wissen. „Song instead of a kiss“ ist eines. Kennst du es?“

„Natürlich kenne ich es“, erwiderte Chris beinahe empört.

„Oder „November Rain“. Das ist auch so eines,“ fuhr ich fort.

„Erinnert mich auch immer an Geraldine.“

Chris musste lachen.

„Bei mir ist es mit Sabrina verbunden. Ich glaube es gibt kaum jemand, bei dem dieses Lied nicht mit einer Erinnerung verbunden ist. Wir haben bei diesem Lied in einer regnerischen und kalten Novembernacht... . Lassen wir das besser. Gehört nicht hier her.“

„Gibt es auch eines, das mit Irina verbunden ist, außer diesem einen von letztem Frühling?“ „Natürlich, einige sogar,“ erklärte Chris. „Einige von Huey Lewis und Bruce Hornsby. „Layla“ von Eric Clapton, die Originalfassung natürlich, vor allem aber „Shadows of Love“ von WAX.

„Wie kam es zu Layla? Das ist doch aus den 70ern.“

Chris nickte zustimmend.

„Es war auf der Musikkassette, die ich zu der Zeit im Auto hatte. Ich hörte dieses Lied immer, wenn ich zu ihr fuhr. Seitdem sind Layla und Irina in meinem Kopf eins.“

„Das andere, „Shadows of Love“ sagt mir nichts, genauso wie der Name der Band. Worum ist das Lied für dich mit Irina verbunden?“

„WAX ist ein Ableger von 10CC. 10CC kennst du doch, oder?“

„Natürlich kenne ich 10CC!“

Chris fuhr mit seiner Erklärung fort.

„An dem Abend, an dem wir das erste Mal…“

Chris verstummte.

„Du weißt was ich meine. Ich hatte die Kassette aus meine Auto mit zu ihr gebracht und dieses lief genau in diesem Moment.“

Ich betrachtete Chris genau. Die Erinnerung an diesen Abend schien in diesem Augenblick sehr präsent in ihm zu sein.

„Weiß Irina davon?“

Chris schmunzelte.

„Nein, weiß sie nicht. An solche Dinge erinnert sie sich nicht. Warum sollte sie auch?“

„Das sind alles Lieder aus eurer ersten Beziehung. Gibt es nicht noch welche aus den letzten Jahren?

Wieder einmal war meine Neugier mit mir durchgegangen, doch Chris beantwortete meine Frage ohne zu zögern.

„Natürlich, was denkst du denn? Viele und am Ende doch nur ein einziges. Das, von dem du vorher gesprochen hast. Dieses Lied ist für mich Irina und wird es neben den beiden anderen immer sein.“

Bei diesen Worten wirkte Chris eigentümlich abwesend.

„Wie wäre es, wenn wir jetzt den Whisky probieren?“, schlug Chris vor und beendete damit dieses Thema.

„Gerne, darauf freue ich mich schon den ganzen Abend.“

„Ich hole uns Gläser, falls ich hier rauskomme“, sagte er und amüsierte sich dabei sichtlich über Mable. Chris versuchte aufzustehen, ohne dabei Mable zu berühren.

Neugierig von Mable beobachtet, ging er in sein Esszimmer, holte zwei Gläser aus dem Sideboard, dann weiter in den Flur, nahm die Flasche, die er auf der Kommode abgestellt hatte und kehrte ins Wohnzimmer zurück. Er öffnete die Flasche und goss den Whisky in unsere Gläser. Wir rochen beide ausgiebig über dem Glas, bevor wir den ersten Schluck tranken.

„Dieser Whisky ist wirklich hervorragend.“

Chris war ebenso begeistert wie ich.

„Wirklich gut“, schwärmte er. „Ich wusste gar nicht, dass in unserer Nähe so wunderbarer Whisky hergestellt wird. Vielen Dank nochmal für die Flasche.“

„Nichts zu danken“, erwiderte ich. „Habe ich gerne gemacht.“

Wir sahen uns weiter Videos an und amüsierten uns köstlich über die Frisuren und Kleider der 80er. Es war wie eine Reise in unsere Jugend. Nebenbei ließ ich meinen Blick durch Chris Wohnzimmer schweifen. Viel hatte sich nicht verändert seit meinem letzten Besuch. Seine Pflanzen, vor allem die Orchideen, waren deutlich gewachsen. Während ich anfing die Pflanzen zu zählen, fiel mir ein Schachbrett in einem der Regale auf. Es war aus Glas, genau wie die Figuren. Die Anordnung der Figuren ließ auf eine unbeendete Partie schließen. Wie ich richtig vermutet hatte, spielte Chris also Schach.

„Mit wem spielst du Schach?“

„Ich habe mit meinem Nachbarn gespielt. Das ist der Stand der letzten Partie“, antwortete Chris ohne seine Aufmerksamkeit vom Fernseher abzuwenden und fügte beiläufig hinzu: „Er ist in vier Zügen matt.“

„Darf ich mir das genauer ansehen?“

„Nur zu“, sagte Chris. „Du kannst es herholen.“

Ich stand auf, ging zu dem Regal, nahm das Schachspiel heraus und stellte es auf dem Wohnzimmertisch vor mir ab. Nachdem ich mir die Aufstellung der Figuren genau angesehen hatte, ging ich im Kopf die taktischen Möglichkeiten durch.

„Schwarz könnte den Läufer auf C5 ziehen, dann wäre er in einer guten offensiven Position“, analysierte ich laut.

Chris lächelte überlegen.

„Wenn er diesen Zug wählt ist seine Dame schutzlos und fällt dem Springer zum Opfer. Danach muss er den Läufer zurückziehen um seinen König zu schützen. Macht er das schlägt der weiße Läufer den letzten schwarzen Turm und sein König steht im Schach. Er muss ihn zurückziehen, verliert damit seinen Läufer und der schwarze König ist schutzlos. Es nutzt schwarz auch nichts, statt mit dem Läufer fortzufahren, den Turm zu bewegen. Es ändert nur den Ablauf, nicht das Ergebnis.“

Während Chris sich wieder dem Fernseher zuwandte, spielte ich alle denkbaren Varianten durch. Egal, welchen Zug schwarz als nächstes machte, das Ergebnis änderte sich nicht. Chris, der aus dem Augenwinkel meine Züge beobachtet haben musste, sagte plötzlich:

„Wenn du auch spielst, sollten wir mal eine Partie spielen.“

Erfreut nahm ich seine Einladung an.

„Das sollten wie unbedingt. Ich suche schon länger einen geeigneten Partner.“

„Das kenne ich“, erwiderte Chris zustimmend. „Gute Schachspieler sind schwer zu finden.“

Ich hatte also mit meiner Vermutung richtiggelegen. Chris spielte Schach. Zufrieden, dass ich mit dieser Einschätzung Recht hatte, lehnte ich mich zurück. Ich hatte das Gefühl, jetzt war ein guter Zeitpunkt gekommen Chris ein paar Fragen zu stellen, deren Antworten auch aus den Einträge in seinem Tagebuch nicht hervorgingen.

„Ich wollte dich gestern nicht danach fragen. Hauptsächlich wegen Sandra.“

Ich beobachtete Chris Reaktion, bevor ich weitersprach. Er blieb ganz ruhig, fast so, als hätte er diese Frage erwartet.

„Als du uns vorgestern von der Behandlung erzählt hast, war die Begründung für deine Entscheidung nachvollziehbar und logisch. Allerdings habe ich das Gefühl, dass es nicht der einzige Grund ist.“

„Wie kommst du darauf?“

„Durch meine miserable Kombinationsgabe“, stichelte ich. „Im Ernst, ich glaube deine Entscheidung hat mehr mit Irina zu tun als alles andere.“

„Wieso sollte sie das? Sie hat die Sache beendet. Es wäre also nicht nur unlogisch, sondern auch blödsinnig.“

„Das kaufe ich dir nicht ab“, wandte ich ein.

„Und wenn es so wäre?“, entgegnete Chris gelassen.

„Dann solltest du ehrlich sein. Jedenfalls mir gegenüber.“

Chris sah mich lange an, bevor er leise sagte:

„Du hast Recht. Natürlich geht es um sie. Es ging nie um etwas Anderes. Trotzdem, was ich gestern sagte entspricht ebenfalls der Wahrheit.“

„Aber höchstens der halben“, wandte ich ein. „Warum soll Sandra das nicht erfahren? Glaubst du nicht, dass sie sich das denken kann? Sandra ist nicht dumm. Unterschätze sie nicht!“

„Ich würde Sandra niemals unterschätzen“, erwiderte Chris entschlossen. „Mir ist auch klar, dass sie sich denken wird, dass es mit Irina zu tun haben muss. Dennoch muss ich ihr das nicht unverblümt auf die Nase binden.“

„Wieso? Ich denke ihr seid nur Freunde?“

Chris atmete tief durch.

„Sind wir auch. Trotzdem habe ich das Gefühl, es wäre nicht richtig.“

Es war nicht zum ersten Mal, dass ich den Eindruck hatte, Chris hielt von Sandra gewisse Dinge fern, wenn sie Irina betrafen. Mir war das schon im Januar aufgefallen, als Chris mehrere Tage gebraucht hatte, um Sandra von seiner erneuten Beziehung mit Irina zu erzählen. War es nur die Erfahrung aus jener Nacht in Frankreich oder hatte er insgeheim doch den gleichen Verdacht wie ich? Ich entschied ihn nicht weiter nach seinen Beweggründen Sandra die Hälfte zu verschweigen zu fragen. Zudem hatte ich eine andere Frage, die mich ebenso interessierte. Obwohl ich sein Tagebuch aufmerksam gelesen hatte und somit die Gründe für seine Entscheidung kannte, wollte ich doch versuchen, sie von Chris zu hören. Vielleicht würde in einem Gespräch deutlicher, was Chris letztlich zu seiner Entscheidung bewogen hatte. „Möglicherweise ist es besser und Sandra erfährt wirklich nichts davon“, pflichtete ich Chris bei, bevor ich zu meiner Frage überleitete. „Vielmehr interessiert mich etwas ganz Anderes.“ „Warum Irina der andere Grund für meine Entscheidung war“, nahm Chris meine Frage vorweg. „Richtig. Verrätst du mir warum?“

Chris kniff seinen Mund zusammen, dann holte er ein Zigarillo aus der Schachtel, die vor ihm auf dem Tisch lag und zündete sich eines an.

„Kannst du dir das nicht denken? So schwer ist es nicht.“

Er schloss für einen kurzen Augenblick seine Augen, dann sprach er weiter.

„Erinnerst du dich an die Mail von Irina mit der im Januar alles anfing?“

„Ja, natürlich. Du hast mir damals ausführlich davon erzählt“, bestätigte ich.

„Was ich dir nicht erzählt habe war, dass wir uns in unserer ersten Nacht darüber unterhalten haben. Sogar über einen Termin. Den 18. November.“

„Wie seid ihr auf dieses Datum gekommen?“, unterbrach ich Chris.

Mit einem Lächeln, das ich nicht richtig deuten konnte, erklärte mir Chris, wie sie auf dieses Datum gekommen waren.

„Unsere erste Beziehung fing im September an, die zweite im April, die dritte im Juli und die vierte im Januar. Somit war das vierte Quartal das einzige, in dem wir noch keinen Jahrestag hatten. Den 18. haben wir gewählt, weil er ebenfalls noch frei war.“

Chris zog an seinem Zigarillo und streifte anschließend die Asche im Aschenbecher ab.

„Zuerst hielt ich das für einen nicht ernstgemeinten Spaß von ihr“, fuhr er fort. „Auch als wir uns in der zweiten Nacht wieder über dieses Thema unterhalten haben und Irina mir deutlich gesagt, dass wenn, sie dann einen Antrag von mir erwartet. Danach verschwand dieses Thema von der Bildfläche, bis Irina zweimal zu mir sagte: „Du willst doch mit mir alt werden“. Das erste Mal ein paar Tage vor meinem Termin im Februar. Das zweite Mal an dem Morgen, als ich losgefahren bin. Dass der Termin nicht so lief, wie ich es gerne gehabt hätte, weißt du sicher von Sandra. Obwohl ich es besser hätte wissen müssen.“

Chris zog wieder am seinem Zigarillo.

„Während der ganzen Untersuchung geisterte mir dieser Satz durch den Kopf. Ich konnte Irinas Stimme förmlich hören. Wie ein Echo hämmerte sie in meinem Kopf. Als ich mich im Anschluss an die Untersuchung mit meinem Arzt unterhielt, war dieser Satz präsenter denn je. Ich denke, an diesem Tag hatte ich mich bereits entschieden. Ich wusste es nur sehr lange nicht.“

Chris nahm einen letzten Zug an seinem Zigarillo, bevor er es im Aschenbecher ausdrückte.

„In den Wochen danach ging mir immer wieder alles durch den Kopf. Ich war wie paralysiert. Ich wusste nur, dass ich mir nichts mehr wünsche, als mit ihr mein Leben zu verbringen und nicht nur ein paar Monate. Irina muss gespürt haben, dass etwas in mir vor sich ging, denn wir bekamen häufig Streit, weil ich stiller und stiller wurde. Ich konnte immer weniger mit ihr reden und war nur noch mit mir selbst beschäftigt. Ich konnte kaum noch klar denken.“

„Und wenn du einfach versucht hättest mit ihr zu reden? Einfach so unsortiert, wie du warst.“ Chris rieb sich mit der rechten Hand über seine Augen.

„Das wäre keine gute Idee gewesen, glaub mir.“

Weil du ihr am Anfang die Unwahrheit über die verbleibende Zeit gesagt hast?“

„Nein, nicht deswegen“, erwiderte Chris ruhig. „Das hatte andere Gründe und war zwingend notwendig. Wie man deutlich sehen konnte.“

Chris beobachtete meine Reaktion auf seine letzten Sätze. Mein Gesichtsausdruck muss wohl eine Spur zu fragend gewesen sein.

„Weißt du, was eine condicio sine qua non ist?“, fuhr Chris fort.

„Ich hatte nie Latein“, antwortete ich, mein Unwissen entschuldigend.

„Die Bedingung, die nicht hinweg gedacht werden kann, ohne dass der Erfolg eintritt.“

„Ich glaube, ich verstehe, was du meinst.“, gab ich vor, ohne wirklich zu wissen was Chris meinte.

Er griff nach seinem Glas und trank den letzten Schluck. Dann stellte er das leere Glas vor sich auf den Tisch.

„Mit mir auszukommen kann seit Monaten ungemein schwierig sein“, sagte er gedämpft. „Manchmal kenne ich mich selbst nicht. Ich weiß zwar sehr genau woran es liegt, kann aber nur wenig dagegen tun. Selbst Sandra hat hin und wieder große Probleme mit mir, weil ich einfach nicht ich selbst bin. Nur weiß Sandra im Gegensatz zu Irina warum das so ist. Sie hat mit meinen Ärzten gesprochen und sich vieles erklären lassen. Irina weiß nur das, was ich ihr erzählt habe und das ist fast nichts.“

„Glaubst du nicht, dass sich Irina ebenfalls informiert hat?“, unterbrach ich Chris.

Er verzog leicht sein Gesicht.

„Nein, hat sie nicht. Irina behauptet zwar gerne alle Fakten kennen zu wollen, das stimmt aber nicht. Jedenfalls nicht hier.

Die Sicherheit in seiner Einschätzung überraschte mich zunächst. Ich wollte ich genauer wissen, warum er sich so überzeugt war.

Bist du dir da ganz sicher?“

„Nicht ganz, aber weitgehend. Ich denke sie verschließt sich davor und sieht nur, was sie sehen will. Deshalb hat sie sich nie darüber informiert, was ich genau habe und welche Folgen es nicht nur physisch, sondern auch psychisch hat“, erläuterte Chris.

Kaum hatte er zu Ende gesprochen, erinnerte ich mich wieder an ein Gespräch zu Beginn unserer Freundschaft. Chris hatte mir damals gesagt, dass er überzeugt sei, Irina könnte nicht mit seiner Krankheit umgehen. Doch im Gegensatz zu heute, war er mir damals die Erklärung, bis auf den Vergleich mit der Cheerleader-Truppe mehr oder weniger schuldig geblieben. Daher fasste ich noch einmal nach.

„Wenn du dir damit so sicher bist, warum hast du es ihr dann nicht versucht zu erklären? Ihr wenigstens ehrlich gesagt, wie es dir geht? Das hätte vielleicht vieles geändert.“

„Hätte es nicht!“ erwiderte Chris bestimmend. „Außerdem, wie hätte ich ihr denn das sagen sollen?“, entgegnete Chris fragend nach einer kurzen Pause. „Sie kam ja schon nicht damit klar, als ich versucht hatte, ihr meine Kopfschmerzen zu beschreiben und ihr zu erklären, warum ich dauernd so müde bin. Was hätte ich ihr sagen sollten? Hätte ich ihr sagen sollen, dass ich eine Heidenangst habe? Dass es sich pausenlos so anfühlt, als würde jemand eine geladene Waffe an meinen Kopf halten? Dass ich an manchen Tagen denke, ich drehe gleich durch? Dass ich zeitweilig kaum weiß, wer ich bin? Nein das ging alles nicht. Diese vorgespielte Normalität war besser.“

Chris hatte genau jene Sätze benutzt, den Sandra neulich bei unserem Abendessen erwähnt hatte. Eine sehr anschauliche und zugleich erschütternde Beschreibung. Zwischenzeitlich hatte auch ich mein Glas leer getrunken und Chris goss uns erneut ein.

„Ich hoffe, das ist in Ordnung für dich?“

Ich nickte zustimmend und überlegte nebenher, wie ich auf das, was Chris zuvor gesagt hatte, reagieren sollte.

„Steht diese Denkweise nicht im Widerspruch zu ihrer Rückkehr im Januar? Immerhin wusste sie, dass du krank bist und ihr muss schnell aufgefallen sein, wie es dir in Wahrheit geht. Obwohl du es bestimmt auch vor ihr, wie vor Sandra und mir sehr gut verborgen hast.“

„Das ist nicht unbedingt Widerspruch“, sagte Chris besonnen. „Entscheidungen können viele Gründe haben.“

Er schaute mich nachdenklich an.

„Zu deiner zweiten Frage. Selbstverständlich hat sie es bemerkt. An unserem dritten gemeinsamen Abend hat sie miterlebt, wie schlecht es mir wirklich geht und wurde panisch. Sie hat es zwar versucht, aber sie konnte es nicht verstecken. An diesem Abend wollte sie nur noch so schnell es ging nach Hause. Das war jedenfalls mein Gefühl. Wie ich mit ihrer Panik umgehen sollte, wusste ich nicht. Bis dahin kannte ich nur Sandras souveräne Reaktion. Unter diesem Eindruck beschloss ich, dass es besser ist, sie bekommt so wenig wie möglich mit. Ich kapselte mich immer weiter ab, ließ sie kaum noch an mich heran. Das machte aber alles nur noch schlimmer als es ohnehin schon war. Alles zusammen führte zu einer sich immer schneller abwärtsdrehenden Spirale mit dem zu erwartenden Ende.“

Am Ende seiner Erläuterung griff Chris erneut zu seiner Zigarillo Schachtel. Er musste bemerkt haben, dass ich ihn genau beobachtet hatte und dabei meinen Blick gründlich missdeutet haben. „Fängst du jetzt auch schon an wie Sandra zu zählen wie viel ich rauche?“, fuhr Chris mich an.

„Sicher nicht“, erwiderte ich im Versuch die Situation mit einem Lachen zu entschärfen. „Wegen mir kannst du rauchen bis du grün im Gesicht wirst. Solange ich hier nicht aufwischen muss, ist mir alles egal.“

Jetzt musste auch Chris lachen.

„Entschuldige bitte. So war das nicht gemeint, mich nervt nur ihre Fürsorge manchmal wirklich. Ich bin doch kein kleines Kind mehr.“

Dann wurde Chris wieder ernster.

„Es gibt noch einen anderen Aspekt, der mir überaus wichtig ist und den ihr alle, mit Ausnahme von Sandra, übersehen haben. Das, was du eben verbergen genannt hast. Seit September ist mir durchaus bewusst, wie eingeschränkt mein Leben ist, ich nicht mehr das machen kann, was ich gerne möchte. Dazu fehlt mir nicht nur die Kraft. Oft genug sind auch die Kopfschmerzen so groß, dass ich einfach nur schlafen möchte. Trotzdem versuche ich mein Leben so normal wie möglich zu leben. Ich wasche alleine, ich gehe alleine einkaufen und sogar arbeiten. Wenn auch nur ein paar Stunden. Eines wollte ich nie, mich auf meine Krankheit und allen damit verbunden Einschränkungen zurückziehen. Das habe ich immer versucht zu vermeiden und bei Irina ganz besonders. Ich bin stolz, mein Leben so gut im Griff zu haben, wie ich es habe. Ob sie bemerkt hat, wie wichtig mir das ist, weiß ich nicht. Ich denke nicht. Aber das spielt im Augenblick auch keine Rolle mehr.“

Chris nahm einen Zug an seinem Zigarillo, dann schaute er mich direkt an.

„Wie hätte ich Irina das erklären sollen?“

Ich ließ diese rein rhetorische Frage unbeantwortet. Ohnehin hätte es keine nur annähernd sinnvolle Antwort darauf gegeben. Stattdessen kam ich nach ein Schluck Whisky auf das Gespräch von Chris und Irina in ihrer ersten Nacht zurück. Hatte Chris dieses wirklich ernst genommen, dann hatte er sich bestimmt auch Gedanken über den Antrag gemacht.

„Darf ich dich etwas Anderes fragen? Rein aus Interesse, hattest du dir Gedanken über einen Antrag gemacht?“

Chris schmunzelte.

„Ja, immer wieder. Diese Frage beschäftigte mich oft, obwohl ich mir sicher war, dass Irina dieses Thema bereits längst wieder vergessen hatte.“

Ich war erstaunt über seine Einschätzung von Irina. Ein solches Thema pflegen Frauen nicht zu vergessen, es sei denn sie haben es als Scherz gemeint. Einerseits konnte ich mir nicht vorstellen, dass Irina das als Scherz gemeint hatte, andererseits würde es sehr gut zu ihren anderen Äußerungen passen. Es gibt Menschen, die nicht ernst nehmen und mit allem ihre Scherze machen. Da ich mir sicher war, dass Chris mir die Gründe für seine Einschätzung ohnehin nicht mitteilen würde, erkundigte ich mich stattdessen nach seinen Ideen für den Antrag.

„Und? Welche Ideen hattest du?“

„Ein paar gute schon. Ich glaube zumindest, dass sie gut waren.

„Erzähl! Ich bin neugierig!“

Chris zögerte einen Moment, dann lächelte er verschmitzt.

„Ich verstehe. Wegen Geraldine. Du hast keine eigenen Ideen falls du sie eines Tages fragen willst.“

„So würde ich das nicht ausdrücken“, antwortete ich, in dem Gefühl, auch wenn es nicht der Grund für meine Frage war, irgendwie ertappt worden zu sein. Chris nickte nur vielsagend. „Also gut“, fuhr er nach einem Moment fort. „Ein paar davon sind aber ziemlich verrückt. Eine Idee war den Antrag mit einer Spraydose auf die Straße vor ihrem Haus zu sprühen. Eine andere war ein Flugzeug mit Banner vor ihrem Balkon fliegen zu lassen, oder ein großes Plakat an ihre Garage zu hängen. Zugegeben, alle ziemlich verrückt. Dann hatte ich noch die Idee mit ihr ein Picknick zu machen und statt einer Decke ein Laken mitzunehmen auf dem der Antrag stand.“

„Waren das alle?“, fragte ich erstaunt über die Menge seiner Idee.

„Bei weitem nicht“, entgegnete Chris, bevor er den letzten Schluck seines Whiskys trank. „Eine die mir besonders gut gefiel war, den Ring nebst Frage an Baghiras Halsband zu befestigen. Was glaubst du, wie Irina geschaut hätte, wenn sie ihm abends das Halsband ausgezogen hätte? Die Idee ist aber leider nichts für Geraldine. Dazu müsstest du ihr zuerst einen Hund kaufen.“ „Richtig“, erwiderte ich lachend. „Aber die Idee ist großartig.“

„Dennoch nicht meine bevorzugte“, korrigierte mich Chris.

„Und welche wäre deine bevorzugte Idee?“

„In einem Schloss natürlich. Sie als Prinzessin auf einem Thron und ich als Ritter, der um ihre Hand anhält.“

Chris sah zu mir herüber. Mein Unverständnis über diese Idee musste in meinem Gesicht stehen.

„Irina hat oft von ihrem Prinzessinnen Traum gesprochen. Ich kann sie zwar nicht zu einer machen, aber ihr wenigstens an diesem Tag das Gefühl geben eine zu sein. Meine Prinzessin. Ich weiß, es klingt kindisch und naiv. Aber ich bin überzeugt, sie hätte es richtig verstanden und sich darüber am meisten gefreut.“

Zu meiner Verwunderung hatte Chris gerade eine weitere Gemeinsamkeit von Geraldine und Irina aufgezeigt. Den jungmädchenhaften Prinzessinnen Traum der beiden. Während ich darüber nachdachte, griff Chris zur Fernbedienung und drückte eine Taste. Das System hatte wenige Sekunden zuvor begonnen Aerosmiths „I don’t wanna miss a thing“ abzuspielen.

„Was hast du gegen dieses Lied?“, wollte ich wissen.

„Nichts“, erwiderte Chris. „Ich kann es im Augenblick nur nicht hören. Und das auch nicht.“ Das Programm hatte als nächstes Cher ausgesucht. Chris drückte erneut auf eine Taste. „Schlechte Erinnerungen?“

Meine Frage ignorierend drückte er wieder auf die Taste. Das System wählte als nächstes van Halens „Right now“ aus.

„Viel besser“, sagte Chris zufrieden und lehnte sich zurück. „Vielleicht sollte ich besser ein paar Playlists erstellen, oder den Algorithmus überarbeiten.“

Ich beschloss das Ganze mit der Frage zu übergehen, ob ihm van Halen mit Sammy Hagar als Sänger besser gefiel, als mit David Lee Roth.

„Auf jeden Fall mit Sammy Hagar,“ antwortete Chris voller Überzeugung. „Die Alben mit ihm sind viel besser. Besonders „Balance“ finde ich hervorragend. Was ist deine Meinung?“

Ich war froh, dass wir wieder ein anderes Gesprächsthema hatten. Alles was mit Irina zusammenhing, schien Chris an diesem Abend nicht besonders gut zu tun.

„Sehe ich auch so, bestätigte ich seine Ansicht. Ich mag besonders „5150“. Darauf ist eines meiner Lieblingslieder.“

„Laß mich raten, Dreams?“, unterbrach mich Chris.

Bevor ich antworten konnte sagte er:

„Ich habe das Video zu „Dreams“. Das mit den „Blue Angels“. Wollen wir es uns ansehen? „Gerne!“, freute ich mich. „Das habe ich schon seit einer Ewigkeit nicht mehr gesehen.“

Im Video zu „Dreams“, in dem atypisch die Band nicht zusehen ist, werden die atemberaubenden Flugmanöver der „Blue Angels“, der Kunstflugstaffel der US Navy, mit dem treibenden Rhythmus der Musik untermalt. Gebannt starrten Chris und ich auf den Fernseher. „Dass die dabei nicht zusammenkrachen. Einfach unglaublich! Mich begeistert das immer wieder. Diese Burschen können fliegen“, sagte Chris ehrfürchtig.

Nachdem das Video vorbei war, schaute mich Chris seltsam an.

„Dir brennt doch noch eine Frage auf der Zunge, nicht wahr?“

„Wie kommst du denn darauf?“, beantwortete ich Chris unerwartete Feststellung erstaunt.

„Weil ich sie stellen würde, ganz einfach. Sie ist zwingend logisch und notwendig!“

„Und diese Frage wäre?“

„Wie hast du diese E-Mail verstanden. Sie ist nämlich nicht unbedingt so eindeutig wie man beim ersten Lesen annimmt“, erklärte Chris mit ruhiger Stimme. „Man kann sie auf einige Arten deuten.“

Chris hatte Recht. Es war eine wichtige, wenn nicht sogar die wichtigste Frage.

„Also gut, wie hast du sie verstanden?“

„Wie ich schon sagte, das lässt sich nicht so einfach beantworten“, konstatierte Chris. Er trank einen Schluck Whisky und machte eine Pause, von der ich mir nicht sicher war, was diese zu bedeuten hatte. Suchte Chris noch nach der richtigen Antwort?

„Ehrlich gesagt, ich bin mir nicht ganz sicher. Beim ersten Lesen war ich sehr wütend auf sie. Ich kam mir von dem Menschen, den ich liebe und für den ich alles tun würde, belogen, verraten und verkauft vor. Warum hast du Idiot dich im Januar nur wieder darauf eingelassen, dachte ich. Du wusstest doch, dass das nicht gut gehen wird. Warum hast du den Kontakt überhaupt wieder zugelassen oder ihre letzte Frage an jenem Abend einfach mit „ich aber nicht mehr“ beantwortet. Mich hat diese E-Mail so mitgenommen, dass ich mich hinlegen musste. Es dauerte lange, bis ich wieder einen klaren Gedanken fassen konnte. Später, als ich mit Mable spazieren ging dachte ich darüber nach, was sie wirklich zu bedeuten hat.“

„Und zu welchem Ergebnis bist du gekommen?“ unterbrach ich Chris Ausführung.

„Schwierig“, fuhr Chris fort. „Sie ist nicht eindeutig. Einerseits kann sie von einem sehr oberflächlichen Menschen stammen, der aus rein egoistischen Motiven handelt. Andererseits, und das ist genauso gut möglich, diese E-Mail ist nichts weiter, als ihre hilflose Art mit allem umzugehen. Wenn man Irina wirklich kennt, ist das wahrscheinlicher. Hoffe ich wenigstens.“

Chris drehte sich nach seiner Katze um, die sich langsam vom Sofa herab begab und unter Mables strengen Blick Richtung Küche lief.

„Sie geht fressen“, bemerkte Chris. „Danach geht sie ins Bad und legt sich auf ihre Decke auf der Waschmaschine. Dort schläft sie nachts meist.“

Obwohl die Katze sehr langsam lief und auch etwas wackelig auf ihren Beinen zu sein schien, wirkte Chris zufrieden und glücklich bei ihrem Anblick.

„Glaubst du sie liebt dich?“, fragte ich ganz direkt. „Oder denkst du, dass das nur schöne Worte waren?“

Chris zuckte mit den Schultern.

„Wer weiß so etwas schon mit Sicherheit, wahrscheinlich niemand? Sagen kann man viel. Ich hoffe sie tut es, aber ich weiß es wirklich nicht.“

„Das musst du doch spüren“, warf ich ein.

Chris senkte seinen Kopf und rieb sich die Augen.

„Im Moment spüre ich gar nichts außer Angst. Angst vor dem Termin übernächste Woche, Angst vor der Behandlung und Angst, Irina verloren zu haben.“

Chris Blick wanderte ziellos im Raum umher.

„Ich hatte mir gewünscht, dass ich mich an Irina anlehnen kann,“ sagte er leise. „Dass sie mir Wärme, Nähe, Kraft und Geborgenheit gibt. Mich versteht, ohne viel zu fragen und mich für diese schwierige Zeit so nimmt, wie ich bin. Es wäre ja nur für eine relativ kurze Zeit gewesen.“

Ich konnte bei seinem letzten Satz die Fragezeichen im seinem Gesicht förmlich sehen. Verglich Chris ohne es zu wollen Irina mit Sandra? Dann war es ein Vergleich, den Irina nur verlieren konnte. Nach einer Weile fuhr er mit leiser Stimme fort.

„Diese 8 Wochen mit ihr haben mich sehr viel Kraft gekostet. Ich will ihr aber nicht die Schuld dafür geben. Die Dinge sind eben wie sie sind.“

„Wie stellst du dir vor, dass das weitergehen wird? Denkst du, sie meldet sich wieder bei dir?“ Chris ließ sich an die Lehne des Sofas zurückfallen.

„Weiß ich nicht. Vielleicht taucht sie in 5 Monaten wieder auf und tut so, als sei nichts geschehen? Vielleicht schreibt sie mir in einer Woche wieder jeden Morgen und jeden Abend eine E-Mail? Möglicherweise steht sie aber auch übermorgen vor meiner Türe, nimmt mich in den Arm und sagt, ich habe einen Fehler gemacht. Höchstwahrscheinlich sehe ich sie nie wieder. Wer weiß das schon?“

„Du willst mir damit sagen, du weißt nicht wie es weitergeht?“, versuchte ich Chris zu einer konkreten Aussage zu bewegen.

„Nicht so ganz.“

„Aber sie hat doch geschrieben, dass sie dich liebt, deshalb war sie doch auch wieder zu dir zurückgekommen. Diese Worte stehen eindeutig in ihrer E-Mail“

„Ja das hat sie geschrieben und das andere mag so sein“, erwiderte Chris kühl. „Ich weiß es im Moment einfach nicht. Ich weiß nur, dass ich sie liebe, sie vermisse und ich ihr so vieles nicht mehr sagen kann. Dabei wünsche ich mir einfach mit ihr alt zu werden.“

Chris wandte seinen Blick von mir ab und betrachte eine große weiß blühende Orchidee.

„Genug davon jetzt! Ich will nicht mehr darüber reden!“

Er griff zu seinem Glas und trank einen ungewöhnlich großen Schluck. Anschließend sah er auf seine Armbanduhr. Es war kurz vor 23 Uhr.

„Wir sollten den Abend jetzt beenden. Ich bin müde und sollte schlafen gehen. Ich begleite dich noch runter, dann kann Mable noch kurz in den Garten.“

„Kein Problem, der Abend war lang genug für dich“, bejahte ich seinen Wunsch.

Ich sah mir Chris genau. Er wirkte wahrlich müde und geschafft auf mich. Augenscheinlich hatte ihn unser Gespräch angestrengt. Ich war mir zwar sicher, dass Chris jede freie Minute über die ganze Sache nachdachte, doch darüber zu reden ist etwas Anderes. Im Aufstehen trank ich meinen letzten Schluck, steckte mein Feuerzeug und meine Zigaretten ein und folgte Chris zur Türe, an der Mable bereits ungeduldig auf uns wartete. Am Hoftor angekommen bog Mable in den Garten ab und ich verabschiedete mich von Chris.

„Ich werde auf Mable gut aufpassen. Mach dir keine Sorgen.“

„Mache ich mir keine“, entgegnete Chris fast fröhlich. „Gute Nacht. Komm gut nach Hause.“ Chris machte kehrt und ging in Begleitung von Mable, die bereits wieder aus dem Garten zurückgekehrt, war Richtung Haustüre.

„Danke, schlaf gut!“, rief ich ihm hinterher.

Auf dem Weg nach Hause dachte ich über den Abend nach. Ich hatte den unbeleuchteten Weg, der von Chris Wohnung vorbei an dem alten Park direkt zu meinem Haus führt genommen. Obwohl wir uns erst knapp über ein halbes Jahr kannten und ich Chris nicht immer verstand, fühlte sich diese Freundschaft viel älter an, als sie war. Sie war etwas Besonderes. Fast so, als würde uns ein unsichtbares Band verbinden. Dass Chris mir Mable anvertrauen wollte, empfand ich als große Ehre, wenngleich sie mit einer großen Verantwortung verbunden sein würde. Seit einigen Jahren nicht mehr gerade eine Stärke von mir, aber ich wollte Chris keinesfalls enttäuschen. Während ich den dunklen Schotterweg entlang ging, ließ ich mir unser Gespräch über Irina nochmals durch den Kopf gehen. Chris war an diesem Abend erstaunlich offen gewesen. Offener, als ich es erwartet hatte. Er sprach über Irina ohne den, in Anbetracht der Vorkommnisse, weit mehr als verständlichen Zorn. Dennoch wirkte er verunsichert, um nicht zu sagen verstört auf mich und es war offensichtlich, dass ihm Irina sehr fehlte. Ich hatte mein Haus erreicht, schloss das Tor auf und ging die Einfahrt hoch. Als ich die Haustüre öffnete überkamen mich wieder Gedanken an Geraldine. Nichts würde ich jetzt lieber tun, als ihr von diesem Abend berichten und ihre Meinung dazu hören. Aber ich wusste nicht einmal, ob Geraldine heute Nacht überhaupt in der Stadt war und wenn ja, ob sie alleine war. Das erste Mal, dass ich einen solchen Gedanken hegte. Geraldine könnte mit einem anderen Mann im Bett liegen. Eine unerträgliche Vorstellung. Ich versuchte diesen Gedanken wieder los zu werden, aber er ließ sich nicht vertreiben. Er blieb die ganze Nacht.

Kapitel 13

Drei einfache Fragen

Mit einem Teller Antipasti, Ciabatta und einem Glas Rotwein setzte ich mich vor meinen Fernseher. Nach den ereignisreichen letzten Tagen war ich froh diesen Samstagabend in Ruhe vor dem Fernseher verbringen zu können. Ich war gerade im Begriff mir einen Film auszusuchen, als es überraschend an meiner Haustüre läutete. Genervt von dieser unwillkommenen Störung ging ich zum Monitor der Videoüberwachungsanlage. Auf dem Bildschirm war Sandra zu sehen. Irritiert betätigte ich den Toröffner und öffnete die Haustüre. „Schön dich zu sehen. Was führt dich her?“, begrüßte ich Sandra. Sie umarmte mich kurz und ging dann wortlos an mir vorbei Richtung Küche.

„Ich sitze im Wohnzimmer“, rief ich ihr hinterher.

Sandra wechselte die Richtung und ging in mein Wohnzimmer. Als ich dort ankam, saß sie bereits auf meinem Sofa.

„Was möchtest du trinken? Einen Orangensaft wie immer?“

Sandra sah mich an, griff nach meinem Weinglas und trank einen großen Schluck.

„Ein Glas Wein natürlich“, stellte ich leicht verdutzt fest. „Ich bringe dir sofort eines.“

Ich ging in die Küche, holte ein Weinglas aus dem Schrank, nahm die geöffnete Flasche Barolo und kehrte in mein Wohnzimmer zurück. Sandra hatte sich inzwischen von meinem Ciabatta bedient.

„Hast du Hunger? Ich kann gerne etwas holen.“

Ohne mich anzusehen griff Sandra zuerst nach einer eingelegten Peperoni, dann nach den gebratenen Auberginen.

„Ich hole noch mehr aus der Küche. Entschuldige mich bitte einen Augenblick. Bin gleich wieder zurück.“

Statt durch den Flur, ging ich durch das Esszimmer in die Küche. Sandra benahm sich höchst eigenartig und ich hatte keine Ahnung warum. Offensichtlich war nur, dass sie extrem schlechte Laune haben musste. Ein paar Minuten später kehrte ich mit einem zweiten Teller Antipasti in das Wohnzimmer zurück. Sandra hatte mittlerweile meinen Teller halb leer gegessen und das Glas Wein ausgetrunken. Ich stellte den Teller auf den Wohnzimmertisch ab und nahm auf dem Sofa Platz. Ohne ein Wort zu wechseln aßen wir ein paar Minuten, bis Sandra ihr leeres Weinglas anhob und mir damit signalisierte, dass sie gerne ein weiteres Glas hätte. Bis zum heutigen Abend hatte Sandra nie mehr als ein Glas Wein getrunken, wenn sie bei mir war. Was immer hier vor sich ging, es gefiel mir nicht und ich begann mir Sorgen zu machen. Über 10 Minuten saßen wir mittlerweile schweigend auf meinem Sofa, in denen ich nicht wusste, was ich sagen sollte. Aus den Augenwinkeln beobachtete ich, wie Sandra zwischen zwei Schluck Wein, ihren Solitaire hin und her drehte. Ein eindeutiges Zeichen, dass sie etwas beschäftigte. Beunruhigt über das, was ich sah, holte ich eine Zigarette aus der Schachtel die vor mir auf dem Wohnzimmertisch lag und zündete sie an. Nach dem ersten Zug fasste ich mir ein Herz.

„Was ist eigentlich heute los mit dir?“

Sandra wich meinen Blicken aus.

„Nichts. Was soll schon sein?“

„Ganz sicher?“, hakte ich nach.

„Ja“, erwiderte Sandra einsilbig.

„Aha, und deshalb sitzt du hier und trinkst schon dein zweites Glas Wein.“

„Genau deshalb!“, erwiderte Sandra in ungewohnt patzigem Ton, bevor sie ihr Glas mit einem großen Schluck beinahe leerte.

„Würdest du bitte aufhören mich für dumm verkaufen zu wollen“, raunte ich zurück.

Sandra sah mich betroffen an.

„Tut mir leid. Das wollte ich nicht. Mir geht es heute nicht gut.“

„Das sehe ich, antwortete ich ruhig. „Möchtest du jetzt darüber reden?“

„Es ist wegen…“, Sandra zögerte und griff erneut nach ihrem Weinglas.

„Bevor du weiter trinkst, versprich mir bitte, dass du mit einem Taxi nach Hause fährst.“

„In Ordnung“, seufzte Sandra.

„Dann gib mir bitte deinen Autoschlüssel!“

Wortlos fasste sie in ihre Handtasche, die sie neben sich auf dem Sofa abgestellt hatte, kramte ihren Autoschlüssel hervor und legte ihn auf den Wohnzimmertisch.

„Es geht um Chris, nicht wahr? Ich bin mir sicher, dass alles gut werden wird“, versuchte ich Sandra zu beruhigen.

Ihre blaugrauen Augen, die sonst Wärme ausgestrahlten, sahen mich ausdruckslos an.

„Wird es das wirklich? Ich glaube du verstehst gar nichts!“

Sandras Ton hatte sich verändert. Er war jetzt bestimmender geworden.

„Was verstehe ich denn nicht? Ich halte Chris Entscheidung für vernünftig und richtig. Darüber haben wir doch vorgestern gesprochen.“

„Darum geht es nicht!“, erwiderte Sandra barsch.

„Und worum geht es dann?“

Sandra blickte mich ungläubig an.

„Du begreifst es wirklich nicht. Unfassbar!“

Sie schüttelte ihren Kopf und sah mich fassungslos an.

„Um diese Irina, ihre Spielchen und die Art wie sie Chris behandelt!“, fauchte sie. „Wie hast du denn ihre E-Mail verstanden?“

Ohne meine Antwort abzuwarten sprach Sandra weiter.

„Mit Sicherheit falsch. Wie solltest du sie auch richtig verstehen? Du bist schließlich ein Mann. Deshalb übersetze ich dir die wichtigsten Teile in eine für Männer verständliche Sprache!

Im Grunde hat sie nichts Anderes geschrieben, als dass Chris ihr nichts bedeutet. Sie hat ihm zu verstehen gegeben, dass er nur Ballast in ihrem Leben ist, den sie jetzt entsorgt hat. Neben ihrem Vergnügen sind ihr nur ihre Arbeit, ihre Familie und Freunde wichtig. Weißt du eigentlich, was der Ausdruck oberflächlichen Spaß haben zu wollen wirklich bedeutet? Das heißt nichts anderes als...“

Sandra hielt kurz inne.

„Du bist alt genug um das zu wissen. Ich muss dir das nicht im Detail erklären.“

Sandra hatte die Frage, die ich ihr vorgestern Abend nicht stellen wollte, heute in aller Deutlichkeit beantwortet. Sie hatte Irinas E-Mail genauso verstanden wie ich, als ich sie zum ersten Mal gelesen hatte. Im Gegensatz zu ihr waren mir aber, nachdem ich sie öfter gelesen hatte, gewisse Zweifel an dieser Interpretation gekommen.

„Aber sie hat doch geschrieben, dass sie ihn liebt und das, soweit ich mich erinnere, deutlich.“ „Ja und? Das ist nichts weiter als das übliche Geschwafel um das eigene Gewissen zu beruhigen, um vor sich selbst gut da zu stehen“, sagte Sandra betont abfällig.

Sandra war richtig in Fahrt gekommen. Ich versuchte mit einer sachlichen Frage wieder ein wenig Ruhe in unser Gespräch zu bekommen.

„Kann es nicht sein, dass Irina mit Chris, so wie er gerade ist einfach nicht zu Recht kommt? Du selbst hast vor kurzem gesagt, dass es auch dir hin und wieder schwer fällt ihn zu verstehen und mit ihm klarzukommen.“

Kaum hatte ich diesen Satz zu Ende gesprochen wurde mir bewusst, dass ich so eben Sandra offen mit Irina verglichen hatte.

„Hätte sie sich über seine Krankheit informiert, wüsste sie warum Chris so ist!“, keifte Sandra mich an. „Das hat sie aber offensichtlich nicht! Es hat sie nämlich nie interessiert! Sonst hätte sie schon im letzten Sommer auf Chris Brief reagiert. Wie das jeder anständige Mensch getan hätte! Das Einzige was sie interessiert sind ihre eigenen Wünsche. Chris hat nicht funktioniert wie er sollte, deshalb wurde er aussortiert. Beiseite gestellt wie Müll. Ob er krank ist oder nicht spielt für diese Frau doch überhaupt keine Rolle. Hauptsache ihr geht es gut und sie hat ihren Spaß. Genau das stand in der E-Mail. Das ist Egoismus pur!“

„Willst du damit sagen, sie hat das mit Chris gar nie ernst gemeint?“, unterbrach ich Sandras Redefluss. „Wenn sie Chris nicht liebt, warum ist sie dann überhaupt zurückgekommen?“

Sandra fing an eigenartig zu lachen.

„Das weiß wahrscheinlich nur Gott. Aber sicher nicht, weil sie ihn liebt.“

„Halt Sandra! Sie hatte wegen Chris ihren Freund verlassen. Das musst du doch wissen?“ Sandra verdrehte ihre Augen.

„Natürlich weiß ich das. Es ändert aber nichts daran. Sie betrachtet Chris als ihr persönliches Spielzeug, mit dem sie umgehen kann, wie es ihr beliebt. Wenn sie Lust auf ihn hat, darf er ein bisschen Zeit mit ihr verbringen. Hat sie keine mehr auf ihn, weil andere Männer interessanter sind, lässt sie ihn am ausgestreckten Arm verhungern. Ist dir nicht aufgefallen, dass es in der gesamten E-Mail nur um sie geht? Keine einzige Frage nach Chris! Sie spricht von Druck, den sie von allen Seiten auszuhalten hat. Das ist Chris gegenüber eine bodenlose Unverschämtheit. Er hat noch nie auf irgendjemand Druck ausgeübt seit er krank ist. Nicht einmal auf mich! Wer sie wirklich ist, hat sie mit dieser E-Mail eindrucksvoll unter Beweis gestellt! Und ihre Bitte am Schluss, dass Chris ihr verzeihen soll ist mit Abstand die größte Frechheit, die ich je gelesen habe! Ich bin der Überzeugung, dass sie ihn nie geliebt hat, sondern er immer nur Mittel zum Zweck für sie war. Der Backup-Mann, wenn gerade kein anderer da war. Kann ich bitte noch ein Glas Wein haben?“

„Selbstverständlich. Ich muss nur kurz eine neue Flasche holen. Entschuldige mich einen Augenblick.“

Ich griff nach der leeren Flasche und machte mich auf den Weg in die Küche. Schon Vorgestern war, wenn auch unterschwellig, erkennbar, dass Sandra, seit sie von der Trennung erfahren hatte, eine massive Abneigung gegen Irina hegte. Nun war diese in offenen Hass umgeschlagen für den es einen Anlass geben musste. Einen, den es vorgestern noch nicht gab. Dass dieser lediglich dem Prozess der Verarbeitung des Ereignisses geschuldet war konnte ich mir nicht vorstellen. Sicher war Sandra, wie ich ebenfalls, menschlich sehr betroffen. Dennoch sollten für sie die positiven Aspekte, dass Chris wieder frei für sie war und er alles daran setzte wieder gesund zu werden, deutlich überwiegen. Gespannt darauf, wie sich unser Gespräch weiterentwickeln würde, kehrte ich mit einer vollen Flasche in mein Wohnzimmer zurück und schenkte Sandra nach. Kaum hatte sie den ersten Schluck getrunken, sagte sie leise:

„Ich hätte Chris damals nicht abhalten dürfen. Das war ein großer Fehler.“

Ich schaute Sandra fragend an.

„Was meinst du mit damals abhalten dürfen?“

„Vor drei Jahren hatte Chris mich am Karsamstag zum Flughafen gefahren. Ich war gerade dabei mein Gepäck aufzugeben, als ich bemerkte, dass Chris fassungslos auf sein Handy starrte. Er hatte einen völlig leeren Gesichtsausdruck. Ich ging sofort zu ihm und fragte was los ist. Irina hatte ihm geschrieben, dass sie sich mit Händen und Füßen gegen diese Beziehung wehrte und sie keine Beziehung mit ihm haben will. Ich versuchte Chris zu beruhigen, vor allem aber ihn davon abzuhalten ihr eine Antwort zu schicken, die er später sicher bereuen würde. Nach viel gutem Zureden ist mir das auch gelungen. Ich dachte damals, das sind die üblichen Probleme am Anfang einer Beziehung. Die Freiheit des Single-Lebens für eine Partnerschaft aufzugeben fällt nicht jedem leicht. Damals waren die beiden erst knapp zwei Wochen zusammen, musst du wissen.“

Sandra machte ein nachdenkliches Gesicht.

„Heute weiß ich, was diese Nachricht wirklich zu bedeuten hatte.“

Diese Episode aus Chris Leben kannte ich nicht. Ich konnte mich auch nicht erinnern in seinem Tagebuch darüber gelesen zu haben. Ein derart wichtiges Detail hätte ich bemerkt. Dass Sandra diese Geschichte erfunden hatte konnte ich mir allerdings auch nicht vorstellen. Dazu hatte ich sie als viel zu aufrichtigen Menschen kennengelernt. Nachdem sie einen weiteren Schluck Wein getrunken hatte, sagte Sandra:

„Du hast mich vor ein paar Tagen gefragt, was für ein Mensch ich in Irina sehe, erinnerst du dich? Einer ehrlichen Antwort bin ich damals weitgehend ausgewichen, weil sie noch Chris Freundin war. Heute brauche ich keine Rücksicht mehr zu nehmen.“

Sandra wirkte jetzt wieder etwas ruhiger und gefasster.

„Mir ist in den vergangenen Jahren viel unangenehm aufgestoßen, nicht nur das mit den Wochenenden.“

Der Gesichtsausdruck von Sandra zeigte, dass sie von mir die Frage erwartete, was ihr noch alles aufgefallen war.

„Willst du mir erzählen, was dich noch alles gestört hat?“

Bestätigend nickte Sandra leicht mit dem Kopf.

„Viele Menschen sind häufig geschäftlich unterwegs. Ich gehörte bis letzten April auch zu denen.“

Ich unterbrach Sandra.

„Warum hast du damit aufgehört?“

Sandra schaute mich ungläubig an.

„Wegen Chris natürlich. Warum denn sonst?“

Um ihrem Unverständnis für meine Frage Ausdruck zu geben, schüttelte sie merklich ihren Kopf, bevor sie weiter sprach.

„Im Gegensatz zu ihr hatte ich Chris immer gesagt, wohin ich ging und wann ich wieder zurück sein werde. Wo Irina war wusste Chris meist nicht. Sie ging irgendwo hin und kam irgendwann wieder. Häufig wusste er nicht, ob sie in der Stadt war oder nicht. Er hat sich oft bei mir darüber beklagt. Wenn ich ihn gefragt habe, wo Irina ist, bekam ich meist ein Schulterzucken zur Antwort. Dass Chris vergessen hatte wo sie war, oder er ihr schlicht nicht richtig zugehört hatte, kann ich mir bei Chris nicht vorstellen. Er merkt sich immer alles. Eines Tages riet ich ihm, er solle sie doch fragen, wenn sie ihm schon von sich aus kaum etwas sagte. Immerhin behauptete sie von sich seine Freundin zu sein. Weißt du was Chris mir geantwortet hat? Das habe ich getan und Irina hat mir gesagt, dass sie mir keine Rechenschaft schuldig sei, wo sie ist und was sie macht. So ähnlich verhielt es sich mit dem Thema Urlaub. Einmal ist Irina weggefahren und hat es Chris erst erzählt als sie bereits fort war. Wenn sie zurückkam war ihr nie wichtig Chris als erstes zu sehen, wie man annehmen sollte, sondern irgendwelche Freunde und Bekannte. Sie hat es sogar fertig gebracht nach ein paar Tagen Urlaub sofort wieder auf Geschäftsreise zu gehen ohne Chris dazwischen zu treffen. Stattdessen bekam er ein paar warme Worte per E-Mail oder SMS, wenn überhaupt. Apropos E-Mail, das mit Abstand geschmackloseste war, als Chris kurz vor Weihnachten 2012 von ihrem E-Mail Server informiert wurde, das sie Urlaub hatte. Die Dame hatte es wohl nicht für nötig befunden ihren ach so geliebten Freund im Vorfeld davon in Kenntnis zu setzen. Darüber rege ich mich bis heute maßlos auf!“

Sandra trank einen Schluck Wein, stellte aber diesmal das Glas nicht ab, sondern behielt es in ihrer rechten Hand.

„Mit den Geburtstagen war es ähnlich. Ihren, der ihr laut Chris angeblich so unwichtig ist, feierte sie grundsätzlich mit ihren Freunden. Natürlich ohne ihn!“

„Dieses Jahr haben sie sich aber an ihrem Geburtstag gesehen“, warf ich ein.

Sandra blickte mich ungläubig an, trank noch einen Schluck und stellte dann das Glas wieder auf dem Tisch ab.

„Diese Stunde oder etwas länger um die Mittagszeit nennst du sich sehen?“ sagte sie entrüstet.

„Das ist ein schlechter Witz, wenn sie davon ausgehen muss, dass es mit großer Sicherheit der letzte gemeinsame Geburtstag sein wird!“

Damit hatte Sandra nicht Unrecht. Ich hatte an diesem Tag das gleiche gedacht, als ich Chris Tagebucheintrag gelesen hatte.

„An Chris Geburtstag hat sie es ein einziges Mal geschafft für eine knappe halbe Stunde bei ihm zu sein. Eine knappe halbe Stunde Zeit für den Geburtstag des Freundes, unfassbar!“

„Das war 2012, nicht?“

Mein Mund war wieder einmal schneller als mein Verstand gewesen. Sandra wusste, dass Chris und ich uns damals noch nicht kannten.

„Ja“, erwiderte Sandra prompt. „Woher weißt du das?“

Ich kam etwas ins straucheln und brauchte schnell eine plausible Antwort darauf, woher ich diese Information hatte.

„Chris hatte das einmal beiläufig angeschnitten, als wir uns über Geburtstage unterhalten hatten.“

„Kann ich mir vorstellen, dass er das erwähnt hat“, erwiderte Sandra verständnisvoll. „Dieser Geburtstag geht ihm bis heute nach. Willst du wissen, wie dieser Tag zu Ende ging?“

Sandra griff nach einer Scheibe Ciabatta und biss ein Stück ab.

„Natürlich will ich das. Neugier ist einer meiner schlimmsten Fehler“, beantwortete ich ihre Frage grinsend.

Ich hoffte mit diesem Scherz unser Unterhaltung etwas aufzulockern. Sandra schmunzelte kurz.

„Chris kam an diesem Abend zu mir. Gegen 19:30 Uhr stand er plötzlich vor meiner Türe. Ich hatte an diesem Abend nicht mit ihm gerechnet, weil ich sicher war, er würde diesen Abend mit Irina verbringen. Chris ist sein Geburtstag nämlich sehr wichtig. Aber statt ihn mit seiner Freundin zu verbringen, saß er bei mir auf dem Sofa und schaute fast wortlos mit mir „8 Blickwinkel“ an.

„Guter Film“, rutschte mir heraus. Eine in diesem Moment reichlich deplatzierte Bemerkung, die Sandra kommentarlos überging.

„Mitten im Film bekam Chris dann eine Nachricht. Chris schaute sie sich kurz an, schüttelte den Kopf und legte dann sein Handy wieder beiseite. Ich wollte ihn nicht fragen, aber ich war mir sicher, dass diese Nachricht von Irina war. Die ja angeblich sterbenskrank zuhause im Bett lag. Sofern man den Teil mit sterbenskrank glauben wollte.“

Der Sarkasmus in Sandras letztem Satz war unüberhörbar.

„Auch an Weihnachten und Silvester haben sie sich nie gesehen. Irina sind diese Tage wohl nicht wichtig, dann haben sie Chris gefälligst auch nicht wichtig zu sein! Oder sie hatte jedes Mal besseres zu tun. Oder sie nahm das Fest der Liebe anderweitig war? Zutrauen würde ich es ihr!“ ätzte Sandra weiter

Sandra bestätigte vieles, das ich durch das Lesen von Chris Tagebuch bereits gewusst oder zumindest ahnt hatte und leider manches, dass ich damals schon befürchtet hatte. Ich beobachtete sie eine Weile. Sie wirkte nicht nur zornig und aufgebracht, sondern auch auf eine eigenartige Weise nervös und diese Nervosität passte irgendwie nicht in das Bild des heutigen Abends.

„Mir ist noch einiges mehr aufgefallen“, fuhr Sandra fort, nachdem sie ein paar Oliven und eine Scheibe gebratene Zucchini gegessen hatte. „Zum Beispiel, war Irina immer, wenn sie von einer Messe zurückkam, wie ausgewechselt Chris gegenüber. Zum ersten Mal ist mir das im Herbst 2011 aufgefallen, dann im Herbst 2012, im Frühjahr 2013 und schließlich vorletzten Monat.“

„Sie wird müde vom Messestress gewesen sein“, wandte ich ein.

„Aber nicht von dem Messestress, den du meinst. Ich weiß von meinen Mitarbeitern genauer als mir lieb ist, was auf Messen abends und nachts abgeht. Glaubst du ausgerechnet Irina ist da eine Ausnahme? Wenn ja, dann träum weiter.“

Mir blieb kurz die Luft weg, aber Sandra war längst noch nicht fertig.

„Ich glaube auch nicht, dass sie an Depressionen oder sonst eine ihrer unzähligen Krankheiten leidet von denen Chris mir erzählt hat, wenn er sie wieder in Schutz genommen hat, weil es ihr angeblich schlecht ging und sie ihn nicht sehen wollte. Diese angeblichen Depressionen waren nichts weiter als Ausreden um Chris fernzuhalten, damit sie machen konnte, was sie wollte. Erstaunlicherweise hat sie, sobald diese angeblichen Depressionen vorbei waren, jedes Mal die Beziehung mit Chris beendet. Das spricht doch eine eindeutige Sprache.“

„Stopp!“ Ich fiel Sandra, die mich konsterniert ansah unsanft ins Wort. „Letztes Jahr war Chris für die Trennung verantwortlich. Er war es, der alles getan hatte, dass Irina ihn verlässt. Er wollte nicht, dass Irina von seiner Krankheit erfährt, weil er der Überzeugung war, Irina würde das nicht verkraften. Verdreh hier also bitte nicht die Tatsachen.“

„Jetzt bin ich es, die die Tatsachen verdreht. “

Sandras Tonfall klang jetzt aggressiv.

„Ihr kam es doch gelegen, was Chris getan hat. Auf die Art war sie in bequem losgeworden. Hör auf diese Frau in Schutz zu nehmen oder irgendwie zu verteidigen.“

Sandra schnaubte vor Wut.

„Chris verdammte Anständigkeit macht ihn blind. Man muss Irina nicht beschützen. Ich kenne solche Frauen, die können sehr gut auf sich selbst aufpassen! Was glaubst du, was Irina vor 2 Jahren in den 8 Monaten gemacht hat, als sie Chris nur noch E-Mails schrieb, sonst aber komplett aus seinem Leben verschwunden war? Soll ich es dir sagen? Sie hatte damals schon einen anderen. Wie letztes Jahr im Frühling und mit Sicherheit jetzt wieder. Überhaupt, diese Parallelen sind doch unverkennbar. Ihr Verhalten folgt immer einem bestimmten Muster. Sie lernt jemand kennen, dann fährt sie den Kontakt zu Chris herunter und macht ihm gleichzeitig Vorwürfe, dass er den Kontakt einschränke. Eine hinterhältige, aber effektive Taktik und Chris ist einfach zu gutgläubig und bemerkt das nicht. Oder er weigert sich schlicht das Offensichtliche zu erkennen. Ich kann mir nicht erklären, warum er sich bei Irina so verhält? Das sieht ihm überhaupt nicht ähnlich. Er müsste es doch besser wissen!“

Sandra zuckte leicht mit ihren Schultern.

„Irina ist über jede seiner dünnen roten Linien getreten und Chris reagiert einfach nicht. Als würde es bei ihm eine Lex Irina geben, die ihr alles erlaubt und verzeiht.“

Sandra schaute mir direkt in die Augen.

„Was sagst du jetzt? Bist du immer noch der Meinung, ich irre mich?“

Sandra in dieser Situation zu widersprechen hielt ich nicht für besonders klug. Sie hatte sich in Rage geredet. Ich trank einen Schluck Wein, zündete mir wieder eine Zigarette an und versuchte nachzudenken.

„Du weißt nicht, was du sagen sollst, stimmt’s?“

Sandra wartete meine Antwort nicht ab, sondern setzte ihre verbalen Attacken fort.

„Wenn du immer noch nicht überzeugt bist, dann sage ich dir noch etwas.“

Auch wenn ich keine Vorstellung hatte, was jetzt kommen sollte, war mir eines klar. Sandra, oder besser ihr böser Zwilling, rechnete heute mit Irina erbarmungslos ab.

„Sollte es zum Schlimmsten kommen, wird sie diejenige sein, die die größte Show abziehen wird. Wie sie ihn geliebt hat, was er ihr bedeutet hat, wie sie sich gekümmert hat und so weiter. Sie wird ihre verdammten Lügen Gott und die Welt wissen lassen!“

Noch nie hatte ich Sandra derart aufgebracht erlebt. Nicht nur ihre Wortwahl, ihr ganzes Benehmen war gänzlich atypisch für sie. Möglicherweise hatte sie bereits zu viel getrunken? Gleichzeitig erinnerte mich dieses Gespräch auf fatale Weise an eine Unterhaltung über genau dasselbe Thema, die ich vor knapp 10 Monaten mit Geraldine geführte hatte. Nur diesmal mit umgedrehten Vorzeichen. Sandra griff nach der Weinflasche, goss sich ihr Glas voll und trank es mit einem Schluck halb leer.

„Weißt du, warum ich davon überzeugt bin, dass sie ihn nie geliebt hat?“, sagte sie aus heiterem Himmel. „Sie hat ihre große Liebe nämlich schon lange gefunden und das ist jemand anderes als Chris!“

„Wer soll das nach deiner Meinung denn sein?“, fuhr ich dazwischen.

„Das weißt du wirklich nicht?“ Sandra sah mich fassungslos an. „Sie trifft ihre große Liebe jeden Tag beim Zähne putzen im Bad, wenn sie in den Spiegel schaut. Mein Gott, ist das so schwer zu begreifen? Wobei ich mich frage, wie sie überhaupt in einen Spiegel schauen kann?“, fügte Sandra verächtlich hinzu.

Wie fast zu erwarten war griff Sandra erneut nach ihrem Glas, stellte es aber ohne ein Schluck zu trinken wieder ab. Dann fasste sie an ihren Zopf, zog den Haargummi ab, streifte ihn über ihr rechtes Handgelenk und fuhr sich durch die Haare. Ich betrachtete Sandra in Ruhe.

„War es das jetzt?“, fragte ich nach ein paar Sekunden mit bewusst gedämpfter Stimme.

Sandra schaute mich an, antwortete aber nicht. Stattdessen drehte sie wieder ihren Ring hin und her.

„Ich verstehe dich sehr gut, aber können wir nicht etwas sachlicher sein?“, versuchte ich unser Gespräch, sofern man das bisher überhaupt so nennen konnte, fortzusetzen.

„Lassen wir einmal die letzten Jahre außen vor und konzentrieren uns nur auf das, was seit Januar geschehen ist. In ihrer E-Mail geht es doch hauptsächlich darum, oder nicht?“

„Nicht gerne, aber wenn es unbedingt sein muss“, erwiderte Sandra leicht patzig.

„Du findest sie egoistisch, selbstsüchtig und rücksichtslos. Nicht wahr?“

„Sie ist mehr als das. Sie ist eine einzige menschenverachtende Unverschämtheit!“

Sandra nahm schon wieder Fahrt auf. Sollte dieses Gespräch noch einigermaßen konstruktiv werden, musste ich sie sofort wieder einbremsen. Ganz ruhig setzte ich meinen Gedanken fort.

„Es gibt Menschen, die können mit Krankheiten ihres Partners, ganz besonders mit lebensbedrohenden nicht umgehen. Zuerst verschließen sie ihre Augen davor und wenn das nicht mehr geht, laufen sie weg. Sie können sich aus Gründen, die du und ich nicht verstehen können, auch nicht mit der Krankheit als solcher beschäftigen, Nicht einmal abstrakt. Sie ignorieren nicht nur ihre Existenz, sondern auch alle Symptome die mit dieser Krankheit verbunden sind. Man muss akzeptieren, dass es solche Menschen gibt. Es sind zwar wenige, aber es gibt sie.“

Ich war gespannt, wie Sandra darauf reagieren würde. Zunächst drehte sie wieder ihren Ring hin und her, dann strich sie sich eine in ihr Gesicht gefallene Haarsträhne hinter ihr rechtes Ohr. Anschließend wandte sie sich mir zu und schaute mich gedankenverloren an.

„Damit magst du vielleicht Recht haben“, sagte sie leise. „Möglicherweise gibt es solche Menschen, die nicht mit so etwas umgehen können. Akzeptabel ist ein solches Verhalten trotzdem nicht. Es gibt gesellschaftliche Normen und Regeln, die für uns alle gelten. Eine davon besagt, dass wir uns um unsere Freunde kümmern, besonders wenn es ihnen schlecht geht. Für den Partner werden diese Regeln gemeinhin sogar noch strenger ausgelegt. Warum glaubst du, dass es heißt, in guten wie in schlechten Zeiten? Das hat seinen Grund. Trifft man die Entscheidung für einen bestimmten Menschen, dann sollte man sie nicht leichtfertig treffen. Man muss bereit sein auch die Stürme des Lebens mit diesem Menschen durchzustehen und nicht nur die schönen und angenehmen Tage mit ihm zu verbringen. Man kann nicht kommen und gehen, wie es einem gerade beliebt. Chris Leben ist doch kein Fitness-Club!“

Sandra blickte mich prüfend an bevor sie weitersprach.

„Selbst, wenn Irina zu diesen wenigen Menschen zählt, die mit einer schweren Krankheit nicht umgehen können, was ich im Übrigen nicht glaube, rechtfertigt das ihr Verhalten in keiner Weise. Sie wusste im Januar sehr genau, was mit Chris ist und sie ist alt genug um sich so gut einschätzen zu können, dass sie hätte wissen müssen, dass sie damit nicht umgehen kann. Aus diesem Grund hätte sie gar nicht erst zurückkehren dürfen. Aber sie wollte ihren Egoismus befriedigen und das auf Kosten von Chris. Jetzt hat sie ihn verlassen, wieder aus Egoismus, weil ihr Spaß und Oberflächlichkeit mehr bedeuten. Das ist zutiefst verabscheuenswürdig. Sie ist kein Monster, wie sich selbst schon mehrfach bezeichnet hat. Sie ist ein sinisterer Narziss. Nein das ist nicht das richtige Wort. Es reicht nicht aus.“

Sandra verstummte für einen Augenblick.

„Für mich ist Irina ein Antichrist!“

Bei diesem Satz blitzte in Sandras Augen der blanke Hass auf.

Mir war bei diesem Ausdruck förmlich das Gesicht stehengeblieben. Von allen denkbaren Bezeichnungen mit negativen Attributen, die man aus Sandras Perspektive finden konnte um Irina und ihr Verhalten zu beschreiben hatte sie ein Wort gewählt, dass auf den ersten Blick mehr als ungewöhnlich und ebenso schwer einzuordnen war. Der Antichrist ist eine Figur der Apokalypse und wird im neuen Testament ausschließlich in den Johannesbriefen erwähnt. Im Laufe der Geschichte erfuhr dieser Begriff viele verschiedene Deutungen und Auslegungen und war Gegenstand jahrhundertelanger philosophischer und literarischer Diskussionen. In der Neuzeit wurde die Bezeichnung Antichrist hauptsächlich für die großen Diktatoren des 20. Jahrhunderts benutzt um ihre Unmenschlichkeit und Menschenverachtung mit einem Wort beschreiben zu können. Aber ich konnte mir weder vorstellen, dass Sandra diesen Ausdruck im biblischen, noch im neuzeitlichen Sinne verstanden wissen wollte. Naheliegender war, dass sie ihn im Sinne von Kant und Rousseau benutzt hat. Kant beschrieb den Antichristen als Person der Unmoral und Unvernunft. Rousseau als Figur von ekelerregender Phantasie und groteskem Glauben. Beide betrachteten diese Gestalt vor dem Hintergrund der sittlichen Auslegung menschlichen Handelns. Ich hatte Sandra als gebildeten, wertkonservativen Menschen mit festen moralischen Grundsätzen kennengelernt. In den Augen eines solchen Menschen musste Irina ein Mensch sein, der gegen jede Moral und Sitte handelte. So bedenklich dieser Begriff auch war, er passte zu Sandra und ihrem Wertesystem. Während ich mir noch ein paar Gedanken über diesen ungewöhnlichen Ausdruck machte, überkam mich die Frage, wie Chris auf diese Bezeichnung für Irina reagieren würde. Es fiel mir schwer zu glauben, dass er von irgendjemand diese Bezeichnung für Irina dulden würde. Nicht einmal von Sandra. Auch ich hatte meine Mühe mit diesem Begriff. Er hatte eine ganz besondere Qualität. Er brachte nicht nur Sandras Verachtung für Irina zum Ausdruck, er sprach ihr jede Menschlichkeit ab. Unterdessen schweiften Sandras Blicke ziellos durch mein Wohnzimmer, bis sie wieder zu ihrem Weinglas griff. Dafür, dass Sandra soeben für Irina eine Bezeichnung gebraucht hatte für die es keine Steigerung mehr gab, wirkte sie ungewöhnlich bedrückt. Dabei sollte sie, nach dem sie ihrer Abneigung gegen Irina heute Abend endlich Luft verschafft hatte, erleichtert wirken.

„Wir sind doch Freunde“, sagte sie plötzlich. „Wir müssen verhindern, dass sie ihn kaputt macht! Dafür müssen wir alles tun! Sie darf nie wieder Teil seines Lebens werden!“

„Nein Sandra“, erwiderte ich stoisch.

„Soll das heißen, du lässt mich hängen?“, fuhr mich Sandra entsetzt an.

„Nein, soll es nicht“, antwortete ich ganz ruhig, bevor ich bestimmt und deutlich wurde.

„Du hasst Irina, weil du Chris liebst. Darum geht es hier und um nichts Anderes! Irina mag ihre Fehler haben, wie wir alle. Trotzdem darfst du sie nicht so verurteilen solange du deine Thesen, so schlüssig sie auch sind, nicht beweisen kannst. Du willst Chris für dich gewinnen? Dann kämpfe mit aller Macht um ihn! Aber bleib dabei fair. Fang nicht an Irina bei Chris zu denunzieren. Sei aber bereit seine Entscheidung zu akzeptieren.“

Sandra sah mich zuerst bestürzt an, um dann ihren Kopf in ihre Hände zu legen.

„Seit wann weißt du das?“, drang ganz leise durch ihre Hände.

„Ich hatte schon im Dezember den Verdacht. Er wurde stärker, als Irina wieder auftauchte und sicher war ich mir schließlich an jenem Abend, an dem wir im Ballett waren. War das die ganzen letzten Jahre so?“

„Ja und nein“, schluchzte Sandra. „Es fing in Frankreich wieder an. Genauer gesagt, dort wurde es mir bewusst. Chris hatte sich eine Kette gekauft, die Irina bekommen sollte, wenn er.“

Sandra brach in Tränen aus.

„Ich kann dieses Wort nicht aussprechen!“, klagte sie weinend.

Für einen kurzen Moment herrschte eine für diesen Abend ungewöhnliche Stille. Nachdem sich Sandra wieder gesammelt hatte, versuchte sie unterbrochen von etlichen schweren Atemzügen weiter zu sprechen.

„Ich war darüber so wütend, dass ich mich im Bad einschloss und ihn nicht mehr sehen wollte. In dieser Nacht wurde mir klar, wie sehr ich Chris liebe, aber ich wusste auch, dass er keine Beziehung mehr wollte. Nicht in Anbetracht der ihm noch verbleibenden Zeit. Ich habe daraufhin alles getan um meine Gefühle zu verstecken. Wohl nicht mit großem Erfolg.“ Plötzlich starrte mich Sandra mit weit geöffneten Augen an.

„Wenn du es bemerkt hast, dann weiß es Chris auch!“

Ihr Mund blieb halb offenstehen. Ich musste Sandra dringend beruhigen.

„Nein, er weiß es nicht. Ich bin mir absolut sicher.“

Erleichtert holte Sandra tief Luft.

„Du wirst es ihm aber eines Tages sagen müssen, fuhr ich fort. „Oder willst du ewig so weitermachen? Dann wird dich dein Hass auf Irina langsam auffressen und du wirst Chris keine Hilfe in seinem Kampf mehr sein. Denk darüber nach.“

Sandra senkte ihren Blick auf den Boden.

„Deshalb muss ich Chris sagen, was mir aufgefallen ist. Ich muss ihn vor dieser Frau beschützen. Wenn es sein muss, mit allen Mitteln! Man sagt doch im Krieg und in der Liebe ist alles erlaubt!“

Ich schüttelte den Kopf.

„Nein Sandra, ist es nicht. Selbst im Krieg gibt es die Regeln der Haager Landkriegskonvention. Man darf nicht machen was man will. Auch wenn es leider in der Realität oft anders ist. Verstehst du was ich meine?“

Sandra nickte. Dann trank sie den letzten Schluck ihres Weines.

„Ich glaube, ich bin betrunken“, sagte sie, als sie in das leere Glas blickte. „Kannst du Irina nicht wegmachen? Oder wenigstens Chris ausreden sie zu lieben? Bitte! Sie muss verschwinden und darf nie wiederkommen!“

„Ich bin nicht der große Houdini, Sandra. Dabei kann ich dir nicht helfen und ich werde mich auch nicht einmischen. Ich werde jede Entscheidung von Chris akzeptieren und du musst es auch. Es ist und bleibt sein Leben.“

Sandra sah mich enttäuscht an.

„Wenn du mir schon nicht helfen willst, dann ruf mir wenigstens ein Taxi“, erwiderte Sandra. „Ich will jetzt nach Hause. Für heute habe ich mich genug blamiert.“

Während ich aufstand um mein Telefon im Flur zu holen sagte ich zu ihr:

„Du hast dich nicht blamiert. Jemand zu lieben ist nichts, für das man sich schämen muss. Egal wem gegenüber.“

Zehn Minuten später läutete der Taxifahrer an meinem Tor. Ich begleitete Sandra bis zum Taxi auf die Straße. Zum Abschied nahm sie mich in den Arm und bedankte sich.

„Ich werde um ihn kämpfen. Mit allen Mitteln. Egal was es kostet. Es ist mein Chris!“, sagte sie entschlossen, bevor sie die Türe schloss und sich das Taxi langsam in Bewegung setzte. Ich schaute dem Taxi nach, bis es auf die Hauptstraße abbog. Sandras letzte Sätze ließen keinen Platz für Ungewissheit. Sollte Irina tatsächlich nur eine Auszeit haben wollen um Kraft für sich zu sammeln, dann hatte sie jetzt eine erbitterte und zu allem entschlossene Gegnerin von der sie nichts ahnte und deren Einfluss auf Chris im Zweifel groß sein konnte.

Mit einem mulmigen Gefühl ging ich zu Bett und konnte lange nicht einschlafen. Zu sehr beschäftigte mich das, was ich heute Abend gesehen und gehört hatte. Obwohl mir bewusst war, dass dieser Tag kommen musste, war ich doch über die Heftigkeit von Sandras Reaktion überrascht. Am schlimmsten war jedoch, sie heute so sehen zu müssen. Es tat mir regelrecht weh. Unruhig wälzte ich mich von einer Seite meines Bettes zu der anderen. Irinas E-Mail hatte nicht nur zu verschiedenen Meinungen über ihre Auslegung geführt, sondern auch zu mehr oder weniger heftigen Reaktionen. Chris war äußerlich ruhig geblieben und hatte mit Bedacht reagiert. Was jedoch die Auslegung anbelangte schien er sich, ebenso wie ich, nicht sicher zu sein. Sandra hingegen verstand diese E-Mail ganz anders. Vor dem Hintergrund dessen, was sie über die Jahre alles mitbekommen hatte und der Meinung, die sie sich währenddessen über Irina gebildet hatte, war diese für sie eindeutig. Für dieses Verständnis gab es stichhaltige Argumente und ihre Auffassung war durchaus nachvollziehbar. Aber nicht die Frage, wie man Irinas E-Mail wirklich verstehen musste beschäftigte mich, sondern was mit Sandra an diesem Abend los war. Ich hatte sie kaum wiedererkannt, diese bislang stets freundliche, warmherzige und überlegte Frau. Noch vorgestern Abend hatte sie so ruhig und kontrolliert gewirkt, wie die ganzen Monate zuvor. Der ganze Verlauf des Abends ließ nur den Schluss zu, zu dem ich bereits vor ein paar Stunden gekommen war. Es musste in den vergangenen zwei Tagen etwas geschehen sein, von dem ich nichts wusste, das Sandra nicht erwähnt hatte und dass sie so sehr verändert hat. Oder waren es doch nur ihre Gefühle für Chris, die sie nach Monaten nicht mehr unter Verschluss halten konnte und die jetzt mit aller Macht unkontrolliert hervorgebrochen waren. Beides war möglich. Ungeachtet des wirklichen Auslösers für diese Veränderung, hatte Sandra heute ohne es zu ahnen manche meiner Befürchtungen des letzten Jahres und einige aktuelle bestätigt. Gewiss, ihre Aussagen waren mit Vorsicht zu genießen, nichtsdestotrotz klang jedes Wort überzeugend. Ich schüttelte mein Kopfkissen zurecht, legte mich auf den Rücken und starrte an die Decke. Durch die Ritzen meines Rollladens schien Licht. Eine streunende Katze musste den Bewegungsmelder der Beleuchtung in der Auffahrt meines Nachbarn ausgelöst haben. Wenn alles der Wahrheit entsprach, was Sandra heute erzählt hatte und ich die vielen Ereignisse über die Chris in den letzten Wochen geschrieben hatte hinzuzählte, dann wäre die Frage überflüssig, was für ein Mensch Irina sein musste. Es wäre eindeutig. Dann aber wäre auch diese E-Mail eindeutig so zu verstehen, wie Sandra es tat. Dennoch verspürte ich einen inneren Widerwillen, daran glauben zu wollen. Aus irgendeinem Grund, den ich mir nicht erklären konnte, wollte ich Irina so nicht sehen. Es war nicht nur mein Instinkt und meine Erfahrung mit undurchsichtigen Vorgängen, die in eine andere Richtung deuteten. Es war noch etwas Anderes, dass ich nicht zu greifen in der Lage war. Aber selbst wenn ich das alles außer Acht ließ, stellte sich zwingend die Frage, warum Chris, der alle diese Fakten und vermutlich noch sehr viel mehr kannte, zu einem anderen Ergebnis gelangt war als Sandra. Die durch Liebe häufig hervorgerufene Verblendung und damit verbunden dem Ignorieren offensichtlicher Tatsachen konnte ich mir bei Chris nicht vorstellen. Er sah Irina realistisch, dafür gab es ausreichend Anhaltspunkte und im Prinzip gab sie mit ihre E-Mail nur seiner Einschätzung aus dem vergangen Jahr Recht. Eine finale Bestätigung, dass er sich letztes Jahr nicht in ihr geirrt hatte. In diesem Augenblick spürte ich noch stärker als zuvor das Bedürfnis mit jemand über die Vorgänge der letzten Wochen reden zu können. Mit einem Menschen, der mir helfen konnte, Ordnung in meine Gedanken zu bringen, dessen Meinung mir wichtig war. Aber dieser Mensch war nicht mehr Teil meines Lebens. Ich schloss meine Augen und stellte mir vor, Geraldine würde neben mir liegen und wir würden uns über Chris, Irina und Sandra unterhalten. Welche Meinung hätte Geraldine? Wie würde sie diese begründen? Welchen Rat würde sie geben? Mit diesen Gedanken an die wundervollste Frau der Welt schlief ich irgendwann ein.

Ich erwachte am nächsten Morgen kurz nach 10:30 Uhr unsanft vom Piepsen meines Telefons geweckt. Sandra hatte mir geschrieben, dass sie gerne ihr Auto abholen würde. Verschlafen tippte ich auf die am Morgen viel zu kleine Tastatur meines Handys, dass sie ab 11 Uhr kommen könne. Auf dem Weg in die Dusche fiel mein Blick in den Spiegel im Flur. Meine Haare waren für meine Verhältnisse ziemlich lang geworden und ich sollte dringend zum Friseur. Anders als Chris, der seinen 3 Millimeter Stoppelschnitt mit Hilfe einer Haarschneidemaschine selbst in Ordnung hielt, musste ich zum Friseur gehen. Nach einer ausgiebigen Dusche ging ich in meine Küche und setzte Kaffee auf. Es dauerte nicht lange bis es klingelte. Sandra war schneller hier, als ich erwartet hatte. Immerhin hatte sie Brötchen und Brezeln mitgebracht. Sie machte außer einem verkaterten auch einen reichlich verlegenen Eindruck. Der gestrige Abend hatte sichtbar seine Spuren hinterlassen.

„Wie geht es dir heute Morgen?“, wollte ich wissen, während sie an der Bar in der Küche Platz nahm. „Sei ehrlich!“

Sandras müde und verquollene Augen sahen mich an.

„Ziemlich mies. Ich habe viel nachgedacht und kaum geschlafen.“

„Das sehe ich“, erwiderte ich uncharmant.

„Es tut mir leid wegen gestern Abend“, sagte Sandra während sie ihren Kaffee umrührte. „Ich weiß nicht was in mich gefahren war? So kenne ich mich nicht.“

„Das nennt man Liebe“, versuchte ich Sandra aufzumuntern.

„Ich weiß“, antwortete sie mit einem gequälten Lächeln. „Ich will nur mit Chris zusammen sein. Das ist doch nicht zu viel verlangt, oder?“

„Nein, ist es nicht. Es ist nur nicht der geeignete Zeitpunkt Chris auch noch mit diesem Thema zu konfrontieren. Ihn beschäftigt wahrlich genug.“

Sandra nickte, bevor sie ein Stück ihrer Brezel abbiss.

„Darüber habe ich schon heute Nacht nachgedacht und auch darüber, was du über Hass gesagt hast. Ja, ich hasse Irina und ich könnte sie umbringen. Aber das hilft Chris nicht. Deshalb habe ich entschieden das Thema Irina und was ich von ihr halte bei Chris nicht anzuschneiden. Es ist klüger zu schweigen und zu warten, bis Chris von alleine aufwacht. Das sollte nach dieser E-Mail nicht mehr so lange dauern! Einstweilen werde ich weiter für Chris da sein, wie ich es immer war. Irgendwann kommt der richtige Zeitpunkt für mich und ich werde Chris für mich gewinnen.“

Im Wissen, dass Chris mir vor zwei Tagen gesagt hatte, dass es sein größter Wunsch ist, mit Irina alt zu werden, fiel mir eine passende Antwort schwer.

„Du bist eine sehr schöne, intelligente und überaus begehrenswerte Frau. Ein Mann, der dich nicht will muss schon blind und dumm sein. Würde ich Geraldine nicht über alles lieben, würde ich alles tun, um dich zu erobern.“

Sandra lächelte verlegen wie ein Teenager.

„Das ist sehr lieb von dir. Ich weiß das ungemein zu schätzen.“

Dann wurde ihr Gesichtsausdruck wieder ernster.

„Ich möchte zu unserem Gespräch von Gestern noch etwas anmerken. Vielleicht tue ich ihr mit einigem tatsächlich Unrecht, trotzdem bin ich mir sicher, sie interessiert sich nicht so für Chris, wie sie vorgibt. Stell ihr drei einfache Fragen über Chris. Was ist sein Lieblingsessen? Welcher ist sein Lieblingsfilm? Welches Auto will er unbedingt einmal haben? Sie wird keine beantworten können. Das sollte sie aber nach drei Jahren, selbst wenn sie nur gute Freunde wären. Ich kenne die Antworten auf diese Fragen!“

Sandra hat das Wort Ich in ihrem letzten Satz ganz besonders betont. Nicht nur ihr Gesichtsausdruck, sondern ihre ganze Körpersprache strotzten in diesem Augenblick vor Zuversicht eines Tages doch mehr für Chris zu sein, als seine beste Freundin. Sie schien sich Irina in jeder Hinsicht überlegen zu fühlen.

Kurz nach 12 Uhr verließ mich Sandra. Ich räumte die Küche auf und machte mir nebenbei Gedanken über die drei Fragen von denen Sandra gesprochen hatte. Ich kannte Chris erst ein knappes halbes Jahr persönlich, doch selbst ich konnte 2 dieser Fragen beantworten. Sein Lieblingsessen hatte er mir neulich Abend verraten. Was das Auto anbelangte war ich mir seit meiner Rückkehr aus Scottsdale sicher, dass es nicht der Challenger 426 Hemi war, wie ich noch im Oktober vermutet hatte, sondern ein Pickup Truck sein musste. Nur seinen Lieblingsfilm kannte ich nicht. Ich war mir jedoch sicher, dass es ein älterer Film sein musste. Wenn schon ich zwei der drei Fragen beantworten konnte, dann musste Irina nach drei Jahren alle Antworten kennen. In dieser Zeitspanne erfährt man solche Dinge über einen nahestehenden Menschen. Das stand für mich außer Frage. Anschließend legte ich mich auf mein Sofa. Die vergangenen Tage forderten ihren Tribut. Ich war müde und brauchte Ruhe. Drei Stunden döste ich vor mich hin oder beobachtete gedankenverloren die Wolken, bis mein Handy erneut piepste. Diesmal war es eine Nachricht von Chris. Er wollte wissen, ob ich Zuhause sei und er im Anschluss an seinen Spaziergang mit Mable kurz bei mir vorbeikommen könne. Mit einem kurzen „Ja“ beantwortete ich seine Frage knapp und döste weiter, ohne mir darüber Gedanken zu machen, warum Chris mich an diesem Sonntag besuchen wollte.

Es war etwa 18:20 als es läutete. Das konnte nur Chris sein. Mir den Blick auf den Monitor der Videoüberwachung sparend, drückte ich auf den Toröffner. Ich hatte die Haustüre kaum geöffnet, als Mable schon vor mir stand und ihren Begrüßungstanz aufführte. Chris, der heute nicht nur ungewöhnlich müde, sondern mindestens genauso schlecht wie Sandra heute Morgen aussah, folgte ihr langsam mit einigem Abstand. Ich begrüßte Chris.

„Schön dich zu sehen, komm rein.“

„Nein danke“, erwiderte er. „Ich wollte nur kurz vorbeikommen, um dir das zu geben.“

Chris zog einen USB-Stick aus seiner Hosentasche und gab ihn mir.

„Das Buch ist endlich fertig!“, sagte er nicht ohne Stolz. „Mir war es sehr wichtig, es unbedingt vor meinem Krankenhausaufenthalt fertigzustellen. Ich hoffe, dir gefällt der Schluss!“

Er rief Mable, die bereits in meine Küche gesaust war zu sich und verabschiedete sich.

„Viel Spaß beim Lesen!“, rief er mir zu, als er mit Mable die Auffahrt hinunterging.

Damit hatte ich heute ganz und gar nicht gerechnet. Im Gegenteil, ich war mir sicher, dass Chris es nicht schaffen würde das Buch vor seinem Krankenhausaufenthalt fertigzustellen. Sofort machte ich mich daran die Datei auszudrucken. Ungeduldig beobachtete ich wie Blatt um Blatt im Ausgabeschacht des Druckers landete, bis schließlich die 163. und letzte Seite gedruckt war. Mit dem Stapel Papier und einem Textmarker zum Korrigieren möglicher Fehler nahm ich in einem der Sessel vor meinem Kamin Platz und begann zu lesen. In den ersten 11 Kapiteln hatte Chris keine Änderungen mehr vorgenommen. Sie entsprachen jenen, die Chris mir am Mittwochabend gegeben hatte. Gespannt begann ich Kapitel 12 zu lesen. Da ich wusste, welches Ende wir vereinbart hatten, war ich neugierig zu welchen Kniffen Chris gegriffen hatte um das Happyend herbeizuführen. Bislang ließen die geschilderten Begebenheiten bei vernünftiger Auslegung nur den Schluss zu, die Geschichte findet kein gutes Ende. Auch die Hinweise, die Chris teils sehr unzweideutig gegeben hatte zeigten deutlich in diese Richtung. Doch ich wusste nur zu gut, dass bevor man nicht alle Informationen und Fakten kannte, man vorschnell zu falschen Bewertungen gelangen konnte. Ab Mitte des 12. Kapitels begann sich langsam alles zu drehen, ohne das neue Informationen dazu gekommen waren. Chris lenkte die Aufmerksamkeit jetzt auf Ereignisse, die er zuvor nur am Rande erwähnt hatte, während er andere, welche er für den Leser lange in den Fokus gestellt hatte und ihn damit auf falsche Fährten gelockt hatte, in den Hintergrund treten ließ. Ein ausgesprochen cleverer Trick. Chris hatte dem Leser längst alle Informationen gegeben, ließ ihn diese aber falsch bewerten. Durch diese Verschiebung veränderte sich der Blick auf das Gesamtbild und der Weg zu dem besprochenen Happyend wurde freigemacht. Am Ende von Kapitel 13 hatte sich uneingeschränkt alles zum Guten gewandt, ohne das nur der kleinste logische Bruch entstanden war. Chris war es gelungen durch den Kunstgriff der anfänglichen Verteilung der Eigenschaften von Geraldine und mir auf mehrere Figuren Spannung zu erzeugen. Im Laufe der Handlung ließ er zwei dieser Personen solche Veränderungen durchlaufen, dass sie am Ende jeweils über alle Eigenschaften von Geraldine und mir verfügten. Beeindruckt legte ich die Blätter zur Seite. Trotz meiner nach wie vor vorhandenen Bedenken, das Buch könnte an der einen oder anderen Stelle zu direkt und hart sein, war ich mehr als zufrieden. Chris hatte alles perfekt durchdacht. Daher entschied ich ohne eine Änderung, die womöglich die komplexe Handlung unlogisch machen würde, es so drucken zu lassen, wie Chris es geschrieben hatte. Für mich ebenfalls erstaunlich war, dass sein Manuskript fast gar keine Tippfehler enthielt und ich es somit am nächsten Tag direkt zu einer Druckerei bringen konnte. Die Zeit war wie im Flug vergangen und mittlerweile war es kurz vor 2 Uhr morgens. Nach einem kurzen Abstecher ins Bad, fiel ich müde in mein Bett. Ob dieses Buch Geraldine gefallen wird und wenn ja, welche Erkenntnisse wird sie daraus ziehen? Wird sie die Ostereier, wie Chris seine versteckten Hinweise genannt hatte, finden und richtig interpretieren? Oder war inzwischen doch zu viel Zeit vergangen und das alles für sie inzwischen bedeutungslos geworden? Eine Angst, die ich monatelang verdrängt hatte.

Im Gewerbegebiet eines Nachbarvororts gab es eine kleine Druckerei, die auf solche Kleinaufträge spezialisiert hatte. Ich zog den USB Stick von meinem Rechner ab und machte mich auf den Weg. Zu meiner Freude wurde mein Auftrag sofort bearbeitet und ich konnte auf die Fertigstellung warten. Mit den fertigen Seiten fuhr ich weiter zu einem etwa 30 Kilometer entfernten Dorf. Ich hatte in Erfahrung gebracht, dass dort ein kleiner Handwerksbetrieb der aussterbenden Kunst der Buchbinderei nachging. Natürlich hätte ich alles auch online machen können, aber mir war der Einband sehr wichtig. Er musste nicht nur die richtige Form und das richtige Material besitzen, er sollte einzigartig sein, wie dieses Buch. Solche Sonderwünsche sind Online nur schwer umsetzbar und der Rat eines erfahrenen Buchbinder Meisters bezüglich Materialauswahl und Ausführung war nicht mit FAQs einer Internetseite zu ersetzen. Über zwei Stunden nahm sich ein älterer Herr, dessen wahres Alter schwer zu schätzen war, meiner an. Er zeigte mir verschiedene Buchrücken und Einbandmaterialien, erklärte mir geduldig die einzelnen Vor- und Nachteile und legte mir Beispiele zur Ansicht vor. Selten zuvor hatte ich eine so kompetente und geduldige Beratung erlebt, wie hier. Am Ende hatten wir eine Lösung gefunden, die meiner Vorstellung zu hundert Prozent entsprach. Am kommenden Freitag konnte ich das fertige Buch abholen und es endlich Geraldine schicken. Erleichtert verließ ich die Buchbinderei in der Hoffnung, dass die stummen Tage zwischen Geraldine und mir demnächst der Vergangenheit angehören würden. Zufrieden machte ich mich auf den Weg nach Hause.

Während der Fahrt machte ich mir Gedanken über mein Abendessen. Mein Drang zu kochen hielt sich in starken Grenzen. Auch auf einen Lieferservice hatte ich keine Lust. Eine Weile überlegte ich hin und her, bis mir ein Steakhaus am Rande der Innenstadt in den Sinn kam. Es war nicht nur für seine Steaks bekannt, sondern auch für seine hervorragenden Folienkartoffeln und seine große Salatbar. Da es zudem über einen großen Parkplatz verfügte, entfiel die mir verhasste Parkplatzsuche. Wie erhofft fand ich sofort einen Parkplatz in der Nähe des Eingangs. Ich ging hinein und schaute mich nach einem freien Tisch um. Weit hinten in einer Ecke erkannte Direktor Parker alleine an einem Tisch sitzen. Als er mich bemerkte winkte er und signalisierte mir zu ihm zu kommen.

„Schön dich zu sehen Junge!“, begrüßte er mich freundlich. „Bist du alleine hier?“

Seit ich die Firma verlassen hatte duzten Direktor Parker, der ein langjähriger Freund meines Vaters ist und mich seit meiner Kindheit kannte, und ich uns wieder.

„Ja, bin ich. Ich hatte Lust auf ein Steak mit Folienkartoffeln und du?“

Mein Blick fiel auf das zweite, unbenutzte Gedeck auf dem Tisch.

„Ich war mit so einem Blödmann von Politiker verabredet, der mich im letzten Augenblick versetzt hat. Nun sitze ich alleine hier. Wollen wir zusammen essen?“

Dankend nahm ich seine Einladung an. Es war schon eine ganze Weile her, dass wir das letzte Mal gemeinsam zu Abend gegessen hatten. Nachdem ich meine Bestellung aufgegeben und wir uns Salat vom Büffet geholt hatten, unterhielten wir uns anfänglich über seine Familie. Seine Tochter war vor wenigen Monaten wieder Mutter geworden und Parker damit zum zweiten Mal Großvater. Stolz zeigte er mir Bilder seiner Enkel.

„Was ist mit dir? Willst du nicht heiraten und eine Familie gründen? Wäre langsam Zeit dafür.“ „Das ist so eine Sache, Dick“, entgegnete ich. „Mit den Frauen ist es nicht immer einfach.“

Er musste laut lachen.

„Wem sagst du das, mein Junge. Ich bin 35 Jahre verheiratet. Dafür sollte man einen Orden bekommen. Je nach Verlauf der Ehe, entweder das Verwundetenabzeichen, oder die Ehrenmedaille.“

Jetzt musste ich auch lachen und Parker amüsierte sich sichtlich über seine Äußerung. Er trank einen Schluck seines Bourbons, bevor sein Gesichtsausdruck wieder ernster wurde.

„Gut, dass wir uns heute getroffen haben. Erspart mir einen Anruf. Wir müssen dringend ein paar Dinge besprechen.“

Ich war einigermaßen überrascht, da ich mir nicht erklären konnte, worüber Parker ausgerechnet mit mir sprechen wollte. Er stocherte mit der Gabel in seinem Kidney Bohnen Salat herum, bis er drei Bohnen aufgespießt hatte.

„Wie geht es deinem neuen Freund? Ich habe gehört, du kümmerst dich um ihn. Finde ich gut. Sehr gut!“

Dass Parker über alle Vorgänge rund um die Firma Bescheid wusste war für sich betrachtet nichts Ungewöhnliches. Üblicherweise wurden die engeren sozialen Kontakte der Mitarbeiter intensiv überprüft und die Resultate Parker vorgelegt.

„Es geht ihm den Umständen entsprechend gut“, antwortete ich. „Bestimmt hast du gehört, dass er eine Behandlung machen will?“

„Natürlich weiß ich davon“, erwiderte Parker. „Wir bezahlen sie schließlich, sollte er genommen werden. Ich hoffe nur, das klappt. Würde ungern auf ihn verzichten.“

Ich war platt. Chris war bloß Leiter einer kleinen Abteilung, trotzdem wollte die Firma die Kosten für seine Behandlung übernehmen. Gewiss, diese Abteilung ist wichtig, aber nicht so wichtig, dass der Direktor ihn nicht einfach hätte ersetzen können. Noch etwas fiel mir dabei zum ersten Mal auf. Ich hatte mir bislang noch keine Gedanken darüber gemacht, wie Chris diese Behandlung überhaupt bezahlen wollte. Die Kosten dafür konnten schnell einen 6-stelligen Bereich erreichen und ich war überzeugt, so viel Geld konnte Chris nicht haben.

Meine Neugier war geweckt und ich wollte unbedingt die Hintergründe in Erfahrung bringen.

„Wieso kannst du nicht auf ihn verzichten? ConInt und diesen Kram kann doch jeder mit IT-Kenntnissen und A12 machen?“

„Was weißt du denn über ihn?“, wollte Parker wissen.

„Außer seiner Krankheit? Dass er IT-Fachmann ist und eine Zeit für Hardware zuständig war. Dass er Musclecars mag, einen Hund und eine Katze hat. Wie ich eine Vorliebe für Single Malts, Musik und Filme besitzt.“

„Das weiß ich auch!“, brummte Parker. „Das Wichtigste weißt du scheinbar nicht.“

Er schaute mich prüfend an.

„Was ich dir jetzt sage muss unter uns bleiben! Verstanden?“

Ich nickte.

„Er ist kein IT-Fachmann“, erklärte Parker. „Naja in gewisser Weise schon. Er hat sein Hobby zum Beruf gemacht. Studiert hat er Geschichte und Rechtswissenschaft.“

Ich war nicht wirklich überrascht das zu hören. Chris enorme Geschichtskenntnisse waren mir schon früh aufgefallen, aber jetzt konnte ich mir auch den Hintergrund seiner oft verklausulierten Ausdrucksweise erklären.

„Er hat eine interessante Magisterarbeit über politisch militärische Wechselwirkungen geschrieben. Er stellte die Fehler und Ziele, sowie die verfolgten Interessen auf Basis von Clausewitz Theorien über die Achse aus Zweck, Ziel und Mittel gegenüber. Er kam zu der Erkenntnis, das Primat der Politik, wenn sie sich der Mittel des Militärs bediente, dieses in operativ klar definierten Rahmen nicht einschränken durfte. Jede politische Einmischung in konkrete taktische Abläufe führt zwangsläufig zum Versagen. Es kann nicht funktionieren, wenn aus politischen Gründen bestimmte taktisch oder strategisch wichtige Ziele nicht angegriffen werden dürfen. Einfach gesagt, erklär dem Schuster nicht, wie er die Schuhe zu reparieren hat.“

Parker bedeutete dem Kellner, dass er gerne noch ein weiteres Glas Bourbon hätte.

„Jetzt bist du erstaunt Thom, nicht wahr? Aber das ist nicht der Hauptgrund. Der Junge ist einer der begabtesten Köpfe, die wir je hatten. Niemand den ich kenne kann Situationen so schnell erfassen und die richtigen Konsequenzen daraus ableiten. Vor drei Jahren hat er ein Memorandum über verdeckte Operationen unter Ausnutzung scheinbar zufälliger Ereignisse geschrieben. Einfach so. Und was soll ich dir sagen, es war brillant. Du weißt aus eigener Erfahrung, dass wir nie in der Lage waren schnell genug Entwicklungen zu möglichen Ereignissen zu erkennen um diese dann für unsere Zwecke auszunutzen. Er hat das grundlegend geändert. Deshalb ist er so wichtig für uns. Wir würden ihn gerne als Senior Chief Analyst in die Zentrale holen. Ach ja, übrigens ist er A18, nicht A12.“

Ich war wirklich erstaunt. Obwohl mir einiges an Chris ungewöhnlichen Denkstrukturen aufgefallen war, hatte ich mir nie Gedanken darüber gemacht, dass sie für die Firma und ihre Zwecke sehr nützlich sein könnten. Ebenfalls interessant war, dass Chris eine A18 Freigabe hatte. Dies bedeutete, Geraldine war ihm gegenüber gar nicht weisungsbefugt. Sie hatte nur eine A16 Freigabe. Chris hätte ihre Anweisung im letzten Herbst, mein Handy und meine Kreditkarten zu überwachen, einfach ablehnen können. Ohne Begründung, einfach so. Parker unterbrach seine Ausführung, als sich ein Kellner mit unserem Essen näherte. Nachdem er das Essen serviert und sich wieder entfernt hatte fuhr Parker fort.

„Das war nicht alles, was ich mit dir besprechen wollte. Was ist zwischen dir und Geraldine vorgefallen? Sie ist seit letzten Spätsommer wie ausgewechselt.“

Dass Parker über unsere unendliche Geschichte informiert war, wusste ich. Vor etlichen Jahren hatte er mir einmal gesagt, halt dich ran Junge! Das ist eine prima Frau. Nur wird sie weder jünger, noch hübscher.

„Wir haben seit August keinen Kontakt mehr“, antwortete ich. „Warum, was ist mit ihr?“

„Seit Anfang September hat sie nur noch Mist gebaut. Zuerst hat sie in Akten rumgestöbert, die sie nichts angehen und damit ihre Kompetenzen überschritten, dann hat ihre Unkonzentriertheit einige Operationen beinahe in Katastrophen enden lassen“, erläuterte Parker. „Zuerst bekam ich Anrufe aus Virginia mit unangenehmen Fragen. Die waren noch erträglich. Im Oktober kamen dann welche aus D.C. mit der klaren Ansage, die muss weg. Du weißt wie ich solche Anrufe hasse. Da wir in diesen Tagen ohnehin jemand für den PR-Kram suchten, war es die passende Gelegenheit. Dort kann sie keinen Schaden mehr anrichten. Klang für sie nach Beförderung, war aber keine. Also, was ist passiert?“

In kurzen Sätzen schilderte ich Parker was letzten Sommer vorgefallen war. Kopfschüttelnd und mit einem für ihn nicht untypischen „Weiber“ auf den Lippen, nahm er die Geschichte zur Kenntnis. Nachdem er sein Steak aufgegessen hatte, griff er zu seinem Telefon. Entschuldige bitte, ich muss meinen Fahrer anrufen. Er soll mich um 22:30 hier abholen.

„Das war noch nicht alles“, wandte sich Parker nach Ende des kurzen Telefonats wieder an mich. „Wie findest du die Kleine, die sich um Chris kümmert? Nettes Mädchen, nicht wahr?“ „Du redest von Sandra?“

„Natürlich“, murmelte Parker, „von wem denn sonst? Diese andere ist unwichtig.“

Es war logisch, dass er auch über diese Freundschaft Bescheid wusste.

„Ja, ist sie wirklich. Ich mag sie sehr gerne.“

„Hervorragend“, entgegnete Parker. „Ich möchte, dass du dich in den nächsten Monaten um sie kümmerst. Achte darauf, dass sie nicht übertreibt oder sich zu viel zumutet. Die kommende Zeit kann eine extreme Belastung für sie werden. Schlimmer als letztes Jahr. Sie wird Pausen benötigen und du wirst dafür sorgen, dass sie sie sich nimmt.“

„Wieso das? Sie ist alt und klug genug um zu wissen was sie tut. Sie braucht sicher keinen Babysitter“, wies ich sein Anliegen mürrisch zurück.

Parker blickte mich mit jenem stechenden Blick an, der ihn schon damals von allen anderen Offizieren abhob, als er noch First Lieutenant unter dem Kommando meines Vaters war.

„Das war keine Bitte mein Junge! Ich kann dich für diese Zeit auch wieder in den aktiven Dienst versetzen. Habe ich mich klar ausgedrückt?“

„Sehr klar“, antwortete ich. „Verrätst du mir auch warum ich auf Sandra achten soll.“

„Ich möchte, dass du auf sie aufpasst und mir regelmäßig Bericht erstattest. Mehr brauchst du nicht zu wissen“, erwiderte er kühl.

Schlagartig fühlte ich mich in meine Dienstzeit in der Firma zurückversetzt. Parker hatte mir einen Befehl erteilt, dessen genaue Hintergründe ich nicht zu kennen brauchte, den ich einfach ausführen sollte. Das wäre nicht weiter ungewöhnlich, wäre ich nicht im Ruhestand und würde es nicht um Sandra gehen. Ich konnte mir nicht erklären, warum Sandras Wohlergehen für Parker so überaus wichtig war, dass er sogar den Papierkrieg in Kauf genommen hätte, der notwendig gewesen wäre um mich wieder in den aktiven Dienst zu versetzen. Dass Sandra in irgendeiner Form ein Risiko in den Augen der Firma darstellte, konnte ich mir nicht vorstellen. Zudem klang Parkers Wunsch eher privat. Aber Parker war weder jemand, der berufliches und privates vermengte, noch jemand der seine Position für private Zwecke ausnützen würde.

Kurz vor 22:30 verließen wir das Restaurant. Wir verabschiedeten uns am Eingang und Parker erinnerte mich nochmals an meine Aufgabe.

„Vergiss nicht, was man dir über Freundschaft und Loyalität beigebracht hat. Du hast das selbst mehrere Jahre gelebt“, mahnte Parker.

Während er auf seinen Fahrer wartete ging ich die paar Schritte zu meinem Auto. Als ich die Türe öffnete hörte ich Parker rufen:

„Toller Wagen. Genauso einen hatte der Colonel auch. Daran erinnerst du dich bestimmt nicht mehr oder?“

Der Colonel, diesen Ausdruck für meinen Vater hatte ich einige Jahre nicht mehr gehört. Alle seine Freunde nennen meinen Vater so. Ich drehte mich wieder Parker zu.

„Nein, daran erinnere ich mich nicht.“

„Wahrscheinlich warst du noch zu klein. Er hat ihn verkauft als du etwa 3 Jahre alt warst. Das Auto war sein ganzer Stolz, aber für eine Familie zu unpraktisch. Schön, dass jetzt wieder einer in der Familie ist. Denk an meine Worte!“, ermahnte mich Parker abermals, bevor er mit:

„Wo bleibt nur dieser verdammte Fahrer!“, seinem Unmut über die Verspätung seines Chauffeurs Luft machte. Ich stieg in die Corvette, setzte zurück und fuhr vom Parkplatz. Ich war etwa 300 Meter entfernt, als mir ein schwarzer Chevrolet Suburban, der auf den Straßen hier mindestens ebenso auffällig ist wie meine Corvette, entgegenkam. Parkers Fahrer war drei Minuten zu spät.

Wie fast jeden Abend trank ich auch an diesem ein Glas Whisky, bevor ich zu Bett ging. Mit einem Glas „Glenfarclas 105 Cask Strength“ setzte ich mich vor meinen Kamin und dachte über das Gespräch mit Parker nach. Er hatte mir nicht nur eine sonderbare Aufgabe übertragen, sondern auch Interessantes über Chris erzählt. Am interessanten aber war, was er nicht gesagt hat. Warum ihm Sandras Wohl so am Herzen lag. Auch was er über Geraldine berichtete beschäftigte mich. Konnte es wirklich möglich sein, dass sich unsere zwischenmenschlichen Probleme derart auf ihre Arbeit ausgewirkt hatten? Für mich unvorstellbar. Früher hatten unsere Meinungsverschiedenheiten Geraldines Arbeit niemals negativ beeinflusst. Ganz im Gegenteil. Nach jeder Auseinandersetzung oder Trennung hatte sie sich regelrecht in ihre Arbeit gestürzt und sie mit großem Erfolg erledigt. Ich fragte mich, wo der Unterschied zwischen unseren früheren Trennungen und der jetzigen aus Geraldines Sicht liegen musste. Hatte mein Satz, ich liebe dich, aber ich kann so nicht mit dir leben, tatsächlich einen solch großen Unterschied gemacht, dass er Geraldine aus ihrer Bahn geworfen hatte? Beim besten Willen konnte ich mir das nicht vorstellen. Geraldine war immer Profi genug, privates strikt von geschäftlichem zu Trennen. Warum sollte das diesmal anders gewesen sein? Bei Geraldine stand stets ihre Arbeit an erster Stelle. In gewisser Weise war sie in diesem Punkt Irina ähnlich. Ich stand auf und ging mit meinem Glas in der Hand im Wohnzimmer auf und ab. Zwischen all den Gedanken über Geraldine fiel mir plötzlich ein, dass ich wenigstens hätte versuchen können, Parker ein paar Details über Sandra zu entlocken. Zumindest ihren Nachnamen. Eine verpasste Chance, die nicht so schnell wiederkehren würde. Vielleicht war es aber besser so. Erstens hatte Parker keinerlei Anstalten gemacht mir genaueres über Sandra verraten zu wollen und zweitens gab es Chris und sein Versprechen Sandras Identität wahren zu wollen. Solange Chris mir nicht verraten wollte wer Sandra wirklich war, respektierte ich seinen Wunsch.

Anders als ich erwartet hatte, vergingen die folgenden drei Tage wie im Flug. Statt voller Ungeduld die Zeiger der Uhr zu beobachten und die Minuten zählend auf den Freitag zu warten, war ich mit allerhand Verschiedenem beschäftigt. Zuerst musste mein Haus für den bevorstehenden Aufenthalt von Mable vorbereitet werden. Das bedeutete in erster Linie gründlich aufräumen. Anschließend ging ich für Mable ein paar Spielsachen kaufen. Ich hoffte, dass sie sich damit die Zeit vertreiben würde während sie bei mir war und ihren Chris nicht allzu sehr vermissen wird. Dienstag und Mittwoch ging ich abends sehr früh zu Bett. Die intensiven letzten Tage forderten auch bei mir ihren Tribut. In meinem Kopf drehte sich alles und gleichzeitig fühlte er sich vollkommen leer an. Am Donnerstagabend telefonierte ich ausgesprochen lange mit Sandra. Prinzipiell bin ich kein Freund von stundenlangen Telefonaten, doch ich hatte das Gefühl, dass Sandra in Anbetracht der bevorstehenden alles entscheidenden Woche dringend jemand zum Reden brauchte. Das sonderbare an dem Gespräch war, dass Sandra kaum über Chris oder ihre Gefühle für ihn sprach, sondern wie eine aufgezogene Sprechpuppe über alles Mögliche plapperte. Das einzig wichtige, das sie im Zusammenhang mit Chris erwähnte war, dass sie Pläne für das Wochenende gemacht hatte. Sie wollte versuchen Chris von seinem bevorstehenden Termin etwas abzulenken. Nach über vier Stunden beendete der leere Akku meines Handys unser Gespräch. Auf dem Weg in mein Bett fiel mir ein, dass ich nachsehen wollte, was Chris seit unserem Gespräch in seinem Tagebuch notiert hatte und ob sich Irina wieder gemeldet hatte. Aber bedingt durch das lange Telefongespräch mit Sandra war ich zu müde dafür geworden. Zudem war ich mir sicher, dass sich weder an Chris Haltung grundlegend etwas verändert hatte, noch das sich Irina in der Zwischenzeit wieder gemeldet hatte.

Am Freitagmorgen klingelte mein Wecker schon um 8 Uhr. Endlich war der Tag gekommen, auf den ich monatelang sehnsüchtig gewartet hatte. Heute konnte ich das Buch für Geraldine abholen und es alsdann sofort zur Post bringen. Anschließend konnte ich mich in aller Ruhe auf den Weg nach Salzburg machen. Ein Freund von mir war vor ein paar Jahren, dem Wunsch seiner Frau folgend, mit ihr dorthin gezogen. Vor einigen Monaten hatten sie ein neues Haus am Rande der Stadt bezogen und mich für dieses Wochenende eingeladen. Ich freute mich auf diese willkommene Abwechslung, für die es keinen besseren Zeitpunkt hätte geben können. In der ungewohnten Umgebung und in Gesellschaft von Menschen, die ich lange nicht mehr gesehen hatte, würden sich meine Gedanken an Geraldine und wie sie auf das Buch reagieren wird, mit Sicherheit in Grenzen halten. Auch Chris konnte ich am Wochenende vor seiner entscheidenden Untersuchung guten Gewissens alleine lassen. Sandra hatte Pläne für das Wochenende geschmiedet. Heute Abend hatten sie vor gemeinsam ins Kino zu gehen, am Samstagabend wollten sie zusammen kochen und am Sonntag wollte sie mit Chris, abhängig davon wie er sich fühlen würde, einen kleinen Ausflug unternehmen. Ich war mir nicht sicher, ob das nur der Versuch der guten Freundin war, ihn von seinen Gedanken an die bevorstehende Woche mit einem schönen Wochenende abzulenken, oder ob es bereits der Ansatz Sandras darstellte Chris für sich zu gewinnen. Ungewohnt hastig trank ich meinen Kaffee, duschte rasch und zog mich an. Ich konnte es nicht mehr erwarten dieses Buch endlich in den Händen zu halten. Die 25-minütige Fahrt fühlte sich wie eine Ewigkeit an. Jede rote Ampel empfand ich als persönlichen Feind, der mich bei der Ausführung meiner Mission hindern wollte. Ich parkte meinen Wagen direkt vor der Buchbinderei und stürzte förmlich hinein. Der ältere Herr, der mich am Montag so freundlich und kompetent beraten hatte, begrüßte mich schmunzelnd. Wahrscheinlich war ihm schon viele Jahre lang kein so ungeduldiger Kunde mehr untergekommen.

„Sie wollen ihr Buch abholen“, sagte er augenzwinkernd, während er unter den Tresen griff. Die Optik des Buchs, welches er hervorholte und direkt vor mir auf den Ladentisch legte, übertraf alle meine Erwartungen um Längen. Fasziniert von der perfekten handwerklichen Ausführung bestaunte ich das Ergebnis seiner Arbeit. Es war das schönste Buch, das ich je gesehen hatte. Es kommt auf die Form an, hatte Sandra zu mir gesagt. Ich war mir sicher, dass nicht nur Sandra mit dieser Form mehr als einverstanden sein würde, sondern, und das war viel wichtiger, Geraldine ebenfalls. Begeistert nahm ich das Buch in die Hand. Das Leder fühlte sich wunderbar an.

„So etwas machen wir leider nicht mehr oft“, sagte der ältere Herr in einer Mischung aus Bedauern und Stolz auf seine Arbeit. „Ich hoffe sie sind zufrieden mit dem Ergebnis.“

„Mehr als das!“, erwiderte ich voller Begeisterung. „Sie haben meine Erwartung weit übertroffen. Das ist eine phantastische Arbeit! Ich habe so etwas noch nie gesehen.“

Der ältere Herr blickte mich zufrieden an. Der Preis, den er für seine Arbeit nannte, setzte man ihn in Relation zu der Qualität, war beinahe unangemessen niedrig. Zufrieden legte ich das Buch vorsichtig auf den Beifahrersitz und fuhr nach Hause. Dieses einzigartige Buch neben mir war in diesem Augenblick mein wertvollster Besitz. Viel wertvoller als all die seltenen Erstausgaben in meinem Bücherschrank. Sogar wertvoller als eine Gutenberg Bibel. Zuhause angekommen verpackte ich das Buch zuerst liebevoll in Geschenkpapier von dem ich mir sicher war, dass es Geraldines Geschmack entsprechen würde und dann in einen neutralen Karton. Danach brachte ich das Paket zur Post. Mit bis zum Hals pochenden Herz übergab ich der Dame am Schalter das Paket. Jetzt gab es kein Zurück mehr. In wenigen Tagen würde Geraldine jenes Buch in ihren Händen halten, auf welchem alle meine Hoffnungen ruhten, dass uns den Weg in eine gemeinsame Zukunft ebnen sollte. Mit zwiespältigem Gefühl verließ ich die Post und betrat den gegenüberliegenden Supermarkt. Ich wollte für Mable noch ein paar Leckereien kaufen. Chris hatte mir während einem unserer vielen Spaziergänge verraten, dass Mable, wenn sie könnte, sich am liebsten ausschließlich von Salamikaustangen ernähren würde.

Am späten Sonntagnachmittag kehrte ich aus Salzburg zurück. Ein herrliches und unbeschwertes Wochenende lag hinter mir und eine verantwortungsvolle Woche stand bevor. Kurz vor 20 Uhr stand Chris mit Mable vor meiner Türe. Er hatte nicht nur ausreichend Futter, ihre Näpfe und eine Decke mitgebracht, sondern auch ihren Lieblingskorb in dem sie nachts schlief.

„Wenn es dir nichts ausmacht, stell den Korb bitte in dein Schlafzimmer. Mable ist es gewohnt bei ihren Menschen zu schlafen“, bat mich Chris.

„Das ist kein Problem“, entgegnete ich. „Wenn es für Mable besser ist, mache ich das gerne. Wo soll ich die Decke hinlegen?“

Chris schien kurz zu überlegen.

„Entweder neben die Sessel vor dem Kamin oder in dein Wohnzimmer. Aber ich glaube neben den Sesseln ist besser. Von dort hat sie alles im Blick.“

„Und die Näpfe, wo sollen die hin?“, erkundigte ich mich etwas unsicher.

„Die würde ich in den Flur stellen, dann muss sie sich nicht umstellen. Zuhause stehen sie auch im Flur“, erklärte Chris.

Eingehend führte er nochmals aus, wie viel Futter Mable bekommen sollte und wann sie gewöhnlich Gassi gehen musste. Wenn möglich achte darauf, dass du morgens mit ihr kurz vor 7 Uhr im Park bist. Dann triffst du Martin mit Liz und Tessa. Das sind Mables Freundinnen. Mit denen spielt sie am liebsten. Des Weiteren ist Martin einer der wenigen im Park, mit dem man sich vernünftig unterhalten kann. Wie von Chris vorgeschlagen stellte ich unter Mables aufmerksamen Blicken ihre Näpfe in den Flur und legte ihre Decke neben die beiden großen Ledersessel vor meinem Kamin. Als ich anschließend ihren Korb nach oben in mein Schlafzimmer bringen wollte sagte Chris:

„Warte damit bis ich gehe. Mable wird dir folgen, weil sie wissen will, wo du ihrem Korb hinbringst. Auf diese Art wird sie nicht sofort mitbekommen, dass ich gegangen bin. Das macht es nicht nur ihr, sondern auch mir etwas einfacher. Mir fällt es immer sehr schwer, mich von ihr zu verabschieden.“

Ich stellte den Korb neben mir auf den Boden.

„Was mache ich, wenn etwas mit Mable sein sollte? Wie kann ich dich erreichen?“

„Gar nicht“, erwiderte Chris. „Solange ich im Krankenhaus bin, werde ich nicht erreichbar sein. Sollte irgendwas mit ihr sein, ruf bitte sofort Sandra an. Sie weiß was zu tun ist. Jetzt bring den Korb nach oben. Mable wird dir folgen und ich verschwinde dann leise. Nochmals vielen Dank, dass du auf sie aufpasst. Du nimmst mir damit eine große Last. Wir sehen uns nächsten Freitag.“

Chris drehte sich langsam zur Türe, während ich mit Mables Korb die Treppe hinaufging. Wie von Chris vorhergesagt, folgte mir Mable interessiert nach oben in mein Schlafzimmer. Ich stellte ihren Korb neben die Kommode am Fußende meines Bettes. Ein Platz von dem ich hoffte, dass er Mable gefallen würde. Dann begab ich mich, gefolgt von einer leicht verwirrt wirkenden Mable wieder nach unten in meine Küche. Im Erdgeschoß angekommen blickte Mable hektisch umher. Ihr Chris, der eben noch im Flur stand, war verschwunden. Schwer vorstellbar, was in diesem Moment in diesem Hund vor sich gehen musste. Doch das Öffnen der Kühlschranktüre sorgte schnell für Ablenkung. Sofort stand Mable, in der Hoffnung ich könnte etwas Leckeres für sie aus dem Kühlschrank holen, neben mir.

Nach meinem Abendessen setzte ich mich vor meinem Kamin. Ich wollte die letzten Seiten von „The Catcher in the Rye“ lesen. Wie Chris vermutet hatte, legte sich Mable nach kurzer Zeit auf ihre Decke neben den Sesseln. Aus den Augenwinkeln beobachtete ich sie hin und wieder. Sie hatte ihren Bick unablässig auf den Flur gerichtet. 2 Stunden später hatte ich das Buch fertig gelesen und Mabel war in der Zwischenzeit eingeschlafen. Ich legte das Buch auf den kleinen Tisch zwischen den Sesseln und erhob mich. Sofort erwachte Mable und sprang auf. Gefolgt von Mable, die mir mit Sicherheit die nächsten Tage auf Schritt und Tritt folgen würde, verließ ich das Wohnzimmer und ging nach oben in mein Schlafzimmer. Zuerst schaute sich Mable in dem für sie neuen Zimmer ausgiebig um und beschnupperte alles, bevor sie sich mit einem nicht zu beschreibenden Laut in ihren Korb fallen ließ und sich zusammen rollte. Ich löschte das Licht und lauschte Mables Atem. Ganz ruhig atmete sie ein und wieder aus. Anders als ich schien sich dieser Hund keinerlei Sorgen über morgen zu machen. Für sie war es ein Tag, wie jeder andere. Nicht aber für mich. Morgen wird Geraldine das Buch bekommen. Die erste Nachricht von mir seit Monaten. So sehr ich mich über die Fertigstellung des Buchs gefreut hatte, es monatelang nicht erwarten konnte, so unwohl war mir jetzt. Geraldines Reaktion, auch wenn wie Chris und Sandra übereinstimmend gesagt hatten, dass es Wochen oder gar Monate dauern konnte, war die finale Entscheidung, wie sich unsere Beziehung weiterentwickeln würde. Das schlimmste für mich war daran, dass ich mit dem Versenden des Buches alles getan hatte. Ich hatte das Heft des Handelns aus der Hand gegeben. Nun gab es keine weitere Option mehr für mich. Ich drehte mich auf die Seite und dachte an Chris und seine Untersuchung. Auch sein Leben konnte sich ab morgen entscheidend verändern. Aus wenigen Monaten konnten wieder viele Jahre werden. Mit der gleichen Intensität, mit der ich mir wünschte, dass Geraldine dieses Buch richtig verstehen wird, wünschte ich mir, dass Chris Untersuchung positiv verlaufen wird, er für das Programm angenommen und es erfolgreich abschließen wird. Meine endlose Zuversicht in Hinsicht auf Chris, bezog ich nicht nur aus der Tatsache, dass er ein Mensch ist, der niemals aufgeben wird, der stets weiter kämpft, sondern nach diesem Wochenende besonders aus einem Satz, den die Frau meines Freundes während unserer Besichtigung der Festung Hohen Salzburg zu mir gesagt hatte. Zuerst hatte sie eine Stelle aus „Jedermann“ zitiert in der der Teufel sagt: „Die Welt ist dumm, gemein und schlecht, und geht Gewalt allzeit vor Recht, ist einer redlich, treu und klug, ihn meistern Arglist und Betrug.“ Dann merkte sie in ihrem charmanten österreichischen Dialekt und einem Augenzwinkern an: „Der Tod wohnt in Salzburg.“ Demzufolge konnte er nicht hier sein. In der Hoffnung, dass die Welt morgen, jedenfalls für Geraldine, Sandra, Chris und mich eine andere, viel bessere sein wird, schlief ich beruhigt ein.

ENDE

Table of Contents

Der Mann mit dem Hund: Die andere Seite des Spiegels

Impressum

Vorwort

Inhaltsverzeichnis

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13